站在墙外等红杏 作者:肉肉屋

    ：“你不信我？”

    见小娥不应，又道：“不错，娶妻之事我原做不得主，旁的却可按自家心意行事，等你拿了休书，我便央媒来议亲，好不好？”

    小娥见他虽出言相询，却一脸笃定，似料定了自己会答应，当下只觉心口又酸又涨，不由冷笑道：“他又没说休了我，今日若非你做梗，我早便与他回家了，况且就算他休了我，我也自当听从父母之命，另嫁他人，好好的如何与人做妾？”

    欢郎被人奉承惯了，哪个不对他千依百顺，何曾听过这样的言语，也有些着恼，道：“做妾又怎样？我自会看顾你，又不会让你受委屈，你可知有多少女子想要这般也不能够？”

    小娥听了越发气恼，道：“难不成你让我做妾，我还要感恩戴德？我本来自有夫君，到底是谁害得我这般？”

    欢郎与她往来有日，从不见她这般，虽觉新奇，终敌不过气恼，正想发作，又看到她雪白肌肤上五个鲜明的指印，不觉心头一软，道：“何必跟我置气，等过了门我自会补偿你。”

    小娥见他不把自家言语放在心上，也不说甚么，只道：“他不休我，我便跟他回去，他若休我，我自嫁与他人，不消你补偿。”

    欢郎大怒，将她定定地瞅了一会，反笑将起来，道：“我倒要看看，我说要你时，哪个敢向你提亲？！”

    小娥见他如此，一发红了脸，待要再说甚么，张氏已由厨下端了茶水过来。两人齐齐把怒色换了，仓促间却刮不出言语掩饰，只各自将头扭了，早被张氏瞧在眼中，也不说破，只搁在肚里。

    易仲在厨下匆匆吃了碗面出来，便要随欢郎出门瞧铺面，欢郎只推说临时有事抽不得身，约了明日再来。临到出门时，见小娥只背了脸不瞧自家，愈加气恼，少不得含了口闷气，头也不回地去了。

    那里张氏方合了门，便将女儿扯过一边，细细问了，小娥一口气堵在那里，正没情没绪，怎肯说，耐不住张氏研磨，终说了欢郎要自己做妾之事。

    张氏想起女儿这场苦楚，早在肚里将欢郎千杀才万杀才地骂了一场，又想他是县太爷的公子，真缠了人不放时，女儿再嫁也难，看两人刚才的模样，分明又是有情的。

    思想了一回，终对女儿说道：“我儿，徐家只怕是不成了，便是忍了这一时，日后时时揪扯，也过不得。再找人家时，我儿又休了一遭，一时半会未见有合适的。若去了那里，到底不是寻常人家，便是做妾，只要男子汉肯在你身上用心，再生个一男半女，把脚跟立牢了，也未尝不是个去处。”

    小娥听母亲这般言语，竟是许了，倒发了一回呆，想想又无可辩驳，思来转去，终究不快活，等晚间把饭吃了，收拾一番，也不等天黑就睡了。

    激愤

    第二天吃过早饭，小娥拿了几件脏衣裳在篮里，才要出门，就听得拍门声，晓得是欢郎过来，方转了身，张氏已向前开了门。

    欢郎进门时，易仲也迎上前来，小娥却拿着篮儿出了门，自往河边去了。张氏见女儿小性儿，想日后少不得要在他手中讨针线，倒端了些小心，待见欢郎无异色，方去厨下奉了茶。

    小娥在河边将四五件衣裳直洗了个多时辰，看看捱不过，方慢吞吞回了家。

    进门便见家什箱笼堆了一地，竟是个搬家的模样，猛吃了一惊，扯了母亲就要问话，却听欢郎道：“择日不如撞日，乘今日便当，一发拾掇了搬过去岂不省事，连车也是现成的。”

    说着就有两个小厮搬了橱子往外走，小娥向外一看，门外不知何时已停了辆车。

    她又是诧异又是恼火，只当父母吃欢郎哄骗住了，乘易仲一转身，将欢郎扯到一边，只道：“你和我爹娘都说了甚么？”

    欢郎只将眼睛溜在她手上，小娥低头便见自家扯着他衣袖，脸上一红，就要缩手，早交欢郎抓着。

    小娥被他热哄哄地揉在腕子上，身上似过了道闪电，方要推他，便听欢郎笑道：“娘子勿要这般，拉拉扯扯交人看见，小可却说不清。”

