一念起 作者:未知

    得跟铁桶似的，让芳姐儿给你下帖子，你也不去，你五姐夫家靖文侯的宴请我不请自去，也见不到你的踪影。”

    “我的院子守得铁桶似的难道不对？”楚涟漪嗔了唐楼一眼。

    那娇滴滴的模样惹得唐楼又挪近了些身子，将楚涟漪逼到了车角，“你定是料到我见不到你便会……”

    “我什么也不知道。”楚涟漪赶紧截断唐楼的话，否则真不知道后面他要讲出多厚颜的话来。

    唐楼用手指挠了挠楚涟漪的手心，惹得她痒痒发笑，道：“你如何会不知道，你不知道还会让丫头跟着你一起睡？”唐楼显然是不放过楚涟漪的。

    此话一出，楚涟漪便知道那夜果然并非梦境，不知怎么，心里却有些欢喜。

    “如今虽然我二人都得偿所愿，可惜就是不能立刻厮守，真是一桩憾事。”唐楼当初想聘楚涟漪为侧妃其实也不无私心，如果以正妃相聘，来来回回，六礼做足，没有一年半载是绝对下不来的，等得人好不焦心。

    楚涟漪被唐楼露骨的话语给臊得想夺门而出，又见唐楼从他怀里拿出一个小物件来，定睛一看却是上次从自己这里抢走的口脂盒子。

    唐楼揭开那口脂盒子的盖子，里面空空然无一物，“每次想你了就拿出来闻闻，看来是不可能在吃完之前娶你过门了，你今日总得给我换一盒，留个念想。”

    楚涟漪光是幻想唐楼的动作就觉得害臊，嘴上却不肯饶他，“也不知道是不是送给其他人作耍了。”

    唐楼听了话，忽然静下来，眼晶晶地盯着楚涟漪，楚涟漪被他看得霞飞双靥，“有什么好看的？”

    “再没有比这更好看的了。不过，涟漪，我最高兴的是，你肯为我吃醋。”

    “你真是……”楚涟漪恼羞成怒想骂他无赖，不要脸，谁吃他的醋来着。

    “你给我换一盒吧。”唐楼赶紧转移话题，知道再继续肯定吃不了好果子。

    楚涟漪被唐楼的气息有一下没一下地蹭着，虽然他不曾越矩，可这动作已经过于亲昵和暧昧，“我没带。”

    唐楼笑道：“我不信，你让我搜一搜。”作势就要扑上去，吓得楚涟漪惊呼，两个人嬉笑做一团。

    楚涟漪赶紧推了推他，“你小声些，仔细被车夫听见。”

    “无妨，你们府上治下倒是颇严，好不容易我才安排了这样一枚棋子进去。”

    楚涟漪这才明白唐楼是怎么混上马车的，却不料是“祸从内起”，而他居然还好意思说。

    “今后你如果有什么消息要传于我的，就让人知会他一声，又或者想见我，提前一日让他备车，我自然就知道了。”

    “谁要想见你啊。”楚涟漪嗔了唐楼一句，他也真是太好意思说了。

    唐楼但笑不语，片刻后才道：“咱们的婚期也不知要拖到什么时候，只能待日新月异大事成，不过无论多久，你都只能等我，涟漪。”

    这话说得隐蔽，楚涟漪却知道他在告诉自己消息，那日新月异四字，只怕正是父亲不肯告诉自己与唐楼婚事的原因。

    楚涟漪不答话，唐楼又继续道，“涟漪，禹王府在鼓楼大街上有一家叫吉祥斋的铺子，你五月前能不能找个机会去那儿？”

    “我为什么要去？”楚涟漪又道：“再说也要太夫人同意我才能出门儿。”其实她出门，即使不经太夫人点头也是行的，只是楚涟漪一见到唐楼就忍不住冒出些矫情。

    “那吉祥斋是丝绸铺子，你同太夫人说，及笄了想置办点儿新衣裳，她肯定是允的。”这话本没有错处，只是被唐楼挤眉弄眼说来，楚涟漪顿时就踢了他一脚，这不是变着方儿地说自己是在置办嫁妆么。

    “我才不去，我凭什么要去那铺子？”楚涟漪转头不理唐楼。

    “东北边儿又有些不太平，圣上已有意思让我领兵，过几日旨意就该下来了，估摸着五月里就要出发，那时候肯定要忙，所以才想着四月里能再见你一次也好，这次如果能立下大功，也好请皇上赐婚，涟漪，你就应了吧。”唐楼在楚涟漪的耳边低声道。

    楚涟漪暗恨，明明是吃人豆腐伤人心的登徒子，偏偏话从他嘴里出来就是委屈了他，自己心倒是软了，也太不争气了。

    更何况楚涟漪总觉得是自己对唐楼太“假以颜色”了，以致他觉得自己不端庄，这才有那“侧妃”之意，从太夫人至自己的母亲，甚至那几位婶婶的身上，楚涟漪都觉得这里的女主人不一定容貌出众，但必须要端庄的，入乡随俗，自己也总得养出端庄的气质来。

