玉堂娇 作者:rourouwu

    然后一块向沈灏福了一福，她平静冷淡地说道，“父亲大驾光临，怎么也不让麝香来通报一声，女儿也好起身迎接。这是曹文显大人的孙女，与女儿是闺阁密友，因她一个人在府里没个伴无聊，因此女儿才禀告过了郡主，接她来小住一段时日。”

    沈灏一怔，回过了神来，皱着眉头又打量了曹芙一眼，那容貌五官虽然甚是美好，但却与梅娘生得并不相像，他颇有些不解，为何方才自己甫一进门时，眼前晃动的却是梅娘的容色来？

    他有些不自在地摆了摆手，“知道了。”

    这时，沈枫恭声唤道，“二叔。”

    沈灏狐疑地在他身上扫视了几眼，奇怪地问道，“枫儿怎么也在你大妹妹这里？”

    沈棠笑着说道，“大哥听说我这里有一卷他素来想要观看的古籍，便过来问我一借，正好赶上了用早点的时候，我便邀请他做下来一块用。虽然曹姐姐是贵客，论理本不该让大哥同桌，但既然有我一块陪着，屋子里也还有这几个丫头伺候着，大家又都不算是外人，女儿想这也算不得逾矩，父亲您说对不对？”

    她并不曾给沈灏机会说对还是不对，又笑着问道，“父亲平素事务繁忙，鲜少会来女儿这里坐坐，今日时辰还那样早，父亲来得又那样急，不知道是有什么急事要吩咐女儿的？”

    沈灏有话欲言，但瞥眼看到屋内还有其他人在，便不由又将话给吞了回去，他冷哼了一声说道，“也没什么大事，我只不过是听人说了些闲话，所以有几件事想要问问你罢了，既然你这里有人，那就改日再说罢。”

    沈棠眉头微挑，闲话？但她对应付沈灏却丝毫没有耐心，既然他不愿意此时开口，那她也就乐得随他，她笑着说道，“若是父亲有什么吩咐，女儿随时都愿意请教。”

    沈灏见她话中丝毫没有挽留的意思，也不曾开口请他坐下，面上一时有些讪然，他又用狐疑的眼神望了一眼曹芙，确定她与梅娘的容貌并不一样，这才甩了甩衣袖，“今日还有朝会，我先走了。”

    沈棠微微一笑，躬身道，“父亲慢走。”

    容觉并没有如约前来，荣福却带来了令人意想不到的消息。

    芳菲院的正堂里，荣福端凝着神色，有些犹疑地说道，“我父王今早派了心腹的人来说，上回老侯爷还在的时候，让他去查的事情有了眉目。皇上为人谨慎，用食用药都十分小心谨慎，一应入口的东西都全部有贴身的李公公伺候，绝不假手于人。我父王费了九牛二虎之力，方才查实，上回中秋夜宴时，琼浆中的秋草根乃是李公公从定国公府得的，也是他亲自下在了酒中，这定了皇上的授意。”

    她眉头有些紧，接着说道，“李公公是皇上的心腹忠犬，他不会也不可能受了别人的收买去害皇上。因此据我父王的推测，皇上既然能知晓秋草根，那与秋草根相依而存的藻齿红参他未必就不认得，以皇上的谨慎和脾性，那用了能令人偏执异常的藻齿红参，多半是他自己下给自己的。”

    沈棠沉默半晌，点了点头，“若太子根本就不是他心头之爱，那要勉强自己作出一副至爱至宠的样子来，总还是有些难度的，言行举止还容易掌控一些，但表情和眼神，却很容易出卖自己的心。这样看来，这藻齿红参，是皇上自己下的，倒也说得过去。若非如此，皇上又怎能将皇贵妃恪王还有朝臣们，耍得团团转呢。”

    荣福微微一愣，低声问道，“太子并非皇上至爱？棠儿这是有什么新的证据了吗？”

    沈棠轻轻地摇了摇头，“这不过是我的猜测，但想来八九不离十，至于证据，却并没有那么容易就能寻到。只是今日听了王爷的调查后，我却对此观点越来越坚持了。太子只不过是皇上推出去与恪王缠斗的皇子，五皇子才是皇上真心所要扶持上位的人。”

    她抿了抿嘴唇，低声说道，“景阳王爷不知道查得怎么样了，我这里却是听说了，原来五皇子的生母罗妃，是先皇后从西昌带来的贴身侍女呢。不只如此，先皇后毙前，罗妃就在现场，后来她一路扶摇直上，从宫女升至了妃位，还平安诞下了五皇子。不管她们母子如何低调，却始终不能改变，若是太子和恪王两败俱伤，五皇子必然渔翁得利的事实。”

