谁与争疯 作者:未知

    身子。hubaoer我只是听说姚姑娘病了，所以来探望她；您若是病了，我也会来探望您。”

    “你居然敢咒爷，你才有病。”

    “我是有病，不然怎么会被送回来呢？太子能治？”苏步钦噙着笑，恍若事不关已般。

    “你是脑子有病，爷来看霉荡，你也来看。这不是跟踪是什么？”

    “太子爷果然厉害，连望闻问切都省了，我最近的确时常觉得头疼，你有良方吗？”

    那副置身事外的轻松模样，把太子的火全都勾了起来，“……死兔子，爷警告你，别以为装疯卖傻爷就瞧不出你心里在谋算些什么。冷淑雨那种货色，你想要就拿去，爷还看不上呢。至于其他东西，给爷断了念想，一早就注定了没你的份儿！”

    宛如小孩子赌气斗嘴般的争吵声，随着别院大门缓缓被拉开，只字不漏地飘进了前来通传的总管耳中。总管皱了皱眉头，视线落在了苏步钦身上，那是一道探究的目光，没有丝毫掩饰。

    “太子殿下久等了，四爷让我来迎您。”由始至终，他的眼神都没有转开，声音是故意扬高的，顿了些会，又喊道：“八皇子，想必您也听说我们十三小姐病得不轻，四爷照顾了她一宿，身子也有些扛不住。今儿实在没法子招待您，您先请回吧，若有怠慢，请多担待。”

    “……”闻言，苏步钦眼眸一转，抿唇不语。很显然，对方是摆明不想给他台阶下。

    话音落下后，那位总管很快就变了脸，恭恭谨谨地把太子迎了姚府，就差没亲自弯下身，让人家踩着自己的背下马车了。

    眼看着别院大门合上，他就这么被挡在外头，借口甚至刻意被修饰得极为拙劣。纵是聋子，都能看出端倪。

    “爷，这不是睁眼说瞎话吗？什么叫身子扛不住没法招待咱们？呸！那怎么就有法招待太子？！”方才还气定神闲待在一旁看自己主子陪人斗嘴玩的又旦，眼下耐不住了。

    “旦旦，你可以喊得再响一点，要不我领你去城楼上喊，那样效果更好，不出一个时辰，琉阳城人人皆知。”

    “我……我这是在为你不平，他在故意给你难堪啊！都怪我，早知道，就不要提议来看十三荡了，简直是自讨没趣。外头的传言果然没错，十三荡就不是个东西，忘恩负义！”

    “不关她的事。”他相信，这不会是她的主意，或许她压根是不知情的？

    “人家都把你面子拽下来丢地上踩了，你还为她说话。”

    “我也不是头一回丢脸了，还有什么面子可言。”他无奈一笑，放下车帘，“回府吧。”

    “这就回府了？也对，不回去做什么，难道留下来继续丢脸吗？”又旦摸了摸鼻子，气仍是没消，边自言自语地咕哝了阵，边迅速将车驶离这尴尬地。

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    夜阑人静，香炉冒着徐徐轻烟，本该袅绕在姑娘家闺房内的婉约味却被墨香覆盖。

    桌案上铺着一爿宣纸，沉黑的镇纸压住一角，几缕晚风从虚掩的窗外钻进，扰得纸角不断逸起。姚荡披散着未经打理的发，穿着一袭轻薄的葱青色窄袖披袍，难得有气质地端坐在案前，手执上好的狼毫笔，婉儿轻抬，连力道都没有拿捏，便信手在纸上挥毫。

    一个个“寅”字，错落不一地在笔尖下生成。

    一气呵成，她几乎是把行书的精髓拿捏到炉火纯青了。

    神情看似格外的专注，漂亮的嘴角紧抿着，可实则，姚荡心思漂移得很。

    心事不安分地从心口不断往外冒，心里头惦着的全是兔相公。傍晚的事，他一定觉得很丢人吧？就连姚荡都能猜到，四哥别院外头一定有不少被自家主子派来打探情况的人。这么一闹，是不是很快人人都会知道其实姚四爷和八皇子，也并非那么亲近？

    为什么要把兔相公拒之门外？

    这问题，她纠结了许久，最终只换来四哥一句无关痛痒的回答——“我喜欢”。

    对，就是“我喜欢”，没有任何理由，全凭他个人喜好。

    最后，这场谈话无疾而终。她问自己，是不是可以为了兔相公和四哥吵架？答案是否定的。苏步钦在她心底的分量很重，但重不过和她流淌着同一血脉的四哥，所以她识相闭了嘴。

    可她闹不明白，为什么别家姑娘可以让爱人和家人相处得那么好，她就非要向其中一方妥协呢？于是，姚荡试着找个平衡点，既然四哥最爱看她练字时的模样，那她就乖乖待在房里练字，目的很单纯，就为了讨好四哥，盼望他高兴了，能和颜悦色地把兔相公邀进府里。

