小户千金 作者:yuwangwen

    奈何只得令人先行抬回家疗养。方遥过了几日醒来时，生生想不起自己是何人，东家见他略识得字，便留在身边使唤。

    贵姐儿听到这里，便知道后面必是东家女儿唐梅娘看中方遥了，招了为婿，两口子恩恩爱爱过日子，生下一个儿子来，忽一日，方遥却恢复记忆了，这才领了人来认亲。果然，方遥说的跟她猜测的差不离。贵姐儿双眼滴溜溜转的看向唐梅娘，心里道：舅舅当时失去记忆时，再怎么看也应该过了婚配年纪的人了，你怎么敢接受了招为夫婿？就不怕有一日舅舅恢复记忆，记起家里还有草头之妻，只把你当妾看吗？

    唐梅娘如何不怕？她当时青春少女，跟方遥接触的多了，迷上了他，一心要招为夫婿，却不顾得其它。及后生下儿子来，暗暗松一口气，以为不会再生变故了。谁知方遥却恢复了记忆，说起老家的事来，忙忙就准备着要回老家认亲。唐梅娘暗暗嘀咕，也怕方遥没有跟她实话实说，万一家里还有正妻，这可要如何是好？她自然拦不住方遥，咬了牙细想了好几回，只得让弟弟和弟妹也陪了她跟着方遥回老家。若是方遥家里竟然藏了一个正妻，那么她断然不依的，不方便出面的地方，正好叫弟弟和弟妹处理。自己儿子和弟弟的儿子也带在身边，却是想凭着两个孩子分散些大人的注意力，也增加自己谈判的条件。不想回家来一看，方遥所说的情况却全部属实，并无半分虚假之处，放下心来之余，却又暗暗怪自己小人之心。

    且说大家听得方遥的话，又笑又叹的。方达却不动声色观察唐梅娘，见她倒真个对方遥情深意重的样子，所生的儿子方文龙年纪虽小，看着也是一个出色的，这才真正放下心来。

    董氏听得方遥当初失忆，单单记得自己名字叫方遥，笑嘻嘻插嘴道：“你记得自己的名字也罢了，难不成还记得方家排辈的辈份是文字辈，这才顺着文信他们的名字下来，给你儿子起名文龙？”

    方遥还没答，唐梅娘这里摇手笑着说：“他哪里记得？文龙本来名为飞龙的，他那天记起一切，马上就令人改了飞龙的名字，说飞龙是男孩子，在族中要论辈份命名，正好他排在文字辈，合该叫文龙，不能叫飞龙的。我们京里的人却少有人论辈份命名的，倒不理论这个，我爹爹听见改为文龙，却说这名字比飞龙还要好些，也没甚说的。从那天起，合家便改了口叫文龙。”

    巧娘听着话，呷了一口茶，这才品出茶香来，刚才只顾着问方遥的情况，虽喝着茶，却没顾得上细品。待得唐梅娘说到文龙小时候的趣事来，巧娘这里只觉口齿生香，细闻闻杯底，茶香清幽，似有若无，知道是上等好茶，不由笑着说：“三嫂家里不愧是茶商，这喝的茶果然不由凡响，一杯下去，再喝其它的茶，只怕喝不出味来了。”

    唐梅娘笑了道：“小姑若喜欢，我下次带两斤送你。说起来，这茶可是贡品，市面上买不到的。因我舅舅家是卖门帮皇商采办茶叶其中的一支人马，除了少数极品好茶，他要亲去茶庄采办，其余的，却是让我爹爹代着采办的。所以我们家喝的却是外间人没法喝到的好茶。”

    贵姐儿跟方文龙他们玩了一会，也觉得口渴，跑到巧娘身边，就着她手里，喝了她杯底剩下的一口茶，小嘴不由咂巴了一下，贡品就是贡品，果然清香。贵姐儿的动作引的唐梅娘等人都笑了，吩咐婆子道：“看贵姐儿的样子倒像是晓得品茶的，你单沏了一杯与她喝罢！”

    方文龙和唐少华也觉有些渴了，听得唐梅娘吩咐人沏茶与贵姐儿，也嚷着要喝。婆子只得沏出三杯来，唐梅娘因怕他们烫，守在旁边看着。却见贵姐儿拈了一个兰花指，两只手指捏在杯上端，小口小口的品着，煞有介事的样子，不由笑了说：“贵姐儿真个趣味，看的我恨不得自己也赶快生一个女儿出来。”

    众人笑道：“那你便快生罢！”一边拿眼睛去看方遥，言外之意却是方遥晚间须得多点努力，把方遥闹了一个红脸，众人却笑了。

    我不要丫头

    唐梅娘因家里是茶商，她又是大女儿，免不了跟着爹爹接触些三流九教的人物，倒养成敢说敢做的性子，比一般的闺秀开朗得多，听得众人取笑她，并不以为忤，反倒跟着众人一起笑了。

