水煮清王朝 作者:未知

    老子什么时候忘过你们？对了，到底有什么事？我这里正忙着呢！”于中问道。

    “噢，大人，小弟是来请睛格格出马的。……来的路上，咱们抓到一队人，又是车又是箱的，没有路引，也不知道这些人是不是在贩卖私货。城里的传教士说是不懂他们的话，没办法，咱们只好来找您和睛格格想办法了。”苏完说道。

    “不懂？你说的该别又是外国人！”于中问道。

    “大人您一猜就准，没错，就是一群洋人。领头的是个女的，啧啧，也不嫌冷，穿戴那叫一个火辣！……”苏完还在嘿嘿笑着，看到莫睛从屋里转了出来，急忙收住，顺便擦了擦口水。

    “……女人带头？这回倒是新鲜了！莫睛，要不要去看一看？”回头看看自己的老婆，于中笑呵呵地问道。

    “不用去了！城里的传教士有两个懂多国语言的，如果他们不行，我肯定也听不懂。……苏完，你去城西的小教堂把那两个人叫去就是了。”白了一眼于中，莫睛又转回了房里。

    “谢格格指点！……大人，你要不要去看一看？”大声对莫睛道了一声谢，苏完又对于中小声问道。

    “不去！”正色的回答了一句，于中马上又凑到苏完的耳边，小声说道：“待会儿来跟我说说情况！”

    “嘿嘿，明白！”跟于中传递了一个会意的眼神，苏完转身去了。而没过多久，就有人来给于中汇报情况了，不过，这个汇报人不是苏完的手下，而是一名传教士，莫睛所说的懂多国语言的两个传教士中的一个。

    “于中大人，请您不要再让我去给那群人翻译。……这是对我的侮辱！”一进门，这个叫做弗莱士的传教士就用还不太纯熟的汉语对于中叫道。

    “怎么了？”于中纳闷，莫睛也把眼睛张望了过来。

    “因为那是一群异教徒！一群下贱的吉卜赛人！”弗莱士叫道。

    “吉卜赛人？”

    “是的！他们的首领是一个叫叶塞尼娅的女人，是想到你们清国来淘金的！……我就问了这些，好了，于中大人，我先告辞了。请您不要再来找我们做翻译了，可以吗？”弗莱士又问道。

    第三卷 物华天宝

    第一百五十四章 诧异

    “吉卜赛人？”

    于中和莫睛的好奇心再次被调动了起来，送走了弗莱士之后，他们立即就找了过去。

    “我听说这吉卜赛人女的是……那个，男的都是小偷，就是没见过，想不到这回他们倒是送上门来了……”一边走，于中一边朝莫睛笑呵呵地说道。

    “哼，你还真是满脑子污七八糟！……”莫睛横了一眼于中，说道：“吉卜赛人可没你想象的那么糟！你知道吗？吉卜赛人的‘恰尔什达’舞曲是欧洲浪漫主义音乐的源头，他们还创造了热情奔放的‘弗拉明戈’，也是他们，把吉他带到了全世界。他们可是全世界对音乐和舞蹈最有天份的民族之一，足迹也差不多踏遍了整个世界。不过，像你这种粗莽的家伙，也只会往那方面想！……”

    “嚯！吉他？……那还挺厉害嘛！你怎么知道这些的？”于中又问道。

    “拜托！我去欧洲旅行的时候，又不是没见过吉卜赛人。”莫睛紧赶两步，把于中抛到了后面。

    ……

    “您好，尊贵的先生，还有这位美丽的女士，我叫叶塞尼娅！”这是一群二十来个人的吉卜赛小团体。确如苏完所言，这群人的女头领穿着很清凉。现在尼布楚的气温还比较低的情况下，她却只穿了一件低胸长裙，小半片胸膊都露了出来，稍嫌紧了一些的衣服在她的胸前束出了一道深深的|狂c沟，再配上她那颇有些野性美的面孔，引得包括苏完在内的所有士兵都把脖子伸得老长。就是于中，也有些忍不住诱惑的感觉，好在莫睛的脚后跟及时的压住了他的脚趾，才让他清醒过来。

    “叶塞尼娅？……你们怎么会到这里来？”莫睛问道。这些吉卜赛人其实懂得俄语，只是先前的那些传教士不愿意放下身段来给这些所谓的“下贱的异教徒”做翻译，才故意装不懂。

    “美丽的女士，”叶塞尼娅深深一躬，引得在旁看守的士兵都跟着弯腰之后，才再次直起身来，朝莫睛说道：“整个欧洲都在打仗，我们只是想找一片比较安宁的地方！……”

