种田种出好姻缘 作者:rourouwu.com

    简单的圈儿，带点帽檐儿，他也编得跟个艺术品似得，鸭蛋取回来时，拿着赞了半天，鲁妈帮茵茵在帽檐上缝了块粉红的绢纱，给茵茵遮面。

    鸭蛋过来：“小姐，你就待屋里，长富说，要把堵窟窿的草叶子取出来。”

    “嗯。”

    “小姐，野蜂窝怎么办？鲁妈说中午蒸了。”

    “怎么都行，鲁妈想做什么样，就什么样吧。”

    “还真能吃？”鸭蛋的大眼又瞪起来，满是惊讶，“我还当鲁妈说笑哩。”

    “可惜那些小蜂崽了。”茵茵心疼地嘀咕一声。

    鲁妈把蜂子儿放盐蒸了，鸭蛋给茵茵说，他们几个都觉得好吃。

    “还有吗？晚上让鲁妈把剩下的炸了。”

    “鲁妈也不知道怎么做了好，才做了一点儿。”鸭蛋汇报着。

    茵茵从身后枕头下，摸出荷包，从里面取出五十文铜钱，想想，又拿出十文，递给鸭蛋：“去打两斤酒，再买点盐炒花生，晚上让鲁妈把小蜂子炸了，再拌个凉菜，留冬生的爸爸和叔叔喝点酒，这也忙了半年了。”

    鸭蛋这一次没有嫌茵茵乱花钱，她接过去，蹬蹬蹬地出去了。

    花生刚下来，价格还便宜，鸭蛋买来一竹篮子，她给茵茵留下一半，其他都拿了出去。

    晚饭时，除了茵茵，他们都挤到厨房，有点坐不下，海叔用盘子拨了点菜，又用自己的小酒壶到满了酒，回自己房间去了。鲁妈让桂枝和冬生脱鞋坐炕上去，鸭蛋也挤上去了，没有炕桌，鲁妈拿个大笸箩，扣到炕上，当桌子。

    陈长庚好像有什么事儿，不停地抬眼看一下鸭蛋，把鸭蛋看的心里直发毛，最后，她实在忍不住了，开口说道：“陈大哥，你有什么事儿吗？”

    陈长庚喝了几口酒，脸上红彤彤的，兄弟几个，就他一个喝酒上脸，老二和老三老四都很淡定。

    “小红大姐，有个事儿想求你给二少奶奶说呢。”陈长庚终于鼓起了勇气。

    “说吧。”

    “你能不能让二少奶奶给冬生教一些怎么算账的本事？”

    “冬生还小呢。”鸭蛋疑惑地很。

    “主要，主要——”

    “主要是我们想学。”老二陈长富接口道，他略显不好意思，“冬生姨夫那里每到过年前都缺人手，可惜我们不识字儿。想着冬天人闲，看能不能学学。你能给二少奶奶说说吗？”

    “冬生多小，能给你们说清楚吗？这样吧，我来学，再教你们，好不好？”不知道是房子里人多，热还是怎么了，鸭蛋脸上红红的。

    “那太好了，那就太好了。”陈长庚只会说一句话。

    “谢谢你，小红大姐。”长富语气也非常真诚，他比哥哥显得灵活。

    “不要叫大姐，叫我小红就行。我比你们都小呢。”小红害羞起来，不过，几个喝着酒的男人却没注意。

    原来，冬生开始跟着茵茵学识字，回到家里，就把当天学的，原样教给了几个大人，他们虽然没有冬生空闲，但在地里，干活累了，就坐在一起互相考问，相互地教，现在居然也和冬生一样，能认识两千来个字儿了。

    第二天鸭蛋端着盘子给茵茵送饭，见茵茵正在那里看书。“小姐，吃饭啦。”

    “哦，先放那儿，我马上来。”茵茵头也不抬。

    鸭蛋磨磨蹭蹭的，没有像以前那样出去：“小姐，你看什么书呢？”

    “咱们这里的县志。”茵茵放下书，坐到方桌跟前，用勺子舀着汤，小口小口地喝着，“我对这里太不熟，又不好在外面多走动，看看书，能好一些。”

    “小姐，你教我算账吧。”

    茵茵奇怪地看了她一眼：“你不说一见书本脑仁子疼吗？今天是怎么了。”

    “不教就不教。”鸭蛋非常别扭地说。

    “教，怎么不教呢？我以前追着教你，你都不肯学，我就是有点奇怪。”茵茵仔细端详她的脸，“今天太阳怎么从西边出来了？”

    鸭蛋脸色更红，她强辩道：“不学算账，到时候想帮小姐都没能力。你都教我识了好几年字儿了，也该学学算账了。”

    茵茵第二天教鸭蛋时，桂枝跑过来：“东家，你俩做什么呢？”

    鸭蛋一脸通红，不说话，茵茵没看见她的窘态，扭头给桂枝说：“教你鸭蛋姐姐算账呢。”

