送花宴过后荣府好生安静了几日，这一天宝钗去王夫人处道是要出门看看自家老宅修缮布置得如何，以备兄长进京落脚。王夫人自是出言挽留道：“你个女孩子家怎好往街上去？身边的嬷嬷竟不拦着！就在姨妈这里住着，多少便宜。”

    宝钗笑道：“就是嬷嬷让我来求姨妈呢，好叫周嫂子一路跟着也放心。我住姨妈家自是无甚话说，只哥哥，既是个秀才，便要顶得家里一片天，怎能放着自家祖宅不守住到亲戚家？甚是于理不合。再者，亲戚间也讲究个远香近臭，前儿刚刚恼了云丫头，明儿不知道又要恼了谁。还有，等哥哥来了少不得母亲要为他说亲事哩，难不成在姨妈府上娶新fu？看着竟不像。我且得回去打点一二。”

    说别的尚可，一提到薛蟠的婚事，王夫人心下又有了计较。外甥女进京一月有余，她冷眼看着竟恍惚有几分小姑子贾敏当初未出阁时的款儿，大道理叭叭叭的堵得人哑口无言不说，下人个个都还赞她敦厚周详，心里已是有几分不喜了。

    往日里想着薛家家财丰厚，儿子又不成器，少不得将来要做成陪嫁，若是能得这么一个能干又带财的儿媳fu自然千好万好。可现在外甥竟突然幡然悔悟重新做人，说不得往后还是个秀才公，更进一步尚可期许，这嫁个庶女与他竟又比给宝玉聘个商户出身的正妻更合适了。

    迎春、惜春都不是二房的女孩儿，将来就算老太太不做主也自有其父兄代为打算，只自己眼前的探春，碍着赵姨娘且不想让她顺心顺意，嫁去薛家岂不是正好？她母亲兄弟俱攥在自己手心儿里，不怕闹甚幺蛾子，只能想方设法拢着薛蟠为自家宝玉打点，顺带也好提携她自己兄弟。对外面还可说将其嫁与个有功名的富家子弟，两面净光、四角俱全，再没有比这更妥当的。

    想来想去这宝钗便如鸡肋一般，一时也不是甚为得意了。

    算计停当，她便对身边金钏道：“去把周瑞家的喊来，让她陪宝丫头去趟薛家宅子瞅瞅。当心伺候着点！”宝钗谢过，便和周瑞家的一起出去。

    苏嬷嬷早吩咐好马车等在梨香院临街门口，白鹭随侍在侧，伺候着宝钗带了帷帽上车坐好，又安排了一个跑腿的小厮跟在一侧，并周瑞家的一起坐在车后，才让车夫扬鞭开道。这车并车夫把式也是薛家一并带进京的，小厮指了路，马车咕噜咕噜便朝薛家在京城的老宅而去。

    这宅子是本朝立朝时薛家祖上御赐了紫薇舍人的那一位置办的，历经数代。后人不断将两旁人家买下来修缮，到薛蟠并宝钗这一辈儿已经成了个五进的大宅。现下薛家人口稀疏，五进的宅子未免有些太大了，是以薛姨妈才总也不想住进来，空落落怪渗人的。宝钗算了下，带上薛蝌宝琴兄妹，自家人正正好一人一个院子。将来兄长娶嫂子再不必如前世那般让人小看，是以仔细又仔细的jiāo代了大管家用心翻修。

    大管家知晓这是要给大爷讨媳fu用的宅子，自是下了死力气整治。几间铺子又叫大姑娘整的老老实实，不少好东西采买了源源不绝送进来，外到大门口的柱子并下马石，内到物瓦房檐、苗圃花园、夹道影壁，再有假山水池、锦鲤娇荷，并垂花门，月亮洞，一一重新铺设，或不是上了漆栽了新枝儿。原本看房子的几户老仆直接叫宝钗扣下来一家老小捆回金陵jiāo与薛蝌处置，现下都是跟着一路过来外加临时采买的一些。

    马车穿街越巷，到了京城东边几条非富即贵的巷子往里这么一拐，又走了大约盏茶时间便到了薛家宅子门口。车把式停稳，那小厮急忙从辕上跳下来跑到车门处，矮身伸手进车底掏了一会子掏出一架宽宽的小梯子刚刚卡在车门下，这才扬手轻轻叩了两下门板。白鹭头一个开门跳下来，搭把手请了周瑞家的出来，这才张伞迎了宝钗下车。小厮早就上去喊门了，听见声响，守门的门子探头出来一看是自家大姑娘，忙屁滚尿流开门将人迎进去。

    进了大门，大管家才从里间跑出来，见了宝钗一拱手就打了个千儿：“姑娘安好，周嫂子安好