    是以，楚涟漪并不想去私会唐楼，觉得这太放诞了。喜欢的时候自然是好的，不喜欢的时候，这也许就会成为自己的污点。

    唐楼大约也觉出了楚涟漪的迟疑，又再接再励道：“刀枪无眼，这一去也不知道还能不能再回来，涟漪，你就忍心不让我再看看你？”

    楚涟漪从没经历过战争，但是幻想总是更为让人恐惧的，一时间居然也动摇了心意。

    “就这样说定了。”唐楼率急急替楚涟漪做出了决定，又怕她反悔，转而改了话题，声音略带失落地道：“涟漪，如果我回不来，就让岳父重新帮你找一门好亲事嫁了吧。”典型的以退为进。

    楚涟漪点点头。

    唐楼狠狠捏了捏楚涟漪的下巴，“你还真敢点头啊？”

    楚涟漪见唐楼怒了，自己反而开心了起来，“难不成要剪了头发做姑子去？”

    “你可真狠心。”唐楼静静看了楚涟漪片刻道：“我既不想你嫁给别人，又不想你生活难过，怎么办，涟漪？”唐楼握住楚涟漪的手搁在胸前。

    楚涟漪红着脸道：“那你平安回来不就好。”

    唐楼这才笑了回来，“涟漪你再给我一盒口脂吧。”

    楚涟漪正要不答应，却被唐楼蹭了上来，一副你不给他就要抢的模样，又怕他胡乱动手动脚，只好从荷包里拿了口脂盒子出来。

    唐楼打开闻了闻，这一次楚涟漪用的香橙蜜，他笑道：“你倒是个嘴馋的。”

    两人都同时想起灯节那夜的枣泥盒子，唐楼在楚涟漪耳畔低声道：“那枣泥盒子我买了二十个，直道放坏了也没见到人。”唐楼发狠地咬了咬楚涟漪的耳垂。

    楚涟漪赶紧挪了挪身子，用手撑住唐楼的身子，他却继续向前倾，抵在楚涟漪的唇畔道：“涟漪，让我再尝尝你嘴上的胭脂。”

    “你不是有一盒胭脂了吗？”楚涟漪嗔道，示意他手里那盒子里就是胭脂。

    “也不知道下一次何时才能见面，我怎么舍得吃自己盒子里的。”唐楼俨然守财奴的模样，惹得楚涟漪发笑，到底还是被他轻薄了去。

    两人又腻了一会儿，虽不算太越矩，却也是耳鬓厮磨，待听得车外的车夫吆喝了一声，唐楼才正身坐直，为楚涟漪理了理鬓发，“我该走了，记得找个机会去吉祥斋，还有，等会儿下车前先让丫头帮你补一补口脂。”

    最后一句话彻底让楚涟漪羞怒了，“你赶紧走吧。”

    唐楼这才笑着闪身出了马车，一瞬间身影就淹没在转弯处的树林子里，因着是转弯可以遮挡视线，倒是个很好的脱身之地。

    作者有话要说：日更都没爬上季榜，我真伤心。

    心肝儿都碎了。

    霸王啊，你伤不起啊，伤不起!

    哈哈，我也会咆哮体了，有木有，有木有！！！！！！！！

    19、伤别离

    回到楚府已是傍晚时分，在太夫人房里用了饭，众人这才散去。

    楚涟漪嘴上噙着笑，由疏影、暗香伺候了梳洗，准备上床歇息。暗香在一旁想着今日下午疏影的古怪行为，虽然在马车上逼问了她许久，可她就是死活不开口，惹得暗香一颗心跟蚂蚁挠似的，做什么都心不在焉。

    “哎哟，暗香你弄疼我了。”楚涟漪轻呼了一声，暗香赶紧赔罪，将握梳子的手力道减了些，看回铜镜中，见姑娘的嘴角一直噙着笑，仿佛从普宁寺回来，姑娘一路心情都很好，“姑娘今日怎么这般高兴？”

    楚涟漪也从遐思中回过神来，“我很高兴吗？”她对自己一直噙着笑丝毫不觉，只疏影在一旁看了，暗自担心，怕姑娘眼皮子薄，被浪荡公子欺骗了去。

    疏影想着今日在马车中对那人的惊鸿一瞬，模样是极好看的，只怕戏文里唱的都没他好看，难怪自家姑娘能陷进去，只是自己日日陪在姑娘身边，也不知道那人是如何钻了空子的，疏影暗下决心，要好好劝劝姑娘，这男女大防不可不守，万一传了出去，闺门不谨可是极坏名声的，姑娘再也经不起闲言碎语了。

    是以，今日本该暗香陪楚涟漪一处睡的，疏影却道：“暗香，今日你也累了，晚上我给姑娘值夜，你且休息吧。”

    “这怎么行，疏影，你不是崴了脚吗，正该你歇息。”