    唐梅娘的弟弟唐明山也插嘴取笑道：“姐夫与姐姐比我们早成亲一年，临了文龙却只比我们少华大几日，他们不努力怕是不行的。”说的众人又是笑起来。都拿眼去瞧方文龙和唐少华，见方文龙和唐少华个头一般大小，相貌虽有几分像，但是方文龙笑容温文，唐少华却一副不爱笑的样子，气质极是不同，可说各有千秋。见大家看方文龙和唐少华，唐梅娘却说唐明山道：“少华也有五岁了，不说我，你也该给少华再添一个弟弟妹妹的。”

    唐明山婆娘庆氏见唐梅娘把火烧到他们这边来，忙要转移话题，过去抱了贵姐儿道：“少华这回跟着来认亲，可不是认了一个小妹妹了？”

    唐家老爷唐楠正妻止生了唐梅娘和唐明山两个，底下两个妾侍又各生了一个女儿，因此现下唐家只有唐明山一个少爷，于唐明山子息方面的事便催得紧。庆氏止生得一个儿子，这几年却没个动静，唐家已是谋划要为唐明山纳妾了。因此庆氏一听唐梅娘的话，不欲多说，便抱了贵姐儿逗着玩去了。

    唐梅娘一见庆氏的动静，也知道自己造次了，大家大户的，男人家总归要纳多几个，只是唐明山与庆氏少年夫妻，感情极好，才拖着没纳妾。至于自己，当初招了方遥进门，方遥既是上门女婿，又是那种待人一心一意的，倒没生纳妾的心思，自己只要再为他多生下一男半女的，料应该不会再有什么变故。庆氏却不同，无论她是否能再生下儿子女儿，将来总归要与人分享丈夫的。

    董氏一边陪着叙话，一边打发婆子先洗菜淘米的，见家里人多，婆子有些忙不过来，正好被她支使去买东西的方文信和方文昭回来了，便唤方文信上董玉婵家去借一个婆子过来用用。方文信和董玉婵的儿子李甘风不对盘，听得要上他家借婆子，摆手道：“娘，这个你叫文昭去就行了，我不想上他们家。”董氏横方文信一眼，只得叫方文昭去了。

    “既是没人使唤，便买两个丫头家来罢！何必去借人？”唐梅娘听得董氏这边让方文昭去借婆子，过来笑道：“若是怕买不到合意的，下回我跟阿遥回来，送两个给你如何？”

    “这倒不用！京城里的丫头，不说她们不愿跟着我们乡下人过活，就算愿了，咱们使唤起来总有些不便。”董氏笑着跟唐梅娘道：“再说了，不过你们来时，忙一阵子就完了。若是平时，我自己也动手作一些，小子们也不让做少爷，该帮着做什么就做什么，一个婆子尽够使的。再多两个，平日里只养着，却不须做什么的，这不浪费吗？”

    唐梅娘听得如此说，笑道：“说什么京城里的丫头，除了家生子，她们也不过是我们从人贩子手里买的，先前还不知道是哪个山沟沟出来的，哪里就敢嫌东嫌西了？平日里闲着就让她们帮着你刺绣闲话，给你捶背解闷的，岂不是好？”

    董氏再三推辞，只说自己用不着，让唐梅娘不用费心，唐梅娘这才罢了。这镇里的人，有那个得机会上了一趟京城了，回来不是吹嘘了一遍又一遍的？因此董氏不相信跟着主人家在京城里住了一些日子的丫头，到她手上会乖乖听话。搞的不好，妹子大过主人家，又因是唐梅娘送的，不能十分打骂，那时岂不是自寻烦恼。退一步说，就是想买丫头，自己在乡下托人买了，又诚实可靠，又听话，不比唐梅娘送的强？其实董氏还有另一层心思，怕自己一个镇上的婆娘，会让京城里来的丫头看轻了。再则文信他们也大了，家里忽然多了两个京城里来的可人丫头，岂能不生事？

    这里说着话，方文昭已领着董玉婵家的婆子过来了，董氏忙安排婆子去干活，一眼见铺子里一个伙计来了，吩咐了好几句，给了他银子雇驴车用，又嘱他一路上小心些，这才转头跟巧娘解释道：“前儿文信他姥姥生日，我们合家都赶了去，回来时，他姥姥非要留了那三个小的在家住几日，说道中秋节前就令人送回来的。现下小叔回来了，少不得让伙计帮着去接了他们回来，大家也好团聚一番。”

    “我说怎么进来不见文伟他们几个猴儿呢，原来都往姥姥家去了。”巧娘一边说着，一边撸了袖子要去帮婆子干活，董氏忙阻止了，扯了她道：“你只管陪着小叔他们，这些有我呢！”说着起身去灶下看了看，还是怕菜式不够，出来让方文信赶往酒楼买几个现做的时令菜送来方放下心来。

    方达见婆娘忙乱，巧娘陪着唐梅娘等人进去洗脸，他忙拉了方遥细问在唐家的事。

    唐梅娘出生时，唐老爷刚好赚了一笔大钱，又因是第一胎，极为疼爱。待得唐梅娘长大，脾气行事又极合唐老爷的胃口，因此上很听得进唐梅娘的话，后来见她一意要招方遥这个不知来历的作夫婿，也出人意料的答应了。好在方遥原先就是做行商的，虽失了记忆，于生意一道上的心窍总没有忘，很能帮得唐老爷的忙，因此在唐家也是受人看重的。

