玉堂娇 作者:rourouwu

    但香醇之外却还夹杂着一丝别的味道，那味道她甚是熟悉，若没有猜错的话，应该是能导致人迷性狂乱的含秋草根。

    她暗讽皇上的手段下作，也甚是想不通他为何不直接颁布一条旨意，随便按个什么罪名给自己，然后毒酒白绫随便赐一个，岂不是还干净利落？

    他是皇帝，且早就已经不在乎声名，这样做唯一的后果，也不过就是落个昏君的罪名罢了，他连残害子嗣的事情都做了，哪里是像爱惜声明的样子？

    沈棠端着这酒，脸上露出浅淡的笑容来，她仰起头来一饮而尽，嘴角完得更大了一些，“这酒喝起来倒有些秋日舒爽的味道呢，很醇，果然是旷世奇酒。臣女得赐一杯，乃是毕生之福，多谢皇上的成全。”

    皇上的目光浑浊，但却闪着兴奋的光芒，他大声说道，“小李子，沈大小姐的衣裳弄湿了，快将她请去春申殿换洗一下。”

    沈棠与祖父对视一眼，彼此的目光中都闪动着光华，这一刻，终于来了

    正文 第一百十八章 捉j

    第一百十八章 捉j

    春申殿前，灯火辉煌下，威北侯夫人正挽着保国公夫人的手臂走了进来，她略有些嗔怪地说道，“皇贵妃娘娘身体抱恙，后／宫便该请孟妃娘娘来主持。您瞧，这回没个主事人，这些宫女们就不像话起来了，斟杯茶水，也能将您的衣裳弄脏。”

    保国公夫人倒并不是十分在意，她笑着拍了拍威北侯夫人的手，柔声说道，“好啦，小宫女失了手，不小心弄湿了而已，幸而我命人带了衣裳，重新换过便是了，值当什么？”

    威北侯夫人忙赞叹道，“也只有您有这个胸襟。”

    保国公夫人笑着说，“安远侯家的大孙女也弄湿了衣裳，这会也在春申殿吧？这丫头倒果真有几分才学，生得也好，不知道有没有说过亲。”

    威北侯夫人眼珠子一转，谄媚一笑，“保国公府的公子们不都已经成家了吗，您这是想替哪位说亲哪？”

    保国公夫人无奈地叹了口气，“还不是我那小外孙。”

    威北侯夫人想了想，问道，“是云州城岚娘所出的那一位小公子？我算算，他今年也该有十五岁了吧？”

    保国公夫人的眼神微微一黯，她叹了口气说道，“可不是，时间过得可真快，一晃岚娘都没了这么多年了。阿觉这孩子，没了亲娘，父亲也不大管他，继母也没把他的婚事放心上，这一拖便都十五了。前些日子，他父亲来京城，便将他托付给了我，婚姻大事都由我来作主，论身份地位我家阿觉也都不差，相貌人品自然更是上乘，我便想着要给这孩子寻份好亲。”

    她提到外孙，神色略有些和缓，指着前方春申殿的正庭笑道，“我瞧安远侯家的大孙女不错，就是门第上有些不及，也不知道安远侯舍不舍得将孙女儿低嫁。”

    威北侯夫人的脸上意味不明，她怪怪地笑道，“我听说安远侯甚是宝贝这孙女，永宁伯的嫡长孙，瑞王世子，宋大学士的嫡长子，甚至还有醇王世子，都曾去安远侯府下过请婚帖，但俱都被沈侯爷拒了，想来安远侯早就有了安排。”

    她打量着保国公夫人的脸色，急急地补了一句，“不过保国公和沈侯爷多少年的交情，说不定您去问问，便能成就了这桩婚事。”

    保国公夫人敛眉想了想，再叹了口气说道，“以后再说吧。”

    话刚说完，她的脚步就是一顿，面上的神情立刻沉重而严厉了起来。

    春申殿的门虚虚地掩着，从里头传来若隐若现的呻吟声和喘息声，越是立得久，听得便越是清楚。那声音如哭似泣，一会高亢，一会低缓，一会痛苦，一会舒畅，偶尔还夹杂着几声男子满足的咏叹。

    威北侯夫人自然也听到了这声音，她的面上闪过一丝不易察觉的笑意来，眼神里也满是兴奋的神色，她大声叫道，“给我推门进去，看看是什么人竟然那么大胆在后／宫重地宣y。”

    似乎是早有准备一般，威北侯夫人所带的奴仆俱都是人高马大五大三粗身强力壮的，一接到命令，便推门的推门，捉j的捉j，不一会儿便听到殿内传出女子惊恐和哀求的声音，“你们在干什么？不要拉住我，你们走开，走开”又夹杂了男子气急败坏，又惊又恐的喝斥。

