淑女有谋 作者:未知

    有把握的道：“今天我已经跟侯爷夫人表明了你想进侯府的意思，若是就你们三人中选择，谁都会知道应该选谁，这个你还担心什么。”

    在事情未完全确定之前，秦依画哪里能放得下心来，撅着嘴，蹙眉道：“可是，姨娘，若是我们私会侯爷夫人的事被母亲知道，会不会惹她大怒？”

    刘氏撇了撇嘴，哼道：“她不会知道的。我们行事那般小心，又没有其他人看到，她如何知道？只要你不说，我不说，侯爷夫人不说，还能有谁知道？况且我今天也已经暗示了侯爷夫人，希望她若是属意了你，就说是她无意中听说了你的品行，而不是我们的意思。”

    秦依画点头称是。

    母女二人又是好一番的开心，自以为这次是万无一失了。

    却说，既然人已经看过，蔡氏便与侯爷夫人发了个帖子，意思去侯府拜访一番。侯府张氏看完拜帖，就及时回了帖，言说正有事想请教蔡氏。

    于是，当日下午蔡氏便带着几个身边人去了侯府。

    两个当家主母见面自是闲话非常，末了才说到这次的正题上。

    张氏也是大家出身，况侯府在爵位上虽不比秦子明，但在实权上却也是秦子明比不了的，因此张氏在蔡氏面前倒是完全不落下风。

    在那日见过秦依画，又听刘氏保证，只要秦依画能进侯府，日后绝对会让自家父兄站在侯府一面，有了这一层关系，张氏才对秦依画上了心。

    在她看来，不论蔡氏选择什么样的女子进侯府，目的总归只有一个，帮秦依琴保住自己的地位。

    秦依琴自小被蔡氏教养的极好，除了无出这一点，张氏倒是对这个媳妇没有其他方面的意见。所以，这次选妾她便给了秦府一个面子，而不是自个儿做主。

    张氏先前已经听秦依琴说过，蔡氏从秦家族里挑了两个面貌姣好，教养非常的小姐出来，属意其中一个能进侯府。不过那日与刘氏见完面后，张氏心里就确定，既然秦依画的陪嫁更为丰厚，为什么不能是她呢？况且她不过是一介庶女，蔡氏应该不会有什么意见吧？

    毕竟她给了秦府面子，秦府自也要给她面子。

    主意一定，待与蔡氏闲述完毕后，张氏就率先开口问道：“我听说贵府四小姐也是正当龄，不知秦夫人可有打算将她许配什么样的人家？”

    蔡氏一怔，暗自思忖一番，暗道刘氏果然是动了手脚，面上却不露分毫，笑道：“依画却也是正当龄，不过她姐姐尚未许配人家，总不好现在就帮她筹谋。若是被旁个知道了，还以为我容不下庶女待在府里。”

    张氏笑着点了点头，抿了口茶水，又道：“外间的人不知道大宅院里的麻烦，就喜欢说三道四。倒是累了我们这些掌管内院，出力不讨好的。”

    蔡氏点头附和，“可不是嘛，一不小心，可不就落了个恶母的名声。”

    张氏点头称是，轻笑着道：“不过，若是与她许一门好亲事，让她在三小姐之前出嫁，怕也是无妨。”

    蔡氏心里咯噔一下，暗自猜测刘氏到底跟张氏说过些什么，竟然让张氏如此中意秦依画。顿了会子，方道：“李夫人的意思是，属意依画？”

    蔡氏索性开门见山的问道。

    张氏缓声道：“这还是得看秦夫人您的意思。”

    蔡氏心中明了，张氏虽说最终是看她的意思，但她话既然放出来了，她断没有不顾及的道理。

    告别了张氏，蔡氏便回了王府。

    蔡氏遣退屋内众人，只留一直在身旁伺候的杨妈妈在。

    杨妈妈看了看蔡氏的脸色，见她面色不愉，想了想，道：“夫人，难不成真要将四小姐送过去？”

    蔡氏脸色森冷，指节轻叩着身旁的紫檀茶几，冷着声道：“我若是真将依画送过去，以后还如何在府里立威？有一个依画在先，保不齐以后还有更多这样的例子。她们当我是什么？竟然敢背着我擅自主张。”

    蔡氏怒极，指着外面对杨妈妈道：“你去让人将依画给我叫过来，我倒是要好好问问她，谁给了她胆子，竟然敢背着我做事。”

    杨妈妈应声出去，使了个小丫鬟，去将秦依画叫了过来。

    却说，这几日秦依画一直心神不宁，一面开心侯爷夫人对她另眼相看，一面忧心若是被蔡氏知晓了，又不知会怎样的责罚于她。

    她正在屋子里分心绣着一个绢帕，听秋菱说蔡氏院里来人，让她过去一趟，心中一慌，一针走偏，刺到了手上，忙放入口中置了一番。

    待疼痛感缓解了一些，方对秋菱道：“母亲是派谁来的？”

