重华 作者:

    口气，但心中的压力却是又多了一分。

    虽然定州离本处千山万水，但人家好歹也是土司家的小姐，时不时就有机会进京面圣的。她一个女孩儿家肯这么大老远的来投奔霍家……证明霍公亮和她爹的交情肯定不浅。

    万一自己这门差事没办好，让这位千金小姐传回定州土司耳中，再传到皇上跟前去，那他的前程还要不要了？

    就算这位小姐不说……可眼前的霍相爷别看退下来了，人脉到底是广，天知道有多少亲朋故旧，万一自己办不好这差事……给人参上一本子，那岂不悔死？

    于是……不必多想，张希文张大人就把追查此案作为当前第一要务……务必要尽快的水落石出！

    快马加鞭，到了乡下。

    被老鼠祸害的药材没什么好看的，老王不等吩咐，已经找了几个人，把能用的全都切割分段，处理好了就准备售卖。好看的是那些用绳子串起来的老鼠，一只只被剥皮分肉，晾得几乎满满的凑成了一堵鼠

    木乔第一眼还没瞧出那一大片是个什么东西，等到瞅明白了，整个头皮都觉得发麻。迅速挪开目光，胃里不自觉的有翻涌作呕的欲望。

    “别怕！”忽地，一只手亲昵的拍了拍她的头，霍梓文低声告诉她，“鼠肉在定州可是难得的美味，那些鼠皮也是可以加工使用的。

    这批东西处理好了，我帮你卖掉，就算赔你那些药材的损失，好不好？”

    好吧。木乔努力说服自己，看在钱的份上，她忍了。就当那些不是老鼠，而是药材，是银子！

    可……她能不能不赚这笔银子？

    “小文子，小文子！”听说他们来了，有乡亲去田间把还在奋勇抓老鼠的安大小姐请了回来。

    这丫头一旦没了管束，便活泼得忘乎所以，一路大呼小叫的跑来，兴奋得两眼放光，拉着霍梓文就嚷嚷着表功，“我把这一山的老鼠都给你抓空了！还有这边田里，我也教这些乡民们掏了许多，还有蛇和黄鳝，这大冬天可肥着呢！嘿嘿，回头都送给你爹娘和家里人补补。”

    呕！木乔又想吐了。好意心领了，只怕我们虚不受补。

    “好了好了，谢谢你这几日的帮忙。”霍梓文打断阿果，推木乔上前给她介绍，“这是我家小妹，阿乔。”

    “原来这就是你常提起的小妹妹啊！”阿果终于把注意力放木乔身上，不过一瞧之下，便心直口快的道，“你妹妹真漂亮，可怎么跟你一点都不象？难道你们是两个娘生的？”

    岂止两个娘，还是两个爹！木乔知她异族女子，没这么多的规矩，也不见怪，跟她行了个礼，“安小姐好。”

    “不必客气，小文子的妹妹，就是我的妹妹，你跟我弟妹一样，管我叫阿果姐姐就好了。”阿果笑眯眯的将木乔拉起来，一双圆圆的猫眼笑得很甜。

    木乔淡定的把目光移到某只佯装镇定的蚊子脸上，这是干爹的吩咐，不关我的事。

    霍梓文就瞧她绷着个小脸，一板一眼的说，“礼不可废。安小姐，家父感念您的出手相助，特命小妹来请您回家，要当面致谢。请吧！”

    第57章 瘟疫 t

    在袅袅药香中，一家子的伤势都渐渐康复起来了。

    霍公亮和阮玉竹醒来的时候越来越多，脸色也愈见红润平和。一切都很美好，只除了一样。

    “阿乔，你在做饭呀，我来帮你好不好？”

    “阿乔，你在绣花呀，我来帮你好不好？”

    一家子都瞧着那个围着木乔团团转的红色身影抚额，木乔本人，更是被那一声长，一声短，一声高，一声低的阿乔叫得头痛欲裂，总算明白孙悟空头上的紧箍咒有多么可怕了。

    这位阿果姑娘也实在是心志坚定，百折不挠。霍公亮那日让木乔请了这位大小姐回来，含蓄的道过谢之后，便婉转的表示送客之意。

    可人家不走，愣是睁着一双圆溜溜的大眼睛，无辜而娇憨的盯着霍老爷子，“霍伯伯，您是不喜欢

    我么？我若有什么地方不好，您说出来，我改还不成么？我是真心喜欢

    小文子，想嫁他为妻的。您现在不喜欢

    我，是因为不了解我。可等您了解了，就知道我有多么好了。要不我就在你们家住一段时日吧，说不定，我们很快就能日久生情了呢？”

