绮罗丛 作者:漱玉泠然

    玉翡翠亦是寻常之物，并不通透，又拿出一只铜胎画珐琅富贵万寿图三层提匣，一层层抽出来看时，只见背心裙袄，亦是普通，有几件甚至不如叶绮缝制的越燕红梅窄褃袄来得精细。

    等拿出一件大红云缎夹袄时，叶绮勾了勾唇角，她记得逸棋和逸书的嫁妆里也有同样的一件袄儿，只不过她们的袄上缀的是南珠，而自己这件缀的是寻常的珍珠，且珠面粗糙，珠子大小不一，显然是拼凑出来的。

    卞嬷嬷施礼笑道：“请姑娘亲自检看，太太说了，不可使姑娘委屈半点，若有什么不合心意之处，姑娘只管说出来，太太立即着人照着姑娘的心意置备。”

    叶绮唇角含着稀薄的笑意，道：“舅母这样尽心，我要谢舅母还来不及呢，哪有‘不合心意’一说！”

    卞嬷嬷欣然道：“这就好，奴婢也可回去复命了。”

    一头往回走，一头窃喜，幸而她给太太出了这个主意，不然太太若给老爷检看，只怕敲碎了骨头也凑不出老爷满意的嫁妆来，这个表姑娘自幼就是个恬淡娴静的，又是寄人篱下，借她十个胆子，她也不敢对太太说半个“不”字，到时候老爷问时，太太只说，表姑娘对嫁妆极是中意，也就搪塞过去了。

    叶绮看着卞嬷嬷的背影，轻轻一笑，她早就明白刘氏是不会拿出体面嫁妆给她的，偏偏这事，她不想争也得争，谁都知道，嫁妆是女子在婆家立身的根本，况且她无父无母，又是嫁到那么远的地方去。

    叶绮没有芳姨娘的乐观，还不知道罗家是个什么情形，她一步也不能行差踏错。

    刘氏正躺在紫檀嵌金团福宽榻上，盖着一幅淡灰色如意纹的薄被打盹儿，见卞嬷嬷回来，猛然精神起来，忙不迭地问：“如何？她没说什么吧？”

    卞嬷嬷笑道：“她哪里敢？千恩万谢还来不及呢！”

    刘氏双手合十，道：“阿弥陀佛，总算是过了这一关了，老爷这阵子本来就鼻子不是鼻子，眼不是眼的，可别再因为这事惹恼了他！多亏嬷嬷的妙计，好歹打发了这些拖油瓶，我也该过几天舒心日子了！”

    刘氏不知道，崔阁老鼻子都气歪了。

    他一下朝，叶绮已经在书房笑吟吟地等着他了。崔阁老换上一身家常的青灰交领万字吉祥暗纹的缎袍，笑道：“阿绮来了！”

    叶绮笑道：“听舅母说，这几日舅舅忙于政务，晚饭吃得很少，我特意熬了开胃的笋片鲜蘑汤，给舅舅送来。”

    崔阁老笑道：“有心了！”

    尝了一口汤时，只觉美味无比，鲜得人想把舌头都吞下去，怪不得逸画幼时就爱吃叶绮做的菜呢！

    崔阁老一气喝下大半碗，兴味盎然地问道：“笋片鲜蘑汤我也喝过，只没有这个好！”

    叶绮道：“要想食物味道好，食材一定要新鲜，这口蘑是京畿青松岭所产的上等口蘑，笋片也是新鲜的。”

    崔阁老这一碗开胃汤喝下去，果真觉得有些饿了，笑道：“口蘑倒也罢了，只是如今时至初秋，如何保得笋片的新鲜呢？”

    叶绮道：“《齐民要术》中，有民间保存鲜果之法，比方这笋子，春时收接时，勿令损伤，在屋下掘深坑，坑下毋令湿润，春笋收置其中，不须覆盖，便可经夏不坏。”

    崔阁老拊掌笑道：“往日都说你厨艺精湛，我还没在意，看起来果真不错。喝了你的汤，晚饭我都要多吃一碗了。”

    叶绮笑道：“舅舅喜欢就好。”

    崔阁老当然知道叶绮不会只为送一碗汤而来的，这个外甥女轻易不叫人操心，若无要事，绝不会来搅扰他。叶绮进来，先依足了规矩行了礼，才笑道：“午后舅母打发人将备好的嫁妆抬到青芙院去了，叫外甥女亲自过目，我看过了，都是极好的。想我幼而失祜，多承舅舅舅母大恩，才长到这么大，一朝竟要远嫁他乡，不能在舅舅舅母跟前尽孝，外甥女儿只觉惭愧。故而来谢舅舅养育之恩，以后也必当竭尽所能，对舅舅尽孝！”

    说着，滴下泪来。

    崔阁老什么风浪没见过，岂能听不出叶绮的意思？刘氏的为人，他是尽知道的，她能给叶绮置办什么样的嫁妆，崔阁老用后腰想也想得出来，还敢使出这般心计想要搪塞过去！

    崔阁老好言安慰了叶绮几句，送她走后，立刻拍桌子叫人取叶绮的嫁妆单子来。

    崔阁老不看则已，一看之下气了个绝倒，这样的嫁妆，亏刘氏拿得出手来，别说他一个二品大员，就是京里的八品行走也不会弄得如此寒碜。

    听到崔阁老急吼吼地叫她过去，刘氏就知道大事不妙，果然，才一踏进书房，就是一场疾风骤雨。

    “你越活越倒回去了？这样的嫁妆你不怕叫人笑掉大牙！阿绮若带着这样一副妆奁到罗家，不出半个月，天下人都会知道我崔名亚是个铁公鸡，不然就是咱们崔家苛待外甥女，咱家的脸面还要不要啦！”崔阁老怒吼。

    刘氏自知理亏，