    威北侯夫人脸上的得意之色更重了，她试探地对身旁的保国公夫人说道，“老夫人，您看这事……”

    保国公夫人脸色铁沉，深深地望了威北侯夫人一眼，方才还说过沈家的大丫头在春申殿换衣裳，这会便出了这事，里头那女子不是沈家的还能是谁家的？

    但她心中却甚是狐疑，若非方才威北侯夫人绊了那斟茶的宫女一脚，那杯茶水便就不会泼到自己身上来，脏污了老大一块，但却是在不显眼的衣角处，如今天热，离宴席结束又没多少时辰了，她原本是想将就一下就算了的。

    若不是威北侯夫人提议要到春申殿来换身衣裳，她这会也就不必面对这样的尴尬事了。

    但既然事已如此，她也只能沉着脸说道，“先进去看看是什么人，再作决断吧。”

    威北侯夫人暗自得意，还能有什么人？自然是皇上希望看到的那两人了。

    她扶着保国公夫人掀开层层的纱幔珠帘，便看到榻上的男女皆都衣衫凌乱，发丝发扬，那女子浑身颤抖畏缩在男子的怀中嘤嘤地哭着，看不清她的脸。

    但，这时候，除了沈家大小姐还有哪个女子会踏进这精心设计好的圈套中呢？

    威北侯夫人的眉头挑了起来，眼中闪烁着兴奋的光芒，她厉声喝道，“大胆奴才，竟然敢在春申殿y乱通j，惊吓到了保国公夫人，真是太胆大妄为了来人，将这对狗男女捆起来，我要请皇贵妃娘娘处置处置。”

    榻上的男子柔声安抚了怀中泣不成声的女子几句，然后将垂落的发丝稍稍撩起，沉着声音说道，“你若是敢捆孤，就尽管来捆吧”

    他抬起头来，露出一张白皙柔美的脸来。

    威北侯夫人顿时一惊，急急地拜了下去，“臣妇叩见太子千岁。臣妇并不知道是太子殿下在此……宠幸……宫女，因此才口出狂言，还请太子殿下恕罪。”

    保国公夫人越发狐疑了起来，她看着威北侯夫人原本得意洋洋的脸色一下子惊惶失措了起来，在公侯府邸中生活了那么多年的她，又怎么能丝毫没有猜测呢？

    她心中隐忍着怒意，既对威北侯夫人无故利用自己去陷害沈家女而感到愤怒，又对眼前这尴尬的场面感到无力。

    但此刻，她能做的，却仅仅是向太子告罪然后恨恨地甩开袖子，呆着身边随侍迅速地离开这充满了算计和污秽的春申殿，只留下威北侯夫人一个人在那发抖。

    威北侯夫人自然是应该要发抖的，这情景与皇上设计中的，与她猜想中的截然不同，太子不应该出现在这的，太子怎么会出现在这里？

    若是被她捉j在床的是太子和沈家丫头，那岂不是变着法儿地成全了太子的心意吗？须知，太子对那沈棠颇为迷恋，如今生米已然煮成了熟饭，就是为了太子的面子，皇上也只能答应这门婚事了。

    沈氏女，怎么可能只做个籍籍无名的妾侍？三妃之一是定有她一份的，便是不将位置给她腾出，说不定还会在良媛良娣之上增设一个位分，那就坏了。

    要知道，她的长女可是将来的太子良娣，若是太子记恨今日这仇，将对她的恼怒全撒在了女儿身上，将她打入冷宫，那该如何是好？

    太子见威北侯夫人愣在殿中，眉头微皱，一边将自己的衣裳重新穿戴了好，一边又拿过自己的外衫小心翼翼地替怀中的女子披上，然后冷冷地道，“还不快出去？”

    威北侯夫人这才反应过来，心中略松了口气，听太子这语气，想来也并不想这事让人知晓，那说不定还能躲过这一劫。

    但她的心还并未全部放下，却又紧紧地提了起来，因为皇上急切而带着兴奋的声音传了过来，“这里出了什么事？”

    皇上的身后跟着安远侯沈谦，威北侯林成以及景阳王赵寿，当然他们的随侍以及宫中的护卫，他有些迫不及待地进了内室，但看到眼前的情境时，却直直地愣在原地，等顿悟过来后，气怒非常，他脸色霎时涨得通红，手指颤抖地指着太子道，“你……”

    但到底还是舍不得对他真心所疼爱的儿子说出一句重话来，他哼哼了几声，便将矛头全部指向太子怀中的女子，“来人啊，将这勾引太子不守妇道的贱／人给我拖出去砍了”

    太子紧紧地搂着怀中的女子，轻轻抚摸着她颤抖的背，柔声说道，“你放心，以后我们会永远在一起的。你好，我好，你死，我死。”