    霍公亮满头黑线，哪个夫子教过她，日久生情是这种用法的？

    于是乎，不管主人同不同意，安大小姐都心安理得的在霍家住了下来。

    就住原先甘琼花的屋子，木乔隔壁。在生活方面，阿果倒是真的一点不挑剔，很好说话。安排哪里就住哪里，给什么就吃什么。

    只是成天围着木乔打转以借帮她干活为名，行讨好未来公婆之实。全家人给她弄得啼笑皆非，却瞧她心地赤诚，倒也不忍过于责罚。

    霍公亮头疼异常没成亲的大姑娘住自己家里，就算父母都在，可这象什么话？

    但若是不留，难道要他跟一个小姑娘去说我不喜欢

    你，不会让我儿子娶你的，你快走吧。那也实在太伤人了！都是为人父母者，狠不下这个心。可老拖下去也不是个事儿，她家长辈又没一个在本地的，这可怎么办呢？

    思来想去，只得亲笔写了书信，托张希文用驿道火速送往定州让他们家赶紧来人，把这闺女领回去。

    不过是举手之劳，张希文自然乐得做个人情。他这些天也没闲着，没日没夜的追查案件，渐渐摸着些头绪了。

    要说这世上的事情，若要人不知，除非已莫为。

    佟正义自以为做得天衣无缝到底还是露了破绽。

    詹绍虽然在事毕之后，就立即把那些牛给杀了，但那么大的几头牛从何而来，又是往哪个屠夫家去的不可能悄无声息，无一人知晓。

    于是，从牛的来龙去脉开始，真相一点一点的浮出水面。而霍家人当时所看到的行凶者骑的那匹马遗落在案发地的木棒，以及雇人抓老鼠的幕后主使都逐渐指向一个清晰的目标。

    “霍家在本地数代，名声甚好从未听说与人结怨。唯有一桩，便是不久前，那霍小姐婚事。大人，此案是否要继续追查下去，还请斟酌。”

    余下的话，师爷不便再说，隐了下去，张希文却是心知肚明的。此事若是再追查下去，必定闹得不好看，但若是不追查下去，又如何了结？

    恐怕霍家也是知道这一点，所以才没有主动报官。但事情闹得这么大，又有那么多乡绅联名要求彻查真相，他若是就此结案，那岂不贻笑大方？

    张希文不是不想做一个好官，但他在做官之前，还是一个人。是人就难免会畏惧世俗，趋利避害。为了这件案子到底该如何了结，他当真是连头发都愁白了两根。

    而另一边，随着事件的层层深入，佟家也是提心吊胆，惶惶不可终日。

    “娘，您倒是拿个主意啊！这事情到底该怎么办？”佟正义那股子狠劲过去，现在知道后怕了。他不比弟弟，没有任何功名，万一真的把他拿下大狱，一条谋害人命，就足以流放杀头了。

    佟李氏也早已是六神无主，“我怎么知道该怎么办？詹绍，你不是说没落下任何把柄么？怎么还叫人追上门来？”

    詹绍叫屈，“老夫人，这可不是小的办事不周。虽是有些隐约风声，但我办事，全是空口白牙，没有半点实据的。

    只要上了公堂，咱们咬定了不说，难道没有物证，就能定咱们的罪？”

    “可是上公堂是要受刑的！”佟正义怕痛。他刚挨了顿打，才休养过来，实在不想再尝那滋味了。

    詹绍心中鄙夷，又怕吃苦，又没本事，活该一辈子给人踩在脚底下！

    “大爷放心，这不是还没上咱家来么？证明那县官还是有三分顾忌的，只要咱们沉住气，一问三不知，就没事了。毕竟还有郡马爷和城在后面顶着呢，谁都不敢不留三分薄面。纵是找上门来，夫人和大爷你们也全当不知，小人一力承担便是。”

    “这可是你自己说的！”佟李氏赶忙接过话茬，却又立即赔着笑脸，“纵是你给抓进去了，我们少不得也要保你出来，不会让你有事的。”

    恐怕那时，生死就由我去了吧！詹绍才不信她这番鬼话，不过是表表忠心，让这母子二人别那么聒噪而已。

    他一个下人，去给主子顶罪？那也得看佟氏母子配不配！

    此案迟迟不结，木乔心里就象扎着根刺般难受。私下找了霍梓文，问，“三哥，你说张大人真的能查下去么？”

    霍梓文凉凉的瞥她一眼，送她俩字，“天真！”

    木乔微恼，“那你不天真，你有什么好法子？”

    霍梓文唇边勾起一抹奇特的笑容，故意卖了个关子，“小丫头片子，再这么瞎操心，头发就更黄了！”

