书香世家 作者:未知

    点头：“我会的。”

    似是听到他轻轻叹了口气，随后便是一阵沉闷的咳嗽声。书华赶忙抬头看向他，却见他正用帕子捂着嘴巴使劲地咳嗽，原本苍白的脸庞浮上一抹一样的绯色，肩膀轻颤，却让担忧的书华不知如何是好。

    需要给他倒杯水吗？可是咳嗽的时候能喝水吗？万一再呛到了怎么办……书华又开始纠结了。

    过了好一会儿，咳嗽声渐渐消散，他的呼吸终是恢复了正常，方才缓缓说道：“我没事，你别瞎担心。”

    “可是您……”书华抿了抿嘴，“家里还需要您，您不能有事。”

    “我知道，我不会……咳咳咳”他低下头捂住又是一阵咳嗽，眉头轻皱，脸色越来越不正常。

    书华一直盯着他，瞧见他如此的痛苦，不由也愈加的担心：“要不咱再去给您请几个有名的大夫？实在不行的话，就让二哥进宫求陛下给您派个御医过来，左右不过是个风寒，他们一定有办法的……”

    “是啊，只是个风寒而已，再休息两天就好了。”他的声音很暗哑，带着浓重的鼻音，听得心里酸酸的。

    书华小心地瞥了一眼，却见他手中紧握的帕子一角露出点点猩红，那样刺眼的颜色，在雪白的帕子上尤为狰狞。书华心中微微一震，竟然已经咳出了血，一般的感冒会病到这个地步吗？再看看他苍白如纸的脸色，以及他咳嗽时候痛苦的模样，竟是有那么点像肺结核。

    这病搁在现代只需输几天点滴就能好，但发生在这么个落后的古代，却是足以要人性命的

    再想着他交代二哥时候的语气，现在回想起来，竟是像极了临终遗言将该交代的事情都交代了，将需要叮嘱的事情都叮嘱了一遍，他本就不是爱说话的人，却在那时候忍着咳嗽的痛苦说了那么多的话。事后回想，未必是没有深意的。

    书华不知道该怎么形容自己此刻的心情，她本就是个穿越而来的幽魂，对于眼前这个父亲，她真没什么特别深厚的感情。这几个月来的几次交集，她都在费尽心力应付他、讨好他，在她的眼里，他就是个贴着“父亲”标签的npc。或许需要他的存在，但并不真正的喜欢他。

    “与你姐姐握手言和吧，你是嫡女，该拿出嫡女的气量。日后的路还长着，一直这么怄下去，对你们俩都没好处。”

    书华再次垂下头：“嗯。”

    “她虽任性了些，但本性并不坏，只是太在乎名分了，一直想着什么都要超过你。以前曾经废寝忘食地学琴识字学女工，折腾得病倒在床上躺了好几天，可如今你们都大了，别再使这些小性子了。”

    原来她那个才女的名头是这么给逼出来的，书华继续应着，如此听他嘱咐了好些话，直到他的眼底露出了倦意，书华方才起身离去。

    在之后的几天里，父亲几乎每天都会将二哥叫到屋里训诫一番，从朝堂到府宅，他讲一切能交代的事情都一一说明。而他的病情也在日渐恶化，已然药石无用。

    明明还在正月里，外头正沉浸在过年的喜庆之中，在这个家里，却是被一层灰色所笼罩。今年这个年，注定要过得不顺。

    宝林年十八年元月十四，开国公沈玉卿病逝于沁梅居，享年三十三岁。

    第105章 再丧

    父亲合眼那一会儿，书华与二哥就在床前跪着，旁边还有沈书画，每个人连大气都不敢出一声。

    寂静的屋子里，只听得见火盆里木炭燃烧时发出的劈啪声。

    丫鬟下人什么的都退了出去，安静地守在外面，即便不安，也不敢表露出来。

    父亲已然连咳嗽的力气都没有了，在一段急促的喘气之后，他用尽最后一丝气力说道：“将我与雅梅葬在一起”。

    声音不大，却足以让屋里所有的人都可以听清。

    说完之后，他便永远地合上了眼睛，形如槁木的脸上再见不到一丝生机。

    二哥猛地一磕头，却是半晌都没有再抬起来。

    书华与书画也一并躬下身，原本闷热的屋子瞬间失去了所有温度，寒气刺骨，一如外面的冰天雪地。

    三个月之内，沈家接连走了两个当家人，如今只余下三个儿女加一个寡妇。

    当书华与书画走出沁梅居的时候，一直等在门口的姚氏近乎踉跄着走过来，抓住书画的手臂急切问道：“怎么样了？你父亲没事吧？”