    秋菱回道：“是夏丹。”

    秦依画眉头一蹙，夏丹只是蔡氏身边的二等丫鬟，对于蔡氏的事情知道的不多，也不知她晓不晓得这次蔡氏唤她过去是为了何事。

    心中虽不确定，但还是抱了万一的希望，让秋菱将夏丹先唤进屋。

    秋菱出去，将夏丹叫进了屋里。

    夏丹福身行礼，“给四小姐请安。”

    秦依画脸上挂上浅笑，丢下手中的绷子，客气的亲自将夏丹给扶了起来，又悄悄给她塞了两钱银子，笑问道：“不用多礼，你是在母亲身边伺候的，在我这边就不用客气了。”

    夏丹捏了捏手中的银钱，脸上的笑容越发的谄媚起来，动作迅速的将银钱收拢，对秦依画道：“四小姐，夫人着我来请您过去一趟。”

    秦依画将夏丹拉了在一旁坐下，又与她倒了一杯茶水，“不急，夏丹你走了这么远的路，先歇一下。”

    夏丹虽是在蔡氏身旁伺候，但也不过是一介丫鬟，哪里真个的敢在秦依画身旁坐下，更是不敢接她的茶，只直立在一旁，道：“刚才杨妈妈说夫人急着见您，四小姐还是随我现在就过去吧。”

    秦依画紧紧的盯着夏丹，有些紧张的问道：“你可知道母亲这么着急的叫我过去是为何事？”

    夏丹眉头微皱，以往秦依画每日都会到蔡氏院里去个几趟，以表示她对蔡氏的一片孝心，怎的今日这般小心翼翼，都不敢过去？

    想了想刚才秦依画递给她的银钱，夏丹算是琢磨出了点意思，凑近她耳旁，悄声道：“夫人刚刚从侯府回来，一回来脸色就难看的很，想必是在侯府发生了什么事。”

    秦依画一惊，唰的从凳子上站起，心中惶恐的想到，难不成蔡氏已经知道她做的事了？所以一回来，就急着见她？

    秦依画挥了挥手，对夏丹道：“你先出去等我，我要收拾一下，也不好就这副样子去见母亲。”

    夏丹自是无所谓，反正她通知也通知到了，至于秦依画什么时候去，那就是她的事了。

    秦依画无措的在屋子里转来转去，到底蔡氏对这件事知道多少？若是待会儿她问起来，她该怎么说？是拒不承认，还是一进去就先告罪？

    不成不成，秦依画迅即又否定了自己的主意。

    秋菱是刘氏帮秦依画挑的丫鬟，对着其中的细节还知道一些，见秦依画迟迟不从屋里出来，便进去催她。

    “小姐，该去夫人那儿了，再不去，只怕更惹夫人疑心。”

    秦依画烦躁的在屋子里踱来踱去，道：“我也知道，可是待会儿到了母亲面前该如何讲？我心里还没个谱子，哪里敢就这么去了。”

    想了会儿，像是突然想起了个好主意，对秋菱道：“秋菱，不如你去帮我回母亲，就说我突然不适，不能去了，可好？”

    秋菱摇了摇头，上前帮秦依画理了理衣裳，道：“小姐，还是现在就去吧。这府里什么事能逃过夫人的眼睛。奴婢倒是觉得，到时候夫人问起来，你一概说不知道就是了。那日行事那般小心，夫人肯定没有什么证据。只要您来个死不承认，夫人还能拿你怎样？”

    秦依画只觉得身子发软，一步都不敢往前移，全靠秋菱搀扶着她往外走去，口中喃喃念叨：“看来也只能这样了。”

    一路走到蔡氏的院里，因着已经打定主意说什么都不知道，秦依画的心神已经沉稳许多。进去以后，先面色如常的跟蔡氏请安问好。而后小心的走至蔡氏身旁，接过金花的活计，帮蔡氏捶起肩来。

    “母亲这么着急找我过来，可是想我了？还是念着依画给您捶肩的舒适呢？”

    蔡氏面露微笑，好似真的没有什么事情一般，道：“到底还是你捶肩力度适度一些，可比那些个丫鬟好上许多。母亲真是舍不得你不在身边的日子啊。”

    第三十八章 责问

    秦依画一面帮她捶着肩，一面假装不解的笑道：“母亲若是喜欢，依画每日来给母亲捶肩就是了。再者，依画一直在府里待着，又不出远门，怎么会不在母亲身边。”

    一面帮蔡氏捶着肩，一面也小心翼翼的注意着蔡氏的神情。

    蔡氏轻叹口气，伸手拍了拍秦依画帮她捶肩的手，道：“我倒是想再留你几年，可是今日去侯府拜访了一番，李夫人言语间对你颇为满意，似乎有意将你接进侯府。。”

