喜盈门 正文完结+番外 作者:未知

    ？”

    孙道姑万分遗憾地送了几人出去，其间几次想拉了明菲说悄悄话，都给陈氏不动声色地给挡回去了。

    上得马车，陈氏就开始追问明菲“你这符纸从哪里来的？以前怎么没听你说起过？”

    明菲低头摆弄着手里红布缝成的三角小布包，道“是从前我在吴家时，给一位过路的老道士端水喝，他可怜我，给我的。就是那个后来给我治病的老道士。”

    陈氏又问：“怎地今日突然拿出来了？”原来是白风观那个解签算八字很厉害的老道士，又会治病，脾气怪诞，有点谱气，陈氏的心中真的升起了几分渴求。

    明菲又答：“那小道姑问我要孙仙蛤的护身符，我说没拿着，她不信，就把这个扯出来了。”

    陈氏不厌其烦地反反复复地问了一遍又一遍，答得明菲口干舌燥，眼里露出不耐烦来，陈氏这才罢了。

    回到家中，蔡国栋又过来一番轰炸，轰得明菲招架不住，待蔡国栋走了，一口气灌了整整一壶水。

    当天夜里蔡国栋就趁着夜色派了人去朱家湾白风观寻人。待到第三天，人人都知道明菲手里有一张守真子作的符张时，蔡国栋已经顺利把人寻到，在这件事上立下了头功。按照钟太傅的说法，他这个官一定是能升起去的。

    升官发财有了希望的蔡国栋仿佛重又年轻了好几岁，对陈氏和明菲的态度也突然间亲近了许多。

    这件事一了，陈氏就忙着安排那位教养妈妈进驻蔡府的事，和蔡国栋商量道：“妾身想这几日就去把魏妈妈接过来。可是上次因为老爷立了首功的事，大伯母对我多有怨怼，我前些日子见着她，她连话也不肯和我多说。”

    蔡国栋不在意地遂“我虽立了首功，可他家不也得了好处？知府大人对我倒是没有多说什么，怎地你们女人间的弯弯绕绕那么多？”

    陈氏笑了一笑：“大伯母心胸向来狭窄。一局输了一定要在另一局上扳回来。我猜着，她大概一定会在魏妈妈这件事情上做文章。比如说，原先要借给我们两年的，就会缩减为一年，打乱计划。总而言之一句话，不让孩子们学到魏妈妈全部的功夫，也就不能超过陈家的女孩子。”

    蔡国栋皱眉：“那很简单，你把魏妈妈招呼好，让孩子刻苦努力，短时间内把她所有的东西全都学会不就是了？”

    陈氏眼睛亮亮的：“还是老爷聪明。”

    蔡国栋微微一笑，自夸了两句，却听陈氏道：“只是家中房子窄小，原来给魏妈妈安排的住处是在二姨娘的鸿翠苑旁边的那个梅花坞，现在却是觉得府点不合适了。她日夜啼哭吵闹，就怕落到有心人的耳朵里去……”

    蔡国栋闻言，犀利地看了陈氏一眼，看得陈氏脸色发白，心头狂跳，死死攥着帕子说：“三姨娘那边，又靠近光正住的院子。不然，让三姨娘去和四姨娘挤一挤？毕竟目前姑娘们的前途才是最重要的。”言下之意是说，为了孩子的前途，姨娘做出点牺牲算得什么？

    蔡国栋收回目光，垂下眼皮半日不说话，陈氏不知他心中到底是怎样想的，不由直打鼓，低声道：“或者，老爷还有其他主意？不然，想法子把后院那家的宅子盘下吧？只是时间太急，不知大伯母什么时候突然翻脸。”

    蔡国栋长叹了一口气，下定了决心：“把那个逆子送到乡下庄子里去吧，着人严加看管。让她，也住到那个小院子里去。魏妈妈就住进鸿翠苑里去，你一定要好生招呼好。”

    陈氏立刻安排人手，亲自写了信，又让韩总管进来当着蔡国栋的面细细安排下去，吩咐庄子里的人一定要照顾好蔡光正，不要让外人去打扰他。又让新任内管事张娘子过来，立刻安排二姨娘搬家，务必在明日全部搞定。

    张娘子领着陈氏的一干心腹借口替二姨娘收拾房间家私，把鸿翠苑里翻了个底朝天，就连房梁上前没放过。二姨娘漠然地看着众人，眼睛黑得犹如一汪深谭，什么情绪都没有，倒看得伺候她的吴婆子一阵心虚。

    吴婆子见不得她那种镇定，便假意问张娘子：“是搬去二公子住的那个院子么？都收给好了？”

    二姨娘的脸色才变了，失神地看着吴婆子，突然把头上戴着的两只蔡国栋送她的凤头金簪拔下来塞给吴婆子：“他去哪里了？”

    吴婆子将她的簪子甩回去：“他如今不是蔡家人了，自有他的去处。”