    荣福沉思片刻，忽然笑了起来，她的目光里闪着精光，“若是想知道皇上心中五皇子的份量究竟有多重，那还不简单？此刻正好便有一个试探的机会摆在面前。呵，明日西疆军便要整队出发了，若是五皇子能代天出巡，鼓励西疆军的士气，那皇上一定会感到欣慰不已吧？”

    沈棠笑着说道，“这主意甚妙。我敢打赌五皇子必然是委屈万分，而皇上也一定会以五皇子年幼为由竭力推脱，若此时四皇子能挺身而出，为君父分忧，那么百姓的心便自然会再一次倾斜了。”

    她二人对视而笑，异口同声地说道，“时间紧迫，事不宜迟，那我们便分头行动吧。”

    到了晚间，沈榕来了。

    他激动地说道，“姐姐，今日朝中可发生了大事一件，您可曾听说了？皇上原来钦点了早就卸甲归田的庞大将军作监军，带着我们这些征西的兵士明日一早在城西点将行路。但谁料到，朝中忽然有大臣提出来，庞大将军年事已高，又有心疾，怕是难当大任，这样的老将去作监军，怕不仅不能鼓舞西疆军的士气，反而拖了后腿。”

    沈棠笑着问道，“后来呢？”

    沈榕兴致勃勃地说道，“后来，又有人提出若是皇子能够代天出巡，定然能够激励兵士，皇上闻言甚是窃喜，当即提出要让恪王出去历练一下，赐封他为征西大将军，前往西疆大营作监军一职。恪王倒是痛快，当场神情激昂地便要受了封领了命，但朝臣却认为，皇贵妃娘娘病体缠绵，时日无多，连太医都已经宣布无药可救，只能拖一日算一日了。若是恪王此时出征，那便是大不孝，有违礼法。”

    他语气微顿，接着说道，“皇上气愤非常，又寻不到反驳之理来，而以礼部和御史台为首的这帮大臣们却坚持得很，认为恪王和四皇子，皆不适合此时出征。这时，景阳王出面打了圆场，景阳王劝慰皇上说，太子是储君，是绝不能离开京城半步的，皇贵妃娘娘病体孱弱，若是此时让恪王和四皇子代天出征，确实有些不近人情。但皇上不是还有五皇子嘛”

    沈棠嘴角弯了起来，“皇上可是同意了？”

    沈榕撇了撇嘴道，“皇上他没料到众人将矛头指向了五皇子，当时脸色就不太好看，他对景阳王说，皇叔啊，这西疆战事非同小可，怎么能派一个孩子出去丢人现眼？景阳王却说，听说五皇子长得甚是威武，将来也是独当一面的王爷，是时候该好好历练历练了。皇上无法，只得将几位皇子都叫到了身前，问他们谁愿意替君父分忧？”

    他接着说道，“五皇子未语泪先流，说自己愿意替君父分忧，只怕自己年纪幼小，误了西疆的战事，对不起黎民百姓，对不起大周江山社稷，言行举止甚推诿。这时，四皇子挺身而出，主动提出愿意去西疆监军，保家卫国，至于皇贵妃娘娘那，就请恪王多多尽孝了。皇上当即同意了四皇子的请旨，封他为征西大将军，明日领着新募的兵士出发。”

    沈棠心中想着，今日朝堂上的那一幕大戏一定精彩纷呈，跌宕起伏至极，可惜自己没有机会亲见到，但皇上和五皇子的表现已然说明了自己的推测是对的。

    皇上的身体不好，也不知道什么时候就会突然断气，若是此时五皇子离开京城去了西疆，那他之前所作的谋划难道要白白地便宜了太子或者恪王吗？五皇子是死都不会离开京城的。

    她忽然笑着问道，“你说得这般真切，仿佛是你亲在场听到了的一般，怎么，这些都是谁告诉你的？”

    沈榕挠了挠头，笑着说道，“这事情的始末，青禹哥哥告诉了我大半，另外那些却是方才和誉哥在青凤楼用饭时，听旁边那几桌的人说的。现在朝中的消息传得可真快，这才过了多久，五皇子拒不出征，四皇子爱惜幼弟，疼惜父君主动要求代天征战的消息，便就传遍了整个京城。”

    沈棠十分敏感地抓住了关键词，她微蹙眉头，犹疑地问道，“誉哥？”

    沈榕“嘿嘿”一笑，有些不好意思地说道，“就是瑞王世子。”

    沈棠目光微微闪动，柔声问道，“你不是不喜欢他吗，怎么这会却亲昵地唤人家誉哥？”

    沈榕的脸上小小地纠结了一下，他略有些尴尬地说道，“他曾经宁愿自伤也要救我一命，我怎么会不喜欢他呢。当时看他不顺眼，主要是怕他将你拐到北疆去……后来，他主动来找我，说瑞王已经与沈氏结盟，所求便是将来恪王登基后撤藩。他是个不错的男人，看得出来对姐姐是真心的，姐姐对他也并非全然无意。若是将来不用去北疆，连这点顾虑都消失了的话，那他倒也算得上是个不错的归宿。”