    “我没事，你且去休息吧。”疏影正色道。

    暗香暗自诧异，也不知道是出了什么事，但两人当中暗香素来奉疏影为姐姐，知她最是稳重，所以也不坚持，想她定是有话同姑娘说。

    楚涟漪张了张嘴，本想留下暗香，她知道疏影要问什么，可这种事自己怎么好意思开口细说，但随即又想疏影是自己最贴身的丫头，什么事儿都要经过她依靠她，一直掩着藏着指不定生出什么不必要的枝节来，况她也着实想有人能分享这个秘密，给她些许建议也好。

    当晚疏影伺候了楚涟漪脱鞋上床，为她掖好被子，自己又抱了被子也躺上床，掩好蚊帐，留了一盏小灯在壁角，以防起夜时看不见路。

    疏影做好一切，这才侧身看向自家姑娘，小声道：“姑娘睡了么？”

    楚涟漪仰面躺着，双手交叠胸前，想了想，扇了扇睫毛，“没呢。”

    “姑娘，下午那马车上……”疏影仔细思考着极为妥帖的措辞，就怕惹恼了姑娘。

    楚涟漪转身看向疏影，用手支住脸颊，红着脸道：“是禹亲王。”

    疏影睁大了眼睛，不知自家姑娘是何时与禹亲王有关系的。

    “姑娘怎么认识禹亲王的？”疏影话一出口就觉得自己口气不对，急接着道：“我是说，疏影一直跟在姑娘身边，怎不知姑娘与禹亲王是旧识。”

    疏影这话是极有道理的，她与楚涟漪如影随形，说得不好听，就是楚涟漪如厕她也是要在一旁伺候的。

    “只除了上次姑娘去雨润庵和禹王府，那是暗香跟着去的，可她回来也没说姑娘认识了禹亲王啊。”

    楚涟漪红着脸不敢看疏影，“上次去雨润庵的时候，恰逢禹王府的老太妃也到庵里小住，是禹亲王送她去的。”

    楚涟漪便简要地说了说她与唐楼的相识，只说了他在灯节上又见到自己，多方打听自己的身世，知道了自己是楚府的十二姑娘。

    这事在楚涟漪的嘴里说出来波澜不兴，不过是戏文里唱的最常见的 “一见倾心”。而唐楼夜里误闯自己闺房，那日又设计自己落水的事情统统都被楚涟漪掩了过去。

    “那禹亲王今日怎么闯姑娘的马车？”疏影好奇地问。

    楚涟漪便将唐楼想纳自己为侧妃，自己拒绝了的事告诉疏影，也隐约提及了后来父亲已经将自己许配给唐楼的事，嘱咐她不要拿出去说。

    疏影道了个“阿弥陀佛”，“可吓死奴婢了，真怕姑娘让人骗了去，既然是亲王，又是老爷许了的，自然可行，只是这王爷做事也太大胆了。”

    楚涟漪点点头，疏影见自家姑娘羞涩满面却难掩喜色，便凑趣道：“未来姑爷倒是极好看的，同姑娘正是相衬，不知道以后生下来的小世子该有多可爱。”

    楚涟漪想起将来，也觉得心里暖融融，甜蜜蜜的，话匣子一打开，又说了唐楼央她寻个机会去吉祥斋的事情，这事她着实拿不定主意。

    疏影却很有主意，“这事因着王爷要离京，姑娘去见未来姑爷也是对的，可是姑娘的亲事姑娘自己也说了两家还没明面上过亲，如果被人发现了，只怕会好事变坏事。更何况，先夫人说过，女儿家最重要的就是端庄，姑娘如今私会王爷，万一以后有个什么口角，王爷心里想起来，只怕觉得不美。”

    疏影真是个伶俐聪慧的丫头，楚涟漪心里担心的她都说了出来，“嗯，你说得是，我也正迟疑，既你这般说了，我自然是不去见他的。”

    “正是，不是有词云‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’么？”疏影极满意自己姑娘的端重。

    “姑娘，你说这事要不要说给暗香听，那丫头鬼灵精的，以后如果被她发现什么，就怕她爆竹性子炸出来，可不美了。”

    楚涟漪点点头，“你捡重要的说给她听就是了，只是要吩咐她守住嘴巴。”

    疏影点点头，两个人又絮叨了半日，倦了，这才睡去。

    第二日疏影捡重要的告诉了暗香，果然惊得她一惊一乍的，想着未来的姑爷有了着落，还贵为亲王，那丫头整一日高兴地哼着小曲儿，比楚涟漪还来得欢喜，倒仿佛是她嫁人似的。

    暗香听了疏影说的话，又央着楚涟漪将细节告诉她，问她未来姑爷模样如何，性子如何之类的，只觉得比戏文还好听。楚涟漪有时候缠不过这丫头，也只能敷衍她几句，她嫌不过瘾，充分调动起她管人事的本事来，这京里凡是有禹亲王什么风吹草动的事情，再也逃不了暗香的耳朵。

