不得也得让宝玉从先生那里请个假。整好又要给娘娘起园子，里外忙忙乱乱的，你们各自回去还能落得个清净。回去了若有甚么拿不定的主意或是想吃的东西，只管让人上门来，三节两寿的也想着点老太太多来看看。将来你们青年姊妹且有聚的时候，只别当是这里赶你们呢。”

    宝钗黛玉纷纷摇头说不敢。眼见着荣禧堂就在前面了，二人福了福同王夫人告辞，并肩带了丫鬟们朝梨香院走去。等进了院子。黛玉忽的脚步就快起来，挥退下人一路进了内室竟喜得原地跳了两下，头上珍珠钗子叮叮当当掉了一地，连头发散下来都不甚在意。宝钗跟在后面慢了一步，急忙转身阖了门上前拉住她笑道：“了不得，竟是欢喜得疯了！”黛玉这才顿住，双颊殷红，眼里却又含了两泡泪珠子：“好姐姐，可不是欢喜的要疯了？我最近天天想日日想，就想着父亲何时接了我家去，哪知道今天就成真了呢！”

    宝钗见她眼泪都掉下来了，忙把人按在窗边的炕上叫她背过去坐好，又从地下拾起那几根珍珠钗子重新给她梳好头道：“可见人真真都是否极泰来的，你这不就等着亲爹了么。好了好了，病才刚好，切忌大喜大悲，等回家了请你来我家吃好吃的。行了别哭了。”黛玉这才收了收泪珠儿，坐在那里一径说些小时候的趣事，再不见平日里好掐尖儿打趣人的模样，满身都孩子气起来，直把宝钗看得拿她无可奈何。

    一会儿歇了晌，宝钗起身让莺儿去王夫人处说了要出门去薛家老宅看看，未几周瑞家的跟了过来笑道：“太太说了，上次就是我伺候姑娘出去的，这次还叫我吃这个好处。咱们何时出门姑娘只管示下，色色物品都是备好了的。”宝钗笑着吩咐了外面马车等着，还是带了白鹭登车而去，周瑞家的跟着就进了马车，大喇喇找块地方盘腿就坐下。

    车夫稳稳的往前赶，车里面周瑞家的有事儿没事儿找些话说。无非就是些娘娘少时在家里的趣事，或是带姊妹们玩耍，或是教导宝玉识字，言辞间颇以为得意。宝钗也不去搅她的兴致，垂着眼睛状似聆听，实则心思早就跑到了九霄云外。且不知这个把月没见哥哥变成甚么模样，母亲身体是否，还有他们安置好以后如何将梨香院里藏着的账本子送出去。她曾领着白鹭大致盘了盘这笔子帐，几年功夫千万两本该用在堤坝上的银子不翼而飞，其数额触目惊心，也不知今年这南方的雨水能不能止住，否则恐怕是要东窗事发。正盘算着，周瑞家的猛然止住话头子，外间车夫也勒了把缰绳避让道路。

    原来是路对面来了一辆华盖车，打出的灯笼上写着北静王府字样，薛家的车按律合该让路，一车人且安安静静等着。那北静王府的车走得甚是缓慢，两车错身间薛家人只听得细细唱曲儿的声音，过了一会子待对方仪仗跟着全过去了，车夫方才甩了个响鞭催马儿扬蹄。这边周瑞家的撇了撇嘴道：“好叫姑娘知道，我那女婿子在外间弄了几个店铺卖些古董文玩之类混口饭吃是以消息灵通，都说北静王在府里不知养了多少姬妾，家里没个长辈管着如何使得？如今好人家的姑娘谁愿意跳进这个泥坑。”她絮絮叨叨的说些旁人家事说了一路，宝钗俱沉默待之。

    进了薛府在的巷子，马车又走了几步就停下来。白鹭头一个受不了开门直接跳下去张伞，周瑞家的有些讪讪的扶了宝钗下去自己跟在后面。不必叫门自有家下人搁外间守着，大管家出来迎了自家大姑娘进去，又安排个婆子陪着周瑞家的坐在花厅吃茶，与上次来的气象亦有不同。

    大管家打了个千儿道：“回姑娘，库房已经修缮清理出来了，屋子里头也按照姑娘上回说的摆设齐整，后头您看怎么安排？”宝钗看了看主院，指着庭前空空dàngdàng的地方道：“这里白可惜了的，回头等有空闲了你们弄一架子紫藤或是葡萄点缀着，花儿果儿俱能入食。明儿一早就派了人去码头上勤谨些来回跑了打听，母亲与哥哥一到必是先要去贾家给老太太请安。你只管让人在后面把行李拉