状元及第 作者:不老春

    家品尝的。

    先前江近图对着寒潭香也是极为向往的，怎么今日却说出这种话？季常民只当江近图是心情不好，便没有放在心上。

    “寒潭香早已失传，谁也不知道它究竟是何滋味。天香楼本就是酿酒起家，说不定这仿制的寒潭香比传说中的滋味更好也未可知。”

    陆清庭道：“这倒也是，这世上有多少东西都是名头传的好听。就好比那百味斋的翡翠白玉汤，分明就是白菜煮豆腐，却偏要取了这么个雅致名儿。骗的我去吃了一回，滋味还不如府学里的大锅菜呢。”

    “哈哈哈~”季常民笑道，“清庭你是去的城西那家吧，那家是仿冒的百味斋。要吃翡翠白玉汤得去拱辰街的百味斋，那才是嫡传正宗。”

    陆清庭一脸苦恼：“我哪知道这酒楼竟还有仿冒的呢。”

    众人笑闹几句，便将这一出给揭过了。又纷纷举杯祝贺何颐顺利入得府学，以及被韩自如收为弟子。

    没想到江近图却再次出言：“听说何兄今日是由季司业亲自考校，还得了个‘优’。我却未见过能得‘优’的入学考卷长什么样。又听说何兄的卷子交予已由自己保管，正好今日遇上了，不如也让大家见识见识？”

    何颐有些奇怪，今日他们是第一次见，这位江师兄怎么说话酸溜溜的满怀敌意。

    “倒是不太巧，那卷子我已让小厮送回家了。师兄若是想看，不如改日我再带来？”

    江近图不甘心就这样放过何颐。府学里谁不知道，凡入了府学的学子，从入学考卷到每季度的测验，每张卷子都必须在库房存档。

    何颐却能破例将卷子带出去，谁知是不是凭借真才实学考进来的？听说他原先砸永宁时就惯会仗势欺人，指不定就是利用理国公府的权势，强迫季司业同意入学的。

    “咱们都知道老师收徒严苛，当初师兄们可是费了好大劲才成功拜师。前些日子老师出去一趟，回来便说收了个天分极高的弟子。师兄我是好奇了许多天，可小师弟你却始终闭门不出。正好今日师兄们也都在，小师弟不如露上一手，也好让咱们见识见识？”

    江近图看向桌上另两人：“罗师兄、陆师兄以为如何？”

    乔谕皱了下眉头，陆清庭则只笑着喝酒。两人都不说话，江近图有些下不来台，面色逐渐难看起来。

    何颐笑道：“师兄真是过誉了。其实小弟天资驽钝，能拜入先生门下也是侥幸。就不在各位师兄面前献丑了。”

    “你的意思是先生看走了眼？”

    何颐：“……”我们不过是师兄弟，又没有什么利益冲突，用得着这样咄咄逼人？

    “你既知晓自己天资驽钝，便该知情识趣早些离去。免得将来被人识破，连累先生的名声。”

    屋里的声音安静下来。何颐知道，自己未在常规时间入学已是令人侧目，且又将本该存档的卷子带走。如果今日他不回应一二，恐怕在座者都会觉得是他心虚。

    季常民正要起身打圆场，何颐已开了口。

    “那就请师兄赐教吧。”

    江近图这才露出满意的笑容，他四处看了看，指向窗外道：“师兄也不为难你，恰好正值桂子飘香，不若就以此为题作诗一首吧。”

    何颐顺着江近图所指的方向望去，窗外是天香楼的后院。

    此时正值秋季，入目均是枯黄之色。唯有一株高大的桂树顶着郁郁葱葱的绿，绿色间星星点点的金黄正开的热闹。清风拂过，送来阵阵甜香。

    见何颐若有所思，貌似已经找到灵感，江近图大声出言，想要打断对方的思路。

    “师弟若能在半炷香内作出一首，我便服了你！”

    何颐却并未回头，他伸手捞进一支桂枝，赏玩轻嗅了片刻。

    “弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙。一枝淡贮书窗下，人与花心各自香。”【注1】

    何颐话才刚落，便有人鼓起掌来：“如此诗才，难怪韩先生会收了何颐做弟子。”

    “桂花不及牡丹形貌雍容，又没有荷花的清净高洁。只凭一缕悠远香气便令人为之向往。就如何颐这个人一般，虽……”

    季常民瞧了瞧何颐的容貌，转而拉住乔谕道，“虽不及牡丹艳丽多姿，却有桂花的高雅飘逸。以花喻人，真真是恰当极了。乔师兄，何颐这诗分明就是说的你呀！你这个做师兄的今后可得多多照顾他。”