    “原来如此，可是，我只能表示抱歉，你们的旅途恐怕要到此为止了！”莫睛看着叶塞尼娅那淡蓝色的双眼，接着说道：“如果你们不想上绞刑架，或者被人用棍棒赶走的话，还是就此掉头吧。”

    “为什么？不是说东方是伟大的文明帝国吗？我们犯了什么错，你们要这么对待我们？”叶塞尼娅身后的一个吉卜赛青年叫道。

    “这小子叫什么呢？”于中看到这个青年的语气不够礼貌，便靠近了莫睛，并且问道。而苏完等人也是立即用刀枪把这个吉卜赛青年顶了回去……要不是这里是尼布楚，黑龙江海关所在，多有外国商人行走，于中和莫睛曾经为此要求朋春下过严令，让士兵们不得随意动手。依着这些家伙的脾气，早就开打了。

    “别担心，没什么。”莫睛示意所有人退下，又朝叶塞尼娅说道：“没错，东方帝国是一个文明的国度，可是，任何一个文明都有它的禁忌。就像在土尔其（信仰伊斯兰教），叶塞尼娅，你能穿着现在这身衣服随便走动吗？”

    “您是一位尊贵的夫人，是吗？我明白您的意思了，不过，我们可以换掉衣服，完全按照你们国家的习俗……”叶塞尼娅再次躬身向莫睛请求，可是，莫睛却一直在摇头。

    “我这是为了你们好！”她说道。

    “夫人……我们的足迹踏遍过整个欧洲，就连土尔其我们也去过……我可以用我们祖先的名义保证，我们完全可以适应你们国家的习俗！”叶塞尼娅没打算放弃，继续求情道。

    “死心吧！东方与西方的巨大差异比大西洋还要宽广十倍！如果放你们入境，我很难保证你们的安全！……”莫睛依然摇头。

    ……

    “你们到底说什么呢？”明眼人都看得出来，叶塞尼娅和莫睛的表情已经表明她们之间请求者与被求者之间的关系，同样，两人的表现也表明了莫睛并没有答应叶塞尼娅的请求。于中听得不耐，终于朝莫睛问了出来。

    “他们想入境！”莫睛答道。

    “你不答应？”

    “当然不能答应！他们可是吉卜赛人！”莫睛答道。

    “你不是挺看得起吉卜赛人的吗？怎么不让他们入境？”于中奇道。

    “正因为如此，才不能让他们入境啊！……吉卜赛人没有自己的国家，没有自己的信仰，时刻都在流浪，可他们却一直坚持自己的习俗。如果放他们入境，天知道会不会惹出什么祸来！到时候，所有的事还不都算在你的头上！”莫睛没好气的瞪了一眼于中。

    “噢！”于中无言。确实，如果这个叶塞尼娅穿着现在这身衣服到南边人口较多的城市走上一圈，不是被打死，恐怕也要被扭送官府。现在的中国明面上是孔老二当家，可是，真正当家的可是人家朱熹朱老夫子，这可是明打明的一位伪君子，乱七八糟的言论害了多少人呢！叶塞尼娅的穿着又明显属于“伤风败俗”的行列……

    ……

    “我知道你们赶路累了，可以允许你们在尼布楚休息两天。不过，两天之后你们必须回转。”打发了于中，莫睛又朝叶塞尼娅一群人说道。

    “这位尊贵的大人，请您允许我们……”叶塞尼娅看了莫睛一眼，突然又转而朝于中说了起来。莫睛看到了，也不阻止，只是在她说完之后，才淡淡地说了一句：“别白费力气了，他不懂俄语！而且，这里我的话才算数！”

    “……”先是一愣，接着，叶塞尼娅就知道自己一伙真的是无法穿过尼布楚了，只能无奈且怨愤地看了一眼莫睛，转身朝另外一些吉卜赛人说道：“他们不允许我们进入东方，所以，我们还是离开吧。”

