重华 作者:

    报的。 只是沈亦儒在那儿一番好说歹说，又塞了几大锭银子。才勉强同意。

    待霍梓文得知消息，直接就从清风观里一路急跑出来了。

    “出了什么事？”他气喘吁吁的问，难得有这么失态的时候。

    他了解木乔。如果不是因为出了什么大事，她是绝对不会这么唐突的跑到这儿来的。他最忧心的就是爹娘的身体。出了什么状况。

    木乔定定的看着他，牙关突然开始格格打架，身子也不住的颤抖，被她积压了许久的恐惧终于在见到他的这一刻，全面爆发了出来。

    “怎么了？”霍梓文当真是慌了神，别是这丫头出了什么事吧？他上上下下的打量着她，“你怎么了？快说话呀！你想急死我吗？”

    沈亦儒也吓着了。“姐，姐姐你怎么了？”说话间都带着哭腔了。

    “死了。”木乔好不容易才从牙缝里挤出两个字来，声音颤抖得不成调。

    “谁死了？”

    “佟丽萍。”

    在木乔说出这个名字之时，沈亦儒是大惑不解的，但霍梓文却瞬间明白了许多事。急忙把她带到僻静之地，这才握着她冰凉的小手，沉声问，“她是怎么死的？你亲眼见着了？”

    木乔目不转睛的看着他，似乎只有这样才能获得一点勇气，“她就死在我面前。连眼睛都没闭上。”

    霍梓文忽地一把将她抱在怀里，大力安抚着她，“不要怕，你不要怕。她死是她命不好。你会好好的。玉衡师兄算过，你是个有后福的命。我们俩的八字也合，将来会儿女成群，白头偕老，我们会平平安安过一辈子的。他害不到你，他绝对害不到你的！”

    沈亦儒听得怔了，他们这是在说什么？为什么他都听不懂？

    但木乔听懂了，整个人跟解冻的冰一般，在霍梓文温暖的怀里一点一点的融化开来，“可是，我还是很怕。你不知道，当年他多么狠心，就这么把我们一个一个全都推进了河里。我怎么哭，怎么求都没有用……就连珠儿，珠儿那么小的孩子他都没有放过！那是他亲生的女儿啊，他居然都狠得下心扔下来！”

    霍梓文忽地把她推开一些，定定的看着她的眼神，“可这辈子，你还会给他扔你的机会吗？”

    “不！”木乔猛然低喝了一声，犹如受伤的兽，既愤且怒。

    “就是，那你还怕他什么？”霍梓文清淡的声音里有股奇异的力量，让木乔渐渐平静了下来。

    霍梓文轻抚着她的头发，表情温柔却坚定，“现在，慢慢的告诉我，佟丽萍是怎么死的，好么？”

    随着一点一点的讲述，木乔的心渐渐平静了下来。其实她心里非常明白，佟丽萍的死可以说是咎由自取，但也可以说是佟正恩一手造成的。

    她之所以会如此失态，不是因为别的，而是从佟正恩的残忍里，再一次感受到了生命的无常与脆弱，从而想到曾经的悲剧，有些不能自己。

    待霍梓文引导着她将这把这种情绪抒发出来，木乔便已经好过了许多。从怀里取出那只珍藏的白玉扳指，“这东西应该很是要紧吧，里面还有个符号，只可惜我不认得。”

    霍梓文也不认得，一时之间找不到笔墨，便用木乔随身携带的胭脂将那图案拓在了帕子上，回头再查。

    沈亦儒在旁边伸长着脖子看着，插了句嘴，“姐姐，你那府里的肖嬷嬷不是极有见识的么？说不定她会认得。”

    这倒是个主意。只肖嬷嬷一看便是个明哲保身，极不愿沾惹是非之人，她纵是知道，也未必肯说实话，但想来还是可以问问的。

    霍梓文又秘密告诉木乔件事，“近来听说姓佟的和三殿下走得极近，这些朝政之事，波谲云诡，变幻莫测，你自己可得小心些。”

    木乔明白，皇权路上，父子亲情都能成为牺牲品，她可不敢光指着杨烜对她一点点的怜爱就失了警惕。

    “但李妃已经给我送了张帖，要邀我参加劳什芓宫廷春筳，听说，很有可能会在那儿乱点鸳鸯谱，这可怎么办？”

    霍梓文略一沉吟，“此事交给我，不还有些时日么？我且想想办法。你莫心急，只管照顾好自己便是。”

    这个木乔一定会，两世为人，她无比珍惜自己的生命，绝不会如佟丽萍般，轻易就这么给人害死。

    天色已晚，霍梓文不便留她，只是见她神色并未完全恢复，忽地灵机一动，“你且别回去了，回咱家去！”

