郑太后虽然未有任何意见，未曾和任何人说过当立谁为太子，但当年文宗去时无子，有二弟，一为淮王，一为宁王，因淮王早死，唯有一子，朝中大臣本有属意颇有贤德之名的宁王，但郑太后强烈要求按长幼顺序追立淮王，又立当时身为淮王之子，被封为安郡王的永平帝继承父亲的皇位。

    郑太后如此拥立正统，加之其他因素，前些年永平帝丝毫不敢立柳贵妃之子为皇太子。

    拖到如今，虽郑太后前些年已去世，但永平帝依然不愿早早做下决断。

    既无嫡子，当立长子。

    但永平帝颇不喜皇长子楚宴，一拖再拖。

    立嫡立长之事，足足争论了五六年，直到如今，朝中渐渐分为三派，一派是坚持立长子楚宴的浙党，一派则是坚持贤德有为，能者居之的洛党，最后一派则是揣摩上意，颇想拥立四皇子的吴党，但近些年以来，浙党一直占据上风，朝中抱着守成，行祖宗之法，立长立嫡，求得一个朝政稳定的大臣数不胜数。

    洛党式微，吴党因为亲近柳贵妃，更是被浙党吴党共同鄙之，不愿与之来往。

    朝中如今复杂的党派之争也有不少原因来自于十五年前新党旧党之争。

    二十三年前，永平帝初登帝王之位时，年不过十八，年号本定为元泰，后永平帝虽年轻，却有大志，在元泰三年初，与当朝宰辅范纯行新法，改革鸣新，可惜新法施行不过四年，便引起轰然大波，争端不断。

    朝中新党旧党之争渐起，范纯为首的力求改革派被称为新党，强烈要求废除新法的一派被称为旧党。

    最后，因为部分新法引起不少民愤，宫中两朝太后相劝，帝王终是在元泰七年秋废除新法，范纯罢相，知远在南部的灵州，再未回京。

    元泰八年末，朝野之争终是安定，新党众人多被贬谪，旧党势大，旧党之首入政堂，为宰相，如同副相的参知政事亦是旧党中人，看似一切政治风波都已平息，但朝中已然留下了不少隐患。

    如今浙党洛党之分，不过是延续当年的新党旧党之分，浙洛吴是三党之首的籍贯之地，此时党派之争已然不用曾经的新旧二词，而且因为曾经元泰新政时的争执，以及贬谪打击，两党皆是损失惨重，况且新旧二党多是理念之争，也是一心为国，因此这些年来，虽浙党势大，但浙党之首也有几番仁者之心，并未过分追究旧党。

    浙党之首为当朝宰相同平章事于真，洛党之首当为副宰参知政事温如成，亦是同科进士及第出身，互相jiāo好，两党虽有争端，但并不大，且互相多有谅解。

    自元泰新政后，朝廷上下，包括帝王，多已失去了锐新之风，力求持稳。

    甚至连年号也在元泰八年末，改成了永平，其间涵义显而易见。

    但仍有不少有识之士，忧心国家存亡，力求通变，但朝野之中，包括帝王，皆是失了再试一次的魄力。

    因此，太子之位，未来的新君人选，成了朝野之中大臣犹为重视的事情。

    ……

    正月初十，立春时节，京城府僚用鞭打春牛，称之鞭春，意为迎新。

    左右百姓于府前鞭春牛，食春饼，送春盘。

    那一日，何安居于庙宇，和萧灵隐，沈飞二人一起吃了顿晚饭。

    夜间，三人不知不觉就从古今之事谈到元宵佳节。

    沈飞兴致勃勃，问道：“子瑜，铭章君，你们二人是否会去游元宵灯会，我特想去看看京城的灯会，看看京城的灯山，据说帝王也会在宫前御楼观灯饮宴，据说灯山点燃之后，万灯齐明金碧相shè，锦绣光辉，颇为壮观。”

    “苏灯之名，我倒是早有耳闻。”萧子瑜在一旁笑着说道，只是这笑意倒是有几分苍白，失了神采，多了抑郁。

    这一年的灯会，他也是去过的，只是那时候他并没有任何陪同人员。

    那一夜，他独自一人走在繁华的灯火之中，看市中人流涌动，因为猜灯谜，遇到他未来所支持的三皇子，两人结识，并且相谈甚欢。

    谁能想过当年壮志凌云，到后来竟是……

    至于苏灯之风采，他亦是见识过