知味记 坐酌泠泠水 作者:

    第一部 山中学艺 第十章 离开

    “阿威，笔墨伺候。”少年在一旁，淡然开口。

    “是。”阿威应了一声，从他背着的包袱里拿出笔墨砚来，又让旁边的村民去弄了点水来，磨了墨，将笔蘸好，递给少年。少年从山羊胡子手里拿过契约，又看了林小竹一眼，问道：“林小竹？”

    “是。”林小竹答道。

    少年提笔在一份契约上写下几个字，递给林小竹；紧接着又问里正的儿子：“姓名。”

    里正的儿子却不作声，里正赶紧地一旁答道：“夏山。”少年便又提笔在契约上将名字写上，然后将笔一搁，抬起眼来看着林小竹。

    林小竹拿着手里的契约，咬着嘴唇，直直地看着少年。两个的目光在空中相遇，电光火石之间，弥漫出硝烟的味道。

    林小竹的嘴角忽然轻轻一扬，收回目光，走到桌旁，在打开的一盒印泥上按了一下，便想往手里的契约上印下去。

    “且慢。”少年的声音终于不再像原先那么淡然，急促里带着一丝恼意。他向里正示意了一下：“将契约互换一下。”

    “啊？”里正似乎没见懂少年的话，一脸的茫然。

    山羊胡子却是听懂了，赶紧收回两人的契约，看了一下，见林小竹手里拿着的，是夏山的契约；而里正手上的，却是林小竹地卖身契，不由得抬起头来，不解地望了少年一眼。再将两份契约对调一下，递回给他们。

    林小竹接过山羊胡子递过来的契约，按了一个手印，在心里重重在叹了一口气。如果少年真能让她在夏山那份卖身契上按手印，那是多么好的事啊？不过以那只小狐狸的精明，怎么可能让这种事发生呢？唉，可惜了！

    “呐，这二百五十文，你收好了。”山羊胡子让旁边的一个大汉拿出一个口袋，从里面数了二百五十文钱，用一个灰色的小布口袋装好，递给林小竹。二百五十枚铜钱，倒是挺沉。林小竹接过时，便是作了心里准备，手还是不由得往下坠了一下，引得围观的村民一阵惊呼。

    秦氏用眼睛死死地盯着林小竹的手，脸上露出愤恨的神色。然而看阿威一直用铜铃一般的眼睛瞪着自己，便不敢再作声，也不敢动弹。她知道这些人说要将她扔沟里，那真有可能说到做到，也知道村里人没人会帮她。她如果再敢说话，不光阻止不了林小竹，自己还得吃亏。所以在林小竹说钱不能给她之后，她便偷偷叫夏春燕回家去叫夏大柱。此时，估计夏大柱也快要到了。想到这里，她不由得转头张望了一下，却不曾看到自己想要的身影。

    看着钱袋放入了林小竹的怀里，秦氏心里异常焦急，脑袋里正急速想着法子时，却在人群的议论声中隐隐听得一个熟悉的声音：“爹，您快点。”

    秦氏大喜，忙向人群道：“大家让让，大家让让，小竹的舅舅来了，这卖不卖的，他说话最算数。”

    夏大柱又懒又好赌，但人不糊涂。再说，让一个十二岁的小女娃自卖自身，这事总有些怪异。所以听得秦氏这话，再加上夏春燕也在喊，人群倒是让出了一条道。

    “小竹。”一个三十来岁的汉子挤了进来，唤了一声，眼睛看着林小竹，嘴角嚅嚅，却一个字都没有再说出口。

    “舅舅，您来了？”林小竹却不慌不忙地将钱妥善地放地了怀里，这才转过身来，冲着夏大柱一笑。

    “小竹，你这是……”夏大柱眼神复杂地看着林小竹。

    “舅舅，我以后不会让你为难了。我要跟这些人出山去。以后赚了钱，我会回来看您的。”林小竹看着这山上唯一的一个亲人，大眼睛里慢慢浮起了雾气。

    她知道，夏大柱原来没那么爱赌的，也没那么懒。但自从他把自己领回家后，秦氏一天到晚的唠叨，摔盆子打碗，没一天安生。夏大柱不愿让自己孤苦无依，又不能将好不容易娶回来的媳妇赶回娘家去，只得忍着。忍不了了，就出去赌钱，以舒缓一下心情。一来二去的就上了瘾。

    现在，她离开这个家，秦氏的不满就会平息下来，两口子就能安安生生过日子了吧？她这个舅舅，还是真心疼爱她的，她来到这古代，没有被秦氏赶出家门，被饿死冻死，也没被山里的野兽叨走，全是因为这个舅舅的缘故。她真心希望舅舅的日子好过一些。

