玩伴不来扰你，只管好好斟酌一下写封信。写就便可随着南下的商队送出去，只消三五之数必能到林姑爷手里。”那黛玉许久未曾闻如此温厚之言，抽抽噎噎止住泪一径点头，末了竟还不好意思起来。

    宝钗见她鬓发散乱，笑着指了指自己发髻，黛玉起身照着铜镜略看了看抿嘴红了下脸。她自去开了妆匣取出一把梳子，宝钗接过来轻轻帮她将碎发抿进去，复又左右看看这才点点头放下手：“好了，心里再不痛快也不能作践自己，好好儿洗漱一下换换衣裳，不能想着这会子没人就随意，说不定那边什么时候心血来潮就跑回来。”说着刚好雪雁从外面取了热水回来正毛手毛脚的泡茶，宝钗拦下她，让莺儿去帮着打了水来服侍黛玉洗漱更衣，梳好头发，又料理着把帐子整了整，这才将窗棂掀开。院子里混着花香的和风柔柔吹进来，带来一室馨香，黛玉这才抿嘴笑了笑：“明儿必要去拜访姐姐，若是有这么个亲姐姐便也……”说着竟又有些泪珠儿要决堤的架势，唬得宝钗忙站起来转了话题：“去不去院子里转转？听说你总也没有胃口，稍微走走累了许是能多进些，晚上睡得也踏实。”

    此时紫鹃从外面端了刚熬好的yào进来，听了此话忙将yào碗递给雪雁让她伺候着用yào，自己打开衣橱翻了件出得好狸子风毛的素面斗篷候着。黛玉用了yào，又捡块蜜饯含着，这才起身披上斗篷和宝钗并肩往外去。

    两人也没往前头走，绕路穿过月亮门往山坡上落英缤纷的桃花林而去。此时百花倾颓正值春归之季，地上零零落落已是盖了厚厚一层花瓣。黛玉怜惜这些落花，只捡着花瓣稀少的小路慢慢往前走，宝钗在旁边扶了她一下，穿花拂柳的绕过桃树。走了没多长时间黛玉就有些身形不稳，宝钗忙找了块干净的白石扶她坐下：“今儿这就差不多了罢，歇会儿就回去。回头没事就去我那里玩儿，做做针凿看点子书，有甚想吃的也只管告诉我，都说苏杭淮扬菜式精巧好吃，我竟是没见过，托你的福蹭着开开眼界。”

    黛玉笑笑指着地上落花道：“这么些花儿落在污泥之中未免糟蹋了，莫如收一收葬在一处，免得它深陷泥淖清白不再……”宝钗知她心思细腻，倒也没有多劝，只是起身一起帮着拢了拢一地粉白轻红收在一堆，用花锄浅浅刨个坑推进去又盖了些土在上面。黛玉痴痴呆呆看着掩起来的落花眼中不觉又滴下泪来，抽噎一阵道：“改日专程再来祭它，这便回吧。”两人又一起走回去，宝钗告辞回了梨香院，这一天才算过去。

    莺儿随着宝钗一路往回走，边走口里边抱怨：“这荣国府也是公卿府邸，怎地如此埋汰人，孙子和外孙子竟放在一处养着，也忒不讲究了。”宝钗也没回头，只轻轻道：“都是可怜人罢了，略伸一伸手拉一把也是好的，未若他年咱们自己也说不定有个困顿的时候，多结个善缘多一条活路。”

    此事暂且按下不提。到得第二天贾母正院外面湖边果然摆起了筵席，宝钗头一天晚上让白鹭把银子分拨出去，是以今日大厨房尤其用命。各色各样精巧新奇的菜式络绎不绝，间或几道或用花瓣制作的点心或汤羹；又有先前就请好的女先儿坐在那里讲些市井趣事儿，老少娘儿们清闲坐在一处取乐。黛玉在意的莼菜羹和烩鲈鱼果然也端了上来，她一反平日总要讥诮旁人几句的模样，安静坐在席上只顾边吃边想需得在信中与父亲说些什么。

    她这里静悄悄的，别个却不一定老实。宝玉滚在王夫人怀里吃了块桃花糕，又蹭在贾母身边喝口碧绿碧绿面鱼儿打出来的小栀子、樱、桃之类花卉制的汤羹，满场除了凤姐就见他跟蝴蝶似的上下翻飞。又有今日贾母刚从娘家接来的侄孙女史湘云在侧逗趣儿，叽叽呱呱褪了外面大衣服从坐下开始就没见嘴停过。偏他两个又总黏在一处，宝玉往黛玉身边凑，湘云便也凑过去，黛玉嫌他们闹腾又往宝钗这边来，最后并迎春、探春、惜春也凑过来，看得贾母合掌乐不停道：“咱们老天拔地的，就喜欢见这些朝气蓬