    方达听方遥把唐家的家事说了一个大概，点点头道：“这些还罢了，只要梅娘和你一条心就好！”

    “梅娘她很好！”方遥欲待再说，见得唐梅娘她们洗了脸，重新整了衣出来了，便止了话。

    这里董氏已是喊他们过去吃饭了，因人多，大桌子上坐不下，董氏便带了几个小孩子坐在另一边的小桌子上。唐梅娘等人见这里吃饭时不分彼此，大人孩子男人女人全一起上桌了，倒极赞这方式好的。一家人围着一起吃，有说有笑的，极是温馨。

    一筷子鱼肉

    董氏给方文龙和唐少华装了饭，又帮着舀汤挟菜的，贵姐儿喝了小半碗汤，等了半晌，不见董氏给她装饭，决定自力更生，拿了碗，小屁股扭一扭就跑灶下去让婆子给她装饭。董氏这里抬头不见了贵姐儿，再见桌上的碗也不见了，不由笑嚷道：“莫不成自己装饭去了？这个小人精。”一边说着，一边怕贵姐儿摔着了，正待起身往灶下去看，却见婆子左手端着饭，右手抱着贵姐儿出来了，乐不可支的说：“见我忙着，自己挪了椅子往灶上添饭呢！我这里一抬头，见她站在椅子上，这个大碗放在一边，她怕摔倒，左手扶着灶台，右手拿饭勺已是舀了一碗饭了。”

    唐梅娘在这边听得婆子的话，抬头看过来说：“我们文龙五岁了，从没自己添过饭，都是婆子丫头服侍着，有时还得喂才肯吃。年前喂饭时还得边喂边哄。贵姐儿这么小，吃饭时不单不用哄，还自己跑着添饭去了，真个难得啊！”

    方文龙听得自己的娘当众数说自己的不是，本已觉得失了面子，再瞧唐少华似笑非笑的瞧着他，贵姐儿也睁着圆溜溜大眼瞪着他吃饭，似是想看他这次会不会自己吃一般，一时急红了脸，在这边比划着手势跟唐梅娘说：“娘，娘，那是小时候，我还不懂事的时候才那样，现在不是自己吃了吗？你别再说了！”这里说着，见唐少华眼睛的笑意还没有褪，不由指指他鼻子说：“你以前不也跟我一样吗？怎么好意思也跟着人笑我？”

    唐少华觑一眼方文龙，低头扒一口饭，过一会才慢悠悠的说：“我还小嘛！你是哥哥都这样，我这个做弟弟的没人做表率，自然就这样了。”

    方文龙被噎了一下，气愤的说：“我才大你几天而已，怎么老要我给你作表率？”

    “没办法，大几天也是大，大几天也得让我哥哥前哥哥后的叫你，你不作表率是不行了！”唐少华依然慢条斯理的气方文龙，还不忘喝了一口汤润了润喉咙。哈哈，今儿真爽啊，终于逮着作哥哥的坏处了，整天让我跟着哥哥学，又让我听哥哥的话，这不才大几天嘛，就真充起老大来了，看看你这回怎么下台！

    贵姐儿见自己正经的表哥受唐少华言语的排挤，有心想插嘴帮一下腔，便用筷子敲敲碗边说：“少华哥哥坏，欺负文龙哥哥！”

    “贵姐儿，我哪儿欺负他了？”唐少华见粉嫩可爱的小妹妹帮着方文龙，作一副严肃大人状说：“小孩子别乱说！”

    哇呀，谁是小孩子？看把你拽的。贵姐儿见唐少华一副欠揍样，眼珠滴溜溜一转，嘴巴一扁，朝那边的庆氏告状道：“少华哥哥欺负我！”

    庆氏在那边早听得几个小孩子拌嘴，她一向知道自己的儿子个性倔强，凡事不会吃亏，听得贵姐儿奶声奶气向她告状，便责骂唐少华道：“妹妹还小呢，你怎么欺负她了？”

    贵姐儿见得唐少华嘴角抽得一抽，作无语状，不由掩嘴偷偷的笑了，我叫你小小年纪学人装酷，不叫你吃点儿暗亏怎么行。

    这里董氏向巧娘道：“贵姐儿上回来时，说话还不利索，这回倒什么也会说了，口齿又伶俐，长大怕是一个能说会道的主。”说着看贵姐儿，知道她人小鬼大，明摆着是她在欺负唐少华，却恶人先告状，心里好笑，安抚唐少华说：“妹妹不懂事，别跟她一般见识，快些吃饭罢！”

    唐少华嘴角再抽得一抽，决定大人不计小人过，原谅贵姐儿一回，一边伸了筷子去挟放在桌中间的清蒸鱼。这清蒸鱼是董氏让方文信从酒楼现买的，放在食盒提了来，约三斤，做的色香味俱全，因它没有小骨刺奇qisuu書网，几个小孩子都伸了筷子去挟，一时吃的热闹。