    “小竹，舅舅没本事，没能好好照顾你。”夏大柱伸出手来，抚了一下林小竹的头。说完转向山羊胡子，“嗵”地跪在了地上：“这孩子可怜，受了许多苦，还请老爷好好对待小竹。”

    看到夏大柱这样，少年和山羊胡子的眼里柔和了许多。山羊胡子上前扶起夏大柱，温言道：“放心吧。不会有事的。”

    “大柱，那卖身钱在小竹身上呢，你赶紧问她要。这么个小孩子，身上带那么多钱，可不安全。哪时被人害了性命都不知道，赶紧拿过来吧。你可是欠了不少赌债。”秦氏一看夏大柱根本没提钱的事，顿时急了，赶紧走到他身边，不停地催促。

    林小竹听了秦氏这话，抬起眼眸，望向夏大柱。

    夏大柱却不理秦氏，只对着林小竹一笑：“去吧。将钱放好，别让人看见了。一定要好好保重自己。”

    听得这话，林小竹的脸上绽开了一个甜美的笑容，从怀里掏出钱袋，数了五十文出来，递给夏大柱：“舅舅，这些钱，您拿去还债吧。往后，别再去赌了。”

    “小竹。”夏大柱嘴唇抖动着，却没有伸手去接林小竹递过来的钱。

    “给我吧。”秦氏生怕夏大柱说出推辞的话来，一把将钱抢了过去。

    林小竹也不在意。只跪了下来，给夏大柱磕了三个头。然后又转向众人，向柳婶和花婶她们磕了三个头，走上前去抱了抱流着泪的柳婶，将刚才偷偷拽在手里的十文钱塞给她。然后转过身来对少年道：“走吧。”她身无长物，还有一套衣服比身上这套还要破烂，估计跟少年出去也穿不着它了，干脆连收拾行李都免了。

    在夏大柱到来的时候，少年就回过头去，轻轻吩咐了身后的一位大汉几句，那大汉看了林小竹一眼，便闪身出了人群，找到外围的一个满脸精明的十六、七岁的小伙子，给了他一把铜钱，交待了他几句。那小伙子便钻入了人群。

    见林小竹处理好了自己的事，而夏山早已在一旁伺候好了，少年似乎忘掉了自己派了一个人出去，施施然站起身来，抬脚便往外走。桌上笔墨早已被那些大汉收拾好了，少年这一起身，大家转身就跟上，朝村外走去。

    林小竹跟着刚走了几步，身后便传来秦氏的声音：“小竹。”

    第一部 山中学艺 第十一章 汇合

    林小竹顿了顿，还是转过了身去，看向走到近前的秦氏。

    “你……一路走好。好好照顾自己。舅母脾气躁，别记恨。”秦氏眼神复杂地看着林小竹。这孩子，来到她家半年。这半年，她无时无刻不嫌弃着这孩子。可这回真走了，她忽然觉得有些舍不得。

    “嗯。”林小竹看了夏春燕一眼，见她眼里全是嫉妒和恨意，轻轻地应了一声，转身小跑几步，跟上了走在最后面的夏山。

    夏山转头看了她一眼，便转过脸去，自顾自地走自己的路。

    昨天夏天救了她，今天两人又被卖到同一个陌生的地方去了，算是命运相连；而且这家伙还壮实，没准哪时候就能关照到她，所以林小竹决定事先做好感情投资工作，转过头来唤了一声“夏山哥哥”，还附赠一个甜美的笑容。

    夏山看到这个笑容，仿佛愣了一下，继而面无表情地转过头去，不再看林小竹。

    咦，还挺酷！林小竹扬起眉毛，撇了撇嘴。夏山接下来闷头赶路，理也不理林小竹。

    一直翻了半个山头，被少年派出的那个大汉这才赶了上来，凑在少年耳边轻轻说了一阵，少年点点头，将目光放在林小竹身上看了几眼，捂着嘴轻轻咳了起来。

    “公子，要不，让他们背着您走吧。”山羊胡子担忧地看着少年。

    “不用。”少年摆摆手，继续赶路。他身体单薄，还时不时地咳几声，体力却是很好，爬山如履平地，一点也不比那些大汉差，显然也是个练过武功的。而夏山像个牛犊子，身体壮实，平时也是上山惯了的，跟起来倒不觉吃力。只有林小竹，虽说平时砍柴、洗衣做过不少事，但要说拼力气，她却连人家一根指头都比不上。再加上身上带的那两百枚铜钱，虽说刚开始时并不觉得重，可到现在，她感觉一根稻草都把她压跨。只跟着他们翻了一座山，便已气喘吁吁，浑身大汗淋漓。