    琉璃色的眸子里迅速燃起两簇小火苗，“不说就不说！显摆什么

    她转身要走，却不期然撞上阿果。笑嘻嘻看着他俩，“你们兄妹俩在说什么私房话呢？小文子，你看！”

    她从身后掏出个小铁笼，揭开上面的黑布，“这是你让我抓的老鼠，都是活的，连一根毛都没掉。”

    里头关着四五只家鼠，一个个贼眼溜溜，龙精虎猛。

    呀！木乔吓得一声惊叫，本能的闭上双眼就往后退，却结结实实撞上一堵肉墙。

    霍梓文猝不及防，给她撞得呲牙裂嘴，他还没喊疼，却听木乔嗳哟又叫了一声。顾得自己，先扶着她问，“你磕着哪里了？”

    呃……木乔冷静下来，有些不好意思于自己的失态，“我没事，你们这是要做什么？”

    阿果笑得跟小老鼠似的吱吱响，“小文子说要去报仇，这叫以壁换壁！”

    是以彼之道，还施彼身。霍梓文懒得纠正，动动鞋里被木乔踩得生疼的脚趾头，接过阿果手里的老鼠笼子，放下黑布嗔道，“早与你说了，此事万不可张扬，你怎么又嚷嚷开来了？”

    阿果立即睁大眼睛捂着嘴，一副做错事的模样，却看得人忍俊不禁。

    “行了，你们都去歇着吧。”霍梓文藏好老鼠笼子，要打发她们出门了。

    阿果不走，眼巴巴的瞅着他，摇着他的衣袖撒娇，“带我去嘛，我保证不添乱！”

    这话连木乔都不能相信，却也生出好奇，“你究竟要去做什么？”

    霍梓文左右瞧瞧她二人，丢出本书，“你们若是能在我回来之前背完，我就告诉你们。”

    阿果翻开书，顿时苦了脸，“这么多字，从哪里背起？”

    木乔可没这么傻，不说拉倒，反正迟早也会知道。

    于是霍梓文一人赶着家里的小驴车，又去平江府给爹娘抓药了。顺便还带上木乔的那些药材，还有阿果晒干的老鼠皮和老鼠肉。

    当然，在车子底下，还悄悄挂上了一笼活蹦乱跳的小老鼠。

    事情办得很顺利，该买的药材买到了，该卖的药材也卖出去了，包括那些老鼠皮和老鼠肉，也找到了不错的销路。至于那笼老鼠，自然也去到它们应该去的地方。

    霍梓文拍拍袖子，很满意的回家了。

    翌日一早，佟正义的小妾春兰在准备做早饭时，发现厨房的米面里似乎有老鼠爬过的痕迹。虽然有些嫌恶，但她还是用这些米面来做了早饭。

    难道能为了几只老鼠，就丢了整筐的米面？漫说佟家，就是好些富贵人家只怕也是做不出这等事来的。

    又等了几日，在张希文终于下定决心，发出签文，要把佟家管事詹绍先拿到公堂上来敲山震虎一番时，一个不好不坏的消息传来。

    佟家人病了，症状还惊人的一致。

    寒热交替，神昏气微，心乱身痛，四肢麻痹，只是几人症状轻重不一而已。

    据说，在他家还发现了几只死老鼠。大夫们听说这情况都不愿意上门去瞧，就是头两位不明就里去过的，也是匆匆开了药就走，连脉都不愿意摸一把，回家就把衣服全都烧了。

    师爷听得大惊失色，“大人，那……那可能是瘟疫啊！”

    张希文身形一震，依照本朝律法，如果当真发现瘟疫，那无论贫富贵贱，都必须立即将那家封门，任其自生自灭后，再放火烧个干净。否则传播开来，那可是祸国殃民的！

    第58章 窥探 t

    好事不出门，坏事传千里。

    此话用来佟家的一番变故，实在是太贴切也不过了。

    柳起轩笑眯眯的立于庭中经霜的桂花树旁，向木乔顽皮的眨着眼，“你说，这可是老天也看不过眼，要给你出一口气呢？”

    他今日随着父亲柳承风特地来霍家探视，顺便也将这消息带给她。

    佟家现在虽还没到放火烧屋的地步，但已经被限制出入了。隔壁左右全都吓得搬去投亲靠友，连带门口那条小巷都无人出入。一应饮食汤药皆由官府派专人送到他家门前，这还是看在远在京城的佟正恩面上，否则哪里有人肯管？

    木乔心中却有些疑惑，她是亲眼看着霍梓文把那笼老鼠带走的，如果那些老鼠身上真的有瘟疫的话，他又怎敢轻易动用？

    若是为了一已私仇，就弄出这么大事来，那确实有些太过分了。毕竟瘟疫一事可非比寻常，一个闹不好，可得连累多少无辜性命？

    “原来你们在这儿啊！”阿果笑吟吟的指着桂花树旁的二人给霍梓文看，“你说他俩象不象一对金童玉女？都那么白，那么好看！”