    “为什么要写‘寅’字？”

    头顶忽然飘来一道询问声，仍旧处在神游中的姚荡手不曾停，想也不想就回道：“因为四哥叫姚寅啊。”

    “你爹和你们俩有仇吗？一个寅，一个荡，凑一块真曼妙。”

    “对呢，四哥也说我们是天生一对。”

    “……”声音消失了好一阵，取而代之的是沉沉的呼吸声，半晌，才又一次响起，“所以姚姑娘这是在思春？关上房门，偷偷想自己哥哥？”

    客气又疏离的一声“姚姑娘”，让她的心漏跳了一拍。分明是该生气的话，却让她绽开了灿烂甜笑，手里掇着的笔被丢开，她蓦地转过头，充斥进眼瞳里的素白色，让难掩兴奋的声音不受控制地跳了出来，“兔相公！”

    “笑那么开心做什么？我还以为你比较想见的是姚寅。”

    姚寅？这两个字让姚荡迅速提高了警觉，赶紧跑去门边左右张望了下，屋前回廊是空旷的。她关上门，靠在门板上，松了口气，“你怎么进来的？”

    “认识你之后，爬窗技巧长进了不少。”边说，他边飘了眼不远处那扇打开着的窗户。只是匆匆一瞥，却见姚荡紧张兮兮地跑去把窗关好，落了锁。一举一止，活像他是前来偷情的口茭夫，他是有多见不得人？

    “没撞上四哥吧？”确认不会再有人闯进来后，她蹦蹦跳跳地跑到桌边，为他斟了杯茶。

    苏步钦接过茶盏，扫了眼，便放在了一旁，“我倒是想撞上。”

    “不行！不能撞上！他会把你赶出去的。”

    看她一惊一乍的模样，他挑起眉梢。这么说，他被挡在门外的事，她是知道的？甚至是放任她四哥这么做？

    “你别生气。”察觉到他表情越来越不对劲，姚荡忙不迭地先安抚，“我一定会在四哥面前为你说好多好话，很快他就会对你改观的。其实四哥很好的，只是特别护着我，总担心我会被人欺负。他把你拒之门外也没有恶意的，唔……就是还不了解你，他这个人就是这样，对外人防心比较重……”

    “我怎么觉得你是想在我面前替他说好多好话？”苏步钦没在意他有没有恶意，更没在意他是怎样的人。为什么大半夜的突然闯入？也许，真的只是想知道她身子有没有大碍。

    “都一样，我也不想你讨厌四哥。”

    “他很重要？”

    “当然。”姚荡答得爽快，没有丝毫的犹豫。

    “那我呢？”

    那我呢？

    这间屋子分明不大，可苏步钦却觉得这话彷佛带着回音般，不断在他脑中回响。他蓦地愣住，被自己的话震到了。他们只是兄妹，再亲昵也是理所当然，他在计较什么？又即便她是真的依赖上别人，与他有关？应该是无关的，他们远还没有到需要彼此牵念的地步，偏偏，他能感觉到自己真的有在期待她的答案。

    越是期盼，就也越怕听到。或者，他其实什么都不是，只是她随手捡到的兔子，境遇可怜，便激起了女人都有的保护欲，如此而已。

    “姚姑娘，我只是随口问问，你不用回……”

    “你也很重要，除了四哥，就是你最重要了。”他想扭转局势和气氛的话还没讲完，就被姚荡坦率的回答打断。

    她不是犹豫，只是被吓到了。还以为他们之间的那层纸，会是由她先捅破的。他不是懦弱吗？不是连被人打了都不懂得反抗吗？那是哪来的勇气问出那三个字的？

    于是，寥寥数语，成功让气氛再次升至不该有的调调。他垂眸看着眼前这个有着一脸清澈笑容的女子，恍惚了许久。这些年，苏步钦身边来来回回途径过不少女人，每一个都或多或少带着目的，彼此清楚那是各取所需。他几乎不觉得，男女之间，应该有更深一层的关系。

    他以为是自控力够好，可当发现自己的手不受控制地落在她的脸颊上后，苏步钦意识到，原来自己才是最容易被撩拨的那一个。从未领受过甜言蜜语，所以，即便那句话如同桔子般，酸味盖过了甜味，仍是让他弃械。

    复杂的心理纠缠氤氲在他的眉宇间，姚荡隐约觉得自己像是看懂了些什么，却又深入不了。她就这么呆滞地站着，感觉着他手心烧烫的温度映入她的皮肤，一寸寸，随着他指尖的游移，最后落在她的脖间。