    到了五月，宫里果然传出旨意，封禹亲王靖远大元帅，提督东北五镇兵马。但直到他离京，唐楼也没能在吉祥斋见上楚涟漪一面。

    虽然暗香极力撺掇楚涟漪去，可她心里上次“侧妃”的阴影始终抹不去，再无法信任唐楼，终究还是选择了保护自己。

    五月里，楚府上上下下又都忙翻了，为了九姑娘出嫁的事情，到了六月中这才算歇了下来，家里陆续嫁出去许多差不多年岁的姑娘，仿佛一下子就冷清了不少，柳茜雪又素来不与自己相得，来往也不多，闲下来的功夫楚涟漪又请了几个师傅研修自己的琴棋书画，还要忙着学规矩。

    四月里，太夫人那边借口说十五、十六姑娘看着也大了，该是学规矩的时候，给各房都派了个教规矩的嬷嬷，派到大房这边的是曲嬷嬷，听说是宫里以前伺候后过太妃的人，一直不曾出宫，后来太妃薨了，当今的皇后娘娘施恩放她出宫同自己的侄子一起住，安享晚年。

    哪知那侄子命不好，一次出门被车撞了，请了许多大夫也看不好，拖了两年就去了，家里为侄子治病，积蓄都花光了，她这才肯出来到大户人家当教规矩的嬷嬷。太夫人花了很多心思才请到自家来的。

    为了太夫人将曲嬷嬷派给了大房，三夫人等婶婶没少说闲话，但因着前面忙九姑娘的婚事，也没顾上挑茬儿，楚涟漪这才能平平顺顺得了曲嬷嬷这么个大便宜。

    六月的晚上已经有些闷热，楚涟漪在唐楼离京后就重新搬到了阁楼上住，只是每晚依然让疏影和暗香轮班在阁楼上值夜。

    晚风将花香送入窗格的时候，楚涟漪偶尔总要误会风里传来的是冷梅的香气，睁开眼一看，面前却什么也没有。

    楚涟漪轻叹一声，披了袍子轻轻走到窗边。

    圆月如银盘似地挂在空中，又是十五月圆了，依稀能辨别月亮里那棵桂树，楚涟漪斜靠在窗边，头搭在窗棱上，想起那个夜闯自己闺房的登徒子来，嘴角轻轻翘起。

    从知道父亲可能将自己许给唐楼之后，楚涟漪想这个男人的时间便多了起来，加上暗香总喜欢絮叨她未来的姑爷，真是想忘都忘不掉。

    偶尔楚涟漪的眼前也浮起花氏那张俊俏的脸来，才貌双全，只不知是从不曾入眼，还是他审美疲劳了。想起如果嫁过去就要同人分享唐楼来，又想起他那嬉皮笑脸下的甜言蜜语可能也曾对其他人说过，楚涟漪的心就有种被无形的手抓住揉捏的痛觉。

    望月长叹，不嫁仿佛不舍，嫁了却又不甘。旋即又想，不过这些都是自己庸人自扰了，她的婚事其实也不是自己做得了主的。

    晚风送来花香，也萦绕在楚涟漪的身边，将她轻轻的葛纱袍吹起。

    高穹深夜，月明人倚，从远处抬头望去，只觉得百花深处的月波阁便仿佛那广寒仙宫似的。

    有人在远方的梦里也有这么一处景色，看着那衣袂飘飞的丽影向自己飞过来，伸出双手去抱，却抱了个空，反而脚下一个趔趄。

    唐楼“忽”地睁开眼睛，再也睡不着，双手曲过头枕在脑下，心想那人也不知道是矜持、娇羞还是被什么绊住了脚步，可是身体不适，整整一个四月都在等她，却见不到半分影子。

    唐楼翘起唇角想大概是自己太鲁莽吓着她了，下一次定要忍耐些。

    想罢，侧头望着窗外的圆月，如今唯一的安慰便是与她“千里共婵娟”了。

    楚涟漪靠在窗棱上，心事纷扰，直到暗香醒来，催她去睡，这才上了床，暗香又在床畔为她轻轻打扇，轻轻揉着她的发丝，这才让楚涟漪安然睡去。

    第二日楚涟漪起了个大早去宜兰院给太夫人请安。

    “祖母昨夜可睡得好？”楚涟漪上前请了安。

    太夫人笑着点了点头，“我瞧着你昨晚定是没睡好，这眼皮子底下青了一大圈，可是天太热了？”

    “是，这才入夏没多久，地上就蒸着热气了，晚上翠雪她们拿凉水泼院子也管不了一阵子，不到月上中天是凉快不下来的。”楚涟漪自然是不好意思说自己因着心事才睡不着的，只好顺了太夫人的话说。

    “你这孩子就是底子薄，天太热受不了，屋子里放冰又嫌阴湿，好在……”太夫人咽回去的那句话是因想起了楚涟漪那桩玄乎乎的婚事，如果真能得成，这楚家的好日子便又能持续个几十年，涟漪那样娇贵，也只有在那样的人家才养活得出，不过这话自然不能对小辈讲，是以太夫人这才咽了回去。