    “我也想学。”桂枝坐过来，拉着茵茵的胳膊，“你当时教冬生，我就想学，怕你笑话我。这回，我不能再错过了。”

    “是当时和我不熟，不敢说吧？”桂枝的小心思特别多，茵茵毫不客气地揭穿她，她也只是红着脸，拉着茵茵的胳膊撒娇：“东家——”

    茵茵前世舅舅家的表妹就这样，和茵茵感情挺好的，茵茵经常把桂枝当小表妹看。

    桂枝不识字，茵茵一边教她认字，一边给她俩讲一些简单的数学题目，结果，桂枝一点都没有显得跟不上，经常一道题目，她既识了字，还算了题。茵茵知道鸭蛋以前为何不爱学写字了，她在这方面，好像不开窍。不过，几天之后，鸭蛋就开始发奋，经常晚上加班，终于把桂枝比下去了。

    茵茵担心蜂箱的蜂，还会跑到老地方去，回不来，观察了几天，这才放心了，估计迷路的也有，但大部分还都乖乖回来了。鸭蛋冬生他们，刚开始还害怕，见茵茵每天都去，也没被蜇了，这才跟着茵茵看热闹。

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    正文 第九章 蜂蜜事件

    （昨天，在新书榜上上上下下了好多次，唉，码字的日子真难过。再一次请求，求大家发发善心，投票支持我，拜托！）

    天气凉下来，地里的庄稼也收完了，庄稼人没了事儿，村里空前热闹起来。勤快的农妇，已经在天气最热的时候，把家里的棉衣被子拆洗过了，这时新棉花下来，都忙着开始纺线织布。三三两两的妇女，把纺车搬到一起，一边聊天，一边纺线。偶尔还有妇女，拿个线拐子，把纺出来的线穗子，变成一个大的线圈儿，为浆洗做准备。这时的女人最幸福，村里到处都是女人们欢快的笑声。

    茵茵鲁妈她们，却捂着鼻子，正在拆陈家人的破棉袄。鲁妈一边拆，一边数落桂枝：“这么大的人了，一点儿也不操心，你看看你爹他们的棉袄都破成什么样子了，又这么脏，也不说早早收拾了，眼看着都冷了，你让他们怎么过冬？”

    桂枝低头忙乎，一句话也不说，小脸涨得通红。

    茵茵挺心酸的，桂枝才十二，每天手上的大鞋底子，就嗤嗤地纳个不停，手掌上成天缠块布，不然，那麻绳早把手上的皮肤磨破了，天热时，她们每天去薅驼毛，哪里有时间做这个？

    早上起来，鲁妈收拾自己东西，忽然想起来，没看见桂枝夏天拆洗棉衣，就问了桂枝一声，没想到桂枝一脸茫然，原来她根本就没做过这活儿，鲁妈才急了，让桂枝回去，把家里的旧棉衣都拿过来，结果就是这样，破烂不堪，脏兮兮的。

    几个女人忙了一上午，鲁妈带着桂枝把拆出来的，拿到溪水里洗净，院子里晾晒得满满的。

    第二天，趁还没干透，她们又一件一件叠好，把皱褶的地方都抚平，用棒槌捶平，再平铺着晾干，下午，鲁妈、茵茵、鸭蛋、桂枝，开始把破地地方缝补起来，准备明天开始重新缝棉衣。

    “这件应该是桂枝的，这么小，怎么穿呀。”茵茵用手比划了一下尺寸，放下衣服，到北院取出自己的一件旧袄片，因为四边磨烂了，茵茵用剪子修过后，小了不能再穿，现在刚好够桂枝的。

    “桂枝这件，染了，给冬生。”鸭蛋说。

    “算了吧，冬生皮的，这布都不行了。”鲁妈皱眉看了看，“这布片子，糊褙子做鞋吧。”她从屋里，拿出自己的包袱，翻了一会儿，找出一件旧袄片，“用我这件改一改。”

    陈长庚下午，被派去把棉衣里的旧棉絮弹了，准备明天用。

    “那棉絮不够用了，家里还有点棉花，都给他们吧。”茵茵有点无奈地说着，她拿出一卷棉布，“估计长命和长贵的，也小了，大的改成长贵的，用这布给长命做一件新的，再每人做一件罩衫，不然，棉衣的布都不行了，一个冬天坚持不下来，都烂了。”

    接下来的一天，吃过早饭，太阳晒得空气暖乎乎的，茵茵她们把席子铺在扫得干干净净的院子里，每人一个棉袄，低着头紧张地缝制。鲁妈的棉活做得最好，也最快，她一边作，还一边教着桂枝。

    大门吱呀一声被推开了，张焦氏出现在门口，鲁妈和鸭蛋都紧张地站起来行礼：“太太！”茵茵有点不想理她，但还是看在她上了门的份儿上，叫了一声：“娘！”

    “这是怎么了？怎么这么多男人的衣服？”

