等着，跑进去回了二管家，二管家又问过薛太太意思。薛太太正想着找个积年老人讲讲趣事，听说外头有乡里婆子带了东西讨好，便命婆子带她进来，又转头对宝钗宝琴道：“知道你们不乐意听老太太磨牙，不如叫蝌哥儿带了庄子上逛去。带好服侍的人，再戴上帷帽打上伞，走一走晚膳也进得香一些。”

    宝琴坐不住，忙起身谢了就找帷帽戴，宝钗笑着与薛太太福了福，便带了她往厢房去。片刻之间打点好，果然又去磨了薛蝌带上几个丫头子前后簇拥着便往外面去。如今乃是芒种前后，春耕正忙，院子外面围着的乡里媳fu子早散了家去做事，田里也尽是青壮赶了牛，或不是人自己在前头拉了犁走来走去。

    上辈子宝玉抛家舍业走了以后，宝钗曾经服侍王夫人避居乡间过一阵子。薛蝌宝琴又曾是在外面走动过的，因此倒无人大惊小怪。只是跟着服侍的婆子不叫姑娘们往田边去，生怕撞上正在做活的农人衣衫不整不方便。

    既是如此，薛蝌便护着两个妹子随意走了走。春耕正忙，庄子上佃户们家家户户大门紧闭，少有几家开着门儿的门口石板上坐了四五老妪围着，手里边做针线便大了嗓门说些旁人家闲话。一见东家姑娘路过，老妪们纷纷压低声音小心嘀咕，生怕漏出去哪句粗的叫主子听了不舒坦，这一季的租子就要遭殃。

    因是自家庄子，婆子们便捡了个地势较缓土层干燥的小丘扶着姑娘们慢慢儿走上去，两边野花野草生得泼泼喇喇，踩过去也不见死，便是折了枝子说不得还能继续开。宝钗宝琴沿着缓坡往上走，走到顶上再往底下看，只见田地葱茏，杂花迷眼，颇有些许气象万千之慨。走了一会子，婆子便劝道：“两位姑娘，咱们且得回了，仔细晚上腿肚子疼。”宝钗也不与她为难，笑了点头，一行人又朝原路走回去。回了院子里，薛太太还坐着听那来打秋风的婆子讲古，婆子带的小孙女叫旁的媳fu子领在外间吃果子。

    薛太太听见两个女孩儿回来了，笑着喊她们坐近前道：“这是咱们庄子上一个积年的姥姥。”宝钗宝琴起身福了福，那赵婆子如何敢受这个？忙跳将起来避过去满口道：“了不得、了不得。老么咔嚓的怎么敢受姑娘们的礼！两位姑娘别是天上来的仙女儿投胎，神仙娘娘行礼且不敢接。”一篮子话说的薛太太眯了眼笑：“你别打那些花胡哨，她们年纪小，是该给有岁数的人弯弯腰，值当甚么。”宝琴又上来娇滴滴扶了婆子，赵婆子方才小心翼翼沾了半边凳子坐下：“今儿才让我涨了见识哩！世上竟还有这般、跟画儿里走出来一样的姑娘。”

    宝钗也笑着让，赵婆子方才安下心坐稳当，又拍了膝盖叹道：“前儿那边坡下面有个刘家的老婆子，说是与王家嫁到贾家的姑nǎinǎi连了宗，上门好一番拜访。咱就想呢，咱们东家都是老天该叫享富贵的慈悲人儿，可惜平日里竟寻不着门路孝敬。此番太太nǎinǎi姑娘们过来玩儿，好容易才是个孝敬的机会，因此上便把家里瓜菜都收拾出来进一进，能叫太太nǎinǎi姑娘们吃个顺溜才不负它们来这世上一遭儿。”

    薛太太听了抚掌笑道：“这姥姥忒会说！”赵婆子举着个手竖着着急摆道：“不是说哩，真真就是这么想。太太道，家下厨房里天天侍弄瓜菜，都愿意拿那浑圆好看的吃了，岂知这瓜菜自己个儿不更乐意叫生得好的人吃了去？平白都是叫人吃，如何不选个心甘情愿的呢。”一番话说得屋子里各个笑得前仰后合，薛太太便叫厨下晌午就用赵姥姥弄来的瓜菜做吃食，又留赵姥姥用膳道：“且比比看和你家常味道有甚不同，可是心甘情愿叫吃的能不能更好吃点子。”

    絮萦忙笑着起身带了婆子下去厨房看看，宝琴又围着赵婆子叫她讲些乡里趣闻。这赵婆子颇为精明，知道如薛太太这般主母头一个爱听的便是积德报恩，因果不爽之类的，又有宝钗宝琴这等年轻姑娘爱听个寻得如意郎君之趣闻。因此下略想一想便讲道：“从我们这庄子往南，过了前面麻子屯，再往山里去，