    “离开？我们已经走了这么远的路，难道就这么再回去？”一个花白胡子的吉卜赛老头叫道。

    “是的，离开！而且是现在就走！因为只有这样，我们或许还能赶得上前天遇上的那支清国人的队伍，跟着他们一起走，路上应该会安全一些！”叶塞尼娅答道。

    “你说什么？清国人的队伍？”莫睛正想着派人去拿一些东西给这些流浪者补给一下，却被叶塞尼娅的话给吸引住了。

    “没错，我们来的时候正好遇到一支由你们清国人组成的队伍在向西方前进！……您得承认，夫人，他们要比你们友好！”叶塞尼娅答道。

    “尼布楚向西？哪里还有其他的队伍？”莫睛心神一凛。

    安庆！

    刚刚到任的马德，在这里见到了几乎全部的安徽官员。

    可是，出乎他意料的是，没有联名告黑状的情况出现。当然，这种情况也在其他很多人的意料之外。

    虽然联名具状这件事看似隐密，可是，七十多名官员的联名，再怎么保密也不可能完全捂住，知道这件事的人可不少，所以，即使本来迎接马德用不着来这么多人，可出于一种看热闹的心理，安徽一省的官员们，差不多都到齐了。

    不过，既然没什么事发生，马德却没打算这么放过。新官上任三把火，不烧一烧这些人就不知道他“马王爷”长着几只眼。所以，他把一些人，譬如同知、通判之类的官员，都给好言好语地“轰”了回去之后，把那些主政的地方官都留了下来。

    七个知府，三个直隶州的知州（等同于知府），七个散州知州（等同于县，受知府管辖）和五十一个县的知县，一共六十八人外加布政使陆珑琪，按察使施世纶，学政王心兰以及安庆总兵赵恒生，都被马德叫到了巡抚衙门。

    “大家都很厉害啊！哼，本抚前脚刚刚踏进安徽，就听说大家给我准备好了一顿大餐……大家可有人愿意为本抚解释一下，这大餐到底都有些什么菜式啊？”

    一开始，马德就来了个开门见山，而且，他直接把山砸向了这些官员。

    “……”

    没有人回答。这时候回答就要面对马德的“怒火”，所有人都明白这个道理。

    “施世纶！”

    马德又突然叫道。

    “卑职在！”施世纶立即站了起来。

    “为什么‘停收火耗’？本抚还未到任，你这么做，打的是什么算盘？是想先定下来，让本官跟着你后面走吗？”马德喝问道。

    第三卷 物华天宝

    第一百五十五章 签字画押

    “抚台大人，‘停收火耗’是下官的命令！”见到马德竟然朝着施世纶开火，陆珑琪急忙说道。

    “陆老大人，您别插话。我问的是施世纶！”马德对陆珑琪说道，接着又示意手下把陆珑琪扶回位子上去。

    “抚台大人，臬台衙门管不着停收火耗的事情……”陆珑琪再拱手，可是，早就被海六挡在了面前。

    ……

    “妙极！……”不少在座的官员都被马德这一招弄得心里直痒痒，暗暗高兴的占了大多数，就是原本想保持中立的一些人也存了看好戏的心思。施世纶原本得罪的人就不少，停收火耗更是让这种情形雪上加霜。

    “回禀抚台大人，停收火耗的事情确实是下官请陆大人下令的。不过，下官这么做，并不是想对大人如何，下官只是想为安徽的百姓减轻一些负担罢了！”施世纶躬身回答道。

    “臬台大人说的好听。”徽州知府常弘祖对施世纶“嘿嘿”笑了两声，站起来朝马德拱手说道：“抚台大人，安徽去年遭灾，朝廷又是粮，又是银子，哪里让那些百姓吃亏了？而且，皇恩浩荡，还免了咱们全安徽的钱粮！……这些难道还不够？施大人又撺掇陆大人下什么‘停收火耗’的命令，这根本就是想让咱们这些官员去喝西北风呀！”

    “不错，抚台大人，下官也觉得施大人所行，确实有欠考虑！百姓要吃饱穿暖，可官员们也要养家糊口，还要维持朝廷的体面，这里哪里不得用到银子？朝廷给的俸禄就那么一点点儿钱，连请个师爷都不够！不收火耗，难道让大家一起去讨饭逃荒？”宁国知府李文敏看看左右，摊开两只手朝马德说道。

    “施世纶，你怎么说？”马德语气森冷的朝施世纶问道。

    “抚台大人！还有诸位大人！”施世纶先朝马德一拱手，又转过身朝周围的官员抱了抱拳，说道：“不知道你们算没算过一笔帐？咱们全安徽有多少户口？”

    “……”没有人回答，大多数人把目光都转移开来，不跟施世纶对视。

    “去年为止，我安徽共有人丁一百三十五万三千零六十二，在籍的共两百五十六万七千三百二十五户人家。人口已逾千万。”陆珑琪看到没有回答，再次出面说道。

    “一百三十五人丁，两百五十六万户。每户只收一钱银子就是二十几万两。诸位大人，你们收火耗难道只收一钱么？”施世纶又看向那些官员，这些人仍然把头转开。

    “前年安徽全省火耗平均起来，足有‘五钱’之多！”施世纶又大声叫道。

    “……”