    二姨娘顿时脸色惨白地捂着胸口靠着墙软软滑了下去。

    吴婆子怕她就此死了脱不了干系，忙忙地将她扶起来灌水掐人中，劝道：“早知如此，何必当初。二公子真是可惜了，身娇肉贵的，全身都被老爷打烂了，硬没叫过一声疼。”

    二姨娘闭着眼不发一语。

    吴婆子等了一歇，也不见她有任何动静，竖着耳朵听了一听，仿佛是睡着了。便转身出去，吩咐外面守着的小丫头道：“好生看着，若是出了什么差迟，仔细你的皮！”

    半夜时分，二姨娘突然睁开了眼，低低咳嗽了一声：“来人！”

    小丫头睡眼朦胧，抖抖索索地探进头来“姨娘，您要什么？”

    二姨娘笑眯眯地冲她招手：“过来给我倒杯水喝。”

    小丫头见她态度和蔼，送了口气，走过去倒了杯温水双手奉上：“姨娘您身子可好些儿了吗？”

    二姨娘好声好气地回答：“好多了。你叫什么名字？今年多大了？真是个能干懂事的。”哄得那小丫头高兴起来，她这才从耳垂上取下一对赤金水滴耳坠塞给那小丫头：“赏你的。”

    小丫头想要又不敢伸手，二姨娘眉眼弯弯：“不是让你白拿，我问你，二公子去了哪里？”

    小丫头歪着头犹豫了好一歇，才说：“还没走呢。听说是明天早上出发，要送到乡下去。好像是去最远的那个庄子，靠近大湖边的那个”

    二姨娘的脸色进见苍白：“老爷这些天都在做什么？今夜是在哪里歇着的？”

    “听说老爷今夜在书房。”

    二姨娘叹了口气，“你去帮我拿梳子过来。”

    小丫头警惕地道：“姨娘拿梳子做什么？不睡觉么？”

    二姨娘揉着太阳|岤：“我头疼，梳梳头要舒服些。”

    等小丫头一回头，二姨娘就拿起烛台砸在小丫头的头上，见小丫头软绵绵地倒了下去，她不慌不忙地摸下床，就那样披散着头发，勾着腰，扶着墙壁慢慢地往外走，走两步就不得不停下来歇口气，但她一点退意都没有。

    她推了推门，门如同她想来的那般，是从外面锁上的。她冷冷一笑，探身打开窗子，从桌上爬上窗台，从窗台滚落到外面的玫瑰花圃里，强忍着一身的刺痛，扶着墙站起来，春末的丹光微风下，她的头发犹如风中飞舞的海藻，脸色苍白如纸，只一双眼睛闪着火一样的光芒。

    第78章 转变（一）

    天边飘来一丝云彩，很忙就把天际的半弯月亮隐去，空气中升起一股潮强的气息，仿佛是要下雨了。

    二姨娘靠在院墙下的蔷薇丛背后，大口大口地端着粗气。她很犹豫，这里往左是去蔡国栋书房的路，往右是去关押蔡光正院子的路。该往哪里走？她直接去见蔡光正最后一用，嘱咐他一定小心，留得青山在不愁没柴烧？还她去书房求蔡国栋？

    微风指过，一滴冰凉的雨珠落到她的鼻尖上，一股尘土气扑鼻而来，下雨了，她不由打了个寒颤。看着周围漆黑的一片，她咬了咬牙，下定了决心，转身朝蔡国栋的书房走去。

    路上遇到好几拨巡夜的婆子，吓得她心惊肉跳，好不容易来到蔡国栋的书房外，她先用手指将披散的头发录最大限度地刨顺了，方顶着小雨在门前旬甸下来，五体投他，从喉咙深处道发出一声最为深重的哀呜：“老爷……”犹如杜鹃啼血。

    她断断续续地哭位起来，哭得柔肠百拮，哀怨缠绵，声音不大不小，刚好能叫屋子里的人听见。檐下挂着的两盏仁灯笼朦胧的灯光下，她肌肤如玉、，修长的脖子就像天鹅的脖子一样美丽动人，瘦弱的身姿有种别致的风韵，不经意间就能拨动人心中最柔软的部分。

    只可惜，这个漆黑有雨的衣晚，蔡国栋是注定听不到也看不到她的憋屈了。二姨娘大哭了一盏茶的外夫，都无人出来搭理她，她抹了抹眼泪，走到书房外，蘸了点水戳开窗低，壮着胆子喊了两声：“老爷，老爷……”

    书房里静悄悄的，根本没有人的样子。

    也不知是小丫头故意骗她还是消息有误？又或者是半夜又被人请去了？二姨娘又是失望又是绝望地靠在廊柱下，看着晶莹的水滴砸落基石上，瞬间四分五裂，粉身碎骨，仿佛被蜇子似的抖了一下。看来这条最安全的路已经行不通，她少不得要走另外一条路。不管如何，在蔡光正被送走之前，她一定要把那件事告诉他才行，她当机立断掉头往外走去。

