说着就问人嫁妆，这还不算完，又旁敲侧击薛家铺子几何田地多少。宝钗混不应他，这人就又扯到孝敬伺候长辈上，话里话外好似说新媳fu不敬长辈似的。因在席上坐着，宝钗轻轻“呵”了一声儿，旁人没听见沈玉可是听得清清楚楚，不等他说话，只见沈老爷子撂了杯子道：“你们今儿上门来吃的住的，俱都是我这孙媳fu一手预备，半点不叫我在家里cāo心一分杂事。家中里外营生也打理得当，人也敦厚温良，真真是个万里挑一的好孩子。果然大户人家最会教养子女，只有那些小门小户才紧着溺爱，一个个弄得诺大把年纪了连人话都不会说。”

    沈老爷子一发话，来访的亲戚们少不得讪笑了应和，宝钗回头只看了白鹭一眼，这丫头就明白了转身往厨房去。原本席上连荤带素冷热共计二十六道菜品，这些亲戚搅合的人心下不快，索xing将后头六道硬菜裁了竟不必上，叫人少坐一会儿少看他们几眼也是好的。诸人用过午膳，自有小厮领着往偏院儿去。沈玉早与柳湘莲说过，是以这几日柳二爷亦未出去，好歹见过一番后彼此关了院门儿谁也不理谁。柳湘莲嫌弃这些人吃相难看，这几个京畿来的亲戚又当他穷困潦倒寄居此处颇看不起，双方可以说是相看两相厌。

    待这几个人进了屋子团团坐下，小厮上了茶果便告辞退去。众人坐在热炕上喝了茶就说起席间之事。那预备考恩科的青年听他们扯闲话扯到旁人家女眷身上，皱眉起身就往院里去说是解手，转头寻了个背风处发呆熬时间。剩下几人有老实些的不说话，也有几个专好占人便宜的嘴巴子不干净。

    叫沈老爷子堵了几句的汉子吧唧了两下嘴，笑得眼睛都快没了道：“没想到二侄子讨的媳fu儿这么漂亮，跟画上画出来似的。我一路过来进了城去茅厕的时候打听过，家里瓷实得很！只可惜上头还有个哥哥，要是没有这人，管叫金山银山都是咱们老沈家的，说不得大家伙儿都能得着些许。”有一、两人厚着脸皮出声应和，余下皆闭嘴不做声。毕竟人都还要层脸面，便是上门打秋风也想打得好看些，这次若真惹恼了嫡支主母，将来人家站稳脚跟想寻几个旁支晦气再容易不过。

    他们在屋里议论纷纷，哪知道早有下人守在外头将话听了去回与沈老爷子。老爷子坐在炕头闭着眼睛坐了会子，直到怀里抱着的大黄猫“喵呜”了一声才睁开眼睛叹道：“当日父亲急流勇退，果然有先见之明。咱们沈家底子确实太薄了，就只嫡支打拼出来二、三代，略略懂些道理罢了。其余留在京畿务农者不能说人品坏，但却心思不正，许是这么些年日子太好过了所致。若家中再出个高官，管叫两三代就飘得不知自己姓甚名谁，今日诸勋贵家的下场便是沈家明日的模样，竟还真不如退回去安安稳稳教导子弟读书习礼为上。”说完摇摇头又叹了一声，沈玉坐在他身边就劝他：“不是还有几个明白点的人么，回来想法子将不安分的按下去，再把懂事的提上来，往复几次再蠢笨的人也学得会，至少面儿上装也得装出个样子来。”

    老爷子夹了半拉眼角瞄他一眼哼了一声：“呵，你倒说得轻巧，把宗族法度当甚么了？国有国法，家有家规，这家规有时候又比国法还重。眼下世道就是这么个世道，除非有本事约束阖族上下，不然你还是就老老实实呆在从三品的位置上别动弹了。”沈玉没好气笑道：“我那不是安慰您呢么，真有心想收拾他们多得是法子，别说我，光我媳fu儿就能收拾得他们找不着北。到那时有人上门哭着抱大腿喊爷爷求您，您可别心软。”沈老爷子转过去背对着他抱了猫一下一下摸，边摸边道：“只管下手，我就怕你们两口子下手忒轻。孙媳fu是个知礼懂礼的，无非看着你的脸面才捏了鼻子容下这几个粗鲁夯货，若她有本事把旁支调理清楚，我宁可现在就开了祠堂把她记到族谱上去。”

    沈玉就高兴笑了道：“那您就等着瞧好吧。不过丑话说在前头，不能等我媳fu用了手段您又嫌弃人有心计的啊！”沈老爷子