    董氏还怕贵姐儿自己不会挟鱼，伸了筷子要帮她挟，却见方文龙已是帮她挟了放在碗里，不由一笑道：“文龙还真会做哥哥，赶明儿你娘生了小弟弟或是小妹妹，只怕你都会帮着照顾了。”

    贵姐儿看了看方文龙挟过来的鱼肉，心里嘀咕：又得吃多一个人的口水。很明显，这里吃饭时显示亲热爱戴等等的方式就是帮着挟菜挟肉挟鱼了。自己从小到大（汗，也不是很大，才一岁多。），有多少人给自己挟过菜呀，那粘在筷子上的口水都吃了不少了，这不吃还不行呀！

    方文龙自己挟了鱼吃了，见贵姐儿低头吃自己挟给她的鱼肉，笑了一笑，欲待再帮她挟，瞧见自己筷子上粘了一块鱼皮，怎么甩也甩不掉，只得放到嘴里吮了吮，把鱼皮吮掉了，这才又去挟鱼。

    贵姐儿吃完碗里的鱼，一抬头见方文龙吮完筷子，瞧瞧她的碗，再次把筷子伸向那条鱼，心里暗呼不妙，还没来得及出声，方文龙那筷子鱼肉已是挟着放到她碗里了。呜呼，你筷子吮的那么用力，还用它来挟鱼给我，这次真没法吃下去了。

    贵姐儿发愁的看着碗里那块鱼肉，急中生智，把那鱼肉挟到唐少华碗里说：“少华哥哥吃！”

    唐少华一怔，瞧瞧方文龙说：“文龙哥哥挟给你的，你怎么挟到我碗里了？”

    “嗯，你不欺负我，变乖了，就给你吃。”贵姐儿说完话，见董氏用汤匙舀了汤伸到她嘴边，还像几个月前示范她吃饭那样“啊”的张大嘴道：“贵姐儿，来，喝一口汤，这可是熬了半天的，味儿好着呢！”

    唐少华这里吃完贵姐儿挟到他碗里的鱼肉，一抬头见董氏哄着贵姐儿喝汤，贵姐儿却瞪着汤匙没有张大嘴，便接过董氏手中的汤匙道：“我来喂她！”

    眼见不赶快喝了那汤，唐少华就要把汤洒在她裙边上了，贵姐儿摸摸溜溜圆的肚子，只得痛痛快快的喝了那口汤，这才“呼”的溜下椅子，向董氏宣告说：“干娘，我饱了！”

    再论娃娃亲

    大家吃完饭，沏上茶来，方达与巧娘究竟还有许多话要与方遥说，待说起方逍也在京城里，却在大富商蒋腾所属的一间皮货铺当掌柜时，方遥和唐梅娘都大吃一惊，嚷道：“蒋腾咱们也认得的，年前他做寿，还送了礼去。只是他家的铺子也多，却没一一的去逛，万万想不到二哥就在他家的铺子里当掌柜。蒋家开的皮货铺，都是设在闹市，极好认的，偏生咱们自己从不去逛皮货铺，嫌那里有味儿，若想买皮货时，只叫人拿了家来瞧，有中意的才付银子。”

    大家惊叹连连，都说道这么多年兄弟同在京城，隔的也不远，偏生连一次也没碰到，实在离奇等。贵姐儿坐在巧娘膝盖上听着大人谈话，方达和方遥还罢了，巧娘说着往事却落下泪来，忙用袖子去帮巧娘擦泪，嘴里说：“娘，你别哭呀！”

    “傻孩子，娘这是高兴呢！”巧娘自己拿了帕子擦泪，一边诧异贵姐儿说话不利索便罢，这一利索了，却显的有条有理，来荣当时三岁了也未必能像她这么说话的。心里虽惊奇，却没深究，还是接了唐梅娘的话头问道：“据说那蒋腾家大业大，家里三妻四妾的，争宠争的死去活来。只闻道二哥纳的那个姨娘，却是蒋老爷第五房妾侍的近前丫头，那丫头为人好歹倒不知道，只怕二哥卷入蒋家姨娘争斗中，那便不好了。”

    “说起蒋家老爷那第五房姨娘，我却是认得的。”唐梅娘呷一口茶，放下茶杯道：“这姨娘原是蒋老爷正妻一个远房亲戚的女孩子，自小寄养在蒋府，人虽尊称她一声表小姐，其实全无地位，只常时随在蒋夫人跟前递茶倒水，半主半仆的。前些年渐渐大了，出落的一枝花似的，大家只猜测蒋夫人最多为这个表侄女指个管事之类的为夫婿，那曾想，这表小姐却入了蒋老爷的眼内，一跃就封了一个姨娘，近年最为宠爱她，常时带在身边出入，又带了应酬客户，因此倒有好些人见过她。她一得势，身边的丫头自然也抢手，这回既是给了一个丫头与二叔作小，自是要拉拢二叔为她所用了。”