    书华想起来了，姚氏是被父亲下令禁止踏入沁梅居一步的人。即便是父亲临死之前，她也没办法得见一面。姚氏这一辈子最大的悲哀，或许就在于她的对手是一个死人。

    此刻的姚氏面带痴傻，一遍又一遍地询问书画，直到书画缓缓摇动脑袋的那一刻，她蓦地睁大眼睛，呆滞了那么一下，随即像是被瞬间抽走了全身气力般，无力地往后倒去。

    旁边的红秀赶紧上前扶住她，大声喊了人过来，将昏迷过去的姚氏扶回云和院。

    沁梅居的门口，还站着沈家好些老一辈的下人，他们都是沈家的老人，身份不等，却都是最值得信任的一拨人。

    因着父亲去世这一消息的传出，整个沈家大院在短暂的死寂之后，陆续发出哭喊声，连同旁边的书画，也跟着低声啜泣起来。寒风吹过，凉透了人心。

    书华不知道这些哭声之中到底有多少真假，但此刻的她真没什么心思去掉眼泪，她将跪地上正在抹眼泪的王管事和刘管事叫起来：“寿衣棺材什么的可都已经准备好了？”

    他俩俱是一愣，还是刘管事反应得快，赶紧颤抖着声音答道：“是，都已经安置在了祠堂。”

    书华点头：“你写份帖子派人递给三叔四叔，通知他们父亲病逝的事情。另外，立刻通知下去，这几日闭门谢客，无论是谁都不见。”

    “是。”

    “上次办丧事时还余下多少白麻布？”

    这次答话的是王管事：“库房里还有十来丈，奴才等在就去绸缎庄，让他们再送三十丈过来。”

    “嗯，上次穿的丧服已经全部烧掉，你再按照上次的规矩让绸缎庄赶制一批出来，还有细麻松枝和纸钱蜡烛，数量你自己看着办，我自是信得过你们的。”

    “奴才明白。”

    “还有，这段时间家里的下人全部禁止出门，负责采买的人也要再三叮嘱，出去的时候只需要带耳朵，回来的时候最好连耳朵都不需要。那些个好事的人给我掂量掂量自己的分量，凭地让我下狠手”

    说到这里的时候，王管事与刘管事已然完全恢复了平日里的稳重，各自领了吩咐就匆匆跑下去了。

    书华又瞅向书画：“你去太太那边守着吧，这里没你的事了。”

    书画一边抹眼泪，一边狠狠瞪了她一眼：“父亲死了，你居然连一滴眼泪都没有，你是不是冷血啊”

    这时候的书华没兴趣和她斗嘴皮子，冷冷道：“父亲死了，你却还想与我吵架，你当真以为我不敢拿你怎么办？”

    “你……”

    “太太躺在床上需要照顾，你当真放心她一个人？”书华揉了揉太阳|岤，尽量让自己的语气看起来缓和些，“她现在很需要你，她已经没了丈夫，不能再没了唯一的女儿。”

    书画咬了咬下嘴唇，回想姚氏方才昏倒时候的情景，不由心下一紧，当即提着裙摆朝云和院跑去。

    门口还跪着些沈家的老人，这寒冬腊月的，一个个都被冻得脸红脖子粗。书华叹了口气：“父亲去世了，我比你们还要难过，但眼下不是哭的时候，沈家还在，需要处理的事情也还在，你们若是真心为沈家好，就请尽快各归各位，接下来的事情都还需要仰仗各位多帮忙。”

    众人渐渐止住哭声，瞅着书华紧皱的眉头，想着她如此悲痛却还要强忍着，努力地支撑这个家，不由心下愧然，纷纷磕头应下：“三小姐节哀。”

    节哀节哀，能节的哀算什么哀？

    “留下几个力气大的男人帮忙抬人，其他全部给我散了，做好自己的本分，沈家不会亏待你们。”现在的书华只想赶快打发了他们。

    他们赶紧应声起来，抹去了脸上的泪水，都眼巴巴地瞅着书华：“三小姐凭地这么说，老奴们在沈家这么多年，如今老爷不在了，老奴们定当听从少爷小姐的吩咐。”

    书华尽力扯出一抹笑，朝他们鞠了一躬：“有劳各位了。”

    等到他们都散了，书华方才深呼了一口气，再次返回沁梅居里。二哥已然站了起来，父亲的脸上盖着块绣着梅花的白帕子，望着二哥那已然坚挺却瘦了不少的肩膀，书华心下恻然：“二哥，你……”