    小娥一阵恼火上来，想也不想便在欢郎臂上掐了一把。

    欢郎也不恼，反笑将起来，把小娥恼得只要推开他，却被他一低头将耳垂含在了口中。

    小娥险些叫出声来，又恐父母听见，咬了唇只向外推他，却哪得力气，一会便交他弄得气喘吁吁，好容易挣出身来，想起心头疑惑未解，少不得又剜了欢郎一眼。

    她走至厨下，仍觉心口突突乱跳，不免发了会呆，恍惚听得张氏的唤声，赶到前面，帮张氏将细碎收了，易仲已随车同大件物什先走了。

    半个多时辰后马车转回来，又来回两趟，把家具俱都搬净了，张氏便叫小娥上车。

    欢郎骑了马跟在车后，不一时便来到另一处巷里，走到尽头，停到所宅子前，小娥见院墙里伸出株玉兰来，心中倒有些欢喜，不等下车有人已开了门。

    小娥进了门，前方是个四方的天井，对面三间屋儿，左边有个井台，右边却是两间厢房，后边挨着厨房，那颗玉兰树正歪在厨房边上。

    整座宅子虽不甚大，却颇为洁净，显见是常有人打扫的。走了一圈到前面，却是个铺面儿，也不知从前卖些甚么，早交人收拾得干干净净。

    易仲心中满意，脸上也透出些笑模样来，忽想起不曾写契书，急着和欢郎说了，欢郎便叫人过来写了契书，又定了租期，将银钱收了，两下里交割妥当，已到了午时。

    易仲忙了大半日，早便饥肠漉漉，奈何家什来不及规整，小娥只得将出些锅碗来，同张氏在厨下下了些线面和扁肉。等她端上来，欢郎便说自家也饿了，小娥只不动脚，易仲倒过意不去，自去盛了碗与他。

    须臾吃毕，欢郎便辞了去。易仲走到前面，只看着新铺儿放光，恨不得即时把物件填满了，当下午觉也不歇，匆匆到杂货铺里把货物搬了来，不上半日便重新摆将出来。

    等房中略略安顿好，已是黄昏时分，三口儿都累得手脚酸软。

    小娥便推张氏往屋里坐了，自家往厨下走去，刚走到天井处，就听得门响，把门一开，却是有人送了桌席面过来。她微微一愣便想到了欢郎，正为难，两个小厮模样的少年已进了门，将酒菜在桌上一一布好，自去了。

    易仲见了酒菜，倒存了段疑惑在心里，张氏自是知道的，哪里去说他，只将些言语支吾过去。

    自从易家三口儿搬到宅里，欢郎便没事也要来几遭，张氏终究顾忌女儿休书尚未到手，怕徐彦青知道了嚷出来不好听，每每欢郎过来，便在院中做女红，从不许女儿离了眼边。

    易仲自在前边坐铺儿，哪晓得这许多，几番下来欢郎只暗暗叫苦，奈何一些儿法子也没有，这天一出宅子，便将小厮叫来，悄声吩咐了几句。

    不说小厮飞跑而去，只说刘家眼看吉期将至，怕徐家借故推托，早早便使人将八盒羹果等礼物送来，林氏看了只愁得要不得。

    原来珍娘自那日归家后，一场大气生下来，原本将将止了的下红，到晚上又滴滴沥沥流将起来。林氏上窜下跳，又不好请大夫，偷偷抓了药来，与珍娘吃了，看着女儿腊渣似的面色，愈将小娥恨之入骨。

    谁知几日过去，喝下的药只如水泼在石上，一丝儿成效不见，林氏想到吉期在即，把头发也愁白了一半，各种法子用尽，堪堪在吉期前止了下红。

    林氏刚松了口气，又想起件紧要的事情来，晚间便到女儿床前，细细说了个遮掩的法儿，珍娘只要听不听，把林氏急起嘴上起泡，只怕女婿晓得女儿不是黄花闺女时作难她。

    吉期前日，林氏一早便请了个婆子来与女儿绞脸，见珍娘一声不出，只任人摆布，心头一酸，险些坠下泪来，又怕人看见，强自忍了，等婆子料理罢，将人领到厨下打发了羹饭。

    待将婆子送出门，林氏便要徐寿去漆行取赶做的奁具，晚上好装箱，徐彦青在边上听见，生怕又被林氏纠缠休书之事，不等发话，也忙不迭跟了去。

    林氏如何不知他想些什么，又把小娥啐了一口，自去厨下端了碗乌鸡汤与女儿喝。

    谁知珍娘刚喝了半碗就喊肚痛，林氏只当她肚里不好，想着吉期就在明日，连指尖都抖了起来，扬声便叫枝儿多走几条街请个大夫来，自家只倚在床边帮女儿揉肠子。

    枝儿方出门，珍娘便说口中焦渴，定要喝碗甜汤，等赚了林氏往厨下去时，叫也不叫了，跳下床就冲到里间，把首饰盒子开了，挑了些份量沉实的金饰，又将两条珠链抓在包裹中，这才蹑手蹑脚来到后门处。

