想来看他家的热闹，见他父子三个蹲在门旁，排成一排，脸色都不太好看，便又都缩回去了；月唤抛下凤楼，与小满躲到一边说悄悄话；大嫂二嫂始终躲在灶房里不敢出来——即便她们敢，也没有女眷上桌陪男客的道理。

    凤楼脸皮再厚，这个时候也不禁有几分尴尬，一个人坐在饭桌前对着满桌的菜发笑，最后还是阿娘看不下去了，生怕凤楼受了冷落，回去后会迁怒月唤，遂挪着小步子上了饭桌。她年纪已经老得掉了牙，不用管那些男女大防，好歹也算是个娘家人不是？

    阿娘本来担心焦虑了这几日，待从月唤和凤楼回门来的那一刻起，见到孙女儿好好的，心里早就念了几百声的佛；及至见了月唤与他说话时的小儿女神态，唯有暗暗叹息一声“万般皆是命，半点不由人”，也就不再做他想了。既认了命，对这凤楼多看两眼，听他随着月唤唤了几声阿娘后，不知怎地，看他竟也有些顺眼了。

    饭桌上，阿娘坐主位，凤楼坐下首，一老一少对着饮下一盏女儿红。因饭桌冷清清的，阿娘同凤楼又无话好说，因唤月唤道：“妹妹，你也上桌来陪阿娘说说话，阿娘不高兴搭理他。”

    凤楼嗤嗤笑了两声，并不着恼，取过汤碗，为阿娘盛上一碗nǎi白鲫鱼螺蛳汤，笑问：“她小名怎地叫妹妹？为何不是小辣椒？”

    院子里的月唤听见阿娘唤她，却装作没听见，小满推她：“姐姐过去罢，姐夫等着你呢。”

    月唤面上红了红，却嘴硬道：“什么姐夫，休要乱称呼。”

    小满笑道：“怎么不是姐夫？姐姐的夫婿，不唤姐夫，又该唤什么？我都看到你们说笑了，还要在我们面前装。”又道，“难怪姐姐这么快便喜欢上了他，我娘从前喜欢说，找女婿便要找这样的：高高大大门前站，不中吃也中看。”

    月唤似笑非笑地睇她一眼，说了一声：“我去找我娘说两句话。”转身走了。

    小满看见月唤脸色，这才惊觉自己说错了话，不由得满面通红，追上去，扯住月唤讪讪问：“姐姐又笑话我了？我不过是随口说了出来，并不是有意要说这些混话胡话给姐姐听。姐姐不是不晓得，我娘在的时候总喜欢说这些话，我不知不觉都学了来，原是有口无心。”

    小满她娘还活着的时候，是个能把死人说活的能人。因生了个乖巧可爱、处处拔尖的小满出来，心里得意的不得了，时常和人家说：“我家小满生了这张脸，是老天爷赏饭吃呢！小满唇下的痣，名叫食禄痣，人家看了，都说是一辈子吃穿不愁的富贵痣呢。”

    又说：“咱们小满是九月里生的老鼠，九月份可不是丰收的日子？满地都是粮食的时候？生在九月里的老鼠还会愁没吃喝？咱们小满命好，一辈子必是吃喝不愁的。”

    还说：“我家小满眉心里有颗小小的胎记，正应了那句话：眉里藏珠，必有后福。我家小满是个有福的！”

    总之用她娘的话来说，小满额上的美人尖是好的，小满唇下的痣、眉里的胎记是好的，小满手指头上的三五个簸箕是好的。小满身上无一处不好，无一处不表明她家这个小满长大后是个使奴唤婢过一生的富贵命。

    月唤小时候听她们母女说这话还觉得新鲜有趣，长大以后再听，便觉出些好笑和无味来，每每听小满说这些俏皮话的时候，就会不耐烦地走开。加之阿娘也总是悄悄和她说：“到底是早早没了爹娘的孩子，家中没人管教，什么话都说得出口，背地里叫人笑话都不知道。”所以尽管这些年小满还是时常住到钟家来，但终归比不得年幼时的亲近了。

    饭桌上，阿娘听凤楼称月唤为小辣椒，不由得笑了，道：“她还没起名字的时候，她两个哥哥总‘妹妹，妹妹’地叫她，咱们家人便也都跟着唤她为妹妹了。”又道，“她小时候何止是小辣椒？还是个小话唠。人凶，还能说会道，我们家别说是人，便连猫和狗都怕她。”

    凤楼也乐了，问道：“此话怎讲？”

    阿娘同他说了几句话，对他有了些丈母娘看女婿、越看越欢喜的意