    “歇一会儿吧。”少年转过头来看了看林小竹，开口道。

    “公子，要是在天黑前赶不到山坳，在这里过夜怕是不安全。再说，您要不到那里，他们不知会急成什么样，到时还得派人出来找咱们。”山羊胡子道。

    少年望了望前面的那座山峰，再看了林小竹一眼，对阿威道：“你背她一程。”

    “不用不用不用。”林小竹连连摆手，对少年道，“我能走。”她今年十二岁了，虽说长得瘦小，却也有七、八十斤。背着她爬山，那可不是一件轻松的事。再说，她的心理年龄也有二十好几岁呢，让一个陌生的大男人背着，实在是别扭。

    少年看了林小竹一眼，打量了她几眼：“你的钱呢？”照理说，两百枚铜钱，带在身上跑动的时候，总会有响声，但林小竹身上并无多余的东西，也没听到铜钱叮当响。

    “干什么？”林小竹警惕起来。那可是她的卖身钱啊，出山后或逃跑，或往后赎身，那可就是本儿，安身立命的东西。

    看着林小竹像小兽一般警惕地眼神，少年挑了一下眉：“让阿威帮你拿着那铜钱，你会轻松些。”

    “不要。”林小竹将肚子一捂。

    少年看了她那胀鼓鼓的腰带一眼，扬了一下眉毛，转头继续往前走，嘴角露出一抹微不可见的笑意。

    接下来又翻了一座山。林小竹原本就没吃饱饭，此时体力透支，走路的两条腿直颤抖。但她咬着牙，硬是坚持着，没落下半步。少年和山羊胡子看在眼里，暗暗直点头。虽说资质重要，但如果资质好，却没有毅力，吃不了苦，再好的资质也是白搭；相反，像林小竹这样的孩子，有这样一股拼劲和韧劲，那真是没有做不到的事。

    “来，把这个吃下去。”少年从怀里摸出一个小瓷瓶，从里面倒出一颗丸药，递给林小竹。

    见山羊胡子一脸的吃惊，看着少年欲言又止，似乎想要劝阻却又不敢的样子，林小竹便知道这不是一般的东西，手里虽接了过来，却抬起眼睛看着少年：“这是什么？”

    “补药，补充体力的，吃了吧。会让你好过一些。”少年说完，又从阿威身上取下了一个葫芦，递给林小竹。

    林小竹本欲不要，但想想如果因自己的缘故，耽误大家的行程，让大家天黑前赶不到地方，在山林里经受危险，那样的后果更加不妥。她便不再推辞，冲少年一笑：“谢谢。”一仰脖子，将药服下。

    果然，服下这颗药不久，她的腹部下面便有一股热热的感觉。这种感觉越来越强烈，让她感觉肚子也不饿了，腿也有劲了，终于支撑着在天黑之前，翻过了三座大山，到达了他们要到的地方——一处山坳。

    他们只走下山坡，远远地就听到有人叫：“公子，你们可回来了，担心死属下了。”紧接着，一群人迎了上来。

    林小竹这才看清楚，这些人身上都穿着华丽的衣衫，后面还站着一群大汉，一起足有十来个人。再往前走，在山坳的草地上，则站着二、三十个跟她一般大小的孩子，男女都有，不过男孩子占的比例大一些。大家手里都拿着枯枝，站在那里看着被众人簇拥着的少年，目光都有些呆愣。

    “都把柴放下，到这里来，给公子行个礼。从此以后，公子就是你们的主子。”一个华服男子走到草地中央，大声道。

    孩子们都放下柴聚拢过来，学着那男子的动作，参差不齐地跪了下去，给少年磕了个头。林小竹站在少年的身后，装着跟对面那些不是一伙的，没有动弹。到了古代，饥寒交迫过。现在身卖自身为奴，她自然不会天真地以为在以后的生活中，还能拥有以往的尊严，跟她的主子讲什么“人人平等”，保持得住膝盖与腰背的挺直。她只是不想太引人注意。刚才为了能跟这些人出山，她没办法才表现得很机灵。可现在目的既已达到，就应该慢慢的藏拙，表现得笨一点比较好。只有不引人注意，她才能找机会逃掉。再说，情况未明，还不知道这些人买他们来干什么。太过出挑不是好事，说不定会死得更快。

    当然，如果夏山要出去下跪，她是得跟着出去的。想到这里，她用余光看了看夏山。

    夏山看着那些明显跟自己一样刚刚买来的孩子下跪，神情很是犹豫，不知自己应该如何做才恰当。可当他转头看到林小竹一动不动时，抿了抿嘴，也没动弹。

    第一部 山中学艺 第十二章 分饼

    “都起来吧。”少年没有什么多余的表情，清越的声音里也没多一份威严。但就这般淡然自若的气度，便显出大家子的风范，让这些跟他年纪差不了多少的孩子们生出自惭形秽的羞愧来，便是不懂规矩一时也没敢立刻就爬起来。