    方将门闩抽了一半，就听得后方急促的脚步声，珍娘把心一横，抽出门闩往地下一摔，就要出门。

    早交林氏扯着胳膊，撕扯间，把包裹也落在地上，珠子金饰掉了一地，林氏先头只当她为了见欢郎一面，现下方知她打的甚么主意，急怒中只喝道：“这是做甚么？还指望那小杀才娶你不成？做你的梦呢！我怎么生出你这般不长进的东西！且给我好生呆着！明日乖乖把亲做了……”

    珍娘边挣边喘，通红了脸儿，只叫道：“我不！我就要去问问他，我哪里比不得那滛/妇了！？”

    林氏又气又痛，一口痰撅上来，险些儿倒仰，回过神来举手便要刮她耳光，却见女儿一脸是泪，浑身乱战，当下心中如绞，反抱着女儿大哭起来。

    巧计

    第二天徐家门口锣鼓喧天，珍娘上了花轿，徐彦青一路跟到刘家，在席间吃得酩酊大醉，晚上才醉熏熏回来。

    林氏今日了了这桩心事，再忍不得，只追在儿子脚后，定要他把休书写来，徐彦青交她啰噪得好生不耐，想起喜宴上的光景，越发烦闷，借着酒劲，猛将门一摔。

    林氏交那声响一吓，转瞬间恼火上来，赶上前便把儿子连打了几下，却被徐彦青大着舌头吼道：“休！休！休！你就会叫我休…从她过门…你就没断了这念头……我…我偏要留着她！我，我想怎么对她就怎么对她……凭甚么放了她走…好跟野男人快活……”

    说到最后竟嚎啕大哭起来，把林氏惊得目瞪口呆，好半晌关了门出来，只骂狐狸精害人。

    不说林氏气得肝痛，只说前些时日欢郎见徐家不肯写休书，眉头一皱，自喊人唤了城中一个林姓婆子过来。

    那林婆子积年做媒的，逐日里走街串巷，不时也做些牙婆的勾当，甚么事体不晓得，听了欢郎话头，把眼珠子一转，就知道衙内主意。

    欢郎见这婆子知机，又把话儿透了两三分，许下几桩好处，直听得婆子心内火动，满脸堆下笑来，就要往林家去，又被欢郎拦着，说下番道理来，林婆子嘴中不言，心下咋舌，暗道这衙内好手段，自应承着去了。

    等林家女儿一出嫁，林婆子第二日便揣了几张庚帖过去，见了林氏，一番奉承之后，方如此这般说了来意，又将出那几张庚帖来。

    林氏正中下怀，先不看庚帖，只把一腔苦水倒出来，连声说儿子不醒事，是个不孝的。

    林婆子假意安慰了几句，便压低了声音在林氏耳边说出一番话来，林氏大喜，连连应了。

    晚上徐彦青又喝得烂醉，林氏连推几下见他不应，心中暗喜，拿过印泥，将他手指在红泥上一碾，抓着便在休书上按了个指印，徐彦青哪里知道，仍睡得呼呼的。

    第二日一早林氏大模大样赶到易家，却见大门紧锁，又赶到杂货铺，拍了半天仍不见人影，问间壁方知易家搬往别处去了，却不知所在。

    林氏只觉一盆冷水兜头淋将下来，垂头丧气地回了家。下午林婆子又来探听消息，听了她诉苦，只道这有甚么烦恼，交给老婆子便是，林氏见她热心，倒不过意，连谢了几声，又缠着她要庚帖。