    他抬起头来，注视着沈棠，柔声说道，“我明日就要出发了，战死疆场也是说不定的事，但姐姐却是我心中最大的牵挂，若是……我希望未来的姐夫能够好好地照顾你，这样我才能安心。”

    沈棠不知不觉眼眶便红了起来，她含着眼泪，有些无奈地说道，“所以你便去找了赵誉，将我托付给了他？”

    沈榕轻轻地握住了沈棠的手，嘴角勉力扯出一个微笑来，“姐姐别怪榕儿不顾礼法，我在太学院这大半年，所见所闻多了，知道京城中门户相当的子弟中，能值得托付终身的少之又少。从前我希望你能嫁给青禹哥哥，是因为他是个可靠的人，但前些日子我才知道，原来青禹哥哥心中早就有人了。再好的男人，若是心中有了别的女人，那嫁给他也就不会幸福了。”

    他捏着沈棠的手更重了一些，眼神也满是温柔，“是誉哥说的，他爱你至深，你也已经接受了他，将来是一定会成婚的。他虽然看起来凡事都是一副漫不经心的模样，名声也不甚好，但我仔细地观察过，那些不过是迷惑他人的假像，他心中有姐姐，姐姐心中也有他，所以……算是托付，也算是警告吧。”

    沈榕细细地擦去了沈棠眼角滴落的泪水，故作轻松地说道，“我警告他，他若是敢让你伤心难过，我便是从尸骨堆中也要竭力钻出来，爬也要爬到京城，找他算帐。”

    他这句话说得轻松无比，但沈棠听了却觉得钻心地疼，西疆战场险恶多端，随时都可能出现突发状况，再联想到永宁伯府可能会派出的杀手，可能会在背后放出的冷箭。她便是作好了那么多准备，也不能真正地安若泰山。

    她不由搂住弟弟的脖颈，一边流着眼泪，一边哀求着说道，“榕儿，咱不去了？能不能不去了？就这样安安稳稳地在姐姐身边，在我能看到你的地方，平安快乐地生活。功勋，爵位，荣耀，那些闪闪发光的东西，与性命相比，又算得了什么？你若是不稀罕安远侯这个爵位，也没有关系，将来姐姐会替你争取。不要去西疆，那里真的太危险了，姐姐已经失去了母亲，不想再冒任何失去你的风险了。”

    沈榕的身子微微地一颤，他将姐姐一把圈进了怀中，轻轻地拍着她的背部，任她的眼泪打湿自己的肩膀。

    从懂事开始，姐姐就以母亲的姿态在保护着自己，她天生早慧，心智成熟，不管遇到什么事情都义无反顾地顶在自己的身前，替自己遮风挡雨。幼年时她对自己的亲身教习，舅父逝世时她的冷静果断，来到安远侯府后她的智慧机敏，她所作的一切，都是为了自己。

    但她不过只是一个身娇体弱的女子，她的身子那样纤细，自己一个手臂便能将她全部圈到怀中，她的身量也那样娇小，头顶还不及自己的下巴，她只不过比自己早出生了两个时辰，但她肩膀上所承担的，却是全部的重担。

    沈榕的眼不由湿了，他暗暗地发誓，再不能这样躲在她的羽翼之下，让她受着风吹雨打却拼了命地保护自己，他要变强，强到足够替她撑起一片天来，做她永远的后盾。

    惟有去西疆征战沙场，搏取一个军功，才是他变强的第一步。

    他想着便将沈棠搂得更紧了一些，“我心中有一个理想，一定要称为威风凛凛令敌人闻风丧胆的大将军，聘驰疆场，杀敌斩将，为国为民抵御敌寇。然后，等我凯旋而归，便将这所有的荣誉都献给我的姐姐。在我的理想不曾实现之前，我绝不会死掉。我答应你，收敛习性，戒骄戒躁，不再鲁莽，也不会贪功冒进。我保证，我会活着回来，好端端地站到你面前，将来还要亲眼看着你成婚生子老去。”

    沈棠从弟弟的怀中挣脱，用袖子擦了擦眼泪，她的眼角还留着泪迹斑驳，但嘴边却勉强挤出了个微笑来，她低声说道，“你从小到大，还从来都没有过说话不算数的时候，这回我便相信你。倒是我，既然已经答应了让你去西疆，这会却还像个不讲信用的孩子一般，耍起了无赖。好，明天你就跟着四皇子一块征西吧，但希望你记住自己说的话，不要让我失望，不然的话，我发誓永远都不会原谅你。”

