喜盈门 正文完结+番外 作者:未知

    娘听说他要出院门，明知他是借机出去透风，心里一百个不乐意，这龚婧琪、龚远科，龚远季，谁是好相与的？留她一人在家，只怕是要生生折磨她才对。 但到底不敢开口，也没机会开口，只能是强作笑颜表态自己一定照顾好小姐和公子们。

    龚婧琪听说是为自己的婚事出的门，要去考察她那未婚夫婿，心里早肯了，就连前段时日对龚中素的不满都烟消云散，害羞地躲开。

    龚远科和龚远季自然是满心欢喜，一个是早有打算，恨不得他不在家才好：另一个则是巴不得他不在，好成日混吃混喝，玩耍自在。于是全票通过。

    剩下的就是出门前的准备，包括行李，路费等等问题。以二房现在的状况，龚中素要出这趟门是没问题的，可问题在于，他大老爷要出门去见老朋友，又是为了女儿的婚事去，自然不能寒酸了去，因此这笔费用便不会少。龚中素想当然地想到了龚远和，但他又有些不敢开口。

    只因自冬至和龚远和闹过那场别扭之后，他便不敢再轻易开口为二房的事要钱要东西，生怕再被龚远和奚落而失了面子。就算是上次龚远秩出门的事，他也是仗着龚远和对龚远秩一向和善，明菲又请了龚远秩带东西，所以才敢让李姨娘背着龚远和去试探明菲。

    但这一次，似乎有些不同——他知道龚远和恨他不公，虽然明菲逢年过节都会给他做好衣服，送好茶，但他觉着，那是他们主动给，这次是自己主动提要求，只怕这二人是不肯。

    李姨娘见他纠结，知他心中所想，便道：“老爷要出远门，应该和大爷、大奶说一声的。不管怎样，也是亲骨肉呢，您要是有个什么，大爷、大奶奶也会觉得没面子不是？”

    肯不肯的，叫过来一试探不就知道了？龚中素眼睛一亮，立刻便让人去把明菲和龚远和请过来，把此事重述了一遍，重点强调，除此之外，他曾受过这位老朋友的恩惠，得去看看人家，表示一下谢意才行。

    言下之意，不言而喻。龚远和与明菲俱都知道他打的什么算盘，但他是龚远和的生身父亲，瞻养他乃是天轻地义，不要说他此去为龚婧琪的亲事，是做正事，就凭他说一句，他要出去游山玩水，看望老朋友，也不能不管，自然要让他风风光光，整整齐齐地出门。

    当下明菲笑道：“不 知公爹什么时候起身？衣服、行李、礼物可备齐？没有备齐的就由儿媳来准备吧。”

    龚远和也道：“你年龄大了，出门在外不方便，多带两个人吧，这边没有合适的，明日我就挑两个得力的过来。什么时候出发？ 我好提前去租船。”

    龚中素原以为要达到这个目的，必然要花些时候，可听到他二人爽爽快快地就应了，还想得蛮周到的，就有些发呆。龚远和问了他几次什么时候出发，他都没听见，还是李姨娘推了他一犯，提醒他：“老爷？大爷问您什么时候出发呢?”

    他方醒悟过来：“此事宜早不宜迟，我看过日子了，十九那日利于出行。”又瞅着李姨娘，假意道：“我记得我还有几身新衣的是不是？就不用做了。”

    李姨娘跟了他多年，哪里不知他此刻心中所想，便顺着他的话道： “老爷，大奶奶给您做的秋衣和冬衣是还有两身没上过身，春衣和夏衣也有两套新的。”

    龚中素委委屈屈地道：“尽可以了。”他从前出门，鲜衣怒马，如今却只有两套新衣。

    到底是做了对不起人的事，所以才不敢理直气壮，只能旁敲侧击，几件衣服也要打绕章。明菲忍住笑，道：“两身不够换的，明日我就让针线上人抓紧时间再给公爹做几身。”

    龚中素满心欢喜，眼巴巴地看着龚远和，看龚远和要孝敬他多少银子，谁知龚远和已然起身：“时辰不早，我们先告辞了。” 硬是不说要给他多少盘缠，急得他急火急抓的，又不敢问，只怕问得多了，惹得龚远和一不高兴，到手的都又飞了。

    李姨娘看得叹气，送了龚远和与明菲回来后，见他辗转反侧，半是兴奋半是焦虑的，便劝道：“老爷您睡吧，大爷和大奶奶必然不会亏待了您。”

    被小妾勘破了心思，龚中素觉得很丢脸，一瞪眼，抖着胡子道： “我自然知道。无论如何，我也是他们的爹！”

    也就是在她面前装装罢了，这就叫自作自受。

    李姨娘暗里撇撇却说明菲与龚远和二人回了房，龚远和便吩唯金簪：“去取水来，服侍奶奶休息。”