    巧娘把贵姐儿放下地，示意她跟方文龙他们玩去，皱着眉说：“大家子最多事的，二哥接受了那个姨娘的丫头，在蒋家来看，只怕他就是与那姨娘一道的，若是一天那姨娘不得势了，二哥岂不是也遭蒋家人厌弃？”

    自然得保佑那个姨娘一直得势了！贵姐儿在心里念了一声阿米豆腐，一转头见门口涌进好几个人来，却是方达铺里那个伙计接了方文伟他们回来了。

    “快过来见过二叔二婶！”方达见三个小的儿子回来了，忙扬声让他们先过来见过方遥和唐梅娘。

    唐梅娘早有准备，自然一一的给了他们一人一份见面礼，又笑道：“大嫂是一个有福的，一气儿就生了五个儿子，一个赛一个的俊，羡慕死我了！”

    董氏见方文伟他们接了礼物，并不失仪，一一道了谢，显的比平日有教养，极是高兴，又推着他们见过唐明山和庆氏。这里唐梅娘也让方文龙和唐少华上来见过几位哥哥，方文伟今年七岁了，上头几个哥哥一向嫌他小，不大爱跟他玩，这下见来了两个小表弟，只略小两岁，正是好玩伴，高兴坏了，只一下就混熟了。

    贵姐儿见三个男孩子玩的热闹，又爬上巧娘膝盖上坐好听大人说话，还是这里的话题深沉些，跟几个小屁孩玩真没劲。

    唐梅娘见贵姐儿挨在巧娘胸口乖乖坐着听大人说话，还一副听了进去的样子，不禁笑了道：“贵姐儿小小年纪，倒听话的紧，不哭不闹的，看着就让人爱，怪道大家都疼呢！要不是大嫂已认了干女儿，我也想认一回的。”

    “你别跟我抢，我就是嫌舅母还不够亲，想让贵姐儿做我儿媳妇，只是几个小的儿子八字跟贵姐儿全合不上，只得退而求其次，认了她当干女儿，偏巧娘自己爱如珍宝，我每回要接来住几日，她不上一天就来接了回去的，硬是不让贵姐儿与我多亲热。你要也来插一脚，认了干女儿的话，将来再接了进京去亲热，那时我却竹篮担水一场空，啥也没捞着。”董氏见唐梅娘也极喜欢贵姐儿，还真个怕她要争着认干女儿的，从巧娘怀里抱了贵姐儿过去，揽在自己怀里说：“将来贵姐儿要配谁家小子，也得问过我，我可要给她备一份嫁妆。”

    唐梅娘见了董氏的架势，不由开玩笑道：“好了，我不跟你抢干女儿了，只是你瞧瞧我家文龙，可当得你的干女婿么？”

    老天，女人坐一起聊天就一定要谈婚论嫁么？我这才一岁多，已被论了多少次了？再有，文龙这不是我表哥么，三代血亲呀，要是成了亲，生下白痴儿的机率可极高，我万万不会冒这个风险，就算你们真给我定了，我长大也必要悔婚的。贵姐儿一边想着，一边打个呵欠，把头埋在董氏怀里，懒得再听她们说下去。可能早上起的早了，又跟着方文龙他们玩了好久，这一埋头进董氏怀里，却有了睡意，只一会就沉沉睡着了。

    唐梅娘虽如此说，其实只是开玩笑，她现下只有一个儿子，本来跟着她姓唐，那一日方遥恢复了记忆，就去跪在她爹爹唐楠跟前，只说唐明山已育有唐少华，唐家已有后，再有唐明山还年轻，将来自然还会有儿子，求唐楠让文龙恢复方姓。唐楠略一沉吟，只说道：“文龙若是姓唐，将来唐家的家产自然有他一份，若是姓方，却难说。你自己考虑清楚。”当时唐梅娘也在旁边，自然也是不赞成让文龙改姓方的，无奈方遥执意要改，只得不作声。只是想着自己一日在唐家，便一日为他父子作谋划罢了！至于文龙的婚事，那自然是要找那高门大户相登对的姑娘才行的。

    终于中举了

    中秋过后，方遥和唐梅娘等人又回了京城，临走千叮万嘱让方达和巧娘等人得空上京去玩，又嘱巧娘说：“明发若是中举，定要来信报喜，异日进京考进士，大家不一定还能团聚一起呢！”倒是方文龙和唐少华，和贵姐儿等相处了几日，依依不舍的，把好几件心爱的玩具送了给贵姐儿，这才上了车。

    送走方遥等人，巧娘带着贵姐儿回到家，又是整天掐算郑明发回家的日子，只说早考完了，定是等放榜了才回呢！郑婆子见巧娘心神不定，知道她担心郑明发考不上，挎了篮子又往妈祖庙里求签，得了一支上上签，让曾老道解了签后，合不拢嘴的回来跟巧娘说：“曾老道说了，定能高中。求的签文写着‘千锤百炼成真金。’说这回定能苦尽甘来，真是妈祖娘娘保佑啊！”说着双手合什，很是感恩了一回。