    她从匣子里取出了一封没有写收信人的信，递了过去，低声说道，“荣福托我将这信给你，等你到了西疆军中，麻烦你打听打听一个叫做陈生的人，他是从景阳王府出去的，也是荣福的爱人。若是他还活着，你便将这信交给他，将来回来的时候，也将他一并带回来；若是他死了，你就将这信在他的坟前烧了，若是他还留下了什么遗物，等你回来的时候，记得捎带回来。”

    沈榕面色微动，郑重地将信接了过来，他点头说道，“烦请姐姐告诉郡主，榕儿一定不负她的所托。”

    十一月初一日，沈榕一大清早便悄悄地走了，并没有惊动任何人，但沈棠却似有心灵感应一般，在他出门的那一刻醒了，她神色忧虑地靠在床头，心中默默地念着五个字，“一定要平安”

    正文 第一百三十八章 迎刃

    第一百三十八章 迎刃

    沈榕离开后的第七日，十一月初八，沈棠终于等到了能够有底气主动出击的消息，而不必被动地接受着皇上的凌厉攻势，却碍于各种考量，只能见招拆招，竭力在应付的同时稍稍恶心一下皇上。

    但这回，不再一样了。

    代表着沈氏最高权利的密室之内，沈棠浅笑盈盈地望着跪在地上瑟缩发抖的两人，一个是年过五十的老者，一个则是四十出头的婆子。

    她徐徐上前将他们扶了起来，柔声说道，“两位老人家，请坐吧。这里不是什么狼巢虎|岤，我也不是什么毒蛇猛兽，今日请你们过来，不过就是有几件陈年旧事，想请教两位一下，我并无恶意，还请千万不要害怕。”

    几案上的茶水飘出阵阵醇厚的香味，腾腾的热气缓缓地飘起，在这冰冷的石室中，散发着一丝暖意，那两人到底抵不过这暖意的诱惑，终于不再挣扎发抖，顺从地坐了下来，见上首的女子微笑着示意，便不再拘泥，略有些发颤地将茶盏拿了过来。

    沈棠满意地看着他们慢慢卸下了敌意和防备，柔声说道，“这茶是今年新采的银针，闻着醇香，入口甘甜，若是两位用得还好，回去的时候，我便派人包一些给你们吧。蒋太医，你说可好？”

    她的语气温柔婉转，脸上的笑容也亲切温和，但那老者的身子却猛烈地打颤了起来，终于他的双腿一软，再也支撑不住，便向地上滚了下来，他竟然嚎啕大哭了起来，“想不到我蒋不凡躲了那么多年，竟然还是没能逃得过这劫，真是天要亡我啊”

    蒋不凡这样哭将了起来，那婆子的身子也开始发抖了起来，她“噗咚”一声跪了下来，口口声声地说道，“求贵人饶命，饶命”

    沈棠微微一笑，命人将他们两个重新扶了起来。

    她笑着对他二人说道，“你们且放心，我既不是皇上的人，也不是恒王的人，与从前追杀你们的人，并没有任何关系。我对要你们的命一点兴趣都没有，你们两个死了对我也没有任何好处，相反地，我却需要你们活着，好好地活着。”

    蒋不凡狐疑地抬起头来，颤声问道，“难道你是孟氏的人？”

    沈棠眼神一深，但面上却丝毫不显，她笑着说道，“蒋太医，我的身份你并不需要知道，你只要了解一件事就好，你告诉我我想知道的，我保护你的安全。这样简单的事，你可听懂了？”

    她转头过去，对着那婆子说道，“这话对蒋太医有效，对兰姑姑自然也是一样的。噢，也有些不一样，蒋太医这几年东躲西藏，孑然一身，一个人活着全家不死，但兰姑姑如今却不是一个人呢”

    那兰姑姑脸色一白，立刻点头如捣蒜地道，“贵人有话，尽管相问，只要能保证我们一家人的安全，阿兰一定知无不谈，言无不尽。”

    蒋太医见状，沉声叹道，“哎，我也躲躲藏藏了那么多年，早就过够了这种日子，前半生踩着刀尖过，后半生我就不想再奔波逃匿了。罢了罢了，我的要求不高，只求小姐替我找个安全的宅院，好吃好喝地招待着，让我安逸地走完这一生，我就将那事悉数告知。”

    等派人将蒋太医和兰姑姑送走之后，沈棠拍了拍掌，便从内室从闪出了几个人来，为首的便是太叔公，他颇有些赞叹地说道，“棠儿这手露得漂亮，如今我们已然确凿地知晓了当年廉王府中那些腌臜事，也清楚了太子出生的秘密，甚至连先皇后的死因，也略有所窥。那么接下来，我们该做什么？”

    沈棠轻轻一笑，眼中迸射出华彩，“祖父和大伯父不会白死，沈氏的鲜血也不会白流。接下来便到了我们主动出击的时候了，我现在就要去一趟恪王府，与恪王殿下好好商议一下，接下来的事如何做得更加漂亮。”