    明菲不情愿地道：“还早呢，我还不想睡。”自那日诊出滑脉后，他便将她看得如同眼珠子一般，待到确诊后，更是战兢兢的，再不要她去喂追风，也不许她再管铺子里的账，出门也要他陪着才行，三天两头的总弄回些稀奇古怪的东西和最时鲜的果蔬回家，讨她的欢心，逼她吃东西，逼她睡觉。实是夸张无比，惹得花婆子、金簪等人背地里不知笑了多少回，被他听见，他好歹收敛了一下，没多长时间又故态重萌。

    龚远和用不容辩驳的语气造：“谁说还早的？天都黑了。早睡早起身体才好。”

    明菲欲哭无泪，老兄，太阳落山天自然要黑的，以前她想睡的时候，他总拉着她不许睡，说还早还早，我们做点别的，如今夜深的标志竟然就是天黑了？

    大奶奶，您就认命吧。

    金簪同情地看了明菲一眼，偷笑着去张罗热水。水才一送进去，人就被赶了出去。

    龚远和蹲在脚盆静，先试了水温，方朝明菜一笑：“我听老道长说，泡泡热水脚对你和孩子都好，今后只要我在家，我都给你洗脚。”说着小心地替明菲将鞋袜脱了，将她的脚放入脚盆里，动作轻柔地替她洗起脚来。

    明菲垂着头，低头看着他温柔细致的动作，听着他不时地问一声：“舒服不舒服?”想到从前，又想到现在，不由神思恍惚。 这一直就是她做梦都想要的生活，老天爷到底把她失去的都补给她了。

    龚远和久久听不到她的回答，讶异地抬起头来，却见明菲眼神温柔而专注地看着自己，不由心神一荡，朝她傻兮兮地一笑：“干嘛用这种表情看我？不过就是洗个脚而已，就被收买了?”

    话音刚落，明菲已经抱住了他的头，在他的耳边低声道：“谢谢你。以后，我们都一起洗。”

    她还没感动完，某人不老实的嘴已经贴在她胸前吃起了豆腐，还夹杂着几声含糊不清的笑：“以后都一起洗鸳鸯浴吗?”

    第274章 安泰

    转眼就到了三月十九这日，龚远和与明菲一大清早就到了隔壁，准备送龚中素出门。

    被迫在家里蜗居了许久，好容易才有出行的机会，龚中素虽然很激动，却仍然有些不高兴。不是明菲给他准备的行头不光鲜，也不是给他准备的礼物不好，而是龚远和给他挑选的两位随行的管事太能干了。

    这两位管事能干到一人掌了他的财政大权，一人将他的行程全都做了详细的计划安排。他并不知龚远和到底给了他多少银子用于出行，问龚远和吧，龚远和只淡淡地道：“您只管放心，我都安排好了。有事儿只管吩咐他们去做，都是极能干极忠心的。他们若是不孝敬您，只管写信来和我说。”问那王管事吧，那王管事只是憨憨地笑，只叫他放心，一定会伺候好他，却不肯说实话。

    龚中素吹胡子，这也太过分了吧？哪有下人替主子管着银子的？他有借机榨一点银子来补贴二房的心思，若是他自己掌着银子，什么时候用完还不是他一句话，正可以半途请人带信来问龚远和要银子，像这个样子，一举一动皆在别人眼里，还怎么达到目的？于是找了许多话来说，龚远和只是见招拆招，不急不火地给他挡回去：“哪有老太爷身上还带钱的？都是下人们伺候着。”

    龚中素无话可说，只能是拿着那管钱的王管事一眼一眼地打量，暗自下了决心，他才不管，一上了船就端起老太爷的威风，把财政大权拿过来掌在手里。

    明菲把他的表情看在眼里，悄悄同龚远和道：“公爹不高兴呢。他做了一辈子的主，这会儿出门倒要管个下人要钱用，心里一定很不舒坦，只怕出门就要收拾了王管事。”

    龚远和淡淡一笑：“若是什么都依得他，半途铁定还要寻人带信来问我要银子。王管事是个倔脾气，卖身契又不在他手里，无论他怎么打骂威胁都不会依得他的。”他现在就是这么一个原则，该给的一文钱也不能少，不该给的一文钱也不能给。

    明菲暗自摇头，这龚中素，想当年也是个富家子出身，风风光光地过了前半生，可到了现在，却为了一点银子如此计较，手段使尽。到底应了那句话，儿女涨人的威风，钱米涨人的志气。一朝没了财势，他龚大老爷也沦落到和市井小民一样的斤斤计较。