    “帮她做的。”鲁妈指着桂枝，低声回答。

    “哎呀，你们帮外人做衣服，也不说给三少爷和四少爷做。”张焦氏有点不悦，但马上换了一个脸色，“老大家的，听说你收了一箱蜂？”

    “嗯！”茵茵并不否认。

    “那，我最近嗓子疼，你看，这里穷乡僻壤的，也没有蜂蜜可买，你能不能给娘舀一点儿？”

    “蜂才回来几天，还没生产出来呢。”茵茵皱眉，这什么人么。

    “那，你蜂蜜出来了，给娘送过来吧。冬天天气燥得很，得喝点蜜水润润嗓子呢。”张焦氏很气长地说道。

    “冬天又不开花儿，哪里能产出蜜来？蜜蜂还要靠我买糖给它们吃呢。”茵茵说话的口气不仅仅很冷，还有种你很白痴的嘲笑意味。

    “不想给就明说，不要推三阻四的，不就一点烂蜂蜜嘛，能值多少钱。”张焦氏不高兴了，她在茵茵跟前，颐指气使惯了。

    “没有就是没有，就是有，也不想给。”茵茵生气了，想要别人的东西，还这么理所当然，天下哪有这样的道理。

    “你——，刘氏，你记着，日子过不下去不要来找我，沿街讨饭，不要说是我张家的媳妇儿。”张焦氏变了脸。

    “我们二少奶奶就是饿死，也不会讨饭去，不像有些人，天生下贱，把讨饭当荣耀。”鲁妈为茵茵出气。

    “老奴才，你说谁？”张焦氏脸色一下涨成猪肝色，手哆嗦着，指着鲁妈。

    “反正我们小姐，没有要过别人的东西。”鸭蛋这块砖，拍得真是好，茵茵觉得特别解气，她悄悄翘了一下大拇指，鸭蛋看见了，得意得一笑。

    “你们，你们记着，遇到难处，不要来找我！”张焦氏见几个人挤兑她一个，撒泼又怕下不来台，就虚张声势地威胁了一句，转身出了门，鲁妈紧跟在她身后，对着背影喊到：“记着，遇到难处，不要来找我们！”看到张焦氏脚下绊了一下，踉跄了几步，她高兴地哈哈笑。茵茵和鸭蛋以前老躲在房间里，不知道鲁妈和张焦氏的仇还结得这么深。

    张焦氏气呼呼地从村头走过来，谁也不理会，径自回家了。好些在大门口纺线做活的农妇，都看到了。最喜欢传闲话的治家嫂，三下两下，把手里的细麻绳缠到鞋底子上，顺着她的脚步，跟了上去。

    “瞧见了没？大概和媳妇生气了。”妇女们闲了，坐一起，手里不停，嘴里也不停，这段时间，是村里闲话最盛，也是吵架最多的时段。正纺线的明善嫂，一边把纺好的线穗子，从锭子上取下来，趁机伸了个懒腰，又拿着棉条，准备奋斗下一个线穗子，“都不知道吧，张家那小媳妇，看着文文弱弱的，说话也细声细气，听她婆子说，分家时，闹得可凶了。”她有时和张焦氏一起抹牌，听她说了茵茵很多坏话。

    “闹得凶？谁听见她吵架了？光听她婆子说呢，闹得凶能一点好地都没有，全是荒田？她那个丫鬟说，婆子胳膊上戴的金镯子，就是媳妇的陪嫁呢。我看，这媳妇儿，才是个软柿子。”立春婶不同意明善婶所说的。

    “也是，张家那个媳妇儿，不懂得过日子，荒地，她干脆不种了，吃完这一茬，我看明年她们吃什么。听说陈长庚兄弟在张家，天天麦面馍，你看他那小子，春天还黄皮干瘦的，现在，又白又壮。一年两吊钱，管三顿饭，还帮着看孩子。陈长庚可找了个好东家。听我家二小子说，还教给冬生念书识字呢。”好半天没说话的林生家的有点嫉妒，她男人一年，就种自家那十来亩地，这收了庄稼，留了自家吃的，还没卖出三吊钱呢。光十几亩地，要是租出去，都能收两吊半钱，她越想越觉得划不来，嘴里就有点不干净起来，“我那死鬼，懒猪，一年地种下来，也才卖了不到三吊钱。气死我了。一天价张着大嘴傻笑。我还想翻盖门房呢，十几吊钱，啥时候能攒齐了。还不如给张家做长工呢。”

    “切，你知道什么呀，张家那工是好做的?你看陈长庚，除了下雨天，什么时候歇过？晚上回来，还脱一百个土坯呢。谁说张家那小媳妇不会过？这不，房子都盖起来了。”明善嫂接茬。

