玉色倾城 作者:欲望社

    。不说清楚我不去，我也有否决权。”

    他叹了口气，在床边坐下。“我母亲的故居。”

    我心里一沉。自从听了他母亲的故事，我就对这个素未谋面的女人有一种特殊的感觉。我坐起身，搂住昊天的脖子摇晃。“我去就是了。让我准备准备。”

    “还准备什么，丑媳妇总要见公婆。”

    我松开手，缩到床角，装出很生气的样子。“那我不去了。长得丑不是我的错，出去吓人就是我的不对了。”

    他上床来，和我又是一番近身肉搏。“我的娘子是世间最美的，谁说她丑，我第一个不答应。不生气了，跟我走吧。”

    “好。但是我有条件，以后不准用这种态度对我说话。”

    他一堆保证过后，我下床换衣服。没有什么可准备的，只好剪了一把我种在院子里的花。

    跟着昊天走过长长的巷子，来到一扇小门前。看样子，这只是一个后门。门上的漆有些班驳，在推开时木板颤巍巍的，像是饱经风霜，再也经不起任何折腾。

    院子不大，也很朴素。只有一排房子和一棵梅树，窗下种着几棵芭蕉。看来院子的主人很懂生活情趣。各色的小石子铺成一条小路，一直延伸到房门口。院里并没有杂草，看来经常有人来收拾。

    走进正厅，一张画像挂在桌子上方。画中一名白衣女子坐在梅树下，眼波流转，透出说不尽的温柔。身后花瓣飘飞，看似繁花似锦，暗中却是一番凄凉景象。这就是她的一生？灿烂开过之后，就是“零落成泥，碾做尘”的无奈。

    “在想什么？”昊天把头枕在我肩上低语。

    “她很美。”

    “那是自然，要不怎么会有我这么出色的儿子。”他抬起头，一副得意的神色。

    “是是是，天上地下你最棒，行了吧。”

    昊天不知从哪拿出香。我学着他的样子，点香，祭拜。然后把花摆在香炉前。看昊天似乎有话要说，我走出屋子，让他们母子俩单独相处。

    昊天出来时情绪有些低落，我不知道怎么安慰他，只能紧紧抓着他的手。他反握住我，给我一个笑脸。“没事的。走，我们回家。”拉着我跑出院子。

    一群人排成了一队，长长的队伍望不到头。这样的情景，我只在春节期间的火车站见过。有了上次的经历，我不自觉地心生恐惧，怔怔地站在原地。昊天揽过我的肩，几乎是推着我向前走。“有我在，不用怕。”

    注视着他的眼睛，仿佛看到他的心里。一种叫勇气的东西冒了出来，我笑着点点头。

    从排队人的口中得知，这次是雷霄宇在舍粥。而且是大手笔，三天三夜不间断。他真的那么阔绰，还是……

    我不禁向路边望去，在一家店铺门口，是一排排的大桶。几个人忙忙碌碌，秩序井然。不远处一个男人站在那里，身材笔挺，风姿卓然。正是雷霄宇。

    在我望着他时，他也发现了我。我向他点点头，要转身离开。谁知他竟向我走过来。

    “吕姑娘，好久不见。”

    “庄主此言差矣，她现在是我的夫人。”昊天的手环上我的腰，昭示所有权。

    雷霄宇干笑了两声，缓解尴尬。“如此说来，要恭喜二位了。还请赏光，去喝杯水酒。”

    我还没来得及拒绝，昊天开口了。“既然这样，那就恭敬不如从命了。”

    今天的雷霄宇有些反常，把他的风度和礼仪都抛到了一边。先是搬出一坛酒，接着又拿出三个酒碗，一一倒满酒。

    “相请不如偶遇。先祝二位白头偕老，雷某先干为敬。”一仰脖，喝干了一碗酒。

    我有些担心，偷偷拉了拉昊天的衣襟。他眨眨眼，示意我不用担心。

    “既然庄主这么痛快，那我就奉陪到底了。”拿起碗一饮而尽。

    两人就这么推杯换盏，你来我往。没多久，一坛酒光了。雷霄宇满脸通红，手略微颤抖，八成是醉了。昊天倒是一如往常，没什么异样。

    这酒不能再喝了。我正要起身告辞，谁知雷霄宇又搬来一坛。一边倒酒一边大叫“不醉不归”。

    两碗下肚后，他开始吟诗，句句不离一个“酒”字。

    兵符的秘密

    据说喝醉酒的人有很多种表现，我没亲眼见过。但我敢肯定，雷霄宇绝对是那种兴奋的，还是酒后吐真言型的。他醉了的样子，简直是换了一个人。

    “想我雷某，从小饱读诗书，熟读兵法，辛辛苦苦二十余年。为了什么，为的就是有一天一展所长，为的就是能为百姓做一番大事。可，老天他，为什么，为什么不给我这个机会。”他越说越兴奋，猛地把碗摔在地上，碎片飞了很远。

