棚子前听下，都不用仔细听，里头男人的骂声跟女人的哭求声还有小婴儿的啼哭声就传到耳边了。

    “我以后多接点洗衣服的活儿，囡囡也大了，每天都帮我洗衣裳，等再大些，她就可以去厂里做工了，你就别把囡囡卖了吧，那种地方，不是正经女孩子去的啊！”

    男人大声骂道，“都给我闭嘴，这个家是老子说了算，一个丫头片子，除了吃饭还会干什么？我把她卖到堂子里，吃香的喝辣哪里对不起她了？将来发达了，还得来谢谢老子呢！”

    “那种地方哪有活着出去的？”女人一把拖住又要出门的男人，“他爸，我求你了，囡囡太小了，不如这样，等两过两年，就把她嫁出去，嫁出去就不吃咱家的饭了。”

    随着一记耳光声起，男人大声吼道，“嫁出去，谁家能像堂子给这么多钱？等她能嫁人，老子还得养她多少年？老子一天到晚辛苦出工，养着你们这几个赔钱货，早就该把你们都卖了！”

    “你从来没有养过我，都是我娘养的，你在外头的钱从来不往家里拿，不是送到烟馆，就是送到堂子里，你凭啥卖我？你还来抢我娘的钱，”一个清脆的声音响起，旋即是拳打脚踢跟痛苦呻/吟声。

    艾阳往后退了退，将自己隐在黑暗中，没多大功夫，破门吱呀一声开了，一个男人骂骂咧咧的从里头出来，“赶紧把她给我收拾干净了，明天人家就来领人了，到时候看不见人，我把你卖了！”

    “哎哟，”男人脚下一滑，就一头栽进路边的臭水沟里，里头母女听到声音，想出来，却发现门拽不开了，母女两个使足了全身力气，半天才把门给打开冲了出来。

    艾阳看着那个干瘦的女人在漆黑的巷子里转了一圈儿，寻到丈夫跌落的地方，又转头叫女儿去划洋火，等她们看清楚俯在臭水沟里已经没了声息的丈夫，女人愣了一下，慌忙要去喊邻居们出来救人，却被小女孩给拦住了，“娘，要是爹不在了……”

    烛影里女孩儿的青白的面容跟鬼影一般，两只大大的眼睛却亮的吓人，“我就不用被卖到堂子里了，我会帮你洗衣裳，再大些到厂里做工，咱们一起养弟弟妹妹……”

    干瘦女人迟疑了一下，一瞬之间，仅有的烛光就熄灭了，只听一个颤抖的声音道，“囡囡，你回屋再拿根洋火来，咱们先把你爹拉出来。”

    “诶，”小女孩应了一声，转身慢慢往屋里去了，艾阳悄悄走到她家门边，从兜里掏出几张纸币，卷成卷儿透过开裂的缝隙塞了进去，希望天亮之后，这家人能看到，没了滥赌鬼丈夫，母女两个又愿意吃苦，用这些钱来度过难关之后，日子会慢慢好起来的。

    解决了心头大事，艾阳一身轻松的回到饭店，这次她可以好好睡一觉了。

    等第二天早上，艾阳又往棚户区去了一趟，远远的听到一阵哭声，和人们的叹息声，她装作好奇的问了一句，才知道前头有家男人晚上出门，一不小心掉在路边的臭水沟里了，好巧不巧，人又摔晕了，等他老婆跟女儿找到他，人居然闷死在里头了。

    “这都是命啊，谁会想到半尺深的泥水，就能淹死个人呢？”路人感叹道。

    艾阳跟着唏嘘了一声，“可不是嘛，这夜里出门，真是得小心再小心了。”

    ……

    等艾阳到了万国百货，续贵生已经在等着她了，“李小姐真是爽快人，”续贵生对艾阳主动要求签合约的态度很满意，他们最怕的就是那些借着丁点儿关系就夹缠不清，认为容家有钱，就硬要来沾便宜的人，“我已经叫人把合约拟好了，李小姐过目。”

    艾阳仔细看了，没什么问题，就提笔在上头签下了自己的名字，倒是续贵生，见她用钢笔用的还挺熟练，有些好奇，“原来李小姐念过洋学堂？”

    艾阳赧然一笑，“没有，不过我侄子在丰城读书，他回家会把自己学的东西教给他妹妹，我也跟着学了一些。”

    敏而好学，续贵生点点头，把合约收好了，“以后李小姐有什么需要，只管跟我说，对了，容爷还说了，我们公司会免您这半年的