替罪丫鬟 作者:晴舒兔

    笑，缓步随他往深宫中行去。为节省开销，宫中无人居住处皆不掌灯，一路望去，偌大的宫闱里仅有零星几点光亮，要不是随行的两名宫人手执宫灯在前引路，恐怕他们连跟前的路也看不清。人道当今皇上勤俭自持，后宫空虚，果然不假。一行人来到御书房前，不等太监通传，守门卫兵便恭恭敬敬地把房门打开。一阵夹杂着淡淡幽香的暖风迎面扑来，让安瑞祺精神为之一振。把安瑞祺领到里间后，太监悄然退下，房里独余安瑞祺和皇上两人。不若御书房般金雕玉砌，庄重大气，此处布置清雅别致，倒不似宫中所有。一张茶几，两把高背椅，一方卧榻，皆以黑檀木制造。椅上和榻上铺设有紫缎面绣金龙软垫，简朴中隐现华贵之气。随意掀起的象牙色被褥下半掩着几本书卷，书页泛黄，看起来有些年月，然而却被保存得极好，连半分皱褶也没有。除此以外，房里再无旁物。

    前不久还是温润如玉的清俊面容，如今瘦得双颊微凹，平白多了几处棱角。脸上的潮红，眼下的黑晕，唇间的苍白，无一不喻示着他抱病在身，唯有那双漆黑的眸子，明锐一如往昔。究竟是什么病，把他折磨成如斯模样？皇上已然放下碗筷，以别有深意的眼神打量着安瑞祺，见他转过头来看向自己，便抬手示意他坐下。

    “皇弟可曾用过晚膳？”皇上双眸含笑，温和地问道。

    “不曾……”安瑞祺不着痕迹地看了一眼茶几上冷冷清清地摆放着的一碗白饭和三碟家常小菜，心中又是一叹，拱手道：“打扰皇上用膳，臣有罪……”

    “皇弟言重了。相请不如偶遇，皇弟若不弃，不如陪朕一道用膳如何？”见安瑞祺点头答应，皇上便把管事太监唤来，让他再上几道菜。“还有燕窝粥。”眼看太监就要退出屏风，皇上慢条斯理地说道。

    不一会儿，身着素色短袄的宫女们鱼贯而入，捧着热腾腾的饭菜站列一旁，等掌事太监使唤下属把从外头搬来的桌椅安置妥当后，她们才依序把十数道佳肴呈上。

    面对满桌珍馐，皇上不动声色地敛去眼中的不悦与无奈，亲自给安瑞祺舀了一碗燕窝粥，笑道：“自家兄弟，无需拘礼，吃吧。”接着，他端起先前那碗白饭，悠悠地吃了起来。

    燕窝粥宛如琼浆般甘甜可口，润泽了安瑞祺干渴的口舌，香炉里所燃的沉香木片，颇有宁心安神之效，两者相得益彰，令他从恍惚中清醒过来。

    “皇上，臣今日求见，是为封地一事。”饭后，安瑞祺正襟危坐道。

    你就这样急不可耐？皇上听后心里暗讽道。“不错，是朕疏忽了。护国公世袭属地乃江南三郡，朕明日便下旨将其赐封予你。至于府邸，仍沿用护国公府。待朕派人稍事修葺后，皇弟再迁居入内也不迟。”皇上扬起嘴角轻描淡写地说道，神情里寻不出一丝恼怒。

    “臣斗胆，恳请皇上赐臣北境三府，臣愿率军戍守边陲！”说完，安瑞祺一拂衣裾，双膝下跪。

    皇上听后不免惊愕。江南物阜民丰，气候宜人，属意此地的王爷不在少数，只因为先帝遗命，故而皆是求之不得。一世安逸荣华明明唾手可得，这位祈王却偏不领情，反倒求去北境苦寒之地，着实让人费解。更何况，宋越交战初歇，北境动荡未平，内忧外患一日未除，人心一日不得安宁，此行艰险重重他不是不知，那么，他到底是何图谋？虽说皇上参不透安瑞祺的心思，但也绝不相信他这样做是一心只为江山社稷，百姓福祉。不过，既然他肯独揽重任，皇上也乐见其成。

    “皇弟当真决意如此？”皇上收起笑意，沉声问道。

    “求皇上成全。”安瑞祺俯身回道。

    “皇弟胸怀大志，朕岂有不允之理。”皇上伸手将安瑞祺扶起，眼中浮现出几分赞许之意。“朕意欲从每年新征的兵马中抽调部分用作充实皇弟麾下大军，以五年为期，至二十万为止，不知皇弟意下如何？”

    皇上此举倒是与安瑞祺先前所料想的相距甚远。本以为皇上会把安家军拨归他来统率，毕竟他与安家军渊源深厚，皇上对其心存猜忌亦是无可厚非。

    皇上见他迟疑不回，便又开口道：“京城不可无安家军，朕亦然。”

    安瑞祺一听顿时心领神会，连忙躬身一拜，回道：“臣，拜谢圣恩！”

    皇上拍了拍他的肩膀，满意地笑了。

    “这样一来，总算万事具备……”回到马车里，安瑞祺沉吟片刻，终于抵挡不住困意侵袭，昏昏沉沉地陷入了沉睡。

    第一百六十三章

    “王爷，丞相在正厅候见……”安瑞祺连日来不眠不休，此时难得有片刻安寝，自己却因丞相的到来不得不扰其清静，头领心中不免愧疚。

    “好……”安瑞祺揉了揉惺忪的双眼，吃力支起身来。稍事歇息，热势非但没有些许减退，反倒越发厉害，四肢百骸像是被火烧般灼痛，却又昏昏沉沉的。想到接下来要应付丞相严词责问，安瑞祺但觉头痛欲裂。“去请神医……”进府后，安瑞祺低声对头领说了一句，头领听后当即疾步而去。

    正厅里，丞相和安定国各坐