    行至琼华院的附近，她心情复杂地看着琼华院的大门，已经很多天没有看见过明姿了。几个孩子中，她最担心的就是明姿，明姿从小娇养，性情暴躁冲动，凡事一定要争个子丑寅卯出来，从不知藏拙，最容易被人刺激利用。她只后悔当初没有好好教导明姿……要是有机会见到明姿，她一定要好生嘱咐一番。

    正想着，平地一声雷响：“谁在那里？”

    她惊觉不妙，正要开口回答，一根棒子已经呼啸着落到了她的背上。虚弱的身子再也撑不住，一个踉跄匍匐倒地，她倒抽一口凉气，卯足了劲拼命想喊出那一声：“是我……”

    然而那使棒子的人根本没给她机会，劈头盖脸地打下来，大声呼喊：“快来人！有贼！”一群巡夜的妇人吵吵嚷嚷的，尖叫声斥骂声此起彼伏，将二姨娘微弱的辩解声全数压在了下面。

    待到陈氏和歇在四姨娘处的蔡国栋得知消息双双赶到时，二姨娘已只有出气，没有进气了。她浑身泥泞雨水的躺在琼华院的廊下，直愣愣地看着蔡国栋，什么话都说不出来，连动一动手指都很困难。

    事情的真相很快查请，是二姨娘用烛台砸晕了伺候的小丫头，偷偷翻窗子溜出来，被巡夜的婆子撞上，问话又不答，还主动伤人，这才导致了这场意外。那婆子甚至出示了被烛台刺伤的胳膊……

    怎么听都是二姨娘没道理。可蔡国栋看到她那副狼狈样时，却怎么都骂不出来，陈氏越看心越凉。多亏受到极大的刺激的明姿，扑上去抓住陈氏又踢又骂，众人费了很大的力才将她拉开，陈氏却捂着下体痛苦地蹲下去。

    看了这一出，蔡国栋刚才还在犹豫不定的神色瞬间变成了冷漠无情，二姨娘看着被制住的明姿和惺惺作态的陈氏，绝望地闭上了眼晴。

    陈氏缓来的第一句话，不是诉苦，不是诉冤，而是替二姨娘求情：“老爷，可怜天下父母心，让光正走之前见她一面吧。”却又加了一句，“别让其他人知道就是了。”

    “要是我再姑息，今后只怕有样学样了。”蔡国栋冷漠地拒绝了，这场意外更加坚定了他的决心。第二天一大早，蔡光正就被一辆不起眼的马车送走，二姨娘被人抬进了蔡府角落里那个栽满了梧桐树的小院子里，里外三把锁。而明姿则在一系列的处罚后，也被关了起来，蔡国栋下了决心，这次一定要好好磨磨她的性子。

    “三小姐，听说二姨娘的肋骨被打断了几根，小腿骨也断裂了，大夫给她上药的时候，她竟然连哼都没有哼一声……”娇桃带着几分痛快又带了几分担忧，把这事儿的最新进展报给明菲知道。

    明菲一愣，顿时对面前清新美味的菜肴失去了胃口。她不是同情二姨娘，而是觉得陈氏可怕。陈氏在用一种与从前截然不同的态度和方式在向所有人宣布，这是她的地盘，顺她者昌，逆她者亡！

    娇桃伏在明菲耳边轻轻道：“您说，她会不会从此就瘸了？”

    明菲摇了摇头：“我不是大夫，也没去探过病，我怎么知道？”其实她知道，二姨娘此时承受的就是钝刀割肉之痛。二姨娘的腿再也好不了了，那婀娜风流的身姿已成了昨日黄花。等到蔡国栋忘记二姨娘的时候，也就到了终结的时候。

    想到陈氏现在还无孕，就已经如此狠辣利落；将来她若是有所依仗，只怕蔡光庭也不会有什么好下场！明菲再也坐不住，立刻让花婆子准备了药材等物，带着明玉去探陈氏。

    陈氏脸儿蜡黄地歪靠在罗汉床上处理家事，听说明菲和明玉来了，欢喜地让人快请。明菲进去就发现她眉眼中含着一股不易察觉的轻松和飞扬。

    想必是已经预见到将来的幸福生活了吧？三姨娘和四姨娘不足为惧，二姨娘残了，蔡光正倒了，明姿当面看见蔡国栋是怎样对待二姨娘的，她又是那样的性情，也相当于是毁了一半，只剩下一个蔡光仪，也不知陈氏接下来会不会把手伸到蔡光仪哪里去？而陈氏对待蔡光仪的态度，正好可以看出陈氏接下来的打算。

    明菲垂下眼眸，拉着明玉过去行礼问安：“母亲，昨夜的事情女儿都听说了，您可还好？”