    因是探病，柳起轩换下那身大红衣裳，改穿一袭银白底子绣粉润桃花的衣裳，而木乔仍是在家常棉衣外套着阮玉竹那件杏红色棉坎肩，虽然样子有些旧了，但她肌肤雪白细嫩，仍是衬得那袭杏红很是明媚，与柳起轩身上的衣裳恰好相映成趣，看着很是养眼。

    霍梓文眉心微微一皱，颇为不喜有人拿自家妹子的亲事说笑“休得胡说。柳贤弟，令尊在前头唤你呢。”

    这是变相的告诉他，柳承风准备告辞了。柳起轩呵呵一笑，“我这就过去阿乔，过年记得到我们家来玩儿呀！”

    木乔客套着应了，送走了他，不放心的问霍梓文“那病，不打紧吧？”

    霍梓文瞥了她一眼，“你希望

    呢？”

    “我希望

    他们不好过，但不想连累旁人。”木乔据良心以答。

    “你呀……”仲手拍拍她的头，霍梓文到底没把后面的话说出来，只是目光中更多了几分怜惜。

    佟家这场病，可当真及时。

    顾松正愁在铺子里查访不出那通风报信之人，且喜就听闻了此事。心思一转便佯装忧心的在伙计中间带头议论起来，“这好端端的，怎会无故染上这样的病？总算也是我们半个东家，大伙儿觉得，要不要一起去瞧瞧？”

    这……两个小伙计皆垂头不语，崔庆干巴巴的嘴唇动了动，半晌才冒出句话来“论理，也是该去瞧瞧的。但那可是瘟疫啊！”

    “崔师傅这话可就不对了，谁说一定是瘟疫了？咱们相处一场也是缘份，纵是不进去探视到门外走动走动，问一声安好，也是为人的本分。”钟孝很是仗义的滔滔不绝，“最好再把霍家也请请，这雪中送炭见个面肯定就能把从前的不愉快都化解开了。”

    会是他么？顾松瞥了他一眼，微微皱眉“这时候，霍小姐只怕没空。再说，上回佟大爷那事闹得如此愉快，只怕她未必肯去。

    “霍小姐是极明理之人，上回之事已经说了是误会，断不至于再追究下去。当然，她是不方便去，让甘泰或是谁跟着走一趟，问候问候，也就是个意思了。”

    顾松听到此处，又觉得不太象是他了。

    若是钟孝告密，必定心里有鬼，避着两边来不及，怎会拼命撮合两家相见？这不缺心眼么！

    他沉吟了一时，问其他人，“那你们都去么？”

    崔庆左右望望，“要是你们都去，也算我一个。”这是个老实人，说的全是大实话，第一个可以被排除掉。

    只听那小伙计罗一虎明显有些推托了，“我得回去问问我爹娘，他们同意才行。”

    曾天保瞟瞟众人，最后低着头道，“我也如此。不过我们家远，恐怕打听起来比较费劲。”

    “有什么费劲的？”钟孝插言进来，“你家不有个什么哥哥在镇上打家具么？上回还听你说去看他来着，问问他的意思不就得了？”

    曾天保越发支支吾吾起来，顾松心里有七八成的把握了。

    若是不想去，如罗一虎般直说就是，可既不敢拒绝，也不敢应承，分明就是心中有鬼了。

    “算了算了，这事再说吧。咱们铺子走不走得开，还两说呢！”顾松把事情带过，觑了个空，趁着天黑悄悄来跟木乔说了一声。

    木乔判断，应该是曾天保，不过那个钟孝也太喜欢

    耍小聪明了，本事又不大，留之无益。

    按她的想法，最好将大师兄俞丙坤再请进来。一山不容二虎，若是把他请来了，那顾松情愿么？又没股份送：俩，怎么留得住人心？

    想了想，她只告诉顾松，年底结完账后就找个理由把曾天保开掉，先把他送走了。

    转过身，木乔还在想着要如何安置俞顾两位大师傅之事，蓦地听见几声鸟鸣。她心头一跳，看看四周幽静无人，也将手指放在嘴里，轻轻打了两声唿哨，蹑手蹑脚开了后院的角门，隐在那片阴影里。

    一道黑影从天而降，话也不说，就一拳向木乔面门袭来。

    木乔侧身避过，然后仲出粉嫩的小拳头还击，那人也一板一眼的见招拆招，但明显看得出来指导的成分更多。

    短短数十招过后，那人擒住木乔手腕，笑呵呵的拍拍她的头，“不错不错，招式记得很熟，虽然没什么力道，但巧劲儿拿捏得还不错，不愧为师多年来的苦心教导。”