    秦依画到底少年心性，听蔡氏如此讲，自以为肯定能进侯府了，嘴角不由翘起，但还是矜持的道：“李夫人怎会有这个意思？我并未见过她，况且母亲不是想从薛姐姐跟王姐姐之间挑一人的吗？”

    蔡氏眯着眼，轻笑道：“你倒是知道的不少吗？”

    秦依画心中咯噔一下，讪讪然的笑道：“也不过是听下面人瞎说的而已？”

    蔡氏冷哼一声，“下面人瞎说？府里规矩森严，哪容得下人在下面多嘴，何况是这种事关王府颜面的事。到底是谁在下面碎嘴的，你将她给我指认出来，这规矩再不拿出来说说，记住它的人就越来越少了，还真当王府是个没规矩的地方不是？”

    秦依画一惊，她都是听刘氏说的，哪有什么碎嘴的下人。这下蔡氏让她交人，她到哪里找人顶罪去？

    秦依画手中动作顿下，下意识的往最亲近的秋菱望去。

    秋菱努了努嘴，朝宝沁楼意思了一番。

    秦依画很快会意过来，掩下慌张的情绪，颤着声笑道：“其实……这事儿是我跟三姐闲聊的时候，三姐与我讲的，并没有什么下人碎嘴。”

    蔡氏歪过身子，眼神凌厉的看着她，“真个是依书与你讲的？”

    秦依画的心脏跳得飞快，依书是个善良性子，若是蔡氏真个的派人去问，她应该会为她讲话的吧？管不了那么多了，先过了面前这关再说。便硬着头皮道：“自是真的，女儿哪里敢瞒骗母亲。”

    蔡氏不经意的转过身子，端起茶盏轻抿两口，漫不经心的对杨妈妈道：“杨妈妈，将秋菱给我拖出去掌嘴。”

    秋菱蓦地睁大眸子，扑跪在蔡氏面前，哭求道：“夫人，奴婢冤枉啊。”

    蔡氏哼道：“冤枉，冤枉你什么了？”

    秋菱窒住，蔡氏压根没有说她的罪名，就命杨妈妈打她，现在让她说自己被冤枉什么了呢？

    秦依画也连忙上前，帮秋菱求饶道：“母亲，秋菱犯了什么错，惹母亲这般生气？女儿身边就她最为贴心，恳请母亲看在女儿的份上，就饶她一次吧。”

    蔡氏没有吱声，只对杨妈妈摆了摆手。

    杨妈妈命两个婆子将秋菱拖了出去，未久就听见外面传来掌嘴的噼啪声，秋菱讨饶的哭求声。

    秦依画吓得一动都不敢动，呆愣愣的站在蔡氏面前。

    掌嘴完毕，杨妈妈竟又命两个婆子将秋菱拖进了室内，摔在了地上。

    秋菱嘤嘤的哭泣着，两颊红肿一片，却是不敢再说半个冤枉的字。

    蔡氏只手撑额，漫不经心的道：“秋菱，你可知道你犯了什么错？”

    秋菱啜泣着摇了摇头，哀声道：“奴婢不知。”

    杨妈妈喝道：“大胆，规矩是怎么学的？还想挨板子不成？”

    秦依画瑟瑟发抖的站在一旁，压根插不上话，也不明白蔡氏到底为何责罚于秋菱。

    秋菱瑟缩的泣道：“奴婢不敢。”

    杨妈妈朝蔡氏看去一眼，但见她没有说话的意思，便道：“秋菱，你也在府里待了多年，怎的规矩却没有学会？我今日就告诉你，你犯了什么错。其一，你刚才竟然在夫人面前歪嘴瞥眼，什么意思？你还当夫人是主子吗？其二，身为四小姐的贴身丫鬟，你不仅不将四小姐往好的地方引，反而在她耳旁念叨些无中生有的事儿，你说你该不该罚？”

    秋菱伏身趴跪于地上，泣声道：“奴婢知错了，谢夫人教诲。”

    蔡氏揉了揉额际，对秦依画道：“我也乏了，依画，你回去吧。”

    蔡氏虽没有问秦依画，有没有跟侯爷夫人接触过，有没有擅自行动。但她惩罚秋菱的行为已经表明，她知道了其中的关节所在。

    此次只是责罚秋菱，让她长个记性而已。

    秦依画抖着身子上前行礼后退。

    秋菱啜泣着给蔡氏磕了头，而后站起身子，与秦依画一同退了出去。

    待秦依画一走，蔡氏就怒极，挥袖将桌上的茶盏扫落在地。怒道：“真是反了她们。”

    杨妈妈一面示意丫鬟们将地上的碎片收拾干净，一面又帮蔡氏换了杯新茶，劝道：“夫人息怒，气伤了身子不值当。”

    蔡氏气道：“你让我如何不生气？她们眼里可还有我这个夫人？”

