假凤虚凰 作者:吴娃

    人搭话，便对身边儿媳盛氏道：“你看我把二姑太太家外甥媳妇冷落在这里，也不帮忙招呼。老太太别怪她，我这儿媳妇素来跟锯了嘴的葫芦似的，倒不是存心怠慢。”卜老夫人听了不以为意，反随和道：“你也别怪她，我看她是个老实孩子。我这孙媳妇也是头一次来，故而拘谨了些。”王氏遂接道：“还是咱们珠儿机灵，嫌我们年岁大了无趣，早早的找她姐姐去了。外甥媳妇既是第一次来，不如也去后头逛逛。难得来一遭，光陪着我们这些婆子有何趣味。”说着王氏便吩咐盛氏带着程吟去后院大姑娘那里逛逛。程吟听见，忙推拒说这里甚好，不必劳烦。倒是卜太夫人说不用她立规矩，去里头逛逛也无妨。盛氏遂领了命，吩咐平素常跟的两个丫头好好伺候着，自己则携了程吟的手，往花厅西边夹弄走去。

    路过东南边一个小小的角门时，程吟留心，见有两个婆子正在门廊下瞌睡，盛氏倒满不以为意似的。三人一路到了东边假山旁，却有一个丫头从后头追过来，对着盛氏叽咕了几句。程吟见盛氏脸上神色变了变，似有为难之处，便道：“嫂子有什么急事去办就是了，只是还烦这位姐姐仍领我回去。”盛氏见她体贴自己，不免心生好感，便说：“前头确有件事赶着要我去处置。横竖这里也不远了，就叫这丫头带你去便是。”说毕便急急地去了，独留程吟与那丫头在湖石旁。

    此时天色已近黄昏时分。假山这里虽与花厅那边只一墙之隔，但因树木繁茂，一片幽深，倒是一点声响也不闻。程吟跟着这丫头，又跨过一顶只一步距离的小桥，便来到一条石子穿花走道上。程吟见前头有个穿堂，因还未到掌灯时候，远看里面便是黑黢黢的。因那丫头前面领路走得极快，她倒有点不辨方向了。小丫头似是知道她心中所想，便停下脚步道：“刚才角门那里是园子东南角，沿着这走道往北，过前边穿堂就是我们大姑娘的院子了。这会子天色晚了，穿堂里有些暗不好走。夫人请略站站，我到守门的婆子那里提个灯笼来。”说毕，也不等她答话，便飞也似地往假山那去了。程吟待要叫住她时，哪里还有人影？于是只得在原地等她。却半日也不见人回来。

    既无人引路，程吟本欲自行先回到花厅处，又怕累这小丫头挨骂，毕竟她也是出自一片好心。可半日了也未见一个人影，程吟心中倒有些疑惑起来。于是她便仍是沿着来时路回到了假山边上，停下脚步四处张望，想再找个人细细问问。谁知甫一站定，身后山洞里便突然跃出一个人来，从身后将她口鼻捂住就往里拖。程吟毕竟练过，如今虽功力虽是，但五感毕竟要比寻常女子灵敏些。因此她一个闪身便挣脱了，来人只来得及撕裂了一处衣帛。但因身子到底是虚的，她方才又使力大了些，所以脚底便没站稳，整个人生生跌入了山石边的那条水道之中。此处地势甚高，当时凿井通河时便挖得深。所以这水道看去虽窄，却极深。程吟又不会水，兼之身上装饰繁复，惊慌之中又大失了方寸，所以入水后只扑了一会儿，脑中便失却了清明。

    幸好这落水之处和内院只一墙之隔，便恰有一人听见了动静。原来那钟回知道舅母在园中设宴招待姨母家的女眷，便很留心只呆在自己房内，免得不小心有所冲撞。他是从小在祖母这里和糜家孙女孙子们一处养大的，所以虽成年了，也并没搬出内宅，只和自己表妹隔着院子住着。且因他自小生得弱，祖母怕不得养大，便寄名在本地一道观出家。这观中道长倒也通些内外家功夫，见他生得伶俐，身世可叹，偷背着人倒也肯教他一二，令他好作防身健体之用。因此这边程吟落水，别人虽没听见动静，倒是惊动了这位正在房中打坐的表少爷。他翻墙出来一边往这边赶，一边便心中纳罕：糜家虽主家人丁稀薄，但家下人口众多，怎的一路行来，半个人影也未见？

    待他将人拉上来时，方才依稀闻得湖岸西北面隐约似有呼救之声叫起来，便更觉诧异。又联想到前日偶然间听到的话，心中便不欲叫人知道这事。他一则是怕于眼前这女子名声有碍，二则看这情形，恐怕此时将人送出去便是羊入虎口。横竖见四下里也是无人，便索性将程吟抱起，一路往自己表妹院中去了。

    程吟本来只觉得头顶似有千金压来，自己身子只不断下沉，心知今日怕是大大不妙。恍惚间却身子一轻，只闻得似有龙涎香的味道萦绕于口鼻。之后她便觉出自己是卧于一张松软的床榻之上了。她此时虽非清明全失，但那眼皮竟似有千金重似的，任她如何用力，横是无法睁开。最后终于耗尽了力气，复又归入昏暗。

    钟回原想的是要将程吟置于自己表妹房中救治，但走近了却听见里头传来珠儿的声音，便又觉得不妥。毕竟那小姑娘年纪尚幼，就这般模样送过去，若吵嚷起来，岂不是生事？况且这女子落水之事，只怕大有蹊跷。他看那水道虽深，但只一人宽，若是脚底一时失滑，断不至于慌张至此。而自己虽有少爷身份，终究只是外姓，在这里不过仰赖祖母庇佑。若是真当面遇上什么不堪的事情，也不知要如何自处。于是他便咬咬牙大胆将程吟带回了自己房中藏匿起来。