，就说是烹煮时不小心用了du菇，太医院已打好了招呼，陛下那边不会听到任何风声得。”

    脑中轰得一声，好像有什么zhà开。我挪身躲到荫丛后，往前倾了耳朵，想再听得仔细些。萧衍的声音果然传过来：“希望这件事快些了结罢。”只此一句，再无余声。

    嬿好此时正寻我来，被硕大的蓬叶挡住了视线，她自然看不到前方另有人，用着她那把清透亮彻的嗓音喊我：“姑娘，你怎么在这儿……”我慌忙去捂她的嘴，可已来不及了，杨树后脚步声攒动，人影憧憧，萧衍领着那两个内侍和徐文廷已到了我们跟前。

    我只得硬了头皮和嬿好行礼，展袖端平放于下颚处，膝盖只屈到了一半，手已被握住，“不必多礼。”萧衍的声音没了往日冷硬锋棱，如染了蕙兰香氛，有些许温眷暖意，“手太凉了，孤送你回去，外面风大，不宜久待。”

    他裹住我的手背，无从知道，我的手心里已生了层凉森森的汗渍。我没说话，只点了点头，与他并排而行，江天杳杳，遥遥隔着浮绵不绝的琼楼变了色，鸿雁低徊盘旋，翅羽几乎落入水中。

    我反复回想着刚才那两句话的意思，觉得萧衍似乎有心回护着什么人。我猛然想起了嬿好说过的话，那盘有du的鸭子在进殿前是查验过得，那时无du，进了殿里我吃了好半天也没见du发，只一个人来了之后我只吃了几口就晕倒了。

    芳蔼忽闪着灵狐般俏美的双眸，歪了身子研究盛放酒糟鸭子的盘子，奇道：“这不是宫制啊。”……

    仿佛断裂的珠子被一颗颗串连起来。细细捉摸，这已成了唯一的解释，箫芳蔼，她与萧衍一母同胞，正是那个萧衍会出面维护的人。

    我觉得头有些晕，我自认为与芳蔼颇为投契，并无嫌隙，她为何要来害我。

    第4章 往事

    我其实对萧衍并没抱过什么期望。

    就算他的妹妹将du下到了我的碗里，害我神游了一番地府，与离恨天一线之隔险些送命，他也不会为我主持公道将他自己的亲妹妹如何得。因在这宫里想要生存，亲缘血脉才是最稳固的联盟。从前，很多我不懂不愿意去细想的东西在怀淑死后，放在心里翻过来覆过去地捉摸后，也都有了一番明晰清澈的解释。

    萧怀淑从一出生就是太子，并不是因为他天赋异禀，伴着五彩祥云而降生，而是因为他是掌管天下兵马大权的太尉尹惟庚的外孙，丞相尹朝搴的外甥，他的母亲是大周的皇后。尹皇后在生时，萧衍的母亲姜氏只是一个婕妤，不论是位分，家世还是母族在朝中的势力，与尹皇后都差之千里。在我幼年的记忆里，尹皇后总拿着新罗进贡的锡面鼓来逗我，浑厚的鼓点声夹杂着她软烟云般轻柔的嗓音：“小玉儿，舅母就知道这玩意你定然喜欢，瞧瞧这鼓面，薄如蝉翼，却缕了如此繁复的图纹，当真是巧夺天工。”

    若奉上宫妃觐见，姜氏多半是站在下面盈盈浅笑着附和，旁边是侍女给她搬的沉香木枣红望月椅，她总不肯坐，暗色梅花纹勾丝纱裙叠堆在椅子腿旁，堂堂婕妤，侍女般的卑微谦逊地侍候在中宫，端得是言思敏捷，常常妙语连珠，对皇后恭维至极。见识过了姜氏这副模样，后来的我很长一段时间都不能把她和那个杀伐果决、心狠手硬的姜皇后联系在一起。

    世事无常，向来是成者王侯败者贼。尹家被满门抄斩后，姜氏一族迅速崛起，短短数年便权倾朝野。姜家的女儿是皇后，皇后的儿子是太子，朝臣们都不傻，见风就会转舵。所以在萧怀淑被废六年后，萧衍能在朝里朝外将他取代得如此彻底，在外依仗的是外戚姜氏的拥戴，在内靠得是中宫姜皇后的谋算，还有他的妹妹萧芳蔼，才二八年华，食邑堪比肩亲王，新选的夫婿又是兵部侍郎，出身京兆大族，背景根基深厚。这些都是一根根被捻得纤细却强韧的线，穿叠盘拢，为萧衍织出了一条通往帝位的锦绣大道。

    想到这些，我不由得笑了。

    嬿好正换了新出炉的糕点，盘子刚摆上来。萧衍修长的手指搭在茶瓯上，方送到唇