    一行人热热闹闹地将龚中素送上了船，依依惜别。龚中素站在船头眼看着儿女们的身影越来越远，进来越小，渐渐看不到，转身进了船舱，威严地叫了两个管事进去听他训话，长篇大论说了一通之后，转而问王管事，龚远和到底给了多少银子，又要那管事把银子交给他自己保管，那管事油盐不进，任他打骂，始拜是一副笑脸，逼急了说句话出来怄得死人。龚中素尝过几次厉害后，只得死了那份心，老老实实，安安心心享他的福。

    却说明菲的马车转进城去，与龚远和分了手，她却突然不想回去家去了。最近有些早孕反应，成日里昏昏沉沉的，胃口也不大好，就想寻个相熟的人一起坐着说说话放松放私。可自己有了身孕，不管是去陈家寻陈莹，或是去钱家寻周清，都不太妥当，想来想去，索性使车回了蔡家，去寻三姨娘说话。

    三姨娘知道明菲有了身孕，很是高兴，再不许她随意坐在石凳上，非得让人另外端了铺了垫子的椅子来给她坐：“三姑奶奶不要嫌麻烦，小心一点总是没有错的。只有娘不生病，胎儿才好。”又耐心细致地问明非平日里吃些什么，做些什么。

    花婆子在一旁笑道：“姨奶奶放心，我们大爷照顾得极周到，一早就向大夫打听过了，什么做得什么做不得，可是比奴婢这个生养过的还清楚。我们私下里都说，大奶奶是有福之人。”

    “三姑爷是个体贴的。”三姨娘也笑，隐晦地提醒明菲：“这头三个月最要紧，你身子不便，还是让大爷搬出房去的好，这样对大家都有好处。别犯了傻，后悔都来不及。”

    明菲想到龚远和这些日子的难熬处，每天夜里躁动不安地摸来摸去，最后都只能化作一声长叹，不由红了脸道：“我回去后就安排。”

    三姨娘见她听话，满意地轻轻拍拍她的手：“我这就开始准备小衣小鞋小被子，你就别动刀剪针线了，也别嫌闷，轻易还是别出门，安安心心养胎是大事。待胎稳了，再给老爷和夫人报喜，也就可以出来走动了。”

    明菲点头一一应下不提，又叹道：“也不知道大嫂生了个侄儿还是个侄女儿，这隔得远了，就是不好。我想去看她也不能成行。”

    三姨娘笑道：“不管是个儿予还是女儿，母子平安最要紧。对啦，我前些日子梦见了先夫人，先夫人显得很是高兴。”她兴奋地道，“就是清明节，姑爷去给她上过坟之后没几天的事情，现在想来，正是应了这两件喜事啊。所以无论是大少奶奶和三姑奶奶，都一定会平安顺利。”

    明菲并不是太相信死去的人托梦之类的事，但三姨娘此时说这个话，却很轻松地就让她感到了安慰和平静。

    三姨娘低头算了算日子，笑道：“说起来，老爷明年这个时候任期就满了，说不定你生产之时，夫人会提前赶回来呢。”

    “这两年姨娘独自在家，又要照顾我，又要管家，还要照顾二姨娘和四妹妹，真是辛苦了。”明菲可没想过陈氏会为她生孩子提前赶回来，虽然两个人的关系的确很好，可她不认为自己在陈氏心目中能比蔡国栋和蔡光华，还有整个蔡家重要。

    三姨娘笑道：“我不觉得我辛苦啊。试想，我当初若是跟了老爷和夫人去登州，你二姐姐生孩子我就不能守在她身边，也不能隔段时间就能听到她的音讯，很想的时候也不能轻易就能看到她和孩子。所以我很感激夫人没有强迫我去登州。”

    看着三姨娘娴静的眉眼，明菲的心软软的，她轻轻抚摸着还很平坦的小腹，暗想，待到她做了母亲，她一定也会把孩子视为生命中最重要，最不可替代的吧？孕育一个新生命，是一件很神奇，很神圣的事情。

    一个早上，三姨娘都温和地拉着明菲的手，教了她许多这方面的知识。说实话，明菲懂得的未必就比她的少，花婆子知道的也比三姨娘知道的多。可是明菲很喜欢三姨娘这种自然而然的贴心和照顾。

    需知，她们这样的关系，嫡女与妾室，遇到这样的大事时，妾室通常都是能避多远就避多远，只为了防止意外出事时，不与自家扯上关系。三姨娘能这样毫无保留地和自己说这些，只能说明一个原因，她信任自己，真心把自己当作小辈看待，愿意和自己亲近。

    得到一个人的好感很容易，但得到一个人的信任很难。因此明菲不管三姨娘说什么，对与不对，都微笑着听完，不时询问一句，表示了充分的尊重和信任。

    午间，三姨娘送明菲出门后，低声同身边的婆子叹息了一句：“若是四姑奶奶有三姑奶奶一半的晓得好歹，哪里会落到今天的下场！”