    “前年收了那么多，那不是藩台和臬台衙门要钱多吗？我们这些下边的官员，又能怎么样？胳膊拧不过大腿，施大人，这笔帐，你想算的话，也得去找你的上任去！”常弘祖低声说道。

    “胳膊拧不过大腿？哼哼……上面要钱的时候你拧不过；不要钱的时候，常大人你倒是拧得挺欢快的嘛！”施世纶冷哼道。

    “你……”被施世纶这么不客气的讽刺，常弘祖一拍椅子扶手，却是不知该说什么。

    “施大人，您这话可就不够厚道了。打人不打脸，骂人不揭短儿，您这不是揭人的短儿吗？这么做可是有辱斯文！……再者说了，前年火耗多，难道今年火耗也就一样多？而且，前年的时候，咱们安徽的百姓不也照样安居乐业？可见这跟火耗收多收少并无多大关系！……而且，前年火耗收得多，那是因为您的前任在上面压得厉害。可现在不一样了啊，有了您和陆大人这两位大清官在，难道咱们还会涸泽而渔么？”太平知府徐越不阴不阳地说道。而他的话也立即得到了不少官员出声赞同。

    “去年我省遭灾，朝廷虽然拨出了粮款，可是，那只是救急不救难。百姓如今尚未恢复元气，今年不收火耗，可为我全安徽百姓减少将近一百多万两银子的负担。这可是一百多万两啊，诸位大人，去年朝廷的救灾粮款也不过就是这个数！”施世纶大声说完，又对马德抱拳道：“抚台大人，最近下官逐一走访，安庆知府张楷张大人及其辖下六县官员都已经同意停收今年的火耗银子。下官以为，张大人和六位知县堪称我安徽官员之楷模！所以，请大人能够将此上报朝廷，予以嘉奖。”

    “还有这事儿？”马德眉头紧锁，看向了窝坐在一起的七名知府，问道：“你们谁是张楷？”

    “回抚台大人，卑职便是张楷。”这人记性真差，刚才不是报过名了嘛？我可是安徽知府的头把交椅啊！张楷从座位上站起来，朝着马德拱手行礼。

    “施世纶说的是真的吗？你和你手下的六名知县都同意不收火耗？”马德斜楞着眼看着张楷，语气不善地问道。

    “回大人话，施大人胸怀一片为国为民之心，卑职不才，却也愿附于其后。”张楷正色答道。

    “小人！”常弘祖三人看着张楷的模样，都暗暗啐了一口。

    “你这话很好听啊！……是真心的吗？我问你，安庆有多少户口？”马德饮了一口茶，问道。

    “回抚台大人，安庆一府辖有六县，治下共有正户十万八千六百四十二家，附户七万三千七百三十六家，全府合计有十八万两千三百七十八户！”张楷张口就来。

    “这么多？十八万户！不收火耗你一年要少收多少钱？真就忍心不要？”马德问道。

    “回大人话，卑职虽然少收了钱，却能让治下百姓受惠。此举不仅利于民，也利于国。张楷读圣贤书这么多年，什么时候该做些什么却也是懂得的！”张楷再次抱拳朝马德说道。不过，虽然说得大义凛然，他的这句话却把在场的很多人都得罪了。

    “张大人这是何意？在座的哪一位不是十年寒窗苦苦读出来的？难道就你懂得那些大道理？再说了，我们收火耗难道就只是为了自己？”常弘祖大声叫道。

    “嚯！常大人这是话里有话啊！……那不知道常大人您收火耗是为了什么呢？”李鳞这个安徽地面上管辖范围最大的知府也终于说话了。

    “我……”李鳞的身份“超然”！现在在场的人可没一个人不知道马德刚到安徽就跟这位李大人“密谈”过一段时间的。常弘祖再跋扈，再滚刀肉，也不敢随便得罪这个极有可能是马德“亲信”的家伙。

    “呵呵，李大人去年才刚刚到任，对许多事情恐怕还不了解。这火耗银子，虽说归由各地官员自行支配，可是，地方偶有小灾的时候，这笔钱也正好可以用来救灾嘛！还有平时，什么修桥铺路、教化劝学，这些也都得用到银子。……咱们总不能事事都向朝廷要钱吧？李大人，您说是不是？……如果您不信，可以问一下咱们王大人，他老人家主持安徽一省学政，劝化教学，可从来没向朝廷要过一分钱啊！”太平知府徐越微笑着把安徽学政王心兰拉了出来。

