书香世家 作者:未知

    二夫人颤声道：“他有什么脸来见我？他为了自己，把自己亲妹妹都给卖了！”

    “我这么做可不仅仅是为了自己！”这是姚氏的兄长，“这沈家好歹也是个开国公，受到圣上恩宠，把你嫁到这儿，你的下半辈子也算是衣食无忧了，何苦跟着我们受苦受罪？！”

    只听见他又咕哝了两句：“别人这么说也就算了，你是我的亲妹妹，怎地也这么说话？！好歹，咱家祖上也曾光鲜过，什么卖不卖的，我姚峰可没窝囊到卖妹妹的地步！”

    二夫人气极：“怎么？敢做还不敢让人说了！就算我不说，也禁不住别人说！这嘴是别人，眼睛耳朵都是别人的，你就算不乐意，又能管得着吗？！”

    姚夫人急忙劝道：“别人说别人的，这日子还不是你自己的？！委屈归委屈，也只能暂且受着，等到画姐儿出了嫁，与柳家那棵大树成了亲家，你的好日子自然也就来了，看开点儿吧！”

    二夫人忽地带上哭腔，声音闷闷的：“我好歹也是姚家的嫡女，就算嫁得再不好，也不至于沦落到给人做妾呀！若不是他为了讨好那姓林的大理石少卿，至于把我当成货物一样，给人家送来送去，最后塞进了沈家做姨奶奶吗？！想我刚进门的那些时候，日日看着白氏的脸色行事，见他们郎情妾意，双宿双飞，我倒成了整个院里最可笑的话柄！若不是白氏去得早，我，我今天只怕还……”

    二夫人还喘着气，想是真正触及到了伤心处，一时缓不过身来。玉川书屋

    倒是她兄长忽然压低了声音问道：“话说，那白氏年纪轻轻就去了，莫不是你在其中做了什么手脚……”

    “姚峰！”二夫人忽地提高声调，不仅将她兄嫂吓了一遍，就连站在外头听墙根的书华也被惊得一愣。

    她不是没想过白氏去世的幕后真相，但那事儿毕竟已经过去了，自己现在想查也查不出什么头绪，更何况，父亲也未必就希望把这事儿给捅出去。

    果然，大宅院里总是有那么几处生了蛆的烂肉，千万揭开不得，若不慎被人瞧了去，定然是彻骨心寒。

    书华忽然觉得再听下去也没甚意思，只会给自己平添烦恼，如此一想，倒是没再去管暖阁里的哭闹，径自提步往东厢房走去。

    却说这暖阁里头，姚峰被自家妹妹这没头没脑地一吼，弄得面子上挂不住，当即使劲冷哼了一声，背过身去不再看她。

    姚夫人扶住二夫人的肩膀，不停地为她顺气：“你可莫听你哥胡说，他也是心直口快，没有什么其他意思，你是他亲妹妹，千万别忘心里去！”

    二夫人却还是在嘤嘤地哭，好似憋了这么多年的委屈，在这一会儿都涌了出来。

    等到她哭累了，这才捂着两只红肿的凤眼，从怀里掏出一叠银票，塞进姚夫人手里：“这里有几百两银子，你且拿回去垫点家用。”

    姚夫人一边伸手接过银票，一边笑着安抚她：“这么多年过去了，该受的委屈也受得差不多了，日后总会好的。”她回身拽了姚峰一把，没好气向他使了个眼色，“难得见上一面，你就真打算这么闹僵了回去？可别到了家，你又该悔着这时候没有多说几句话！”

    姚峰见自家妹妹哭得辛酸，知她向来是个清高自傲的人，如今却要这般放下身段掉眼泪，想来是真的捅进了伤心处。他干咳了两声掩饰尴尬：“罢了，前世结的缘，这辈子才做了兄妹，只当我这个做兄长的对不住你。不过，我好歹也是你的娘家人，以后在这边出了什么事，也有个说话出主意的人，还是别再和自己过不去了。”

    “出主意？”二夫人冷笑，“你的主意都打到华姐儿身上来了！”

