门，门子开了条缝一问清楚，忙将角门开了把人往里迎，边走边道：“是万先生吧？我们老爷自接了帖子就盼见一见您哩，这边请。”万先生跟他往里走，满目只见茂林修竹，苍翠yu滴，这林府里连温度都比外些低，泠泠有凉风拂过，端底别有一丝潇洒风流之意。过了影壁行至中庭，又有林如海贴身的长随过来领了万先生继续往里走，门子自会去继续守着。

    万先生一边走一边微微往四周打量一番，不由感叹林家不愧是江南豪族，只看这园子里花木布置便可窥得主人家意趣所在。进了东跨院，里头来回忙碌的尽是穿布衣的小厮，还有些家丁垂手侍立，估摸着便是外书房了。万先生轻咳一声整了整衣服，只见书房门打开一个穿了道袍的清癯高挑中年男子从头里走出来，身形瘦肖面色微白，极清俊的长相却又带了五分威严，想必这便是现礼部尚书林如海林大人了。万先生不敢怠慢，忙上前两步拱手作揖礼道：“学生万嘉，见过尚书大人。”林如海几步赶上来亲手扶了万先生起身道：“我与先生神jiāo久矣，今日只论家礼即可，快请快请。”

    万先生执意把这个礼全了才肯起身走在后头跟了林如海入书房，分宾主坐下自有干净利索的小厮奉了茶上来。万先生也不讲那些客套，端茶抿了口便道：“此次冒昧来访，实属无奈。林大人知道我那学生，除了xing子憨实念恩外浑身上下就没没毛病的地方，又是个早年失怙无人教导怪可怜见儿的。他母亲不方便上门拜访您，只得让我居中调停，想着求您在读书人家里帮他家寻一淑女聘娶。薛太太说了，不求嫁妆，聘礼给足，只要姑娘人品好相貌看得过去便可，其他再无要求。”

    林如海是知道薛家的，真正当家拿主意的乃是大姑娘薛氏宝钗，将来少不得要嫁出门去，可不是得先娶进一位持家好手才行？再者薛蟠这个脾xing就是欠管教，年岁略长会理家的姑娘于他再适合不过，且同年家里正好有这么一位，先前本来想说又怕叫人嫌自己多事，此番万先生上门一说合立刻点头道：“所谓成家立业，男子可不是得先成了家方能立住业呢？免不了替那薛蟠谋划谋划，好歹亦有半师之谊。”他心里实则寻思着先去同年处问问，若人家姑娘不挑剔才好往下面说，免得好似合伙bi婚似的。

    万先生得了准话，立刻拱手道谢，也不多做攀谈站起来便yu告辞而去。林如海忙拦住他道：“可不能走，先生能把朽木雕琢成栋梁，本身必是位大材。同进士虽说有点伤了面子，然先生真的不想于仕途更进一步了否？”万先生连连摇手道：“我这臭脾气，再是忍不得的，坐馆里教导几个顽童尚可，官场上且行不通，况老娘年龄大了，能多顾她几年也极好。”这话说得实在，林如海便就熄了举荐之心，拉了万先生去前厅用过午饭方才放他去了。

    林如海命管家送了万先生出去，转回头又回书房写了封信jiāo予家下人，少不得实打实替薛蟠费心一回。他那边刚放下笔，这头送人出去的管家匆匆折返回来小声在耳边说了甚么，林如海噌的一下站起身来连声问道：“你所言可句句为实？”林管家垂了手一弯腰：“确实。人正在外头候着呢。”林如海忙道：“赶快好生将人请进来，避着点耳目，再去姑娘那里说我晚饭亦不能陪她用了。”

    林管家鞠了一躬退下，jiāo代下面婆子去黛玉处传话不提，自己且跑去角门开了条缝，眼看外头左右无人忙将门板打开，迎了个穿着不打眼儿青布长衫的青年进来。两人避了下人沿僻静路去到林如海之书房，那青年见礼部尚书正站着呢，连忙先拱手揖了一礼道：“林大人，下官北镇抚司四品佥事沈玉，指挥使命在下送一物与您。”说着从袖子里掏出一拇指大小的红木匣子放于桌上，林如海伸手拿了推开一看，脸色一凛道：“不知沈大人拿此物出来作甚！”

    沈玉站得笔直回他：“看来林大人识得此物。好叫林大人知道，这东西乃是从甄家顺出来的，不知大人作何感想。”林如海从桌子后头走出来，