    “谢公子。”华服男子做着示范，再往地上磕了一个头，这才起身。

    有机灵的孩子照着做了，愚笨一些的看同伴做了，也乱纷纷地照着做了，七嘴八舌地喊着“谢公子”，从地上爬了起来。

    见少年微微颔首，华服男子这才转身，对着孩子们道：“好了，将柴捡好，分四堆把火生起来。”

    这回林小竹没有再脱离集体。她拽了夏山一把，跟着大家进了旁边的林子，捡了些枯枝抱到那边去。这时早已在上风口生起了一堆火，少年坐在火旁，听着那些华服男子向他说着什么。而山羊胡子不知从哪里摸出了一个小铁锅，到山涧里洗净装了水，挂在树叉上放到火上烧起水来。

    人多力量大，不一会儿的功夫，就捡了一大堆柴。在华服男子的指挥下，又升起了三堆火。孩子们被安排坐在了远少年比较远的两堆火旁。

    “好了，吃饭了。”另有一男子手里拎了一个布袋，对大家晃了晃，然后将它扔到旁边的草丛里，转身就走。大家走了一天的路，中午就得吃了大汉们分的一块饼，又都是长身体的时候，早已饿得前胸贴后背了。此刻一见到有吃的，哪里还把刚才的拘谨放在心上？立刻如饿狼一般向布袋扑过去。

    革命不是请客吃饭，不是讲客气的时候。所以林小竹听得那男子一喊，也顾不得夏山是什么反应，拉着他往前挤了几步。可她人长得瘦小，又是个女孩子，没二两力气，动作也没那么野蛮。就算是提前有了准备，大家一拥而上的时候，她还是一个踉跄被挤到了一边，差点出现踩踏事件，布袋边沿都没摸着。只得眼睁睁地看着大家举着大饼从里面挤出来。好在夏山人还不笨，被她拉着向前的时候就知道她是什么意思了。人又长得牛高马大，终于抢到了四个大饼，从人群里挤了出来。虽然脸上的表情还是那么欠扁，却递了两个饼给林小竹：“吃吧。”

    “谢谢夏山哥哥。”林小竹满面笑容地道谢。她就知道这小子关键时候还是靠得住的。

    夏山还是仿佛没听到似的，自顾自地吃着饼，却一直站在林小竹身边，不再离开。

    林小竹也啃了一口大饼，一面四处张望。她很担忧这是生存法则之一，那些人就是想用这种方法来进行优胜劣汰。如果以后每餐都如此，她人小力气小，要想不依靠夏山而抢到饼吃，绝对不可能。今天这样，那是一定会有人多吃多占，有人要挨饿肚子的。

    果然。在离他们不远处，一个长得壮壮的足有一米八的小子，手里拿着五个大饼，一脸幸福地猛啃；还几个人手里拿着四个、三个饼的。而另有四个瘦小的孩子，一边揉着被撞疼的手臂腿肢，一边看着空空如也的布袋，急得哭了起来。

    林小竹皱起了眉头，转过头去看少年和大汉他们。只见山羊胡子不见了踪影，而少年还在跟旁边的华服男子说话，大汉们则自顾自地啃着大饼，根本没人往这边看。

    真没人看吗？她却不相信。张望了半天，她终于在附近的一棵树上发现了一抹衣角。

    林小竹心里一动。看来这不是什么优胜劣汰，而是想通过这一张饼来做面试。那人之所以不把这些饼分发，而是任其哄抢，就是想要看看他们这些人的表现。现在，有哪些人凭着本事或关系吃上了饼，哪些没有；哪些人拿了饼分给了别人，哪些人只拿了自己份内的饼，哪些多吃多占；哪些人多拿了理所当然，哪些人心里有愧；哪些人袖手旁观，哪些人会执言仗义……这张饼就像一面镜子，能把人的能力与品行照得清清楚楚。

    想到这里，林小竹张嘴咬了一口饼，继而惬意地微眯了眯眼睛。到这来半年了，她除了整日吃糠咽菜，还真没吃过正经的粮食。这张饼虽然只是用高梁面做的，只放了一点点盐，为了能保存的时间久一些，烙得很干很硬。但吃到她的嘴里，却不亚于山珍海味。

    “喂，这饼你拿那么多，他们就没得吃了。这是公子分给大伙儿吃的，凭什么别人一个都没有，你却拿那么多？”一个声音响了起来。

    林小竹抬起眼睛，看了过去。却是一个高高壮壮浓眉大眼的少年，看样子就是一个很有正义感的人。他瞪着壮小子，满脸的愤愤不平。

    壮小子惊讶地顿住塞得鼓鼓地腮帮，看着眼前质问自己的人。再扫了大家一眼，看到大家都在望着他，再回味了一下面前这小子所说的话，顿时涨红了脸。他长得壮，饭量大。平时在家里整日挨饿肚子，今日好不容易抢了五个大饼，眼看就实现了能吃饱饭的愿望，却没想到有人说他多吃多占。