    杨妈妈一面帮蔡氏捏着肩，舒展她的神经，一面问道：“那夫人的意思是？”

    蔡氏深吸一口气，缓解一些情绪，“我还得再看看，岂能这么容易就让她们如愿？”怒极拍桌道：“做梦！”

    蔡氏因着这件事心烦不已，就连依书去请安的时候，脸上的笑意也是强撑出来，安她的心。

    对于这个对自己百般依从的母亲，依书心里是极为喜爱的，见她眉间犯愁，便问道：“母亲，可是有什么烦心的事儿？不如说来与女儿听听，兴许能帮母亲解愁也不一定。”

    蔡氏淡笑着摇了摇头，“不消你操心那些闲事，只要你养好自个儿的身子，母亲就开心了。”

    蔡氏不愿说，依书也不好追问，又在蔡氏那儿坐了会后，便回了宝沁楼。

    却说秦依画自离了蔡氏那儿后，便急忙去了刘氏的院里，将在蔡氏那儿遭遇的事情合盘对刘氏说了一遍。

    刘氏摇着绣花团扇，喜道：“看来侯爷夫人果然是看中你了，有了侯爷夫人的肯定，她也不能反对。这下娘算是后继有望了。”

    刘氏满意的看着面前的秦依画，越发觉得自己虽然生了个无用的儿子，但好歹还有个争气的闺女。若是日后秦依画能替小侯爷生个儿子，那么，她可就真的站在了蔡氏的头上，狠狠的出了一口这么多年来的怨气。

    刘氏越想越开心，面目竟显出三分狰狞来。

    秦依画忙摇了摇刘氏的胳膊，蹙眉道：“姨娘，你在想什么呢？夫人现在已经对我起了疑心，听她的意思，并不想我能进侯府。若是她从中动手脚，我如何还能安然嫁进侯府？”

    刘氏嗤道：“她当然不想你进侯府。依琴三年余无所出，若是你这个妹妹进府，再帮小侯爷添个儿子，你说说，以后小侯爷是会站在你这边，还是依琴那边？”

    秦依画不解，“不管是站在我这边，还是站在大姐那边，终归是于王府有益，为何母亲这般反感于我？”

    刘氏白了她一眼，“你哥哥将来可是要分家业的，有一个将来的侯爷当外甥，你说这王府将来该怎么分？”

    秦依画气哼哼的撂了刘氏的胳膊，扭身背对着刘氏，“我还当姨娘是为我好的，原来还是为了二哥着想，竟就将我往火坑里推。”

    刘氏将秦依画又拽了过来，“你个傻孩子，姨娘下半辈子就指着你享福呢，怎么会不替你着想？若是将来你二哥没出息，这个府里，谁还能给你撑腰？你还真当秦智博是你大哥哪？他是依琴跟依书的大哥，哪里会管你这个庶出的妹妹，你也太把自己当回事了。”

    刘氏面露不屑，一一的解释给秦依画听。

    秦依画绞了绞手中的帕子，暗自琢磨。刘氏说的话也对，况且能嫁进侯府，本就是一桩再好不过的亲事，既然蔡氏今儿个已经暗示了会将她送去侯府的意思，那她还筹谋什么呢？等着侯府上门带人的那日便是。

    越想越心花怒放，双颊浮现两缕嫣红，不由开始幻想日后进了侯府的舒坦日子。

    若是她能帮小侯爷添个一男半女，作为侯府长子的生母，她的日子肯定会好过很多吧？

    母女二人相视而笑。

    晚上，秦智峰去刘氏那儿请安。刘氏得意过甚，将秦依画的事儿漏了口风于他，秦智峰当下就去拉来了秦依画，在刘氏面前道：“妹妹，姨娘在这儿作证，你若是进了侯府，可千万别忘了我这个哥哥，定要帮哥哥谋个好前程。”

    秦依画羞红着脸道：“这事儿八字还没一撇呢，做不得数。”

    秦智峰急道：“你这莫不是推辞吧？”又转向刘氏道：“姨娘，你可得帮我说说妹妹。”

    刘氏心里也开心不已，呵呵笑道：“你们兄妹二人谈不上谁帮谁的，以后二人就是相互扶持，不要让其中任何一个人吃了亏，也不要忘记对方。你们要是都争气啊，姨娘也就放心了。”

    刘氏已然开口，秦依画也明白其中的利害关系，便点了点头，对秦智峰道：“若是妹妹能顺利得进侯府，自然不会忘了哥哥，家里这边还要劳哥哥费心呢。”

    事情尚未有明确的定论，刘氏母子三人却将事情盖棺定论，以为这侯府妾室之名肯定会落到秦依画的头上。这也就意味着侯府的长子生母就是秦依画，意味着将来无数的荣华富贵。

    那些，可都不是秦子明这个空头王爷所能享有的。

    第三十九章 白费功夫

    却说，蔡氏正为人选的事犯愁。她自是不愿意将秦依画送进侯府。可目前看来，族里的另两位小姐根本跟秦依画没有可比性，若是选择了她二人中的某一个，说不得还会让侯爷夫人张氏不满，到时候可就是得不偿失了。