    皇上气得浑身颤抖，“熹儿，你”

    景阳王抚着胡须，用眼角的余光注视着沈谦，见他虽然表情有些紧张，但眼神中却流露着自信和戏谑，心中顿时便安了下来，他沉沉地开口道，“皇上，一个女人而已，既然太子殿下喜欢，便让他收下了又能如何？何至于动那么大的怒气？”

    皇上的语气很有几分恨铁不成钢的意味，“一个女人而已？皇叔你说得轻巧，你可知她是什么女人？她是……”

    太子怀中的女子还不曾抬起过头来，皇上便要说出她的名姓，威北侯见状，忙咳嗽了几声，将皇上的话打断了，他为难地说道，“景阳王，太子三妃的人选已经定了，且已经大告天下，这时再纳什么女人，似乎有些并不合适吧？”

    景阳王不解地说道，“有什么不合适的？三妃没了，不还有夫人吗？堂堂太子东宫，不过是看上了一个女人而已，至于要闹成这样吗？”

    太子趁机求道，“父皇，孩儿是真心喜爱她的，您就成全了孩儿吧她方才已经说了，只要能和孩儿在一起，便是委屈做一个夫人，也是行的。”

    皇上忽然想到安远侯曾替他孙女拒绝了太子正妃这个位分，如今再归太子，却不过只是区区一个没有品阶的夫人，这差别之大，让他心生出一股浓烈的快意来。

    他想了想，脸上的怒意便收了几分，忽然笑了起来，“还是皇叔说得对，正是这个道理，朕一时竟然没想明白。好，熹儿，那朕就成全你了。”

    太子欢喜难抑，不由连声谢道，“孩儿多谢父皇的成全。”

    他谢完皇上，又语气真诚地对安远侯沈谦说道，“沈侯爷，孤向您发誓，虽然位分上对她委屈了一些，但有我护着，绝不会让她受一丝委屈，也绝没人敢动她一根毫毛，您就安心将她交给孤吧”

    沈谦一愣，一脸地莫名其妙，“太子殿下，您……您这是何出此言啊？”

    太子有些愧意地将怀中的女子搂得更紧一些，解释道，“今日是我一时意乱情迷，才唐突委屈了她，并不是她的错，还请您切莫惩罚她。”

    沈谦的眉头皱得更紧了，“老臣实在是不知道太子殿下说的是什么，这女子莫非是老臣的什么人？”

    太子刚想答话，忽然殿外传来荣福好奇的声音，“咦，这里怎得聚了那么多人？让开，本郡主的耳环掉在了殿中，要去拿回来，那耳环可是先太后所赐，若是没了，这罪责你们担当地起？”

    景阳王叹了声，朗声说道，“慈儿，父王在此，你进来吧。”

    荣福郡主刚踏了进来，殿中众人皆倒抽一口冷气，太子殿下更是愣在了原地，他又惊又惧地指着荣福身后的女子，又看了看自己怀中嘤嘤地哭泣着的人儿，一时惊住了。

    沈棠跟着荣福郡主行了礼，见众人皆神情莫测地盯住了自己，不由一脸莫名地向沈谦问道，“祖父，棠儿的脸上沾了什么物事吗？”

    沈谦装模作样地看了一遍，然后说道，“没啊，没什么东西啊。”

    他一边又转头冲着景阳王问道，“王爷，您这般看着我家棠儿，是何道理啊？难道我家棠儿有什么不妥当之处？”

    这时，沈棠却一脸惊恐地指着太子怀中的女人，颤颤巍巍地说道，“绵雨，你……你怎么会这副模样？我不是让你过来替郡主找耳环的吗？你怎么会……怎么会”

    太子怀中的女人终于敢抬起头来，哭得一脸梨花带雨，她抽泣着说道，“小姐……我也不知晓。我只是过来替荣福郡主找耳环，太子却忽然……忽然过来……呜呜呜……”

    太子浑身一震，一把将绵雨的头发抓了起来，看到了一张全然陌生的脸，这张脸自然也是美极，甚至还带了几分和诱惑，但却不是他心中念想的那人。

    他低低地呢喃道，“这是为什么？”

    明明方才与他欢好的，是他梦中的那张脸……他依旧不敢相信，又将绵雨重新穿好的衣裳一把撕碎了，将她肩头重重的咬痕露了出来。

    太子跌坐了下来，全身的力气都仿佛被抽了个光，这咬痕是方才她答应他，就算只是做个没有品阶的夫人，也要与他在一起时，他重重咬下去的，可方才那张脸却不是眼前的这张。

    荣福见状，眉头微皱，问道，“父王，这是怎么回事？棠儿被李公公请来这里换衣裳，我因发髻松了便也过来整整，等我们收拾妥当了便去了御花园走走，期间我发现我的耳环丢了一只，便派了这绵雨丫头过来寻。过了许久都不见她来，因此我才和棠儿又回来寻她。统共也没多少时间，怎么会……”