    但这饼，他是万万不想让的。动了动腮帮，艰难地把饼咽了下去，他瞪了面前的人一眼：“我又没抢你的饼吃，关你啥事？你要可怜他们，你把你的饼分给他们吃不就行了？”

    “我……”正义使者被这话呛得说不出话来。不过他很快沉住了气，道：“你要不把多拿的饼让出来，我就去告诉主子，让你一个饼也没得吃。”

    壮小子回头看了那边一眼，似乎有些怕了。想了想，从怀里拿出一个饼来，道：“我饭量大，最多让一个。”

    饼并不止一人两个，只要这刺头肯拿一个出来，事情就好办了。正义使者也不再逼他，接过那个饼，递给了没有抢到的。正准备去找其他人说服教育，却不用他再说话，那些人纷纷把自己多拿的饼递给了没抢到饼的。一场风波平息下来。

    林小竹笑了一下。

    这位正义使者没有先不先就去告状，而是想办法在私下里解决，这说明他是一个极聪明的人，懂得权衡利弊——如果他去告状，事情虽然能得到解决，那些没饼吃的孩子也会感激他。但壮小子们受了罚，自然会恨他；而大多数孩子也会觉得他是叛徒。毕竟大家都是山里出来的，又都卖身为奴，这矛盾也就算是人民内部矛盾。先不先就嚷嚷出去，这跟卖友求荣没什么区别。现在他这样解决，大家都会觉得他又聪明又正义。可以说，他获得了大家、甚至包括壮小子们的尊敬。

    第一部 山中学艺 第十三章 雉鸡粥

    这一场风波平息，大家不再说话，认真地吃着饼，如果渴了就自己到山涧去喝溪水。太阳的余辉恋恋不舍地一步步往下挪，最后终于只余了一抹灰白在天际。秋风吹来，吹得树丛“沙沙”地作响，火堆的烟也四处飘散。家已经回不去，前途一片渺茫，大家的情绪都有些低落，便是林小竹也有些想念舅舅那并不温暖的家了。

    正怔神间，林小竹忽然感觉到有一束目光正打量自己，她抬起头，正对上隔着两人的一个女孩儿的目光。这群孩子加她在内只有五个女孩儿，而打量她的这个，瓜子脸，杏眼娥眉，雪嫩肌肤，倒是这群女孩子里个子最高挑，也是长得最为明艳动人。她一直跟在正义使者的身边，看来跟他是一个村里出来的。

    虽然不太喜欢她肆无忌惮打量自己的目光，林小竹还是冲着她友好地笑了一笑。

    那女孩儿被她这一笑惹得愣了愣，继而也笑了起来，开口道：“你叫什么？我叫吴彩云。”又指着旁边的正义使者，很得意地道，“这是我堂哥吴平强。”

    吴平强闻言，转过头来很礼貌地对着林小竹笑了笑，笑容有些羞涩，让林小竹对他大有好感。

    “我叫林小竹，这是跟我一个村的夏山。”来而无往非礼也，林小竹介绍自己的同时，也介绍了夏山一番。

    吴彩云打量了一下夏山，再看看自己身边的堂兄，满眼的得意。

    夏山听到自己的名字，只转过脸来扫了那兄妹俩一眼，便转过了头去。

    吴彩云被无视了，心里有些生恼，撇了撇嘴道：“你这位同村好像不愿意跟我们说话呢。”

    林小竹歉意地笑笑：“夏山哥就是这个性子，并不是特意轻慢你们。他其实人很好的。”

    夏山跟没听到她们说的话一般，只管对着那堆火发呆。

    吴彩云张嘴正要说话，忽听一个男孩儿叫了起来：“咦，什么香味？”

    一阵风飘来，带来了一股米粥的清香，里面还夹杂着肉香。孩子们耸动起来，纷纷站起来朝少年那边张望。看到山羊胡子在一口锅前忙来忙去，那锅里冒出的热气往这边一飘，香气更为浓郁。

    “好像是用大米煮的粥。”有吃过的人答道，咽喉处发出很响的吞咽声。

    “还有肉。”有人补充，也忍不住咽了一下口水。

    这些孩子都长在深山里，性子爽直，也不懂得掩饰自己的欲望。被这香味馋着，再听这么一说，响亮地吞咽声此起彼伏。

    那少年咳嗽，身体似乎不大好，又是个贵公子，山羊胡子煮些粥给他吃太为正常。林小竹眼睛只朝那边瞥了一眼，就仍坐在那里，继续咬着自己那干干的大饼。不过是一碗肉粥，算不得好东西。总有一天，她林小竹要摆脱自己这奴仆身份，吃上这天下最美味的食物，过上自己最想要的富贵闲人的生活。