    正在蔡氏犯愁的时候，蔡氏的娘家却是来人了。蔡氏本是蔡家的庶女，排行第二，同母的还有一个弟弟，小辈间排行第四，名为蔡国华，既是依书的四舅舅。

    与蔡国华一道来的，还有他的女儿蔡敏，蔡敏时年十六，正是跟薛玉她们一般大的年纪。

    也不知蔡国华是从何处得的消息，听说蔡氏有意在族里寻个适龄女子，送去侯府做妾，跟家里长辈商量以后，便将他的二女儿蔡敏送了过来。

    蔡氏不知其意，听说蔡国华携女来访，忙亲自出去将那二人迎进了府里。

    跟蔡国华打完招呼以后，蔡氏便转身去看蔡敏，见她容貌靓丽，举止端庄，心里欢喜不已，夸赞道：“敏儿越长越漂亮了，如今可是长开了，可比她两个姐姐漂亮许多。”

    蔡敏蹲身对蔡氏行礼道：“敏儿给姑姑请安。”

    蔡氏笑眯眯的将她拉了起来。转头对蔡国华，道：“国华，敏儿这般不错，这可真是你的福气。”

    蔡国华面露得意之色，一手背在身后，一手捋了捋胡须，道：“有没有福气现在倒还说不定。姐，我们进屋去谈可好？”

    蔡氏点了点头，将他二人请进了屋里。

    几人坐定后，因着是自家亲姐姐，蔡国华便略过那些客气话，开门见山的道：“我听说姐姐在筹谋着帮依琴寻个帮衬，可有此事？”

    蔡氏本还不知道蔡国华此次突然造访有什么事情，不过听他这么一说，当下就明白了他的意思，又细看了蔡敏好几眼，心思安定，笑着道：“正有此事，国华，你今日就是为了这事来的？”

    蔡国华点了点头，笑问道：“姐姐觉得敏儿如何？”

    蔡氏欢喜道：“敏儿我自是喜欢，就怕国华你舍不得。”

    蔡国华忽然叹了口气，垂目看地，沉声道：“姐，你也知道，敏儿一向是我的心头肉，她虽为庶女，但我却从来没有拿她当庶女看过。不论是吃穿用度，还是女红字画，样样都是与她挑最好的，费心将她教养成如今这般。可依她的身份，若想嫁个好人家，未必能得偿所愿。但一般的人家，我又担心她吃苦受罪。若是能与依琴在一处，两姐妹相互扶持，我便放了心。”

    蔡氏点头应道：“难得你对敏儿的这份心。我也觉得甚好。敏儿是我看着长大的，我对她也甚为放心。若是旁个人想去，我还要先考量一番，若是敏儿的话，那些表面功夫自是不需要的了。”

    蔡国华像是放下了一桩心事，面上现出轻松的神色来，“如此甚好，那我今日就让敏儿暂住在这里，可好？”

    蔡氏笑道：“求之不得，有敏儿在，其他人也就是白费心思了。”

    蔡国华挑了挑眉，听蔡氏的口气，似乎那个人还是她不能拒绝的，不由好奇的问道：“难不成还有谁是姐姐你搞不定的？”

    蔡氏哼了一声，“你以为这家容易管的？别看她们平日安稳的很，一到了这种关键时候，就给我在下面打小九九，竟然还背着我，去与侯府张夫人商量了一番。你说，这可气不可气？”

    蔡国华面露气愤，怒声道：“谁有这样的胆子？竟敢在背后行事，也不担心事情败露吗？”

    蔡氏拊掌笑道：“原本她倒是能得偿所愿的。我昨日去了一趟侯府，张夫人还就是属意依画。我琢磨了一番，定是刘氏跟张夫人保证了一些什么，不然张夫人定不会越过我去，答应刘氏的条件。计较起来，依画多的不过就是刘府可能的帮衬，这还是不一定的事。不过，就单单这一点，族里的两位小姐还真是没法跟她比较。”

    蔡氏欢喜的看着蔡敏，“如今可不一样了，有敏儿在这里，张夫人定不会再做其他人想，任谁再耍什么手段，都是白费功夫。”

    蔡国华捋了捋胡须，笑道：“也是如此，姐姐不打算给她们一点教训？这样的贱妾，哪里能容得她们有什么主意，还真当我们蔡家无人了不是。”

    蔡氏哼道：“教训以后会给，现在还不是时候。既然刘氏那般想让依画去做妾，而依画也有这个意思，日后，我从了她们的心愿便是。”

    蔡国华也是多年经商之人，闻听蔡氏此言，嘴角不由露出j诈的谑笑，道：“我倒是有一个好友正打算纳妾，不知姐姐可有适合的人选？”