    “我没事，”他死死盯着床上已然全身冰冷的父亲，“这里所有的人都不会有事。”

    今年的他才十五岁，放在现代也就是个高中生，却是幼年丧母，少年丧父，接连的打击尽数落在他并不结实的肩膀上。而他的沉稳冷静，令所有人差点都忘记了，他其实只是个半大的孩子。

    书华看着他侧立的身子，修长消瘦，脸上面无表情，只那紧紧抿在一起嘴唇透露了他此刻的不安。

    她走过去，犹豫了一下，方才缓缓拉住他的手。他的手很冰，手指甚至还在轻轻地颤抖。书华紧了紧手指，努力将自己手心里的温暖传给他：“一切都会过去的。”

    屋里的炭火已经被撤掉，已然不复方才那般闷热。门窗仍旧紧闭，光线昏暗。

    等到下人们取了块门板过来时，二哥方才缓缓回过神来，用力握了握书华的手，方才松开了她。他亲自将父亲的尸身从床上搬下来，小心翼翼地放到门板上，为父亲细心盖上白棉被，再与下人们一道将他搬出了沁梅居，朝着祠堂走去。

    书华站在沁梅居的门口，静静看着他们远去的背影，心中满是无奈。

    父亲死了，以后沈家的问题就更多了，日子恐怕也不会太好过……

    一阵寒风吹过，点点冰凉落在她脸上。她抬头看去，却见细碎的雪花从天而降，明明已经立春，竟然还是下起了雪，看来今年注定会是个多事之年。

    书华唤人将沁梅居的院门锁起来，这屋里所有的东西都必须消毒，据她所知，肺结核是具有传染性的，虽然概率不一，但必然是有危险性存在。她唤人将父亲生前用钱的被褥尽数烧掉，连同用过的杯碗都要全部用开水煮一煮，至于父亲住过的那间居室，更是要直接封闭起来，不许人随意踏入。

    做完这些，她方才松了口气，祠堂那边有二哥看着，不需要她担心，她便准备去云和院看看情况。这家里的事情一大堆需要去处理，她现在也只能勉强应付，若真碰上什么大问题，还得让姚氏出面处理，但愿老天保佑她不要在这个关键时刻再出个什么岔子。

    云和院里，丫鬟婆子进进出出，显然是夫人的情况很不好。

    书华刚进屋，就看见一个小丫头跪在地上使劲哭，再见她膝盖边上躺着些碎瓷片，还有些茶水的水渍。又见红秀冷着一张脸瞪着她：“连杯茶都端不好，留你又有何用？”

    那小丫头赶紧磕头求饶，哭得泪流满面：“奴婢不是故意的，奴婢也是担心夫人，一时心切，才失了手……”

    “可是大小姐不饶你，我又能有什么办法，同为奴婢，我也帮不了你，你怪不得我。”

    红秀使了个眼色，就有两个婆子上前来架住那小丫头，正欲拖出去的时候，书华喊住了她们：“只是打坏了个杯子，按照家规也就是罚些月钱而已，何必如此劳师动众。”

    见到是书华，红秀连忙叫那两个婆子松了手，面带讨好地笑道：“既是三小姐开了口，奴婢岂敢不从，只是大小姐那儿……”

    “放心，话是我说的，人也是我放的，不关你的事。”

    书华没再看她们一眼，径直踏进内屋，却见姚氏仍旧躺在床上没醒过来，而书画正坐在床边一脸忧虑，那双漂亮的剪水双瞳也是含着泪珠儿，看得人我见犹怜。

    听到书华的脚步声，书画转身看向她，脸色僵了一僵：“你怎么来了？”

    “来看看太太好些了没。”也不等她招呼，书华径自拖了条凳子坐下，“外面那丫头被我放了，左右不过是个杯子，凭地再添麻烦。”

    书画一声冷哼：“人都已经被你放了，我还能说什么。”

    第106章 各怀鬼胎

    “那丫头毕竟是云和院的人，按理犯了事也该让太太处置，咱们做晚辈的何必越俎代庖？”书华对书画的横眉冷对毫不在乎，接连问道，“太太是因为惊吓而晕倒，让厨房去煎些安神的药过来吧，我等下就差人出去请大夫过来。太太平常身子挺好的，应该不至于出什么大事。”

    “不用你假惺惺地装好人”书画面带嫌恶，讨厌之情已然被表现得淋漓尽致，“现在父亲不在了，家里就是才倌儿当家，你与他一母同胞，他定然会偏袒着你。我们现在是真正的孤儿寡母，无依无靠，你们若想欺负就明着来，何必在这里给我惺惺作态？”