    让母亲好生看看她的憔悴忧伤，也不用多说什么，只需扑倒在阮玉竹的怀中，自然就让她怜惜万分了。

    木乔横了他一眼，她就是怕惹干爹干娘担心，才特意来见的他，怎么还要她故意装出那些不堪模样去哄骗干爹干娘？

    “我不去！”

    “这话你听我的，绝对不会错。”霍梓文越想越觉得可行，分析得头头是道，“会哭的孩子才有奶吃。现在我困在这儿，回去不得，你若不回去，让爹娘他们自己瞎琢磨，能琢磨出什么好来？这也不需要你去说什么好听的了，只是到他们跟前找找安慰，让他们知道，你离开了霍家就活不好，只有呆在咱家才觉得安全，这就够了。”

    去你的！纵是回去也可以好端端的做我的乖女儿，干嘛非要让他们想入非非？木乔本是万般不想去的，奈何霍梓文已经拜托沈亦儒帮忙回索家打个招呼了。

    沈亦儒不是为了顺霍梓文的心意，却也觉得木乔回一趟霍家可行，“霍太傅和霍夫人都是极明白事理之人，姐姐你心情不好，有些事不愿意告诉我，那就不如回去寻他们开解开解，总比闷在心里好。”

    听他话里隐有委屈之意，木乔急忙解释，“你可千万不要误会了，我不是故意不告诉你，实在是其中错综复杂，一时之间也难以说清，等到日后有空，我再慢慢讲给你听。只是现在，你还是以科举为重，切莫为了我这些闲事分心。”

    沈亦儒如此一听，心里方好过了许多，先送木乔去了霍家，这才回去复命。只推说有事，万氏倒也不怎么见怪。

    只是霍公亮和阮玉竹见木乔深夜归来，未免有些诧异。木乔在路上考虑了一回，还是将佟丽萍的死告诉了二老。只是掩去一些事实，只说是从旁处听到此事，心中很是不安。

    霍氏夫妇听个大概，就明白干女儿不安在哪里了。佟丽萍死得不简单，多半是有人蓄意为之。其中说不得还有些隐情，事关那位佟大人。

    阮玉竹心疼的把女儿挽着，陪她去安寝了，母女同榻，百般抚慰，让木乔安心不少。到底还是半是真心半是试探的说了句，“还是家里好，只要在您二老跟前，阿乔就什么都不怕了。”

    阮玉竹慈爱的拍着她的背，如哄孩子入睡般哄她，“好孩子，别怕。快睡吧，有什么事还有我和你干爹呢。”

    木乔终于阖目，放松了紧绷一天的神经，很快就沉沉入睡了。

    阮玉竹却有些睡不着，这个女儿对他们的孝心和真心都是没话的，但是真的能把她留下来做媳妇么？还有那个姓佟的，会不会当真来祸害到女儿？

    可怜天下父母心，总是这么忧心忡忡，替儿女们患得患失。

    第181章 顶替

    数日之后，便是春闱了。

    一直称病，久未曾在朝堂上亮相的皇帝陛下终于又坐上了那张龙椅。虽然离得远，看不真切，但一些老臣子都明显的看出皇上精神不济，且远远的就能闻到那股子药味，连说话都是有气无力的。想来离改朝换代的时间，真的不远了。

    而这最后一届天子门生的选拔，其中便有些说不得的玄妙之处，见人见智了。

    作为一个普通女子，木乔并不关心当朝的状元郎是谁。她唯二关心的便是自家的兄弟霍梓斐与沈亦儒，尤其是后者，能不能表现良好，绽露头角。

    一直焦急的等到索光弼下朝，才终于带回了好消息。

    “亦儒这孩子这回可是大大的露脸了，在御前考试中是年纪最小的，偏偏比许多年纪大了许多的还镇定。文字也好，问答也流利，皇上甚是喜欢，听说是平凉沈氏的后人，更加赞赏不已。若不是念着他年纪太小，怕是当场就要授官了。但也因为年纪不大，所以特别挑了他出来，要他给宫中几位年纪相仿的皇子皇孙作伴读。这可是极有福缘之事，他这也算是给故去的父母大大的争了一口气了。”

    索光弼说得羡慕不已，皇子皇孙们的伴读，便已经算是半只脚踏进宫门的贵人了。只要不是特别没眼色，站错队，基本上这一生的富贵就有保障了。

    但木乔仍有些担心，“女儿无知，在民间曾听说陪殿下读书还要替贵人们挨打受罚的，本朝可有这样的规矩？”

    索光弼呵呵笑了，“民间传说而已，哪里尽信得？小时候殿下们不学好。是有惩罚身边侍读太监的，但进了御书房却是不会了。不信你回去问你干爹，要罚也只是多罚些功课而已。”