    木乔无奈的在心里叹气，谁很愿意当你的徒弟？不过还是恭恭敬敬的施了一礼，“师父，您来是有什么事？莫非，是年下的节礼出了变故？”

    眼前这位高大男子，正是东青帮黑水堂的堂主郑小虾。

    现在的他，已经是个纯粹的男人了，浑身上下散发着成熟而又张扬的魅力，如不被约束的火焰，带着咄咄逼人的气势，让人既害怕，又忍不住靠近。

    此刻，郑小虾的目光落在这个他名义上的大徒弟身上，却有些赧颜，“咳咳，年礼已经收到了，很给师父长面子。我前几天才跑船回来，听说你出了事，有些不放心，特来瞧瞧。”

    霍家也不是默默无闻的人家，接连淋了这么两档子大事，传得人尽皆知。他身为师父，自然要来表示关心。

    只要不是那边的生意出事就好，木乔明显松了口气，“我很好，没什么大碍，那起子人也不需要师父做什么，他们已经得到教训了，您可以安心了。”

    郑小虾搔搔头，颇有些英雄无用武之地的落寞，“是这样啊，那好吧，你自己多保重。要是那浑蛋再来欺负你，师父一定帮你把他扔到海里喂鲨鱼！”

    “伤人性命是要偿命的，徒儿不想师父去为了那种人冒险。”

    郑小虾嘿嘿笑了，“小丫头还挺关心师父的嘛！”

    我是怕你连累我！木乔又给他行了礼，“此事不宜久留，师父还是早些归去吧。”

    郑小虾满腔热情而来，就这么短短几句话却给人打发走了，心下颇不是滋味，可是细想想，又实在没什么留下来的借口。

    那就走吧！江湖男儿说来就来，说走就走，讲究一个潇洒来去，不羁洒脱。

    只是人走了，心里却仍有些莫名失落，便是在倚兰院红姑娘凝香的软玉温乡中，也填不满那一角的空。

    “爷，这是有心事？”善解人意的凝香姑娘吐气如兰。

    男人不觉说出实话，“有一个人，她帮了你，你也想去关心关心她，却发现没什么地方可以帮忙……你能明白这感觉么？”

    “明白。爷看上一位姑娘了，可在那姑娘面前没找着讨好的机会

    “胡说！她才几岁？不是那么回事啦！不过……其实你说得似乎也没错。除了我不是那种喜欢

    她之外，确实也是没找着讨好她的机会。”

    美人一笑，端上酒杯，“这世间，最苦莫过于求不得。不管是爷的什么人，多少岁，总之爷使不上心力，自然烦恼。不如一醉解千愁，忘了便好。”

    于是，满腹说不出的愁肠尽归一醉。

    木乔回房，点亮了桌上的油灯。

    幽幽黄光从白纱罩里安逸泄出，映在晶莹如玉的肌肤上，如镀上层浅金，分外好看。只是灯光下的少女一手托着小巧的下巴，一面蹙着尖尖的蛾眉，也不知在烦恼着些什么。半晌，才甚是无力的转过头来，却冷不防给吓了一跳。

    “你怎么在这儿？”

    霍梓文坐在她窗边的绣墩上，也不知在黑暗中打量她多久了。此刻见她问起，也丝毫不见半点偷窥的尴尬，从从容容的道，“就从你和顾师傅在前院嘀嘀咕咕的时候，我便来这儿等你了。没想到你竟是跟迷了魂似的，半晌也没瞧见我。”

    他倒还有理了！木乔摁下心头怒火，决意不与这毛头小子一般计较，“你来做甚？”

    没料想霍梓文忽地靠得极近，一双清粼粼的眼里波光难测，“我来看看，你这小丫头到底藏着多少见不得人的事情。”

    第59章 弥补 t

    因为离得极近，霍梓文的唇几乎都快触碰到她的耳垂，那温热的气息更是随着抑扬顿挫钻进耳洞里，激起木乔一连串的灵。

    他在说什么？他是看到了什么，还是听到什么了？

    木乔惶恐不安的看着他，紧张得整个人都绷得紧紧的，象极了被老猫揪住尾巴的小老鼠，战战兢兢。

    噗哧！霍梓文忽地笑了，这一笑，顿时将一片肃杀气氛消弥于无形，“瞧你吓的，莫非是真的做了什么亏心事？赶快从实招来，哥哥我二回替你扛黑锅时，心里也有个谱。”

    木乔一哽，这小子，又诈她！不过提及三年前的旧事，她却不是不愧疚的。慎重拜了一拜，“三哥，当年之事，真是对不住，我也欠你一个解释的。”

