铺子俱要报账，我且去整理一番，回头再请大妹妹参详，这边先去了。”宝钗勉强“嗯”了一声儿，薛蝌拱拱手自去查账，又想着从坊市里寻些新鲜玩意儿讨好妹妹不提。

    这头沈玉见状也起身yu告辞而去，哪想叫薛蟠缠上，非要留人吃饭谢其帮了大忙。沈玉这会子也顾不上客气了，屁股离了椅子大概一寸便又坐回去，宝钗羞红一张脸甩手就往厨房走，再喊也不应声儿。薛太太又笑了几声转头说薛蟠：“今儿也不怪你妹妹恼火，连我听了都来气。梅家真真儿是太岁头上动土，也不掂量掂量自己分量。琴姐儿父亲在世时候也是个人物，走南闯北甚么没见过？只怕也是留了后手的。先不说这些，只你这脑袋一热就要出门打人的毛病几时能改来着？是不是配与你两个长随两个小厮还不够？要不然再劳烦万先生整日跟着？”

    薛蟠叫吓得大气不敢喘，忙拱手哼唧着“再不敢了”，还是大管家回来回话方才叫他瞅着机会拉着沈玉往外跑了避开。大管家行了礼站定对薛太太道：“禀太太，依大姑娘方才的意思，伙计已经安排好，眼下便可拿了路引出门往甘陕道赶，争取能在年三十儿前赶回来。去是不去？”薛太太冷笑一声道：“去，为甚不去？那梅家都把我们薛家脸皮踩在地上了，不给他点子厉害都不知道四王八公缘何在京里立了这么些年。去拿了人证物证回来，管叫带了护院打上门去叫他好看！竟当我寡fu失业的好xing儿由着人欺负。给先那伙计二十两银子盘缠，告诉他，若是事情办得漂亮，管叫回来我再赏他。”大管家躬身应下，急忙退下去办事。

    另一头，宝钗安排好厨下便无甚是可做，又怕去正院儿再撞上沈玉，索xing回了院子寻宝琴说话。此时苏嬷嬷已将这后宅里头勾勾缠缠之事尽数讲与她，又说明白这里面厉害之处，宝琴正红着眼圈儿抹眼泪呢。宝钗一进来就看见她坐着拿帕子擦眼睛，坐下抱起早先黛玉赠的兔子顺了顺毛道：“行了，有甚可哭的，又不是你的错，是那梅家斯文败类、恬不知耻。旁的且不说，只梅太太在外面放利钱这一点这家人便嫁不得。这驴打滚的利滚利，一个月便能bi死一家人，因着一点子恩惠就追得人无立锥之地，岂是磊落君子所为？梅太太这么做了十几年，梅翰林岂会不知？可见无非沆瀣一气、蛇鼠一窝，如今早早发现了端倪，总好过将来泥足深陷不可自拔。”

    宝琴抽搭了两声道：“我见那梅氏子生得如此模样，内里竟这般不堪，枉费许多年思量。”宝钗往她肩膀头摩挲两下又道：“你如今且是怎么想的呢？若要依势硬bi梅家提脚卖了梅氏子房里的妾，再把两个庶子送人也不是甚难事，只将来这日子该怎么过，可就说不定了。”宝琴擦擦眼睛，思索一会子最后摇头道：“何至于如此？早年我跟着父亲四处云游，色色.女子都见得不少。有一年在西海沿子见过一个真真国的女孩子，头发是黄的，眼睛是绿的，高鼻深目，言行举止全不是天.朝制度，大防之礼亦与我们不同。有通译上去攀谈，说是海外有小国女子亦可当家作主、执掌朝廷，诸大臣也未有疑义。想我煌煌上国，岂能不如弹丸之地？不闻‘燕雀安知鸿鹄之志哉’，无非一男子耳，便由他与自家丫鬟你侬我侬相亲相爱去吧。”

    宝钗听她如此说，忙先去看苏嬷嬷。只见苏嬷嬷亦看了宝琴满目赞许，便也放下心道：“妹妹放心，必想个万全之策叫你干干净净离了梅家这个火坑。”宝琴又掉了几颗金豆子方才向宝钗道谢，又得了姐姐一番好生温言抚慰，顿时心中不平之意便也就去了十之□□，数着日子等着跟梅家退亲。

    这边去甘陕道的伙计一时半会儿的且赶不回来，眼看迎春出阁之日便近了。因着上次宝玉弄出来的胭脂案，请期这一日黛玉只把做好的绣鞋并平日攒下的针凿jiāo予宝钗代为送去做添妆，林如海更是只叫管家拿了些成套的笔墨纸砚来请薛家一并捎过去，父女俩连去都不去的，借口亦懒得想，只说要在家与贾敏过冥寿，不便出门做