    陈氏不在意地摇了摇头：“我没事。”这一下她挨得痛快，就算是病，也会减了那么三四分。

    余婆子端着一碗汤药进来，生气地说：“三小姐快来劝劝夫人，明明都被踢得淤青了一大块，走路都困难，偏生不肯好好躺着，还要硬撑着去请魏妈妈。”

    陈氏沉痛地道：“明姿这个脾气太糟糕，她对我又有心结，我多说两句，她觉得我是苛刻她，难免又要闹起恭给老爷添堵；叫我不管她，她又是那样的性情，将来难免吃亏。我怎么能不急？魏妈妈早些来到，也好趁早将她的性子扭过些来。”

    明菲自动忽略了这些冠冕堂皇的话，只笑着劝陈氏：“母亲再担忧，也要先把身子养好了才是。”说着接过余婆子手里的汤药，轻轻搅动，试过了温度才亲自伺候陈氏服下汤药。

    明玉见状，立刻乖巧地伏到陈氏身边，眨巴着一双黑白分明的大眼道：“母亲，您哪里疼？我帮您揉揉？”

    “哟，明玉这么孝顺？”陈氏对姐妹二人的态度很是满意，女儿和儿子不同，女儿对她没有任何威胁，养好了嫁得好，将来还是她的孩子的助力。因此只要明菲和明玉记情感恩，她是不会瞧得上那点嫁妆的。

    “母亲，您好些了吗？”明珮红着眼，拿着帕子按着眼睛夸张地跑进来，挤到陈氏身边，不动声色地将明玉挤到一旁。见陈氏用完了汤药，眼疾手快地从桌上取了清水给陈氏漱口，又生怕旁人同她抢一般的从填漆盒子里拿了果脯喂给陈氏。

    陈氏也不拒绝，很是亲热地拉了明珮一道坐下，细细说话，问她功课女红如何，近日都做些什么，喜欢弹琴还是画画等等。

    明珮难得见陈氏对她如此亲厚，越发喜上眉梢，十二分地卖力讨好。明菲姐妹二人倒被搁置在一旁。

    明玉觉得心中不舒服，皱起眉头看着明珮，又拉了拉明菲的袖口。

    明菲抚了抚明玉的手，示意她稍安勿躁。讲利用价值，明珮永远都不能和她与明玉比，嫡庶之分在那里摆着呢。陈氏之所以如此做，无非就是惯常的敲打警醒罢了，又何必在意？

    但即便心中知道，她也不能做出云淡风轻的模样来，所以明菲半真半地笑：“五妹妹嘴巴真甜，一来就把母亲哄得这样欢喜，你以后可要经常来陪母亲说话才是。”

    明珮自然不高兴：“三姐姐说的这话，仿佛我经常没来陪母亲似的。”

    明菲不咸不淡地笑：“你误会孔了。我可没那个意思……”

    见几个女孩子为讨好自已而生了罅隙，陈氏的目的达到，立刻扬起笑脸打圆场：“好了，都是我的好女儿……”

    第79章转变（二）

    陈氏的态度已经转变，一连串的胜利已经让她见识到了自己的力量，对于将来也树立起了极大的信心。此刻她是不会动蔡光庭，但人是会变的，谁知道将来她有了自己的儿子后，想法会不会改变？

    蔡家目前只不过一个普通的中级官员人家，没钱没权，更无什么爵位之类可以继承的，没什么可争的。但将来却不一定，假设蔡国栋在陈氏的帮助下，青云直上，揽得财富无数，难保陈氏不会心生不平——她辛辛苦苦谋划来的好处，却要无偿分给别的女人生的儿子，凭什么？

    一个被压制了多年的人，突然看到了胜利的曙光，扬眉吐气之后就有了新的目标，自然想要更多。所以陈氏的这种转变，在情理之中。

    一切都存在着变数。

    明菲抱着头想了一夜，导致第二日起床脚都有些发飘。唤了娇枕备了点心，自提着食盒去了蔡光庭的院子。

    蔡光庭正在窗前苦读，家中发生的这些事情丝毫没有影响他刻苦用功的心情。听丫鬟来报说明菲来了，立刻放下书迎了上去：“今日怎么有空来？”

    明菲道：“母亲已经定了明日就去接魏妈妈来家，听说魏妈妈规矩挺严的，只怕日后要同哥哥说话不容易，所以趁着今日无事特意过来看看。”

    过来看他，却没有带明玉，蔡光耀立刻打发了身边伺候的人，笑望着明菲：“有什么话要同哥哥说？”

    明菲话已到嘴边，却又咽了下去，和蔡光庭说什么？这个时候是他读书的关键时刻，影响他做什么。当下笑了一笑：“就是希望哥哥多多保重身体。”

    蔡光庭心中却有些明白，拍拍明菲的手，沉声道：“天要下雨娘要嫁人，该来的都要来，有些事情是挡不住的。你放心，只要有我在一日，我自会护得你和明玉周全。等我，那一天不久了。”

