盛世之初 作者:初初

    臣请褫夺其征西大将军职务。”

    谢苍一惊，忙道，“陛下，临阵换将，大不吉也！吴必火担任岭南都督十余年，对大理情况最熟，请陛下三思！”

    “没有吴必火，朕就打不了仗了？”燕赜嘴边噙过一丝残忍的笑意，谢苍再一惊，不再言，听皇帝冰冷的声音道，“传朕谕，撤吴必火征西大将军、岭南道大都督一职，所有职务，由广西道大都督刘宗生兼任，命刘宗生，即刻前往岭南！”

    利州（注：现四川省广元市），去往梓潼县的官道上。

    盛初初一行人经过半个月的行程，终于入川。路途虽然走了过半，但蜀道艰难，预计剩下的一半路程最少要花两倍于之前的时间。

    入川以来，毛皂的表情一天天凝重，不仅为艰难的道路，更有从前面不断传来的战事的消息，大周兵败，威楚府全军覆灭，大理的军队从西、北、南面夹击都城羊苴咩城，城内还有原来的内应，宋毅兵败被杀，一万军队雄歌猛进，最后所剩无几。

    大将军吴必火被免职，广西道大都督刘宗生接替他担任征西大将军，刘宗生不敢再贸然突进，大理一方却是趁机将失地全部收回，双方大军在边境线呈暂时的胶着状态，战争虽看似回到原点，但双方的士气却是掉了个个儿，一边大跌，一面大涨。

    这一天偏下起了雨，他们的马车陷在泥里，邱汉生的马也套到辕上，但山路崎岖，车轮子陷的深，马儿使尽了气力也不能将车拖拽出去，雨水一蓬一蓬地打在车顶上，很快就浸透了车布，车厢里寒气逼人。

    “怎么办？”见车帘子掀开，毛皂的脸露出来，李医娘忙问。半个月的相处，毛皂的忠实可靠，李医娘早已放下最开始的猜疑，将他当做这一路的主心骨。

    毛皂抹一把脸上的雨水，“我先带着夫人出去，前面二十里地就是镇子，让汉生看着你们在这等候。”

    “好。”李医娘答应，一面解衣服拿大厚衣服给初初加上。正忙碌着，听外面邱汉生道，“啊！有大军过来了——是咱们的人！”

    一刻钟后，他们的马车被路过的军队解救出来，原他们是本地的守军，奉令欲要前往岭南增援，目的地就是朱提。虽说朱提在北，距离最前线的两国边境线还有六百余里路程，但皇帝听从刘宗生建议，又分别从蜀、广西道、江南道两湖等地共调三万大军，沿边境线在后方几个重镇增兵驻守，以备不时之需，朱提就是其中之一。

    初初听说了，问毛皂，“毛师傅，不若我们跟着他们一道，你看怎样？”

    这是一个好主意，但毛皂心里却有别的打算，“柳娘子，战事出现变化，你何必非要现在去那里？不如在此地先停下，待局势明朗再做决定不迟。”

    初初却摇头，正是因为战事逆转，她才比以前更多一倍焦慌，杨典的夫人说让人送信给伍先生和予印，不知道他们是否已经收到，会不会守在当地苦苦等她，坚持道，“我有极重要的人在那里等我，必不能再等。”

    毛皂不语，半晌站起身，“既如此，我去问问那些军爷。”

    他们这一支一千人的军队由一个五品中镇将所领，叫做姜思恩，毛皂请求拜见，毛遂自荐，“我和邱小哥可以为你们做民夫，拉车扎帐，干什么都行，两个女人并一个丫头，粗活不能做，缝缝补补的还使得，只求爷爷能让我们跟随，一路到朱提。”

    姜思恩最终看上了毛皂和邱汉生的两把子力气，后来他一路提升，最终官至从三品，再回想起来这节，不禁时时后来得意，我怎么当时他妈的就这么有眼光，造化，好造化！

    兰州府（注：现为云南省曲靖市）大营。

    当羊苴咩城被刀德胜收复、宋毅战死的消息传来的时候，贺延山抄起自己的两板斧冲出营帐，他是吴必火的老部下，与宋毅情同兄弟，威楚府大军覆灭、皇帝撤了吴必火的一切职务，贺延山已憋了一肚子的郁气怨气，此番听到宋毅战死，再也忍不住了，叫喊着要集结大军去与刀德胜拼命，被属下拼命拉回。

    刘宗生赶到兰州府大营的时候，看到的正是这一幕。

    贺延山赤着半片胸膛，目眦须张，通红的眼睛怒火燃烧，嘴里还喷着酒气，他臂力极大，使劲挥舞着手中的斧头，差点伤到一个士兵。“拉老子干什么？他姓刘的没卵子孬种，我不怕刀德胜，娘的，松开，不松开连你们这帮龟孙一起砍！”

    突然，四下里安静下来，贺延山气喘吁吁，“怎么？”

    一个副将小声提醒道，“大都督刘大人到了！”