玉堂娇 作者:rourouwu

    ，笑着回道，“破了可以补，漏了可以堵，只要捧得牢抓得紧，怎么会是一场空？”

    赵誉眉头一挑，眸中隐隐有光华隐现，他眯了眯眼，笑得更加灿烂了，“沈大小姐好伶俐的口齿，誉甘拜下风。”

    赵慕略有些狐疑，但他却并没有多问一句，只是笑着说道，“好了好了，都站在这廊下算什么事，来，誉弟，两位表妹，都进去坐吧，宴席已然摆下了，就等着你们了。”

    沈棠却拉了沈紫妤的手，柔声说道，“四妹，我有话要对三皇子说，你先进去，我一会便来。”

    赵慕的目光一热，便也拍了拍赵誉的肩膀，“你先过去。”

    赵誉心中再不情愿，但也只得若无其事地走了进去，眼看着一脚已然踏入了殿内，他到底按捺不住，回头又望了一眼。

    巍峨峻美的回廊之上，精雕细琢的宫檐之下，立着一对看起来无比般配的男女，男子的眼眸多情，少女的笑魇如花，两个人不知道正热烈地说着些什么。

    赵誉心中一颤，脚下的步伐便是一顿，但不过只是片刻的失神，当他再抬起脚来之时，脸上却又恢复了一向的漫不经心。

    殿门外，赵慕殷殷地望着沈棠，“不知表妹有何事要说与为兄听？”

    他知道母妃曾有意将这位美貌聪慧的表妹许配给自己，但后来不知怎的便又作罢了，从前他倒并不觉得什么，只是这番见过之后，他便觉得有些可惜。

    沈棠淡然沉静，纵然长相绝美，但却少了几分小鸟依人的婀娜，更欠缺了几分娇艳柔媚，绝不是自己所钟爱的那种女人。但身份高贵如他，身边何曾缺过女人，但惟独沈棠这样有着从容的姿态神秘的气质和睿智的头脑的女人，才堪配与他比肩。

    沈棠只是浅浅一笑，她徐徐地说道，“六公主与我，似乎有些误会。若是误会不除，恐怕于我们的交情有伤。”

    赵慕的脸色不由微凝，方才他听了紫妤妹妹的消息，急匆匆赶到那偏远的所在时，沈棠已然沉入了塘底，他当时的心情除了震怒之外便是焦虑，若是沈棠此番真的有了什么三长两短，外祖父与自己之间必生嫌隙。

    当时翩翩瘫坐一旁，一问三不知，审问了几个宫女，却不过得到些支离破碎的线索，似乎是二舅父家秦氏夫人所出的两个表妹与翩翩说了些什么，翩翩才设下了荷塘边的这次茶会，本来她是想自己跳到荷塘之中，用以陷害沈棠的，谁料到被沈棠识破，将她推了回去，自己却反而掉入了荷塘。

    想及此，赵慕的眉头微微皱起，“方才，翩翩是一时吓傻了，竟呆坐在原地，这才忘了出声让宫人救你。我已命人将她看在自己宫中，你放心，我一定会让她向你认错。”

    沈棠摇了摇头，“六公主与我，只是有些误会。若是三皇子只是将她囚住，硬要让她与我道歉，那这误会必将越积越深。为今之计，只有将她的心结解开，才能将误会解释清楚，也好让她受些教训。不然，将来若是让人拿她当了枪使，岂不是徒自伤神吗？”

    赵慕的脸色越见凝重，他自然是知道翩翩的心性，她单纯天真又冲动，只要有心人一煽动怂恿，她一时冲动，便就会什么都不管不顾了，若是她一辈子都能生活在母兄的羽翼之下，倒也就罢了，但她却终究是要嫁人的。

    他想起了定国公世子家的那两个美妾和庶长子。

    赵慕认真地冲沈棠作了一揖，语气真诚，“只要能让翩翩转过弯来，表妹有任何吩咐，兄无敢不从。”

    沈棠暗暗有些诧异，看起来赵慕倒是真心疼爱赵翩翩的，他之前的遮掩回护，现下的真心求教，都不似作伪。

    她不由暗叹道，天家骨肉最是薄情，为了至高的权力，父子可以相残，母子可以反目，更何况是手足之情。

    六公主何其之幸，有疼爱回护她如斯的母兄。

    沈棠轻轻一叹，“吩咐不敢当，请求却有两个。”

    赵慕忙道，“还请表妹不吝赐教！”

    沈棠咬了咬唇，“今日六公主提起了罗哥哥，沈棠想知道这是什么人，与六公主又有什么关系。”

    赵慕一愣，随即恍然大悟道，“哦，翩翩说的是罗渠吧？罗渠便是定国公世子。”