    昊天上去拉他，被他一把推开。“别管我，让我把话说完。这次郢城被围，正是我发挥才干的好机会。我和郑将军已经商量好了对策，几日就可以解郢城之围。奈何天不遂人愿，皇帝昏庸，j臣当道。一心抗敌的郑将军被皇帝召回，换来了个胆小怕事的王大人。王大人，王大人，只怕真会亡在他手上。”

    他抱起酒坛，猛灌了几口。结果被呛到，连声咳嗽。

    “雷庄主，天下之大，不会没有你展翅高飞的地方。思瑶相信，一定会有人欣赏雷庄主的才华。”

    “欣赏，是有人欣赏。可欣赏我的人为什么是他。”他回到座位上坐下，双手抱头，沉默良久。

    我站在那里，不知道是该走还是该留。

    雷霄宇忽然恢复了平静。“几年前，宁王曾派人来找我，说是要我去当军师，被我一口回绝了。几个月前，我又见到了宁王。他又提出了这样的要求，我仍是没有答应。”

    “为什么不答应呢。他找了你几年，说明对你很重视。这样的伯乐，不容易遇见的。”不是愁没人赏识吗，赏识的人来了又不去，自己在这痛苦。他没毛病吧。

    “宁王，他是犯上作乱的乱臣贼子。君君臣臣，父父子子，这是颠不破的纲常伦理。他作为臣子，拥兵自重，已是大罪。更别说要颠覆皇权，妄想取而代之。我若是帮他，就是助纣为虐。若是帮他，就是是非不分，恩怨不明。我虽然不是什么圣贤，但最起码的节操还是要的。这样的赏识，我宁愿不要。或许，这就是我的命。我雷霄宇，命该如此。”说完把头埋在腿上，双肩颤抖。

    许多年后，我还记得他醉酒后的样子。

    城里的伤兵越来越多，粮草也供应不上。士兵们大多有了厌战情绪。在炮火的攻势下，守军支撑不了多久了。最近开炮的次数在减少，或许城外在计划什么新的行动。

    阴了几天之后，天终于放晴了。我连日来郁闷的心情也一扫而光。

    趁着天气好，把被子拿出来晒晒，不然真要发霉了。想起箱子里的旧衣服已经压了很久，也该让它们见见天日了。喊来昊天去拿衣服，接着在院子里拍打被子。

    过了很久，不见昊天出来。出了什么事吗？

    屋里的箱盖开着，里面放着打开的包袱。昊天直直地站着，望着手里的东西发呆。听到我进来，头缓缓转向我，眼神里透着古怪。

    “怎么了，不认识我了。”把手放在他眼前挥了挥。

    “傅天横是你什么人？”

    傅天横？差点忘了，我现在的身体是傅紫莹。“你说呢。你为什么觉得我和他有关系。”

    “就因为这个。”他亮出手里的东西，是一面金牌，上面刻着一只飞翔的鹰。“这是当年皇帝为表彰他的战功，特意命人打造的。全天下只此一块。如今它躺在你的包袱里，这要怎么解释？”

    “怎么解释？我偷来的，捡来的，都有可能呀。”

    那种可恶的笑容又出现了，他找了把椅子坐下。“依然如此，为什么不拿去换钱，收在箱子里算什么。”

    “你也说了，全天下只有一块，我要是去换钱，还不被人发现了。”

    “既然不能换钱，那你偷它，捡它做什么？”他扬着下巴盯着我，似乎在等待我的答案。

    “我……”我一时想不出理由，越急脑子越乱。

    “说不出理由了吗。那结果只有一个，你就是傅家的人。三年前定远侯一家突遭灭门，全家无一幸免。看来世人都错了，你就是逃出来的那个人。我说的对吗？”

    “不错，不错。条理清楚，分析合理。不愧是优秀的王位继承人。”我也坐在椅子上，翘起右腿。“当着明人不说暗话。我承认，我就是傅紫莹，傅天横的孙女。这个答案满意吗？下一步呢，是带我去见官，还是就地解决。”不知道他葫芦里卖的什么药，我的身份有这么重要吗。

    “你的身份不重要，但是你身上有很多人都想要的东西。”他站起身，把金牌放进包袱，塞进箱子。“这里已经不安全了。等郢城解除了包围，我们立刻就走。”