    不等姚峰反驳，姚夫人赶紧上前来陪着笑解释：“我们家宁倌儿也不小了，年龄正好和华姐儿对得上，这男未婚女未嫁的，只要妹妹从中调和一下，来个亲上加亲，不是件十足的美事儿吗？！”

    第四十二章 肥水不流外人田

    二夫人抽出帕子，一点点将眼泪从眼角擦去，说话亦是越来越清晰：“别的我不知道，单这件事情我做不了主。”

    姚夫人赶紧迎合：“怎么就做不了主呢？你可是她的母亲，这子女亲事向来是父母之命，只要你点了头，她不过是个十来岁的小丫头，还敢反了不成？！”

    姚峰虽然心里嘀咕，但面上还是免不了加了把火：“你现在可是沈家的当家主母，不过是个丫头的婚事，你说句话，有谁敢说半个不字？！”

    “就是，她虽不是你亲生，但毕竟跟着你身边这么几年了，也该是有点恩情的。让她嫁到我们姚家，也没有委屈了她，说了出去，还能说是你这个做娘的为她操了心，落到谁的嘴里都没有一点半点儿的话柄！”

    见这夫妇俩一唱一和，二夫人心里渐渐明朗：“想来你们是瞧上了华姐儿手里那几百抬嫁妆吧？！”

    姚峰闻言，眉头一皱，似要反驳，却被夫人拉住。

    姚夫人好言相劝：“云玉啊，话也不是这么说的，那华姐儿迟早都是要嫁人的，倒不如就嫁到我们姚家，大家知根知底的，我们断不会让她受一星半点儿的委屈！”

    姚峰忍不住帮了句腔：“早嫁晚嫁都是嫁，与其便宜了别人，还不如自家占着，肥水不流外人田！”

    “净说胡话！”二夫人捏住帕子的手指使劲揉了揉，面上极是不悦，但心底却是有了算盘。那个宁倌儿她是见过的，是兄长的二儿子，生得虎头虎脑，倒是个可靠的老实人，应该不至于闹出欺负老婆的丑事出来。而且，姚家这几年却是不大景气，让华姐儿过去帮把手，也不是件坏事儿，再说她有那几百抬的嫁妆在，也足够姚家再撑个十几年了！

    这么一琢磨，她的面色渐渐缓和下来：“此事我会考虑，不过她毕竟不是我亲生，最后成与不成还得看二爷的意思。”

    “放心，你照顾了他们兄妹俩这么多年，没有功劳也有苦劳，他自当卖你这个面子！”

    气氛渐渐缓下来，三人又说了些体己话，直到黄昏将近，这才起身准备离开。临走时，二夫人还特意让人从厨房拿了些新做的点心盒子，让兄嫂带回去给侄儿们尝尝。

    他们走的时候，正好碰上三爷也要出门，姚家夫妇本欲与他做伴儿出去。不想三爷匆匆丢下一句“不同路”，就头也不回地走了。

    这倒是奇怪了，他都不知道别人要去哪儿，怎地就知道不同路了？！

    姚家夫妇奇怪归奇怪，倒低没有深究，唤来两顶轿子，钻进轿子便朝着西街去了。

    话说这头，书华坐在屋里头整理厨房的进出账务，橙心方才又告了假回去照顾她那受伤卧床的老子娘，君翠与君瑶在外间做些绣活，君庆则刚从外头回来，手里还捧着满满一罐子木炭。她来到火盆边上，将罐子里的木炭一点点加到火盆里，把火烧得旺旺的。

    见三小姐还抱着个暖炉，琢磨着那暖炉应是不热了，便出声道：“小姐，暖炉该添炭了。”

    书华应了一声，将暖炉交给她，状似无意地问道：“三房那边可有动静？”

    “三爷刚出门去了，听说是有有急事。”君庆小心翼翼地将小块烧红了的碎木炭塞到暖炉中，后又加了些晒干的甘草与紫苏，放匀了后盖紧暖炉的盖子，试了试温度，正是刚刚好，方才递回给小姐。