    太叔公抚须颔首，不由地连声道，“好好好”

    恪王府里，沈棠与恪王相对而坐，她笑着说道，“恪王殿下的精神看起来不错，想来最近与众位大人之间相处颇是融洽了，真是可喜可贺。”

    恪王思及这段时日来处处都充满着艰辛起伏，几次都差点跌入谷底，但正因为有着沈氏这座强援以及眼前这位表妹的超凡智慧，他才终于置之死地而得后生，如今的他不仅拥有宗室的支持，世家的追捧，还得到了寒门文士的拥护。

    他笑得容光焕发，“托表妹的福，又经过曹师的指点，这些日子以来，兄获益良多。表妹向来无事不登三宝殿，今日来此，莫不是又要送什么好消息来与为兄了？”

    沈棠浅浅一笑，睫毛轻轻闪动着，“恪王殿下果然神机妙算，不错，棠儿此来确是有一个好消息要告诉殿下。”

    她抿了口茶，然后低声说道，“祖父还在时，论起先皇后的死因，总觉得疑点颇多，皇贵妃娘娘又曾说起过，太子出生之时，颇有些不寻常之处，因此祖父便派出了我沈氏的人马，去追查当年的事。十三年前的那些旧人，原以为全部被灭了口，但不曾想到，却还让我们寻到了漏网之鱼。”

    恪王两眼放光，激动地问道，“怎么？太子果真非先皇后所出吗？”

    若太子的生母果真是个地位卑贱的宫女，又是这样的出身来历，那将来若是……谁还敢以名不正言不顺这六个字来压他？

    沈棠却摇了摇头，“恪王殿下请稍安勿躁，这事说来话长，且听棠儿慢慢地说来。”

    她沉声一叹，然后说道，“皇上并未登基之前，曾有过一位明媒正娶的王妃，那位孟王妃便是如今西昌孟氏家主的亲妹，也是恪王妃的嫡亲姑母，这事，恪王殿下是知道的。当初，孟王妃被皇上诬称乃是害了先皇后腹中骨肉的元凶，因此气不过，这才寻了短见。但直到今日我方才知晓，孟王妃死得有多冤枉，当时全程参与了这事件的蒋太医说，先皇后这害死孟王妃的第一胎，根本就不存在。”

    恪王深吸了一口气，“先皇后的手段，果然厉害，竟然能这样地将父皇玩弄于股掌，还逼死了自己的结发元配。”

    沈棠轻轻地摇了摇头，“先皇后的确是心机深沉，手段毒辣，为了自己的地位权势，她不只对别人狠毒，就连对自己也狠得下心来。当年皇贵妃娘娘方与皇上说定了亲事，先皇后便宣称自己怀了身孕，这才稳固了她在廉王府中的地位。这自然也是假话，但她运气好，隔了几月便真的还怀上了子嗣。但撒了谎是要付出代价的，尤其是皇贵妃娘娘就要进门，因此太子殿下在先皇后的腹中还未足月，便就不得已要将他催生出来。”

    她嘴角微微地翘起，低声说道，“太子殿下的确是皇上和先皇后的亲生子嗣，但可惜，皇上却并不这样认为呢”

    恪王浑身一震，不可置信地问道，“父皇他那样宠爱太子殿下，不就是因为太子是先皇后所出吗？怎么会……”

    沈棠低低地叹了口气，“这世上的事有时候就是那样地……峰回路转，让人猜不透呢先皇后在西昌的时候，曾经与到西昌游说孟氏的恒王有过数面之缘，也许也曾生出过一段情意，后来先皇后入了廉王府，使劲了千般手段，将孟王妃逼死，这其中也有过恒王的功劳呢但先皇后与恒王的交往，却也仅限于此，并不曾有什么逾越。”

    她冷笑着摇了摇头，“皇上号称爱先皇后至深，但这所谓的爱却何其脆弱，不过是因为知晓了这段往事，他便能认定了太子殿下是先皇后和恒王苟且之下的产物。这也是为什么，先皇后会莫名其妙地死在恒王祸乱，攻破武定门的那日。先皇后她并不是病死的，而是被她最爱的丈夫与最信任的丫鬟，合力杀死的。”

    恪王面沉如水，他的目光深沉至极，里面写满了震惊，他有些迟疑地问道，“父皇既然怀疑太子的血统，为何又要将他当成至宝一样地宠爱了那么多年，为了他，还不惜数次残害我。”

    沈棠有些怜悯地望着他，低声说道，“那不过只是因为，皇上他是一个执拗的人，他至爱先皇后，便容不得这份爱里带有一丝杂志，他从前对先皇后有多爱，此后对先皇后便有多恨，恨到宁愿亲手杀死她，恨到愿意将他以为的仇人之子万般宠爱地养大，只为了以后将他从最高的地方推下去，让他粉身碎骨，死无葬身之地。”