    明菲笑道：“我和明平从来就没担心过。”话虽如此，她心中却是明白，蔡光耀就算是读书读得再好，也不一定能左右她和明玉的婚事。这个东西，有父母在的时候，怎会轮到他说话？由不得她不担忧。也罢，兵来将挡水来土掩吧。

    待明菲走了，蔡光耀立刻唤人进来：“这些天三公子在做什么？”

    “一直都躲在院子里读书，半步都没踏出过院门。”回答他的是周妈妈的儿子周小川。

    蔡光耀挑了挑眉：“就连昨晚发生那么大的事情他也没出来过？今早也没去送二公子？”

    “没有。”周小川回答得斩钉截铁，“只看到他房里的翠儿露过脸。”

    “去问问你母亲，今早三小姐和六小姐去夫人房里时发生了什么事？”

    没多久，周小川回来汇报：“五小姐太过殷勤，冷落了三小姐和六小姐，三小姐出言讽刺了五小姐，夫人打了圆场。”

    蔡光耀沉默许久，道：“你去帮我把龚大公子请过来。若是有人问起，就说我有个问题要和他切磋一番。”

    傍晚时分，蔡光庭去了倚绣院，开门见山地对明菲道：“我去看过母亲了。我告诉她，只要我能考出去，今后就不要家中一分钱。但家中如果有需要，我却不会不管。”

    同样的，他也不会像别人那样，把所有的钱都拿回家。后面那个条件，不过是隐晦的告诉陈氏，他将来会照料扶持她的孩子，只要她善待明菲和明玉。情势已经发生改变，他和陈氏之间的某种平等关系已经被打破，所以他不得不作出新的妥协，定下新的合作条件。

    “她怎么说？”明菲明白了蔡光庭的意思，她难过地看着蔡光庭：“哥哥……”放弃继承权却还要付出，不是那么容易的事。

    “没说什么，说我想多了。”看到明菲脸上的担忧，蔡光庭大大地松了一口气。他突然不怕了，果然如同龚远和所说的那般，这个妹妹格外早慧，她能听懂他话里的意思，知道他做出的牺牲。明菲这样的聪明，把明玉交给她，他就算是出远门也放心了。

    想到此，蔡光耀绽放出一个灿烂的笑容：“你难过什么？你哥哥我这么有志气，你应该替我感到高兴才是。说实话，这点东西我从没放在心上。”他从怀里掏啊掏，掏出一个约有桂圆大小，精美的碧玺桃子挂坠来递给明菲：“这是你龚大哥哥补给你的生日礼物。那日请的都是夫人小姐们，他不好跟来。”

    明菲笑道：“他一向是最大方的。应该是我重重谢他一回才是。”

    蔡光耀叹道：“你欠他的，我自然会还。十年，我们只需再忍十年，明玉的事一定了，我们就不再害怕谁。”

    第二日，陈氏将那位传说中的魏妈妈风风光光地接回了家，蔡家四姐妹开始了噩梦一般的生活。没有多久，陈莹也加入了这个队伍。

    日子如同流水一般滑去，在相安无事中，转眼三个月过去了，好消息从京城传来。皇太后的病好了，守真子又顺手在京中召了一场雨，于是深得皇后和皇帝的喜爱，夸他道法深奥，医术独到。皇帝要封守真子为冲和殿侍宸，他固辞了，皇帝转而给小道士清虚弄了个末等金坛郎。

    明菲经过打听，得知小道士清虚的这个金坛郎是从九品。虽然职位低下，不过好歹也是官了，何况他年龄那么小，日后就凭那师徒俩的狡猾机变，不愁这官升不起去。想到二人如此风光心愿得偿，明菲由衷地感到轻松和高兴。终有一日，吴家村的那段遭遇将会渐渐埋没在她的记忆深处。

    蔡国栋同时也收到了钟太缚让人送来的信，他立的功劳和陈氏千辛万苦为他搜罗来的银子终于起了大作用。同年秋天，桂花盛开的时候，蔡家双喜临门，蔡国栋终于当上他梦寐以求的水城府一把手，从正五品直接跳到了正四品，而蔡光庭也考中了乡试第一名，成了解元。

    消息先正式通知一日到达蔡府，当时蔡家正在吃晚饭。蔡国栋差点失态，怔怔地坐在桌前一动不动，直到陈氏含笑轻轻推了他一把，他才恍然明白过来，笑着命陈氏拿酒出来，在座的子女们无论大小都饮一杯。

    如今蔡家规矩与从前大不相同，以前是各自为政，如今却是团团坐在正房里用饭，蔡国栋和陈氏高踞主位，小姐公子们一溜地坐在下首，三姨娘和四姨娘负责伺候，吃饭间不闻言谈之声，安静守礼。

