状元及第 作者:不老春

    衣服穿在季常民身上恰恰好合身。

    “这里不对。”季常民伸手在纸上点了点，“平野坡在顺宁与昌平的北边，而非在南边。昌平、顺宁两城相距约一百里，昌平到平野坡约是三十里，顺宁距离平野坡则是九十里。”

    何颐眉头猛地皱起，良久之后才逐渐舒展开来，问道：“季兄这话可当真？”

    “自然是真的。”季常民取过桌上那本游记翻到最后，“这游记是我父亲所作。当日书坊抄录时有些错漏之处，恰好何兄您买的这本是未校对版的。”

    何颐瞧了眼底页，上头写着：临江居士李一，看来是季父将姓氏拆开做了笔名。

    季常民望了望外头正往船上插旗子的下人，忽然问道：“何兄可是理国公府何家四房的五少爷？”

    “季兄如何知晓？”

    知道他们是何家人还可以说是看到船上插的旗子，但对方怎么连他的身份都知道？

    “这个嘛”季常民斟酌了下才说道，“这段日子升州城里都在传，说何家四房的五少爷要搬回老家了，城里很是议论了一番。”

    “议论？”看季常民的表情就知道，议论的恐怕不是什么好事。

    他们这一路行来并不高调，知道他们行程的也就何家人。这其中谁有能力同时会做这种事，人选不外乎那一个。

    他都能想得到城里百姓议论的是什么，不外乎纨绔子弟不学无术，马上要来升州祸害百姓了，大家一定要多加注意。说不定还会编上几出恃强凌弱、仗势欺人的“故事”用以佐证。

    看来他到升州后的第一件事得是解决自己的名声问题。

    “不过我觉得何兄一定不是那样的人。”

    听出季常民语气中的笃定，何颐挑眉：“何以见得？”

    季常民取过书案上那张画了简略地图的纸，指着左上角的字迹道：“观字如观人。我看何兄这字笔力遒劲酣畅浑厚，若是那被酒色掏空身体的，下笔时定力道不足，根本是写不出来的。”

    看来王氏还造谣他贪花好色。

    季常民忽然“咦”了一声，原来那张画着地图的纸揭起来后，下边竟是一张写满了字的纸。纸上有用红线打好的格子，上头用馆阁体写就的一篇文章。

    “何兄是要参加后年的县试吗？”

    不论是馆阁体，还是这用红线打好格子的纸张，都是科举专用的。还有桌上堆着的那些往年的试题例题，都表明了眼前这位少年的志向。

    何颐笑道：“确有此意。不过在下也是第一次来升州，不知升州的县试与别地可有什么不同之处？还望季兄能够指教一番。”

    “指教倒是不敢当，不过其他的一些东西我倒是知道的。”季常民摸着下巴，思索了片刻才道，“首先一点，《大学》何兄可以暂且放一放，不用专攻。”

    何颐一脸疑问，科举不都是考《四书五经》么，怎么这《大学》竟不需要学吗？

    瞧出何颐面上的疑惑，季常民端起茶杯喝了口，这才缓缓道：“这事要从弘道元年算起……”

    弘道元年，江宁省乡试的题目是《大学》中“如切如磋如琢如磨”一段，让考生谈谈如何做一个有文采有修养的人。弘道三年的乡试题目是《大学》中“知止而后有定”一段，要求写一篇有关自己的理想和志向的文章。弘道五年的题目也是《大学》中的一段。

    不想弘道元年的乡试后，一场大火将整个贡院烧了个干干净净，差点连累旁边的民居。弘道三年又是一场火。弘道五年倒是没失火，可惜接连下了十来天的暴雨，半个升州城都泡在水中，恰好贡院在低洼处，存在里头的卷子一张都没能幸免。

    后来有人将近十年江宁省各府县的考试总结了下，发现凡是考题中有《大学》的都不太顺利。

    大家心里不由都犯起了嘀咕，这《大学》莫不是与江宁省八字不合吧？于是后头再考试时，考官出题便会下意识避开《大学》。

    弘道七年，有位学政不信邪，又从《大学》中摘了一段作为考题。不想试还未考完，那位学政就暴毙在了考场。

    听完季常民的叙述后，何颐不由咂舌：“竟然这么邪门？”

    “所以自那以后，凡江宁省的考试都不会再从《大学》中出题了。也为咱们江宁学子省下大笔时间，好用来攻读其他典籍。”

    “但若想要参加会试还是要用功学的吧。”江宁省邪门，不代表永宁也如此呀。如果想考进士，当然还是要《四书》、《五经》全部吃透。

    “确实如此，因而各学堂的先生