    “徐大人所言有理。地方官为朝廷司牧一方，还要负责教化百姓，确实是少不得银子！”王心兰半眯着眼，悠悠地说道。

    “唉，就是这个理儿。……有道是：皇帝不差饿兵。咱们皇上前几年打葛尔丹，还不是准备了好几千万两的饷银？当官跟当兵都是一样，饿着肚子能打什么仗？抚台大人，您也是统兵大将出身，末将这话您说是不是？”安庆总兵赵恒生忝着脸朝马德说道。

    “赵总兵你这话没错。”马德点了点头：“本抚在满洲军政都算干过一点儿，确实，样样都要银子啊！……”

    “抚台大人，听闻施大人最近走动了不少地方，可是劝说了不少士绅同意施行‘减租减息’之法，以养百姓呢！”大约是看到马德有倾向于自己一方的意思，一名坐在李文敏身后的知县站起来说道。

    “哦？减租减息？”这不就差搞土改了？马德看看施世纶，觉得这个人要是生长在西方，有可能会早于马克思成为无产阶级革命家，甚至连列宁的工作他说不定也能完成。

    “大人，减租减息之事下官并无甚功劳，此举实乃是多亏了两位贤士之助！”施世纶看着马德，主动说道。

    “贤士？除了顾、黄、傅那老几位，本抚倒没听说过这年头还有什么人能称贤士呢！可惜那老几位都不在了，见不到。施大人，你口中这两位又都是什么人啊？说不定本抚有机会会去见一见。”马德说道。

    “回大人，这两位贤士与下官并无多少交往，不过，他们都是桐城人，都属安庆府辖下，大人要想知道他们的情况，可以找张大人问一下。”施世纶一副懒得继续跟马德说话的表情。

    “哦？桐城人？”看来这两个多事鬼是属于五大难症“学”字那一难里边的。马德暗暗想了一下，便把目光转向了张楷。

    “回大人，施大人所说的是桐城方苞和张廷璐二位青年俊彦！”张楷说道。

    “方苞？张廷璐？”难怪！全是大牌！马德暗暗点了点头。方苞是天下名士，张廷璐顶着一位宰相哥哥，他的面子又有谁敢不卖？施世纶能请动这么两个人，面子也是不小啊。看来以后可以好好利用一下……

    “大人，减租减息那可是真正为百姓解忧之道。卑职以为，既然施大人能让士绅减租减息，又何必非要再在火耗这小钱上下功夫？……不知大人您意下如何？”那名知县又朝马德问道。

    “是啊，大人！我大清向来以农为本。百姓有的吃了，自然一切就好。何必还非要免了火耗？”有人接口说道。

    “就是，火耗是朝廷允许的，怎么能说免就免？……”

    “对对对……”

    ……

    接连的赞同声让施世纶的脸色变得越发难看，他正想站起来好好反驳一下这些人，却感到官服被人给拉住了。转头一看，却见到陆珑琪看着马德在轻轻摇头。

    ……

    “嗯，大家说的都有些道理！……这当官的日子确实不容易过啊！”回应着那些人，马德也在不住地点着头。

    “大人能理解吾等心中苦衷，实乃下官诸人之福！”徐越一听到马德的话，立即站起来朝马德行礼，而紧跟着他，常弘祖、李文敏也站了起来，再接着，一大批知县知州也站了起来。最后，没有站起来的，只剩下马德、陆珑琪、王心兰等几个大员，张楷、李鳞、陈以刚以及张纯修四名知府和寥寥几个知县了。

    “什么福不福的？大家不用如此！你们以后都是本抚手下的官，本抚自然也要为你们多多考虑一下！赵总兵不都说了吗？皇帝还不差饿兵呢！……本抚领过兵，又岂能不明白这个道理？”马德一边双手虚按示意诸人重新坐下，一边说道。

    “大人，请您下令，废除藩台衙门‘停收火耗’之令。”看到马德已经明确支持自己一方，常弘祖大喜之下，大声朝马德说道。

    “行！既然大家都这么想，那就把这条命令先停了吧！”马德想都没想就笑容满面的说道，一副与人为善的样子。

    “大人英明！”徐越等人大喜高呼，完全无视旁边的施世纶和陆珑琪两人。

    ……

    “对了！本抚虽然同意大家继续收取火耗，可是，咱们安徽毕竟刚刚遭过灾，所以，本抚希望大家不要太过份……”待欢呼声暂停，马德看了一下施世纶和陆珑琪的脸色，又整了整脸色朝所有人说道。