    林婆子恨不能飞身回去，只说下次带来，三步两步告辞出来，拿了休书，一路颠着寻到欢郎。

    欢郎将休书细细瞧了一遭，方折好往袖里掖了，命人赏了那婆子，转身便回了后衙。

    知县夫人几日不见儿子，不免嗔了几句，架不住欢郎又是端茶又是捏肩的哄弄，几番下来眉花眼笑，还有甚么不依的。

    欢郎便假意咳嗽了几声，唬得知县夫人叠声问他，欢郎又说不过是夜间焦渴所致，知县夫人就要责罚小厮，却被欢郎拦在头里，只说自家不耐烦小厮近身服侍。

    知县夫人还有甚么不明白的，把儿子瞅了一眼，欲待不理他，又想他青春正盛，每日独眠，也是难熬，再想县丞家独子与自家儿子一般大，儿子都有了，就有些气闷。

    原来欢郎从幼时便定了京中陈姓人家女子为妻，陈家与许家是世交，在京中颇有些根基，现下陈家女儿也十七了，偏生许知县任期方过半，一时半会回不了京。

    知县夫人计议一番，已有了主意，等许知县回到后衙，便将他扯到一边，说了要与儿子纳妾之事。

    许知县方说了句妻未入门不好娶妾的话，便见夫人拿帕子按了眼角，说起县丞夫人给孙子摆满月酒的事体来。

    许知县叹了口气，脑中一转，想他日等媳妇进了门，若不容时，遣了那妾便是，有什么作难的，想到这，把胡须一捻，只说但凭夫人做主。

    知县夫人大喜，当下便将欢郎叫来，要操持了这事，欢郎却说如何舍得母亲劳累，自使人唤了林婆子过来。

    林婆子却有些惴惴的，想小娥是休了一遭的人，只怕知县夫人不乐意，正为难，却听欢郎说起前日在鼓山涌泉寺求得一签，经大师解说与某某时辰的女子相配的话头来。

    知县夫人又惊又喜，立时便要欢郎取八字来看，林婆子肚中暗笑，嘴上却说了好些吉利话，把知县夫人喜的没入脚处。

    末了林婆子连连应承一回去就仔细寻访，拿了八字，一溜烟走了。欢郎诸事顺遂，心下畅快，不等下午又来到巷里。

    这里小娥正在院中洗衣裳，只听巷中蹄声答答，方放下衣裳，把手在裙上抹了把，就听得一阵叩门声。

    小娥向前开了门，欢郎见她衣袖半捋在腕子上，一缕发丝缠在脖际，脸蛋儿粉扑扑的，愈显得发同漆黑，一双眼睛如星子般，当下也不下马，只目不转睛瞧了她，小娥交他看得发恼，便要关门。

    欢郎哈哈一笑，跳下马来，把缰绳往小厮手上一扔，赶前一步撑了门板，只道：“昨日那绿豆饼如何？喜欢我让人再送些来？”

    小娥不防他突然近前，又被他把热气喷在脸边，只觉胸口砰砰，连脸也热了半边。

    方将手抓了门板，便见对面的门儿开了条缝，门内一阵叽叽喳喳的声响，登时脸上火辣辣烧起来，把欢郎一推，抽身便走。

    欢郎如何听不见，把头一扭，径向小厮丢了个眼色，小厮就把马儿牵过几步，口里打了个唿哨，马儿一甩蹄子，正踢在那门上，唬得门后哇的几声叫喊，却像跌在一处的光景。

    欢郎笑了一笑，自跨进门去，反手掩了门。小娥在井台边听得脚步声，只顾自晾衣裳，方由盆中捞起床单子要拧时，便被欢郎拿了另一头。

    欢郎何时做过这般事体，一时手忙脚乱，小娥少不得忍了笑，指手划脚，两个将床单拧得麻花也似，欢郎也不管淋湿了靴子，帮小娥把床单抖开，又一左一右拉着，晒在绳儿上。

    不一时便把衣物晒尽，风吹来，只在两人身周摇摆，欢郎见小娥额际汗出，伸手便往她额上抹去，口中道：“怎不买个丫头使唤？”却被小娥将头一摆，拭了个空。

    欢郎便将眉儿一挑，忽然道：“你那时什么都让我拭的。”

    小娥心上一跳，瞬时红云满面，抬脚便向他踩去，被欢郎窜开一步，笑道：“你不喜欢下回不拭便是。”

    小娥连脖根也红起来，急道：“你还说！”刚冲得一步，欢郎不退反进，反撞在他怀里。

    小娥刚要推他，身后就有人重重地咳了一声。

    欢郎便扶稳了她，退开一步，向张氏远远行了个礼儿，张氏与他闲话了几句，依旧低了头做针线。小娥正要绕过井台，被欢郎由怀里取出张信纸来，往眼前一送。

    小娥怎知他作甚，接过来方看了一眼，就成了个木雕泥塑，半晌方向欢郎问道：“如何得来的？”

    桥头

    欢郎见小娥得了休书，不喜反惊，便有些拈酸之意，见她发问，只懒洋洋说了声徐家寻不到她，自托了原媒转交一语，就闭了嘴。

    小娥哪有闲心管他，想着父母年迈，又想到自家，只觉一颗心七上八下，半日方叹出口长气来，方欲折起时又将休书展开细细看了，冷不丁向欢郎道：“这不是他的字。”

    欢郎将她一瞧，忽然笑将起来，只道：“你想说休书不真，是我做了手脚？”

    他说的直白，小娥倒一怔，不由垂了眼睛道：“我不是这意思，只是，只是你……”方说到这，欢郎已截口道：“只是我惯爱使些手段？”

    小娥抬头正对上他笑盈盈的眉眼，瞬时将心一跳，把头来低了。

    一时两下里皆不作声，那床单被风撩着，不时打在两人身上，欢郎便把手弹着绳儿，平声道：“我初见你时，你便在花轿中，不使些手段只怕连你姓甚名谁都不知晓。”

    小娥至此方知这段来由，看了他，心思百转，竟不知如何开口，却听欢郎道：“你既已拿到休书，过几日我就叫人来议亲。”见小娥不做声，又道：“你情愿也好，不情愿也罢，我要的东西还没有拿不到手的。”

    小娥方有些回转之意，听了这话倒把一团火激出来，当下便冷声道：“我原忘了，你是只顾自家的，将来可要我给你那夫人跪拜敬茶，捶背捏肩？”