    他望着木乔。忽地笑得有几分客气，“亦儒那孩子下来跟我说，他的功课之所以有精进。全亏了你引荐他去跟霍太傅学习，着实是教导有方。将来你的几个兄弟。可也得劳你这个姐姐多多费心了。”

    木乔又客套一番，表示自当尽力，又问起霍老四的情形。

    索光弼笑容收敛了些，“霍大公子的成绩也甚好，但却当廷表示，想进司天监为官，皇上也已允了。”

    什么什么？木乔怀疑自己听错了。“您说是我家三哥，不是四哥？”

    索光弼眼光中别有深意，“确实是霍大公子，听闻霍二公子临时病了，是以由他顶替兄弟前来应试。原本皇上看他一表人才，想委以重任，奈何霍大公子跟着玉衡真人耳濡目染已久，终是淡泊世事，自甘去了那样地方。不过这也是为国效劳，可喜可贺。”

    他话里的意思虽然客套。但那言不由衷之意却是显而易见的。

    司天监，是替皇室查看风水，监测全国风云雷电的地方。用老百姓的话来说，那就是皇上专用的风水先生。

    这样的身份就注定了他们的官位不会太高。但谁也不能说他们的作用就不要紧。毕竟宫里的红白喜事，八字配对，全都要出自这些人的口中，万一他们使坏，随便神神叨叨上几句，就可能毁了人的一生。

    但也就是因此，所以司天监始终在群臣之间就带着几分神秘。因为众所周知的原因，他们有时候不可能平铺直叙的讲些实话，而且和皇室中人的关系注定会是错综复杂的。

    是以一般的大臣都尽量避讳跟他们有所交集，就是害怕和他们过从甚密，一是听到了不该知道的秘密，二是怕给皇上误认为会有所企图，想要窥探天机，遭人猜忌，是以在受欢迎程度上，还不如独霸道观装神弄鬼的玉衡真人，这也是索光弼提起来颇有顾忌的地方。

    木乔听得心中直撇嘴，那个霍梓文究竟是哪根筋不对，要跑去应试？他不说不愿意为官的么？就算是想去过把官瘾了，就算是当个芝麻绿豆大的的九品小县官也好啊，为何要跑到司天监那种地方去装神弄鬼？

    干爹这辈子最不喜欢的就是这种神神叨叨，凭借红口白牙就颠倒是非，妄断福祸之人。他倒好，偏偏跟霍公亮对着干。你教礼仪诗书，我就去传播周易八封，这莫非真是无冤不作父子？木乔着实替某人捏了一把汗。

    都已经很不受待见了，何必还要再往自己身上添点臭狗屎？只可惜现在抓不到人，也弄不明白他这葫芦里到底卖的是什么药。

    春闱之后没几日，就是当朝新中的状元探花们披红挂彩，跨马游街。这是读书人一辈子最为荣耀的时刻，自当接受万民敬仰。

    然后赴皇上御赐的琼林宴，更加热闹非凡。有些眼尖的大臣，就开始暗自打听可供选择的夫婿人选。

    但一切，都得等到皇家春筳开过之后，才轮到他们。

    想当年，现任的城阳郡马佟正恩佟大人不就是这时候入了杨婉真的眼，从而飞黄腾达，从此平步青云的？

    历朝历代，都不乏这样的例子。至于佟大人那位薄命的前妻，却是早早的就在时光的长河中被人淡忘，无人挂怀。

    不过要说起这位佟正恩佟大人，家中可真是流年不利。

    新年头一日，虽然喜得麟儿，多年未有所出的大哥得了一子。但紧接着，就是生母亡故。然后过了年没多久，他家那位被文昌伯府休出来的妹子又在租住的小院里横遭劫杀。因是女眷，死时不便验看尸身，虽然佟家报了案，也悬了赏，却哪里有证据可破？只是连累了掌管京城刑狱的官员们，每每见到这位佟大人只好绕着道走，甚是不好意思。

    可人家妹子亡故不久，家中大哥又病故了。

    若说佟丽萍的丧事还可以草草了之，但佟正义的丧事就不可如此草率了。为表兄弟之情，城阳王府搭起灵棚，挂起白幡。在这清明将近的时节，细雨纷飞中，分外显得哀凉无比。

    虽说佟正义本身算不得什么人物，但看在佟正恩的面上，还是有不少官员前去吊唁。当然也不能空手去，走的时候自然是要留下白银若干，聊表心意。

    这日恰好佟正恩得闲，管家便将这场丧仪的账簿送来过目，佟正恩并不细看，直接翻到最后。

    一看他办得如此隆重，统共也才收得白银三万余两，顿时恼了，将簿子往地下一摔，“办事前后也花去七八千两了，这点子够做什么的？我不是让你把那些不值钱的物件全都脱手么？那些钱什么时候回来？”