    巧娘得了她这句话，稍稍定下心来，也双手合什向四方拜了拜，默佑了一回。

    又等了好些日子，这天一大早起来，却听村前有敲锣打鼓的声音，巧娘乍疑乍喜，已是忙忙开门去看，一忽儿功夫，只见村长和里正等人领了好多人跨着大步走来，高声喊道：“郑明发中举了，……”

    郑明发人还没回来，中举的消息先传了回来的，没一会儿，郑家已是挤满了人，巧娘一时疑似做梦，都忘了好好招待客人，好在众人也不计较，只一片恭喜声。

    贵姐儿跟在郑婆子身后，见满屋子人，一片嘈杂声，知道老爹如愿中举了，长长吁了一口气，老爹好样的，终于给家里带来了光明。

    忙到中午，终于把恭喜的人送走了，巧娘等人虽然累，却都笑容满面，正待坐下歇息一回，却见郑明兴的婆娘吕氏带了她的小女儿郑晓意来了，一进门就让郑晓意给郑婆子叩头，又亲热的喊巧娘二婶。俗语说伸手不打笑脸人，郑婆子和巧娘见吕氏笑意款款，又刻意的做低伏小，一时也黑不下脸来说话。想着这回郑明发中了举人，反倒要客客气气的跟人说话，免得被人说郑明发一中了举人，她们就反脸不认人。

    郑晓意可能得了大人的嘱咐，甜甜的赶着郑婆子喊奶奶。郑晓意未出生时，郑明兴已霸了商铺，带了吕氏在镇上凭了房子住了，所以郑婆子并未见过郑晓意，这会见她虽才六岁，样子清秀，竟有几分像她嫁去外地的姑姑郑明芳，一时忆起郑明芳虽与郑明兴一母同胞，当时却未偏帮郑明兴，见郑明兴霸了家产，还曾有劝说过。因此脸色稍好一些，虽还不想太理会吕氏，却拉了郑晓意坐在旁边的椅子上，问她吃饭了没有，可有跟哥哥们上学等。

    郑晓意上面也是三个哥哥，被吕氏捧在手心里疼爱，最是自信大胆，这会听得郑婆子相问，自是一一的道来，一点不怕生。郑婆子见她如此，便有几分喜欢，看她的娘吕氏时，也顺眼了些。

    这里吕氏悄悄拉过贵姐儿，往她手里放了两个铜板说：“贵姐儿，这是给你买糖吃的，你拿着，小心哦，不要弄丢了。”

    贵姐儿自然是继继续续听过郑婆子和郑明兴吕氏的一些旧事的，欲待不拿那两个铜板，吕氏已是扯了她衣裳里缝制的一个暗袋，把铜板放了进去，还拍拍她的小胸口，确信放的牢了，这才松开贵姐儿的手，笑嘻嘻的过去奉承郑婆子。

    张黑桃刚出月子，见大家忙碌，便把小来初绑在背上，去灶下烧饭，淘米时出来问吕氏道：“大嫂吃了没有？若没有吃，我下多点米，跟着我们随便吃一餐好了。”

    吕氏忙摇手道：“我们吃过了，你不用忙。”说着过去让张黑桃把小来初解下来给她抱，好轻松干活。张黑桃笑道：“初哥儿一离了我的手，就要哭的，还是我背着罢，省得他哭的吵人。”正说着，张甜桃却带了珠儿和宝儿来了，忙着跟郑婆子和巧娘道喜，让珠儿宝儿带了贵姐儿去玩，她自己帮着张黑桃下灶煮饭。

    郑晓意见珠儿和宝儿带了贵姐儿在院子里划了几道框框，教贵姐儿跳房子呢，忙也凑过去玩。

    贵姐儿人小腿短，跳得两跳，却把吕氏给她的那两个铜板给跳出口袋外，掉到地上，一时忙拣了起来。珠儿宝儿见贵姐儿小小年纪，怀里却藏了铜板，都羡慕的看着她，小声讨论说：“贵姐儿还不会买东西吧？大人怎么就给她铜板了，不怕她弄丢了？”

    郑晓意听得珠儿宝儿讨论，得意的说：“这两个铜板是我娘给她的。我娘可有钱了。”

    珠儿和宝儿对看一眼，小声问：“家里的钱不是都得归爹爹管吗？你娘怎么会有钱？”因张甜桃不受家婆待见，家里自然不会让她管事，又深怕她是乡下嫁到镇上去的，眼皮子会浅些，一有好东西就要搬到娘家，银钱的事一点不让她粘手，克扣的极紧。所以张甜桃在众姐妹眼中，虽是嫁得最好的一个人，事实上手里紧巴巴的，比嫁在乡下的张黑桃差的多了。因此在珠儿宝儿的心里，只有爹爹是管钱的，娘是没权利管钱的人。

    郑晓意听了珠儿宝儿的话，眨眨眼，仰头说：“我家里的钱都归我娘管。”因郑明兴爱赌，赌输了不少，吕氏发狠，跟郑明兴玩命似的吵了几回，这才把银钱攒在手里，如今见日子越来越不好过，郑明发却中了举人，自然是忙忙的跑来巴结了。郑晓意自小娇惯，却还是以为自己家里有钱，有些看不上珠儿宝儿，对贵姐儿得了她娘两个铜板这件事，也以为这是接济穷亲戚呢！