    “为什么，你不是说没有危险吗。怎么危机解除了，反倒不安全了。”难道是我变笨了，怎么越来越糊涂。

    他转身靠在箱子上，双臂在胸前交叉。“我说这里安全，是因为你是吕思瑶。当你变成了傅紫莹，这里就成了是非之地。”

    “我还是不明白，能不能再说清楚点。”

    “当年定远侯之所以战功卓著，除了他指挥有方，还有一部分是因为有一支骁勇善战的军队。这支军队纪律严明，士兵个个英勇，打起仗来以一敌三。在定远侯解甲归田后，这支部队还有十万人，被当时的皇帝分成几部，散在不同的地方。但在定远侯手中有一方兵符，有了它，这支精兵可以随时集结。”

    “那已经很多年了，找到他们也已经是老弱残兵了，还有什么用。”我不认为宁王会这么笨。

    他走到我身边坐下。“这你就不知道了。这批士兵当年约定，武功不废，代代相传。要子子孙孙听从傅家的召唤。这枚兵符是召唤他们的唯一凭证。一年前有人秘报，傅家后代尚在人间。宁王对此深信不疑，一直在派人寻找。以他的实力，再加上这支训练有素的军队，就会如虎添翼。到时候何愁他的霸业不成。等大军攻入郢城，你就等于暴露在他眼皮底下，随时都会有危险。所以，我们要尽快离开。”

    “可是，我不知道什么兵符的事呀。”

    “我相信，可宁王会相信吗。他最怕的不是找不到兵符，而是兵符落到皇帝手里。不管你知道不知道，他都不会放过你。”他直视我的眼睛，目光里是深深的担忧。

    这个消息来得太过突然，我顿时没了方向。

    半夜火光

    真是讽刺，穿越而来的我竟然成了宁王的目标。也不对，他的目标是兵符，我只是他心目中最可能知道兵符下落的人。昊天说得对，宁王不会相信我不知道。他会想尽一切方法让我开口，包括严刑逼供。

    我别无选择，只有一个字：逃。

    南方是宁王的势力范围，去那里等于自投罗网。西边是穆特人的领地，昊天已经和他父亲闹翻，不可能再回去。思前想后，我们能做的，只有，向北。

    三年前，我从北方逃到南方。三年后，又要逃回北方。三年一个轮回，我又回到了起点，继续逃亡之路。这难道就是我的宿命？我只想平平静静地生活，做个平凡的小女人。如今，这都成了奢望。所幸我不再是一个人，我还有昊天可以依靠。

    夜深了，四周一片寂静。没有犬吠，也没有孩子的啼哭声。唯一的声音就是我“咚咚”的心跳声。仰望夜空，看不到月亮，只有几颗星星闪着微弱的光。无边的黑暗如同一张网，一步一步向我逼近。我伸出手，却感受不到风的存在。连空气也凝固了，仿佛这个世界都静止了。

    一件衣服罩在我身上，肩膀被人搂住，倒进一具温暖的胸膛。

    “这么晚了，还不睡呀。当心着凉。”

    我没有说话，只是默默聆听他的心跳，感受他在说话时胸膛的震动。从他有力的臂膀中汲取了力量，心渐渐塌实了。

    一道红光出现在远方，撕破了黑夜的网。红光越来越亮，西面的天空都变得红彤彤的。晚上不会见到霞光，那这是？

    “着火了，五柳山庄着火了。”带着颤音的声音在夜里听来愈发地刺耳。接着是惊呼声，喊声，铜盆的敲击声……各种声音搀杂在一起，让人更加烦躁。

    “雷霄宇，他……”我不敢往下细想，只能紧紧抓住昊天的手，试图压抑住心中的不安。

    “如果我没猜错，这把火应该是他放的。”昊天的声音很平静，感受不到任何情绪，仿佛这一切都在他的意料中。“他才华不能施展，又不愿臣服于宁王。照他的性格，宁为玉碎，不为瓦全。走到这步，并不奇怪。只是可惜了这个人，太容易被那些虚无缥缈的东西牵绊。”

    “难怪。他早早送走了家眷，又不停地舍粥。他早就做好了最坏的打算。”我被昊天的话点醒，联想起雷霄宇最近的表现，恍然大悟。

    伯夷叔齐不食周粟，田横义不帝秦，这都是书上的故事。从没想过类似的事情会在眼前发生。那个风度翩翩，有如谪仙的雷霄宇，一夜之间就化做了尘埃，随风消散。他看似洒脱，内心却从未洒脱过。有着太多的应该和不应该，太多的条条框框禁锢着他的心，传奇般的一生竟是这样收场。不知道若干年后，他会不会成为那些卫道士心中的楷模。在我心中，他永远是那个暮山上的仙人，暗中助人，不计回报的君子。