    管家是知道家境艰难的，那五万两银子的债可不是白借的，就指着这丧事收回来呢。只是实在天不从人愿，这佟正义说到底不过一介庶民，他的过世总不好让人家当成官员那般，随便出手就是千儿八百的吧？

    就这些在他看来，已经是人家很给面子了，只是不好言说，只得苦着脸解释，“大人有所不知，那些东西已经让家下人暗中处理掉了，这帐簿您没有细看，喏，就在这儿，都一一注明了。”

    他捡起帐簿又送到佟正恩的面前，却给他看也不看的劈手甩到他的脸上，“你是怎么办事的？我不是让你想法凑出五万两么？你给我看账有什么用？那钱呢？我只要钱！”

    管家一肚子憋屈实在是没法说，这巧妇难为无米之炊，佟正恩管他要钱，他管谁要去？哭丧着脸道，“大人，要不还是请郡主娘娘想想法子吧。家里可以腾挪的东西都已经腾挪了个遍，可怎么凑也只有三万不到的样子。总不能连您和老夫人、小少爷，小小姐她们的衣物首饰也给当了吧？”

    他这最后一句话是特意给佟正恩提个醒的，杨婉真那儿的嫁妆都折腾得差不多了，但还可以在佟李氏和佟玉娇姐弟俩的身上打主意。再有佟正义余下的那些小妾，留在家里也没甚么用了，不用尽数发卖出去，好歹少点嚼用。

    他想想便道，“那你且把府中人员清理一番，有些用不着的，暂时就处理了吧。不要怕得罪人，就从我这儿开始裁减。再把府里几宗大的花销理理报来，看哪些还可以省点的就先省了，先渡过这个难关再说。”

    管家听音知意，紧接着问了一句，“那……包括郡主的别苑么？”

    佟正恩冷笑起来，“连我都快没饭吃的，还顾得上谁？一律裁减。”他想了想又道，“那边的人你别管了，只将每月拨过去的银子裁掉一半，郡主要是问起来，让她来找我！”

    管家得令，又出去干活了。

    但佟正恩又问起一事，“那枚白玉扳指，还是没有找到么？”

    管家连连摇头，“真的没有。那日去的人，打也打了，骂也骂了，所有的东西都对上了，没可能会单独私藏一枚扳指。想来很有可能是当时姑奶奶偷走时，弄丢在哪里了。”

    佟正恩很是气闷，“什么东西丢了不好，偏丢了那个！”

    那能怪谁？管家这话不太好说。那枚白玉扳指原是佟正恩自己随身带着的，谁也不给。那日也是他自己放在桌上，才给佟丽萍拿了去。现在搞丢了，也是佟正恩的责任，怎么总是混赖他人？

    可佟正恩却是不讲道理的，“你再去寻，就是挖地三尺也得把东西给我寻出来！”

    管家无奈应命，且虚应着了。

    第182章 威胁

    佟正恩亲自带人先去了一双儿女那里，将值钱的金银细软搜刮一空。儿子尚小不懂事，但佟玉娇已经又大了几岁，颇为爱美。父亲要拿别的东西可以，但要拿她的宝贝首饰盒却是死活不依。哇哇哭得惨烈，就是死死抱着不撒手。

    下人们不好意思去跟主子动手，佟正恩亲手去将首饰盒抢了过来，还劈手给了佟玉娇一巴掌，“若不是你这蠢丫头帮着你大伯祸害家里，至于把你爹逼成这样么？”

    佟玉娇给打得脸上通红的巴掌印，哭哭啼啼去找母亲告状，佟正恩也不理，转回头，又去找了母亲。

    佟李氏也真心想哭，但她总不好跟个小孩子似的扑上去拦着不给，只是抱怨，“上回你妹妹拿走的那些东西，不是还没给我么，怎么还不够的？”

    佟正恩现在正是没好气的时候，跟刺猬一般，逮谁扎谁，“这还不得怪您养的好儿子？若不是大哥好赌败光家财，我至于如此么？您若觉得委屈，不必在我跟前报怨，只上他灵前骂去！”

    佟李氏给气得说不出话来，除了暗暗攥紧了手上还戴着的几件值钱金饰，却无可奈何。

    但佟正恩在她房中搜刮一空之后，瞧着她头上的金簪了，“母亲若心疼儿子，就把身上几件金饰摘下来吧。您是守寡之人，家中又逢丧事，还是戴些素净的银饰好些，回头我让人给您打副新的来。”

    佟李氏不乐意了，“正恩，你要拿钱去渡过难关，为娘也没有话说。但你好歹得给娘留几件遮羞的东西吧？这什么都收走了。往后你让娘出门戴什么？”