    “婉姐儿就是娇气，如今在府里还好，如真嫁了人，这样可……”三夫人在一旁搭话道。

    太夫人点点头，却不接话，“这天气热了，我这里还有几匹宫里赐的纱，只是颜色不是太艳丽，就是太素净，我这把年纪了也穿不了了，给婉姐儿拿去做几件衣服吧，你这及笄了，也得做些成|人的衣服。”

    “谢祖母。”楚涟漪笑得灿烂，太夫人那屋子里藏了许多好东西，最近她得了些，都是自己见都没见过的珍品，倒底是簪缨世家。

    果不其然，宝荷开箱子拿出来的四匹纱，连三夫人等都看直了眼。一匹是绛红色的霞影纱，一匹是素白色的蝉翼纱，一匹天青色雪团纱，一匹冰泠泠的冰绡纱，全都轻薄如无物，摸起来柔滑光润，最妙的还是那冰绡纱，摸起来凉沁沁的，夏天穿起来极为舒爽，阳光下泛着喜人的光泽，是极难一见的珍品。

    三夫人万想不到太夫人肯把这样好的布料送给楚涟漪，嘴上显出极不情愿的笑意来，“要说整个京城，只怕再也找不到这般疼孙女儿的祖母来，咱们家婉姐儿真是好福气。”

    “祖母，这也太珍贵了，还是祖母留着做衣服穿吧，这冰绡纱拿来做中衣，穿着肯定凉爽，颜色也素雅，最衬祖母的肤色了。”

    “你这孩子，这布料拿给我个老婆子做中衣岂不浪费，还是你们年轻人穿着好看，碗丫头生得又好，这才不埋没这几匹布。”太夫人的意思是很坚决的。

    楚涟漪这才收下，不由更信了唐楼几分，如果自己婚事没有着落，穿这种纱，岂不招摇，而太夫人的偏心也是极明显的。

    太夫人今日心情仿佛很好，留了众人打牌玩，三夫人同五、六三位分坐东、南、西三面，太夫人坐了北，楚涟漪坐在太夫人傍边帮她看牌，也好递眼色给几位婶婶，让她们放冲给太夫人糊牌。

    三夫人一边摸牌一边道：“前几日亲家太太那边摆酒，没想到那王国公家的大姑娘也来了。”

    三夫人虽然说者“不经意”，但听者可都上了心。

    “哪个大姑娘？”太夫人冷了脸色。

    三夫人不好意思地笑了笑，低声道：“不就是严家三公子的媳妇儿么？那严夫人是欣丫头婆婆的堂姐，那日亲家太太摆酒，她领了那王国公的大姑娘一块儿来，我虽也不想搭理，但总是亲家太太的亲戚，少不得要应酬一番，何况严阁老又是首辅大臣，就是大伯明面上不也还要应酬他么，媳妇儿也是不得已。”三夫人向太夫人告饶道，她话说得乖巧，连对那王姑娘也不称严家媳妇儿，却偏偏要提这档子人。

    太夫人不着声，六夫人却好奇了，“咦，她瞧见你可说了什么？”

    “她怎么好意思跟我搭话，不过我瞧那王大姑娘圆圆团团的，论样貌真是输我们婉姐儿八竿子远，也不知道那严三公子是瞧上她哪点儿了。”三夫人虽明了为楚涟漪打抱不平，可那“圆圆团团”四个字却并非信手拈来的。

    楚涟漪身子薄似柳是大家都知道的，这并非福气，都担心她嫁人后的生养问题，可那王大姑娘圆圆团团，正是福气样，进门不到一年就生了女儿，岂不是好生养。

    “只是你们说好笑不好笑，”三夫人出了一张二筒，“那天严夫人带了那王大姑娘来，逢人就说王姑娘那女儿没足月就下地了是因为被纳的小妾给推了一把，滑了一跤。”

    “糊了。”楚涟漪轻轻摇了摇太夫人的手臂，“祖母今日手可真红，清一色都被你糊了。”

    太夫人笑眯眯地收了钱，仿佛没听见三夫人的话似的。

    三夫人便又笑着道：“我看那就是此地无银三百两，只可怜了咱们婉姐儿，从小没了娘不说，背后还被人编排说是没娘教的孩子，我听了这心里可真不好受。”三夫人唱做俱佳，如果不谙内情，还真会被她那“哀伤”的表情给唬住。

    “既知道她不好受，还说这些做什么？”太夫人冷冷地砌了牌。

    “娘，媳妇儿这还不是为婉姐儿抱不平嘛。”三夫人见提及楚涟漪的娘再唤不起太夫人的情绪，便又道：“眼看着婉姐儿这年岁也大了，像咱们这种人家的姑娘，哪有过了十六还未许配的，六姑娘和九姑娘都嫁得好，这越发让媳妇儿觉得咱们婉姐儿太可惜了。”