    沈棠也很是不明所以，她好奇地望着沈谦，“祖父，到底发生了何事？”

    沈谦笑得跟狐狸一般，“这是你的丫头？倒果真是个有造化的孩子。她入了太子的青眼，太子将迎她为夫人，还发誓不让她受委屈呢以后可不许再绵雨绵雨地瞎叫唤了，得叫绵雨夫人。”

    他笑着向气糊涂了的皇上建议道，“皇上，若是您需要的话，老臣可将这女子认为义孙女，您看如何？”

    皇上这才意识到，自己这回是彻底地沈老狐狸反将了一军，但此时还有景阳王在场，他也发作不得，因此只有恨恨地说道，“不必了。”

    他又是怜惜又是生气地望了瘫软在地上的太子一眼，厉声喝道，“还不赶快将人给我带走？”

    话刚说完，便气急败坏地甩了甩袖子，命人架了太子和绵雨一块往殿外走去，威北侯恨恨地拉过了仍自呆立一旁的夫人，然后半拖半拉地也跟在了皇上身后离去。

    荣福虽然并不知道从头至尾到底发生了何事，但她聪明灵慧，却已经将事情看出了七八分，想到沈棠在这等险境之下，还能扭转乾坤，反将了皇上和太子一军，她心中便有些欣慰。

    只是，绵雨那瘦弱的背影却印在了她的眼帘上，她不由低低地一叹，“也不知道那丫头还能不能留得一条性命在”

    景阳王摇了摇头，“皇上自然是恨不得将那丫头大卸八块的，但太子素来仁厚，又发过了誓，说不定还能保她一命。”

    沈谦却说道，“皇上就是想动手，也不会是近日，这丫头至少还能安全活到太子大婚那日。以后嘛，便就要看这丫头的造化了。”

    沈棠听了，不知道怎得心中却有些说不出来的难过。

    沈谦见她神色黯然，不由说道，“今日险中求胜，皇上对我们的恨意便又加了一层，看来很快便就要到彻底撕破脸面的那一刻了。”

    沈棠的眉头微微一皱，低声问道，“祖父，皇上从前便是这样的吗？”

    沈谦还未曾答话，景阳王却叹息道，“皇上是我自小看着长大的，当年他未显达时，可不是这个模样的。”

    沈棠曾经听祖父说起过皇上的身世，他和瑞王都是唐妃之子，唐妃出自民间，并无什么势力，因此皇上虽然贵为皇子，却一直都不太受重视，若不是先太后当时无子，将他记入了名下，他又怎么有机会角逐这天下至尊的宝座？

    说来也是上天护佑他，先帝其他的皇子都在夺嫡之战中死的死伤的伤了，便只剩下了他和瑞王还有大名鼎鼎传说中的恒王。

    皇上资质平庸，实非天子之材，但到后来先帝的子嗣便只剩下了三个，瑞王主动退出了夺嫡之争，倒是恒王杀伐决断英果非常，堪为明君之仪。

    但对于世家贵族来说，只有平庸的帝王才能给他们最大的发展空间，才能使他们的利益得到最大化，因此以祖父沈谦为首的这些公侯纷纷站在了皇上的身后，最终将皇上推上了天子的宝座。

    因为祖父对皇上有拥立之功，等他登基之后，这才迎了皇贵妃入宫，当时也曾君臣相谐，互融互洽，相互依存。可不过短短十数年的光景，皇上和沈氏之间，便落到了如今这副剑拔弩张你死我活的景象。

    景阳王仍自叹息，但颇了解孙女的沈谦却警觉了起来，他沉声说道，“皇上虽然平庸，但却并不昏佞。但这半年内，他对我沈氏的打击尚可以理解，可对皇贵妃以及几个孩子那样残忍绝情，却让人觉得有些不可理喻了。”

    沈棠低头沉吟，片刻之后才低低地说道，“今日皇上赐给我的那杯琼浆中，下了能让人迷性狂乱的秋草根。我曾在古籍之中看到过，与这秋草根相依而存的，还有另一种植物，名叫藻齿红参。若是有人服用了那药草，又正好心中有着强烈的执念，那就会变得偏执异常，心中眼中便只有这一个想法，为了这执念，不惜做出残忍绝情之事，不择手段也要达成这目的。”

    沈谦的眉头一下子便皱了起来，他轻轻抚了抚胡须，沉声说道，“这世间还有这等诡异的药草？”

