妖世之书 作者:葭川独泛

    三岁，活了多少年，就病了多少年。

    十三年，她每一天都在跟阎罗勾魂掰腕子挣命，到底还是争不过，下去了。

    襄州上下为她叹息的人很多，真正悲伤的也就那么几个。

    夜来，沈老爷子常佝偻起身坐到桌前，点了灯，将沈别枝画的最后一幅画一点点展开，一点点端详，沉默着叹息，沉默着哭泣。沈别楼面上不显，却在每天下职后到东院沈别枝的画室外站站，直到太阳落山了，才恍然想起画室里早没有人要他每天亲自送回西院休息了。

    京城，沈侍郎得知自己小女儿病逝老家襄州的消息，足足愣了一夜，天明便向圣上请辞，带着夫人连夜赶回襄州，却只来得及见一见沈别枝的尸身……

    邢止听闻沈别枝病逝的消息，原本还在准备来年的会试，可看着看着书，便一字也看不进眼了。

    分别时，她说：“邢止，我出不了襄州城，你不知道么？”

    他突然明白她的话都是什么意思。

    沈别枝一直病着，她不能离了旁人的看护照料。她有天下罕见的才能，却是棵见了风就会折断病秧子，她有名满天下的志向，却不能亲自走一走这天下，练就一副气吞山河的壮阔格局。

    她无理取闹地要他再负笈游学两年，是否只是别扭地想请他替自己去看看她从未见过的天下，请他将人间绘于笔端，圆她一个梦想？

    从头想来，沈老爷子非要将孙子孙女留在跟前，想必不止是想在寿终正寝前多看看他们，也是要将福薄的孙女从京城摘出来，带在身边好好养病。

    可惜未开的花，为风摧折，离枝枯萎了。

    沈别枝，沈别枝，“别枝”二字取自“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉”，分明是个雅致的好名字，却早早昭示了襄州画甲短暂的一生。

    有些事，冥冥之中早有定数。

    生是定数，死是定数，相遇是定数，分别是定数，圆满是定数，遗憾是定数……

    才惊艳绝的沈别枝的定数，早逝也是沈别枝的定数。

    书看不下去，邢止索性把书扔了，疲惫地靠在椅背上，愣愣望着屋顶。

    良久，他突然笑了笑，自言自语道：“不就是再负笈游学两年么？这次像样点吧。”

    ☆、第六世 画中仙（五）

    十二

    邢止花了七年时间，独自一人走遍了三百二十八城，差点没死在路上。

    襄州摘星楼依旧，与摘星楼隔了三条街的沈府收到的画堆满了整个画室，可看画的人却早已不在了。

    邢止将最后一幅京城朱雀街小览寄出时，恰好碰见女扮男装出宫游玩的景芸公主。

    景芸公主远远地瞧见他，竟有些不敢认。

    除却黑了些瘦了些，他容貌并无太大变化，只是他的眼神，与往日却是千差万别了。

    若说二十岁的邢止眼里装的是一川意气风发奔流不息的水，那么二十七岁的邢止眼中藏了一座沉稳静默荒草丛生的山。

    他向山水而去，又从山水中归来。

    景芸公主踟蹰许久是否要上前打招呼，可邢止的目光只从她脸上一扫而过，完全没认出她这号人来，付了钱后便匆匆走了。

    他们之间曾经差点横着一段姻缘。

    公主及笄之时，陛下本想将她许给邢止，可邢止却恰巧在那之前出门负笈游学了，不知什么时候才会回来，只好作罢。好不容易过了一年多，邢止回来了，陛下刚把邢尚书叫到宫中商议，邢止又走了，这一走就是七年。

    陛下见公主与邢止无缘，便想另为她安排一门亲事，可公主却道“愿候邢郎”，硬是梗着脖子不嫁，等到了如今。

    其实说起来，公主对邢止也无什么执念，两人的交集顶多不过曾在宫宴上见过一面而已。她拿邢止说事，多是心里存了几分对“京城画仙”四个字的仰慕。

    也只到仰慕为止了。

    邢止将画寄出三月，收到了来自襄州的一个大盒子，随盒子而来的是沈别楼的一封信。

    “舍妹别枝去前，于摘星楼上作画，倏病，画半成。祖父见画夙夜悲痛。近日余理舍妹遗物，思前想后，将此画赠予邢兄，一望祖父莫再见画伤情，二圆舍妹心愿……”

    沈别枝。邢止已七年没听到没看到她的名字。与“别枝”二字骤然相逢，他竟心头一颤，手有些抖。

    愣怔许久，他小心翼翼展开那足有十六尺长的画纸……

    那一瞬，当年的襄州，当年的摘星楼，当年的月夜又在眼前——她也画了一幅襄州星月夜。

    画中万籁俱寂，秋风萧瑟，明月于一缕流云中犹抱琵琶半遮面，摘星楼檐角挂着的木风铃扬起细长的丝绸流苏，一人负手站在栏前似在欣赏夜景，另一人趴在窗边睡眼惺忪……

    画卷继续展开，后面是低矮的井然的街道，是大同小异的宅子，再往后，则是一片空白，她还没来得及画完。

    她画的是他们初见，却又不全是他们