    “我为什么要欺负你？”书华故意换了个特别假的笑容，“换句话说，你觉得你有什么地方值得我去欺负的？”

    “你”

    见她气得嘴巴都快歪了，书华继续道：“你也说了，你现在无依无靠，什么都没有，欺负你就像欺负一团烂泥巴一样，不但无趣还会弄得一身脏。说白了，我对你没什么兴趣，你实在不必再整日冲我张牙舞爪，至于你那些暗地里的小动作……呵，你知道现在沈家是二哥在当家，你若不想搬起石头砸自己的脚，最好就给我乖一点。要知道，太太现在就你这么一个女儿，你要出了事，她指不定真会双脚一蹬直接翘辫子。”

    “不许你这么说我娘”书华腾地站起身，气得咬牙切齿，“我娘会长命百岁，你少在这里胡说八道”

    “你母亲现在能不能长寿，完全取决于你，关于这一点，你应该比我清楚。”

    看着书画变换莫测的神色，书华起身抚平衣褶，淡淡道：“该说的都已经说完了，你好生在这里照看着，若是太太醒了，就托人来知会我一声。”

    言罢，她就施施然地走出了屋子，才刚刚出了云和院的门，就撞上了急急忙忙赶过来的刘管事。

    见到是书华，那刘管事赶紧站住脚步，行了一礼之后恭敬问道：“三小姐刚从夫人房里出来，不知夫人醒了没有？”

    书华摇头：“出了什么事？”

    “四爷与四夫人回来了，正在前面的堂屋里候着，您看……”

    二哥那边还在处理祠堂的事情，这一下子定然走不开，而夫人还在床上躺着，这事儿看来只能由她亲自出面了。

    书华略一思忖：“我去见他们，你且找个人去寻许大夫过来，好生为太太看一看。”

    “是。”

    吩咐完了，书华先回屋里换了身素白的襦裙，将头上的饰品尽数摘去，方才快步往前院走去。穿过花园，绕过回廊，走了一盏茶的时间，见到正在堂屋里喝茶的四爷与四夫人。

    他两夫妇见到是书华出面，先是一愣，随即起身上前：“你二哥呢？怎地不见他来？”

    “家父的后事需要料理，他一时分不开身，暂由我来招呼你们，”书华面带微笑，客客气气地请他们回到座位上坐下，自己站在主座之前，却也不坐下。

    四爷一本正经地点点头：“我们一听到兄长病逝的消息，就立马赶了过来，若是有什么需要帮忙的地方，你们尽管开口，我们定然尽力而为。”

    “四叔的好意我代二哥心领了，”书华顿了顿，“按理说，你我既然已经分了家，我们就不该再麻烦你们，只是四叔毕竟是家父的亲兄弟。这隔得断名分却割不断血缘，如今家父病逝，只请四叔能入得祠堂祭拜一番，如此便已是尽了很大的情分了。至于其他，我们自有安排，不劳四叔牵挂。”

    一番话说得似水不漏，直叫四爷与四夫人听得一愣一愣的。他们之所以这么快地赶过来，其实就是趁沈家现在没了顶梁柱，想凑过来蹭一点便宜，反正这里只剩下一屋子的寡妇孤儿，他只要仗着长辈的资历施些压力，总能捞点油水回去的。方才见到是三丫头出面接待，就猜到沈家现在肯定是没人了，要不然怎么会叫一个黄毛丫头出来招呼人？

    可他们却没想到，平常不爱说话的三丫头竟是这般难打发？心里的小算盘打来打去，却没能算出这一么一出，两夫妻互望一眼，四爷随即说道：“瞧你这话说的，凭地生分了许多咱们好歹也是一家人，如今家里出了事，我们也该回来尽一份力，你就别再跟我们客气了”

    “是呀，华姐儿，你可别再说这些个伤感情的话”四夫人也在旁附和着，“你是咱们的亲侄女儿，难不成咱们还能害了你不成？”

    还不等书华说话，另一个尖锐的声音忽然从门外响起：“当初你们嚷嚷着要分家的时候，我可没见到你们这般说话”

    众人循声望去，却见三爷与李氏一并相继走进屋里，而方才那句话，显然是李氏说出来的。

    书华急忙上前行了一礼：“见过三叔三婶。”

    那李氏也不多说其他的，上前一把捞起书华的手，将她从头到尾都细瞧了一遍，不住地啧啧称赞：“这华姐儿才个把月不见，就越长越水灵了瞧瞧这身段，即便是穿着白衣素服，依然楚楚动人呐，难怪那端王爷会与小侯爷因着你的面子，亲自上门拜访”