    “那您就少出门呗！”佟正恩懒得废话了，上前径直拔下娘头上的金钗，“您快着点，我这儿还有好多事呢。”

    佟李氏终于给气得哭了，这叫什么事儿呀！做老娘的连几件首饰也保不住，这还是她做大官，让她荣耀无比的儿子么？

    可无论佟李氏再怎么哭，身上的贵重首饰始终还是被一件不拉的搜刮了去。而从这一天开始，佟李氏的生活水准就开始大打折扣了。

    春天的新装，不用说。是一件没的做。就是之前给她添置的一些好貂皮头面衣裳，也尽数给搬走当了。

    甚至连每日用的饭菜，也从原先七八个菜，点心不限改成了规定的两菜一汤，那菜还是一荦一素的。点心只有下午提供一份。也是规定好的，各色补品炖汤是再也不见踪迹了。

    至于丫头下人们的伙食就更差了，除了几块肥肉。不是绿油油的一片，就是些咸菜酱菜。

    如果说，全家上下都这样那就罢了，可是佟李氏有几回气不过。亲自跑到厨房要求加菜的时候，却分明看见。她的儿子还在喝参鸡汤。

    厨子给裁掉好几个，剩下的唯一大厨也不怕实话告诉她，“现在要做些好料，全得上管家那儿去称，每道菜都是有定数的。老夫人您若是想吃，小的也不敢不做，只求您别为难我，把料送来才行。否则，就请您自个儿跟大人说去。”

    佟李氏怄得不轻，忿忿然的转身走了。要她自己掏钱出来吃饭？便是她有这个心。她也没这个钱哪！

    她身上仅有的一点钱，也全给佟正恩搬走了，甚至连月例银子也不发了。大儿子死了。屋里人全给卖光了，就连从前王氏陪嫁的微薄嫁妆都给处理掉了。那个小院现在已经是空空荡荡。没有半点人烟。反倒把那个还吃奶的娃娃塞到她这祖母院子里来，成天哭得人心烦。

    佟李氏是真的生气了，要是佟正恩自己肯省俭着点，家里怎么会弄得这么穷？

    不行，她得去找郡主儿媳商量商量，这样的苦日子她算是过不下去了。就算杨婉真从前跟她关系只是淡淡的，但站在目前的立场上，婆媳二人应该能跟佟正恩好生谈一谈吧？

    只可惜，佟李氏来得不是时候。她还没进郡主儿媳的院子，却远远瞧见佟正恩先她一步进去了。

    这是郡主要发威了吧？佟李氏心中暗自欢喜，头一次衷心希望外人能胜过自己儿子，让她也能沾沾光。

    “佟正恩，你到底什么意思？”杨婉真今天就没吃饭，桌上还摆着那四菜一汤，其中部分与佟李氏相同，但她的身份到底比婆婆高贵点，所以多着两道。

    佟正恩笑得半分不负责任，“没什么意思，只不过是家中诸事艰难，少不得也得让郡主受受委屈了。你若不信，可以去看看你的婆婆每天在吃什么，再来向为夫闹，可好？”

    “呸！”杨婉真狠狠一口啐在地下，指着他的鼻子骂，“姓佟的，真要过苦日子，你自己怎不带头？别告诉我厨房里每日那些燕窝人参全都喂了狗！”

    佟正恩脸色变了，“贤妻，你说话可要客气点！是，我是过得比你稍好了些，但那不应该么？毕竟我还要当朝为官，每日绞尽脑汁，可着实辛苦。”

    杨婉真不想再与虚与委蛇了，“佟正恩，咱们从前可是说好的，别苑那块儿的开销是绝不能动，你删减我的份例我可以忍，但你怎么连那里的东西也给动了？”

    “这有什么了不起的？”佟正恩两手一摊，半点也不觉得理亏，反而振振有辞道，“家中度日艰难，连为夫我的新装都削减不少，凭什么还要那样打肿脸充胖子的养个外人？夫人若是看不下去，何不催催家里，及早送个三五万两银子来，那就什么事都没有了，否则……”

    “否则你连更过份的事都会做出来，对不对？”杨婉真凤眼一挑，竟是生出几分讥诮之意。

    佟正恩心中一凛，杨婉真的性子他太了解了，冲动但不失理智，她会如此笃定，莫非是寻了什么倚仗？

    不会。佟正恩不愿也不肯接受自己被人拿捏的命运，淡然一笑，“贤妻当真是了解为夫得很哪，既然如此，何不助我一臂之力？”

    杨婉真笑得越发讽刺，“夫君，我劝你还是去大伯的棺材里看上一眼，有时候，死人身边也是很有些钱财的，你再去搜刮搜刮，只怕会有些意外之喜。”