    迟疑了一下，赵慕又补上了一句，“罗渠也是父皇与母妃为翩翩定下了的驸马，赐婚的圣旨已经草拟，就等着钦天监算下良辰吉时，便大告天下。”

    沈棠眼中寒芒微闪，她冷笑着说道，“真可笑，我连这世子的名字都不曾听过，六公主她，竟以为我要打这位未来驸马的主意呢！”

    我又来了，分割线

    今天发的这两章里，有一个错别字，我刚才明明看到了的，但是却找不到，找了2遍都找不到，如果有热心又心细的同学，可以帮我捉个虫不？

    正文 第六十七章 太子（修）

    沈棠抬眼望向赵慕，浅浅笑着，淡漠而疏离，“六公主居于深宫，若不是有人刻意为之，她又怎会突然以这虚妄的罪名对我发难。”

    赵慕深深吸了口气，心中有怒意腾腾而起。

    那造谣离间之人固然该死，但若是翩翩长有几分脑子，懂得分辨是非，便不会轻易做了人家的棋子，上了人家的当。

    更何况，翩翩与罗渠的婚事到底还不曾公告天下，她竟能因了别人的三言两语，便拈酸吃醋，险些惹出了大祸。

    赵慕眼中闪过一丝坚决与狠戾，看来，自己与母妃，是太过疼宠她了。

    他向沈棠深深地一揖，“慕教妹无方，以至翩翩犯下这样的过错，深感愧疚。”

    沈棠不敢怠慢，抬手虚扶了一下，“三皇子何必如此，沈棠并不是要追究六公主的过错，而是在寻求解决之道。若是能化解六公主与我的误会，又能让公主动心忍性，遇事由己，那方才是上策。”

    赵慕的眼睛一亮，“还请表妹不吝赐教。”

    沈棠想了想，踮起脚尖，凑近赵慕的身前，低低地一阵耳语。

    蓝天白云，红墙绿瓦，桐花飘落满地。

    景和宫里，赵誉等得越久，心中便觉越空，便是杯中这难得的佳酿，尝起来也像是种了黄连一般地苦涩。

    他自是明白自己与沈棠之间，有一道深深的鸿沟，将他两个隔阂了起来。

    他将来，终是要回北疆去的。

    母亲所受的苦，他的妻子也要重受一遍，沈棠因此将自己排除在择婿范围之内，不是理所应当的吗？

    但，到底还是不甘心的吧？

    “誉哥，这酒尝起来如何？”

    赵誉回过神来，忙弯起一抹魅惑之极的笑容，“这酒，真醇。”

    四皇子赵珉忙道，“誉哥好眼光，这酒可是我千辛万苦从南疆醇王叔那搞来的，南疆炎热，所产的蔬果米稻皆与京城不同，这酒便是用南疆特产的一种青果所酿，入口醇香，回味甘甜，确是酒中极品。来，誉哥我再给你满上一盅，咱们兄弟饮个痛快！”

    赵誉眼眸微闪，“原来是南疆的酒，果然不同寻常。此酒难得，誉便不推辞了。”

    他怡然自得地替自己将酒满上，抬起酒盅与赵珉对视一笑，将杯中酒一饮而尽。

    赵誉放下酒盅，眼角的余光却瞥见赵慕与沈棠一前一后地进了来，赵慕笑得深沉，沈棠一脸沉静，态度并不亲昵。

    不知怎的，他心中竟是莫名地一松。

    沈榕见着姐姐，心中欢喜，忙起身去迎她，却发现她身上的衣裳并不是来时的那身。

    他的脸色微凝，“姐，你的衣裳……”

    沈棠浅浅一笑，“不小心将衣裳弄脏了，借了四妹的衣裳穿，也值得你这样大惊小怪？难道你还怕姐姐惹事生非不成？”

    沈榕有些狐疑地望向沈紫妤，见了她点头，才松了口气，“姐姐是不会惹事，怕只怕是非主动来寻上你。”

    这话说得俏皮，但却真正一语中的，沈棠神色越发温和，柔声道，“好了，莫说孩子气的话，倒让几位兄长见笑了呢！”

    众人各怀心事，这顿午宴便吃得索然无味，惟独四皇子欢欢喜喜地将南疆美酒饮了个痛快。

    待宴席快要结束之时，满菊才亲自将碧笙送到了景和宫，“沈大小姐莫见怪，原来是我屋里的小宫女胡闹，她带着碧笙丫头偷偷去了御膳房，被御膳房的掌座以为是小贼，给扣住了。小宫女一时害怕，便不敢告知掌座是哪个宫出来的，碧笙丫头为了维护她，也不肯说。若不是去传膳的宫人认出了她，还不一定什么时候才能找着她两个呢！”

    碧笙的眼眸晶晶亮亮的。

    沈棠略责备了她几句，便向满菊道谢，“碧笙初次进宫，不懂规矩，让满菊姑姑烦心了。”