    “大人放心！下官自然知道这个道理。下官可以向大人保证，我太平一府，今年的火耗银子，绝不超过一钱！”徐越拍胸脯保证道。

    “好！……那诸位大人呢？”马德一拍手，又问向了其他人。

    “抚台大人，我们徽州府也绝不会超过一钱！”常弘祖也叫道。

    “卑职也愿保证！”李文敏紧跟着两个同伙。

    “好！……太好了！大家能如此保证，本抚大为心慰！不过……”马德突然把笑容一敛，道：“有道是‘口说无凭，立字为据’。既然大家都愿意保证火耗不超过一钱，就先立个保证书吧！……海六！”

    “在！”海六走了出来，他手里端着一个托盘，托盘上放着一沓纸和毛笔、砚台！

    “请诸位大人签字画押……”马德冷冷地说道。

    第三卷 物华天宝

    第一百五十六章 罚

    “……”

    所有人都被马德的突然变脸给吓住了。签字画押？什么时候听说过当官的也要签字画押的？

    施世纶终于舒了一口气！一钱火耗？看看马德现在的表现，再联想一下马德翻脸的速度，他突然间觉得，徐越、常弘祖这帮人的一钱火耗恐怕也不是那么好收的！

    张楷也暗地里嘘了一口气！总算没看错风向！这马德一进来就对施世纶使以颜色，跟自己的猜测完全背道而驰，果然只是在演戏而已。徐越那帮人，还以为自己人多势众就能无所畏惧。哼，他们也不想想，什么时候羊能镇得住老虎了？不过，这马德也够狠的，接连不断的找施世纶一伙的麻烦，非要惹得徐越那帮人自己把话风露出来不可。……可是，徐越这些人的底气怎么会那么足？明明马德已经表示出对他们先前的串联有所不满，他们怎么还那么不在乎？还非要当这个出头羊？

    陆珑琪还在微微摇头，不过，他此时摇头的对象却是正在被海六一帮人逼着签字画押的知县们。……徐越那几个职位高一些的海六暂时没理，正在那里不知所措！虽然马德允许他们收一钱火耗，可是，这势头明显不对嘛！

    ……

    “抚台大人，收取火耗乃是朝廷定策，下官以为大人此举似有些不妥！”学台王心兰看到徐越清醒过来之后便不住地朝自己使眼色，终于还是再次出口了。

    “怎么不妥了？又不是不让大家收……这是大家自己说的，只收一钱！人总不能说话不算数吧！王大人，您说是不是？”马德微笑着朝王心兰反问道。

    “马大人，您这是摆了个圈套让大家钻嘛！你这么做，难道就不怕有人会心中不服？”赵恒生盯着马德问道。

    “赵总兵，你刚才的话我都听得入耳，可这句话就不好听了！……圈套？什么圈套？这一钱火耗可是大家自己定的！凭什么不服？谁不服站出来让我看一看，……没有？难不成只是赵总兵你不服？总不会是你也想收火耗吧？没关系，如果赵总兵你真这么想，本抚可以考虑请朝廷给你换个县令做一做！”马德阴笑着说道。

    “……”赵恒生不说话了。他突然间想起传说中的一件事，那就是：马德的脾气十分不好。连总督都是说杀就杀的人，他一个总兵，捋下去还不就是小菜一碟？何况，他还是属于马德现管的！

    ……

    “主子，差不多了！”沉闷的气氛中，海六端着托盘走到马德面前。

    “嗯！给大家伙说一说这份保证书！免得有人没看或者没看仔细，弄错了什么词句。”马德又说道。

    “喳！”海六转过身，把托盘交给旁边的一个亲兵，拈起那一沓保证书里的一张扬了扬，得意地朝七十多名官员张望了一眼，又运了运嗓子，这才端足了架势，开始说道：

    “诸位大人，这保证书里是这么说的：诸位大人叹我安徽遭遇大灾，民生艰难。虽有皇恩浩荡，优加抚恤，可是，咱们都是大老爷儿们，总不能老靠着朝廷救济不是？所以，诸位大人愿意以身作则，在今明两年，也就是康熙三十六年和康熙三十七年，决定至多只收一钱银子的火耗，绝不加收！并且立此保证书为凭，若有违背，将自请……罢官！”

    “哄！”

