我听将军的答复，告辞。”

    辽军使者大摇大摆地走了。

    珠帘往两侧分开，魏昭从帘子后走了出来，步书同看着她，“夫人的意思，三日后不答应辽军的条件，可徐四爷的xing命不保。”

    “他徐四爷的命抵得上这些流血牺牲将士的命，为他一人，改变战局，还要多少人丢掉xing命。”

    辽军和鲜卑占领北安州，那真是暗无天日，北安州百姓处于水深火热之中了，要有多少无辜百姓丧命辽东和鲜卑的铁骑之下。

    既然夫人的决定，步书同敬佩夫人能顾全大局，夫人真能割舍与徐四爷叔嫂情分，“夫人还有别的安排？”

    “既然我们不答应条件，徐询不能活命，我给他个了断，死得痛快点，免受折磨，才不枉我们叔嫂一场的情分，至于他有没有活命的机会，听天由命。”

    步书同没太明白夫人的意思，既然死得痛快，怎么个活命法，夫人自家的事，自己决定，他不深问了。

    步夫人听说魏昭在将军府里，领着儿子步子初赶到前厅，步子初看见魏昭，亲热地跑过来见礼，“子初拜见义母。”

    步夫人亲热地上前，“我还想领着子初过府去看夫人。”

    步书同对妻子说；“你陪着夫人，我去四城巡视。”

    步将军一走，步夫人挽着魏昭的手，两人去后宅说话，步子初跟在魏昭身旁，魏昭问：“子初，这段日子先生教授课业了吗？”

    “先生教授课业了，先生说，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”步子初声音郎朗地学着先生的语气说。

    魏昭忍俊不住，笑了，“子初的先生真是位好先生，子初要认真跟先生学本领，义母像你这个年纪时先生管束得非常严格，除了吃饭睡觉，都在背书、练琴写字，一个字写不好，罚抄几百遍。”

    “义母的先生一定很凶了？”

    步子初扬起小脸，好奇地问。

    “很凶。”

    “那义母经常被先生惩罚，义母可哭过？”

    被师傅教训，受委屈时，在师傅面前，魏昭从没掉过眼泪。

    “背地里哭过，蒙着被子，不叫人看见。”

    “夫人的先生还教授学生吗？”步夫人问。

    “我先生一生只收过我一个弟子。”

    步夫人有点遗憾，她有一重心思，如果寒城侥幸能守住，让子初拜魏昭的师傅为先生，燕侯夫人这样优秀，归功于她哪位隐于世的先生教导有方。

    走进正房，两人对坐，步夫人叫丫鬟沏茶，谦逊地说；“我府上没有会烹茶好手艺的丫鬟，夫人别嫌弃。”

    魏昭端着茶盅，袅袅白雾升腾，不禁怀念当初在山中，师傅亲手烹茶。

    步夫人那厢问；“我听说辽军抓住夫人的小叔，如果不弃城池，夫人的小叔因此丧命，以后夫人见到婆家人没法jiāo代。”

    说着，步夫人叹了一口气，“夫人也难做人。”

    魏昭心想，徐四爷如果不能活命，徐家能理解她所为，可理解归理解，必然与徐家人造成隔阂，不说别人，就是容氏，她都不知道怎样面对，容氏嫁给徐四爷才几个月，便跟大嫂赵氏一样变成寡fu，容氏都要怨她，但眼前困境难解，她只能做出这样一个选择，日后的事还是不去想它了。

    便道：“谁知道我还能活着见到徐家人吗？”

    步夫人默然，如果说别人不清楚，她跟魏昭最清楚当前的局势，她是已经下定决心跟随丈夫，也就不惧生死。

    步子初靠在魏昭身边，“子初喜欢义母写的字，义母能给子初写字帖，子初要临摹义母的字。”

    步夫人笑着帮腔说；“夫人就指导一下子初，写几个字让子初照着写。”

    忙吩咐丫鬟，“备文房四宝。”

    丫鬟取来文房四宝。

    魏昭不好推却，道：“如此，我献丑了。”

    萱草研墨，魏昭挥毫，写下，天地玄黄，宇宙洪荒。

    写了几个字，搁下笔。写几个字意思一下，子初有先生，她不能越俎代庖。

    步夫人拿起纸张，赞道；“夫人的字雄浑，入木三分，人常说字如其人，夫人若为男儿，定然是盖世豪杰。”

    新北镇