    明菲午睡起来，薛明贵家的便来笑道：“奶奶，这韩家和罗家，似乎是商量好了一般，都请了人来商量婚期呢。已是等了好大一会儿，不知奶奶可有空见他们？若是奶奶乏了，奴婢便让他们回去，改日再来如何？”

    明菲笑道：“韩明和罗朝定年龄都不算小了，他们家里自然是急着的。若不是这些日子忙，事情一件接着一件的，我早就让他们过来说这事儿了。让他们进来罢。”

    薛明贵家的满心欢喜地退下。

    双方都没什么大的意见，很快就将韩明与紫菱的婚期商定在五月，罗朝定与丹霞的定在八月。晚间龚远和归来，皱眉道：“怎地定得这么急？为什么不先和我商量一下？”

    他怎么突然管起这个事来了？明菲讶异迸：“原来就说过今年把事办了的，迟早都要嫁，他们又先看好了日子，我便做了主。”

    “紫菱也就算了，反正你平时也用不上她什么，早嫁晚嫁都无所谓，可丹霞不同。”龚远和道：“如今你身边就只剩她和花妈妈、金簪得力些。

    花妈妈平时要管家里的大事小事，金簪还要负责调教小丫鬟们，个个都忙，离了她怎么行！比她年龄更大，更晚出嫁的多的是，明日我便让人去和罗家说，让他们家推到明年春天！”

    自私的男人，他只想着他老婆要生孩子，身边没人照顾，就一心想留下丹霞应急，也不管人家姑娘心里怎么委屈。明菲不由苦笑，上前握住他的手，柔声道：“我知道你疼我，但咱们不能出尔反尔的。我身边那么多人，再说她嫁了人也同样可以回来照顾我啊。”见龚远和皱着眉头不说话，她索性将他的手拉到她的小腹上，低声道：“当着咱们孩子的面，咱们要以身作则，做个言而有信的人，行啵？”

    “他懂得什么！”龚远和无奈地道：“随你吧，到时候别怨身边没可心的人伺候。”

    “怎么会？”明菲欢喜地拥着他，轻声道：“今日我去看了三姨娘，她建议我们分房呢。我看着你这些日子怪难熬的，不如分开更好一些，你看如何？”

    第275章 失火（一）

    龚远和愣了一瞬，随即斩钉截铁地道：“不行！这还没怎么，就要赶我走，若是他生了，岂不是要骑到我头上去？什么馊主意？我不能吃肉，还叫我连汤都不能喝吗？什么道理！”

    明菲瞅瞅门外，赶紧去掩他的嘴之“你小声些！叫人听见怎么说？”

    龚远和眯着眼睛威胁道：“赶紧把你刚才的话收回去。我保证不乱动就是了。”

    明菲叹口气：“只要你能忍，我有什么为难的？”

    花婆子在帘下听见这吃肉喝汤的说法，一张老脸给憋得通红。正好遇到丹霞鬼鬼祟祟地过来打听消息，使拉了丹霞到无人处去调戏： “本来奶奶说定了八月的婚期，但大爷说奶奶身边无人使唤，要叫罗家推迟婚期，让你明年再出嫁呢。”

    丹霞红了脸绞着手指道：“大爷和奶奶说什么就是什么。”

    花婆子笑道：“你就一点意见也没有？那若是到时候大爷又说小公子没人照顾，让你后年再嫁，你怎么办？也还这样答应得畅快？”

    丹霞盯着脚尖道：“奶奶才不会。”

    花婆子“嗯”了一声，道：“这一点你说对了，奶奶不会。不光如此，奶奶连今年也不肯耽搁你。你可别辜负了奶奶对你这片心。”

    丹霞忙道：“我省得，将来，将来我叫他好好当差，听奶奶的话……”这话才出口，她就觉得脸热得几乎要熟了，落荒而逃。

    花婆子满意她点点头。她那个女儿，明菲托了陈氏写了信去，问肯不肯来龚家和她一处，主家都已经放了话，女婿却舍不得那边的管事职位，不肯来，女儿自然也只能由他。她不是不失望，幸亏龚远和与明菲将她极好，娇桃也孝顺，这一辈子，就安安心心地替明菲打算吧。花婆子想到此，急急忙忙又住厨房去看为明菲炖的汤。

    因着明菲不能出远门，也不宜出现在婚礼现场，故而薛亦青成亲时，她只能眼巴巴地看着龚远和独自去了抚鸣，自己留在家里安胎，叫人好不郁闷。幸亏京里报平安的信终于送到，涵容母子平安，新生儿||乳|名唤作贤哥，重达七斤，用明玉的话来形容，是一只粉红色，爱哭贪吃贪睡的小东西。

