绮罗丛 作者:漱玉泠然

    比得上咱们冯家仆役赚得多的！”

    叶绮道：“哦？那我们夫妻一个月能有多少赚头？”

    李妈妈是个爽快人，坦然道：“你是新来的厨娘还不能上灶，月钱自然少些, 不过也有二两银子, 吃喝穿用又不必花一文钱, 那二两银子可是净剩呢！”

    叶绮假作十分欢喜的样子道：“真的？一个月有二两银子呢！”心中却不免咋舌, 心想这冯家可真是名不虚传，京城国公府里主子跟前贴身伏侍的大丫头也不过二两月钱，这还得是有财有势的国公府，至于那些没落的公侯府第，别说二两，一两银子的仆役只怕也少。

    李妈妈指着罗慕之道：“你这位相公也识文断字的, 这很好，在账房里做上几年，若能在钱庄上谋个得脸的差事，包你们两口子的日子，比县丞家里还要阔气！”

    罗慕之脉脉地望着叶绮，笑道：“好娘子，只要能跟你在一起，哪怕没有大富大贵，只过一辈子小康日子，我也心满意足了！”

    叶绮轻轻拍了他一下，笑道：“别在这里耍贫嘴了，快去当差吧，我的账房先生！”

    李妈妈一拍大腿道：“说的是啊，罗相公你快去吧，我也要带你娘子去厨房交接了！”

    罗慕之和叶绮来时曾路过账房，这时自按原路去了，李妈妈让叶绮换上冯宅发的衣裳，就一路领她去了大厨房，叶绮跟着李妈妈在一段青石子漫成的甬道向西北走，倏尔青山斜阻，倏尔秋水潺湲，虽然时至深秋，但绿叶虽落，犹有枫红，细草已凋，尚存松柏，月洞游廊雕饰之精比罗家有过之而无不及，别说在临近塞外的并州，就算在园林雅致的江南，冯宅的美轮美奂也是数一数二的了。

    叶绮一边走，一边努力记忆所走过的所有路径，一面还假装好奇地问李妈妈这里是什么地方，那里又是做什么的，李妈妈有的告诉她，有的则说不关她的事不必打听，叶绮尽量多听多记，以求快点把冯宅的大路小径都牢记于心。

    冯宅的大厨房是一排筒瓦泥鳅脊的青砖房，一色的水磨墙群，不似别处房宇有朱粉涂饰，这里离正房已远，倒也静谧，庭前的花圃里种着的几枝夹竹桃虽然未临花期，檐角曲栏处却多以枫叶之红，桂蕊之黄装点，庭院之中也多种着石榴、丹桂和各色菊花，因此竟有百卉流丹的热闹。

    叶绮心道，只是大厨房所在的院子，已是这般秀洁雅致，别处的轩馆庭舍就更不必说了，洗心居的小厨房外面可没有这么多娇艳的花儿，回去一定得好好打理。

    李妈妈将叶绮交给大厨房的施妈妈，施妈妈从头到脚打量了叶绮一遍，点头道：“倒像个做事干净爽利的！”

    叶绮福了一福道：“请施妈妈多照应！”

    施妈妈道：“好说！我先来跟你说说大厨房的情形，宅子里正经主子的饭菜，都是由小厨房做的，咱们大厨房管的不过是各房仆役们的饭菜，以及来冯宅拜会的客人的饭菜，当然，那些要紧的客人，自然也是由小厨房供应饮食的，但这并不是说大厨房就不重要了，咱们当家姑娘仁善，待下人极是宽厚，所以大厨房的饭菜也不差，只是不那么‘食不厌精，脍不厌细’罢了！”

    叶绮笑道：“施妈妈的教诲谨记在心。”

    施妈妈道：“我平日是在小厨房里掌勺的，大厨房由秦妈妈管着，你才来，就在这里给她打打下手，洗菜择菜，若会刀工就更好了！”

    秦妈妈是大厨房的掌事妈妈，生得慈眉善目，这时在一边和蔼地笑道：“你来了就太好了，我正愁没人帮忙呢！”

    叶绮道：“这些我都会，一定好好帮着秦妈妈做事！”

    施妈妈交待完也就回去了，叶绮就在大厨房帮秦妈妈打下手，这回她可是理解了那些粗使仆役的苦楚了，叶绮虽然擅长做菜，但从小到大还从未在厨房里一做活做上一天的，在舅舅家的时候，她这位表小姐虽然不得宠，可到底也是半个主子，再不济也没人敢拿她当丫头使，后来嫁给罗慕之，成了罗家真真正正的女主人，做菜对叶绮来说不过是长日无聊的一种调剂，如今在冯宅的大厨房里做了一天，晚上回到她和罗慕之的小屋时，她的胳膊腿都好像不是长在自己身上似的。

    滟滟的灯火点燃，照在叶绮疲惫不堪的脸上，“怎么样？很累吗？”罗慕之关切道。

    叶绮半含委屈地点点头，诉说道：“择了半日的菜，后来秦妈妈见我刀工好，直接让我给她顺菜了，在灶上站了一天，胳膊腿都酸麻酸麻的！”

    罗慕之叹了口气，手抚着叶绮的额头道：“让你受苦了！你等着——”转身出了门，不知去干什么去了，不一会儿，叶绮就听见叮叮当当的声音，知道他是在搬风炉子烧水。

    叶绮在屋里扬声道：“我歇一会儿就自己来烧，你也累了一天了！”

    罗慕之道：“我还好，横竖在账房写写算算的活计也不累！”

    叶绮浑身酸痛，只得由他，不一会儿，就听到外面不时传来咳嗽之声，叶绮知道一定是罗慕之不会使风炉子呛着了，忍着从床上爬起来出去看，罗慕之却又把她推回屋里。