    蔡氏却是白了他一眼，道：“我还不知道你那些个朋友，依画虽是庶女，又不得我心，没什么帮衬。但若是将她嫁去一个商贾之家做妾，老爷断不会同意这门婚事，你就死了这个心吧，不要想着拿我府里的闺女去做人情。”

    蔡国华脸色讪讪然，一副被蔡氏揭穿的样子，“姐姐这说的是什么话，我也不过是想为姐姐分忧而已。既是不答应，我以后不提便是。”

    姐弟二人又闲谈一番，蔡国华便告辞离去，只留下蔡敏，暂时住在秦府。

    出于对蔡敏的疼爱，蔡氏特意吩咐杨妈妈，亲自去将先前秦依琴回来时住的客院打扫收拾了一番，让蔡敏暂时搬去那儿住。

    杨妈妈原先就是蔡氏的贴身丫鬟，对蔡家心里自然有着一份感情，现在蔡家的小姐要来久住，杨妈妈极欢喜的领了几个婆子丫鬟去帮蔡敏收拾住处。

    既然蔡敏来了，其他人选自是没有再留的必要。当下，蔡氏就寻了个借口，派人去跟薛玉跟王宜蓉讲了一番，不外乎是她们在秦府住了这么久，肯定是想家了，让她们收拾一番，待得明日，便送她们归家。

    薛玉跟王宜蓉听完以后，俱是一怔，各自派人出去打听了一番，才知道，客院来了贵客，是蔡氏娘家的侄女。

    二人也是心思玲珑剔透的人儿，知道这婚事是再与她们无缘，各自叹了口气，想着回家以后，肯定会遭父母兄弟抱怨，却也是无可奈何。只让身边贴身伺候的丫鬟将东西都收拾收拾，做好明日离开秦府的准备。

    大宅院里总是没有秘密，蔡氏刚刚下达一系列的命令，各人都已看出门道来。

    秦依画却还有些天真，以为蔡氏是属意送她去侯府，那两位小姐自是没有再在秦府住下去的必要，自然是要送回去了。

    刘氏焦急的进了秦依画的房里，却见她竟然在修指甲，当下气得不轻，上前将她手中的指甲锉拍下，怒道：“都什么时候了，你还有这闲工夫。”

    指甲锉被拍下的时候，划了秦依画一下，惹得她嘶的抽了口气，一面揉了揉被划到的地方，一面拧眉对刘氏道：“姨娘，你这是做什么呢？痛的哩。”

    刘氏一屁股在秦依画旁边的凳子上重重坐下，伸指指着她的鼻尖，恨铁不成钢的道：“你还问我做什么？你个不成器的东西，你去看看，外面现在都传什么了？”

    秦依画不解，“不就是族里两位小姐明日要被送回去嘛，她们本来就是要送回去的，现在不过是提早了一些而已，有什么的？你也太大惊小怪了。”

    刘氏深叹口气，摇了摇头，“依画，你看的太简单了，你难道没听说蔡家送来了一位小姐？”

    秦依画心中咯噔一下，伸长了脖子，悄声在刘氏耳旁，道：“姨娘的意思是，母亲有意将蔡家的小姐送去侯府？可是……可是侯爷夫人不是与您说好了嘛。”

    刘氏暗恨的跺了跺脚，“说好了有什么用？又没有字据。况且，我当日提的条件，蔡家能十倍与之，你说侯爷夫人会选谁？”

    秦依画焦急的站起身，犯愁的在屋里踱来踱去，口中喋喋念叨：“那怎么办？那怎么办？”

    刘氏被她转的头晕，抚额靠在椅背上，已是无法可想。

    秦依画不论是在家世背景，还是其他各个方面，有什么能与蔡敏相比？多少人指着能与蔡家结亲，而今有这个机会，侯爷夫人张氏怎么可能会放弃这么好的机会？

    想着明日就要离开秦府，薛玉踟蹰了一番，往宝沁楼走去。

    因着现在日阳已经西下，依书正在院子里吹风赏荷，听薄荷禀报说薛玉来访，忙让薄荷赶紧将她请进来。

    薛玉眼眶有些泛红，依书已经知道了外面发生的那些个事情，不由奇怪的问道：“薛姐姐，难不成你真的那么想去侯府做妾？”

    薛玉摇了摇头，叹了口气，哀声道：“我哪里想去什么侯府做妾，巴不得不去才好。你也知道我的性子，散漫的不行。只是这是爹娘的想望，而我现在却要被送回去，一想到爹娘失望的样子，心里不免难过。”

    依书抚额叹息，“薛姐姐，你倒是个孝顺的孩子。”

    薛玉以帕拭去眼角的泪水，“爹娘将我费心养大，又而今就这么一个要求，我却还是不能帮他们完成所愿。”