    然而，是稍稍的施力，这力气不大，她的身子还是不自觉地前倾，被他带入了怀中。

    这并不是个能给女人踏实感的怀抱，不够暖不够厚实甚至称得上羸弱，但她还是红了脸颊，觉得契合。

    为什么突然抱她？他什么解释也没有，她也不问。

    只觉得像兔相公这般性子内敛的人，应该是不擅长言辞的，问多了，怕是他会因为羞赧，硬掰出些她不爱的回答。何况，她好歹是个姑娘家，总有那么几分莫名其妙的矜持和坚持，就是想等着他先开口说喜欢。

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    第十六章

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    “漂亮的姑娘我深深爱上你……”

    鸟语花香、和风暖日，忙碌的丫鬟，外加惹人心躁的小调声，构成别院的清晨。

    宫商角徵羽，全都和那声声不断的小调无关，很显然，那压根是首没有固定节奏的词，哼它的人几乎每一次都能赋予它全新的生命。放眼整个别院，能如此有创新精神的，当属十三小姐。

    “小姐早啊。”

    随着那歌声慢慢靠近饭厅，门外奔走的丫鬟停下脚步，暗抽着嘴角问安。

    “漂亮的姑娘我……哦哦，早啊。”姚荡放慢脚步，和颜悦色地做出回应，瞥见一干丫鬟抱着满怀的东西匆匆而过，她好奇地蹙起眉心，“怎么了？要搬回家了吗？”

    “不是，昨晚别院有贼，我们钦点下有没有少东西。”

    “贼？！”丫鬟的回答让姚荡吃惊地大叫，四哥府上竟然也会遭贼？

    “小姐别紧张。四爷说了，贼是来偷人的，只是难保临走时会不会顺手牵羊。所以，谨慎起见，我们还是查一下比较好。”

    “偷……偷、偷人……”这贼她熟啊。

    她呆立在饭厅外，看着丫鬟挤出阵阵干笑，试图想替“贼”申辩的话卡在喉咙间，吞也不是、吐也不是。他们是多么的光明正大啊！无非就是她病了，兔相公送来个爱的抱抱，抱完连声再见都没说，他就急着走了，这是纯爱啊纯爱！

    ——偷人？四哥！那么损的词儿你是怎么想到的！

    在恍惚中游走的姚荡，就这么不加掩饰地把内心独白吼了出来。她依旧发呆，没意识到自己的失态。直到腰间一紧，微暖的怀熨贴上她的背，一句戏谑话语在她耳中响起。

    “秋千妹，这词很损吗？”

    秋千妹，这独一无二的称呼，四哥说过那是属于他的专利，由来很简单，“荡妹”太难听，“十三”太通俗，于是“摇荡”让他联想到了秋千。她反射性地揪起心，企图用傻笑来粉饰一切，“不损不损。妙！对对对，是妙，多妙的词儿。”

    “哦？”姚寅挑起眉端，故意拉得很长，透着意味深长的调调，“在我眼皮底下偷人，是挺妙。”

    一旁众丫鬟们格外默契地偷睨着姚四爷的那只手儿。在别院内部传了好些年的谣言，近来愈发有可信度了——四爷有恋妹情节！好吧，哥哥宠妹妹那是常理，就算妹妹不止一个，四爷爱搞专宠，谁也奈何不了。可是，勾肩搭背能理解，搂腰贴背要怎么往寻常关系上理解啊？

    “都下去。”这头还没欣赏够，四爷就脸色一沉抛出了命令。

    没人敢违，可卑躬屈膝的退场，并不能遮掩掉那一双双探究暧昧的眼眸。

    只可惜，独自纠结的姚荡什么都没在意到，把语言组织了半晌，确认无误后，她才开口，“那个，四哥啊，其实吧我们做主子的也不能太主观。人家也不一定就是偷……偷人啊，兴许是两情相悦，也就抽空见个面随便聊聊……”

    两情相悦？她不知道对于他而言，这词比“偷人”更损吗？他转眸，看向她的目光褪去了一贯的纵容，默然收回搁在她腰间的手，他兀自理了理窄袖口，收回视线，抬步跨进饭厅。

    姚荡迅速跟上，单是从那道背影里她便觉得四哥生气了，可他在气什么？

    “今儿不用去学府？”他忽然地又停了下来。

    怀揣着满心莫名，姚荡下意识地摇头，“休息呐。”

    “嗯。”淡淡一声浅应后，他伸手，招来静立在一旁的总管，“去钦云府，接八皇子来吃顿饭。”

    闻言，总管只是安静地领命退下。倒是姚荡，激动地紧攥住他的衣裳，“你愿意见兔相公了？”