    霍梓文交叉抱着双臂看着她，示意她说下去。

    木乔忽地不想撒谎了，这三年来，她一直瞒着干爹干娘已经很累了，急欲找个人宣泄一番。

    “你还记得我和四哥被人绑架的事么？那一回，我们不是那么容易就回来的。”

    寥寥几句，便解释清楚了前因后果。木乔如放下心中大石，浑身轻松一截。

    霍梓文托着下巴想了想，没问旁的，只问，“那此事，你后来是怎么解决的？”

    “后来云飞回来了，是他帮忙置办的。”木乔索性把实情和盘托出，“我．不是还剩了些珠宝么？索性全让他换了银子，交由师父帮我拿去贩私盐了。这么些年，也积攒了一小笔银子出来了。”

    她想起当年旧事眼中有几分笑意，“欠你的那一半钱财，也可以还你了。”

    霍梓文忽地斜睨着她，“这话不对吧？我记得当年为了赎你出来你那一半钱财早就用光了。你拿了我的钱，才去生出这些钱来，论理，这都是我的。”

    噗！这天底下还有更无耻的人么？

    霍梓文一本正经的看着她半点不象开玩笑的样子，“你到底有多少钱，告诉我个准数，正好我现在有要用到大钱的地方。那展云飞，现在是不是也混成财主了？他要是有钱，也替我借点。我要的也不多，一千两就好。”

    木乔瞠目结舌的看着他，他说的这是人话么一千两还不叫多？她拿了那些珠宝玉石典当换来的一二百两银子，辛辛苦苦提心吊胆的跑了三年私盐，才翻出小一千两来，其中还包括要分给师父的提成。现在他倒好，狮子大张口，一来就是一千两？

    “你要做什么？”

    “这个你就别问了，我是跟你说认真的。”霍梓文确实不是在开玩笑“总之我有大用处，你跟展云飞说，我可以按年付利息给他，三五年后便可归本了。”

    “可哪有借钱连去向都不交待的？”木乔不肯一定要问出个所以然来。

    霍梓文不跟她谈了，“那我自己找人借去。对了，二叔这几年，年年都上门来走动的吧？”

    木乔一急当即允了，“好了好了我想法借你就是。你可千万别找二叔，干爹知道会气死的！”

    三年父女她已经太了解霍公亮的脾气了。

    当年她仗着年幼无知，收了霍公豪的田地，已经惹得霍公亮很不高兴了。若是让干爹知道，自己儿子居然去找二叔借钱，霍公亮说不定要把霍梓文赶出家门了。

    霍梓文的眼中闪过一抹狡黠，她了解干爹的脾气，难道他这做亲儿子的反倒不知了么？

    “你放心，这钱我也不白拿你的，那个宝华阁佟家还占四成半的份子吧，如果全都归了你，你够不够开销的？”

    木乔诧异之极，“他们家怎肯？”

    霍梓文挑眉一笑，“是钱财重要还是性命重要？”

    木乔越发笃定，那场瘟疫不过是这小子耍的坏水罢了。不过这是好事，她绝对支持。

    霍梓文又告诉她一事，“不过你最好提前做些准备，爹爹可能要回京复命了，这边的生意你最好寻到妥当之人代为托管。”

    什么？木乔瞪大了眼睛，“这……这就要去京城了？”

    霍梓文就喜欢

    看她这傻乎乎的样子，不觉心情大好，又揉揉她的头，“放心，京城没老虎吃你。”

    他走了，留下木乔一人半晌还没从那震惊中恢复过来。

    要去京城了，便要见到那人了，她是多么想去一把撕了他！可她还没做好准备，她的生意才刚起步，她要准备的事情还那么多……可她得去，一定得去！

    霍梓文的话很快便应验了。

    年前那几天，城阳王府派出的一位中年管事风尘仆仆的赶到了棠浦镇。

    先是就佟正义之前强娶霍家小姐弄出的沸沸留言表示歉意，说佟正恩收到家中书信后，十分生气，所以才派他日夜兼程的赶来，就是为了向霍相爷赔礼道歉。

    紧接着，这位管事又张榜求医，重金聘请大夫医治佟氏母子。

    此时，众人皆不敢来。唯有相国府的大公子不计前嫌，也不要报酬就前去佟家，医治好了佟氏母子的瘟疫。

    为了表示答谢之情，这位管事在霍梓文的暗示之下，非常善解人意的表示愿意将宝华阁的股份予以赠送，并督促着佟李氏立时就立下了文契。

    在办完这一切之后，管事便将佟氏母子迅速打包，带回京中了。说是免得他们不知进退，再惹出事来，其实也相当于变相的带他二人逃过了谋害霍家案件的追查，保全了佟正恩的名声。

