身上下竟无一处不舒坦。心里想着，莫道科举如此之难也有那么些穷鬼酸丁削尖了脑袋想要考出个一二三四五六七来，这番一看果然实乃人生一大乐事，可惜自家资质有限，妹子又是个女儿家，竟就错失了这个翻身的大好机会！

    他且吃一回酒就叹一回读书好读书妙，直叹得那些往日里总是寻他不着的族中浪dàng子弟们耳朵里起茧子，纷纷望其而旋走。待薛蟠酒醒才发现那些酒桌上的朋友竟都跑得一个不留，当下恹恹缩回家里抱着本《唐诗三百首》硬背，生怕最后一关院试丢脸万一叫人唰下来岂不是老大没意思。

    这边薛蟠府试取中的消息跟长了翅膀似的传进京中，王子腾接了信一看喜得直拍大腿，把侄儿王仁唤到近前大骂一通，深恨其不知上进整日往花街柳巷之烟花地界逛，全不知体谅长辈艰辛云云。直把王仁骂到一佛出世二佛升天，只道这薛蟠不进京则已，进京了非要叫他好看不可。

    另有贾府得了这个消息，王夫人本是想要依着这个去同老太太分剖分剖宝玉的亲事，一时也猛地跟泄了气的皮球是的——哪里想到痴肥驽钝的外甥竟然真的考了个秀才出来！先别说这秀才到底是不是买来的，反正长子贾珠考个这玩意儿已是去了半条命，再往后考更是干脆一命呜呼；次子宝玉到现在上学还是三天打鱼两天晒网，老太太整日里只说这孩子有大造化，却又不着力催他上进，日日只纵容着孩子跟一群丫头混在一处，稍说两句便要弄出些动静来作上一作，这偌大的院子里竟没一人能懂自己的心！

    宝钗接着下人送进来的信也是喜不自胜，上辈子兄长此时已背上了人命债，着那贾雨村判了个葫芦案，为避风头才不得已举家北上依附贾家活命。现如今哥哥有了好出身，那香菱也与自家再无任何瓜葛，未来也不会再说夏金桂这么个嫂子，眼见一家人有脱离火坑的趋势，当下宝钗力气十足挽起袖子就要朝京里的惫懒伙计们下手开刀。

    薛家在京中的铺子，一是当铺，二是米铺，三是脂粉簪花布料，最后者占了宫中采买的便宜吃穿不愁，出的纰漏却也最大。宝钗带着白鹭和大管家日夜兼程合了账本，看得怒火上涌复又哭笑不得，一碗水二两银子，一个鸡蛋五两银子，这是当东家眼瞎了不成？！这种账本子呈到上面不查则已，一查薛家跑不了一个监守自盗之名。

    当下宝钗发了签子让薛大管家把几个铺子里的掌柜尽数请进贾家。不说甚事也不放人，一个一个专门隔开使唤了小厮伺候着。另一面却悄悄派了下人唬了店里说是失窃已经报了官了，把库门一封死将账本扔在几人面前：“论理，我一个没出门子的姑娘家也不好chā手家里的经济铺子，可是诸位叔伯是不是当我薛家满门死绝了？这种笑死旁人的账本子也能做出来，真真不怕一串都叫上头拖出去砍了！”

    掌管采买事宜的吴掌柜把账本翻开，里面一连串朱砂圈出来的造假之处触目惊心，他哪里想到一个虚岁才十三的丫头片子真能看懂账本且还知道外面市价行情的？待要胡乱推脱一番只听珠帘后女子的声音又道：“诸位可要想好，身契可还在我手里呢。也不说别的，我只用放了各家各位，出了这贾家的门看有几个还能活到明天见着日头的？”

    那吴掌柜扑通一声跪在地下，哆哆嗦嗦一下一下猛磕头：“求姑娘救我一命！”宝钗只哼一声道：“你我是救不得了，你家人能否安然无恙尚在五五之数，御供的东西也敢造假，胆子大的能包住天了！”听她这么一说吴掌柜瘫坐在地，只喃喃着“悔不当初”及“遭人算计”之语。复又听姑娘在帘后道：“若是你能将这幕后的东西留一份儿出来，或不是我能考虑保下你一家老小。”

    吴掌柜诺诺半晌，终是失魂落魄般道：“各个铺子都不干净，缘何您偏就朝我下手呢。”

    宝钗坐在帘后抿了口茶：“吴叔，薛家这个铺子是怎么回事您比我清楚啊，这脚踩两条船的事儿，万一翻了那就是一家老小xing命搭进去。哦，您是不往心里去的，毕竟