    略顿了一顿，她又笑道，“不知娘娘可歇了？我姐弟正想与娘娘告辞。”

    满菊恭谨地答道，“娘娘乏了，已然歇下。娘娘说，大小姐和二少爷走失，不必向她请辞了，以后若是得闲，还请两位常常进宫陪她说说话，解解闷。”

    沈棠笑着应了，便向赵慕等告了辞。

    沈紫妤有些不舍，她本是没几日便能功成身退的，但六公主今日这一闹，便得有日子才能消停下来。鸳鸯戏水的床罩一日不成，她回府的日子便得往后拖一拖了。

    沈棠轻轻捏了捏她的手，“白姨娘在府里好好的，你尽可放心。”

    想到沈紫妤的及时相救，她的眼睛微微闪过光亮，“我听说皇贵妃娘娘素爱读书，每每还将心得批注于旁，若是公主用不着你时，四妹或可找娘娘借几本来读读，娘娘所读必是典藏精作，我们虽是女子，但多懂些道理总是好的。”

    沈紫妤的睫毛微微一颤，盈盈地向沈棠福了一福，“紫妤谢谢大姐的指点。”

    沈棠微微一笑，便上了来时的那座软轿，与沈榕一前一后，出了内宫。

    冗长的宫道上，忽然传来一阵马蹄声，由远及近。

    沈棠眉头微蹙，大周皇宫宫禁森严，这里并未出永乐门，能在宫中纵马疾驰的，便只有……

    果然，她坐的软轿一下子便停住了，抬轿的宫人恭敬地行礼，“太子殿下！”

    太子的骏马并未停下，犹如一阵风穿过了软轿。

    沈棠心下微动，便掀开了轿帘，转头望去，高头大马之上，一个明晃晃的身影正飞驰而去。

    这便是太子赵熹，皇帝赵厚与先皇后唯一的嫡子，既长又嫡，还承载着皇帝对先皇后的一脉深情，理所当然的大周朝继承人，皇帝为了他殚精竭虑，对沈氏连番下手，甚至连皇贵妃还未成形的胎儿也不放过。

    沈棠一时沉吟，忽得猛然一惊，不对！

    皇帝还未过不惑，身体康泰，有的是时间慢慢将太子的势力扶植起来，何至于那样急切地替太子铲除异己，扫平障碍？

    皇帝他，显得太急切了。

    除非

    她想得太过投入，便不曾注意到，太子的马蹄声早就嘎然而止。

    太子勒住了缰绳，转身望去，宫轿的帘子掀起，露出一张绝世无双的面容来，少女乌黑的发丝飘落，黑亮的眼眸漫无目的地望向前方，她的表情一时疑惑，一时纠结，一时又惊诧莫名，那般生动有趣，竟让他驻足不前。

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    正文 第六十八章 高下

    软轿稳稳当当地落下，抬轿的宫人恭声道，“沈大小姐，永乐门已经到了，安远侯府的马车已经候着了。”

    沈棠刚落轿，全叔便笑呵呵地迎了上来，“大小姐，二少爷，快上车吧！”

    姐弟两个依言上了马车。

    沈棠想了想，还是向碧笙招了招手，“你的身子还未大好，上来和我们一起坐吧。”

    等碧笙也上了马车，全叔便扬起了马鞭，一阵吆喝之后，疾驰在午后的京城街道上。

    碧笙压低了声音，但眼中却有着掩盖不住的激动，“小姐，今日我在宫中，遇着那个人了。”

    “那个人？”

    碧笙解释道，“就是那年将舅老爷的身子送回方家的那个。”

    沈棠与沈榕皆被震动，“什么？”

    舅父死因存疑，当时那个送了舅父尸身回来的人，什么都没有说，趁他们姐弟伤心混乱之时，静悄悄地走了，除了依稀记得他的容貌，连一丝线索都不曾留下。

    沈棠倒也是想过，那人应该也是青衣卫的手下，但青衣卫遍布整个大周，据点甚躲，那人究竟藏身何处，便如大海捞针一般，遍寻不得。

    而碧笙却在宫内见着了他。

    碧笙将今日的经历娓娓道来，“您与皇贵妃有话要谈，满菊姑姑便带了我去她的屋子，没一会儿，她便托了一个叫红儿的宫女，让她陪着我聊天。正巧，我们两个聊到槐花饼，红儿便告诉我坤和宫的外头有一棵百年槐树，竟长成了人形，颇有些稀奇，便拉了我去看。”

    她顿了顿，“谁料到，好巧不巧，那人竟正从槐树下经过。我记得他的容貌，一分不差，确实是那人。”

    沈棠沉吟，“那人穿的是什么服色？当时还有些旁的人在场吗？”