    欢郎把脸色一黯，直直看着她，见小娥亦把眼睛睁得圆圆的，眼中正映着自家人影，不由俯了脸，低低道：“你就不想每夜都和我一起？”

    小娥被那声音撞在耳中，身子腾的热起来，险些儿便要点下头去，终把掌心一掐，别了脸只看着井台。

    欢郎几次做小伏低，见小娥全不动心，一时间脾气上来，哪还管言轻言重？亦背了身道：“我娶的是官家女子，你便与她跪拜敬茶，捶背捏肩又有甚委屈？”

    小娥大怒，连嘴唇儿都抖将起来，待要发作，想想张氏在一旁，到底强压了怒气，只把眼泪在眶中打转，停了半晌，方哽着声音道：“谁希罕你找谁去，我是小门户女儿，嫁个小民百姓便好，何时求着进你家门了？从头到尾却是谁在歪缠？！”

    欢郎听她语声发颤，回头见了这光景也有些悔意上来，晓得自己说重了，方要拿言语补救，偏又听得谁在歪缠一句，正击在心上，当下也不说甚么，向张氏行了个礼儿，只说自家有事先走，也不看小娥，大踏步走出门去。

    不题欢郎愤愤而去，小娥暗自垂泪，只说徐彦青多日不见小娥，这日寻到后巷中，拍了半日的门不见人应，又跑到杂货铺前，也扑了个空，打探之下方知端的，不免发起慌来，把几条巷子都走遍，仓促间哪见易家三口儿人影。

    徐彦青又气又恨，晚间躺在床上通不曾合眼，第二日又到巷中奔走，把左邻右舍问遍，约略猜到是欢郎所为，却不知落脚处，一口忿气填在胸间发散不得，到酒铺里喝得烂醉，半夜方交人扛回来，林氏嘟嘟囔囔，只懊恼把小娥休早了，一丝也作践不到。

    几日后徐彦青到底忍不得，借着酒劲走到衙后，寻人写了张状子，晃到衙前便把大鼓敲将起来。

    王六那日正当值，听了鼓声，把牌一摔，骂骂咧咧走将出来，也不看徐彦青，扯过状纸，见上头写的正是易仲纵女私逃，别图改嫁一话，当下便一个激灵。

    原来王六经了那一遭，如何不知易仲是谁，当即眼儿一翻，把状子扯得稀烂，尽数掷在徐彦青脸上，连呸几口，只说再胡闹时就要打了，头也不回便往里走。

    徐彦青气上加气，扯着他衣摆就叫起屈来，交王六转回身一脚踢在腿上，唾沫星子喷了满脸，没口子骂道：“没长眼的孙子，还你娘子？还不快闭了你那鸟嘴，嫌命长，去告衙内啊，我呸！”

    徐彦青听得分明，只觉两手冰冷，双目尽赤，恨不得立时啖了欢郎血肉，一下如点了火的炮仗满口里喷将起来，大骂欢郎调占良人妇女，仗势为非作歹，瞬时便引了圈人围将过来。

    几个差役听见，吓得围拢过来，按了他便是通好揍，徐彦青哪里肯停，拼着头破血流，越发嚷的尘邓邓的，人群有知道的便在那说三道四。

    哄闹间又是一人出来，却是黄书吏，见了这情景把眉儿一皱，叫过个差役吩咐了几句。立时有两个差役架起徐彦青，一人往他嘴里塞了团臭布，就往边上的小巷里拖去，又有差役拿了棍子往人群赶来，众人见不是事，四下星散。

    黄书吏晓得这番动静大了，只怕瞒不过，肚里道了声霉气，少不得禀过了许知县，许知县倒没甚么着恼模样，只问了徐家是什么人家，暗暗记在心里。

    那里林氏见儿子一夜不归，心下着忙，同徐寿把三坊七巷都寻到，只不见人影，第二日下午方在县衙边的小巷中寻着儿子，当时便一声尖嚎，险不曾晕去。

    原来徐彦青手脚捆得粽子般，一身尿马蚤气缩在巷角，半脑门的血都干在脸上，门牙也缺了一颗，林氏见了儿子凄惨模样，眼泪鼻涕糊了一脸，扑上前割了绳子，扶将起来，半天方知晓缘由，几不曾把牙儿咬碎，无奈胳膊拧不过大腿，只得一泪一步，架了儿子还家。