    第四十章 人选已定

    依书费心安慰了薛玉一番，又讲了几个笑话，薛玉才带着笑，离了宝沁楼。

    刘氏跟依画道明厉害后，也想不出解决的办法，最后只安慰她道：“罢了，这门亲事就算了，以后姨娘再帮你注意着，这整个京师又不是只有侯府一户好人家。”

    秦依画眼中垂泪，当初若是不说便罢了，可是既存了那份心，对那个人便也不由得上了心，让她如何能就这么放弃了？

    秦依画眼中含泪，跪在刘氏面前道：“姨娘，你帮我想想办法好不好，我想进侯府，我知道姨娘最疼我了，肯定能想到办法的，姨娘，你就帮帮我嘛。”

    刘氏见她一副可怜的样子，心里酸疼不已，可是蔡敏不比薛玉跟王宜蓉，在她面前，秦依画根本没有争得余地，哪里能有其他办法？

    刘氏拽了她的手，想将她拉起来，一面劝道：“依画，不是姨娘不疼你，也不是姨娘不帮你，只是这事已经是再无转圜的余地，你就忘了这个心思吧。”

    秦依画见刘氏说的斩钉截铁，心知嫁去侯府无望，一时瘫坐在地，啜泣不已。

    刘氏蹲下身子，将她搂进怀里，拍着她的背，安抚她。

    秦依画哭了一气，又呆愣愣的在地上坐了许久，任凭刘氏如何拉她，都不见动弹，吓的刘氏不轻，忙唤了秋菱跟竹桃进去，将秦依画搀扶到了榻上。

    过了许久，秦依画突然起身，直奔门外而去。

    刘氏未料到她会有此举动，慢了一步，未及拉她，只得追在她身后，喊道：“依画，你做什么去啊？”

    她这时才知原来秦依画竟已对李凌世上了心，听说自己不能进侯府了，登时就无法接受。刘氏生怕她有什么想不开的地方，一面自个儿在后面追着，一面又叫了丫鬟们将她拦住。

    秦依画一心往外奔去，丫鬟们措手不及，哪里能将她拦住，反倒被她轻而易举的跑了出去。

    于是，秦依画在前狂奔，一群丫鬟婆子在后面追着。

    刘氏担心她想不开，忧心如焚，走着走着，却发现秦依画竟是去客院的方向。刘氏怕她做什么傻事，又呼喝丫鬟们下死力追上去。

    秦依画毕竟是个养尊处优的小姐，凭着那股子执念，一时竟让丫鬟们没有追上。但眼见着就要到了客院，却是双腿酸软乏力，再也使不出力气，速度慢了下来。

    几个丫鬟忙上前将她扶住，在原地站定，等着刘氏。

    刘氏踉跄着跑到了她面前，一怒之下，高举右手，只想给她一巴掌。可是看到面前的人儿眼中泛泪，神情痴愣，那一巴掌却是无论如何都打不下去。

    恨声道：“依画，你怎么就这么想不开？这世上人多了去了，你为何就偏执于这一个？”

    秦依画已然清醒了过来，兀自低头垂泪。

    刘氏也算是过来人，知道她心里难受，也不忍心再骂她什么，只对左右丫鬟道：“将小姐扶回去吧，好好伺候着，不要再出这等事了。”

    一行人刚准备回去，却碰上了大姨娘许氏。

    许氏在前站定，一手用帕子捂着嘴，幸灾乐祸的笑道：“哎呦……这是怎么回事啊？我先前听人说府里一群人在追小偷呢，我特地过来看看，怎么样？这么大动干戈，小偷追到了吗？”

    刘氏脸一黑，“姐姐怕是听错了吧，这府里哪里来的小偷，我还回去有事，就不陪姐姐在这边站着了。”

    说完，就径直往前走去，也不想再搭理许氏。

    许氏哪会这么容易就放她走，待她走至身旁，探脚将旁边的路拦了，窃笑道：“妹妹着什么急吗？你看看今晚的月色，实在是不错。你我姐妹二人鲜少在一处聊天闲谈，不如趁着今日月色美景，我们交流交流如何？”

    刘氏冷冷的瞥了许氏一眼，冷声道：“姐姐想干什么？你我这么多年都没见好过，姐姐什么时候有心思想与我赏景了？”

    许氏像是才发现后面丫鬟们架着的人是秦依画一般，惊叫着走上前去，指着秦依画，问刘氏道：“哎呀……妹妹，这是依画吗？这真的是咱们府里的四小姐依画吗？啧啧，怎么变成了如此失魂落魄的样子？难不成是被什么事情打击了？”

    许氏自说自唱，只手在下巴上搓了搓，做出一副思考回想的模样，忽然想起了什么，睁大眼睛，声音也高了八度，叫道：“依画刚才莫不是想去客院找蔡二姑娘理论？”