    她见恪王久久缓不过神来，便低低地叹了一声，“沈氏虽然是扶持皇上上位最大的恩人，但同时却也是钳制皇上最多的世家，因此皇上从始自终都对皇贵妃娘娘颇是忌惮，再由忌惮生出疏离，由疏离生出恨意。皇上相貌为人学识都甚是平庸，若不是先皇的子嗣斗杀地厉害，没剩下几个，又怎会轮得到他继承皇位？这样的皇上，从始自终喜欢的都是地位卑微出身不好的柔弱女子，世家出身的孟王妃也好，气质雍容华贵的皇贵妃娘娘也好，都不能入皇上的眼。”

    恪王的眼眶有些微红，苦笑起来，“母妃虽然是权倾后／宫的皇贵妃，但她这些年来，过的是什么样的日子，翩翩还小，也许并不知道，但我确是亲眼见着的。原来，这竟然是因为父皇的自卑吗？哈，可笑，真是可笑”

    沈棠低垂着眼眸，静静地等恪王的情绪过去了之后，方才继续说道，“若是我所料不差的话，皇上自先皇后故去之后最爱的女人，便是当初与他共同杀死先皇后的那位心腹宫女，也就是如今的永福宫罗妃娘娘。而他最后所要保护的那人，最终属意的皇位继承人，不是太子，不是殿下，也不是四幌子，而是被刻意隐在身后，丝毫不曾露过锋芒的，五皇子赵庆。”

    恪王的双手紧紧地握了起来，狠狠地捶了几案一拳，他自责地说道，“我听说那日母妃被人下了断肠草的毒药，想来便是那位罗妃的手笔，可叹我自恃清醒聪敏，但却眼睁睁地让真正的对手在眼皮底下蹦跶了十余年却还不自知，竟然还傻乎乎地和太子这个可怜虫，作着自相残杀的殊死搏斗。我真是……”

    沈棠柔声说道，“殿下无须自责，皇上为了掩饰他的真实意图，不惜对自己发狠，下了会令人偏执异常的毒药，这才瞒过了众人，而罗妃出身卑微，五皇子又隐藏地太好，因此莫说是殿下了，便是敏锐如皇贵妃，运筹帷幄如祖父，也不曾往这方面想过。若不是棠儿恰巧还懂几分粗浅的医术，又恰巧曾经在淮南的山上见识过那几味药草，也断然是不能起了疑心的。”

    她略作停顿，继续说道，“棠儿今日来，是想告诉殿下，皇上自以为深埋心底的秘密，已经悉数被我们得知，而我们的软肋，却渐渐地被遮掩住了。从前我们不能还击，是因为在名份上有愧，但此时我们的目标不再是太子，那从前所顾虑的问题就全部都迎刃而解了。现在，已经到了我们可以主动还击的时刻，殿下，您可已经准备好了？”

    恪王“腾”地一下站起了身来，他徐徐地走到沈棠的面前，目光坚定果决，脸上的表情凝重万分，他沉沉地说道，“外祖父和舅父的性命，母妃所受的苦，翩翩的委屈，还有我自己的不甘，我竭力隐忍，所为的就是这样一天。你问我可已经准备好了？那是当然为了这一天，我已经准备了很多年了。棠儿，请你帮我”

    沈棠浅浅地笑了起来，她低声说道，“好，我愿意助你报得仇恨，清了恩怨，得到这大周的江山社稷以及皇上费尽心机想要给五皇子的帝位。而你只需要答应我一件事，永远不主动与沈氏为敌”

    正文 第一百三十九章 滑胎

    第一百三十九章 滑胎

    恪王眼波微动，细细地咀嚼着沈棠的话，不主动与沈氏为敌，那便是说若沈氏不再安于当自己背后的倚靠，那自己仍旧是能够出手的，这虽然是一个要求，又何尝不是一个承诺？

    他的面色顿时凝重了起来，沉声说道，“我答应你”

    这时，小林子公公从殿外小碎步地跑了进来，躬身禀道，“王爷，王妃娘娘还有刘侧妃娘娘沈侧妃娘娘都已经过来了，正在殿外候着呢。”

    恪王闻言，摆了摆手说道，“让她们进来吧。”

    他转脸笑着对沈棠说道，“我知道你和紫妤素来要好，所以方才便命人将她唤了过来，皇家规矩严厉，自从她嫁过来后，都不曾有机会回去，一定有很多话想对你说。但，若是单单只唤了她来，又怕王妃和刘妃对她心存了敌意，索性一并唤了过来，也好教你们认识认识。”