    易家哪里知道这事体，自那日后，欢郎通不登门，小娥只不言语，张氏察颜辨色，也一字不提。

    这日张氏将绣活收在篮里，就要往铺里去，想起女儿，有心叫她同去，也是个散心的意思，小娥自是应了。

    两个走了一程，刚来到安泰河边，就见一条画舫迎面驶来，船中几个子弟正同粉头耍笑取乐。

    小娥走到桥上时，画舫恰从轿下过，便有子弟噙了酒去寻粉头的嘴，那粉头只乔张作致不依，几个子弟哄笑起来，小娥脸上一红，又把步子快了几分。

    有子弟看到小娥，把眼睛一亮，探出身子，连说了几句风话，张氏大怒，方要呵斥，眼角却瞥得一人，不由一呆。

    原来船头有个子弟靠在舱门上，兜着个粉头，不是欢郎又是哪个！

    而小娥在后面听得那些浮话，羞恼交加，只要快走，见张氏俯了头发愣，以为她气怔了，上前扶了她胳膊，方要转身，一眼瞧见欢郎，登时把脚步儿一颤，踉跄间只攀紧了张氏，也不知心头甚么滋味。

    醒过神方要转头时，欢郎正好抬起头来，两下里目光一撞，欢郎猝不及防，把手也从粉头肩上跌下来。

    欢郎正有些惴惴的，却见小娥眼中无喜无怒，只冷清清瞧着自家，便有些烦恼，强把手儿抬起，搭在那粉头肩上，眼前却一暗，画舫已驶进了桥洞。

    云开

    好容易等画舫出了桥洞，桥上哪还有小娥身影？欢郎扭头看时，便见小娥头也不回地去了，当下怅然若失，只觉粉头的脂粉气堵得心口发慌，别了脸，只没情没绪地往船壁上一靠。

    粉头见了他懒洋洋模样，心下一酥，越发放软了身子偎将过来，渐渐把手钻在他怀里，欢郎哪里知觉，想起小娥冷清清一双眸子，忽然间恼火上来，把粉头一推，自往舱里去了。

    舱中几个子弟正将粉头揉在怀里胡天胡地，欢郎也不去兜搭，连灌了十来杯酒下肚，只恨小娥无情。

    不过小半会，两把酒壶都交他喝得空空如也，欢郎把酒壶一晃，只迭声叫人添了酒来，两个粉头笑嘻嘻过来，一人噙了酒便往他口中哺去。

    欢郎已是半酣，猛然想起那日与小娥在舱中的情景来，迷糊间方捧了粉头的脸，船身却一晃，原来有两个子弟醉得狠了，捉起个粉头，也不管她又哭又叫，就要往船下扔，唬得几个粉头尖叫起来。

    欢郎愈觉头痛欲裂，撑着几案站起来，命人将船靠了岸，也不要人扶，一步一摇，沿了河只往光禄坊那处所在行去，小厮晓得他不痛快，只远远缀在身后。

    这里小娥下了桥一路急走，耳边一瞬儿静，一瞬儿闹，也不知过了多久，恍惚听得张氏的呼呼气喘声，心头一惊，缓了步儿，知道自家走急了，不免带出几分愧色来。

    张氏看在眼中，如何不知，想起欢郎，心中气恼，又不好说他，生怕招得女儿不快活，只拿闲话扯开，一路行到绣铺里，把活计交了，两个默默无语地走回家来。

    小娥进了家门，呆坐了一时，看天色渐晚，转身去了厨下，把米泡了，菜儿拣了，方向橱下拿了碟子，一个不防却把碟子摔在地上。

    正待弯身去拾，被张氏赶上一步，只叫：“我儿小心手。”自将地上碎瓷收拾了，见小娥兀自发呆，又道：“我儿累了么，且坐着歇会，你爹一会就关铺了。”

    小娥听了这话，把喉头一哽，方在嘴边扯出个笑来，向前收拾，不防张氏往她脸上一看，扭了头只道：“我儿莫要难受，这些值甚么！他既这般，我们再找好的就是了，没的把身子哭坏了……”

    小娥吃了一跳，方说了句：“娘，我哪里哭了……”便觉脸上淋下两道冷线来，把手一摸，泪水越发止不住地滚下来。

    张氏心下着忙，只怨自家多嘴，拿了巾子擦在女儿脸上，絮絮劝慰，一面将手拍在她背上。

    小娥再忍不住，扑在张氏怀里，半晌方将泪止了，眼见天色暗了，怕易仲回来问起，母女俩打叠起精神把饭食弄了。

    不题小娥这场伤心，且说这日晚间许知县叫了黄书吏过来，说起巡抚不日到来之事。

    原来七月里江淮间一场洪涝，把稻田淹了大半，天子不免担心百姓冬日光景，特命御史崔景为巡抚，沿江浙巡视下来，眼看就要到福州，林知府一早便交代下来，只说万不可怠慢。

    黄书吏见许知县作难，微微一笑，已献上一计来，把许知县听得一捻须，也放下笑脸来。

    第二日，黄书吏便在家中做东，邀了城中几个大户过来。酒过三巡，黄书吏就说起崔巡抚不日到来，一应事体如何难备，知县大人焦心如苦的话头来，几个大户听了这番言语，还有甚么不明白的，知机的就捐了银钱出来，那不情不愿的也只得挤出些笑脸，各各应承了些。