    说完，又赶忙捂住了嘴，嬉笑着道：“哎呀呀……我怎么把这样的事情给说了出来，若是被旁个知道了，可不就影响了咱们家依画的名声吗？”

    刘氏气急，吼道：“你够了没有？你也不拿镜子照照自个儿，如今你孤身一人在府里，你还以为有人给你撑腰怎的？有本事你也生个儿子去给你撑腰啊？怎么着，现在羡慕我了不是，嫉妒的在这边说风凉话了？”

    “呸……”刘氏狠狠的朝地上吐了一口痰，“就你这样的，还有资格笑我？你也不看看你女儿依棋过的是什么样的日子，你以为你自个儿就好到哪边去了？依画现在尚未出嫁，未来谁好谁不好，那说不定呢，你别高兴的太早了。”

    没儿子一向是许氏的软肋，现在被刘氏当众拿出来当话柄讲，许氏的脸也黑了下来。

    不过既然这次已经看了她的笑话，许氏也不耐再与她多做纠缠，又撂了两句狠话，转身就回了自个儿院子。

    刘氏一肚子气，却无从发泄，狠狠的瞪了秦依画几眼，怨怪她又让自个儿在许氏面前落了下风。

    翌日，蔡氏命人与薛玉和王宜蓉备了厚礼，嘱咐小厮将她们送了回去，而后便命人将刘氏和秦依画叫去了面前。

    蔡氏端坐在椅子上，刘氏跟秦依画与她请安问好，蔡氏却是不吭声，也不让她们起身。

    刘氏本就对秦依画是又气又心疼，昨儿晚上已经被许氏嘲笑了一通，现在又见蔡氏也甩脸子给她看，心中怒火上涌，径直站直了身子，冷着声儿对蔡氏道：“不知夫人这次叫我来时所为何事？”

    嘭的一声闷响，蔡氏猛的将手中茶盏置于桌上，朝刘氏喝道：“你自个儿做的事，自个儿还不清楚吗？难道还要我当着这么多下人的面说出来？”

    刘氏底气不足，呐呐的说不出话来。

    蔡氏哼了一声，冷声道：“你先将昨儿晚上的事与我讲讲，到底出了何事？为何会一屋子的丫鬟在院子里大呼小叫的，成何体统！当王府是什么地方了？”

    刘氏满脸不愉，想了会子，方道：“也没什么事，只是我在园子里丢了一样东西，让丫鬟们去找了一下而已。”

    蔡氏哪里不知道事情的经过是什么，不过这事事关秦依画的名声，她也不便追究，只训斥了两句，道：“下次注意着些，莫要再出这种事情。就算是丢了什么东西，让人寻了便是，用不着大张旗鼓大呼小叫的，搞得跟什么似地。”

    刘氏垂首应了声是。

    秦依画今日还是一副要死不活的样子，蔡氏蹙了蹙眉，对她道：“依画，我说的话你听到了吗？”

    秦依画兀自沉浸在自己的世界里，一时没反应过来，刘氏忙捅了捅她。她这才回过神来，左右张望一圈，瞪大了眼睛。

    她竟忘了自己现在是在蔡氏的屋子里。

    眼睛转了一圈，最后与蔡氏燃火的双眸对了个正着，浑身一抖，连忙道：“女儿知错了。”

    蔡氏拧眉，摆了摆手，道：“行了，你们都下去吧。”

    刘氏忙拽着秦依画，出了蔡氏的院子。

    蔡敏之事虽还没有跟众人言说，也还没有最好盖棺定论。但，但凡有些脑子的人都已明白，这最后能进侯府的人只有蔡敏。

    果然，翌日，蔡氏又往侯府发了拜帖，邀侯爷夫人张氏去秦府品茶。

    张氏到了以后，蔡氏便将蔡敏唤了出来，仔细介绍了一番，又着蔡敏在院子里，百花丛中弹琴助兴。

    张氏自是对蔡敏满意非常，当下就忘了自个儿与刘氏曾经有过的不成文的规定，满意的看着蔡敏，等她再次来到身前的时候，便将手上的一个玉镯撸了下来，与蔡敏带了上去。

    蔡敏推脱了一番，“夫人，这等东西，我不能要。”

    张氏握了她的手，笑道：“无妨，不是什么稀罕物事，难得见到敏儿这般娇俏玲珑的姑娘，我心中欢喜，赏你一个镯子怎么了？”

    又假意唬脸道：“你若是不收，是不是嫌我这镯子不好？”

    蔡敏忙道：“不是，不是。”

    蔡氏乐见此番情形，对蔡敏笑道：“既是夫人赏你的，你收下便是。我知道你女红一向不错，等得了空子，与夫人绣个帕子，也算是回个礼。”

    蔡氏不动声色的又将蔡敏的女红夸了一遍。

    要知道张氏是什么样的身份？若是技艺不精湛，那帕子谁能好意思当回礼送给她？

    张氏越发满意的看了看蔡