    “什么？不只是今年，连明年也只能收一钱？”常弘祖叫了起来。

    “抚台大人，您这到底是什么意思？”徐越也沉不住气，忍不住质问起马德来。

    “什么意思？你们还敢问我是什么意思？啊！……”马德募地一声大吼，所有的嘈杂声都被压了下去。

    ……

    “老子还没有到任，你们三个就到处串联，想搞什么？啊？……还敢问我是什么意思？告诉你们，老子就是这个意思！……你们串联一次，全省官员就跟着喝两年稀饭！……”马德瞠目咆哮，所有的官员都他直接的言辞吓得噤若寒蝉。

    “别以为老子收拾不了你们！那是你们运气，最后没有乱来！……要不然，今天这巡抚衙门就是你们三个混蛋的刑场！”

    ……

    “大……大人，我们只，只是不满施大人……”李文敏被马德要杀人的话吓得不轻，嗑嗑巴巴地不知道该说些什么好。

    “我知道你们是什么意思！……海六，请这三位大人出去！我这巡抚衙门太小，容不下这三尊大佛！”马德冷冷地看着徐越三人，对海六下令道。

    “喳！”海六应了一声，走到徐越三人面前，一伸手，说道：“请吧，三位大人！”

    “……”徐越三人十分生气，可是，在马德阴森的目光注视下，就是常弘祖这样的人也不敢乱说话，生怕被马德逮住个借口当场斩了自己。所以，三人只能在众目睽睽之下被海六赶了出去。

    ……

    “诸位，你们是不是对本官有些怨气啊？……刚刚还笑脸相向，接着就翻脸不认人了！”徐越三人走后，马德又温言对着其他官员说道，脸色转换之快，堪比蜀中变脸宗师。

    “卑职等不敢……”剩下的四名知府带着十名知州和五十一个县令一齐说道。

    “大家也别怪我！……我这个人就是这样！受不得气。受了气就要发泄一番！要不然憋在心里难受！……大家可以站在我的立场上想一想，如果你们是我，有人在你们刚到任的时候串联了一大帮子官员，想给你个下马威，挟众施压，你们心里会不会好受？……想必大家也会跟我一样是一肚子火吧！”马德一口一个“我”，好像是在跟这些官员们聊天儿。

    “是是是……”

    “大人所言极是！”权当马德是在训话，诸官员只有唯唯喏喏。

    “我以前领兵的时候，讲究一个‘有过就罚’！我不知道你们中间有谁跟着这三个人胡来，所以，只好全都罚了！两年，只许你们收一钱银子的火耗，有敢违犯者就罢官！这就是我对你们的惩罚！如果我这么做让与此事无关的官员受到了连累，大家也莫怪我！反正这条规矩咱们定下了，我不管你们心里怎么想，只要你们有一个敢犯，我就罢一个；有一双，我就罢一双！来者不拒！……反正去年和今年大考，吏部有的是人来补缺……我也不怕有人再搞什么串联，来什么集体辞官的把戏。其实那没用，不是十年寒窗就是几千两银子捐来的官职，没有人会随便抛掉。……我希望大家记住，官职要是真的掉了，到时候，再捡可就没那么容易了！而且，说不定掉的还不只是官职呢！”马德又道。

    “一切尽听大人所言。下官等绝不敢犯！”有人这么说道。马德这明显带有杀意的警告让某些人连话都说不出来了。

    “大家能答应就好！……徐越他们三个的知府是不能当了！其实我也不想一上任就杀人，所以，进安庆之前，我就已经上书朝廷，请皇上下圣旨免了他们的官职，而且，我还特意请皇上在这道圣旨上面加了四个字：永不叙用！大家到时候看一下就知道了！……人嘛，既然做了事，就要付出代价，大家说是不是？”

    “……”所有人点头。马德这接连的警告已经让他们明白了很多。

    “其实我很幸运，大家没在我上任的时候真的来什么联名具状，让我马德不至于下不来台！……大家也很幸运，因为这件事情到现在就算完了，除了徐越他们三个，其他所有跟他们串联的人，无论官职大小，永远不再追究！……我以我钮钴禄氏祖先的名义发誓：只要我一天还在官场上混，就一天不会再提这件事！……”

    “大人言重了！”大多数官员都松了一口气，包括学政王心兰和总兵赵恒生！既然马德这个直接的事主不再提这件事，那么，就是朝廷也不会自找麻烦非要把这事算清的！……当然，这些人还仅仅只是松了一口气罢了。官场上的话，永远都只能信三分。何况马德刚刚还表演了一番“变脸”的绝技。

