“既然范大人脱口便能说出来，想是也觉得如此了？”

    范飞平笑了，不答反问道：“曹大人，怎么当时不说？”

    曹勉叹了一口气，道：“鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境，而其有民矣，这题从中取这狗吠二字，不瞒范大人说，便是我也觉得思路困窘啊，这叫我如何与元阁老说？”

    范飞平理解地点点头，他们都是出身翰林院，作过的文章没有八百，也有一千，不说曹勉，便是他看了那题，也觉得难以作答，遂道：“说不得能有人作出惊艳之作呢？”

    两人相视苦笑，没想到一旁的窦明轩放下茶盏，语出惊人道：“我看元阁老的狗吠这一题，虽然十分难答，但是若这种题目都能作出惊人之作，恐怕到时候一甲二甲不在话下。”

    他站起身来，一哂道：“难一点也好，才能分出高下嘛，二位大人说呢？”

    三月十一日正午，走出号舍时，谢翎的步伐有些轻松，他抬头看了看天空，三月阳春，阳光明媚，等待放头牌的时候，他看见了晏商枝，正站在角落向自己招手，上下打量他，笑道：“看来慎之这一次，胸有成竹啊。”

    谢翎回视他，笑笑道：“师兄不也是如此？”

    两人皆是一笑，左右张望，不见钱瑞和杨晔，钱瑞做文章向来谨慎仔细，当初乡试也是，硬生生拖到放第三次牌，清场的时候才出来，而杨晔做文章，向来是有一句憋一句，乡试的时候尚能应付，会试恐怕有些吃力了，估计也要等到第三次放牌才出来。

    晏商枝道：“到时候我再派下人在这里来等着他们二人。”

    谢翎点点头，两人正说着话，忽然，旁边传来一个声音，惊道：“谢解元！”

    原本有二三十士子都等着放牌，极少有人说话，便是说了，也压低了声音，这一声谢解元叫出来，几乎是引起了所有人的注意，二三十人都齐刷刷转头，朝这边看过来，动作极其一致。

    待看清楚角落里站着的谢翎和晏商枝两人，都以为晏商枝是所谓的谢解元，解元虽然听起来厉害，但是每次乡试，每个省份都会产生一名解元，大乾朝一共有十三个省份，于是就有十三个解元，一旦聚集到了这贡院里，似乎也就不足为奇了。

    大多数人都是看了几眼，便准备回过头去，谢翎见到一个青年人过来，欣喜地冲他拱手施礼道：“在下赵持，表字一鸣。”

    谢翎听了，也拱一拱手，回礼道：“谢翎，字慎之。”

    于是所有人都惊了，刚刚回头的那些人又猛地扭过头来，仿佛不敢相信自己的眼睛似的，盯着谢翎使劲看了几眼，解元？没听错罢？

    紧接着，晏商枝也笑着拱手道：“晏商枝，表字明修。”

    那赵持兴冲冲地道：“去年