    夏山虽然生性沉默，但也有少年人的好奇心。这回没有漠然在坐在那里不动，倒也跟那些孩子们一样，站起来好奇地张望了一下，这才坐回原处。看到林小竹啃着大饼一动不动，他嘴唇动了动，似乎想说什么。可犹豫了一会儿，终于还是没有出声。

    但林小竹此时却没有心思研究他想说什么了。她耸了耸鼻子，微皱着眉头思忖起来。她捡得的这身体，味觉敏锐，记忆力也不是一般的好。再加上她前世本就是一个吃货，所以在这半年里凡是她吃过、煮过的东西，其香味和滋味都会牢牢的印在记忆里，不会忘记。

    这个粥，除了放了大米，还应该是放了雉鸡肉。

    这雉鸡她曾猎过两只，采用猎人叔叔教的办法，下一个连着树枝的活套，再撒一把浑了盐的粮食到活套前面，那雉鸡飞来想要吃食，踏中机关，活套就立刻套住它的脖子，将它悬挂到树枝上。

    苦于没有锅，平时猎到的猎物她都是用来烧烤。但其中有一只雉鸡刚被套上不久她就正好到了山上。当时便觉得用来烧烤太为浪费，她太想念那鸡汤的味道了，所以就想了一个办法，到家里翻了一个被秦氏扔在角落里的泡菜坛子，洗净后也不放水，将雉鸡放了血拔了毛，处理干净后就直接整个的放到坛子里，撒上调料和盐，用竹叶盖住坛口，再用黄泥封住，埋到火堆里去。过得一个多时辰取出来，打开坛口，雉鸡已经酥烂，浸泡在从鸡肉里渗出来的浓汤里。那红腹雉鸡本就生长在山地上，嗜食竹笋，肉质鲜嫩，还带着竹笋的清香，再加上封坛口用的竹叶，原汁原味的烹饪手法，清新的竹香与浓郁嫩滑的肉香融合在一起，那鲜美的滋味吃过之后，足足有半个多月她都还觉得齿颊留香。可遗憾的是后来她再也没有猎到雉鸡。用兔子如法炮制过一回，却因兔子膻味较重，味道远远不如雉鸡来得好。

    “你说以后我们也能吃到这样的米粥吗？”耳边清脆的声音将林小竹从美味中唤醒。她转过脸，正对上吴彩云那不满的杏眼。

    “应该可以吧。”林小竹笑笑，站了起来，朝那边走去。她无暇跟吴彩云多说，刚才引起她注意的，可不是那雉鸡的香味。

    “喂，你干嘛去？”吴彩云追上两步。刚才大家兴致勃勃引颈张望的时候，这林小竹却稳稳地坐在那里，显得她是那么的沉稳那么的与众不同，这让一向在村里最为出众的吴彩云不甚高兴。这会儿见她竟然不理自己，起身往主子那边去，吴彩云不由得更为不喜。她脚步顿了顿，立刻紧赶几步追上了林小竹。那位少年主子，虽然穿着不华贵，但长得真的很好看。被他气势所压，两人又不熟悉，吴彩云不敢造次。现在林小竹都敢往他身边凑，自己自然要跟着过去。

    林小竹听得身后的脚步声，已没空回头去看是谁跟上来了。她看到山羊胡子递了一个镶金边的镂花银碗给少年，碗里热气腾腾，里面装的自然是那雉鸡梗米粥，不由得加快了脚步。

    那些孩子见林小竹如此大胆，竟然敢往主子那里去，纷纷瞪大了眼睛，悄声议论：“她这是干嘛？莫不是她想问主子要粥吃？”

    “那粥是主子吃的，怎么可能给她吃？”

    “刚才见她坐在那里不动，还以为她不嘴馋，却原来是馋得太厉害了，竟然敢问主子要粥喝！”

    吴平强用手肘拐了拐夏山：“喂，你同村的那位往那边去了，她想干嘛？”

    第一部 山中学艺 第十四章 假八角

    林小竹的动作丝毫没有预兆，抬脚就往那边走，所以夏山虽然坐在她身边，却一时没反应过来。其实就算反应过来他也没有要阻止的理由。怔怔地看着林小竹往那边去，夏山看了吴平强一眼，闷声道：“不知道。”心里莫名的有些不高兴。