    那场大火烧了三天三夜，火光映红了大半个郢城。想起那个关于他出生时的传说，或许他真的是天神转世，历劫一番，重返天庭。

    在雷霄宇死后的第四天，形势发生了突变。宁王的旗帜插上了城楼 ，城外的军队浩浩荡荡开进郢城。原来是新来的统帅王大人，眼见形势不妙，思量之后，归顺了宁王。双方对峙了近两个月后，以宁王的胜利告终。战争阴云消散，危机解除了。

    宁王是个安抚人心的高手，知道百姓最迫切需要的是什么。大军进城的当天，就运来了大批的粮食，分发给饥饿的众人。更是提出凡是他的属地，免赋税三年。潜在的危机就这样被他化解了。对普通百姓来说，只要能安居乐业，管他皇帝是谁。

    这个宁王，的确是个人物。对我而言，这并不是个好消息。他越能干，我的危险就越大。尽快离开，才是上策。

    关于离开的方法，我想了很多种。藏在草料垛里，水车里。要不就是化装，扮成老人，乞丐，病人，残疾人。反正电视剧里演的不外乎这几招。我的经历已经够戏剧化了，再夸张一点有何不可。

    我辛辛苦苦想出来的点子，被昊天一一否决了。还说如果想被发现的话，用我的点子是最有效的。

    离开的时刻来到了。我望着一手建起来的家，心里酸酸的。这里的一砖一瓦，一草一木，都是我的心血。这是我长这么大，第一次用自己的力量挣下的产业。我的酸甜苦辣，它是最好的见证 。如今要离开了，不知还能不能再回来。真想有个机器猫的大口袋，把它装起来带走。

    “好了，该走了。再不走找不到客栈，我们要在野外扎营了。”昊天拉着我的手，迈出大门。

    我强迫自己清醒，现在不是悲伤的时候，小不忍则乱大谋。我还在宁王的地盘，随时都有被抓到的危险。

    我们要离开的消息并没有告诉杨清和茵茵。关于我的事，他们知道的越少就越安全。不能看着他们的孩子出生，是我最大的遗憾。本来说好要做孩子的干妈的，小宝宝，我们有缘再见了。

    按照昊天的计划，我们没有刻意地装扮，只是穿着简单的布衣。既不高贵，也不寒酸，没有特点的人是最难被发现的。

    城门口已经换成了宁王的士兵，个个精神抖擞，分两排站立。每一个进出城门的人，都要经过他们的盘查。我心里莫名的紧张，手心渐渐冒出了汗。昊天似乎感觉到了，暗暗握住我的手。温热的感觉从他手心传来，安抚了我的情绪。

    “你们是什么人，出城干什么？”一个年轻的士兵向我们走来，我不自觉低下了头。

    “回官爷。我们这是去她娘家。昨天岳家派人捎信来，说我岳母快不行了，让我们赶紧回去见最后一面。还请各位行行好，我们赶紧回去。”昊天的演技真不错，卑微的样子活灵活现。

    “行，走吧，走吧。”士兵挥了挥手，放我们出了城。

    逃亡之路

    出了城门，我丝毫不敢怠慢，生怕半路又被抓回去，不自觉地加快了脚步。终于看不到城楼了，我才长长地出了一口气。

    望望四周，茂密的树林，歪七扭八，胡乱生长的野草。还有并不算宽的土路。没有明显的标志，如果不是天上有太阳，我还真不知道哪里是北。身处古代，更不用想地图这种东西了。好在我不是孤身上路，还有一张活地图。

    “我们要往哪走？”我用手遮头，看向昊天。

    “向北，前面有一个小镇，我们今晚在那里落脚。”他拿过我肩上的包袱，背在自己身上。我在他身后紧紧跟随。

    傍晚时分，我们来到一个小镇。镇子依山傍水，风景秀丽。偶尔有晚归的农人扛着农具从身边经过，衣着简朴，样貌憨厚。

    镇上只有一条大街，街上坐落着真上唯一的客栈——四季客栈。四季客栈是一座两层小楼，外墙有些残破，本来白色的墙壁已经成了灰色。柜台前站着一名消瘦的中年男人，里面是个二十五六岁的女人，哄着怀里的孩子。

    昊天要了一间客房，又拉我在厅堂坐下，每人一碗阳春面。掌柜话不多，默默地看着帐本。小二态度热情，但难掩嘴角的苦涩。看来这个小镇也被战争的阴云笼罩，人们都在为看不清的未来担忧。