    “那肯定是分家的老底儿，我看花光了还哪儿来钱。”林生家的，坚持自己的观点。

    治家嫂过来了，拿着没纳几针的鞋底子，一脸幸灾乐祸地笑着，故作神秘的压低嗓音，给大家说：“那头，婆子说嗓子疼，想喝蜂蜜水，让媳妇给顶回去了。“媳妇儿说，蜂才收回来，还没来得及采到蜜呢。”

    “这什么婆子，幸好我在娘跟前，不然，还不把我气死了。”燕玲姐招的女婿，总觉得和别人不一样，什么时候，都在找自己的优越性。

    “就是，当年，我那婆婆，可没让我少受委屈。”明善嫂接了一句，“哼，要是我，拿扫把把她轰出去，我可听说了，当时分完家，媳妇走的时候，婆子说，从今后就是陌路人，活不养死不葬，哼，这才几天呀，就问人要蜂蜜去，想喝，不会朝自己嘴巴上拍呀。”明善嫂当时和婆子闹地不好，全村皆知。

    “听说是让老妈子卷了一顿，媳妇儿倒是还算客气。”治家嫂发布完独家新闻，一脸骄傲。

    村里这时，针尖大的事儿，都能传得斗那么大，茵茵和婆子为了点蜂蜜，全村人都知道了，有说茵茵不好的，也有说张焦氏的，直到刘力云家出了事儿，关于茵茵的话题才消失了。

    正文 第十章 创收

    荒宅里，鸭蛋殷勤地帮鲁妈做饭，嘴里甜甜地说：“鲁妈，今天我帮你洗菜，切好，你一会儿，光拿铲子炒就是了。”鲁妈现在也和她最爱的小姐一条心，让她心里高兴。

    茵茵也站在厨房门口，有点不屑地对鸭蛋说：“小心切了手指头。鲁妈，她切菜，我来炒，今天看我的手艺。”

    鲁妈笑着，坐在小竹椅子上，她刚才狠狠顶了太太一通，终于把分家时，硬把她塞给茵茵的气儿出了出来。

    “二少奶奶，其实，我也应该感谢太太呢，不是她不讲理，我也不能到你身边，秦妈都给我哭几回了。嘻嘻”鲁妈很爽地靠在椅子背上，她也不是那种幸灾乐祸的人，但如果不是秦妈当时害怕二少奶奶过不下去，不肯争取跟着到荒宅，那现在，哭的，就是她了。

    鲁妈洗了手，拿了个没完工的棉鞋，用针在头上抿了抿，低头做起来。

    茵茵看着就只有萝卜白菜，皱着眉，这怎么吃嘛。

    茵茵醋溜了一个辣白菜，还用盐、糖、醋、鲁妈做的辣椒酱，腌了个酸辣萝卜，这两个菜听着名字挺像，一个生的，一个炒熟的，味儿可差得远了，最后，萝卜白菜配粉条，做了个烩菜了事。

    “小姐，你怎么做什么都能像一回事呀，就没进过厨房，硬是做出三个样子，还这么好吃。”鸭蛋一边吃，一边猛劲儿拍马屁。

    “吃还塞不住嘴？”茵茵白她，她挺喜欢吃酸辣萝卜，酸酸甜甜，脆脆的。

    天气冷起来了，眼看要下霜了，陈长庚把地里种的白菜萝卜都收了回来，放在南院晾着，他们兄弟第二天都没去地里，在院子里，挖菜窖。顺便也把茵茵她们在院子里挖出的小菜地归整归整。

    地里已经种上了韭菜、菠菜和香菜，陈长庚看着露出一点点的小牙牙，苦笑了一下：“一场霜下来，就全成黑的了。”

    “长贵，你用砖头在边上累个矮墙，北边高，南边低，到时给菜地搭个房子。”

    “小姐，房子里的菜，不能长的。”长贵赶紧给茵茵说。

    “到时上面盖个厚厚的草帘子，太阳出来揭起来晒着就是。省得一冬天，见不到绿颜色。”茵茵说着她的设想，她也就是想试一试。

    “香菜还耐冻点。”长庚说道，“我再把砖墙外面，用谷秆儿围起来，也能防冻的。”

    茵茵赞许地对他一笑，意识到自己的脸遮着呢，有点自嘲地闭了嘴。

    第一场雪下来的时候，茵茵去地里看了一次，一百多亩的荒地上，已经有一大片的树坑了。“天冷了，地里太冻，树坑就不挖了，你到附近村里走走，看谁家的枣树，明年肯出售枝条给咱们，到时嫁接要好多呢。你今年栽的酸枣树，有一百多棵了吧。”

    “三百多。”陈长庚很骄傲。

    “那明年三百多的枝条都不够呢。你顺便打听一下价格，最好不要找那些泼皮无赖人家，省得明年扯皮。”

    “嗯。二少奶奶，你不是说，冬天时，把咱们那瓷罐桃子卖了吗？”

    “嗯。我明天到镇上看看去。”

    “我来帮你。我孩子他姨夫在镇上开了个铺子，我去找他，让他帮忙。”

    “他人怎样？”