    他垂眸，细细打量着她那一脸兴奋至极的神情。忽然有种错觉，自己就像个嗜好古怪的长辈，没事就爱套着层门当户对的借口棒打鸳鸯。这错觉很不好，谁允许她和别人凑对扮鸳鸯的？

    “不对。”见他没反应，神色还隐约透着不悦，姚荡警惕地扭转了想法，“你该不会是想请君入瓮、关门打狗吧？”

    “怎么会？你四哥是这种以多欺少的人吗？”他转身，微笑，反问。

    只是……她可以说是吗？

    “于情于理，我们都该请人家吃顿饭答谢，不是吗？”他显然没有要在意她的回答。

    “可是，你昨天还把他拒之门外，会不会转变得太快了点。”虽然四哥说得很冠冕堂皇，可姚荡还是觉得狐疑。

    “我喜欢。”

    又是这句话！他喜欢，他喜欢，所以任何事都得看他心情。兴许今儿天气好，那个来偷人的贼没有顺手牵羊偷走其他的东西，于是她家四哥心情好了，突然心血来潮来答谢兔相公了。这种蹩脚理由，按在别人身上是离谱，可对于四哥而言再正常不过。

    就这样，姚荡收起了疑心，也跟着心血来潮了，“那我去膳房，卫夫人有教我们厨艺哦，今儿我做饭给你们吃。”

    看她满心欢喜，连早膳都顾不得用就一蹦一跳地跑开，姚寅嘴角的笑容也跟着一块散开。她有没有好好学卫夫人教的厨艺，他不在乎，在乎的是她究竟是想煮给谁吃；别院里的东西昨晚有没有遭窃，他也不在意，可他很在意那个“贼”偷的人！

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    无论是多豪华的宅邸，膳房总不会是个干净地，任是再亲民的主子，也不爱没事往膳房跑。

    可是今儿姚四爷别院的膳房，当真是热闹异常。

    先是十三小姐兴致勃勃地乱入，不顾旁人反对地挽起袖子，号称要亲手煮一桌菜式招待客人。别院的老厨子被推挤到了一旁，瞪大眼看她手势生涩地埋首搓着鱼丸子，就生怕她不小心抓一把毒老鼠用的砒霜当做淀粉来勾芡。

    光是盯着这头已经够呛了，孰料，又有个不速之客忽然杀来。

    “冷小姐，您还是去客堂坐会吧，让咱们小姐折腾就好。”一旁领着冷淑雨进来的丫鬟，见她似是落地生了根，这才急了。

    “没关系，十三荡一个人哪忙得过来，我在也能帮她打打下手。”话是这么说的，可淑雨只负责立在灶子监督，坚决不让自己十指沾半点阳春水。

    尽管如此，可原本只要府里一有客人就会忙成一团的膳房，眼下多了两尊骂不得碰不得的神，谁也自在不起来。丫鬟瞥见老厨子脸上露出为难之色，刚想再尝试着劝说下冷淑雨，就见自家小姐冲着她猛使眼色。

    那种抽筋般眨眼的动作到底代表了什么意思？丫鬟不解。

    姚荡却以为自己表达得够清楚了，淑雨是个难伺候的主，保不准把她惹火了，就会拿丫鬟出气。身为主子就要有帮自家丫鬟挡麻烦的自觉性，于是，边忙着，姚荡边分神问道，“淑雨，今天难得休息，你不出去玩吗？”

    “玩啊，这不是来别院找你玩了嘛。我昨儿晚上才听说你病了，所以来看看你。”

    ……这算什么玩啊！四哥的别院既不是市集、也不是赌坊，哪有跑这来玩儿的理。

    “你别放葱花，死兔子不吃葱。”

    细细软软的提醒声，让姚荡抓了一把葱花的手顿在了半空，她嘟起唇，没做声，悻悻然地把那把葱甩开。

    “还有，为什么要做鱼丸子？你在钦云府待了那么久，竟然不知道死兔子不爱吃鱼？”

    “……”谁规定待在钦云府就要知道这些了！

    姚荡的唇儿嘟得更高了，腮帮子也不自觉地气鼓了起来。面前那些挑了刺剁成泥精心搓出来的鱼丸子，忽而变得扎眼。她转而抓起一旁的萝卜，握着雕刀，拿捏好力道，刚要下手，淑雨那存心不让人安生的声音又飘来了。

    “他最讨厌吃萝卜，你不会连着都不知道吧？”

    ——砰！

    是可忍孰不可忍！她的确不知道，不知道他那么挑食、不知道他和淑雨已经熟到分享过彼此喜好的地步。她只知道拥抱过就是拥有了，竟然忘了他和淑雨之间还有着一场悬而不决、等他表态的婚约。他没说过要接受，可也没说过会拒绝，是她以为这只是他父皇胡乱点的鸳鸯谱。