    “有过就罚，咱们也有功就赏！”马德接着又说道：“人都说新官上任三把火，我初来乍到，还不知道烧哪儿好！……不过，在路上的时候，我倒想到了一个办法，正想跟大家商讨一下……”

    “请抚台大人赐教！”张楷带头对马德抱拳道。他知道这接下来的才是戏肉。

    “诸位大人你们都是司牧一方的官员，我想问你们一下，你们可知道你们治下百姓每年平均收入是多少？”马德问道。

    “这个，大人，下官等都没算过……顶多只能说个大概！”张楷想了想，代替众官员答道。其实他就已经是不错的了，许多官员都根本连个大概都说不出来。

    “没关系！估算一下就成！……海六，拿纸笔来，让诸位大人写下来！”马德又下令道。结果，他的这道命令让几个知县直接滑到了桌子底下！……

    这位马巡抚该不是又要玩什么签字画押吧？……所有人都这么想道。

    第三卷 物华天宝

    第一百五十七章 优胜劣汰

    一阵忙活之后，海六把那些官员们大体估算了一下之后写下来的结果呈到了马德的面前。

    “主子，一共五十八份，除了四位知府和三位直州的知州大人，所有人的结果都在这儿了。”海六说道。

    “嗯！”马德点了点头，转头朝施世纶一笑，“施大人！”

    “下官在！”施世纶正在跟陆珑琪以目光探讨马德到底是打的什么算盘，听到马德叫自己，急忙站起来应道。

    “请你动用官防把这些东西封了！”

    “……大人您说什么？封了这些？”指着那一沓五十八张纸，施世纶不解地问道。其实不止是他，其他人也是莫名其妙。这些纸有什么好封的？还要动用臬台衙门的官防。

    “对，就是这些！……这些东西，本抚暂时先不看，其他人也不让看！”马德笑道。

    “请问抚台大人，您这是何意？”王心兰小心地问道。

    “呵呵，王大人请稍待！”马德背着手，扫视了一下在场的官员，又接着那一沓纸说道：“……大家或许以为这只是一张纸，可是，在本抚眼中，这些纸却是大家对自己为官一任的答卷！这里面的答案，所记录的是各位大人对自己辖下的百姓福祉的保证以及对大家自己未来前程的预计！”

    “大人，下官有些不明白！”张楷抱拳问道。

    “不明白？哈哈，那咱们就再说清楚一点儿！……徐越三人罢官丢职，安徽一省空出三位知府人选！这三名知府的职责，将暂由本抚、布政使陆大人、按察使施大人三人代理。两年之后，也就是咱们上一份只收一钱火耗的保证书到期之时，在座给出答卷的诸位大人之中，政绩卓越的三个人将会由我三人联名保举，接任这三府的知府。”马德微笑道。

    “大人，您说是的真的？”一名知县站起来小心的问道。

    “既然敢当着这么多人的面说这话，本抚自然要言而有信。我马德的脸皮再厚，也还不敢拿谎言欺骗一省的官员！”马德答道。

    “抚台大人，朝廷恐怕不会让三个知府的位子空上两年之久吧？”王心兰再次问道。

    “王大人这话问得好。不过，光凭嘴说肯定是不行的，大家可以拭目以待！”马德微笑道。

    “抚台大人……”马德话里所附带着的信心让每个人都彻底明白了他的底牌是何等的强大，连朝廷安排知府的时间都能推后，这里面所需要的能量可真不是一点半点儿。所以，那名知县再问话的时候，语气中在不知不觉之中已经带上了一丝兴奋……由知县升知府，就是由七品升到了四品，这里面所需要的，对普通官员而言，可不只是十年八年甚至几十年的时间，那往往还代表着大量的金钱与关系！而按马德所说，两年之后，他们这些七品官中就有三个人能够接任知府，虽然机率小了些，却也远比花钱打通关系要大的多。僧多粥少，有时候就是花钱也弄不到实缺知府这种官职的。君不见，多少捐官者都还在等着补缺！这可是只要两年啊，还有一省三名大员的联名推荐……

    “抚台大人，”这名知县按捺住自己的心情，朝马德拱手问道：“请问您所说的‘政绩卓越’以何等标准而论？”

    “呵呵，诸位现在给出的答卷就是标准之一！”马德微笑着答道，“两年之后，本抚会派人到各地查访，计算出各地百姓每年大约的收入，再跟今天诸位的答案相比较一番，提升较高的，机会会很大。”

    “哦……”数十名知县再次“嗡嗡”成了一团，他们这中间的大多数人并不太清楚如何才能提高百姓的收入，可是，他们却暂时没有?br /