    “尹阳回来了没？”

    “还没。”

    “知道了，”书华冲她笑了笑，“辛苦你了，先下去歇着吧。”

    君庆看了看她手里账本剩下的厚度，酌词道：“时候不早了，该是传饭了？”

    “呵，倒是差点忘了还有这桩茬儿！”书华放下账本，起身伸了个懒腰，“晚上就不去饭厅用饭了，你让他们把饭送到屋里来就好。”

    “是。”

    等到君庆走后，君翠与君瑶就主动走了进来，见小姐已经起身，二人赶紧上前，将桌上的账簿整理好，仔细放回柜子里。

    晚饭传上来，书华安安静静地吃完了，等到君庆打来热水，在君瑶与君翠的伺候梳洗完毕，又灌了汤婆子放到被窝里，便已是夜深时分。书华脱了厚实的袄子外衣，钻进了舒服的被窝里，揣着汤婆子美美地闭上了眼睛。

    却不想，这一觉还没睡足一个时辰，就听见外头有人在喊：“不好了，出事了，家里来贼了！”

    君翠与君瑶吓得赶紧从床上滚下来，胡乱披了件衣裳就跑到小姐床边，见小姐也已经醒了，正揉着双眼不知所以然。她俩上前急道：“小姐，您没事儿吧？”

    自己睡得好好的，能有什么事儿？！书华摇摇头：“外头怎么了？你们哪个出去看看是怎么一回事。”

    就在此时，君庆从外头推门进来，带着一股子被风雪吹过的寒气。她大步来到小姐床边：“说是沈家大院里来了毛贼，被那留在沈家守夜的护院给发现了，这才赶紧回来禀报。”

    书华闻言，双眼一亮！她赶紧穿上衣裳，裹着厚实的斗篷，就准备去瞧热闹。君庆赶紧从角落里拿了把伞，快步追了上去。

    才刚一出门，就见外头风雪交加，正是雪下得正大的时候，彻骨的寒气立时将睡衣一扫而空。

    君庆跟在小姐身后为她撑伞，小心翼翼地护着她不被风雪吹得冻着了，此刻，二哥正好也从房里跑出来，身上就披着一件外衣，剧烈的冷风灌满了他的袍子，整个人好似要飞起来一般。

    他快步走到书华身边，小心为她拢紧斗篷：“这三更半夜，又是雪又是风，你一个姑娘家身子弱，快些回去歇着，有什么事自有我与父亲在。”

    感受到他手指上冰凉的温度，书华暖暖一笑，将身上的斗篷裹到他身上：“嗯，你且照顾好自己！”

    言罢，也不管他怎么反应，书华拉着君庆就快步往回走。路上，她望了眼西厢房那边，此刻已是灯火通明，里面是有人出入，显是很热闹。

    一进屋，一股厚重的热气就迎面扑来，将她方才有些冻僵了的身子又找回了些温暖。她走到火盆边，拍掉身上残留的雪花，伸手放到火盆小心烤着。君庆赶紧为她找来一床厚毯子，小心为她盖上。

    君翠与君瑶跟着站在旁边伺候，借着火盆里的温暖，两人倒也不似方才那般冷了。她俩瞧着小姐不说话，以为是被方才的情景给吓到了，便出声安慰：“沈家那头自有二爷与二少爷打理，只是个小毛贼而已，出不了什么大乱子！”

    望着面前如妖精般跳跃的小火苗，她若有所思地点点头，心底暗自叹息：要是没下雪该多好啊，就可以跟着去看热闹了！

    第四十三章 猪八戒照镜子

    书华坐了没一会儿，门外就响起了敲门声。

    君瑶去开了门，来人是四夫人，见她身上裹着厚厚的斗篷，眉角发鬓上还挂着些许残雪，显是刚从雪里走来，通身带着一股子寒气。

    她笑着走进门，身后还跟着兰静，顺着她们一道进来的，还有从门里涌进来的冷风。

    察觉到小姐抖了一下，君瑶赶紧关上门，拖了椅子放到火盆旁边。

    无事不登三宝殿，书华瞧了一眼满是笑意的四夫人，挂上招牌笑容：“这三更半夜的，四婶好兴致，跑到我这儿来烤火？”