    他不是“玉兔”吗？为什么这只兔子那么有悖常理？哪有兔子不爱吃萝卜的！哪有兔子还敢学狮子左拥右抱的！

    手里头的雕刀被用力拍在了桌上，极大的动静惹得膳房里猝然安静。

    众人面面相觑，半晌，得出答案——小姐要发飙了。

    偏偏冷淑雨像是完全感觉不到，仍旧自顾自地说着，“哎，他很挑食很难伺候，对不对？都不知道往后我若是嫁给他了要怎么办？我娘说啊，出嫁了就不比在家里了，夫君的事也不能都丢给丫鬟伺候，有些事亲力亲为才有情趣……”

    “他说了要娶你吗？”轻易就被激出泼妇气质似乎太掉身价。姚荡强迫自己冷静，抿起嘴角，既然淑雨想要她扮演知心闺蜜，那就配合吧。

    “皇上有意把我给他，只是……”

    “只是他还没答应，对吧？既然如此，淑雨，你会不会太杞人忧天了？人家都还没说要娶你，你担心那么多，意义在哪？”没等她把话说完，姚荡就语重心长地搂住她的肩，一副好姐妹互相开解的模样。

    “不是，他……”

    瞥见众人在偷笑，淑雨尝试着想要为自己扳回些颜面，可惜又一次被姚荡蛮横地打断，“不过这种烦恼在我面前说说也没所谓，千万别去外头抱怨哦。万一他拒绝了婚约说自己心有所属了呢？那你岂不是要沦为笑柄了。啧啧，那多丢人啊。”

    “他才不会，他答应过我爹……”

    毫不例外的，她的话再次只说了一半。只不过这回不再是姚荡打断的了，而是外头匆匆忙忙跑进来的丫鬟。没在意到膳房里不太对劲的气氛，那丫鬟只顾着边叫嚷边往里冲，“小姐，小姐，出事了！”

    “小姐没出事！小姐好得很！”姚荡扮着鬼脸故意逗她。

    “不是啦。”丫鬟喘了片刻，才贴近姚荡，用只有彼此才听得到的声音说道，“我刚才去市集买东西，听说吉祥赌坊的人知道四爷回来了，要来别院催债呢。你要不要先去避避难，若是让四爷知道你又欠了赌债，你就完了……”

    “你怎么不早说！”没错，她完了。

    四哥很少严格限定她的喜好和行为，但是，赌，是他的大忌。

    撂下吼声后，姚荡拔腿就往外奔，临走前还不忘叮咛厨子看紧了她正在炖的汤。

    她的想法很单纯，赶在那些讨债鬼杀来别院前，拦住他们，那笔债能拖多久是多久，怎么着也不能让他们和四哥打照面。

    于是乎，这场本就只有姚荡在期待的饭局，偏偏也就只有她缺席了。

    午膳时分，该来的、不该来的全都到了场，望着身边的空位，姚寅并不觉得惊讶，同样的苏步钦也一脸的若无其事，就恍若那个位置本就该空着般。反而是淑雨一脸的茫然，翦水双瞳游移在两人之间，感受着尴尬气氛，自不量力地试图打圆场，“十三荡兴许是突然想起什么事要办，我们再等等吧。”

    然而，这听似贴心的话，却未得到丝毫理会。

    苏步钦笑眸凝着姚寅，客客气气的模样里还透着些生分。

    相较之下，倒是四爷表现得格外熟稔，既不忙着布菜，也不客套。

    就连开场白，都像是蕴藏着只有他们俩才懂的秘密，“八皇子，昨儿晚上偷人偷得开心吗？”

    第十七章

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    ——昨儿晚上偷人偷得开心吗？

    这开场白含义颇深、耐人寻味。即便是不明真相的冷淑雨，也能清晰嗅到火药味。这像是两个传说中一见如故的人重逢后该有的场景吗？

    淑雨本就掩埋在心底的疑窦也随之扩张了。

    姚四爷是什么样的人？在她的印象里，就是个不折不扣的商人，爹说过商人眼中是没有朋友的，只有利益，可是显然这只死兔子给不了他任何利益。反而是姚家这股势力，对于任何一个皇子来说，都是块想吞入腹中的肥肉。

    半晌，饭厅里出奇的安静，彷佛连空气都被抽离了般，让人窒息的感觉笼压而至。

    淑雨不自觉地蹙起眉心，视线转向苏步钦，人家都已经丢出下马威了，他就算不懂应对好歹也敷衍性地笑几声吧。可跃入眼中的画面，却让她气得牙颤。

    桌下精致细巧的雪靴恶狠狠地踩在了苏步钦那双霜白的靴子上，他吃痛回神，淑雨忙不迭地边冲着他使眼色，边凑近他压低声音斥责，“死兔子！你是这辈子没吃饱过还是怎样？要不要像个饿死鬼似的，这些菜有那么好吃吗？没听见四爷在同你讲话？”