    沈紫妤出嫁当夜，沈谦就遭遇伏击而亡，她作为新嫁女，并不能回安远侯府吊唁，又因为嫁入的是皇家，并无六朝回门日一说，因此自九月二十六日与恪王大婚后到如今，已有近两月，不曾见过面了。

    沈棠心中微动，恪王看来甚是宠爱小四，凡事都替她考虑周全，赵氏皇族常出情种，若是小四果真得了恪王这颗真心，那么以她的心计手段，想要成为人上之人，倒也并不是什么难事，盼只盼这位孟王妃不要走了她姑母的老路。

    她虽是这样想着，但面上却笑着说道，“棠儿只在殿下大婚那日远远地瞧见了王妃娘娘和刘妃娘娘的倩影，倒是一直想来拜会一下的，今日能有这个机会，甚好呢。”

    话音刚落，殿外便传来了轻碎的脚步声，一个听起来有些骄傲的声音略带了些怒意地问道，“你就是沈棠？”

    那是个满头珠翠的红衣女子，有着最艳丽的容貌，最飞扬的气质，她的目光明亮而尖利，包含着不屑和质疑，她的问话无礼至极，但她的表情却那样理直气壮。

    活像是一个将丈夫捉j在床的妻子。

    恪王的眉头不由皱了起来，他打量了一下沈棠的神色，见她依旧浅淡地笑着，便低声道，“王妃，这是表妹”

    沈棠不由觉得有些失望，她以为孟氏该吸取了从前的教训，这回嫁过来的女儿，不必聪敏睿智，至少也该沉稳老成，因为恪王的正妃，将来极有可能会成为母仪天下的皇后，孟氏该也是冲着这一点，才会与皇贵妃结盟的。

    但眼前这女子，易怒易嗔，所有的表情都藏在了脸上，通身的气质张扬跋扈，她的眼神充满了怀疑和责问，倒让人不由自主地想起了沈紫嫣。

    她心内微叹，西昌孟氏，看来注定了不能飞黄腾达，晋升到有封爵的大世家行列，家主若是明知道自己的女儿是扶不上墙的烂泥，还将她摆放在恪王正妃这么关键而微妙的位置上，那么孟氏的前途就有限地很了，若是连家主都没有意识到这个问题，那么孟氏就完全无药可救。

    被先皇后逼死的孟王妃很可怜，但可怜之人必有可恨之处。世家的嫡女通常都需要背负与大世家或者皇族联姻的重任，如何在复杂艰难的宅斗宫斗中活下来，然后胜出，这是一门必须掌握的生存技能。

    但从前的孟王妃却失败了，败在了一个旁门远枝的堂妹手里，败在了一次子虚乌有的小产事件中，最终她被逼无奈之下，只能三尺白绫，悬梁自尽。

    她的结局，其实从开始就注定好了的，不是小孟氏，也会是别人，逃不过，躲不开，避无可避。

    那么这位新鲜出炉的孟王妃呢？她会不会……重蹈她姑母的覆辙，也落个大业未成身先死的结果？

    她徐徐地起了身，朝着来人福了一福，浅笑着说道，“沈棠见过孟王妃娘娘，刘侧妃娘娘还有沈侧妃娘娘。恭祝几位娘娘万福金安。”

    她话刚说完，恪王便将她扶了起来，不赞同地说道，“都是自家人，表妹何须多礼？来，这位是兄的正妃孟氏，这位是侧妃刘氏，现下也算是认识了，以后若是得闲，可要时常到王府来，与你几位嫂嫂叙叙话。”

    孟王妃不知道因了什么缘故，似乎对沈棠很有敌意，从进殿起至今，都不曾给过一个好脸色，此时见恪王对沈棠礼遇有加，面上的神色便越发不耐了。

    与孟王妃五彩缤纷的表情相比，刘侧妃是冷淡静谧的，她沉静雍容，单论气质，不知道要比孟王妃好上多少。但长相却远不及孟王妃出色，只能算上中人之姿，清雅怡人罢了。

    恪王笑着让孟刘两妃坐，“我让小林子唤你们过来，正好有事要相商，至于紫妤，你与棠儿近两月不曾相见了，那便带她去你那里坐一坐，你们姐妹两个向来感情深厚，不如趁这难得的机会，好好唠叨唠叨？”

    沈紫妤笑着点了点头，“多谢王爷体恤，那紫妤就和大姐一块先告辞了。”

    她的院子离议事的正堂并不太远，不过只有小半刻钟，便就到了，她将屋内伺候着的丫鬟尽都遣了走，只剩下皇贵妃娘娘所赐的吉儿瑞儿留在了门口看守望风。

    沈棠见她这样大的阵仗，不由眉头微蹙，问道，“四妹是有什么话要跟我说？”

    沈紫妤“噗咚”一下跪了下来，眼泪如同决堤之水，唰唰唰地流下来，她睁着一双泪眼婆娑的眼睛，哽咽着说道，“请姐姐一定要救我。”