    太夫人点点头。

    三夫人见太夫人表情缓和了些，又道：“娘，我知道你疼婉姐儿，可都说这姑娘大了，留来留去留成仇，虽说在这京里难以找到可匹配婉姐儿的人，咱们也可将那眼光放远点儿啊。当初婉姐儿出了这档子事，我就给老爷去了信，让他多为留意。这不前几日他刚来信，说是暗地里打听了一家，是当地一位乡绅的公子，秀才出生，学问人品都极好，年岁也与婉姐儿相当……”三夫人口灿莲花地想继续说下去，却被太夫人挥了挥手给打断了。

    “我也知道你疼碗丫头，可她是老大的独女，老大如今年龄也不小了，如果碗丫头走了，他膝下就只有个信哥儿，如何肯舍得碗丫头。按我说，这偌大的京城，我就不信找不到一个合适咱们碗丫头的。”太夫人一锤定音，想来楚涟漪的亲事定要在京里找了。

    三夫人讪讪地笑了笑，她对楚涟漪的亲事这般上心，不过就是看不惯太夫人如今对楚涟漪太好，一想着太夫人那屋子里的好东西一件儿一件儿地都给了楚涟漪，她的心就跟被针刺似的，她劳心劳力地伺候了太夫人这半辈子，可就是六丫头和九丫头出嫁，太夫人也没送她们那么好的纱做衣服，如今平白无故就给了楚涟漪，她如何肯服气，就想着能将楚涟漪赶紧嫁出去才好。

    可既然太夫人这般说了，三夫人也只好随着话说，“这个是自然，以婉姐儿的品貌定能找个如意郎君。”

    话虽然如此说，但屋子里的人却也奇怪，前阵子还听太夫人说要在江陵给楚涟漪物色亲事，怎么转眼就改口了说要在京里寻亲家。

    楚涟漪望着太夫人，脸色微微一红，想来祖母对那亲事是极为满意的，既然祖母满意，楚涟漪的困扰又少了些，至少嫁给唐楼对楚家来说并不是坏事，而她也许真的是必须嫁给那个人的。

    作者有话要说：不虐，真的不虐。

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    20、意难平

    有时候楚涟漪自己也分不清楚，她那样就着唐楼，究竟是因为他的人还是因为他的身份，可唯一能确定的是，他看上的却是自己的容貌。

    唐楼眼里□裸的惊艳楚涟漪从没忽略过，从最初的喜悦到现在的害怕一直煎熬着楚涟漪的心，有时候她恨不得自己长得平凡些，希望唐楼喜欢的是自己这个人而不是这张脸。这也是楚涟漪为何不肯见唐楼的原因，只怕见得越多，彼此越了解，那喜欢却反而少了。

    日子翻书似的，眨眼就到了年尾，楚涟漪忙着安排给各家送的节礼，也忙着将庄子送来的年物和别家送的节礼入库。

    正是忙得不可开交的时候，暗香悄悄地走到楚涟漪的背后，将一张送礼的单子“唰”地递到楚涟漪的眼前。

    楚涟漪正要骂暗香吓了她一跳，却见那单子的落款是禹亲王的印鉴，立刻捧了起来，脸不自觉地就红了。

    暗香笑嘻嘻地凑到楚涟漪的身边，“姑娘，这王府就是财大气粗，你瞅瞅王爷送的这礼，只怕是整个王府都恨不得送来给姑娘。”

    “谁送来的？”楚涟漪虽然心里雀跃，却也不糊涂，禹王府明面上同楚府并无年节上的来往，连亲事都不曾公开，有道是道不同不相为谋，自然是能避嫌就要避嫌的，绝不可能大张旗鼓地送礼给楚府，何况他如今还是边关。

    楚涟漪是万没料到唐楼会给自己送节礼的。

    “是未来姑爷身边的小厮，叫华安的。”暗香笑嘻嘻地回了，“东西就搁在外间，可要拿进来？”

    楚涟漪瞪了暗香一样，这小丫头故意来戏弄自己，明知道该把东西赶紧拿进来的。

    楚涟漪用手指点了点暗香的额头，“你这促狭丫头，当心姑娘我明日就给你找个人嫁了，让你笑话我。”

    暗香连连摇头，“可不敢，可不敢。”

    楚涟漪被暗香那做出来的惊恐样给逗笑了，“那华安可有人安排了？”

    “回王妃，已找了李管事相陪，只怕这会儿已经喝上酒了。”暗香双手下垂，毕恭毕敬地道。

    那一声王妃，急得楚涟漪立马站了起来，“你这丫头，居然寻主子开心，瞧我不撕烂你的嘴，疏影，你快来帮帮我，我今日得好好治治这丫头。”楚涟漪隔着桌子就追起暗香来，两个人嬉笑之间，好不热闹。

    “姑娘，别急，别急，这儿还有一封信呢。”暗香也不知又从哪里变出一封信来，高高地扬在手里。

    楚涟漪跺了跺脚，“你怎么不早拿出来？”