    明玉的信一如既往地啰嗦，说她又交了好几个好朋友：这些日子正是踏青，打秋千，放风笋的时候，特别好玩。只可惜她身边没有明菲，金砂没有喜福做伴，都孤独得狠。又说蔡光庭说了，等明年春天，贤哥满了周岁，他们就回家祭祖，到时候她要好好勒索明菲一番。

    花婆子见明菲拿着那信翻来覆去地看，便笑道：“奶奶，明年春天一定极热闹。指不定夫人真的会赶回来。”

    “兴许吧。”明菲小心将书信叠起，锁入小匣子里，恹恹地道： “不能出门，事情也变少了，也没人来看我：真无聊。”陈莹今年要出阁，陈二奶奶拘着不许她出门，钱秀才要赴考，周清要在家照顾他，都不能出门。

    花婆子便出主意：“咱们打牌吧？”

    明菲摇头：“不好玩。”

    正说着，锦云就来报：“奶奶，李姨娘过来了。” 花婆子低声道：“她今日怎么有空过来？不用伺候二夫人的么？”

    龚中素一走，龚远科也去了乡下，龚二夫人便让龚婧琪开了院门：虽然不敢走出府，却也指使着李姨娘做这做那，作威作福的，李姨娘被她缠得连觉也睡不够。

    明菲笑道：“谁知道呢？兴许就是二夫人让她过来的也不一定。”

    “这天可是一日热过一日了。”李姨娘笑嘻嘻地摇着一把扇子进门来：“我奉了夫人之命来看看大奶奶。夫人听说你身体不适，连抚鸣也没去成，担心你闷，特意让我过来陪你说说话解解闷。大奶奶到底是什么地方不舒服，可请了大夫？”

    果然如此。明菲与花婆子交换了一下眼神，请李姨娘坐下，笑道：“请过大夫了，没什么大碍，多休息两日就好了。”

    李姨娘盯着明菲的脸看了片刻，笑道：“脸色的确不怎么好看，多半是累的。你呀，事情是总也做不完的，慢慢地做，可别累着。”

    虽然如今再不惧龚二夫人，但三个月未满，花婆子生怕李姨娘总围着这件事打转，便笑着打岔：“我们奶奶刚才还提起好些日子没看见姨娘了呢，奴婢正告诉她，想是姨娘这些日子特别忙，没时间过来。”

    “正是，我实在是太忙。若不是今日夫人发了话，也不敢过来。”李姨娘笑了一声，也不再继续刚才的话题，转而说起些鸡毛蒜皮的事来。

    她一直坐到天黑，要开晚饭了方才回去，辞行时笑道：“多谢奶奶的糕点和茶，我坐这一下午，当休息半宿。”

    明菲笑道：“既然姨娘在我这里呆得舒服，不妨经常过来呀，不管如任，茶总是有得喝的。”

    “那我就先谢过大奶奶了。”李姨娘哈哈一笑，自去寻龚二夫人汇报，只说明菲是忙于家事太累的缘故，并不是有了身孕。

    龚二夫人暗想，看来当初朱姨娘做得没错，多半是不能再生的了。于是也没怨责李姨娘为何去了这么长时间，开开心心拉着李姨娘，让她给龚婧琪好生绣几套衣裳裙袄。

    是夜风大，明菲被吵得心烦意乱，好容易才睡着，朦朦胧胧之际，忽听有人尖声喊道：“走水啦！”又有人凄厉地哭喊，声音飘渺，忽远忽近，一时之间，竟不知是梦还是其，只觉得心跳得“咚咚”作响，要从胸膛里蹿出来似的，伸手一摸，里衣尽都被冷汗给浸湿了。

    从窗子里看出去，外间竟然有些发亮，正自怔忪间，门口响起花婆子沉稳的脚步声，她的声音听上去也很沉着冷静：“丹霞，奶奶可被惊扰了？”

    丹霞在外间低低地道：“我这里没听见多大的声音，也没听见奶奶喊人，想必是没听见罢？”

    花婆子沉默片刻，道：“我进去看看，奶奶那间房的后窗正好顺风，声音一定比你这里大。”

    必定是出事了！明菲忙坐起身来喊花婆子：“花妈妈？怎么了？”

    “吱呀”一声轻响，花婆子端了个纱灯进来，橘黄的灯光瞬间驱散了屋里的黑暗，明菲觉得身上的寒意都散了许多，心也没刚才跳得那么快了。

    花婆子见明菲只穿了件白色里衣坐在床头，三步并作两步走过去，将灯放在床头柜上，一边去寻衣服给她披，一边嗔怪道：“奶奶怎么这样就起来啦？虽则白日里热，但夜里还是凉，要是受了风寒怎么办？”探手一摸，明菲的里衣竟然微湿，更是大惊小怪地让丹霞打热水来给明菲擦身，又去摸明菲的额头烫不烫：“这是怎么了？可是被吓着了？”

