竹枝女 作者:比里

    窝里养着一只瘦弱的老母鸡。

    屋里还有一个小孩正在炉边盛米粥，见到妇人回来了，他就有礼貌地叫了一声：“母亲”，并摆好筷子等妇人一起吃饭。

    小孩从外貌看比竹姬小几岁，仔细看，是个女孩子。

    “母亲，她好脏。”

    这是竹姬进屋迎来的第一句话，正是来自于那小孩又软又甜的声音。

    竹姬也承认自己很脏，那双脏兮兮的双脚站在别人家光滑的地板上，她也有些小小的尴尬，赶紧地就退出门外不太敢进门了。

    “嘘，别乱说话。”妇人小声呵斥小孩一声，又将竹姬拉了回来，并让她坐在身边，把自己的那一碗稀粥让给她喝。

    稀粥真的不是一般的稀，除了粥水上面飘着几小片白菜叶之外，就找不到一粒完整的米，喝下去了整碗粥，她都没感觉到一点儿的米香。

    不过，对竹姬来说，吃人类的饭菜压根没啥作用，其实她可以到外面掏土来吃的，那样会更填肚子。

    “孩子，你从哪里来的呢？父母是谁？”妇人问。

    竹姬摇摇头，她微微张着嘴，可一句话也说不出来。

    多年没说话，连语言功能都退化了，可能她要需要很长一段时间才能恢复。所以她只能咿咿呀呀地指着炉子边放的干竹子。

    妇人不理解，再问：“名字呢？名字会记得吧？”

    问到名字，竹姬捡了一块木炭，跑到外面歪歪斜斜地写下两个字。

    她写得字不像字，画不像画。显然在竹林沉睡的那段日子里，完全让她丧失了读写的能力，回到了最初出生之时的原点。

    “这是……”妇人正细细揣测着地上面的草字头加一个奇怪的竹叶形象到底会是什么。

    小孩围着竹姬转了几圈，道：“你不会说话？还是故意不说话的？那个……我没有恶意的啊，毕竟家里突然来了个奇怪的人……”

    妇人拎开了小孩，戳戳她的头：“不都跟你一样是个孩子嘛，傻孩子。”

    小孩嘟嘴道：“看上去她比我大多了。”

    妇人笑了：“馋猫，母亲没少你那份吃的呀。”

    接而妇人不再想竹姬的名字了，而是温和地说：“以后就叫我秋好阿姨吧，如果找不到父母，暂时留下也无碍。”

    秋好，天凉好个秋。

    秋天是个丰收的日子，饱而满的稻谷，一望无际的小麦曾经是竹姬的追求，不过她当时还是熊本城的玉依公主，是被大家尊敬和供奉的神明。

    虽然现在不能当了，但也不妨碍她想念熊本城这个地方。毕竟她和荒在那儿一起度过了一段最美好的时光。

    几百年后的熊本城是怎么样的？夏目仁有没有好好地打理神社？还有奴隶存在吗？大家都能吃饱吗？可是她一看到秋好吃的稀粥……

    话说回来，秋好这个名字不像是村子里的起名风格。秋好从内而外透出来的气质都无不让竹姬怀疑是哪个贵族流落到了凡间。

    “来，多吃一些，不要介意。”秋好引着竹姬回到屋子里，继续给她添粥。

    见秋好还没吃，竹姬也不再吃那些珍贵的稀粥了，她坐着不动，打了个手语表示感激。

    秋好也不嫌竹姬脏，忍不住伸手摸竹姬的头，感叹她的懂事。

    村子里也没什么娱乐活动，大家吃完了晚饭基本就要睡觉了。

    这屋子里睡觉的地方和吃饭做饭的地方只隔了一块木板，勉强只能睡两个成年人。秋好和她的孩子一起睡勉强还算宽阔，可现在加上竹姬就变得很挤了。

    “家里不是很大，今晚就跟座敷挤一挤吧。”秋好替竹姬梳头。她的头发长到了地上，唯独只有头发被保护得很干净。

    结果小孩第一时间反对：“啊？我不想跟太脏的人在一起睡觉，除非她去洗澡，就算不洗澡，擦擦身体也行。”

    “也是，这里烧有一盆热水，刚好合适了。”秋好说完便放下梳子，大晚上地外出大了一桶水来烧，专门就给竹姬洗澡用的。

    洗澡的地方在屋子外面，那里搭了有一个洗澡棚，虽然简陋但也能遮挡身体。

    竹姬换上了一套不适合她的衣服，从洗澡棚里走出来，当秋好看到她干干净净的模样，还稍微惊讶了一下。

    一个长得那么好看的孩子，又怎么会独自流落在这种地方来呢？莫不是离家出走或者被歹徒绑走逃出来了？

    不管怎么样，一入夜村子就冷得不行。秋好催着这两个孩子一起睡了。

    为了腾出足够的地方好让两个孩子睡好一点，秋好特地搬了被褥在炉子旁边的空位睡。

    夜半，竹姬睡不着。

    她睡了几百年了，现在要她睡当然是睡不着的。

    就在这时，她亲眼看着秋好的孩子独自到了门外。

    她偷偷跟着出去，发现了不妙的东西———那小孩的头上突然多出了一只犄角，随后便引来了无数的鬼火。

    作者有话要说：　　要开启新的一卷啦！！这一卷很治