    贵姐儿见郑晓意一副骄傲小母鸡的样子，暗暗好笑，只去扯珠儿宝儿，让她们继续跳房子。

    张甜桃在灶下却偷偷告诉张黑桃一个消息，说道自己有喜了，如今只瞒着家里的人，谁也还没告诉，只带了珠儿宝儿回娘家，想请一个有经验的喜婆看看，现下肚子里这个是男是女？若是男的，自己以后就扬眉吐气了。姐妹俩悄悄说了一回，见饭熟了，忙着开饭，便止了话。

    三兄弟乱侃

    郑明发回来那天，不说村里的里正村长等人，连镇上那些平日只闻其名没见其面的人物也来了，把郑家院子挤的满满当当。郑明发有些甚至叫不出名来，好在方达全认得，帮着应酬说话，方文信也帮着收礼物登记，至晚客人方散了。

    郑明发送走了客人，回过头只去朝方达和董氏深深行了一个礼。方达和董氏忙扶住了，笑道：“你现下是举人老爷，可别折杀了我们平民！”

    郑明发抬头对方达笑道：“我只知道你是我舅爷，又是贵姐儿的干爹，这些日子多得你们照顾，现下受我一礼实属应该。”

    方达知道郑明发感激他，也不多话，只道：“现下客人走了，我带了几坛好酒来，咱们待会合该痛饮一次。”说起方达助着郑明发考举人，除了因为见自己身边亲戚多是行商，并没一个有脸面的读书人依仗之外，也是瞧中郑明发为人忠厚，将来必不会负他的。自己还罢了，几个儿子若也读书不成，将来出来做行商，有个举人姑夫撑着，做起事来自然顺手许多。

    郑明发过去看册子，见还有郑大官人令人送来的礼，因同巧娘道：“明儿却得先行去拜会一下郑大官人的。这回虽不用他出力，然拜在他门下，少不得以师礼行之。你也收拾一下，跟着我上门，拜候一下郑夫人。”

    巧娘含笑道：“这是自然。”一面思量着明日该怎生打扮方不会失礼，只是这几年没怎么做新衣裳，待会少不得翻箱倒柜找找可有穿得出去的衣裳。

    来荣抱了贵姐儿骑坐在自己肩上，正与来华来福解释道：“先生说了，中了举人，便是老爷，以后若是考中进士，就是天子门生。也就是说，爹爹以后有机会当皇帝的学生。”

    来福憨憨的说：“我听说天下所有的事都要皇帝来管的，他老人家本事很大，爹爹要是当了他的学生，肯定能学到很多本事。只是，不知道皇帝长什么样呢？”

    来华插嘴道：“我听说皇帝是天上的星宿来下凡的，是真龙天子，他老人家肯定长着长长的白胡子，一副老神仙的样子。”

    贵姐儿听得他们乱侃，笑的直揉肚子。结果大家一回头，便见到这样一副景象：三个大些的男孩子站在门槛边说的口水乱喷，一个粉嫩可爱的小女娃坐在她哥哥肩膀上，一只手去吊在门环上扯动了玩，另一只手揉着肚子笑的直抖。众人也听得孩子们的片言只语，只相顾莞尔。

    又忙乱了一通，巧娘去灶下帮张黑桃炒菜，大家先吃了晚饭，这才团团坐下叙话。巧娘见贵姐儿也挤着坐在大人中间，不肯去睡，不由笑道：“贵姐儿虽小，也知道这回爹爹大喜，考中举人了呢！”

    郑明发想起自己临出门时，贵姐儿朝自己竖两个小拇指的事，心中还是热乎乎的，回身去抱了贵姐儿坐在自己膝盖上，笑道：“贵姐儿一出生，娘跑去叫曾老道给掐算了一回八字，只说她脚头好，我本来还将信将疑，这下却信了。自她出生后，家里一切顺心的多，现下我又中了举人，心愿得偿，家里一众人也能过些好日子，不必再镇日劳作。就是巧娘，自从跟了我，没过一天好日子，每日天没亮就得起来劳作，夜里有时还得做刺绣，熬的脱了形，如今我是举人，她是举人夫人，却是苦尽甘来了。”

    巧娘见郑明发当众夸她，心里自然极是甜蜜，只是郑婆子也在，她却不好得意，只使了一个眼色给郑明发。郑明发知机，说起辛苦，自从爹爹去世后，还有谁比自己的娘更辛苦的？自己只顾着夸巧娘，却忘了娘，若是娘真个介意起来，觉着儿子只跟媳妇亲，婆媳岂不生了心结，因此抱了贵姐儿放到巧娘膝盖上坐好，自己顺势向郑婆子行了一个礼说：“这么多年来，也亏得娘辛辛苦苦撑着家里，我才有今日。”