    大汉们见两个漂亮的小姑娘径自往主子那边走，虽然有些诧异，倒不像孩子们那般没规矩，仍坐在那里吃着饼，但注意力却在林小竹和吴彩云身上。

    这边有异样，作为林小竹目的地的那一边自然不会没有察觉。袁天野抬起头看，朝这边看了一眼，看到是林小竹带着一个女子朝他这边走来，眼里闪过一抹兴致。

    袁天野对林小竹的态度，山羊胡子袁林清楚得很，连精气丹都给她吃了一粒，这会儿有什么请求自然不会不理，当下伸手将刚刚递过去的粥碗重新又接回自己手上。倒是一名华服男子不明就里，觉得林小竹和吴彩云这行为太不合规矩，站起来在半路将她们拦住，沉声道：“何事？”

    林小竹见袁天野手里的粥碗又递了回去，松了一口气，停住脚步微垂着眼眸道：“九月里，在阴湿沟谷旁的疏林里，生长着一种叫莽草的植物，长出来的果实跟八角极为相像，但此物有毒，误食会让人恶心、呕吐、腹泻、头痛，甚至昏迷、死亡。”

    她这话声音不大，但听到众人的耳里不啻于一声惊雷，除孩子们那边外，这两堆火旁众人俱都静了下来，只把惊疑的目光向袁林看去。大管事袁林对公子向来忠心，极得公子重用，今晚公子的吃食便是由他独自经手，不曾假手于人。林小竹这话，莫不是说袁林在粥里用了这莽草？

    袁林的手抖了一下，脸上骤然变色，看向林小竹的眼睛猛地一缩，继而急急转向袁天野，张嘴欲要解释。

    袁天野举起手来，对他轻轻摇了一下手指，眼睛却牢牢地盯着垂眸而立的林小竹，一瞬不瞬。俊美的五官在火光的映照下显得尤为立体，黑葡萄一般的眼睛比白日更为深邃，如一口深潭一眼望不见底，让人看不清他的情绪。

    袁林心里惴惴不安。公子年纪虽小，可他心里的想法，很少有人看透。他现在不让自己出声解释，到底是信自己还是不信自己？

    孩子们看这些人神情不对，虽然还不太明白林小竹话的意思，却也不敢再说话。声音一停，四野俱静，只余下“噼啪”作声的烧柴声和风吹树叶的声音。

    站在低气压中心的吴彩云，由可以接近俊美公子的满心欢喜，变成了张惶惊恐。一张艳丽的小脸变得煞白，两手慌张得不知往哪儿放，两条腿也不由自主地抖了起来。

    林小竹眼观鼻，鼻观心，站在那里任由袁天野盯着自己。在签卖身契的时候，袁天野就曾试探过她，这说明他心里对她极为怀疑。如果自己从此之后融入孩子们的队伍里，不再冒头，可能他就会把她忘记，不再注意到她，这种做法对她最为有利。可今晚这状况，却是无奈。那味道她没闻出来倒也罢了；一旦闻了出来，她又怎能见死不救？就算他吃的量少，死不了人，但这少年一路对她多有照拂，她怎能眼睁睁地看着他中毒而不吱声？她知道这番话一说，袁林定会对她不满，袁天野对她的怀疑也会加重。但人活于世，岂能尽如人意？但求无愧于心罢了。话既说出口，她便也没有什么不安的。

    看着在自己的逼视下仍镇定自若的林小竹，袁天野的眼睛越来越亮，脸上的表情渐渐柔和起来。他轻笑一声，道：“你的意思是，这碗粥里，就放着那什么莽草？”

    “村里曾有人吃过这莽草，差点丧命，故而我对这东西记忆最深。八角的角为八瓣，可此物却在八瓣以上，角瓣像鹰嘴一样钩起；它的香味与八角不同，有一种像柚叶、樟脑和松针一样的气味。如果用舌头舔一舔，会有麻嘴的感觉。”既然出了头，林小竹也不打怵，条理清晰地把话说清楚，“这东西跟八角长得极为相似，如果不是知道此物，极容易将它误认成八角。”

    袁天野看着林小竹，脸上的笑容慢慢扩大，一直深入到了眼底里。而众华服男子看向她的眼神，也多了几分凝重。

    这小丫头，很不简单。她话里的意思，便是那些孩子都能听得懂。然而她的话语，却一个字也不肯落到实处，字字都在客观叙述这叫莽草的植物。至于这粥里到底放了莽草没有，放的人到底知不知道是它有毒，是不是误认成了八角，那都是你们的理解，你们自己要追查的事，与她没有丝毫关系。

    林小竹在心里叹了一口气。前世受了二十多年的教育，说话做事方式，都已深入到了骨髓里，便是换了一个身体也无法抹掉。原来在村里跟人说话时，大家没甚见识，只觉得她聪明，不会想那么多。现在跟袁天野这种读过书的小狐狸打交道，要想不露出马脚，实在是不可能。在卖身的那一场较量中她就已被人看透，现在既然站了出来，又怎能掩饰得了？要是顺着那小狐狸的话说下去，一定会被他带到沟里。倒不如光棍一点，把自己的真性情表现出来。反正她有一个出色的爷爷，说话条理清晰一些，思维慎密一些，也很正常嘛。