    不可否认，苏步钦长得够帅，所以即便是旁若无人地大快朵颐，也不损丝毫气质。

    可问题是他来这儿难道真的只为吃饭？！

    “哦，的确挺好吃。”他停箸，奉上微笑，这夸赞倒是说得很由衷。

    “你之前不是说不吃葱、不吃鱼、也不吃萝卜吗？”淑雨清楚记得，他刚回国时，她爹特地设宴款待，一桌的好菜，却全被他那张挑剔的嘴给否决了。可回想他刚才若无其事地嚼着那葱花鱼丸……

    这算什么意思？其实他并不挑，当初只是故意刁难她爹？

    “冷姑娘，人是会变的。”他笑着用模棱两可的解释盖过了这话题。事实上，他并没有挑食的权利，能咽下的东西他都咽；至于不能咽下的，那抱歉，是他的胃太刁。

    “你还吃！”见他漫不经心地丢下话，又一次想举箸，淑雨用力拍掉他的手，附上轻瞪，“四爷在跟你讲话呢！那么爱吃，下次有空我做给你吃就是了。”

    “这桌菜是你做的？”面对提点，苏步钦仍是选择忽略，彷佛饭厅里没有姚寅这个人般。他关心的只是这桌菜出自谁的手。

    那种目不转睛的希冀目光，惹得淑雨脸颊一阵臊红，她不是有意的，只是鬼使神差地点了点头，“是……是啊。”

    “呵，手艺不错。”他弯起嘴角，加深笑意，不掩饰赞赏。

    姚寅有些好笑地打量着面前这两人，听闻这桌菜不是出自姚荡之手的，他顿时失了些食欲。倒也不在意自己完全插不进话的境遇，反而庆幸起姚荡的缺席。可又有些想知道，昨晚还拥着她的男人，今儿却对别人的赞不绝口，如果她在，会怎样消化这一切？

    半晌的沉默后，他才忽然开口，“八皇子，见了女人就打情骂俏，是你一贯的姿态？”

    苏步钦慢悠悠地转过视线，笑容依旧，心却全副武装，应对眼前这男人，不是装傻扮弱就能糊弄过去的，“嗯？待人好有什么不对吗？”

    “也对。”他煞有其事地点了点头，“看来，当初托您照顾姚荡，还真是选对人了。”

    “举手之劳而已，应该的。”苏步钦轻抿杯沿，呷了口杯中清酒，目光淡淡的，声音也是淡淡的。

    姚寅眯起眸子，用再自然不过的方式打量着苏步钦。他很清楚一点，照顾女人决不能假手他人，随时都会演变成搬起石头砸自己的脚。所以，他很肯定自己从未把姚荡委托给人和人，包括苏步钦，可既然谣言已经沸沸扬扬，连琉阳城以外的百姓都略有耳闻，那也就没必要去辟谣了。

    虽还不能断言苏步钦此举目的为何，有一点是可以肯定的，这位八皇子成功引起他的注意了。严格来说，他们第一次见面似乎还是两三年前？还是和当初一样，这个男人，一言一行都宛如与世无争的浊世清流般，朝堂的硝烟暗涌似乎是与他无关的。真的这样吗？想来，未必。

    只是有些事儿，还没到能开诚布公聊开的时候。

    姚寅不着痕迹地收回目光，把话题过度得极为自然，“对了。这么看来，八皇子和淑雨是真的好事将近了？”

    难得的，姚寅也会说出让淑雨暗喜的话。她含着一丝浅浅笑意，略显羞赧地低下头，等着苏步钦表态。是不是真的喜欢他，似乎已经不重要的。逐渐的，她愈发在意的是被承认，而不是让他们之间的关系总定格在互相利用上，又尽管他从不承认对她有利用的成分。

    可是片刻后，当苏步钦终于出声，她迎来的只是更彻底的失望。

    “姚四爷，你误会了，我和冷姑娘并不熟。”

    “不熟？”原来不熟也可以闹到这个地步，那如果很熟呢？姚寅禁不住挑起眉梢，语带兴味，“太子和淑雨忽然解除婚约，与你无关吗？”