    听说有酒喝，大的几个还没什么特别的反应，最小的明玉和蔡光耀却是极其高兴。蔡光耀甚至拍着胖胖的巴掌问：“是要过年了吗？”

    引得众人哗然大笑。

    可是当酒满上后，陈氏却只沾了站唇就放下了，蔡国栋不明白，要细问，却被陈氏含羞带嗔地白了一眼，背着众人小心地指了指她的小腹。蔡国栋隐隐话到了什么，苦于当着孩子们不好问。

    因为知道今日会有人来报喜，明菲特意换了一身喜气洋洋的玫瑰紫衣裙，头上也戴了珊瑚珠子串成的珠花。她收拾好了就去明玉的房间，指挥琞身边丫鬟竹枝和竹叶给明玉穿衣打扮。

    明玉笑得嘴巴都合不拢：“三姐姐，你说哥哥从抚鸣回恭会不会给咱们俩带礼物？如果带了，又带什么？我可真有些想他了。”

    抚鸣是南尧的省府，南尧各府县的秀才都要去那里参加乡试。蔡光庭早在五月天还不算太热的时候就和龚远和结伴去了抚鸣，算算到现在已是从初夏到了中秋，不要说从未同他分开过的明玉想念，就是明菲也极挂念。

    “抚鸣最苛名的是缭陵，大公子必然是带撩绫回来！明年两位小姐就有漂亮的夏衣穿了。”四姨娘笑嘻嘻地从外面走进来手里还端着个托盘，托盘上放着一个盖得严严实实的汤盏。

    “姨娘真是稀客。”明菲忙笑着迎了上去，接过四姨娘手里的托盘，请她坐下。

    四姨娘拉着明菲细细看了一回，赞道：“三小姐越来进出众了，半年多的功夫，人就突然舒展开了，长了不止半个头吧？看看这些衣裙都要重新做了。”

    明菲不知道她到底想干什么，但四姨娘此人同明珮一样，向来是无利不起早。当下转开话题：“姨娘这是要给谁送汤呢？”

    四姨娘就是要引出她的这句话，当下笑道：“我这是要给夫人送汤的。因为怕明珮年龄小，不懂事，穿错了衣服，特意绕道去交代她，从这里经过就顺道进来看看。要是两位小姐穿了喜庆的衣服呢，我就不多嘴了，要是没想到呢，我就多一句嘴。谁知我果然是白来了，三小姐从来都是最懂事的，又有夫人教寻着，怎会弄错？”

    明菲忙道谢：“姨娘怎么这样说？我们小辈就是要长辈随时提点着才行。”眼睛看向那碗汤：“姨娘还是快去吧，五妹妹那里由我去说，小心汤凉了。”就是不问四姨娘为什么要送汤给陈氏。

    四姨娘耐不住，只好挤挤眼睛，示意明菲过去点，她有悄悄话要说。

    “姨娘的眼睛可是不舒服？”明菲假装不懂。她从来都不喜欢四姨娘这种贼眉鼠眼的小家子气，也不希望明玉学到。

    四姨娘急得跳脚，只好直来直去：“你俩去的时候，记得恭喜夫人，记得不要惹夫人不快，多多照顾夫人，小心一点……”

    明玉眨巴着黑白分明的眼睛：“姨娘这是怎么了？到底想说什么

    呀？”

    “啊呀！”四姨娘无奈地道，“你们就要添小弟弟了！”然后满脸是笑，认真地打量着姐妹俩的表情。她就不信这两个小丫头不懂得这意味着什么。

    第80章选择（一）

    原来是这件事，她早就知道了。

    就似蔡光庭说的那般，天要下雨娘要嫁人，根本就无法阻挡的，自从二姨娘被打的那一天开始，她就一直在等这一天的到来。

    明菲欢喜地笑起来：“真的啊！那我可真是太高兴了！我得赶紧看看母亲去！”甚至不管四姨娘还站在屋里，就拉了明玉往外走，一副迫不及待，兴奋得忘乎所以的样子。

    明玉可算是不懂事，但四姨娘没想到从明菲的脸上竟然除了喜悦也什么都看不出来。是真的不懂还是太会装？多半是装的，看看现在这家里，她的地位可不比其他任何一个女孩子低，这才多久啊？

    “姨娘……”小艾拉了拉四姨娘的袖子，四姨娘恍然醒悟过来，献殷勤要趁早，她赶紧追了出去：“哎……三小姐，您要去哪里？不是说了帮我去琼华院教明珮穿家打扮的吗？”

    明菲顿住脚步，佯作为难地道：“好吧，那姨娘先去和母亲说，我们几个稍后一步就来。”