    不到午时便凑起了一注银子，黄书吏心下欢喜，送了客出来，自往县衙中覆命去了。

    内中有个赵员外，出了黄书吏家大门，把脚跟儿一旋，望着县衙方向，只冷冷一笑。

    原来赵员外是城中数一数二的大财主，连生了五个女儿，只得一个儿子，自小娇惯，也是个霸王，一年多前不知甚么事体，与欢郎遇着，两下里一言不合，就动起手来。

    赵小员外哪里是欢郎对手，当下头破血流，连鼻骨也被打断了。

    过后虽好了，却把好好一个相貌换成了歪鼻子，见的人莫不掩口而笑，赵员外心下恨到了极处，奈何民不与官斗，哪有个说理处？只把一段心思存在肚里，今日听得巡抚到来，忽想起前日听见的一桩事体来，脑中一转，冷笑连连，已有了计议。

    不说赵员外这番计议，单说欢郎自昨日醉后，一觉睡到午时，起来盥洗后，方吃了半碗粥，就被许知县叫到跟前。

    许知县先把儿子训斥一番，只说他连日冶游，一些儿正事也不干，末了嘱他将城中主要街巷人家门脸修整一番，务求巡抚来时面上好看。

    欢郎满脑都是昨日瞧见小娥的光景，哪有心思在别处，恨不得即时出门寻了小娥，开始不过虚应着，听到后头，晓得事体重大，只得把见小娥的心先收起几分，叫了几个得用的人，把一应事体吩咐下去。

    等他在城中看过十来处主要巷道，又叫人将残破处一一记下，已到了申时，热汤也不及喝上一口，把马头儿一拨，不多时便来到易家门首。

    欢郎跳下马来，把门儿拍了几下，门里便传出阵轻悄悄的脚步来，晓得是小娥，心头竟有些发紧。

    忐忑间只听得门声一响，正是小娥露出面来。欢郎眼快，早看到她眼泡微肿，大似哭过一场的光景，心思一转，倒浮上些欢喜来。正要开口，却见小娥把手一沉，竟是个关门的意思，方叫了声别关，门扇儿早挟着阵风，乓的一声，关了个严严实实。

    欢郎不由隔了门叫道：“你听我说，昨日是他们叫的人，你走了我就回去了！”

    门内哪有人答应，欢郎没听到脚步声，知道小娥还在门后，心下稍安，又向着门缝道：“你先放我进去，细细说给你听，好不好？”

    小娥只不作声，欢郎又说了几句，却听得脚步声往里去了，急切间就要叫她，又想起她是个面皮薄的，只怕嚷得邻家听见时，反被她嗔怒。

    一时竟无计可施，正犯难，却见小厮青童笑嘻嘻凑过来，说了个主意，欢郎把眼睛一亮，当下笑骂道：“还不快去！”

    青童便把对面的门儿一敲，等人开门时，又把银钱一掂，快口说了几句。那人见了银子，有甚么不应的，问也不问，乐颠颠抬了竹梯出来。

    青童接了竹梯，往墙上一架，欢郎几脚爬上去，先在墙头看了看，确定张氏不在院里，方把梯儿抽到墙里，静悄悄地下了地。

    小娥哪里知道？只坐在井台边发愣，猛然被人蒙了眼睛，唬的跳起身来，正跌在欢郎怀里。

    欢郎顺势擒了她腰肢，贴在她耳边道：“瘦了这么多，下巴都尖了。”

    小娥眼中一热，愈发不肯看他，只想挣出身来，奈何挣不脱，恼起来照着他手臂使劲一掐，欢郎嘴上叫痛，手上却不曾松了半分，只道：“我不得见你，也瘦了好些。”

    小娥只把脸一扭，欢郎便笑将起来，道：“你摸摸就知道了。”说着抓了她手就往自家身上探来。

    小娥不防，被他将手按在大腿上，正摸着紧绷绷的肌肉，慌得缩手脚不迭，转脸瞧见他眼中笑意，顿时把脚儿一跺，推开他就往屋里冲去。

    欢郎见她恼了，不敢再调笑，扯了她急声道：“那日是我不对！你且听我把话说完了，还想走时我也不拦你。”

    小娥把脚步一顿，却不回头，欢郎就知她肯了，立时道：“你放心，我既说过不让你受委屈，自是真的。这几日我都想好了，等她过了门自要留在家中侍奉公婆，我快则一年，迟则两年，总要出仕的，到时不拘在哪里，自然带了你去，你要担心父母，便留两人照看他们，这般可好？”

    小娥慢慢回过脸来，见他直直盯着自家，竟带了丝紧张，不由把心头一动，半晌方垂了头道：“她，她会肯么？”

    欢郎听了这话头，还有甚么理会不得的，当下眉花眼笑，一把将她搂了，笑道：“有甚么肯不肯的，一般人家都是如此，不需担心。”

