洛上花 作者:夏梨亚

    的客人。

    「你说锦阳城附近的村子一夜之间死了近百头禽畜，不会是瘟疫吗？」

    后方桌子那几个人的对话内容，轻易地勾起了我的全副注意力，我忙收慑心神，凝神细听。

    「不知道，最近锦阳发生了很多古灵精怪的事情，什麽掘井掘出了奇怪断碑、百年老树上出现文字，总之邪门。」

    「莫非真如传言所说，这些都是老天爷的指示，龙元即将要灭亡了？」

    「我听闻，先前的大旱，也是上天不满当今圣上施政才降下来的灾祸……」

    「嘘，你们小声一点，若是给人听去，这可是诛九族的死罪。」

    我心裡暗暗好笑，这几个人应该万万没料到，那坐在旁边的，就是他们口中谈论着的正主儿。

    「两位客倌，你们点的什锦蔬菜汤麵和牛肉汤麵加蛋到了。」两大碗热腾腾、香喷喷的汤麵搁到桌上来。

    「有劳老板。」我从竹筒裡抽出两双筷子，顺手把一双递给对座的人。

    那些人明显有所忌惮，话声降低了，但仍若隐若现地飘送过来──

    「老实说，自从辜氏统一天下的这些年来，咱们老百姓的生活总算安定，幼有所长，老有所终，男耕女织，安居乐业，怎麽也比以前那种烽火漫天，颠沛流离的战乱日子强得多。」

    「我倒是听说，当今皇帝为人喜怒无常，独断专横，刚愎自用，而且处事雷厉风行，不听谏言，朝中大臣对此都颇有微言。」

    「啪」的一声，辜祉祈手上的箸子整齐地断成四截，跌落木桌上，惹来周围关切的目光。

    我瞥了他铁青的俊容一眼，想转移他的注意，忙把一双新的筷子重新塞到他手中，用手势动作示意他快趁热吃麵。

    「我只知道，前年九江氾滥成灾浸没良田千顷，是皇上调遣边防将士筑堤救人、疏通渠道；去年全国遭遇蝗灾，是皇上仁厚，圣恩浩荡，下旨命令地方官员开仓赈灾，抚恤百姓；刚过去的旭城大旱，到民间寻访隐世高人开坛求雨也是皇上的旨意。我们这位皇帝年青有为，急民所急，实属难得。」

    「对，况且皇上身边还有一个礼贤下士、爱民如子的翊王爷哩！有他辅助皇上左右，莫不是百姓的福气？」

    「哼，假仁假义，欺世盗名。你们都忘了，当年锦阳城破之日，就是他们两人联手，挥军直捣皇宫，逼使紫檀皇帝自尽，皇后殉情，太子殿下和小公主也在龙元军队的追杀下惨死。这样残忍的诛杀敌国皇族賸馀血脉，还称得上是仁德爱慈吗？」

    又是一下竹筷折断的清脆响声，刹那间一股暴戾之气充斥麵铺之内。我开始担心，有人会沉不住气拍桌而起，更担心那说话的人脖子会有着跟竹筷一模一样的命运。

    从什菜麵中稍稍抬起头，我清了清喉咙，小声说：「听起来，你已经做得很不错了……」毕竟，圣人也会犯错，尧舜禹汤也并非十全十美。因着昨晚的意外发现，我开始觉得，他并不如我想像的糟糕，也许他的心狠手辣，只是一个人身在高位时逼不得已的手段。

    我试图安慰他，第三次替他抽筷子。

    「这还不够明白吗？他分明是在报『那个仇』。」蓦然，那桌有人补上了一句。

    啪──

    我不敢置信地望着再次出现辜祉祈手中的断筷。孺子不可教也，既然他不懂得筷子的正确运用方法，就乾脆自个儿用手抓麵条来吃好了！我狠下心肠，放弃再服侍他。

    「什麽『那个仇』？」

    「你忘了吗？那可是龙元之耻，咱们皇上当年是……」

    霍地一声巨响，全部人往我们这桌瞧来。只见一片桌歪凳倒，辜祉祈已经站了起身，眼裡有两簇火花在跳跃，而我死命地捉着他的衣角，嘴裡还含住一口麵条，麵条晃动，那情景说有多滑稽就有多滑稽。

    献果和运粮，快如闪电般站到了那桌客人的身后，像两尊高大威勐的门神，腰间亮晃晃的大刀已经出鞘，架在他们的脖子上。

    「哇！有强盗，杀人呀！」他们想不到自己祸从口出，吓得屁滚尿流，差点要跌下木凳。

    「大爷，有事好说！」连麵摊老板都颤巍巍走过来劝架。

    辜祉祈的胸膛鼓动着，紧咬的齿间，沉沉呼出了一口气。「走吧！」他拂袖而去，献果和运粮马上收回了银刀，随他走向马车。

    我承认，我是孬种，因为接下来的一整天，我都不敢跟面色黑如玄铁的他说上一句话。

    第16章 人言可畏

    锦阳，曾经的紫檀帝都。

    自从盛极一时的紫檀皇朝被上任龙元皇帝所破，锦阳城亦沦为龙元版图下的一个属城。

    都城易主以后，此处繁华依旧，大街上车水马龙，行人如鲫。时间冲澹了紫檀国民的亡国之痛，过着安逸和乐的生活，谁还会在乎现今天下为何家统治呢！

    闪闪酒帘招醉客，深深绿树隐啼莺，锦阳城的市集大街两旁，开满了酒肆食店，还有鳞次栉比的钱庄、当舖、米行、绸布庄…