    “你什么意思？”佟正恩的脸彻底沉下来了。

    杨婉真有样学样，也回了他一句，“没什么意思。只是大伯除了赌钱，曾经也做下一些旧事，那是你我夫妻二人再清楚不过的，我可不忍心让他全都带进棺材里。”

    “你放肆！”佟正恩怒了，逼上前来，瞪着她的目光象要吃人，“郡主想要两败俱伤吗？”

    “错了。”杨婉真被他压制多年，直到今日才终于有机会吐气扬眉，“我只是想与夫君和平共处而已，简单点说，就是你吃什么我吃什么，你用什么我用什么。还有，就是有些早就说好的事情，可由不得你说变就变！”

    佟正恩铁青着脸，一甩袖子走了。

    杨婉真当然知道他去干什么了，但她不怕，因为佟正义是真的没有死。

    旁边，心腹丫鬟上前低低的问，“郡主，可是大爷被人劫走了，万一郡马……”

    “别担心。”杨婉真冷冷一笑，“总之是人丢了，那在我们手上或是旁人手上又有什么区别？反正那些人这么长时间也没动静，咱们便是要胁了他，他又能怎样？记得口风紧些，别泄漏便是。”

    但杨婉真心中也不是不担心的，到底是什么人，劫走了佟正义？劫走了他又不吭声，这是有什么阴谋？

    杨婉真倒不怕佟正恩出点子什么事，她只想要如何才能不连累自己。

    虽然死了这么些天，但因要在家中停灵办丧事，是以佟正义的尸身周围一直搁着厚厚的冰块。兼之天气依旧寒冷，是以那尸身的容貌并未大变。让佟正恩足以一眼就认出，那人并不是佟正义。

    狠锤了棺木一记，又让人将棺盖合上钉死，佟正恩恨得直咬牙，居然给杨婉真那个贱人算计了！

    他真不应该小看这个女人，她就象是条毒蛇，一有合适的机会，必定是要兴风作浪的。眼下自己是无法威胁到她了，那该怎么办？

    一个念头忽地自发自动的从脑海中闪过，佟正恩的眼中射出两点寒星。

    ……

    琼林宴过后，宫廷举办的春日赏花筵开席了。

    这样的宴会并不会邀请所有的金榜提名者，而是择选其中年轻俊秀者才送出请柬。其中意味是不言而喻的。

    沈亦儒因为是新晋升的皇子伴读，收到一张请柬，而霍梓文作为让众多官宦千金们牵肠挂肚了许多年的玉郎潘安，更加收到了邀请。

    木乔提前回了一趟家，主要是想看看干爹干娘要怎么收拾那个逆子。要是太过分的话，她好帮忙劝劝。

    结果让她大失所望，霍老三这个家伙在殿试之后欲回家时，就被赶出了家门，半点责罚没落着，却让倒霉的弟弟替他承受了爹娘的雷霆怒火。

    “其实没没啥，就是罚我不许出门，在家多做功课而已。”霍梓斐提着笔，从堆积如山的功课里抬起头来，憨厚的笑笑。

    真好的孩子。木乔安慰几句，小心翼翼的去干爹干娘那儿探口风。可是这回霍公亮是动了大气，半点不提那个孽子。阮玉竹也冷着张脸，只嘱咐木乔赴宴时需要注意之处。

    从霍家出来，木乔深深头疼，这样纠结下去，何时是个头？不行，她得在宴会时，好生劝劝那小子。

    第183章 春筵

    宫廷宴会，规格之高，合乎想象。但并不如想象中的拘束，反而跟日常的郊游一般，除了守卫多了点，大家衣裳都过分的漂亮了一点，总体来说，还是很闲适的。

    这是木乔第二回到这御苑中来，头一回尚是旧年春獀，陪皇上来打猎，那一回还在和叶离议亲，最后却差点落进河中，一命呼呜。

    想起往年旧事，木乔有几分好笑，也有几分不解。

    到底是谁要害他们？这个案子至今未曾破获，和她初上京城不久，就遭遇的那回街上惊马，连累她差点被热油毁容之事一起，成为横在她心头，始终悬而未决的两大疑团。

    因那年的惊马一事，未免又想起佟丽萍来。当年的她，可是踌躇满志，要做富贵人凄。可谁又曾料到，不过短短几年时间，竟是香销玉殒，落得那样凄凉的下场？

    真真是白云苍狗，世事难料。

    木乔微微叹息一声，正想看看风景，驱散些心头的惆怅，忽见一个盛妆丽人在不远处冲她微笑，“索小姐，别来无恙啊！”

    木乔定睛一看，不觉有些惊喜了，“晋阳郡主，您好。”