    碧笙肯定地答道，“是禁卫军的服色，当时只有他一人，我并未看见他的来处，但他却是往御膳房的方向去，因此我才唬了红儿与我一道往御膳房去的。”

    沈榕凑上来说道，“禁卫军若不是在当值，是不容许在宫中乱走的。咱们知晓那人的相貌，那要将那人找出来，并不是什么难事。”

    沈棠点了点头，“那这事，就交给你了。”

    沈榕“嗯”了一声，“我近日跟夏止混得熟了，时常一起出去应酬，有时他也会介绍些京畿卫禁卫军城防所的大哥们给我认识。”

    沈棠心生了警觉，“对那夏止，你务必要多留一个心眼。”

    无论夏承恩不寻常的升迁，还是夏止听起来有些刻意的交好，都让沈棠颇起疑心。

    不管怎么样，防人之心不可无。

    马车忽然渐渐行得缓慢了些，不多久便停了住，全叔在帘外问道，“大小姐，前面不知是出了什么乱子，聚集了好些少年，看他们身上的服色，应是太学院的学生。咱们是绕道回府，还是下去看看出了何事？”

    沈榕掀开帘子，果然前方已经围得水泄不通了，他冲着沈棠道，“这里是平安里，前方就是太学院了，啊，师尊竟然也在！不知道出了什么事，我得下去看看。”

    他飞身跃下了马车，又急匆匆地丢下了一句，“姐姐，你先回去等我！”然后便如一阵风似地消失在了人群之中。

    全叔驭马，准备绕道回府。

    沈棠却道，“慢着，我想去看看。”

    她耳力甚好，便是隔开地有些距离，也隐隐约约听到了断断续续几个字，其中“林恕”这个名字最为清晰，让她忍不住想要一窥究竟。

    全叔略有些为难，“大小姐千金贵体，不宜抛头露面，再说那边人多，若是不小心磕碰着了，可怎生是好。”

    沈棠轻轻地笑，“有全叔护着，我又怎么会被磕碰到。你且放心，车中有帏帽，我遮一遮便是了。”

    全叔到底拗不过她，无奈地将马车往旁边的道上一停，然后跳下了车来，这便算是同意了。

    马车有碧笙看着，车上又刻着侯府的爵徽，自然是极安全的。

    沈棠戴上了帏帽，跟着全叔慢慢挤进了人群。

    但越是深入，她便越是心惊。

    她听到人群议论着，“要我说，林恕这小子真是活该！”

    “是啊，他们威北侯府背信弃义悔了婚也就罢了，这林恕还数番挑衅，难为沈大少宽和，不与他计较。他倒好，非扯着人不放说什么一比高下，这下好了，碰到了硬石块砸了自己的脚，能不是活该吗？”

    她的脸色微变，仗着身子娇小灵巧，三五下便挤到了最中间。

    围观的人群自发地将中间空出了很大的一个圆，正中间便立着沈枫与林恕，他二人脸上都有着伤，林恕的眼角只不过是轻轻擦伤，但沈枫的嘴边却有着深深的血痕。

    沈棠的眉头微皱，围观的尽是太学院的学子，也不乏师长，但却没有人劝阻。

    她不由在人群中寻找着沈榕的踪迹，他正在不远处与一个白发长须的老翁说着什么。

    那该便是闻名天下的曹大人了吧。

    她心中疑窦更盛，便用力挤到沈榕的身旁。

    沈榕一眼瞥见了她，有些惊喜，“姐姐，你怎么来了？”

    但随即便现出不赞同的神色来，“这儿乱，你来干什么？不是让你先回府去的吗？”

    沈棠先不理他，却向曹大人福了一福，“小女沈棠见过曹大人。”

    曹大人和蔼地虚扶起她，“不必多礼，常听榕儿提起大小姐。正好老夫家中有个年龄相仿的孙女，便想寻个机会结识一下大小姐呢！”

    他话锋一转，“只是，此处乃是是非地，大小姐还是先回府的好。”

    话音刚落，场上便起了动静，林恕使足了吃奶的力道，全力向沈枫攻去。

    沈棠一惊，但却见场中的沈枫笑容淡定，毫不慌乱，只不过轻轻一个闪避，便将林恕的全力一击躲了过去。

    她的心中稍定，便听到沈榕在她耳边轻声道，“姐姐放心，大哥近日勤学苦练，功夫一日千里，精进了许多，林恕那几下子花拳绣腿，伤不得他。”

    见沈棠仍有些担忧，沈榕压低了声音，“大哥的伤尽在明处，那林恕受的伤可不只是脸上那几下子。”