    郑婆子见儿子出息了，回来却一味只夸方达和巧娘，心里再怎么样，也略有些不快，已是想起张大婶口头常嚷儿子们的那句“娶了媳妇忘了娘”的话了，正酸溜溜，忽见举人儿子向她行礼，这一下心中大畅，把横在喉咙头那句“娶了媳妇忘了娘”的嘀咕放回了肚子里，一张老脸笑成一朵菊花，摆摆手说：“说这些作什么？你是我的亲儿，我不为着你，又为谁？”

    方达听他们说完，便跟郑明发说起方遥回来之事，又转述唐梅娘等人的话，只说若是中了举，只该发狠再好生温书，明年进京考进士，方不可贪恋着乡镇，只思着守在乡镇里过一生。

    郑明发听得方遥回来了，也惊喜一回，细问了几句，这才点头笑道：“大家说的也是，只是考进士不同考举人，上京应考的举子，全是各地的人杰，我就算苦读，也未必能中的。”

    方达挥挥手道：“你现下中了举人，已是孝廉，只管好好读你的书，已备再考，其它事不必多想。退一步说，中不了进士，也叫做尽了力。”郑明发听方达说完，见巧娘另摆了小桌，放了酒杯，又给他们炒了几个小菜，便拉方达过去坐了详谈。

    这里郑婆子细看今儿收到的礼物，笑的合不拢嘴，又叫过巧娘道：“谁家送来的，你好生记着，将来若是人家办喜事，咱们也照样送了礼过去。”

    巧娘一边点头一边看方文信登记的册子，见也有许多乡亲送的礼，一一的指了出来给郑婆子看，又过去跟郑明发说：“乡亲们知道你中了举人，在你名下的田地却是免赋税的，有好些送了礼来，明日必会来求着把田地投在咱家，可以避过赋税的。只是人数看着太多，这却如何取舍？是按亲疏，还是按……”

    郑明发略一沉吟道：“论理该按亲疏，只是当初我和娘被大哥排挤时，族里这些人并没有理会我们一些。也不是我小心眼欲与他们一般见识，只是现下就这般接受了他们，村里众人以后再有欺负人的，也没个警示，因此还是接着平日与咱家有来往的看罢，先挑那起忠厚老实的。”

    巧娘点头应了，自去与郑婆子细细的商议。

    一坨粉果子

    当晚郑明发与方达痛饮一场，喝的大醉，各被董氏和巧娘扶了进房。

    董氏安置方达睡了，出来见巧娘房里还掌着灯，便上前去敲门问道：“巧娘，你还没睡，翻什么呢？”

    “明儿要跟明发上郑大官人家，我找不到衣裳穿。”巧娘支支吾吾的说了原因。

    “原来是这个，你早说嘛！”董氏笑了，“我来时带了换洗衣裳，是新做的，款式虽老些，布质却好，且拿过来你试试看合不合适，若是合适，便送了你穿罢！”

    待得董氏拿了衣裳过来给巧娘，巧娘试了一下，却正好，不由笑了道：“异日我做了新衣裳，再送与大嫂穿，这个我就留下了。”

    两个说了一会儿话，这才各自去安睡。

    接下来的日子，郑家还是人来人往的，原有的十几亩薄田也有其它乡人代其耕种，郑婆子和巧娘轻闲了许多。只是两个人做惯了活，这下不做，倒觉不习惯起来，闲时还是描了图样，边聊天边做些刺绣，这才觉好了些。

    这天吕婆子又来了，这回带了她的小孙女，挎了一篮子新摘的瓜，一进门就忙着喊郑明发老爷，倒把郑明发喊的发了一下愣，笑着道：“自家亲戚，还是照旧时那样称呼罢！”

    郑婆子见吕婆子笑的谄媚，也有点代她难为情，扯过她道：“明发让你喊以前的称呼，你便喊以前的称呼罢，何必跟着外人喊，显的生份。”

    吕婆子得了这个话，却还不敢造次，推孙女出来喊人，又对郑婆子道：“我这孙女香儿今年七岁了，什么活也干得。如今贵姐儿是小姐了，也该找一个人来服侍，不如就让香儿留下服侍贵姐儿罢！”

    “这如何使得？况且，贵姐儿精灵古怪，什么事都晓得跟大人说，又有三个哥哥带着，并不需人来服侍她。香儿还是带回家去罢！”郑婆子如何不知道吕婆子的心思，现下只寻找机会巴上来，说是把香儿送来服侍贵姐儿，其实眼睛却看着来荣，心里打的好算盘。来荣是郑明发大儿子，现下看着又会读书，将来自然是有前途的。他今年八岁，大着香儿一岁，若是香儿来郑家，大家慢慢的混熟了，吕婆子再借机说些什么，要让香儿先跟来荣结个娃娃亲，那时不好回绝的。因此只极力推辞，万不敢接受香儿进门。

    贵姐儿在旁边看着郑婆子和吕婆子打太极，然后吕婆子败退，领了孙女走了，不由暗赞一声，奶奶好样的。

    人来客往的，转眼就过了年，迎来了元宵。

    这天一大早，巧娘便起来炒花生，准备用来