    陈长庚有点不好意思：“做生意的人嘛，当然不像咱这庄稼人厚道，不过，我觉得他人还行。”

    “那你去问问，他若不愿意，别勉强。”

    陈长庚的连襟王成辉听陈长庚说好吃得不行，第二天就跟着来了，他给西省的大城市供货，夏天的品种多，这冬天，除了酱菜，没有别的，收入很有限。

    茵茵打开一罐请他品尝，她自己也要确定一下，保鲜程度到底怎样。

    “这在西京城，一两银子一罐说不定都卖能出去，太好吃了。二少奶奶，你让我来经销，怎么样？”

    “那你觉得，我们现在卖多少钱合适呢？”

    “你卖五百文还是可以的。毕竟运过去，四百里路，运费要不少，到那里，人家的铺子也想赚点呢。”

    五百文？茵茵还是比较满意的，扣去罐子的六十文，净赚四百四十文，能收入四十多将近五十两银子，嘻嘻，不错了，够她用好久的了。

    “那你带几罐去看看吧。我送你五罐，算你请客人品尝的，其余，就按五百文收钱了。”

    “好。”他喜上眉梢，茵茵知道自己让出的利润比较大，但自己觉得满意就好。她目前很需要有人为她的产品找出路。

    “不过，到时要用银子结账。按现在的价格，就是一罐给我付五钱银子。”最近铜钱市价非常不稳，茵茵不想再贬值一次。

    王成辉意味深长地看来茵茵一眼，点点头。

    茵茵把两人说定的，写了个字据，问王成辉：“你要不要专门找个中人来做见证？”王成辉怔了一下，说：“就找你们村的里正吧。有时从他那儿，收点竹器，我们还算熟。”

    茵茵也觉得这人合适，里正嘴巴挺紧的，不会把这些话乱往外传，他为人也比较正直，在村里威望颇高。

    “去请里正过来。”茵茵从手边的荷包里，倒出一把铜钱，大概看了一下，递给陈长庚，“顺便买点盐水花生，一会儿让鲁妈炒个鸡蛋，拌点凉菜，按过手印，你帮我陪他俩喝几盅，我到后面去了。”她食指，在早就备好的印泥里按了一下，按在字据上，她把字据放到桌子上，起身到后面去了。

    鸭蛋紧跟着她，一边走，一边恭维：“小姐你真厉害，一下子就是四十多五十吊钱。这几年都花的销绰绰有余了。”鸭蛋的大眼睛，闪着钦佩的光，“哎呀，分家那阵子，我都担心死了。”

    “担心我把你饿着了？”

    “小姐，你好没良心，我是怕你饿着了。”鸭蛋动了感情，眼圈都红了。

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    正文 第十一章 下雪了

    “咦，下雪了。前几天那雪下的太小，地都没白。”茵茵从小就喜欢雪，大概整个宇宙洁白无瑕，让她欣喜吧。

    第二天一早，山村还静悄悄的，窗户上的光亮就刺开了她的眼皮，她披着被子，趴窗户跟前看看，雪还在下，地上铺上了厚厚的白被子。

    “小姐！”鸭蛋和她住在一个炕上，看见她半个身子都露出来，着急地喊到，“你看看你，就穿这么个薄衫衫，着凉了可怎么好。”

    茵茵赶紧缩进被子里，眨着眼在那里盘算。

    “咱们纳鞋底子的细麻绳还有多少？”

    “多得很。陈长庚从山上弄了好多野麻，那次下连阴雨，他几个没事干，就在家里打麻绳，诺，用这么大口袋，提了一口袋呢。”

    “好，起来，起来咱们编个网，捉麻雀去。”茵茵玩心起来，想起小时候玩的游戏了，鸭蛋也赶紧动作，她对茵茵是言听计从，只要茵茵吩咐，没有不积极执行的。

    她两带着桂枝，忙了半天，到中午吃饭时，一个一丈半见方的细麻绳网子做成了。“等雪一停，咱们把这网支到打麦场，下面撒上秕谷子，麻雀钻进来，一拉绳，嘿嘿嘿，全罩住了。晚上，咱们用炭火烤着吃。”

    茵茵见冬生在那里猛咽口水，一边嘻嘻笑，一边用手扣脸，冬生有点不好意思了，他打岔道：“先生，你今天教我的，我都会了。”

    “我知道你会了。我让你回去，教你叔叔，你教了吗？”

    “教了，我昨天教了他们十个字呢。”

    “十个？”茵茵有点愣，“这么多呀。”

    “我二叔和三叔一下就记住了。”冬生非常骄傲。

    鸭蛋脸上却有点不自在，茵茵奇怪地看了她一眼。

    “吃饭了！”鲁妈的声音响起来，屋里的人都急急忙忙出去了。

    大雪下了两天两夜，把茵茵等得着很着急。第三天天还阴阴的，她就急不可待地想出去，鸭蛋把她里里外外裹得严严实实，就剩一双眼睛露着，这才满意地点点头：“咱们走吧。”