    沈棠点了点头，想来这林恕平素在太学院积怨甚多，此时见沈枫占了优势，哪里又有人肯将他们劝开？

    只是以曹大人为首的那些师长，竟也袖手旁观

    正文 第六十九章 转机

    在沈榕的催促下，沈棠只好跟着全叔挤出了人群，回马车的路上，沈棠忍不住问道，“全叔，你说为什么曹大人他们并不劝阻大哥和林恕的对决？”

    全叔想了想，“威北侯府的这位林公子既然存心要寻衅滋事，便是阻得了这次，也阻不了下次。更何况，我听那些学生们说，林公子是下了战书的，太学院最重圣人教诲，重信守诺便是其中一条，既然大少爷接下了战书，那便该要将这战比完。”

    其实，便是有人劝阻了，沈枫也是不会听从的，威北侯府可以背信弃义，但他沈枫却不能。

    沈棠心中微叹，大哥自承爵无望后，比往日越发刻苦，便是最不擅长的骑射武艺，也每日起早贪黑地加紧练习，进步可谓神速。

    林恕应是并不知晓这一节，想当然地以为凭自己的那两下子，撂倒书生意气的沈枫自不是问题，却不料，反而陷了进去。

    回到安远侯府之后沈棠并不急着回月桂园，却跟着全叔到了祖父的书院。

    沈谦正坐在书案之上奋笔疾书，哪里有一丝病倒了的模样，见了沈棠进来，笑着说道，“棠儿怎么这么早就回府了，不多在宫里玩一会？”

    沈棠浅浅一笑，“皇贵妃娘娘这几日精神不大好，棠儿不敢烦扰她太久。”

    “娘娘精神不好？”沈谦脸上颇有些关切。

    沈棠想到皇贵妃的嘱托，轻轻地道，“娘娘说，只是劳了神，略有些倦怠，并不碍事。”

    沈谦微微一叹，“难为她了。”

    这语气中的怜惜，让沈棠心中微微一酸。

    她忽然想起了沈灏，他该是从来都不曾为她担忧过的吧？

    但想到沈灏的为人，她忽然又松了口气，有些庆幸他从来都没有对自己好过。

    他若对她太好，到时她便会不忍吧？但她对沈灏的不忍，便是对娘亲最大的残忍。

    她整了整神色，将这些不该出现的情绪尽都克制下去，然后微凝着脸色，迟疑地道，“棠儿心中存了个疑问，也有了些猜测，但不知是对还是不对，祖父可否给棠儿解惑一二？”

    沈谦难得看到沈棠的脸色如此凝重，心中一紧，忙道，“你且说来。”

    沈棠一字一句地斟酌，“皇上正值盛年，太子也不过刚刚弱冠，将来还有的是时间慢慢替太子扶持忠部，培养良臣。但为何皇上会选在这时机对我沈氏下手？”

    沈谦轻抚长须，沉吟半晌，“棠儿可知，先皇后并不是皇上的结发妻子？”

    沈棠微怔，与大周朝大多数的臣民一样，她只知道先皇后出自西昌孟氏，只不过并不是嫡支，家中并无什么兄弟姐妹，因此朝中并无后族的外戚。

    但却并不曾听说过皇上还另有结发妻子一事。

    沈谦长长一叹，“当年皇上还未登基，仍旧是廉王之时，王妃是西昌孟氏的嫡女。孟王妃嫁入三年无出，为了确保地位，便从孟氏的旁支中择了一位堂妹到廉王府，若是能生下一儿半女，便记在王妃的名下，充作嫡子嫡女。”

    沈棠心中一突，这位旁支的堂妹应该便是先皇后无疑了。

    果然，沈谦接着说道，“这位小孟氏好手段，没过了多久便得了胎，还将廉王所有的心神都系于她一人之上。她得了盛宠，便渐渐生出了异心，孟王妃因此不满，便与她闹了几次口角，廉王回护小孟氏，反而埋怨孟王妃没有肚量苛责姐妹。”

    沈谦的眸光一深，“小孟氏这胎不知因了什么缘故，没有保住，孟王妃便成了最大的凶嫌。”

    沈棠听得入神，忙问道，“那后来呢？”

    沈谦冷冷一笑，“没过多久，孟王妃便病故了。接着廉王登基，小孟氏因诞下了长子，便被册封为后。你大姑母进宫后便被封了皇贵妃。后来，恒王之乱时，孟皇后被贼人所害，只留下了三岁的太子。”

    沈棠暗暗心惊，小孟氏的第一胎不会无缘无故地没了，孟王妃也不会好端端地就突然病逝了，若是将其中的隐情摊开，定是一部哀怨凄婉的血泪史。

    就是这孟皇后的死因，怕也绝没有那样简单吧？

    她迟疑地问道，“祖父的意思是？”

    沈谦微微一笑，“西昌孟氏只有先前孟王妃一个嫡女，她却不明不白地死在了廉王府，而本该是配角的小孟氏却一跃成为母仪天下的皇后，还诞下了太子。孟氏的心情又该是如何？”