    “您放心。”四姨娘连连点头，端着汤碗一阵风似的去了。

    明菲暗骂了一声傻子，送什么不好，偏偏要送吃食。自己没那个本事就算了，还要学别人来挑拨。

    到得琼华院，正好碰上明姿带着她的两个丫头松云和松香走出来。明姿今日穿一身粉红色的衣裙，发间插两朵粉色的蔷薇花，看上去倒也清爽悦目。

    这半年来变化最大的人就是明姿。二姨娘发生那件事之后，她身边的丫头婆子统统都被换掉，她本人也被蔡国栋关在屋子里整整一个月，就算是中间发了高热，要见二姨娘，蔡国栋也没许。待到放出来之后，她圆润的下巴就成了尖下颌，原本灵动的一双丹凤眼也变得有些木然了。

    去了魏妈妈处，又因为屡次犯错，被魏妈妈毫不留特地当着女孩子们惩罚了好多次，时间一长，那原有的光彩倒被磨去了大半，不过好歹是不会太出格了。

    “四姐姐。”明玉接着明菲平时的教寻，不管心中有多么的不愿，仍然满脸堆笑地上前行礼。明菲也笑着喊她：“四妹妹，这么早？要不要一起走？”

    明姿冷冷淡淡地点点头，并不搭话，慢吞吞地顺着石板路去了，倒是她身后的两个丫头讨好地望着明菲姐妹二人笑，匆匆一福。

    明珮早就穿戴好了，奔奔跳跳地从屋子里出来见明菲、明玉站在门口目送明姿，便夸张地笑了一声：“三姐姐、六妹妹，你们是来约我一起走的吗？今天是个好日子啊，我们是真的高兴，可有些人就高兴不起来咯！”

    明姿的身子微微一顿，又坚定地挺直了背，向着前面走。

    明菲不想管明珮和明姿之间的闲事，只把话题转过：“姨娘让我来看看你的穿着打扮可合适。”

    明珮提着海棠红的百褶裙在二人面前转了一个圈，笑得明媚灿烂：“怎样？魏妈妈教的东西，我可没忘。”又扶着下巴作天真状：“三姐姐，你说今日母亲会不会让魏妈妈放我们一日假？我真真是受不了了！”

    明菲笑道：“你要是真的想放假，等会就同母亲说。”

    三人说说笑笑地到了上房，陈氏还在吃早饭，三姨娘和四姨娘在一旁伺候，明菲一眼就看到了四姨娘端去的那个汤碗也放在饭桌上，四姨娘劝了几次，都被陈氏以各种借口拒绝了。

    明姿立在一旁，眼睛从陈氏、明菲、明玉身上一掠而过垂下眼讽刺地一笑。

    看来她也知道了。明菲微微一笑，领着明珮、明玉上前给陈氏请安：“母亲万福。”

    陈氏见下面三个姑娘一律深深浅浅的红衣红裙，气色越发见好，笑道：“好好好，今天好日子，正该穿成这个样子！”又问吃过早饭没有，要不要一起用？

    明珮抿嘴笑道：。女儿一大早就起床梳洗，因怕给母亲请安来迟，故而还不曾吃呢。说来也真奇怪，母亲桌上的东西，明明看着和我们的是一样的，偏偏吃着就要香许多。”

    三姨娘道紧给明珮添了碗筷，明菲却看见陈氏的眉头微不可见地皱了一皱。明菲暗想，都说孕妇脾气古怪，此时陈氏只怕不会觉得明珮是有意讨好，反而去挑剔明珮为什么要起那么晚了吧？又或者，会认为明珮是说给女儿们吃的东西没有给母亲做的好？

    正在思考间，陈氏已经微笑着看向她和明玉：“你们呢？今日这个南瓜桂花馅包子做得不错，要不要尝尝？”

    明菲忙道：“谢母亲，女儿已经用过了。”见陈氏紧绷的下颌线条放柔和了，又试探着道：“女儿今早听四姨娘说我们要添小弟弟了，心中很是欢喜，可真是三喜临门呢。咱们这个小弟弟可是个真正有福的。”

    陈氏微微一笑，眼神犀利地从四姨娘的脸上扫过又回到了明珮身上，亲自给明珮夹了一个包子：“尝尝这个。”

    明珮咬了一口，摇头道：“太甜了。”

    陈氏不动声色地将四姨娘拿去的汤推到她面前：“喝点鸡汤。”

    三姨娘立刻就给明珮盛了半碗，明珮毫不犹豫地喝了。陈氏笑着问她：“好喝吗？”

    明珮不知那汤是四姨娘拿来的，笑道：“好喝，母亲这里的东西就是好吃。”

    四姨娘脸都绿了，狠狠瞪了明珮一眼，陈氏这回才是真的笑了。

    明珮这才发现不对劲，眼睛转了两转，笑道：“母亲，三姐姐让我问您，今日可不可以放我们一日假？”明明是她自己抱怨，转眼就变成了明菲指使她的。

    明菲皱了皱眉头，索性道：“是呀，今日大喜，母亲就放我们玩乐一日，功课明日再补上好不好？”半嗔半笑地指着明珮：“巧舌如簧的东西，你说你受不了，我心疼你，替你出了个主意，转眼就出卖我。”