    面条劲道细滑，汤也很鲜美。但我因为一天的奔波，早已没了胃口。勉强塞了几口，推给昊天。他倒是不受影响，食欲依旧旺盛。

    饭后，我们被小二领进客房。客房的摆设很简单，甚至是简陋。只有一张床和一套桌凳。地板有些老化，踩上去吱吱呀呀的。我没心思考虑那么多，奔到床边，一头栽倒在床上。大约半小时后，体力慢慢恢复了。忽然想起一件事，用胳膊支起身子。

    “你为什么每件事都胸有成竹的样子。还有，你不是王子吗，出城的时候小市民怎么演的那么好。”

    昊天坐在桌前慢悠悠地喝茶，听到我的问题只是淡淡地笑。“我跟你说过，我经常来往各地探听情报。每次都要有不同的身份做掩护，你今天看到的是最简单的一种。作为王子，我从小就要经受训练，包括如何面对突发情况。事情见得多了，也就波澜不惊了。”

    看着他气定神闲的样子，我心里却是说不出的难过。想必他过去一定吃了很多苦，才变成现在这样。他说过他童年并不快乐，还常常被人欺负。因为幽儿的出现，他才变得快乐。幽儿？

    “昊天，你的香包呢？”我坐起身望着他。

    “香包，在我身上呢。”他伸手向怀里掏。

    “别掏了，”我连忙制止。“那我的玉佩呢，扔了？”

    “怎么可能，当然是放在身上好好珍藏了。”他拍拍自己的胸脯，露出谄媚的笑容。

    “看来在你心里，还是你的幽儿最重要。既然你心里有她，干嘛还来招惹我。我可不喜欢做老二。”很久没见过他着急的样子了，看你还能不能镇定。

    他放下茶杯，大跨步来到床边坐下。“我记着幽儿，因为她是我最美好的回忆。没有她，就没有现在的我。你不一样，你是要和我共度一生的人。幽儿是我的过去，你是我的现在和未来。你和她，在我心里同样重要，都不可以割舍。你明白我的意思吗？”

    他脸略微发红，呼吸因紧张而变得急促。哼，世外高人装不成了吧。就不信你能永远稳如泰山。

    “我明白，早就明白。”

    “原来你在耍我。不行，我需要补偿。”他慢慢向我逼近，面部轮廓越来越大……

    昊天对这一带很熟悉，什么时候赶路，什么时候歇脚，在哪里有客栈，他都一清二楚。看来他没少在这里搜集情报，穆特王的野心的确不小。我们并没有选择小路，而是沿官道而行。人越多反而越安全，淹没在人堆里才不容易被发现。

    路上总是能见到逃难的人群。成群结队，相互搀扶，有垂垂老者，也有年幼的孩童。为了满足宁王的欲望，就要这么多人离乡背井，甚至魂归他乡。这些走在我身边的人，不知道什么时候就成了血淋淋的尸体。而我呢，只能比他们更糟。现在的我，就像置身雷区，未知的危险隐藏在周围，稍有不慎，就会尸骨无存。

    如果没有被抓获的危险，我会很享受这种生活。每天清晨上路，呼吸着新鲜的空气，还有悦耳的鸟叫声相伴。途中总能发现美丽的景致，灵秀的山，迷人的水。有时我甚至觉得自己是在做一次徒步旅行。

    但现实是残酷的，我还没有在美景中迷失的权利。我要时刻保持清醒，应付任何的状况。几个小时的急行军不是谁都能忍受的，但我必须咬牙坚持。我在和死神赛跑，稍有怠慢就会被它赶上，落入它的怀抱。

    上天像是在和我开玩笑，又有意外情况发生了。一条河挡住了我们的去路。河道很宽，两边是坚硬的岩石。水从山上流出，卷着浪花，向下游直冲而下。听当地人讲，几天前的一场大雨冲毁了唯一的一座桥，河水也随之暴涨。要过河，只有从附近的山上翻过去。

    望着滚滚的河水，我做出了决定。“我们还是翻山吧。”

    “翻山？你能行吗？”昊天的眼里写满了不确定。

    “为什么不行，别小看我。当初我不也是一个人逃到郢城的吗。不翻山，又能怎么样，等别人架桥吗？走。”

    可能是刚下过雨的缘故，山路有些湿滑，踩上去软软的，使不上劲。我大话已经说出去了，又不能回头，只好硬着头皮向上爬。山上满是茂密的树林，树枝彼此交缠，挡住了大部分的阳光，只有星星点点的光线透过缝隙洒落下来。由于潮湿，地上长出了苔藓，让本就崎岖的山路更加难行。