    “方才被吵得睡不着，索性就出来走走，”她脱下斗篷，让兰静挂到一边，亲昵地拉起书华的手，“倒是担心你，一个姑娘家的，可千万莫要被吓到了！”

    她的手还带着寒意，立刻就将书华好不容易捂热了的手给冻冷了。书华不着痕迹地抽回手，客气地请她到火盆旁坐下：“屋里有这么多人陪着，自是没什么好怕的。”

    “她们只是下人，若真出了个什么好歹，她们又能抵得上什么用处？！”四夫人顺势坐到她身边，双手伸到火上细细烤着，“终究还是亲人靠得住些！”

    见她似有下言，书华倒也不接口，只笑着点点头，全装作没听懂。

    等了半天不见有搭话，四夫人心底暗骂这三丫头没眼色，面上却笑得愈发和蔼亲切：“虽说分了家，但大家好歹都是一家人，这日后若有个什么事情需要搭把手，也好找人商量，你说，是不是这个道理？“

    “四婶说得是，侄女儿受教了。”

    见她如此乖巧温顺，四夫人又觉得心里多了两分胜算，赶紧将椅子又往她那边拉了来，靠在她身边与她仔细道：“我知道，才倌儿前些日子将你母亲那几百亩田产都要回来了，才倌儿还特意分了两处宅子让你管着，其中正好有一处就靠在白马书院附近。我们家允倌儿正忙着要考科举，那地方幽静，出入书院也方便，就连风水先生也说了，那地段是个出人才的灵地！我与你四叔琢磨着，反正你租给别人也是租，倒不如就族给我们，让允倌儿做读书之用。日后若允倌儿做了官，那宅子我就用双倍价钱盘下来，当然咯，如果你舍不得的话，让我们退还也是二话不说的！”

    书华见她双眼晶亮，显是非常期待，倒也不好太过直接拒绝她，稍作思虑，无奈地说道：“这宅子现在虽然在我手上，但我年纪小不懂事，若要真提到正事儿，还得向我二哥问主意。不如，三婶直接去问问二哥？”

    要真去问才倌儿，自己只怕一星半点儿的便宜都占不到！四夫人咕哝了两句，面上却又不好表现得太过明显：“才倌儿既然将宅子交到你手上，自然是希望多多磨砺你，如果这么点小事儿都要找他拿主意，那又何必将宅子交到你手上？！”

    “呵，我本就对这些事情没甚兴趣，平日里的大小事情都要先向他请示过后，才能做决定。若是三婶不急的话，明早一回府，我就帮您向二哥提一提，如何？”

    见她面上虽然依旧恭和，但态度很是坚决，四夫人心知这会子是占不到便宜了，只能悻悻作罢：“既是你不能做主，这事儿还是让我亲自去向才倌儿提罢！我好歹也是他婶子，多少得卖我个面子才行吧！”

    “我二哥很好说话的，一定不会让四婶失望的。”

    倒是没想到，这丫头是油盐不进的主儿！四夫人心底无不失望，她无意再在这件事上转悠，胡乱转了个话题：“才倌儿一向都是个好孩子，就拿今晚这事儿来说吧，一听说家里出事了，冒着雪就飞快赶了回去，真叫人感动哟！”

    书华笑着点头：“家里有事儿，他着急也是应该的，我刚才见院里的等都亮了，想来是都醒来了，都在着急呢！”

    “可不是！就连三房也惊动了，我刚过来的时候，正好撞上急急忙忙出门的李姐姐，瞧她那样子，急得手忙脚乱，连看也没看我一眼就奔出了门。我倒好笑，三更半夜的，一个妇道人家不老实呆在家里伺候相公，反倒巴巴地往外头跑，这不知道的人，还以为她在外面会情郎呢！”

    言毕，她反应过来不该在未出阁的姑娘面前说这些，当即掩住嘴角，尴尬地笑了两声：“不过三爷随后也跟了出去，许是真的出了急事儿吧。”