    小娥将他一推，方说了声谁答应你了，就听得后方一阵脚步声，欢郎急忙跑到墙边，把竹梯放倒了，张氏已由厨下出来，欢郎赶上前便行了个礼儿，问了声好。

    张氏见了女儿模样，就知他两个把话说开了，又见欢郎殷勤，倒把昨日的不喜去了几分，一会易仲关了铺儿，欢郎少不得找了个理由，同易家三口坐下把饭吃了，又盘旋了会，方依依不舍地去了。

    连环

    且说徐彦青在家连躺了两日，林氏日日拿猪骨熬了汤与他喝，又把线面下在鸭血汤中，交他每日吃一碗。徐彦青想着小娥，哪里躺得住，略略好些，就要下床。

    林氏知道他心思，一时急怒攻心，把碗一搁，只嚷道：“还想那狐狸精做作甚？！她早不是徐家的人了！”

    徐彦青听得话头不对，追问之下方知端的，顿时额角爆出几个青筋，跳下床就要去寻小娥，口口声声要扯了那休书。

    林氏大惊，把两手抱了他腰，苦苦劝道：“那破落户交你睡了小半年，蛋都不见她下一个，有甚么好？娘再给你寻个好的便是了……”方说着，被徐彦青往前一冲，正撞在矮橱角上。

    徐彦青才奔到门边，就听林氏杀猪也似叫将起来，少不得转回来，早交林氏扯了衣角，哭哭啼啼说个不住。

    徐彦青没奈何，躺在床上只把脑壳对了她，经了这一激，越发连痰中都带了血，林氏如同摘了心肝一般，夜夜守在床前。

    幸而几日后徐彦青渐渐好起来，也不时下床走动，林氏生怕他出门寻见小娥，把眼睛盯牢了他，不许他出院门半步。

    这日徐寿往泉州去了，母子俩见阳光好，拿被褥出来晒在院中，正是午时光景，听得一阵叩门声，徐彦青上前把门开了，见门外立着两个面生的汉子，正疑惑，一人便向前唱了个喏，道：“是徐小官人么？”

    徐彦青将他一看，方点了点头，那人又道：“听说府上走失了位娘子？”

    徐彦青一点火窜起来，哪里应他，板了脸就要关门，被那人抢前一步，把身子横在门板间，只道：“小官人莫恼，现下就有个机缘过来，好交小官人得知，正好报了这夺妻之恨。”

    徐彦青听了这话头，脚跟一顿，鬼使神差松了门板儿，交那人踩进门，附在耳边说出番话来，直听得两|岤突突跳将起来。

    原来徐彦青当日在衙前的那场大闹，早被多嘴的传到赵员外耳中，又逢着巡抚到来，便有了今日之事。

    再说欢郎自那日离了小娥后，几日间忙得脚不沾地，眼看城中各当眼处皆收拾得齐整，手中银钱还剩了多半，心中得意。这日走过光禄坊，见一户人家焦黑颓败，野草丛生，不由把眉心一皱，交人一问，却是户姓易的人家。

    欢郎听到易家二字，心头恍悟，脑中一转，已有了计议，当下也不和小娥说起，自叫了工匠过来，吩咐几句，便动起手来。

    且喜一应材料俱是现成的，众人七手八脚，把木料换了，将砖瓦重新彻起，不到半月，把个宅子焕然一新。

    欢郎犹不着在意里，又使人买了家具，满堂摆放起来，末了还在院里放了两个石缸，养了十来尾锦鲤，又在阶前廓下摆了好些花木，这才让青童接了易家三口儿过来。

    易仲进门便见屋舍明亮，庭院修洁，比先前还齐整了几分，当即又惊又喜，把眼睛揉了又揉，就有些湿意涌上来，回过神时便要把银钱付与欢郎，欢郎哪肯接他的，只说是该当的。

    易仲虽知城中接迎巡抚之事，但想他与自家非亲非故，如何肯依？早交张氏扯过一边，把话儿露了几分，易仲前前后后一想，方有些明白过来，不觉在肚里连叹了几口长气。

    这边厢小娥正立在缸边看锦鲤，欢郎便递过包鱼食来，两个撇着鱼食，看锦鲤在阳光下簇成一团。

    小娥被尾灿金色的锦鲤嘬着指尖，微微笑将起来，不防欢郎把头一低，亲在她腮上。

    小娥吃了一惊，才要说他，就被他扳过脸噙了嘴儿，一时身软手颤，把半包鱼食都撇在缸里，交锦鲤吃了个不亦乐乎。

    方觉顶上日头灼人，就有人低低咳了一声，两个拆开身，张氏恰由屋里出来。

    小娥低了头，只看着自家脚尖，张氏闲语了几句，便说时候不早，催易仲锁了门出来。几人一路走出来，方到巷口，就被一人睃在眼中，只把眼盯在欢郎身上，却是珍娘。

    原来珍娘嫁到刘家后，刘大郎爱她颜