    明珮脸一红，胡乱打岔过去。

    陈氏道：“我已经和你们父亲商量过了，今日不同平时，就放你们休息一天，公子们不必进学，小姐们不必学规矩，都在家等着喜讯。”话锋一转：“明菲，你不小了，该学着打理家事了，去和余妈妈一起学着怎么打赏喜钱吧！”

    明菲立刻屈膝行礼：“是，母亲。”

    四姨娘的脸顿时雪白一片，僵着脖子不甘地看了明菲一眼。

    明菲一脸的懵懂，望着四姨娘傻傻一笑。陈氏怀了身孕，管家管事必然不如从前那样利索，那么她一定会寻一个帮手。而这个人，一定是有一定身份地位，又是她好掌握，好打发的，但绝对不可能是姨娘，特别不可能是四姨娘。那就只能是从几个女孩子中间选一个了。

    陈氏把四姨娘的神色看在眼里，唇角浮起一丝冷笑，继续吩咐余婆子：“听说龚家的大公子此次也中了亚元，礼我已经备好，着人去盯着，等着喜报一到，就让三公子立刻送去。”

    明姿突然上前道：“母亲，让女儿跟着三姐姐一道做事吧，今日家中事情这么多，多个人多把手。”

    陈氏还未开口，四姨娘已经重重地推了明辆一把，明珮赶紧站起身来附和：“是呀，是呀，打虎亲兄弟，有事自然要咱们姐妹几人一起上。母亲也让女儿跟着一起吧。”

    陈氏不动声色地看着明菲：“明菲，你需要你的两个妹妹帮忙吗？”

    一时三双眼睛齐齐落到明菲身上，特别是四姨娘，简直就是目光灼灼，就生怕明菲嘴里会蹦出一个“不”字来。

    看来她想到的，大家都想到了，不过这种事情是争不来的，越争得厉害，陈氏越恨。明菲笑道：“母亲，两位妹妹孝心可嘉，只是咱们都是给余妈妈帮忙的，还得听余妈妈的安排。”

    余婆子笑道：“也不是只有派钱一件事啊，说起来要做的事儿可多了。奴脾正担忧等会子人来得多了，招呼不过来可怎么办才好，如今几位小姐一起请缨，真是听得奴婢暗喜！夫人不如就赏奴婢这个恩典，请几位小姐一起帮忙吧。”

    陈氏皮笑肉不笑地道：“好，今日几个小姐都听你调遣。”

    余婆子笑眯眯地道：“有三件事儿，一件是派喜钱；一件是派茶水；一件是负责安排客人们带来的丫头婆子。在这之前，奴婢斗胆将夫人定下的规矩一叙：喜钱派错了就要拿自己的钱来补贴；派茶水的，要保证客人随时有热茶喝，还要负责事后茶碗的清洗和点数；安排客人带来的丫头婆子的，要小心谨慎，做到一碗水端平，不能厚此薄彼得罪人。不知几位小姐要做什么？”

    派喜钱派错了要拿自己的钱来补贴，听着吓人，但其实却是最风光最轻松的一件，只要足够小心，一般是不会出错的；而派茶水，也不需要多费力，只需坐在茶水间里盯着丫头们，按客人的数量端上茶，按一定的时候续水就行，但这是个闷活儿，不能露面，不能讨好，无功无过；至于最后一件，有利有弊。那群丫头婆子嘴巴碎，心眼小，一不小心就得罪了，还会把一点错处放到无限大，到处去宣扬，可要是做好了，宣传效果却是非同一般。须知谁家的小姐好，谁家小姐不好，统统都是通过这群人传出去的。

    明菲把几件事的利弊迅速在心中掂量了一番，有了计较。陈氏已经在那里点着明珮的名：“你是最小的，由你先挑。”

    第81章 选择（二）

    明珮眼睛得意地瞟着明菲和明姿，脸上却做出小心翼翼的模样：“母亲，我挑什么都可以？”

    陈氏微微有些不耐：“自然，快一些，时辰不早了！”

    明珮自是挑了那个又轻松又体面又讨喜的派发喜钱的事，四姨娘的眼里露出喜悦来，赞许地冲着明珮挑起了嘴角。

    陈氏的嘴角嘲讽地弯了弯，看向明姿：“到你了。”

    明姿淡淡地说：“我请求母亲让我负责安排客人带来的丫头婆

    陈氏闻言，细细看了明姿一回，道：“这个话可不好干，你没有经验，要不要我派三姨娘跟着你一起？”

    明姿轻轻摇头：“让姨娘在母亲身边伺候吧。”婉拒了陈氏的好意，陈氏挑了挑眉，准了。

    不用明菲挑，剩下的就是派发茶水这件闷活儿。陈氏看着明菲，和颜悦色：“你做得来这事儿吗？”言下之意似乎是只要她说

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