    明菲摇摇头：“不是，我睡得不太好，好像听见有人哭叫，说是走水了。到底是怎么回事？”

    花婆子摸着她的额头不烫，方放了心，转身寻了干净的里衣过来：“隔壁不知为何竟然走水了，薛总管已经带了人过去帮忙。这天干物燥的，风又大，也不知要烧去几多房子。”

    明菲飞速收拾干净，拿了外衣套上：“可知是烧了哪里？我也去看看，可别把火引过咱们家来。”又吩咐丹霞，“赶紧去将人都叫起来，在院子里听候调遣。”

    “哎！”丹霞脆生生应了一声，赶紧跑出去。

    花婆子将灯烛点亮，取梳子给明菲梳了个简单的发式，劝道：“现在还不知道具体情况，但奴婢瞅着，似乎是安闲堂那个方向，火势也不算大。奶奶放心，那里离咱们这边远着呢，怎么也烧不到咱们这边。奶奶您就别去了，那边乱糟糟的，要是有个闪失怎么办？”

    明菲摇头：“不行，男人们都不在家，出了这么大的事情，我如果不过去看看，无论如何都说不过去。

    妈妈和金簪陪着我，我小心一些，站远一点，没事儿的。”

    是这么个理，花婆子无奈，只得勉强答应。

    待明菲走出房门，方看到半边天都红了，丹霞、金簪、几个锦，还有王天保家的，薛明贵家的都在廊下打着灯笼候着，院子正中则立着家里的丫鬟婆子们。

    明菲便吩咐：“薛婶子和王婶子带几个得力的婆子带了锣去院墙边，库房边看着，把狗放出来，当心有人趁乱混进来。同时若是看到火势风向不对，要赶紧鸣锣示警。丹霞就领了几个锦看好正房，临时应变，其余人等，都在院子里听命，不许乱走！”

    交代完毕后，明菲方带了花婆子与金簪，叫上两个薛明贵留下看门的小厮出了门，走到二房门口，正好遇到一队救火兵带着水袋、水囊、唧筒、麻搭等救火器材匆匆赶来，驱散围观的人群。往里去了。

    明菲忙跟在他们身后一道进了门。一个兵丁回过头来，看到主仆几人，便皱眉道：“妇道人家不好好在家里呆着，跑来凑什么热闹？”

    花婆子陪笑道：“这位军爷，我们是一家的，心里挂怀长辈，过来看看。”

    那兵丁道：“既然是一家人，赶紧让人把门看好了，别放了贼进来！稍后又要追赃物，麻烦得很！”言毕匆匆往前去了。

    第276章 失火（二）

    明菲忙叫身后跟来的小厮去拉两条大狗来，将大门给看严了，肃色道：“你若是看到那形迹可疑的就放狗！别怕得罪人，出事有我撑着。”

    花婆子犹豫道：“奶奶，这样子会得罪人的。”这样一来势必会得罪邻里街坊，为了二房不值得。

    明菲低声道：“趁火打劫的是极少数，何况邪不胜正。若是真的由着他们胡来，我却不闻不问，在一旁看笑话，从此以后龚家就别想在这里立足了。”

    花婆子再不敢多话，与金簪一左一右小心扶持好明菲，避开乱七入糟的人群，不紧不慢地循着火光走去。

    果真是安闲堂失了火，有薛明贵在前面指挥救火做了铺垫，救火兵一到，很快就控制了局势，火势没有向周围蔓延，但安闲堂已被烧得差不多了，旁边一座小院子也被烧了大半。只可惜，不要说里面的财物没抢出一点来，就是里面的人也没救出来半个。

    三具被烧得面目全非的尸体被白布单盖着，就那样摆在院子正中，其中一个是龚二夫人，一个是看守她的婆子，一个是服侍她的丫鬟。

    李姨娘和龚婧琪都只穿着里衣，扳散着头发，外面胡乱裹件披风，都跪伏在地上嚎啕大哭，龚远季却似吓得傻了，抖抖索索地扑在他奶娘怀里，头也不敢回。

    明菲忙不及安慰他们，先让薛明贵带着二房的管事，将救火兵招呼好，送出门去，才又去谢闻讯来帮忙的邻里。待到众人散去，她方去劝龚婧琪等人。

    看到龚远季那可怜样儿，明菲忙叫他奶娘把他带回房去歇着，若是看着不好，赶紧去请大夫来瞧。

    龚婧琪扑在地上，哭得嗓子都哑了，一口一个“娘！”无论明菲怎么劝，只是不听，哭得昏天黑地。幸亏是不知道那一个才是龚二夫人，不然早就扑上去了。

    李姨娘却是目光呆滞，只是干嚎，见明菲过去，一把握住明菲的手，嘶哑着嗓子道：“大奶奶，飞来横祸啊，您救救婢妾的命！”她受龚中素之命管家，龚中素才走没多久，就出了这种大事，烧死了主母，她的命运可想而知。就算是龚中素不找她的麻烦，龚远秩与龚婧琪也难免迁怒。