    “不去了。”茵茵的声音从厚围巾里闷闷地传出来，“你把我全身上下都裹成硬的了，怎么玩呀。”

    “这么才不冷了呢，你着凉怎么办？”鸭蛋拽着她的手，不让她把外面的大衣脱下来。她俩正争执呢，冬生的小脑袋悄悄从门帘边上露出来。

    “做什么呢？冬生。”

    “先生，我，我，我也想去。”

    “你读书去。”鸭蛋放开茵茵的手，满脸不悦。

    “去就去吧。回来，你可得把咱们今天玩的过程下下来哦。”冬生记忆力不错，认识的字多了，茵茵就开始培养他写些简单的记叙文。

    “是！”冬生的脸上马上露出了笑容，他现在小脸已经圆起来，个子也长了，穿着鲁妈用旧衣服改的小棉袄，显得很活泼可爱。

    她们几个，带着扫把，来到离家最近的一个打麦场，茵茵穿衣太多，胳膊腿儿都硬硬的，什么也不能干，就指挥鸭蛋和桂枝，场院中扫出一块地，把捕麻雀的网子架好，几个人把绑在支撑棍子上的细绳一点点拉倒场院边上的工具房里。

    “不许说话，不许动，在这里老实待着。”茵茵严肃地下命令。

    没多一会儿，饿了几天的麻雀开始一点点靠近网子，当它们兴高采烈地喳喳叫着，忙着啄食秕谷时，茵茵把绳子一拉。

    “先生，先生，好几十个呢。”冬生兴高采烈地喊，他们把麻雀一只只捉进一个布口袋，继续撑网躲进工具房。

    这次时间长得多，网下麻雀才多起来。“收了这一网，咱们就回家，我们回家烤麻雀吃。”茵茵笑嘻嘻地说着，把麻绳头儿递给一心想拉绳儿的冬生。

    冬生使劲一拉，看网扣下来了，嗷嗷地叫着，往外跑，他们用袋子把麻雀装好，提着战利品回家了。

    “冬生，你去把你爹和叔叔都叫过来，让他们给咱们烤麻雀。”茵茵对冬生说。

    “这怎么烤？”鸭蛋眨着大眼，疑惑地问。

    “嘿嘿，把麻雀用稀泥裹了，扔进火堆里，一会儿就熟了。”茵茵走热了，一边说，一边回房子换衣服去了。

    陈长庚兄弟这阵子，每天去打柴。他们见家里的柴禾，用到明年天热没问题，就把打的柴卖了，每天能挣上百文。茵茵刚开始不收，他就留给鲁妈，让鲁妈帮着茵茵买过年的年货，有时，他也听鲁妈的吩咐，直接从镇上，把年货买回来。

    这两天下雪，他们只好留家里，茵茵把鲁妈叫来，拿出几十个子儿：“你去东头的铺子里，买点花生什么的，再打点酒。后天就小年了，这日子过得真快。陈长庚他们也在咱家干了大半年了。”茵茵拿出六吊钱，“他们一年两吊，今年是个大半年，也就一人一吊半，你俩看看，合适不？”

    “合适，合适。”两个赶紧点头。

    “那一会儿，再给他们二十斤小米，二十斤包谷糁子，二百斤面，让他们从菜窖里取点萝卜白菜和红薯，从明天起，到正月初六，他们就在自家过了。鲁妈你也歇歇，每天做那么多饭，这半年多，辛苦你了。”

    “小姐你就是烂好心——”鸭蛋见茵茵夸鲁妈，有点不服气，茵茵瞪她一眼，硬是让她的半截话打住了，她讪讪笑了一下。

    “过年时，给陈长庚他们分点白面和肉，让他们回家包饺子去，他还有老爹呢，在咱家吃饭不大好。”茵茵和鲁妈商量，“听说，他还有债，我早点把他们兄弟的工钱算清，他也好早作安排。我想，他即使不能把债都还上，债主多少收点，这过年也不会为难他不是。”

    “小姐，谁遇到你这么好的东家，谁都是在庙里烧过高香了。”鲁妈插嘴。

    “怎么这么说呢，他们兄弟这几天光打柴卖的钱，都有一吊多了呢，别人家的长工，这时候都在家闲着呢。”

    “二少奶奶，他还不是感激你给他们一家大小做棉衣了嘛。再说，冬生现在又高又壮的，那里还有刚开始那病怏怏的影子，他心里对你的感激，海了啦。”鲁妈忽然说这么好听的话，把鸭蛋惊讶的，大眼直盯盯地看她。

    “鲁妈，你觉得，我刚才那么安排，合理不？”

    “合理，合理。”