    沈棠恍然大悟，“太子不是没有母族，但他的母族却视他为仇敌。太子文治武功皆不如三皇子，又没有母族的帮助，所剩下的便唯有皇上的宠爱和太子的身份了。”

    沈谦点了点头，“太子不如三皇子多矣，朝中亦早有废长立贤的说辞。皇上心下也知，三皇子更堪当继承大周的江山，但历来废太子皆不得善终，皇上宠爱太子，又怎么忍心让他没个好结果呢？”

    这倒是确实，不管是今生还是前世，史书上的废太子，皆没有好下场，皇上就算知道太子的才能不足，也会为了他的平安，坚决维持下去的。

    因此，皇上才为太子选了三个世家的女儿充入太子东宫，为的便是替他拉拢权臣，增加筹码。

    沈谦继续说道，“太子虽然名正言顺，但三皇子却不论在朝堂和民间，都颇有声望，皇上要杜绝后患，必是要剪除三皇子的羽翼，首当其冲的便是沈氏。我早就料到了会有这么一天，没想到来得那么快。”

    他的语调渐渐有些低落，又带着几分怅然，令沈棠听着鼻头有些微微地发酸。

    祖父他定是想起了大伯父吧？

    她想了想，便将心中存着的疑虑道出，“即便如此，皇上行事，也有些过于急切了吧。棠儿心中有一个猜测，惟独此事方能解释皇上的心急。”

    沈谦望着她，眼眸一深，“说来听听。”

    沈棠低低地道，“皇上病了。”

    不只是病了，也许还命不久矣，因为时日无多，这才更急着要将太子登基道路上所有的障碍扫除，皇贵妃也罢，三皇子也罢，沈氏也罢，都是挡在了太子前路上的石子。

    沈谦猛然一震，眼中放出精光，沉默良久，他才道，“若果真如此的话……既是危机，倒也不失为一个转机。”

    正文 第七十章 紫玉

    沈棠这具千金大小姐的身子，落了水着了凉又劳了神，到底抵受不住，半夜时便迷迷糊糊地烧了起来。

    碧痕与碧笙都住在外间，又不曾听到响动，因此这一拖便拖到了第二日，碧痕进了里屋，才发现了不对劲。

    沈棠脸色潮红，呼吸沉重，昏昏沉沉地歪在榻上，不省人事。

    碧痕将手指探了过去，便是一惊，沈棠的额头滚烫，身上也俱是如此，她试探地唤了两声，榻上的沈棠毫无反应。

    她急忙叫过了麝香，“小姐烧得厉害，快去同善堂请大夫！”

    碧笙赶紧打了盆凉水来，将帕子沾湿又拧了干，然后小心地在沈棠额头上不断擦拭。

    从前沈榕发热时，沈棠便是那样做的。

    她轻轻地在沈棠耳边唤着，“小姐，快醒醒，今日可是您和二少爷的生辰，碧痕还要亲自下厨给您做长寿面呢！”

    沈棠嘟囔了两声又睡了过去。

    同善堂离安远侯府不远，大夫不敢怠慢，来得很快，瞧过了病症之后便说，“大小姐这是着了凉，得了风寒之症，先用两剂药，将这烧退了下来便无大碍了。”

    果然，用过药后折腾了好一阵，沈棠便发了一身汗，等汗捂干了，身上也就不再烫得吓人。

    又过了一会，沈棠悠悠转醒，神色倦怠已极，她强撑了起来问道，“是什么时辰了？”

    碧笙忙将她按了下去，“刚过辰时。小姐您且安心躺下来吧，碧痕已经回过了老夫人，老夫人说身子要紧，让你安心养病。”

    每回过生辰，祖母必要请戏班子搭堂唱几出，但沈棠却并不喜好听戏，明明觉得吵嚷却不得不正襟危坐装着听得入神，不是一件轻松的差事。

    今年，该是不用受这罪了吧？

    不多久，沈榕闻讯急匆匆地赶了来，他的脸色沉沉的，似乎还在生着气，“昨日姐姐突然换了身衣裳，我便觉得奇怪，偏偏姐姐什么都不肯说。如今病着了，可不是苦了自己？”

    沈棠拍了拍他的肩膀，笑着说道，“姐姐的医术你还信不过吗？不过只是普通的风寒，养它两天也就是了，正好还能躲过那些烦人的应酬。”

    沈榕眼中仍旧有些担心，但脸上的表情却松动了不少，“今日师尊还有吩咐，所以我可能要晚一些才能回来了。”

    沈棠想起了昨日平安里的那场对决。

    “我走了后，大哥和林恕又斗了下去吗？”