    杨秀儿去岁便已经嫁人了，是外地的一个藩王世子，因为木乔那时正受了伤，卧病在床，便不能亲自道贺，只是命顾松精心打造了一套华美的首饰奉上，聊表心意。

    这位杨秀儿虽然从前与木乔有些龌龊，但自从见过霍梓文后，是真心折节与木乔交好。在她最初去了坤德观修行之后。时有问候，是以木乔待她也要亲厚一些。

    只是杨秀儿出阁之后，便不在京中，谁知这会子竟然回来了。此刻穿一袭樱桃红的锦衣，在下摆处绣满大团怒放的暗色芍药，戴褚色织金披帛，映着她简单挽成的乌黑宫髻，便是素日平淡的容颜，此刻也别有了一番小妇人的沉稳与娇美。

    木乔微笑着上下打量一番，不觉赞道。“郡主适人后，风采可更胜当年了。这会子怎么有空，又上京来了？世子可好，也一同来了么？”

    “来了。”杨秀儿淡淡一笑，应得有几分敷衍。眼光往下一扫，盯着一处停下，“喏。那穿绿衣裳的，就是他。”

    木乔顺着她的目光瞧去，就见在山坡下方的一丛牡丹旁，有一绿衣男子正左拥右抱着两位美丽姬妾。在那儿赏花瞧他身形，略有些胖。但样貌还算周正，只是那一身的醉生梦死的纨绔气息，却当真让人不喜。

    木乔脸上笑容顿时收敛了许多，亲王贵族携姬妾出游本是常事，但算算他与杨秀儿成亲不过一载，这回到京城还如此放纵，那她平日的日子便可想而知了。

    眼中不觉有了几分同情之意，“世子年轻，难免还未曾定性，日后会慢慢好起来的。”

    杨秀儿瞧着她微微一笑。“若是旁人跟我说这话，我非恼火不可，但你我却不会。因为我知道，你是真心想我好的。”

    她微有些俏皮的偏了头。晃荡着耳上一对鸽血红的耳坠，“这耳环真漂亮，尤其花开并蒂的金托很是精巧，里面还有我的名号，我很喜欢，时常都戴着。”

    木乔温暖一笑，“小小心意，不成敬意，只要你不嫌弃就好了。”

    “怎会？”杨秀儿微微叹息，目光中颇有寥落之意，“我这一年多，日思夜想的就是京城，也唯有翻看你们送的一些旧东西才可聊解思乡之苦。这回要不是……”

    她忽地将后面的话隐去，故作轻松的问起，“对了，你的亲事定了没有？这回来，可是来择个夫婿的？”

    木乔脸一红，“我什么身份，哪里敢有此奢望？不过是承蒙三皇子妃抬爱，下了张帖子，聊以充数罢了。”

    “是她啊。”杨秀儿低低的哦了一声，目光中有些了然，“她为人一向是极周到的。”

    如果没有这欲盖弥彰的一句，或许木乔还不会多心，可看杨秀儿的这副欲言又止的表情，却让木乔心中暗暗称奇，那位李妃她不过见了一次，确实是个滴水不漏的人，可身为皇室中人，这样的人是否又可以理解为心机深沉？

    木乔今儿来到这里，还没机会去拜谢李妃，心中暗自思忖着，一会儿见了她可得多加些小心。

    正在出神，忽地杨秀儿淡淡一笑，“瞧，今年的新科进士们都来了！”

    木乔猛地一抬头，就见一大片儒衫锦袍，却不及女子浓艳，却也灿若流云。恰恰一阵春风吹起，当真是飘飘欲仙。

    而她的目光却似有吸引一般，直直的只落到一袭淡蓝与月白交缠的身影上。那身衣袍在众人之中显得过分素净了，半点纹饰也无，干干净净，还不是很新，透着一股家常的气息，却依旧无损那人的风姿气度，便是在一众俊美青年之中，仍是如众星环绕中的皎皎明月，分外牵动人的目光。

    看得木乔眼中不觉带着笑意，霍梓文也一眼就找到了她，冲她微微颔首，虽然隔得甚远，木乔也知道他过会子必会来寻她。

    因见人多，正想与杨秀儿回避，却见她一双妙目正痴痴的望向霍梓文，竟似醉了。不觉在心底叹息，霍三那个皮相啊，着实害人！

    微咳一声，“郡主，逛得有些累了，我们且到那边去坐坐吧。”

    杨秀儿回过神来，笑容中还略有些赧颜，但更多的却是心灰意冷的无奈，“走吧。”静默了一时，她终于忍不住问了，“请问，霍大公子可有中意的女孩儿家了么？”

    呃……这个问题着实把木乔难住了，她若否认，便是说谎，但又不能就这么坦白承认，想想便道，“干爹干娘还没决定呢。”