    “应该还行吧。他们不给咱家做活，自己在外面砍柴、打短工，一年除了吃饭穿衣，哪能剩下这么多。何况小姐你给他们吃得多好啊，和你吃的一样。”鸭蛋替茵茵说话。

    “那就这样了。”茵茵摆手让她两人出去。没多久，就听见冬生又喊又叫，高兴地哈哈笑。

    “小姐！”鸭蛋端着盘子进来，把已经剥去外皮的熟麻雀端进来。

    “你给我在上面撒盐了没有？”

    “撒了。鲁妈撒的。”鸭蛋笑嘻嘻的。

    “对了，看我，又忘了。”茵茵补充道：“给他们说，大年三十那天，到这边来割点韭菜，再拔几苗香菜和菠菜。”茵茵她们，在天气温度高、太阳好的时候掀开草帘子晒着，冷的时候盖上，忙乎了一冬天，那些菜居然长了，尽管慢得很，过年也刚好可以吃了。

    正文 第十二章 几颗韭菜

    鲁妈住在门房的厨房里。灶台和炕连着，能利用白天烧火做饭的余热。不像茵茵住的，还要靠烧炕来取暖。地都冻严实了，陈长庚他们现在没办法挖树坑，就上山打柴。每天晚饭过后，鲁妈把灶间剩的余火，铲进瓦盆里，不然，晚上炕太热，人睡不下。火盆放到隔壁，就是夏天鲁妈住的那间房子，陈长庚和几个弟弟，就围住火盆，让鸭蛋和桂枝教他们学算账。桂枝因为没认几个字，大部分时候，都是鸭蛋在教。

    鸭蛋最近恭维的话听多了，这阵子有点张狂。

    好不容易等到陈长庚他们不过来了，茵茵打算和鸭蛋谈话，她还没来得及说呢，鲁妈倒是先开口了：“人狂没好事，狗狂咬枣刺，你该收敛收敛。”

    鸭蛋气得，把手上给冬生做的棉鞋一放，大眼像是要冒火：“你说谁哩？”

    “鲁妈，你去厨房忙去吧，这里没你事儿了。”茵茵赶紧把鲁妈支开。

    鲁妈出去后，茵茵脸上严肃了下来：“她就是说你呢，你看看这些天，你都是怎么说话做事儿的？我早就想给你说了，桂枝一直和你在一起。这几天她不过来，我也趁空提醒提醒你。陈长庚这几个毕竟是大男人，你不避嫌也罢了，但说话不能那么随便。”

    鸭蛋脸红的，都能滴出血来，眼泪在眼眶里转了半天，终于还是流下来了。

    茵茵把手绢儿递给她：“我带着你和鲁妈，三个女人，本来就艰难，咱们做事儿要是再不注意分寸，村里的唾沫星儿，都能把咱们淹死。海叔年纪大了，出门路滑，我怕他有闪失，只好要你出头露面儿，唉，也是为难了你，但你可要立身正直，我们人生地不熟，也没个依靠——”

    “对不起，小姐，都是我不好。”鸭蛋抽抽噎噎哭起来。

    “好了啦。”茵茵拍拍她。

    鸭蛋用帕子擦擦眼睛，坐那儿发了一阵儿呆，又拿起鞋子做起活来，从那天开始，她经常一副若有所思的神情，有时还眼圈红红像是悄悄流过眼泪，茵茵问她有什么心事儿，她不说。茵茵一直说她嘴巴缺个把门儿的，现在真关严了，还把茵茵难住了。

    三十那天，鲁妈和鸭蛋一早起来，就准备包饺子，她们打算吃过午饭，再把屋里屋外好好清扫一下。

    冬生过来，竟然送了一大把冻蘑菇，把茵茵高兴的。吃了一冬天的白菜萝卜和冬瓜，这东西实在是稀罕物。

    “爷爷采的，还害怕你看不上。先生要是喜欢，今后，爷爷就经常给你采。”冬生见茵茵欣喜地样子，心情舒畅，小脸满是笑意。

    鲁妈把刚割好的韭菜、菠菜和香菜，各放了些在他的小篮子里，冬生走的时候让他带上了。

    鲁妈收拾好了饺子馅，鸭蛋也把面揉好，三个人围着案板，说说笑笑开始包饺子。

    大门吱呀一声开了，“谁呀？”鲁妈隔着窗户问，鸭蛋见没人回答，赶紧掀开门帘去看。

    “太太，你怎么来了？”

    “你们哪儿来的韭菜？”是张焦氏尖锐刻薄的嗓音，鲁妈和茵茵赶紧出去了。

    “我们院里自己种的。”鸭蛋回答。

    “自己种的，有多余的，给下人也不说给我那边送点。”张焦氏愤愤不平地道。

    茵茵摆手让鲁妈把剩下的那点韭菜割给她，海叔出来了：“太太，你看，你一说，孩子马上就给你呢，你也要经管着孩子，别一家人为了丁点大的东西闹生分。”