    沈榕眼睛一亮，兴奋了起来，“姐姐走了没多久，威北侯来了，那林恕是被他老子押了回去的。虽然林恕并没有认输，但胜负早已经分明，围观的那些人心中有数。大哥这回，算是大大地露了脸呢！”

    沈棠心中暗忖，这事怕是过不多久就该传开了吧，威北侯先是对沈氏背信弃义落井下石，又纵容儿子对沈枫寻衅滋事，甚至从前威北侯是如何报复忠勇伯家的那些秘辛，都会一件件被掏出来，在茶馆茶寮中被人作茶余饭后的谈资。

    她想了想，便道，“你今日去了太学院，记得留心一下大家对于昨日之事的评论，若是有为林恕说话的，或者是非议大哥的，记下了他们是哪家的。”

    沈榕点了点头，忽又想起了什么，“昨日师尊还说，要请姐姐与我去他府上做客。只不过姐姐这一病，这事便得缓一缓了。”

    沈棠眼神一深，“会有机会的。”

    姐弟两个说了一会话，沈榕便去了太学院。

    沈棠虽是病了，但生辰礼却仍旧络绎不绝地进入了月桂园，祖父祖母自不必说，大伯母甚至还在南阳王府养胎的三婶也自谴了人送了礼来。

    这些倒算不得什么，往年也是这样的。

    唯独让沈棠心惊的是，秦氏不知是哪里抽了风，竟然也送了重礼来。

    她望着眼前这株高约三尺的红珊瑚盆景，一时有些恍神，过了良久，她才问道，“秦氏她，这到底是什么用意？”

    珊瑚取自海中，越高大完整，便越是珍贵。京城离沿海路途何止几万里之遥，运送不便，因此珊瑚价值高昂，权贵之家，纷纷以珊瑚来点缀厅堂。

    三尺高的红珊瑚，份属难得，价值不菲。

    秦氏对沈棠，一向并不上心，去岁的生辰，秦氏给的是一根成色普通的金钗，而前年，只不过是一套笔墨纸砚应个景罢了。

    如此显著的差别，让沈棠心中惊疑。

    碧痕想了想，说道，“自从上次绵雨那事后，二爷便不曾再踏进过秦夫人的屋子。想来秦夫人是想借这机会，与小姐修好，盼着小姐您在二爷面前为她说上几句好话。”

    沈棠摇了摇头，她与秦氏的结是无解的，秦氏应当比自己更明白这一点，她绝不会送重礼要与自己修好。

    她扶了扶额头，轻轻说道，“先将珊瑚收起来吧，等我脑子清楚了一些，再好好想想。”

    到了午后，颐寿园那边还是响起了嗡嗡咿咿的唱戏声。

    碧笙撇了撇嘴，“是秦夫人的主意。我听二门上的人说，老夫人本来打发了白管事封了银子去辞了戏班子，但秦夫人却拦了下来，说什么大小姐即便不能亲去听，便是听到那唱戏的声音，也就知道了祖母的慈爱。老夫人竟被她说动了。”

    沈棠嘴角微微翘了起来，带着一丝讥诮，祖母爱听戏，早就盼了这台戏好多时日了，轻易地取消了怕是心中不舍地紧，秦氏不过是给了她一个台阶下而已。

    这堂会一直唱到了傍晚才散去，沈棠也方才能拖着沉重的身躯歇了下去。

    这一夜，许是因了药力的关系，她竟是一直睡到了第二日的卯时三刻。

    再起来的时候，沈棠便觉得身子比昨日轻盈了许多，头也不再疼了，只除了腿脚的力弱了一些，便没有什么大碍了。

    她靠在床头，怔怔地发起了呆来。

    昨夜，她似乎是做了一个奇怪的梦，但梦中的景象她已经忘得干干净净，只记得有人轻轻地在自己耳边不断地说，“傻瓜。”

    “傻瓜？”沈棠轻笑着摇了摇头，却在不经意间，瞥见枕边藏着一块丝帕。

    她一时疑惑，咬着唇打开，竟是一个通体晶莹剔透的紫玉镯子，在光影之下，闪闪发亮。

    正文 第七十一章 桔梗

    安远侯重病，一连半月，缺席朝会，朝野震惊。

    因着这段时间安远侯府的风波不断，有好事者便断言，安远侯府失去了最合适的继承人，如今的世子无为平庸，若是安远侯一病不起，那沈氏必将一蹶不振。

    与此同时，皇帝接连下了数道赐婚的旨意。

    定国公府的嫡次女被选为太子正妃，泰安侯家嫡长女被选为太子良媛，而威北侯的嫡长女则占了太子良娣的位分。

    而六公主与定国公世子罗渠的婚事也终于尘埃落定。

    但沈棠得知这消息时，忍不住讥笑两声，皇上果然好算计，定国公府出了一位太子正妃，是断然不肯再与皇贵妃结盟了，皇贵妃将六公主嫁了过去，不只不能结盟，还平白的多了几分钳制。