    “那恐怕太子殿下对我也有些误会。”苏步钦也的确不觉得自己有那么大的影响力，充其量他不过是被人硬按上去的导火索。

    “误会？呵，我想太子殿下应该很感谢八皇子才是。若不是你，他又怎能那么顺利地解除婚约？又若是解除不了这婚约，他又怎能跑来问我要姚荡。”世间的事就是那么玄妙，这些年他每次都必先为姚荡铺设好所有安排，才放心离开；偏是这唯一一次的不告而别，竟然就生出了那么多事端。

    八皇子的猝然闯入，是意料之外的；太子登门求亲，那就更是意外之外的事了。甚至，差一点，他就被这鲁莽要求杀得措手不及。

    “他想要姚荡？！”很显然，太子的那份执拗，也同样没在苏步钦的预料中。

    “八皇子那么激动做什么？难不成是对我那位秋千妹照顾上瘾了？”

    “……”是不是上瘾，他不知道。但很清楚一点，他不想姚荡继续被卷入是非之中。

    “放心，我比你更舍不得她。”

    这话似是玩笑又似是忠告，为这气氛特殊的饭局，更添了一丝说不清道不明的氛围。

    其实一早，设宴的、赴宴的，就都清楚这不会是场愉快的见面。揣度、博弈、试探，自然都是少不了的，就连之后旁人听似互相揶揄的闲聊，也免不了机关重重。倒是无论苏步钦还是姚寅，都默契地没想把这场虚伪演绎太久。

    有那么一刹那，姚寅觉得，眼前的八皇子是不是真的太过单纯？他甚至临走时，还不忘那满桌的剩菜，“姚四爷，这些菜就这么浪费了太可惜，能不能让我带走？”

    “……请便。”会不会也太夸张？姚寅皱眉瞥了眼那桌卖相口味皆属于下乘的东西，险些被他的古怪喜好逗笑。

    如果苏步钦不是处处透着向姚家示好的意图，他或许真的会以为多年的质子生涯已把八皇子磨折得没了脾气、淡漠了名利。

    为了尽待客之道，他一直将苏步钦和冷淑雨送上了各自的马车，客套地道了别后，他举步正要转身。明知道“敌不动我不动”的理，可他的脚步还是不由自主地顿住，“八皇子。”

    “嗯？”闻言，苏步钦撂下车帘的手一顿，覆在眉宇间的纯然之气依旧。

    “往后来这儿，记得走正门。”

    “好。”走正门还能抱你妹妹吗？

    “还有……”他话语一顿，微微倾身，用只有彼此才能听得清的话音说道，“照顾姚荡是我的事，你该物归原主了。我想，你应该很清楚有求于人就不该夺人所好。”

    “我知道。”

    这是苏步钦的回答，无波无澜无错愕，恍若一杯温水。

    他是知道，有求于人的时候当然应该乖乖地言听计从。问题在于，他并不求任何人。

    姚寅变态、恋妹，凭什么苛求他配合？！

    “爷！冷姑娘在问你话呢！”

    他想得太过出神，完全没在意到身下马车骤然停下，直到又旦出声提醒，苏步钦才察觉到马车边站着的那位丫头，“怎么了？”

    “我们家小姐问你，要不要去府里坐坐。”果然是什么样的人养什么样的丫鬟，主子盛气凌人，丫鬟也跟着颐指气使。

    “不了，我还有事。”

    丫鬟转身去传了话，又迅速地跑了回来，“小姐说，有什么事比她还重要！”

    “的确是比她重要。”他堆起亲和哂笑，却不再顾及面前这对眼高于顶的主仆，转而冲着又旦抛出命令，“旦旦，走。”

    “哦，好。”又旦很听话，看懂了自家爷藏在瞳色深处的不耐，反正他也不必讲究什么礼貌，索性连声招呼都懒得打，就立刻挥动马鞭，快速驶离，由着身后冷家的丫鬟吃了一嘴的灰大呼小叫。只是还没跑多远，他就没了方向，“爷，咱们这是要去哪？”

    “吉祥赌坊。”

    车厢里抛出轻声的回应，惹得又旦一阵惊愕，“该不会是您故意支开十三荡的吧？”

    “呵，八皇子的威仪能比得过姚四爷吗？”

    “在外头是比不上，可是在吉祥赌……欸！这么说，是姚四爷支开十三荡的？”话说到一半，他才察觉到不对劲，苏步钦没有再搭腔，他便自言自语了起来，“为什么呀，他不是很疼这妹妹吗？做什么还要对自己妹妹耍心机？”

    “是挺疼，疼得近乎变态。”有几个哥哥会像他那样，恨不得能把妹妹占为己有？

    “咦？”

    “因为变态，所以不愿让我和姚姑娘碰面。”这也是苏步钦唯一能想到的理由。

    “那您跟四爷应该很谈得来啊，您不是也变态嘛。”

    “旦旦。”

    “嗯？”

    “看来你很怀念我用变态的法子来赏你？”