    “那你过来帮看一看，这粥里放的是不是莽草？”袁天野还算厚道，没有再逼她，将锋芒收了起来。

    “是。”林小竹走上前去，拿起袁林做的简单竹勺在锅里搅了搅，不一会儿，就挑出了一颗棕褐色的东西，放到手掌里看了看，也不说话，直接递给了袁天野。

    “一、二、三……”袁天野将那颗疑似莽草的角数了一遍，结果数出了十个角来。又放到嘴里尝了尝，果然感觉到舌尖有些麻麻的感觉。他将莽草递给了袁林，道：“在哪摘的？”

    “回公子，在山涧旁边。”袁林见问，松了一口气，一甩长袍跪了下去，满脸的羞愧，“小人想着那雉鸡虽好，但如果放些调料，或许味道更佳。出来匆忙，除了盐，小人并未带着别的调料。见山涧旁有这东西，便以为是八角。小人愚钝无知，差点害了公子，还请公子责罚。”

    袁天野点点头，语调轻快自然得如同聊家常：“虽无害人意，却行事莽撞大意，险出大事。罚你去做半年下役，可有不服？”

    “小人心服口服。”袁林磕了个头。

    “林小竹。”袁天野又转过脸来看着林小竹，“今日之事多亏了你。你想要什么奖赏？”

    第一部 山中学艺 第十五章 一地铜钱

    奖赏？林小竹眨了一下眼。她最想要的奖赏，自然是带她到山外去，然后把卖身契还给她啊。实在不行，奖一大笔钱也行嘛，逃跑也好，赎身也罢，都用得着。

    不过，这个请求是不能说出来的。否则如果他不答应，以后她的日子就不好过了——哪个主子愿意要一个有异心、时时想离开的奴仆？让他有了防犯之心，她要想离开，恐怕要难上加难。

    于是她低眉顺眼地羞涩一笑，应声道：“小竹不过是碰巧知道这个东西罢了。既是知道，提醒一下是应当，公子不必客气。”

    袁天野一双黑幽幽的眼睛盯着林小竹看了片刻，忽然灿然一笑：“既然你说不必客气，那我就不客气了。你是我买下的奴仆，提醒主子、保护主子也是应当的、份内的事。如果我再奖赏你，岂不是太过见外？”

    什么？这是公子说的话？华服男子和大汉们全都诧异地睁大了眼睛，然后面面相觑，不敢置信。公子向来赏罚分明。刚才那大管事袁林，公子明明就没有怀疑他的忠心，却还是将他从大管事的职位上撤下，贬成了下役。从一个手握大权、人人尊敬的大管事变成干粗活、脏活的下役，这惩罚已是很重的了。可对着这满眼灵动狡黠的漂亮小姑娘，却轻飘飘一句“不客气”，就把救命之恩给抹了。还当着正要立规矩、树威信的学徒们的面！这、这……这还是自家那睿智聪颖、冷静自持的公子吗？

    终于成功地在林小竹那愕然抬起的大眼睛看到了极度的失望，袁天野很是满意，走到火堆旁坐下，道：“你煮粥的手艺不错，将那锅粥倒了，你再煮一锅吧。”

    呃……林小竹欲哭无泪。这叫什么事啊？看他罚那袁林，以为他会是个奖罚分明之人，谁知道连句奖励的话都没有，更不要说钱钱了。什么叫应当的、份内的事？呸！不但不赏，累了一天，还叫她白做事……呜呜呜，这叫什么事啊。卖身为奴，果然凄惨！

    这小气包，糊涂虫，阴险狡诈的小狐狸。吃、吃，吃死你！

    林小竹也不掩饰自己的情绪，极度沮丧地应了一声“是”，耷拉着脸走到火堆旁，将那碗粥倒进锅里，再提起锅走到远处将粥全倒了，到山涧处去洗刷。

    看到林小竹那满是愕然、失望、沮丧又带着一丝气愤的表情，垂头丧气的瘦小背影，袁天野的属下们都禁不住笑了起来。这小姑娘，就是个孩子嘛！虽然竭力装成一副大人的样子，做了好事得不到奖赏还是会不高兴，而且还是很不高兴——这样的表现就对了，先前那些跟年龄、经历毫不相符的深沉举动，应该都是装出来的。一个小姑娘想要在俊美的公子面前表现出色，这也很正常嘛！

    大家都吃饱喝足，唯有公子还一粒米没有下肚。众下属都有些坐不住，纷纷站起身来，装成很忙碌的样子，或去猎雉鸡，或去拾