    一个凉凉滑滑的东西在我脚上溜过，又缠到了脚踝上。我还没来得及反应，就本能地闭上眼睛，长长的尖叫声在林里回荡……

    山中岁月

    冰冷的感觉从脚踝蔓延到全身，心里也不自觉地抖了几抖。我不敢移动，只能闭眼期望它快快离开。不知道过了多久，脚开始麻痹。像有无数只虫子在脚上爬来爬去。慢慢睁开眼，没见到昊天的影子，我不知如何是好。“昊天……”

    “我在这。”巡着声音寻找，发现他手持刀子蹲在我脚边，一直盯着那个东西。

    “为什么不动手？”我的声音明显在发抖。

    “还不清楚它有没有毒，我怕贸然行动它会咬到你。”

    在我们僵持之时，一个女孩走到我身边。只见她向我脚踝伸出手，抓住一个灰色的东西塞进腰间的竹篓。见到危机解除，我身体骤然放松，摔倒在地上。

    “只不过是普通的小蛇，就怕成这样。你们这些大小姐呀。”女孩摇摇头，发出嗤笑。

    “我……”拍开昊天伸过的手，从地上爬起。想要申辩几句，却找不到合适的语言。谁让我天生胆小呢，这次只能认栽。

    谢过了女孩，我们继续赶路。

    前面的路更加难走，树林一眼望不到边，根本就没有路可言，后来连别人踩过的脚印也见不到了。要不是昊天懂得辨认方向，我早就在山上迷失了。鸟叫声从远处传来，树林里更显得寂静。

    布满青苔的地面，很是影响速度。折下一根树枝，暂且当作拐杖，前进的过程随之轻松了不少。我心里只有一个念头，要在天黑前下山。这座山并不算高，只要保持现在的速度，是可以达到目标的。

    谁知天不遂人愿，太阳不知何时被乌云遮盖，大雨从天空倾泻而下。豆大的雨点砸在头上，生疼生疼的。眼睛被雨水糊住，前方的一切变得模糊。被昊天拉着胳膊带到树下，掏出手帕擦去雨水。老天爷，求求你，千万不要打雷呀，我可不想被雷劈。

    衣服被雨水浇透，紧贴在身上，寒意顺着毛孔向里钻。一定要坚持，绝不能感冒，不然后果不堪设想。在这里别说吃药了，连栖身之地都没有，再转成肺炎之类的，我的后半辈子不就交代了。赶紧搓搓冰凉的双手，手心有了些许暖意。又就着这股热气在脸颊上打圈，按在鼻子上揉搓。

    “很冷吗？”一连串的动作惊动了昊天。

    给了他一个肌肉僵硬的微笑，“不冷。好多了。”

    他抓住我的手，“还说不冷，手这么凉。”长臂一伸，把我搂进怀里。

    感受到他湿衣服后温热的体温，心里暖暖的，寒意消去了大半。

    我等着，盼着，希望雨早点停。它好象故意和我作对，越下越来劲，准备来一场持久战。雨大人，我没得罪过你呀，你就忍心让我罚站到天亮吗。粗略算了算，从现在起，到明天天亮，大约十四个小时。我的记录是在火车上站了六个小时，我对打破个人记录没兴趣，我也没有那个体力。我闭上眼睛小憩，最大限度地保存体力。

    “老伯，请留步。”是昊天的声音。睁开眼睛，看到不远处有一个人向我们走来。他头戴斗笠，身披蓑衣。从他走路的姿势看，应该是上了年纪。

    “小伙子，有什么事吗？”不多时，他已经来到跟前。

    “老伯，”昊天深施一礼。“请问这附近有没有可以落脚的地方。”

    “附近除了我家，就没有别的人家了。如果你不嫌弃，就到我家来吧。”

    “多谢了。”

    老伯的家是一栋茅屋，土黄|色的墙，屋顶上堆满茅草。虽然不起眼，但对于现在的我来说，就像是人间天堂。

    随老伯进了屋，火盆里的火苗欢快地跳动，温暖的感觉在心头荡漾开来。门帘掀动，一个女孩从里面走出。是她？那个抓蛇的少女。她年纪不大，大约十三四岁，身材细长。皮肤微黑，鹅蛋脸型。因为瘦弱，下巴显得很尖。五官平凡，眼睛里写满倔强。

    “紫儿，去拿件衣服给两位换上。”女孩转身走回屋里。“来来来，烤烤火。这场雨来得突然，别把身子淋坏了。我姓乔，人家都叫我乔老爹。那是我孙女紫儿。她性子倔，不爱说话，二位见谅。不知二位怎么称呼？”

    “我姓田，这是我家娘子。南边最近不太平，我们准备到北方投靠亲戚。赶路赶得急了点，谁知让雨给截住了。”

    “山里的天气就是变化快。今天咱们能遇到，也算是缘分。”

