竹枝女 作者:比里

    书生的语气很平静，明明在插手着别人的事，自己却能像置身事外一般，他也是个不简单的人。

    狱卒犹豫了一会儿，再仔细看看竹姬的着装，确实和那些刚进来的平民“囚犯”有所不同。他向牢房外的另外一个狱卒招招手，示意着去向城主大人禀报有关这位少女的事。

    过了不久，外出禀报的人匆忙赶回来了，凑在狱卒耳边小声说了几句。

    狱卒指着竹姬，道：“你，跟我来见见城主大人。”

    竹姬问：“就我吗？”

    狱卒用钥匙打开了铁牢，再将竹姬手脚上的锁链打开，道：“城主只要见你一个，没说要召见其他人。”

    “那我还是不走了，或者拿一桶水放在这里。”竹姬跑回了牢房的角落，抱着金鱼姬，一动不动。

    狱卒也很难做，城主只交代说要见长发穿粉色和服的少女，她现在又不肯出来，那该怎么办？

    不带她过去是死罪，若是两个都跟过去就是失责，他现在是两头为难。在无可奈何之下，他答应竹姬给金鱼姬一桶水。

    一个装满水的大肚桶挑来了。

    金鱼姬一见水，便把头泡进去，咕噜咕噜地喝了几口。她再次瘫在地上，深呼吸了一口气，感觉像活过来一般。

    就这么一闹腾，整个牢房里的人都知道了她们是妖怪的事，但大家都没多大的反应，见惯不惯。因为，比牛鬼蛇神恐怖的，是人类，任何的凶残的恶鬼，野兽，都不及人类的手指尾。他们既然能在牢笼里忍受住了非人的折磨，还怕什么妖鬼？

    虽然竹姬是答应了跟狱卒一起走，可一路她都很警惕。而其中不知是谁远离谁，竹姬紧跟在后的时候，狱卒会多走远几步，特地不让竹姬靠近他。

    听说，今天把她抓回来的那个武士就在吃饭的时候死了。

    他又听说，那武士的死状很惨，手臂上处的牙齿印腐烂，侵蚀了整个手，然后再到脖子，脸，眼睛，一路烂到尾。

    难怪城主要亲自见她，果然是什么不祥之物吗？

    兜转了几圈，他们到了西北角，那就是城主的宫殿。

    熊本城的城主夏目秀明，他坐在屏风前，手里的扇子不停地在摇动着。他的身旁还有两个侍女在跪坐着，也在为他扇风。

    熊本这个地方，夏天闷，冬天冷，三月梅雨。九月的丰收下暴雨，一连十几天都没停过，庄稼被泡死了，这一季的税款非但没减反而愈发负重。

    夏目秀明谈不得爱民如子，但他确确实实是为熊本城的建设而煞费苦心。尽管他说了很多次“愚蠢的子民，那些税收修建神社，将来是大有用处的！”可平民们仍旧不能理解这位怀有雄心的新城主，认为他是暴君，昏君。

    今日，神社竣工，天气转晴。夏目秀明也将会亲自去迎接他们的神。

    “从哪里来的小鬼？”夏目秀明一开口说话，他脸上的肉就颤抖起来。

    对的，不能再吃糖了，他小时候就因为父亲不禁糖果的生产，才让他变成今天这副模样。

    “我们在街上看到卖苹果糖的……”瘦弱的武士俯首，说话的时候不敢看人。

    “说重点。”

    “在街上碰到的。”

    夏目秀明拍桌子，怒道：“废柴！让她跪坐做什么！快拿垫子来！”

    “是！”

    夏目秀明身旁的侍女，从屏风后拿来垫子，恭敬地推到竹姬面前，说一声：“公主，请用。”

    竹姬懵懵懂懂地“享用”那张垫子，坐上去还是很舒服的。

    夏目秀明合起了扇子，挪动了肥胖的身躯，按住胸口，激动道：“玉依公主今日降临到我熊本，实在大幸！”

    “什么？”竹姬更加懵了。

    那个人，又提到了什么玉依姬，真的好奇怪啊……

    “多亏了您，才让先主建成大业。”夏目秀明兴奋拍拍扇子，“关于神社的修缮，吾等会尽快完成，还请公主耐心等候。”

    只见夏目秀明让人拿来塑像，塑像雕刻的就是玉依姬的样子，栩栩如生，“吾等还照着您的画像，精雕出了木像，接下来会发放到每一个子民的手中，让他们在家中每天供奉。”

    夏目秀明越说越起劲，似乎想把自己所有的“功绩”一字不漏地讲给玉依姬听，试图增加她的好感。

    竹姬很清楚自己的处境，她现在就在一个很远的城池里，说话的是熊本城的君主，而这位君主在拜托她做熊本城的神明。

    好像也不错……

    至少金鱼姬能找到地方落脚修养了。

    “这样啊……”竹姬点了点头，“可以建个水池吗？虽然很过分，可我的好朋友确实很需要。”

    “当然当然！公主的要求一刻都不敢怠慢。”夏目秀明转而向外头把守的武士喊道：“听到没有？还不快照公主的话做。”

    竹姬顿了顿，突然说：“新修的神社在什么地方吗？就在那边修一个吧，最好种一些水中花……啊！对不起！我又说多了！”