    “啊！爷，您快看，今儿天气真不错呐……”

    今儿天气是不错，适合身心一块解放。

    所以大街上多了道独特的风景线，钦云府那位一直贴身伺候着八皇子的侍从，边喊着“我变态”边徒步拉着四匹马儿组成的马车，一步一顿地朝着吉祥赌坊迈进。

    百姓是见怪不怪，反正钦云府从主子到下人，丢脸的事都已经数不胜数了。

    又旦也已经没有羞耻心了，想当年爷还是质子时，别说拉马车了，就是一块被马拉着满街跑的事儿都常有。

    但！都已经到了吉祥赌坊了，好歹也让他进去喝杯茶，来个中场休息啊，没道理还要把他丢在门口继续“我变态”吧！

    “爷！旦旦知错了！我下次绝对不会再说出事实了！赏盏茶吧……”

    哀怨连连的叫闹声，被苏步钦无情地甩在了身后，他噙着一抹颇为愉快的笑，兀自撩起袍子跨进赌坊，环顾了圈眼前的乌烟瘴气后，笑容渐渐从他嘴角褪去。视线所能触及到的范围，皆没有姚荡的身影。

    “哎哟，这位爷，赌钱呐？头一回来？要不要小的给您安排个上等座呀。咱们这的规矩是这样的，上等座有包厢，免费供茶水，畅饮……”

    小厮迎上前来招呼，那套词儿说得很溜，苏步钦却只是冷冷地瞥了他眼，默不作神地转身。

    “欸欸！您别乱闯啊，那里头是禁地！”

    “滚。”他薄唇一张，轻喃出的话音间却透着不容置疑的气势。

    满堂的赌桌他没兴趣，二楼上好的包厢吸引不了他的眼球，苏步钦目不斜视、加快脚步直直往角落那间仅用一条帘子遮挡的隔间走去。

    先前的那位小厮吃了憋，本能地把苏步钦定为前来闹事的。机警的眸子迅速转向徘徊在赌坊里的几位打手，却见大伙都像没瞧见似的继续到处晃悠。

    不对劲，以往那些打手一瞧见有人闹事就跟打了鸡血似的亢奋。

    于是，直觉告诉他，这位看似羸弱斯文的爷，来头不小。

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    第十八章

    人声鼎沸的吵闹声中，仍能清晰听见“唰”的一声，角落那条藏蓝色的棉布帘子被苏步钦用力撩开。不顾小厮尽忠职守地阻拦，他兀自跨进了那间通常只有吉祥赌坊管事才能进的屋子。没人在意他在里头待了多久、说了什么，只瞧见他出来后时常挂在嘴角的笑容不见了踪影，满脸阴郁地直朝着账房走去。

    “谁说我想赖账了？呐，我警告你哦，别侮辱人，愿赌服输、欠债还钱，姑奶奶可没一句怨言。我只是说晚点还，总得给点时间去筹措银子。还有，一人做事一人当啊，我欠的银子就来找我，不关姚家其他人的事……”

    还没踏进账房，苏步钦便已听到姚荡熟悉的嗓音。

    呵，没有一句怨言？他怎么觉得她怨言挺多的。

    “十三小姐，我们已经给了你不少时日去筹措银子了，结果呢？”

    “再多给几天，就几天。千万不要去找我四哥，万一他生气了，又不管我一走了之，你们照旧一分也拿不到啊。”

    “这笔账不能再拖。赌坊规定不准赊账，看在姚家的面子上才为您破了例，已经月底了，若是有烂帐，上头会责罚。难道十三小姐以为，我们会为了你害自己受罚吗？”

    “……”呸！就忽悠吧！以为她不知道，哪个达官显贵来赌坊不赊账，只不过人家还得比她迅速了点而已嘛。

    账房先生始终面带三分薄笑，言辞轻缓，势却不容小觑，成功把姚荡给堵焉了。

    苏步钦斜靠在房门口，看着她哑口无言的模样，他可以继续冷眼旁观，这笔账今天也势必会清。

    “我替她还。”只是，最终，苏步钦仍是跨进账房，插嘴插手。

    甚是好听又酥软的声音，让账房先生脸上虚与委蛇的笑容僵了片刻，“爷……”

    “嗯？”苏步钦弯起嘴角，挤出了声听起来像是没任何意义的轻哼。

    “爷……爷不管谁替十三小姐还这笔账，只要帐清了就好。”

    先前还一身书卷儒雅气的账房先生，竟然耍起了“爷来爷去”的权贵腔。这无预警的转变，让姚荡下意识地窜到苏步钦身前，一脸护犊表情地倨傲仰头，用蛮横霸道的表象来捍卫?br /免费txt小说下载