    沈棠轻轻地点了点头，“若是皇上身边有秋草根，又何尝不会有藻齿红参？只是这毒到底是谁所下，却有待查究。”

    沈谦点了点头，转身对景阳王说道，“这事还请王爷多加留意了。”

    景阳王虽然明确地站到了三皇子一边，但他到底仍旧是皇上的叔父，听到他的转变皆因被毒所致，心中不免有些唏嘘，听了沈谦之言，便点了点头，“那是自然。”

    乾元殿内的歌舞已退，朝中重臣和家眷都陆续散场，景阳王世子也匆匆寻了过来，沈谦这才与景阳王道了别，然后带着荣福和沈棠出了春申殿。

    在回安远侯府的马车上，荣福一脸探究地问道，“这事情的始末，我大概已经猜到了几分，但便算是你得了先机，知晓皇上要算计你，可要化险为夷，甚至反将一军，却并非易事。快告诉我，你是如何做到的？是如何将太子引至春申殿的？”

    沈棠苦笑道，“我不过是为了保命，才行这见不得光的计策，郡主还是莫要问了。”

    荣福撅起了嘴巴，转眼又狡黠一下，“你的手段不光明，我却也不是什么高尚人呢，咱们彼此彼此。若是你将方才的事情事无巨细地告诉我，那我也把我打算如何处置沈紫嫣告诉你啊”

    这算是交换？但沈棠无疑被这提议诱惑了，她笑着点了点头说，“好”

    正文 第一百十九章 仇恨

    第一百十九章 仇恨

    沈棠浅浅一笑，“我早料到皇上不会轻易放过我，心中早有了警觉，因此进宫前已经作了一些准备。等到闻了琼浆的味道时，我便猜到了皇上要打什么主意。我自小研习药术，尝过百草，秋草根虽然能引起人的幻觉，使人发狂，但于我却是无碍的。”

    她忽然顿了一顿，眉头微微一蹙，但不过是转瞬的时间，脸上重又恢复了淡然的神色来，她继续说道，“因事前有了准备，所以皇上说春申殿的时候，早就有人去了那里，将里头原本的安排全部打乱。至于太子……”

    沈棠冷冷地嘲讽道，“便是这莫名其妙的太子，将我推向这样危险的境地，我心中这股闷气，自然要好好地出一出。因此，我便使人请他去春申殿一聚，他自然是信了。”

    荣福若有所思，“我见他的样子，竟是以为绵雨就是你，这又是什么缘故？”

    沈棠眯了眯眼，“来而不往非礼也，我只不过是以其人之道，还治其人之身罢了。一点小小的药，和秋草根的效果差不多，只不过在春申殿燃烧了半刻，太子就着了道。绵雨是一早就给太子准备好的，她在我身边呆了两年，举手投足刻意模仿，太子神情恍惚之下，见了她自然以为是我，接下来的事情……便与我无关了。”

    她看到荣福脸上的神情怪怪的，不由说道，“我早说了手段不太光明磊落，是你非要听的。”

    但她话音刚落，荣福却随即靠了过来，脸上漾着讨好的笑容，“这个……这么好用的话，能不能给我一点？”

    沈棠笑着摇了摇头，“像这些使人致幻的药物，若是掌握不好量，很容易出事。当初我离开淮南的时候，曾跟师父发过誓，绝不随意将毒药赠予他人，也绝不能随意用药害人，这回若不是皇上和太子欺人太甚，我也万万不敢用这药。”

    她见荣福的神情甚是失望，心中不由一软，无奈地说道，“若是郡主不过想要些开玩笑的小东西，倒也可以。”

    荣福这才又高兴了起来，“说来听听，都有什么有趣的？”

    沈棠指了指碧笙，笑着说道，“若要说这些促狭的小玩意，碧笙才是行家里手，郡主大可向她讨教一二，保管您受益匪浅。我的说完了，该郡主了吧？您打算如何处置沈紫嫣？”

    荣福摊了摊手说道，“那丫头讨厌地紧，又不能直接弄死她，还能有什么法子？当然就是把她嫁了呗”

    沈棠垂眸想了想，“沈紫嫣才不过十二岁，便是替她择了夫家，通常也要等个两三年才好出嫁，郡主的想法怕是要落空吧？”

    荣福不客气地拍了拍沈棠的肩膀，笑着说道，“你自己也说这是通常，自然也有不通常的情形。你看六公主，也不过才十二，比沈紫嫣可没大几个月，不也是嫁了吗？你放心，人家我都挑好了，还是老熟人。”

    沈棠狐疑地问道，“老熟人？”

    荣福嘿嘿一笑，“你就等着瞧吧，我荣福可从来都是有仇必报的性子，沈紫嫣这样害我，以为只不过去家庙吃几天素便算是完了吗？若不是还要把她嫁出去，不能伤了她的脸，我早就挥了几鞭子过去了。”