    明菲同情地拍着李姨娘的手，柔声道：“姨娘，天有不测风云，谁会想到会发生这种事情？如今家里的情况是这个样子，三小姐和四公子都悲伤过度，不能理事，只有你一个人能撑起来，你千万要挺住。不然在老爷和二公子赶回来之前，家先就散了，到那时……”

    到那时，更是火上浇油，这个时候还不到喊救命的时候。李姨娘闻言，寻回了点精神，擦了两把泪站起身来，神色冷静地吩咐人： “立刻清查一下各房各院，可有走失的人和物，明日一早就遣人去请三公子回来，给老爷和二公子送信，准备孝服等物，准备办丧事。”

    明菲见她清醒过来，做事有条不紊，便不再多嘴，到一旁去劝龚婧琪：“三妹妹，人死不能复生，你节哀顺变。老爷和二公子都不在家，当前最要紧的是准备身后事，你必须坚强一点，帮着李姨娘把家事处理好，照顾好四弟才行！”

    龚婧琪早哭得累了，也不知听进明菲的话去没有，只跪坐在地上低声抽泣。明菲见她不哭了，忙叫她身边的丫头扶她下去梳洗装扮。

    薛明贵来问李姨娘：“抓着了几个浑水摸鱼的贼，东西都截下来了，要不要送官？”

    李姨娘迟疑地看向明菲：“大奶奶的意思呢？”

    这主意还是要二房自己拿才行，明菲便道：“姨娘怎么看的？”

    李姨娘低下头道：“我刚才让人去查各房各院的财物去了，若是没有其他损夫，正逢乱局，多一事不如少一事，放了算了。”

    明菲点头：“姨娘拿主意就好。”

    李姨娘吸吸鼻子，道：“烦劳大奶奶和薛总管帮我看着点，我下去收拾收拾再来，天亮以后，官府的人来了见着我这样子不像话。”

    薛明贵是知道明菲有了身孕的，留在院子里看着这狰狞恐怖的场景实在不好，便做主道：“大奶奶不妨陪姨娘一起去，这里就由小人看着好了。”

    李姨娘恍惚明白过来，伸手拉了明菲，抱歉地道：“你回去歇着吧，左右我这里也没其他什么事了，待到天亮，我先使人去将三公子叫回家来，这里也就有了主心骨。”

    龚远科来做主心骨？不要说明菲不相信，只怕李姨娘本人也不信，不过走因为他算是成年男丁，所以李姨娘特意来那么一说罢了。明菲也不点破，摸摸李姨娘的手，道：“没事，我不困，也不累。我陪你回房去。这是怎么回事？怎地突然就烧起来了？竟然烧得这样厉害？”

    李姨娘忍不住又流下泪来：“谁说不是呢？今夜风大，什么都听不见，竟然不是我们家里值夜的人发现着了火，而是你们那边值夜的看见了火光，使人来拍门才知道！因为老爷不在家，内院一入了夜就是锁上的，叫开门又花了些时候，待到我知道，那火就像发了疯似的，火苗子蹿起老高，半边天都烧红了，虽然薛总管立时就领了人过来扑火，但哪里来得及！”

    明菲试探道：“姨娘是否报官？”龚二夫人院子里包括她本人在内，整整三个人，竟然就没一个人发现着了火，没一个人能跑出来。若是平时龚中素在家，那院子被锁着，没人能跑出来也还情有可原，但此时龚中素分明不在家，龚二夫人也早就不许人锁那院子了。这样的情形下，竟然还全都死在里面，由不得不叫人心生疑虑。

    李姨娘垂着头道：“我也不知道。老爷和二公子都不在家，我做不得主。”

    明菲便道：“那还是多听听三小姐的意见吧？”

    李姨娘叹道：“现下也只能是她拿主意了。我已是大罪之身，她说什么便是什么。”