    书华眉头微微一皱，不着痕迹地抽回手，后退一步：“王爷与小侯爷登门拜访为的是见二哥，与我并无关系，四婶这话说得过了。”

    李氏却也不恼，掩嘴轻笑：“用不着急于洗脱干系，那端王爷与小侯爷都是人中龙凤，你能攀上他们，那也是你的福气，多少人羡慕都羡慕不来呢，四弟妹，你说是与不是？”

    忽然被点名的四夫人先是一愣，随即朝她笑了笑：“既然华姐儿不想说这事儿，你就别再逼她了，毕竟还是个姑娘家，这些话说出来也怪臊人的”

    这些个女人还真是不斗斗嘴那就皮痒痒了，书华忍住心中的不快，请李氏与三爷请到客座坐下，随即将方才与四爷说的话重复了一遍：“我原本是希望你们明日再来的，不过既然你们如此心切，那便等下就去为家父上一炷香吧。”

    听着她这话，便是上完了香就得立刻走人？

    众人没想到她会把话说得这么直，一时都没人再去接话，气氛忽然陷入尴尬之中。

    书华要的就是这个效果，省得他们再在这里口无遮拦，端王府与庆远侯府又岂是他们能轻易谈论的？凭地等下惹出了事端，又连累了沈家上下。

    书华笑微微地继续说道：“祠堂想必布置得也差不多了，你们且随我来。”

    言罢，她就领着两对夫妻离开堂屋，绕过回廊，穿堂过室之后来到灵堂的院子前，再让守在门口的尹阳进去通报一声，得到允许之后方才将那两对夫人领进祠堂院子。

    书华与李氏、四夫人一并站在院子里候着，而三爷与四爷相继走进祠堂。

    祠堂的门是开着的，书华看见他们与二哥见了面，相互说了些话。二哥的神情一直都是淡淡的，即便四爷好几次都凑过去在他耳边低声说了些话，也仍旧令他纹丝未动。

    而这一头，那四夫人也开始向书华套近乎：“方才怎地没见二嫂？这么些日子不见她，倒也怪想她的。”

    书华礼貌性地答道：“无事，她只是心情不大好，需要静一静。”

    原本还想找个借口去见见姚氏，眼下被书华这么一说，直接碰了个软钉子，不由让四夫人面色有些不自然了：“出了这么大的事情，心情不好是肯定的，不如让我去劝劝她，说不定能有帮助。”

    书华又道：“已经有大姐在旁边陪着了，四婶无需操心。”

    四夫人还欲说些什么，而那李氏却忍不住在旁笑出声来：“四弟妹啊，你怎地还是这般不识趣？华姐儿都说了二嫂需要‘静一静’，你何必还要厚着脸皮凑上去？”

    “我……我只是好心想帮帮她，你瞎说什么呢”四夫人面皮浮上一丝绯色，神情愈加不自然。

    四夫人一向不是李氏的对手，三言两语便败下阵来，战况完全倾向一边倒的局势。

    夹在中间的书华只当没看到，眼观鼻鼻观嘴，定定地看着前方，顶多也就是在她们指名点姓地说到自己时候，才会适当地应上一两句。

    幸亏她们已经搬出了沈家，要是天天陪着她们这么玩，书华只怕这两只耳朵都得废掉才行。

    等到三爷与四爷上完香，二哥便亲自将他们送出了祠堂，见到李氏与四夫人，二哥又是一礼：“许久不见，三婶四婶可还好？”

    四夫人连忙笑着答道：“我们自然是好的，只是你可得自己照顾好自己，如今家里出了大事，你是沈家的继承人，担起责任固然重要，但身子骨更要重要，可别累坏了才好”

    “多谢四婶教诲，我心中有数。”

    李氏趁势上前说道：“你如今一人担着这么大的家业，难免会有些力不从心，我与你三叔商量了商量，倒是可以回来帮帮你。反正之前账房的事情也一直归我们打理，如今也算是重操旧业，也算为你分担些麻烦。”

    第107章 胳膊找朝外拐

    书华本就没指望三房与四房那些个人会存着什么好心，但听到李氏将话说得那般明白，心中还是不免咯噔一条。父亲前脚刚去了，他们这就迫不及待地赶回来争家产，如此行径不得不叫人心寒。

    难得是书才依旧维持着温和有礼的笑容：“沈家的麻烦自有沈家自己来处理，贸然让外人插手不合规矩，三婶的这份心意我们领了，还请你们不用太操心。”