    “这不是躲着姑娘，怕姑娘撕烂奴婢的嘴么？”暗香还好不委屈地道。

    楚涟漪心里暗骂了一句“唐楼”，如果不是他，自己何以被暗香这丫头调笑，可是骂归骂，心里却是极甜滋滋的，完全忘了往日关于这门亲事的忧心和焦虑。

    “姑娘，那华安说了，姑爷还等着姑娘给他回一封信，好似还有个什么物件要托华安带给姑爷的。”

    东西自然是可以收的，可那信却不能交给不信任的人，楚涟漪沉默了片刻，暗香又拿出一个细长的盒子来，“华安说，这盒子里是信物，说姑娘见了，自然就知道他是极妥帖的人。”

    楚涟漪接过盒子打开一看，正是那日她送给唐楼的白玉并蒂莲花簪，他既然肯将这样东西交给华安带来作为信物，自然是极信得过华安的。

    楚涟漪这才点点头。

    “姑娘，我瞧着姑爷着实心细，知道姑娘谨慎，连信物都准备好了，只是那华安也说了，这簪子须还得随信还给姑爷。”暗香瞧了瞧那簪子，“这簪子看起来好生眼熟，仿佛是夫人当日留给姑娘的那并蒂簪子，姑娘当日不是说丢了么？”

    楚涟漪一抬头就看见暗香促狭的笑容，当日不好解释那簪子的去处，只好说丢了，如今倒被暗香翻出来笑，“我看你是太闲了，既这样，你去外院看看，李管事可招待好了那华安，我瞧你左一个华安，又一个华安，是不是瞧上人家了？”楚涟漪抵挡不了，只好倒打一耙。

    毕竟都是没出阁的姑娘，谁听了不害羞，这下轮着暗香跺脚了，“好个姑娘，自己想让我去打听姑爷的消息，却说我瞧上人家了，好没羞。”暗香刮了刮脸。

    楚涟漪听了脸越发红得鲜艳，“好你个丫头，瞧我今日不治了你。”

    暗香嬉笑着跑出门，“不敢不敢，奴婢这就去打听去。”

    直到暗香跑出大门，楚涟漪才松了口气，用手冰了冰自己的脸颊，回头见疏影正在自己背后轻轻地笑着，好在没有暗香那般促狭。

    疏影绞了热帕子给楚涟漪净了手，这才将信送到楚涟漪的手里，“姑娘快瞧瞧吧。”

    楚涟漪是死鸭子嘴硬的性格，“谁要瞧了，手里的帐还没忙完呢，先搁着吧。”

    “这可不成，那华安既是私下来的，只怕也待不了多久，还指望姑娘赶紧看了信，好给回音呢。”

    楚涟漪想了想，也不再矫情，将信纸取了出来，细细看了。

    “涟漪亲亲，见字如晤。”

    好没羞耻，楚涟漪被唐楼对自己的称呼给羞得暗啐，赶紧收紧了信纸，不让疏影看见内容。

    “边关月寒，地冻如铁，欲觅一二鲜果而不得，幸有春里卿所赠之香橙蜜，以解心馋，唯憾杯水车薪。不知今秋卿又以何物入蜜，盼卿再赠香蜜一二，可托华安送回。”

    这一句处处双关，哪里是说吃的果子，明明就是在调戏自己，楚涟漪暗骂了一句，傻瓜，那新蜜却不是今秋所作，自己无端失了两盒香蜜，没奈何只能夏天就做起口脂来，却是用的西瓜。

    “佳节将至，愚不能与卿共度，分食节庆饮食，心下甚憾。虽知卿衣食无缺，仅送上小礼聊表寸心，望卿笑纳。四月里，本拟与卿于吉祥斋共选衣饰，然不知卿可是身体不适，终缘悭一面，那日所选之物，吉祥斋自会妥善奉上，以添卿之妆奁。”

    楚涟漪心里一阵温暖，这世家大族，表面上看起来风光无限，可家底子未必就丰厚，只因收入颇多，花费也颇巨，这是他变着方儿地给自己添嫁妆呢，却还要妥善措辞，以免自己生气。

    虽是如此，言辞间却颇有埋怨自己四月失约的事情，还不忘表明，他是去过吉祥斋等自己的，还选了礼物以作证据。

    楚涟漪咬唇笑着，继续看着信。

    “秋日入原狩猎，得一白一火二狐，愚观白狐毛色莹润，唯卿之颜色得衬，已嘱华安带回。”

    “偶得百年人参三支，一并奉上，寒冬腊月，雪重霜寒，望卿珍重再珍重。楼，一切安好，勿念。”

    楚涟漪收起信纸，心里笑道：“谁念他来着。”