    明菲陪李姨娘梳妆完毕，见她心神已经完全稳定下来了，便留了花婆子和薛明贵给她帮忙，自己回去休息。毕竟自己的身体状况是这样，丝毫大意不得。

    回到家中，鸣锣收兵，明菲训了几句话，叮嘱上夜的婆子好生值班，其他人尽都回去睡觉，她自己松了头发，由金簪陪着睡下不提。

    明菲这一觉睡到中午时分方醒来，此时花婆子和薛明贵已经回到家中，齐齐来向她禀告后事。

    只因当时众人搬动了龚二夫人等人的尸体，她们的死状具体是什么样的情形，并无人知晓。仵作只能根据她们口鼻里是否有灰，手脚是否蜷缩来判定她们的确是活着被烧死在里面的，又因其没有外伤，又是当家主母，谁也不会往其他方面去想。

    于是把起火的原因初步定为值夜的丫鬟因为太困，睡梦中不小心将灯台碰翻，灯台引燃了铺盖被褥等物，从而导致了火灾。风大物燥，火势凶猛，待到众人从梦中惊醒时，已是不能逃出，于是悲剧酿成。

    李姨娘与龚婧琪商量后，本着大事化小小事化了的原则请官府迅速结案。苦主不叫苦，案情也没什么特别奇怪之处，办案的人便顺势收场。

    龚二夫人的棺材是现成的，李姨娘带着龚婧琪和几个得力的婆子将人收拾干净后，便入了殓，只等龚中素、龚远秩等人回来再作打算。

    所谓天理昭昭，报应不爽。龚二夫人与朱姨娘争斗了一辈子，做下缺德事无数，始终无法争过一个“死”字。明菲沉吟片刻，道： “三公子回来了么？”

    花婆子道：“天刚亮就派了人去报信的，想必是不在附近的庄子里，要傍晚才能回来吧。”

    明菲又问薛明贵：“二房无人可用，送信的事就由我们来做，该送的信可都送出去了？”

    薛明贵道：“一早就送出去了，都是加急。”

    明菲点点头：“辛苦了。他们若是有什么应付不来的，薛总管能管的就都先做了再说。”又吩咐花婆子去账房支五百两银子过来，准备稍后送过去，先把场子撑起来再说。

    明菲吃了饭，才要过去，隔壁就来借冰。龚中素与龚远秩隔得那么远，若是不用冰冰着，只怕人还未到早就腐败不堪了。

    薛明贵问明菲的意思：“要不要让他们写借条？”这冰也不便宜，若是去外面买，不得花许多银子去？

    明菲道：“罢了！非常时期，非常之事，用完就算了。”人一死有如灯灭，再没什么可计较的。

    龚婧琪已然将李姨娘手里的权力收回了大半，只让李姨娘做些小事。明菲去时，她已经换上了刚刚赶制出来的孝服，红肿着眼睛在那里指挥人做事。

    龚婧琪见着明菲，鼻子一酸，流着泪迎上前去哽咽道：“嫂嫂，我该怎么办？”

    明菲指指身后的箱子，低声道：“这里有五百两银子，冰就从我们冰窖里拿就是了。先把场子撑起来，以后的事又慢慢说。”

    龚婧琪流着眼泪只抓着明菲的手不放，心里那句“这算不算报应？”始终没说出口来。当初龚二夫人算计着要烧死明菲，如今她自己却被烧死了，这应该算是报应吧？

    第277章 训狗

    出乎大家的意料，原本被指望能够回来撑场面的龚远科直到傍晚时分还没回来。派去传信的人也说不出个所以然来，只道庄子里的人说昨天下午人就动身去了另外一个庄子，而另外一个庄子里的人却没看见人。目前为止，龚远科到底去了哪里，根本无人知晓。

    龚婧琪听了回话，就揪紧了帕子，眼神迷离地看向李姨娘。这个节骨眼上，龚远科却去向成谜，由不得人不多心。

    李姨娘干巴巴地道：“兴许是出了意外罢，再等几日看看。”

    龚婧琪一声不吭，垂下眼默想心事。转身偷偷命人去翻龚远科的房间，发现他房里值钱的摆设还在，但方便拿走的金银细软却是一点不见了。于是将看门的人喊来严词逼问了一通，自是什么都没问出来，又去将龚远科那个通房含蕊绑来逼供，含蕊一口咬定什么都不知道，还几次寻死。龚婧琪怕弄出点其他事情来，也只得将人关起来，命人暗暗注意各处的动静，把事情暂且掩下不提。

    一天，两天，龚远科不曾回家，杳无音讯，加上龚婧琪让人翻查龚远科房间，逼问含蕊的事也传了出去，下人间渐渐传起了闲话，说什么的都有　，李姨娘和龚婧琪被吓着了，借着由头收拾了两个带头传闲话的人，才算是把势头按了下去。幸亏龚远和很快就回来了。

    明菲在看到龚远和的身影出现在眼前的那一刻，情不自禁地松了一口气：“你总算是回来了。这几日可把人给煎熬的。”

    “这两天来吊唁的人少下来了罢？邵家可来过了？”龚远和来的路