    “我怎么经管她？”张焦氏很敏感。

    “谁还没个难处？一家人互相照顾着就是了。”海叔顺口说道。

    “难处？”张焦氏脸色不好看起来，“是不是荒地今年打的粮食胡吃海塞的快胡弄完了？不要现在给了我几颗韭菜，到时赖到我家吃饭。全村人都知道你们主仆一年到头吃麦面馒头。”好像茵茵马上就要断粮了一样，张焦氏一脸紧张。

    “回屋包饺子去。”茵茵拦住拿着镰刀过来的鲁妈，这种婆婆，不要最好。

    鸭蛋赶紧跟着茵茵，和鲁妈一起准备进屋。

    “小贱人，几颗韭菜，你敢这样对我！”张焦氏不愿意了。

    “对你这样，光吃不吐喂不熟的种类，一棵野草我们也不想给！”海叔脸色很难看，他想起半年前那场为牛的争吵。

    “老奴才，有你什么事儿，不是我看着你老了可怜，收留你，你早就饿死了——”

    张焦氏还没骂完，海叔已经操起屋外墙上挂的鞭子了，他伸手一抖挽出个鞭花，发出清脆的炸响，张焦氏下了一跳。

    “滚！”海叔瞪着眼，胡子翘起来，样子很怕人。

    张焦氏吓地退后几步，被地上放的板凳绊了，趔趄了一下，她看到茵茵她们三个一脸嘲笑地望着她，张嘴还想骂什么，海叔提着鞭子走过来，她转身仓皇地拉开大门向外走：“借着几颗烂韭菜，就想到我家混吃混喝，也不瞧瞧我是不是那种糊涂的人。一伙贼坯子，成天就想算计人。”她一边骂，一边气呼呼地回家，村里好事儿的几个妇女，听到声音都跑出来看热闹，张焦氏越发来劲，一边走，一边见人就说，茵茵给陈长庚他们韭菜，都不肯给自己。第二天就是春节，人们拜年聊天，关于茵茵的坏话，传得到处都是。

    茵茵见婆婆这么过分，连拜年都没去，村里少不得有人在背后悄悄议论，反正没有人说到跟前，茵茵也不当回事儿。

    鲁妈和鸭蛋却不依，过年这几天，她俩出门，只要听见有人说茵茵坏话，就过去好一通解释，如果有人不听她们，一定要说茵茵不好，她俩就和人吵，结果，全村妇女的嘴，都围着她们几个人转了。

    转眼就是初六，陈长庚带了俩弟弟过来了，他站在窗户前给茵茵行礼，桂枝和冬生老老实实跟在他后面鞠躬。

    “你家老二呢？”

    “老二，”陈长庚搓搓手，“年前我们给冬生他姨夫帮了几天忙，冬生他姨夫生意比较顺，今年想添个帮手，把老二留那儿了。”

    “哦，这是好事儿，不过一般都喜欢要小点的，怎么不留老三，留老二呢？”茵茵听桂枝和鸭蛋的话音，这个老四手巧心笨，学算账很慢，她就没说这个。

    “有时还要搬点东西，老三才十八，身子骨还不够硬朗。”老三和老四是双胞胎，一个虎背熊腰，一个却瘦溜溜像个竹竿。茵茵并不是色女，但她也承认，老二陈长富长得是很帅气，笑起来很甜，很容易博得人们的好感，这对做生意来说，是很有帮助的。鲁妈给茵茵说过，东头李家的闺女彩霞，曾闹着要嫁给长富，可惜陈家拿不出十吊钱的彩礼来，李彩霞和哥哥嫂子闹了好久，最后还是被哥哥逼着上了花轿，嫁到西王庄去了。

    “那我们忙的时候，人手大概还不够，你在村里留意着，谁家的人能临时雇来打个短工。省的咱们到时忙不过来。”茵茵隔着窗户，声音稳稳的。

    “是，二少奶奶。”

    “咱们地里，除了挖树坑，没别的事儿，这几天天气还冷，地还冻着呢，你们把咱那牛车套上，去山沟拣些石头回来，我想在夏天前，把几间库房翻修一下，今年夏天要是雨水多，那儿说不定就塌了。”

    农村人，不过十五是不开工的，陈氏兄弟这么早过来，肯定是想把那点白面省下给老爹，他爹给人放羊，是自家开伙的。既然他们来了，茵茵就给找些事儿做，不然，坐到家里，谁也不自在。反正陈长庚他们干多干少，她也不说。

    春天马上就要来了，枣树一开始萌芽，嫁接的事儿就迫在眉睫了。陈长庚他们吃过晚饭，都要跟着茵茵学嫁接。茵茵用陈长庚砍来的酸枣枝条，教他们把树枝削成各种形状，每种形状适合哪种情况的嫁接，她说了一遍又一遍，并且，这几个人学会了，每晚就坐那儿练习一会儿。嫁接的技法，也不是一下子就能掌握的，茵茵看着他们一遍遍把两个树枝，削好对接，用布带子扎好，直到他们做得很熟练、对接的也很好时，才算通过。

    正文 第十三章 山杏苗儿

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