    说完，她竟再不理会沈棠好奇的眼神，转而向碧笙靠了过去，“碧笙丫头，咱们来探讨探讨吧”

    碧笙的性子本就跳脱，骨子里又有着江湖人的豪迈，见荣福郡主没有端起了架子，便也放了开来。两个人你嘀咕一句我嘟囔一句，不多时，便已经熟捻了起来，叽哩咕噜地说个没完，还时不时地发出几声怪笑，让沈棠和随侍郡主的玉儿听了，浑身忍不住地打了几个寒颤。

    八月十五夜宴上的惊心动魄，虽然皇上下了明旨不许朝臣谈论，但在有心之人的刻意散布下，却还是在民间悄然地传了开来，沈棠果然才名远播，与之相对的却是太子的急色失德。

    皇上匆忙颁布了旨意，将太子与三妃的婚期定在了十月初六。

    太子作为国之储君，钦天监选定大婚日期是有很多讲究的，从时辰方位生肖八字，经过层层排算，才能得出一个最好的黄道吉日。

    这个过程通常需要短则需要三月，长则需要半年，准备婚事又是一个漫长的过程，一般而言，从选妃到大婚，至少也要经过半年的时间。

    但这回太子的婚期却甚是匆忙，其间不过经历了三月多。

    这消息不过是让沈棠唏嘘，但随之而来的另一道旨意却让她忍不住皱起了眉头，皇上竟然不避讳兄不娶弟不迎的风俗，将三皇子的婚期定在了太子之前。

    九月二十六，真是个尴尬的日子。

    与太子大婚只相差了不过十数日，内务府也好，礼部也好，都将整副心神投入到了太子的婚事上，三皇子的婚礼想来便不会太过隆重。

    这也就罢了，三皇子向来动心忍性，是个能克已自制的人，他所图谋的是天下大业，所期许的是将来帝后登基，对这样的小事并不会十分在意。

    只是，从旨意颁布到大婚日期，不过区区一个月的时间，实在是太过局促了。须知，旨意颁布之后，从京城到西昌和闽东也需要不少时间，而不管是自西昌而来，还是自闽东过来，便是快马加鞭，也要小半月。更何况，载着嫁妆和新娘子，是绝跑不快的。

    皇上这回，莫非是想要正妃赶不及婚礼，让三皇子一个人拜堂？

    皇贵妃这回倒不曾生气，在经历了几次皇上的残忍无情之后，她已经再不会为这个绝情寡义之人生出一丝半点的怨气来了。但是她着急，十分着急，急得团团转。

    沈棠无奈地想，为今之计，便只有派轻功卓绝之人，再加上千里快马，飞速赶到西昌和闽东，将新娘子先送过来，至于嫁妆什么的，可以慢慢运过来。

    好在安远侯素来老谋深算，好不容易与孟刘两家牵上了头，自然防着好事生变，因此早就提议宜早不宜迟，迟则生变，早作准备。

    孟氏的家主又对皇上存有戒心，刘氏的家主也不是省油的灯，因而双方一拍即合，暗中都已经将女儿送到了京城，至于嫁妆什么的，只要有钱，一个月的时间足够让他们在京中暗中置办了。

    沈棠得闻，不由地暗叹祖父果然老j巨滑。

    日子便在这种紧张忙碌中匆匆流过，一晃便又过了半月。

    沈棠如同往日一般早早地起了身，早早地去颐寿园给老夫人请安。

    自从荣福嫁过来之后，老夫人的精神便一日不如一日，整日不是歪着便是躺着，脸色也很是不好，太医来了一拨又一拨，都说是心病，夜里多梦睡得不好，陆续开了许多帖药，用了都不见效。

    沈棠也曾替她把过脉，得出的结论却也是一样的，老夫人的身子并没有哪里出了毛病，只不过是因为休息不好，胸中怀有心事，因此才伤了神思。

    但所谓心病仍需心药医，若是老夫人心中的结解不开，那便是再喝多少药下去，也是无济于事的。但老夫人坚称自己心中无事，任人如何劝解也绝不承认分毫，几次过后，大夫人也好，沈棠也罢，都歇了让她一吐真言的心思。

    但每日的请安却仍旧是歇不得的，沈棠过去的时候，莫氏早就在了。

    她含着笑与沈棠寒暄了几句，便对老夫人说道，“母亲，我听说般若寺的静虚长老云游回来了，他的医术高超，若是能求得一副良药来，你的身子便能好起来了。棠儿的梦魇之症不就是静虚长老治好的吗？”

    沈棠闻言心中一动，便笑着说道，“大伯母说得是，静虚长老颇有几分本事，又专治疑难杂症，不如咱们就去请他来看一看吧？”