    “外人？”李氏略有不快，脸色忽地也变得不大好看了，“我们都是你的叔叔婶子，都是你嫡亲的亲人，你怎地说出这般混话？”

    四夫人与四爷两人互望一眼，互相使了个眼色，都不再说话，安静站在旁边看好戏。

    瞅着气氛不大对头，三爷赶紧在旁边好言相劝：“我们这也是为你们兄妹二人着想呐，那那姚氏毕竟不是你们的亲娘，如今你们年纪也还小，若是她趁机欺了你们，我们这心里实在担忧的很呐”

    姚氏是他们的继母，两方没有血缘关系，再加上沈书画上次夺了沈书华的心上人这件事情，几乎所有人都认定了这两兄妹对姚氏心存芥蒂，这之间的嫌隙是必然的。

    书才仍旧面带微笑：“太太这些年待我们不薄，虽然她并非我们亲娘，但这么多年的养育之恩不能忘记，断不会欺了我们，叔叔婶子们多虑了。”

    “人心隔肚皮，你这孩子咋就这么单纯呢？”李氏皱紧眉头，一副恨铁不成钢的模样，“这么些年来她是怎么对你们的，大家心里都有数，就算你不为自己打算，也该为你妹妹打算呐那姚氏唆使画姐儿抢了柳家二公子不说，还放任画姐儿欺负华姐儿，如今你继承了家业，难道都不想为妹妹出口恶气吗？”

    书华这算是看出来了，李氏这次回来除了想要沾点沈家的便宜，还想着报上次的借刀杀人之仇。

    书才淡淡道：“既是你们一直都心里有数，从前怎么就不见你们站出来说过一句公道话？”

    一句话，就让李氏噎住了。

    三爷忙出来打圆场：“我们那也不是没办法嘛，那些毕竟都是你们二房的事情，二哥向来不喜我们随便插手你们的家务事，如今你二哥不在了，我们身为你们的长辈，按理帮帮你们也算是给二哥在地下有个交代。”

    “既然您能清楚家父不喜你们插手我们的家务事，眼下怎么就能确定我就会喜欢呢？”

    书才的脸上一直都挂着谦和有礼的笑容，即便那话听在耳里不舒服，但却让人找不到不合礼的地方。

    三爷碰了个软钉子，干巴巴地笑了两声，却是不再多言了。

    李氏面色已然很不好看，正欲再次开口时候，四爷忽然说话了：“才倌儿啊，大家好歹还是一家人，眼下沈家正值困境，你该是好好联系我们这些亲人一致对外才对，怎地还这般态度？”

    “叔叔们都忘了吗？你们已经与我们分了家，便是断了所有关系，至此各扫门前雪。今日让你们前来祭拜，也只是全了一个兄弟血亲的面子，如今祭拜既然已经完成了，还请各位回去吧。家里事务繁忙，招待不周之处还请见谅，若是你们给面子，发丧之日希望你们能来露个脸，至于其他，便是与你们无关了。”

    书才直接下了逐客令，叫来尹阳送他们出去。

    四夫人与四爷还欲说些什么，但瞧见李氏与三爷都还在场，那些话实在不方面出口，只得勉力咽了回去，顺着书才的意思离开了沈家。

    李氏却不是那般好打发的，一脸的怒容：“好你个胳膊肘向外拐的东西，你现在是宁肯帮着那姓姚的的外人，都不肯听听我们这些婶子叔叔的话，你倒真是翅膀长硬了，全然不把我们这些长辈放在眼里了？”

    “三婶这话言重了，”书才仍旧好脾性地站在原地，面带微笑地看着她，“你们是我的长辈，太太也是我们的长辈，尊重你们是应该的，岂敢不将你们放在眼里，三婶如今特意大老远地赶过来与我说这些也是出于担心我们，我们心中自是感激的，但这毕竟是我们的家务事，我们心中有数的。四婶如果真的闲着无聊，倒是可以回去管管你那一屋子的小妾丫鬟，我前段时间还听说又有个小妾在家里闹着要上吊，弄得汴京城内人尽皆知……”

    李氏脸色一变，狠狠瞪了三爷一眼之后，随即面色铁青地冷声说道：“好一张厉害的嘴，我，之前可从不知道你还有这般才能养虎为患，你这般优柔寡断，终有一日会被那老虎给吃得连骨头都不剩”

    言罢，她就甩袖而去，三爷赶忙冲书才笑道：“你三婶就那性子，她也是出于好心，你可别往心里去啊”

