半枝莲 作者:冯生

    r

    他一撩袍摆，正待上车。却听得马蹄清响，一队红妆绝尘而至。潘金莲打头，齐唰唰行过大礼，道，“东宫千岁，贵妃有慈旨。”赵四手一挥，侍卫都退下五步，潘金莲便低声道，“官家得到消息，龙体不安。又吃了道士进的金丹，益发哽在喉咙里下不去，贵妃请千岁即刻入宫面圣。”

    30

    赵子芮又喜又愁。喜的是老子将死，大位唾手可得。愁的是怕要守孝，有些之乎者也的事体做不的。当下唤过严皮双，教，“你另备一台车儿，挑几个干练的跟着，把人与我送去别苑。”莲生隔着车帘子听见，便嚷“我要回家，那个去甚鸟别苑。”赵子芮不敢十分逼迫，盘算一回，依了。潘金莲就道， “启禀千岁，严常侍现有伤，行动不便，又要保护千岁车驾。不如臣拨两个使女过去伏侍为妥。”赵子芮听着有理，也依了。遂拣个小小油壁车儿盛了莲生，潘金莲却带女兵押送。

    待走远了，潘金莲笑道，“秀才，我看你今年桃花星动了，怎撞见这般大客！”莲生道，“随他，柳大姐处收着我五百两，破着买棺材。” 潘金莲道，“死阿死的，谁同你立烈男牌坊？”莲生道，“还管甚名声哩，我只气不忿。”潘金莲道，“不是我说歹话，你这般犟，怕大小武难见天日了。”莲生道，“罢，甚么好人，亲兄弟也没见他留情。兔死狗烹，明摆的事。小娘子，你看我屋里有甚用得着的，只管拿去。哑巴跟了武大哥十几年，甚是勤谨。你若是方便，烦劳照管一二，休教他失所。再元宝儿帮我还与西门小郎，原是他家的。”想想，又自语道，“该将老家房子地典与宋三妈，也是邻舍一场。”

    潘金莲手攥马鞭，望了半日天，道，“说得我凉飕飕的，那厮莫不会秋后算帐罢？”莲生道，“你现立下大功，他又寻你做甚么？”金莲道，“皇帝躲行院正是奇闻。他如今喜欢过头了，顾不的。过两日想起来，俺每都该着十恶大逆千刀万剐的罪哩。”莲生低声道，“十分不成，待他上门时我还照咬死韩林儿的例对付，一命搏一命。”潘金莲慌忙捂他嘴巴，四处一瞅，幸喜没人着意，便道，“他死得上千的人陪葬，不划算。我料定他这两日没空寻你，回头我叫上柳姐儿、林充同和尚，商议了再行。”

    却是那当朝老皇帝素爱烧丹炼汞，吃下水银硫磺，在肚里结作梆硬一块。而今听闻两个儿子学那唐太宗的典范，耍出玄武、甘露的故技，不免又着些惊恐。内外夹攻，面皮紫胀肚皮火热，打滚儿叫渴。尹贵妃等回赵四，床前接了旨，教太监送些凉水下去，立时龙驭宾天。宫中做八十一天道场，京城卖断了白布，军民举哀不提。

    自从武二被拿，西门老爷各处寻头路，花费了数千银子，才保得自家无事。武太太又买通内官狱的孔目，得他上下维持，武二还不十分受苦。待得福王垮台，老皇帝又死了，却也没人追索那玉佩的事。西门磬在屋里老实了几日，就上窜下跳，觅空儿走出来。不敢往别处去，见天蹲在白衣庵门口，袖子里装一兜糕点，眼巴巴地望着。潘金莲送莲生回来，远远瞅见了，便招手儿。西门磬见了莲生，拉住怪哭，还是潘金莲扯开了。莲生叫他回去，西门磬唧歪不肯。潘金莲道，“小狗，你家买绸布还走益州哩？”西门磬揩鼻涕道，“怎么不走！只今逢着国丧，成都出的好簇金织锦、花绫、纱罗、缂丝都不准用，只得运回来屯着，另买青蓝花布供年底发卖。姐姐若要时样料子，尽管仓库里挑。”潘金莲点头道，“你拣那花样素净些、希奇些的料子留两匹，我送人。”西门磬应了辞去，临走又悄塞个苏合香的荷包莲生手里。

    一行走到院中，见花儿草儿都被掘起来过，连狗洞都刨了。屋里家火颠而倒之，喜得还剩下三五个碗，件把茶钟，锅灶床帐俱在。当下莲生打火烧茶，招呼潘金莲的人吃。潘金莲却使心腹送信与柳氏。晚上柳端端托词进香，走到白衣庵赁房儿住，就从后墙踩梯子过来。林充两口儿也打着看守的名来武家，都一处坐地商议。

    鲁和尚性急的人，开口便道，“兀那鸟皇帝使的毒心。咱索性劫出他两个来，大家落草去。”林充忙在底下拉他袖子。潘金莲道，“你是天神，敌得过十万禁军？便劫出来了，一辈子背个钦犯的名，是甚么收稍？”鲁和尚道，“依你便怎地？”潘金莲道，“若武大哥在，他三法司识得人多，不拘怎地也弄出来了，而今却是难也！”鲁和尚道，“还道你精明，原来也是呆鸟！”潘金莲就要骂，林充说好话圆过去了。

    莲生站起来团团一揖，道，“列位仗义，小子粉身难报。只这事干系忒大，我无牵无挂，众位却都有家业前程在身上，不当耍处。若连累大家，岂不是我的罪孽！以我愚见，众位都不消管，待那厮来时我自有话说。过得去过不去，各安天命罢。”

    柳端端坐在里间叠衣裳，叫，“秀才你来，看看是甚物事。”莲生见是个折枝梅销金香袋儿，拿起来道，“是大哥的，