    她的神情紧张，眼神恳切，满脸的泪水并不似作伪，沈棠一时有些觉得奇怪，忙将她扶起，然后狐疑地问道，“我看恪王甚是爱宠你，凡事也替你考虑地周全，你出自安远侯府沈家，皇贵妃娘娘一向都很爱重你。便是孟王妃和刘妃对你并不友善，但看在恪王和皇贵妃娘娘的面上，她们也不至于对你不利。到底，是出了什么事，让你这样担忧害怕？”

    沈紫妤用袖口擦了擦眼泪，“不瞒姐姐，皇贵妃娘娘对我怀有期望，因此所赐下的吉儿瑞儿都是有些本事的。前些日子，吉儿她不知道依据什么，看出来孟王妃可能有了身孕，但孟王妃却丝毫不曾发觉。”

    她语气微微顿了一下，然后继续说道，“但昨日，王妃院子里的小丫鬟却说，王妃的葵水又至，比往日更汹涌一些，还有些细小的血块，将床褥都弄脏了。”

    沈棠面色微敛，有些不解地问道，“说不定孟王妃根本就不曾有孕，你又在怕些什么？”

    沈紫妤的眼泪又掉了下来，她急忙摇了摇头，“不，我相信吉儿，她说孟王妃有了身孕那就一定是有了，但昨日却不知道因为什么缘故又滑掉了这胎。因为与葵水的时间隔开得不远，因此孟王妃和她身边的人暂时还未起疑，但若是今日明日一直都有血块流出，那么只要有太医一把脉，便就知道是怎么回事了。”

    她焦虑极了，将手握住了沈棠的手，“孟王妃和刘妃交好，她们两个都不甚喜欢我，这也就罢了，恪王既是我的夫君，又是我的表兄，也算认识得久了，相处起来总是多了几分熟捻和情意，她们因此嫉恨我，我也能理解。只是孟王妃不知道从哪里听来的闲言闲语，说恪王一直想求为正妃的其实是大姐你，还说恪王娶了我作侧妃不过是退而求其次，又说将来若是恪王登基，皇后之位一定属于沈氏女。因此她对我便更加看不顺眼了，只要王爷不在，她就想着法得挑我的不是。”

    沈棠眉头微挑，若孟王妃果真听信了那样的谗言，方才对自己那副看狐狸精一样的眼神，便就很好解释了，只是……是谁呢？那个人想要败坏自己的名声，引发孟王妃与沈紫妤的矛盾，最可笑又可气的是，那样拙劣的谎言，孟王妃显然是信了。

    沈紫妤继续说道，“这回她莫名其妙地掉了胎，一定会迁怒于我，将此事栽赃到我头上来的。这毕竟是孟王妃的头胎，若是恪王信了，皇贵妃娘娘信了，那我以后的日子便就难过了。这倒也罢了，我听说最近皇上铆足了劲头，就想要寻恪王殿下的麻烦，若是孟王妃将这事闹大了，吵嚷了出去，那岂不是就将把柄直接送到了皇上面前？我怕……受辱事小，性命都要难保了。”

    沈棠微微地沉吟，低声说道，“且不说孟王妃到底是不是有孕，现在还不得而知，我知道你信任吉儿，但也不能仅凭她三言两语，便下了定论。便是事实的真相果真如你所料，那也未必会到你猜测的那一步。便是到了那一步，你又让我如何来救你呢？”

    沈紫妤握着沈棠的手越发地紧了，她抬起头来，一张小脸期盼地说道，“若是孟王妃这一胎果真没了，那我敢断定，此事乃是刘侧妃所为。我和她虽然同为侧妃，但我还差两个月才到十二岁，并不曾与恪王圆房，按照我大周的习俗，至少一年以后才能勉强房。但这段时日内，不管是王妃还是刘侧妃都有很大的机会得胎怀孕，因此最不希望王妃此时便有孕的人，除了刘侧妃不作他想。”

    她接着说道，“我问过吉儿，落胎总是会有一个缘故，若不是受到了外力冲击，便是吃了什么不干净的东西，偏偏那日孟王妃喝过我屋子里的热茶，可那茶水却是刘侧妃倒的。我知道姐姐的为难之处，也知道我既选择了要趟这浑水，这些危机就都该由我自己来化解承担。我只是……只是恳求……希望姐姐能站在我这一边，若是能够，哪怕替我说一两句公道话也好。”

    沈棠的眉头皱得更深了，虽然小四说得恳切，但她总觉得这事情不会那样简单，若孟王妃掉胎的事情是真的，那么不管是不是刘侧妃下的手，小四恐怕都没她说得那么干净。

    而她现在的这个请求，算不算是不遗余力地替自己找好任何可能的保护伞？她很聪明