    女孩拿出两套衣服，我进屋去换上。粗布的衣裙，洗得有些发白，有的地方还打着补丁。看颜色和式样，应该是她母亲的衣服。又看了看房里的摆设，家具少得可怜。

    晚饭时间，每人一碗稀粥，米里掺着野菜和蘑菇。实在不忍心瓜分他们本来就不多的口粮，我们拿出馒头和酱牛肉分给爷孙俩。虽然被雨淋过，味道不太好，但总能填饱肚子。乔老爹说了很多客套话，女孩则一直沉默。

    晚上我和紫儿睡在一起。床是用木头铺成的床板，底下用几块磨平的石头支着。她并不急着睡觉，坐在床边就着微弱的灯光缝衣服。我已经很累了，但她不睡，我只好坐在床上陪着。

    “怎么不睡觉，嫌床不舒服？我这里只有这个，没有你习惯的高床暖枕，就将就着吧。”她看了我一眼，手里的活并没有停。

    “不是。我也睡过通铺的。主人还没有睡，我怎么好意思先睡。”见她误会，我连忙和她解释。

    “那倒不用，我们山里人没那么多规矩。你想睡就睡，我还有活要做呢。”

    她既然发话了，我也没必要客气。和衣躺下，伴着窗外的雨声，一觉到天明。

    第二天一早，放晴了。我起床收拾东西，打算早点出发，把失去的时间补回来。出门去找乔老爹，准备向他辞行。走到外屋，迎面碰上了紫儿。

    “怎么，现在就要走？你要是嫌活得长呢，现在就可以走。昨晚刚下过雨，山路可不好走。万一出了什么事，别怪我没提醒你。”

    “是啊，还是先住下来吧。”乔老爹走进来，后面跟着昊天。“紫儿的话虽然不好听，但道理没错。以前也有人在雨后忙着赶路，结果不小心摔下了山。还是小心为妙。”

    看向他身后的昊天，他也冲我点头。三票对一票，我只能乖乖留在这了。

    花魁玉芙蓉

    早饭过后，乔老爹出门去采药，昊天也跟他出去帮忙。家里只剩下了我和紫儿。为了不被她看扁，我抢着收拾碗筷。她也乐得其成，看着我忙活。

    太阳出来了，小茅屋也亮堂了不少。紫儿拿出草药，在屋前晾晒。她神情专注，像是在呵护什么珍宝。唇边浮现浅浅的笑意，整张脸立刻生动起来。这才是一个十三四岁孩子该有的样子。

    “需要我帮忙吗？”我走到她身边蹲下。

    “不必了。”她抬眼打量我。“你又不认识草药，弄乱了还得我重新来，更麻烦。”

    “你可以教我，我学得很快的。”

    “如果你闲着没事，可以去玩别的，别打我草药的主意，我还要用它换钱呢。”她低下头，不再看我。

    “我不是为了玩，只想帮帮你。”被她这么说，我的气有些不顺。但她只是个孩子，又不能冲她发火，只有强压着。

    “我不需要你帮，我不是你这样的千金小姐。看看你的手，就知道你是没受过多少累的。我的生活你不会懂。”

    下意识地看了看她的手，皮肤粗糙，指节宽大，手指上都是小小的口子。这样的手，不应该属于一个孩子。看来她吃了不少的苦。

    临近中午，乔老爹和昊天回来了。两人面带笑容，收获颇丰。除了一筐的草药，还有两只山鸡。

    趁着紫儿出去准备午饭，我向乔老爹打听她的身世。

    “要说这孩子，还真是命苦啊。”乔老爹点燃烟袋，开始叹气。“她两岁的时候，娘就死了。六岁那年，她爹被征了兵役，从此就没了消息。这么多年，都是我们爷孙俩相依为命。我没什么本事，没法让她过好日子，小小年纪跟着我受苦。好在这孩子懂事，从没跟我抱怨过。她说话不好听，你别放在心上。她是刀子嘴，豆腐心，没有恶意的。”

    “您说哪的话，我怎么会怪她呢。”紫儿走进屋子，我立刻转移了话题。

    难怪她说我是千金小姐，和她比起来，我也算得上娇生惯养。在她这个年纪，我在做什么。好象是读初中，每天的生活只有学校和书本，其余的轮不到我操心。在家里享受众多长辈的疼爱，被老妈说成“温室里的花朵”。至于傅紫莹，在家遭变故之前，也该是个娇娇女吧。这两年虽然麻烦不断，但总有贵人相助，也算是有惊无险。我应该满足了。