    书才但笑不语，只静静看着他。

    见他这般油盐不进，三爷也只得无奈地叹了口气，急急地跟上李氏，一并离开了沈家。

    等到全都走了，书才脸上的笑容方才缓缓退去，眼底一片冷然。

    见到该走的都走了，书华琢磨着也没有自己的事情了，便打算转身离去，却不想被二哥给叫住。

    他道：“明日我要去一趟白家，将母亲的骨灰迎过来，与父亲合葬。恐要隔日才能回，这两日里，你多照看着点家里的事情，有什么不懂的就去问老王与老刘，他们都是父亲生前信赖的人。”

    书华脚下一顿，诧异地望着他，原来母亲用的是火化，难怪去祭拜的时候都见不到坟墓。她先是点点头，随即有些不大确定地问道：“你觉得外婆和舅舅们会答应吗？”

    “这是父亲最后的遗愿，我们做子女的，只能去完成，也算使我们为他尽的最后一点孝心。”

    见他心意已定，书华知道劝说已是无效，只能无奈地叹了口气：“你放心去吧，家里有我守着，记得快去快回就好了。”

    二哥伸手拍了拍她的脑袋，脸上终于露出一丝真心实意的笑容：“嗯，辛苦你了。”

    女子不得入祠堂，恰好灵堂就摆在祠堂，所有的事情都只能有书才一人去打理。幸而这一次距离上回丧事并不远，家里的人有了经验，办起事来很是利索，一切井然有序。

    云和院那边，许大夫已经来了，为姚氏探了脉，也只说是惊吓过度，需要好好静养，再吃些安神宁气的药就好了。

    当天晚上，姚氏终是醒了过来，书华闻讯也赶了过来。

    那姚氏在一天之间瘦了不止一圈，原本娇美如花的容颜也在瞬间苍老了不止十岁，眼角是抑制不住的悲凉与哀戚。姚氏今年不过二十九岁，丧夫之痛，意味着她的下半辈子都将在守寡之中度过，无论身心，于她而言都是一个莫大的打击。

    她抱着书画不停地掉眼泪，瘦弱的肩膀轻颤不止，好似随时都要折翼的蝴蝶，有种凄凉的美。

    书华冷眼旁观这一切，直到这两母女哭得差不多了，方才上前开口说明了沈家目前的情况：“二哥明天要离家两日，这家里的事情我不熟悉，还望太太宽心为上，早些振作起来，将家里打理好才是正事。”

    沈书画扭头狠瞪了她一眼：“现在父亲才刚走，你就开始对我们颇颐气指，你真当我们是这么好欺负的吗？”

    书华早已习惯了她那张横眉冷对的臭脸，直接略过她向姚氏说：“父亲的寿棺该停在灵堂，后事都还没来得急办，与其在这里徒伤悲，还不如去好好料理父亲的后事，也好让他走得放心免得到了地下还不得瞑目。太太，您是个明理人，这些事情不消我说您也该明白的，还请您以大局为重。”

    姚氏拦住书画又要脱口而出的冷言冷语，抹去眼泪缓缓道：“没想到在关键时刻，竟是你最为沉稳。”

    “死者已逝，活着的人还要继续好好活着。”与其为了个死掉的人要死要活，倒不如去想想明天的早饭吃什么，书华知道自己的想法不免有些太过现实，但她真不是个喜欢感春伤秋的人，人生的道理是需要自己去体验才能得出的，眼下这句话却是她此刻最真实的感受。

    姚氏垂眸，似是在努力平缓自己的心境，嘴角却是忍不住露出一抹自嘲的笑容：“原来你才是最看得开的人……”

    见她这般，书华已是知道自己的目的达到了，便也不再多言，当即告了退。

    毕竟这次事情带来的伤痛太大，不是简短两句话就能令她立刻清醒自如的，她不似书华那般对老爷本就没什么感情，她是真的付出过真心，虽然并未收获到什么，至少还有个念想。如今人忽然就这么没了，所有的念想都在顷刻间崩塌，她不是金刚不坏之身，她只是个普通的女人，得不到心爱的人已是伤痛，却还要眼看着他就这么撒手而去，那种锥心之痛又岂是常人可以想象的

    但书华说的没错，她这时候没有资格在这里哀戚，老爷去了，却留下了这么一烂摊子。她身为沈家的当家主母，理所应当去担起这份责任，即便不是为了自己，她也要为了女儿。

    无论如何，她都要守住自己在沈家的威望，这样才是她与女儿今后最好的保障。

    第108章 攘外必先安内

    书华并不喜欢姚氏，但眼下沈家身处困境，她不希望再闹出什么内部矛盾。

    攘外必先安内，安内的手段无非两种——要不一方将一方完全击败，然后直接灭了他，以绝后患；要不就是两方和平相处，互相息事宁人，一致对外。

    前者无疑是最简单安全的方法，但选择它就意味着会有战争，还有至死方休的争斗。在没有绝对的实力之前，贸然选择这个法子的后果不是你死就是我亡，书华实在不想沈家再在这个关键时刻闹分裂，再让某些旁观者坐收渔翁之利。