    莫氏摇了摇头，“静虚长老的规矩，他是绝不登俗家之门的，若是有求于他，请他看病的，须得诚心诚意地去到般若寺。母亲的身子虽然憔悴，但只要让马车行得慢一些，稳一些，想来也是无事的。您看，可好？”

    老夫人想了想，便点了点头，这一月多来，整夜整夜地被噩梦缠绕着，她早就已经心神俱碎，情知若再拖下去，怕这条老命就要生生地被折腾没了。

    莫氏是个行动派，当即便吩咐门上套了车，然后与沈棠一起搀扶着身子绵软无力的老夫人进了马车，各只带了一个贴身的丫头，便匆匆忙忙地赶着去了般若寺。

    山路不平，马车便行得更慢了。

    沈棠似有所感，便徐徐地掀开窗帘，入目的便是当日她与碧笙生死一线的那片林子，那断树早已经让般若寺的僧人收拾了去，但却留下了树墩子孤零零地杵在那。

    她的脑中便不由自主地想起了那片紫色的衣料，她今日故地重游，而那衣料的主人此刻却不知道身在何处，是极寒之颠，还是已经在回京的途上。

    不知怎得，那丝帕上苍劲有力的“等我”两字，仿佛有魔法一般，悄然地钻进了自己的心里，影响着自己的感情，总让她在寂静的夜里想起他那让人脸红心动的话来。

    他说，我心悦你，愿迎你为妻。

    正当沈棠陷入既甜蜜又青涩的遐思中时，莫氏又忽然出声问道，“当日棠儿被人袭击，便是在此处吗？”

    这声音里含着浓烈的情绪，但沈棠却一时分辨不清是什么，她正在细细揣测，却忽然想到自己遇袭当日，同时也是大伯父中箭之时，大伯母许是因此而想起了大伯父吧

    她轻轻地答道，“是，就是这里。”

    莫氏的眼神犀利而凄楚，她狠狠地盯着那片除了几棵树墩外，再找不到什么痕迹的林子，直到马车渐渐行远，远到再也看不见为止。

    静虚长老替老夫人请了脉，然后下笔如有神般写下了洋洋洒洒两大张方子，他递给了莫氏，肃然交代着说道，“老夫人受噩梦困扰日久，已然掏空了半个身子，若不是这回来得及时，恐怕后果不堪设想。这两张方子拿回去交替着用，两个月后再来一趟。”

    他又微笑着对老夫人说道，“您吃斋念佛，持经诵念，又替菩萨塑了金身，在本寺常点明灯，是个笃信佛祖之信女。又何必那样执着？须知，昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生，心中有佛人自安。您哪，还是要看开一些得好。”

    静虚长老双手合什，重重地念道，“一念放下，万般自在。”

    老夫人的表情从惊惧转向迷惘，最后终于趋于平静，她竭力躬了躬身，感激地说道，“多谢长老提点，老身醒得了。”

    莫氏扶着老夫人去了禅房歇息，沈棠却并不离开。

    静虚笑着问道，“大小姐的梦魇之疾都好了吗？”

    沈棠点了点头，露出恬淡怡人的笑容来，“长老的方子果有奇效，那回用了一个疗程，便将那顽疾给治好了，到如今快近半年，都不曾再犯过。”

    静虚轻轻一叹，“不识崇山真面目，只缘生在此山中。大小姐的医术尽得了一中兄的真传，我那方子你本该是开得出的。”

    他并不理会沈棠面色的惊讶，沉声说道，“我既与你舅父是忘年之交，自然也就识得你师尊。来，坐下吧，我知晓你今日的真正来意，趁这会我还有些空闲，便将那些前尘旧事与你说一说罢”

    沈棠恭顺地跪坐下来，微微屈着身子，以示恭敬，“小女洗耳恭听。”

    静虚长老的手中轻轻地转动着佛珠，他神色看似平静，但眼神中却显露着悲怆，他又叹了一声说道，“你大约并不知道，你舅父曾向我师尊学过武艺，对，就是般若寺先主持明净方丈。但因本寺从无记名弟子一说，因此这段关系便就藏了起来，除了几个亲近之人，并无他人知晓。”

    他一边说着，一边在室内踱来踱去，“那年你母亲过世，他捧着你母亲的骨灰和遗书痛哭了一阵，终于还是决定将你们姐弟带回淮南亲自抚养。安远侯因心中多少存了几分内疚和自责，因而也同意了。临去淮南前，你舅父便将探查害死你母亲的永宁伯府大小姐一事交给了大师兄，便是如今的方丈静观。”

    沈棠的睫毛微微闪动着，她低声问道，“舅父那时就怀疑是秦氏害死了我母亲？”