    走了主犯，张希文只好抓几个帮凶回来，随便安一个罪名，便把那桩案子给草草了结。事后他心中委实过意不去，专程上霍家赔礼道歉。霍公亮心中明镜似的，也知道他的难处，并未责怪。

    再接下来，远在京城的三殿下也私下打发人来探望霍公亮了，让他好生保重身子，安心养好伤，日后还要报效朝廷，里头的深意不言而喻。

    忙忙碌碌便到了元宵，一家人正围坐火炉边闲话，年轻人已经收拾好了，准备晚上去看花灯，却见霍公豪忽地带着大儿子邓梓谦上门来磕头谢罪了。

    “大哥，这事全是这混小子闯的祸！我是让他留下帮忙照看一二，免得佟家欺负了侄女，可谁曾想他竟带人把佟正义那样一番羞辱，这才逼得人动了杀机，连累你们身受重伤。此事我在家中一点不知，还是有亲友上门拜年时，才听说家里出了事。当时可把我唬了个半死，立即带着这小孽障就赶来了。此事连我也有错，要打要罚，任凭大哥处置！”

    霍公亮眼皮子一扫，“二位都不是我霍家的人了，让我从何罚起？”

    淡淡一句话，便刺得霍公豪脸上白了又红，红了又白。

    从未经过这样场面的阿果觉得未来公公气场太强，四周气压又太低，逼得她不自觉的就往后退缩，退缩。然后……

    噗通！甚没形象的连人带凳子都翻倒在地了，摔得眼泪汪汪的。

    木乔离得最近，赶紧把这位大小姐扶了起来，想笑不敢笑。不过有她这一闹，倒是暂且打破了这份难堪的场面。

    不过是一句话，居然把人家小姑娘生生吓得从凳子上掉下来，霍公亮自己也觉得是不是有些过分了。不待旁人劝解，他自己说话了，“行了，知道你们也是一番好意。梓谦年轻不懂事，可到底也是奉你这个当老子的令行事。他若有错，你更有错！今日过节，别难为孩子了，都回去吧。”

    “老爷这可是说的什么话？”阮玉竹见他自己消了气，自然好开口劝解了，“今儿可是十五呢，这会子让他们父子上哪儿去呢？若是不嫌简陋，就一起留下吃碗元宵，住一晚再走吧。”

    “不嫌弃，不嫌弃的！谢谢大嫂，可有些年没尝过您的手艺了。”霍公豪大喜过望，连眼睛都开始有些泛潮。

    这都多少年没吃过家里的饭了，今日能在家中吃一碗元宵，便是被大哥再多骂几句，他也是甘之如怡。

    怕邓梓谦在大伯面前拘谨，阮玉竹体贴的让几个孩子吃完元宵就出去看灯了。

    阿果跌了颜面，不好意思如平常那般缠在霍梓文身边，只气忿忿的沿着街边而行。木乔知道她脸上一时还缓不过来，也不相劝，只安静的陪着她便是。

    那一边，霍梓文兄弟俩陪着同样大跌颜面的邓梓谦，也不知有什么话可讲。

    ＃阝梓谦气质冷傲，霍梓文同样清高，二人在一处，便象冰川对冰川，完全的不相融。霍梓斐在两个哥哥面前只有俯首听命的份儿，他俩不开腔，他就更不敢吱声了。

    正憋得难受，冷不丁瞧见一家门户面前挂着花灯谜语，还准备了些小礼品送人，便唤木乔来救急，“你们来看，这有猜谜语的！”

    木乔顺势拖着阿果过来，一行人总算走到了一处。

    这阿果生性开朗豁达，虽然丢了脸甚是难堪，但想一想也就过来了。只是心中有气，要发出来才发乐，于是撅着小嘴，便指责邓梓谦，“今天要不是你来，也不会害我摔跤了！”

    邓梓谦在一众弟妹面前受罚，已经觉得够丢脸的了，偏她还哪壶不开提哪壶，不由反唇相讥，“难道凳子自己有腿会跑的？你自己坐不稳，反怪别人！”

    “明明就是你！”

    “好啦好啦！”木乔真是服了这帮小年轻了，多大点事啊，值得这么闹腾的？“过去的事，都别再提了。咱们去猜谜吧，看谁能多拿些彩头回来！”

    好吧，大家都把力气用在猜谜上比拼了。

    第60章 欺负 t

    东风夜放花千树。只此七字，便道尽元宵夜的热闹繁华。

    在街上猜过不少灯谜，或多或少的捧着些礼物回来，每一张年轻的脸上都绽开了青春明朗的笑颜。

    便是木乔，一惯清淡的小脸上也多了抹柔和之意，安安静静跟在众人身畔，看着早已恢复士气的阿果又拉着霍梓文叽叽喳喳说个不停。

    “小文子，你就告诉我吧，那个谜底到底是什么？”