    老天爷还算帮忙，一连几天，都是大晴天。想来路况也该恢复了，我们决定起程。

    乔老爹拉住昊天，一个劲地嘱咐。他是个实在人，经过这几天和昊天的相处，把他当成了半个儿子。听说我们要走，并没说什么，但眉梢眼角都透着不舍。

    紫儿走出屋来，扔给我一个小布袋。我正要打开，她发话了：“别打开，把它带在身上，就不会有蛇找你了。”

    “谢谢你。”习惯了她的说话方式，我会自动把她的话转化成平常语气。

    “不用你谢，我是怕你再尖叫会吓着我。”说完调头就走。

    后面的路途很是顺利，赶在天黑前，我们下了山。

    洛都，是另一座大城市。如果说郢城的繁荣是因为良好的地理位置和繁荣的经济，那么洛都的盛名全部来自它悠久的历史和文化。洛都自古就是文人墨客聚集之地，关于它的典故更是不胜枚举。在读书人的心目中，它就是天堂。

    但对我而言，它只是一个暂时的落脚之地，一个生命中的匆匆过客。

    夜幕降临，岸边的长廊上点起了一排排的灯笼，像一长串的珊瑚珠链，映得江水也亮了起来。江上小船穿梭往来，平静的江面开始变得热闹。一艘小船上，我和昊天在享受晚餐。一路走来，我的肚子没少受虐待，该是好好补偿它的时候了。船娘的手艺堪称绝妙，我恨不得连盘子都吞进肚子。

    “慢点，慢点，我又不和你抢。”昊天夹了块肉放进我碗里。

    “不知道什么时候才能再吃到这么好吃的菜，我得多储存点。明天还要赶路，就当是战略储备了。”我舀起勺汤细细品尝。

    悠扬的丝竹声随风飘来，船右侧多了一艘画舫。我被其吸引，走出船舱。画舫上挂满灯笼，所到之处，灯火通明。四名红衣少女坐于甲板之上，手拿琵琶，月琴等乐器，弹奏着不知名的曲子。

    一曲过后，少女匆匆离去。随后出来一妙龄女郎，身着碧色衣裙，头插一枝白玉步摇。面如芙蓉，眼若星子，让人见之忘俗。走起路来如风摆杨柳，步步生娇，头上珠翠随之轻轻舞动，发出悦耳声响。

    江面上船开始聚结，响起一片惊叹之声。

    “好一个惹人怜爱的美人，她到底是谁呀。”

    “她你都不知道，她就是鼎鼎大名的花魁玉芙蓉。”

    ……

    美人慢慢坐定，从丫鬟手里接过琵琶，随手拨了几下。江面上顿时安静了，刚才议论的那些人都在凝神静听。

    玉芙蓉抬起雪白的手腕，轻轻波动琴弦，琴音如流水倾斜而出。乐声清丽婉转，像冬日冰雪初融，又像春花静静绽放。像看到杏花烟雨的江南，小桥流水人家。还有微雨双飞的燕子，立于荷上的蜻蜓。

    围观的众人都被琴音俘虏，呆呆站立，像被施了定身法。有的血口大张，可以飞进苍蝇。这个玉芙蓉，要论容貌，并不算顶好，比不上我那个代言人翠吟。但是特有的柔弱之姿，让她别有一番韵味。

    转头看向昊天，他盯着玉芙蓉，若有所思。好你个大熊，这么快就见异思迁了。

    “别看了，再看眼珠子就掉出来了。”我用胳膊撞他的腹部。“很漂亮是吗？用不用我去替你介绍介绍。”

    “没有，她怎么比得上你呀。在我心里，我的娘子是最美的。”他用手臂圈住我。“我只是觉得她有点怪。”

    “怪，那里怪？”我仔细打量玉芙蓉。

    “我也说不出来。走，我们去投栈。”走进船舱招呼船家靠岸。

    不速之客

    我正躺在客栈的床上和周公亲切会晤，突然觉得嘴被什么东西捂住。急忙睁看眼，一个黑影站在床边。

    他俯身凑在我耳边低语：“别出声。”原来是昊天。他用一方湿帕子盖住我的口鼻，又躺回床上。

    一定有情况发生，我屏住呼吸，双手攥拳，支起耳朵倾听。

    先是细微的窗户纸被捅破的声音，然后是门闩被轻轻地拨开。身边的昊天不知道什么时候站在了门后，一个黑影刚刚冒出头，就被他一掌劈晕，倒在地上。昊天在他身上摸索，并没有什么发现。

    留了锭银子在桌上，我们拎了包袱，溜出房间。客栈里一片静谧，人们都在酣睡。借着月光，蹑手蹑脚摸下楼，偷偷打开店门。

    街上空无一人，路面在月光的照射下泛着寒光。我只有一个念头，赶快离开这里。还没有辨清方向，脚已经提前行