    书华不再搭腔，掩嘴打了个不大不小的哈欠，面带困意：“天快亮了，四婶快些回去歇息吧，明儿就要回沈家了，还有得忙呢！”

    四夫人没想到她的逐客令下得这般明显，面带尴尬，却又找不出理由拒绝，便顺势起身告辞，临走前还不忘细细嘱咐了君庆几个丫头要好生照顾姑娘。

    送走了四夫人，书华伸了个懒腰，当真爬回床上，蜷缩在温暖的被窝里面，抱着汤婆子继续做美梦。

    君庆见君翠与君瑶挤在一张小榻上，连翻个身都麻烦，便干脆提出换班的意见。君翠君瑶自是乐得开心，当即应了下来，两人收拾了一下，就迅速钻进了旁边的小耳房里。

    君庆进到里间，见姑娘睡得安稳，便端走了蜡烛，回到外间的矮榻睡下。

    睡了不过个把时辰，红秀就来敲门，说是二爷立刻让大家回家里去，一下子将一屋子人都给吵醒了。书华这一回，是说什么也睡不着了，她任由君庆帮自己穿好衣裳，洗漱完毕，就让君翠与君瑶进来将行李整理好，自己则出了门，去向二夫人请安。

    刚一到那里，才发现大姐和四夫人都在，在这里的人几乎都到齐了。

    二夫人也没多说废话，直接道：“家里出了急事，二爷让我们立刻回家，行李先让老刘在这边看着，让那些个下人收拾着，待会儿再用马车拖回去。你们这些个人，这就收拾一下就随我回去，手脚要麻利！”

    书华应声，回房将随身用的细软稍微收拾了一下，连同那两张房契与厨房的账册，都一并塞进随身的包袱里。做完这些，她又嘱咐了君庆几句，这才出了门，随二夫人一道上了马车，迅速朝沈家奔去。

    车厢里，二夫人一直阴沉着脸，显是心情不大好。书华也不敢多说话，只低着头缩在角落里，全然把自己当做透明人。三夫人不在，四夫人偶尔说两句话调和一下气氛，却不想每每都没二夫人不耐的神色给挡了回来，倒叫她猪八戒照镜子，两面不是人。

    第四十四章 老鼠夹子的故事

    众人随二夫人下了马车，王管事与尹阳早已在门口等候多时，见到太太小姐们终于回来了，赶紧上前迎接：“二爷吩咐了，让您与四夫人立刻去宗祠。”

    二夫人点点头：“二爷还说了什么没？”

    尹阳犹豫了一会儿：“二爷还说，也让三小姐一块儿过去。”

    书华未动，倒是她旁边的书画眉头微皱：“家里到底出了什么事？三妹年纪小不懂事，去了能帮得上什么忙！”

    王管事与尹阳互望一眼，随机低下头：“二爷只说让三小姐过去，并不曾说过其他事情，大小姐若有疑惑，稍后可以亲自去问问二爷。”

    书画俏脸一红，却是怎么都无法再开口，倒是前面的二夫人给她找了个台阶：“你且将琴姐儿领回竺院，等到老刘将行李运回来后，你代替我暂且应付着。”

    书画虽然心有不甘，却也只能勉强退一步：“是。”

    交代完毕，二夫人即刻就领着四夫人与书华超后院中庭的宗祠走去，一路上，几乎见不到任何一个下人，一座大宅子，静得有些出人意料。书华一直低头跟在二夫人身后，琢磨着等下怎么给自己找个合理的理由，来解释那个老鼠夹子的故事……

    三人几乎没带奴仆，走起来的速度很是迅速，不时就到了宗祠的院子门口。听王管事说，那些请来念经的和尚都已经遣散，家中现在已无其他外人。

    院子门口站着三个三大五粗的护院，各个手执棍棒，俨然一副全副武装的姿态，倒将一向胆小的四夫人给吓了一跳。

    王管事率先进去通报一声，随即招呼尹阳领着夫人小姐们进去。

    前脚还没踏进院子，就听见院里传来一声尖锐的叫喊，听声音却是三夫人：“你们有什么证据说是我做的？！就凭他一句话，你们就将罪过推到我身上，难道我在家里的地位还不如一个偷鸡摸狗的竖子吗？！”