    “慌什么？你慢慢猜，总有猜出来的时候。”

    “我猜不出来嘛！你快告诉我，否则我晚上会睡不着觉的！”

    女孩撒娇的样子很是娇憨可爱，连邓梓谦都有些心软了，忍不住插言揭示了谜底，“告诉你吧，不过是个明字。你细想想，明字左右是日月，可不就是一阴一暗，一短一长，一昼一夜，一热一凉？”

    他这一番好心，却惹得阿果又撅起了小嘴，“谁要你告诉我来着？真是多事！小文子，你再给我出个谜语吧。”

    ＃阝梓谦一哽，原来人家就是要这打情骂俏的劲儿，自己瞎凑个什么热阄？因为窘迫，反而板起脸来，忿忿然朝前走了。

    木乔抬眼瞧着这位大堂哥，越发觉得他和跟霍梓文相象，都一样的好面子。但心眼儿，其实还是不错的。

    推开门，厅内光明大放。不仅长辈们都还没睡，还多了几位面生的客人。

    看着他们，阿果的步伐明显一滞，那些人却是喜出望外的迎上前来。

    “小姐……可算找着你了！头领都快急死了，你说你好歹也给咱们留个准信儿啊。咱们都快把定州到白城一路翻个底朝天了，连姑奶奶家也惊动了，派人四处去找……谁知你竟是骗我们的！”

    听着这些人七嘴八舌的一顿数落，木乔基本明白了。

    原来这位大小姐千里寻郎也就罢了，她为了不被人抓到，还留书撒谎说是去了亲戚家走动……误导了众人找寻的方向，闹得四下里鸡犬不宁。

    “着实该打！”为首一位管事模样的大叔应该跟她极熟，故此说起话来就不那么客气了。不过幸好人是安然无恙找到了，转过头来，又立即向霍家道谢。

    霍公亮呵呵一笑，“不必客气，安小姐性子活泼可爱，在府上这些时日我们夫妻都病着……也没好生招待，很是过意不去。现在终于完璧归赵，我们也可放心了。”

    那管事名叫乌拉善，跟随安照岩多年，颇识汉书，一听完璧归赵四字，便知道是什么意思了。当下笑呵呵的道……“多谢霍老爷照拂之恩，我家小姐年纪尚小，不识礼数，给府上添麻烦了。”

    “哪里哪里。既然乌管事也大老远的来了……不如就在此地住上一两日，看看风土人情，也算是来江南一趟了。”

    霍公亮听他把阿果说得年轻不懂事，自然就往游山玩水方向扯……到时他们回去，也可以说是阿果贪恋江南景色才偷跑出来……于她的名声便半点无碍了。

    乌拉善自然感谢他的好意，当即便要把还待多言的阿果拖去客栈……明后日就走。

    阿果不是傻子，见这架式，就知道肯定是霍家人给自家通风报信了。她这一回去，还不知猴年马月才能再与霍梓文相见，若是见不着，自己的亲事岂不就要泡汤？

    她本是爽直之人，便也顾不得那些礼仪规矩，跪在地下就问霍公亮，“霍伯伯，我在你们家也住这么些时了，你难道还一点不喜欢我吗？”

    对于她的率真坦诚，霍公亮颇有好感，也不避人，语气柔和的道，“阿果是个好姑娘，霍伯伯很喜欢你呢！”

    “那……”阿果还想说的话，却给霍公亮打断了。

    “就因为霍伯伯喜欢阿果，所以就更要为你作好打算。阿果，你说实话，这些天，人住在我们家开心么？”

    阿果点了点头，“霍伯伯你们一家都是好人，虽然不如我们家富庶，但我过得还是很开心的，我也愿意留下来！”

    “小姐！”乌拉善急得来打岔，却听霍公亮话锋一转，“那你就不想家乡的爹娘，兄弟姐妹和亲人们了吗？”

    阿果微哽，她怎不想念家乡的亲人？只是努力不去想而已。

    霍公亮幽幽叹息，“他乡再好，故土难离。你一个女孩子孤身在外，一日两日可以忍受，可是天长日久又能不思念家乡，思念亲人？你若是留下了，你的爹娘该有多伤心？他们又怎能不同样日夜悬心，思念于你？梓文是我们夫妻的长子，这里是霍家几世居住的地方，难道说让我们舍了这里，全跟你回定州去，然后日日夜夜饱受思乡之苦？”

    阿果怔怔的跪坐在地，目光之中已是一片茫然。

    霍公亮冲干女儿微使了个眼色，木乔很伶俐的上前