状元及第 作者:不老春

    虽然商业发达，但朝廷收的税却也不低。

    建国初年，太|祖总结前朝灭亡的原因，对商户采取分级收税制度。与民生密切相关之物，如粮、茶、盐等，二十税一；非生活必须品则十税一。以此内推，根据与百姓生存关系的亲密度将商品分级，税率逐级递增。

    商户在售卖商品时，必须持有官府盖了印鉴的凭证，这印鉴便是由税官所盖。若无印鉴便会被视为走私，轻则罚银重则坐牢。

    这其中需要打通的关节何止一两个。只印鉴这一点就不是普通人能做到的。

    据那些人说，这野桅渡收的银子只有江宁港的一半。但这其中不仅包含在大运河行驶的过路费，还包含了商税。从野桅渡出去，便不用再交一遍商税了。

    商人逐利，有这等好处自是蜂拥而至。

    按时间来算，七年前正是王驰成为内阁辅臣的时候。没想到平日总是以清廉自诩的王首辅，背地里也不过是只巨贪。

    但王谦找冯贺邦又是为的什么呢？何颐有些无法理解，王家已在此经营了数年，为何在这个时候找别人来分享财富？

    今日是初八，头顶的月亮只有半圆。好在山道上骡车不少，又都配了健壮的护卫。故而虽然是在山里走夜路，也不会遇上什么危险。

    路边的山林草丛里，夜莺和昆虫的鸣叫相映成辉，衬托的山间更加寂静。

    忽然，天狼警觉的竖起耳朵，不知发现了什么猛地从车里窜了出去。

    何颐醒过神时车里已经没了天狼的踪迹。路边灌木丛传出男人的哀嚎，和野兽搏斗的声音。

    “快去看看！”

    观棋洗砚二人忙下了车，昏暗月色下四个身影纠缠在一起。旁边运货的骡车停了下来，跟着的护卫们手中握紧兵器，神情警惕的盯着四周。

    何颐心中闪现无数可能，天狼除非察觉到危险，否则绝不会主动攻击。是什么人潜伏在那里？会是冲着他来的吗？抑或是打算劫道的土匪？

    两个小厮费了好大的劲才将天狼给制住。又从灌木里抓出与天狼搏斗的男子。

    昏暗的月色下，男子蜷缩在路边的草丛中。他捂住手臂，口中发出痛苦的□□。显然天狼刚才正咬在那一处。

    有人送了灯笼过来，照亮了这一方天地，也照亮了地上那人。只见其胡子拉渣蓬头垢面，更看不出相貌如何。瘦骨嶙峋的身板上挂了几片破布，看着就如同野人一般。这样一个人怎么也不可能是劫道的土匪。

    天狼挣脱两个小厮的钳制，在众人的惊呼声中钻进灌木丛。很快便叼出一只血淋淋的兔子，将死兔子丢在地上后，复又叼出一根尖锐的木头。

    所以，应当是这野人在灌木后宰杀兔子，却被天狼给当成了危险源。这下误会可大了。

    何颐顾不上责备天狼，忙道：“快将他抬上来，我们掉头回去。”

    野桅渡各种场所齐全，想必不缺医馆。这人刚被天狼咬了，整条手臂都鲜血淋漓的，必须得尽快处理。

    骡车的护卫们见事情暂时有了解决，纷纷转身离去。虽然他们人多，但夜间赶路的安全性仍然不高。必须得尽快将货物运走，若真遇上劫道的，导致货物有了损失，就不是他们赔得起的了。

    那野人不知是疼晕了还是如何，搬动身体这么大的动作也未有多大的反应。

    何颐心里着急起来，此人如此瘦弱，体质必不会有多强壮。这么短的时间里流了这么多的血，可千万别闹出人命才好。

    马车往之前的路行去。天狼应该是发现自己犯了错，悄没声息的趴在车厢里，静静看着洗砚为那人处置伤口。

    不知是不是洗砚的动作过大，那野人被痛醒了过来。

    “你们是谁！”

    野人一个翻身躲进车厢角落，眼神警惕而戒备的盯着何颐主仆。

    “你别怕，我们不是坏人，刚才我的狗将你咬伤了，必须得去医馆处置一番。”

    何颐尽量放柔声音，散发出自己的善意。

    没想到对方听了这话突然暴起，朝着车门的方向扑去，竟是要跳车。幸好观棋在外头赶车挡了下，何颐和洗砚连忙将对方拉回来车里。

    外头是一段悬崖，如果真让他从快速行驶的马车跳下去，黑咕隆咚的看不清很大概率会跌落悬崖，即便不死也是个重伤。为防再有跳车的举动，何颐只好将对方困在。