    旋即想起唐楼信中所提白狐皮，又见云柳已将唐楼所送之礼拿了进来，不过一个小包袱并一个不起眼的盒子。

    解开包袱，那白生生，盈润润地白狐皮就展了开来，饶是见过不少好东西的疏影也“哇”了一声，“好美的白狐皮，姑娘你瞧瞧着长毛，白璧无瑕，这等好的白狐皮可少见得很呐。”

    楚涟漪拿出那白狐皮在脸颊上蹭了蹭，光滑温暖，要找这无一丝杂毛的又是正白的白狐皮甚为困难，可遇而不可求。记得当初母亲有一领白狐皮滚边的大氅，毛色略泛灰色，已经是珍爱得不得了了。

    楚涟漪笑了笑，“正好可以做一件披肩。”

    楚涟漪心里嘀咕，不知道那头火狐狸的皮又美不美，只是明明说猎了两头狐狸，却为何只送了白狐皮来，随之又想到也许是他自用了。

    疏影又在一旁劝楚涟漪赶紧对礼品单子，打开那盒子，两个人眼睛都亮了。十二粒龙眼大小滚圆圆的东珠，耀眼夺目，这种珠子单卖已是价格不菲，能找得十二粒这样上等的却是极为艰难，说它是价值连城也不为过的。

    难怪暗香说，唐楼真是恨不得把整个王府都送了来。

    盒子虽小，下一层却放了不少宝石，有碧玺、蜜蜡，红、绿等各色宝石各几粒，其中以那猫眼石最为神秘漂亮，楚涟漪翻了翻，居然还有几粒极璀璨的小钻。

    疏影倒吸一口冷气，“天哪，姑爷也真是太舍得了，姑娘，这可得好好收起来。”

    楚涟漪望着素来镇静的疏影脸色露出来的惊喜，心里不得不承认她的虚荣心被极大的满足了。

    疏影收好东西，催促楚涟漪道：“姑娘可是要赶紧回信，奴婢这就磨墨。”

    楚涟漪一人坐在炕上，手里拿着那并蒂莲花簪，思索着自己给唐楼的信要写些什么，一时思绪纷扰，如果写得太亲近了，只怕那登徒子太过得意，可是如果写得疏离了些，又怕他心里不好受，正为难之际，暗香却进了门，一脸的怒气。

    “这是怎么了，谁惹你了？”疏影看暗香神色愤愤便出口问道。

    暗香偷偷瞧了瞧自家姑娘，却还是忍不下那口气，一股脑地说了出来，“禹亲王在锦州纳了一房小妾。”

    屋子里瞬间就静了下来，只听得“啪啪”两声，却是楚涟漪手里把玩的那白玉簪掉在炕沿上，又摔在了地上的珐琅彩火盆沿上，碎成了三截。

    说来也是奇怪，如那簪子直直掉在地上，不过是落在那地毡之上，并不会断，如今却恰好敲在了火盆沿上，碎了。

    “你可打听清楚了。”疏影心里一惊，这姑娘还没进门，就新纳小妾作何道理。

    “怎么没打听清楚，是那华安亲口告诉李管事的。”暗香气嘟嘟地翘起嘴巴，却上前安慰楚涟漪道：“不过姑娘不用生气，王爷那也是不得已。”

    楚涟漪没吭声，只瞧着那断簪，也不许疏影拾起来。

    “说是王爷兵援锦州的时候，险些被箭矢击中，幸好被当时身边的副将替王爷挡了那箭，那副将咽气前，只托了王爷一件事。说他自幼父母双亡，与胞妹相依为命，请王爷代为照顾那妹妹，王爷当时说，定将那姑娘当做自己妹妹看待。”

    “既如此，怎么纳了小妾？”疏影急着问。

    “哪知那副将却说他一去，他妹妹就孤苦无依，他只信得过王爷，硬要王爷纳了他妹妹，当时那情形，王爷自然是拒绝不了的。”

    “如果真是这样，王爷自然是拒绝不了的。”疏影瞧着楚涟漪神色不对，赶紧道。

    楚涟漪心里却清楚得很。即使是孤女，有王爷拿她做妹子看，怎会孤苦无依，即使嫁人，也断不会受人欺辱，却为何要做那妾氏。只怕这内里，定是人家看上了他，又或者他勾搭了人家，那些话不过是唐楼编给自己听的。

    楚涟漪这才明白，为何他只送自己一张狐狸皮，却要说了猎了两头狐狸，那不过是他辗转的暗示罢了，那张火狐狸皮去了哪里自然是不言而喻了。楚涟漪甚至能想出唐楼要说的话，一定是那副将的妹妹美艳如花，正好衬了那火一样的颜色。

    那禹王府楚涟漪也曾去过，仆婢们即使在门口迎客也是规规矩矩，不敢乱讲半分，那华安能跟在唐楼身边承接这等私密的任务，绝不会是那种喝了半杯酒就把议论主子的人，偏生就将唐楼纳妾的事告诉了李管事，只怕这不过是唐楼不好启齿，变相地告诉自己一声而已。难不成编了这样的故事，就要她楚涟漪欢欣鼓舞于他纳了一房小妾么？