    哦，杨秀儿却不觉松了口气，听到自己心仪的男子仍是单身，总比听到他已经有了意中人要好，一时连精神也好了许多，颇有兴致的给木乔介绍起这御园来。

    这地方说实话，木乔虽来过两回，还当真不太了解。自然比不得杨秀儿出入极熟，介绍起来如数家珍。

    原来上回木乔来打猎的地方是北苑，地方开阔，有大片树林，当中驯养百兽。而她们这回来游乐的是东苑，在整个园林中只占很小的一块面积，有高高的围墙将其三面与围场隔开，只留一面进出。

    但就是这很小的一块，在木乔看来也是大得不得了了。园中遍植花木，尚有池沼宫苑，亭榭楼台无数。

    “你要记得这里的方位，便只管看那个湖就是。”杨秀儿指着烟波浩渺的那个葫芦形大湖道，“你别看这湖表面上前后左右都差不多，其实只有靠咱们的这一面才是内园，旁边系有船只，是可以下去游玩的。你若是迷了路，只管抬头往上看，在那个宝塔之下的方位才是对的。至于其他，全都不对。尤其那边种有芦苇的一面通向北苑，若非是狩猎季节，千万不要擅入，否则被老虎吃了都没人知道！”

    木乔掩嘴一笑，也跟着说笑了一声，“我生得瘦，没几两肉，只怕老虎是瞧不上眼的。”

    杨秀儿也笑了，“若是遇上个母老虎，可不管你肥还是瘦，只见到这么娇滴滴的一个小姑娘，想来必是要一口吞了去才安心呢！”

    二人说笑着过来，刚坐下喝了杯茶，就见不少王妃公主到了。杨秀儿自要去与人寒喧，木乔也要去拜见李妃，二人便散了，只是杨秀儿特意嘱咐木乔过几日去看她，木乔也含笑应了。

    李妃今日前来，还带了几个儿女，儿子们在外头游玩，木乔只见到杨烜的两个大女儿。只是最大的那一个，也比她小些，不过十一二岁的样子，却甚是傲气。小下巴抬得极高，瞧着木乔如草芥一般。

    木乔心中原是有准备的，但当真见到被人如此鄙视还是很不舒服。可谁叫她们身份比自己高贵呢？虽说她们还未得封号，不必行君臣之礼，但却得依照尊卑之分，给她们卑躬屈膝。

    及至礼行过了，李妃才淡笑着客气，“无须多礼，今日请你前来，也是殿下的意思。只是他临时出门有事，恐怕过不来了，还特特嘱咐本宫，要好生看顾着你。”

    木乔谦逊的道，“承蒙三殿下与娘娘厚爱邀请至此，臣女及全家已经感激不尽，委实不敢再有劳娘娘费心。”

    杨烜没来，谁知道这位王妃娘娘会不会真心看顾着她。万一不安好心的随便给她指个夫婿，她岂不冤死？

    李妃尚未说话，下头的大公主不满的出言教训了，“我母妃肯为你操心，那是你的福气，只管谢恩才是，岂有推辞之理？难道索家连这点子规矩也没教过你么？”

    木乔一怔，这小丫头哪来这么大的火气？她便是真心推拒也用不着这样吧？难道你母妃让我去死我也笑呵呵的去？未免也太拿自己当回事了！

    微微一笑，她甚是礼貌的道，“回公主殿下，非是臣女不懂规矩，不识王妃娘娘的好心，而是臣女身份卑微，自知福薄，不配王妃娘娘如此操心。尤其今日各位贵人都在，臣女就更加不敢僭越了去，还请公主殿下明鉴。”

    “好了好了，人家是心疼你母妃呢，你又何必见气？”李妃此时才笑吟吟出来打圆场，只是笑容中却有些看木乔看不懂的深意。

    第184章 迫害

    日渐正中，时气愈暖。万木含翠，花好蝶舞。许多来赴宴之人都已经换下厚重的冬衣，换上更加轻薄明丽的春装，一时之间，衣袂飘飘，暗香浮动。竟分不知是花娇，还是人妍。

    木乔中规中矩的坐在自己的位子上，偷偷用眼角的余光观察着场中的形势。

    千金贵妇们的位置靠后而高，而那些待选夫婿的位置略远而低，这是方便贵人们相看中意的郎君，做出决定。

    而为了博得这些贵族千金们的青睐，一些少年郎已经按捺不住，频频侧目，眉梢眼角皆在传情。当然，也有一些人故作清高，目不斜视。但那高谈阔论的声音，挺拔得不能再挺拔的身姿，已经充分泄漏了他们的心事。

    自然，也有极少数人由始至终都沉默安静，语出自然。每当看到那其中的一抹如月光般皎洁的身影，木乔的心里都是甜丝丝的。