    相比之下，后者显得要平稳得多。眼下的沈家正处在不安状态中，任何举动都有可能引来人心惶惶，倒不如暂且按兵不动。姚氏与沈书画现在都只能依靠沈家而活，如若沈家完了她们也就完了，所以，至少在这一点上面，她们与书华是一致的。

    只要目标一致，那么便有和平相处的理由。不过，为了防止被她们从背后捅一刀，书华得多留个心眼，日后寻个短处揪住她们，方能确保万无一失。

    回到兰苑，累极了的书华躺到床上便睡着了，一夜无眠。

    第二日鸡鸣时分，书华便醒了过来，起床更衣，梳洗完毕，用了早饭便先去云和院向姚氏请安。

    姚氏的气色看起来好了一些，一身素衣直裾裹身，因着她本就生得艳丽婀娜，即便是素服也被她穿得明媚动人，眼中带媚，举止间尽是迷人的风情。书华不由感叹，的确是个大美人啊

    书华表现甚为恭谦，言行温和，尽量让自己表现得友好些。

    一旁的沈书画本就看她不顺眼，无论她做什么都觉得她是在故意做作，免不了要讽刺她两句。倒是姚氏一直面带微笑，显得很有长辈的风范，对书华也是客客气气的。

    她俩个人虽然都没明说，却都从对方的言行之中看懂了意思，甚至在潜移默化之中地达成了某种一致。

    姚氏后来还特意留下书华，当着她的面将家中这两日的账目过了一遍，并且将需要处理的事情尽数吩咐下去。书华也只静静在旁看着，一边学习一边继续表示友好。

    无论姚氏说什么做什么，她都要保持着适宜的笑容，让外人看起来她与姚氏的关系很融洽。等到账目看完了，她从云和院走出来的时候，只觉得自己那张脸都整个笑僵了。

    赶紧揉揉。

    趁着四周无人，她使劲地挤鼻子弄眼，脸部表情要多夸张有多夸张。直到脸上的直觉恢复到得差不多了，王管事忽然冒了出来，说是二少爷已经出发了。

    书华又问了一遍灵堂那边的安排情况，确定一切无误之后，方才朝着厨房走去。

    这些日子一直忙着父亲与父亲的后事，厨房这边倒是有些顾不上了，幸而还有徐大娘在这边撑着，倒也不用太当心。

    今天是上元节，该是吃元宵的日子。前两日因着父亲的病情而没顾得上今年的腊八，眼下正好赶上了上元节，虽然不能大操大办，但至少也该表示表示。

    书华让徐大娘去做些元宵，留作晚上煮了吃。

    徐大娘道：“不知道小姐喜欢什么样的口味？”

    书华想了想：“芝麻陷和桂花馅的都做一些，还有原味的也弄一点，味道不要太甜了，容易腻人。如果时间够的话，再弄些玫瑰花的吧，可以美容养颜的。这些分量都不要做多了，毕竟家里人不多，做多了也只会浪费。”

    徐大娘一一记下，赶紧招呼了下去，让厨房的人都动了起来。

    临走前，书华还不忘问了一句：“那关李氏被放了没？”

    “前两日就已经被放走了。”

    书华点点头，貌似不经意地问道：“夫人没问你关于关李氏的事情？”

    “她曾派人过来问过几句话，老奴都按照小姐的吩咐答了，只说是那关李氏对小姐不敬，不守规矩，又爱搬弄是非，不是个本分之人。”

    “嗯，这样就够了，以后太太再派什么人过来，你给我盯紧一点，凭地再闹出这种事情。”

    “老奴省得。”

    书华点点头，方才离开了厨房，正在园子里走的时候，却见王管事匆匆忙忙地迎面走来。二人相见，王管事先行一礼：“奴才见过三小姐。”

    瞅见他手里揣着张红帖，书华道：“不是说闭门谢客吗怎地还有人上门来递帖子？”

    “这个……”王管事犹豫了一下，低声道，“是柳家的小姐来了，说是要见一见夫人。”

    书华心里咯噔一条，柳家在这个时候登门拜访，恐怕不会是什么好事呐。

    不过，柳家是沈家的亲家，按理在这个时候过来祭拜一下是理所当然的，只?br /