    这同时也意味着，六公主未来的处境越发艰难了。

    碧痕撩开珠帘，蹑手蹑脚地走了进去，见沈棠歪在窗口的美人榻上想着心事，便静静地侍立一旁。

    沈棠浅浅一笑，“回来了？”

    碧痕点了点头，“我已经使了人将绵雨从花楼赎了出来，将她安置到了碧螺巷那个小院子里。”

    碧螺巷那个小院是方氏的陪嫁，当时方明远将沈棠姐弟从安远侯府带回淮南时，也一并将方氏的嫁妆带了走，等她稍微大了一些，便将这些产业都悉数交还了沈棠。

    沈棠微微一叹，“她还好吗？”

    碧痕点了点头，又摇了摇头，“身子倒已经全好了，但精神却有些木木的，似乎是经受了什么打击。她并没有亲见着我，也不知道是我们赎了她。”

    说着，又迟疑地问道，“小姐想见她？”

    沈棠的眉头微拧，“你上次说，绵雨的母亲曾来府里见过她？那是什么时候的事情？”

    碧痕想了想，“约摸是刚过完了年，绵雨说她弟弟生了急病，将家里的钱都花了精光，仍旧看不好，家里实在是没有法子了，才来找她想想办法。那时她还问我和碧笙借了钱。但后来，她却再也没提及过此事。”

    沈棠沉吟了一会，方才回答碧痕刚才的问题，“先不见，碧螺巷的管事孙嬷嬷是个可靠的人，就把她放孙嬷嬷手下养着吧。”

    她顿了顿，又道，“想法子找到绵雨的母弟。”

    碧痕有些疑惑，“不管是不是遭人胁迫，绵雨确实陷害了小姐，但小姐不只赎了她，免她堕了风尘，难道还要将她的母弟也找来供养着吗？”

    沈棠笑了，“难得你这回倒改了心软的毛病，但你却错看了我呢，我可不是滥好人，以德报怨这种事，我不太会做。她陷害了我，我却救了她，自然有我的道理。”

    这时，麝香来禀，“老夫人身边的桔梗姐姐来了。”

    沈棠笑着说，“快请。”

    桔梗是一个人来的，她虽然是笑着的，但眼角却隐隐有着泪痕。

    沈棠目光一深，对碧痕说道，“你去替我将文绣丫头找来，我有话要吩咐她。”

    碧痕笑着去了。

    内室便只剩下了沈棠与桔梗两人。

    沈棠丢了个帕子过去，“快擦擦吧，都要滴下来了。说吧，到底是什么事，让我们桔梗都被弄哭了？”

    桔梗也不客气，抓起帕子就抹了抹眼泪，“我和柳絮的心结大小姐知道，她比我来得早，但老夫人却事事都先紧着我，因此她便视我作了眼中钉。”

    沈棠点了点头，“那这回又是柳絮惹了你？”

    桔梗的脸色便有些难看，“老夫人要把柳絮的嫂子从花房那调到针线上做管事，我不过只是说了句，若是花房少了柳娘子，那以后咱们府里的花都会晚开几日。柳絮便就记恨下了。”

    沈棠想起二姑母来的那日，沈紫嫣头上的芍药。

    她笑着问道，“然后呢？”

    桔梗恨恨地道，“秦夫人今日来给老夫人请安，不知怎得说到了她的奶娘，又说她奶娘的小儿子已经到了娶亲的年纪，便想到老夫人跟前求个恩典，让老夫人赏赐一个丫头。柳絮便说，颐寿园里，就属我桔梗的年纪最大。秦夫人动了心，当场便向老夫人求了。”

    沈棠皱起了眉，“老夫人同意了？”

    桔梗的脸色越发黑了，“老夫人倒并没有同意。老夫人说，我的老子娘哥哥嫂嫂都在南边庄子上，将来便是要将我配人，也定是要问过我爹娘的意思。这便算是拒了。可恶那柳絮，事后又在别人面前编派我，说我的心大，看不上秦夫人奶娘的小儿子，还说我得老夫人疼，将来是做半个主子的命。”

    她说到后面，几乎已经是咬牙切齿了，“好巧不巧，这话被宜香堂的人听了去。您说，秦夫人若是知道了，还会对我有好眼色瞧吗？”

    沈棠心想，柳絮的话果然难听地紧，以秦氏的心性，怕是要将桔梗记恨上了。

    她心中一动，问道，“那乔嬷嬷也不理会吗？”

    桔梗冷冷一笑，“乔嬷嬷？她整日不是陪着老夫人，便是去找大夫人聊天，哪有功夫理会我们这些不入流的小丫头。”

    沈棠安慰道，“柳絮的父母兄弟都在京城当差，你却是一个人在这，自