    静虚长老点了点头，“你母亲跟着唐一中学过几日医术，虽然天赋并不如你，但却已经比寻常的大夫要好上许多。她素来身体康健，又懂得医理，便是一胎双生，也不该留下如此严重的崩漏之症。虽然你父亲一再让她伤心，但为母则强，你母亲本是个性子刚强的女子，断然不会因此而自伤。”

    他语气微顿，“这样说来，便只有受了人暗害这一个道理了。”

    沈棠凝神细细想了想，又问道，“那主持大师可查出来了什么吗？”

    静虚长老点了点头，又摇了摇头，“秦大小姐是用一味叫桑雪的西域奇毒来害你母亲的，那桑雪因是西域宫廷秘药，因此当时大周的医者竟无一人能识，便是唐一中也不知。主持师兄本想借此线索继续查探下去，看看这西域秘药是如何流入我大周，秦氏又是如何能得之，但所有的线索便就停在了此处，再努力也无法继续了。因此，主持师兄便就撤下了人手，停了下来。”

    他略作停顿，继续说道， “但你舅父却从来都不曾放弃过。”

    沈棠心中想道，舅父这些年来，一年出入京城不知凡几，除了完成青衣卫统领所该完成的任务之外，想来其他的时间都用在了追查当年真相上了。

    她眼神微微一黯，惆怅万分地说道，“可舅父却从来都不曾告知我和弟弟这些。”

    静虚长老轻轻地摇了摇头，“你舅父也算半个佛门子弟，知晓有仇恨的心是妄心，妄心是在缠心，妄心是生死心，一旦心中有了仇恨，就再不得安宁。他并不愿意你姐弟活在仇恨心下，但他自己却无法挣脱这仇恨之苦，因此他便瞒下了你们，一心只想自己将这心结解开。”

    沈棠听了心中一热，鼻头却微微有些发酸，不知怎得，眼眶中有温热的液体流出，滑下她玉一般的脸庞，悄无声息地掉落到了衣衫之上，她的声音有些哽咽，“舅父离奇遇害，一日不曾查出缘由，我的心便一日不安；一日不曾查出真凶，我便要多受一日吞心蚀骨之苦。想来舅父与我，都是一样的。”

    静虚哀叹了一声，“三年前，你舅父曾来过一趟京城，那时他志得意满地说，已经将真相查得八九不离十了。他还说，等证据齐全了之后，他要将这些皆都摊在安远侯父子的面前，让他们在你母亲灵前跪下忏悔。”

    沈棠忙问道，“真相，是什么？”

    静虚的脸上哀色更浓了，他摇了摇头，沉声说道，“你舅父当时不肯说，我们见他如此胸有成竹，获胜在握，便都认为不久以后，终将真相大白，因此就都不曾详问。谁料到不过两月之后，便传来了他死于非命的消息。”

    沈棠低低地沉吟，也不知是想到了什么，她的身子有些微微的颤抖，脸色也颇有些难看，她急急地问道，“这么说来，舅父也是极有可能因为查到了些什么，而被人杀人灭口了？”

    若非如此，便不能解释舅父的死因。

    他身为青衣卫的统领，不论武功还是谋略都颇了得，手下又有这么多强兵猛将，除非是遇到了什么艰险卓绝的任务，又在极其险峻的状态之下，否则绝不会那样轻易就丢了性命。

    但三年前边境平静，藩地安泰，既无摩擦，也无战事；朝堂之中皇帝世家朝臣众皇子之间也甚是和谐，与今日之分为两派，势同水火截然不同；也并不曾听说各府各州出了什么不得了的大事。

    那就绝对不可能会是什么艰难至极的险境。

    静虚转动着佛珠的手动得飞快，却并不回答沈棠方才的问题，他沉沉地说道，“尚有一事，须要向你说明。你母亲过世不到半年，永宁伯夫人就带着秦大小姐上门来求药，她舌淡苔白，脉沉细无力，身畏寒怕冷，四肢发凉，腰膝酸软，是肾阳不足、精气衰少的症状。若是不及时治疗，将有不育之险。”

    沈棠微微点头，“我便是听说您治好了秦氏的不育之症，才想到来求您治一治梦魇的顽疾。”

    静虚叹道，“我心中对这秦氏甚是不喜，但医者仁心，当一视同仁，因此便治了她。但我心中却很是狐疑，京城虽然比淮南略凉一些，但却还不是最冷的所在，当时正逢初春，天气骤暖，可秦氏的手腕却是冰冷之极。她体内寒气之重，可见一斑，令人甚是不解。”

    沈棠低低地呢喃道，“秦氏。永宁伯府。”

    她想到了那日碧螺巷外，北街之上，碧笙跟踪到的