在身后，鸡鸣水生出远门，从南到北，从北到南，所携带的财物不少，不至于毫无准备，防身的家伙当然是要带的，便纷纷伸手去靴内摸匕首找刀子。

    凤楼在马上冲这伙强盗抱拳，问道：“各位朋友如何称呼？不知做的是什么营生？好端端的，将在下拦截在此，又是何用意？”

    几个强盗齐声怪笑了出来，强盗头子道：“我们的名号，说出来吓死你，鼎鼎有名的大风寨八雄是也！”

    他手下一个喽啰怪腔怪调接话道：“问我们大风寨八雄做什么营生？好朋友，问得好！兄弟们做的乃是大碗喝酒，大块吃肉，大秤分金的没本钱营生。”指了指远处光秃秃的小山峰，说道，“此山是我开。”点了点倒在沟渠里几株淹得半死不活的歪脖子树，“此树是我栽。”

    余下的强盗们齐声道：“要从此路过，留下买路财！”

    强盗头子对于喽啰兄弟们的气势满意非常，抬手虚按，待他们住了嘴后，方与凤楼笑道：“这两年年头不好，旱了涝，涝了旱，鸟官府的鸟官儿们只管要银子要公粮，却不管我们穷人的死活。兄弟们穷得活不下去，说不得，只好时不时地下山来，向过路朋友们借几两银子花花。”

    凤楼因有女眷在，不yu多事，又恐有雨，届时来不及找地方避雨，初春时节，乍暖还寒，若是淋了大雨，不要说女子，便是男人家也受不住，因此想快些打发这些人，好言与他说道：“不知诸位朋友要多少银两才能放在下一行人过去？在下只留些许投宿打尖的银两，所余盘缠，大约还有三四百两，尽数奉与各位便是。”

    强盗头子的眼睛向他身后的马车来来回回地瞟，口中说道：“俗话说穷家富路，看你一身打扮，便晓得你盘缠银子必不能少，三四百两银子可打发不了兄弟们。再说，不单是银子，我兄弟几个还看中了你的马和靴子。朋友若是想活命，话不必多说，东西留下，乖乖走人！”

    凤楼复又道：“银五百两，马两匹，衣衫皮靴等，诸位朋友人人有份，如何？五百两银子，多少马匹买不到？多少衣衫靴子购不到？”微微笑了一笑，抬眼将家丁与水生鸡鸣并几个瞄了瞄，“大家江湖上行走，须要晓得与人方便、与己方便这个道理。朋友如若见好不收，咱们便拼上一拼，打上一打。贵方共有八位，人数固然不少，在下的手下却也不都是吃素的。”

    凤楼说话时，水生便将一把寒光闪闪的匕首抛上抛下，在手上耍着；鸡鸣则抱胸冷笑，以增加气势。他们主仆三个从前欺男霸女的事情做得多了，配合可说默契得很，知道该什么时候做什么事。

    强盗头子见他大敌当前，却仍旧斯斯文文地说话，心下早已折服了几分。几个胆小的喽啰也早已被凤楼不慌不乱，镇定自若的一番气度给震住，便有人悄悄与强盗头子道：“大哥，五百两银子很不少了，今年自开张以来，加起来也没抢到这个数。身上冷得慌，快跟他要一身棉衣来穿穿。”

    强盗头子颇为心动，却沉吟不语。若是能将这三辆马车抢过来，只怕五千两银子都有，今明两年的吃穿用度便不用愁了，怕就怕打人家不过。人家连上三个车夫，人数只比己方实则不相上下，若是真打起来，谁赢谁输还不一定。就算赢了，只怕也得搭上几条人命，如此看来，反而是拿上银子比较合算，无惊无险，皆大欢喜。思索片刻，心里暗暗拿定了主意，正要点头，忽听对面一个壮汉从鼻子里笑了两声。

    笑的这个壮汉是凤台所遣的一名家丁，其人力大胆也大，一路太平无事地走到现在，心下颇觉惆怅，今日遇见这一伙强盗，心中喜悦竟然大过担忧，恨不能即刻在凤楼面前露两手，将来在凤台面前也好夸功。谁料凤楼竟要奉送银子给这拦路强盗，心下很是不平，因哈哈笑道：“五爷理他作甚！一群小毛贼罢了，也不撒泡尿照照自己，好大口气，说借银子，爷们便一定要借么？”

    另个家丁，他兄弟，也早已摸出一把小刀来，在指间飞快地绕来绕去，一边道：“爷们有的是银子，