    二夫人脚下一顿，视线循着声音朝院中间的三夫人望过去，此时的她被两个婆子抓着，瞪大一双眼睛，恶狠狠地盯着被五花大绑缩在一旁的灰衣粗布男子。看她那架势，活像一头母老虎，好似随时就要扑上去咬人般凶狠！

    再看着二爷就站在宗祠前的台阶上绷紧一张脸，二夫人心下已经了解两三分，用手帕掩住嘴角微微上扬的弧度，随即疾步向二爷走过去，满脸忧色：“爷，这是怎么了？怎地一天不在，家里就闹成了这般模样。”

    二爷重重地冷哼一声，却是没有说话，一双眼睛犹如杀人的利箭，直直刺向正在院中央里哭闹的李氏。

    没来由的，二夫人打了个寒颤，识趣地闭上嘴巴，没有再敢多言。

    四夫人进院子里时，见到李氏撒泼发狠的样子，下意识地往后小退半步，见她被人押着并无危险，方才小心翼翼地绕到自家四爷身边。她小心地扯了扯四爷的衣袖，压低声音问道：“李氏又发什么疯了？”

    确定周围没人注意这边，四爷借着咳嗽的机会，稍稍侧身，用衣袖遮住嘴角：“那偷东西的竖子被抓住后，一口咬定是三弟妹指使他干的，这会子，二哥怕是真正怒了。”

    四夫人瞥见二爷寒气逼人的目光，立刻条件性地挪开，心底开始暗自琢磨：这下闹大了，李氏一介妇人，指不定就被二爷从沈家赶了出去。到时候，三爷后院那一窝狐狸精肯定会闹翻了，自己何不如再塞两个得力的心腹丫头放到三爷的房里，日后指不定能从三房那里捞到些什么好处！

    书华最后慢腾腾地挪进院子，虽然她的脚步很轻很缓，可还是引来了一大片的目光。原因很简单，那个竖子被抓到的地方，正是在她的闺房里！

    更加奇怪的是，那竖子被抓住的时候，手上被个老鼠夹子给夹得鲜血直流。若只说这一切都是巧合，未免又太巧了点。

    二爷见到女儿来了，伸手将她招到身边，示意才倌儿看好她，便不再理会她。

    李氏还在哭闹叫喊，竭力甩开婆子们的束缚，一头精致整齐的头发早已被甩得乱七八糟，加之她眼中的极度不忿，着实有几分吓人：“这根本就是有人在陷害我！三房要是真的有心侵占华姐儿与才倌儿的财产，早在当初就不会清清白白地还给他们，吃饱了撑的才会叫这个天杀的竖子去偷房契！”

    书华缩在二爷身后，细细观察李氏的神情，见她言辞爽直，若非自己亲眼见到黄喜领着那个竖子从沈家后门离开，或许她也会信了李氏此番辩驳。

    二爷静静立在原处，从始至终都不曾发过言，只是那双犀利的目光，令所有人都忍不住为之忌惮。

    李氏噗通一声跪倒地上，双眼发红：“我向老天赌誓！谁在此番陷害了我，谁就天打雷劈，子女都不得好死！！”

    二夫人的脸色蓦然变白，立刻颔首望地，再见不清她的神色。在她左后方的书华却是注意到，她正在死死绞住手帕，手腕上的掐丝翡翠手镯滑至手帕上方，她又缓慢将手帕塞进手镯里，直到手帕整个将手镯的空隙给全部填满。

    书华记得，那只手镯是二夫人的陪嫁，似是她的胡人娘亲送的遗物，平日里寸步不离身。

    就在此时，三爷忽然从外面冲进来，三步并作两步，一头扑倒在二爷跟前，扯着嗓子讨饶：“二哥，娟香是我的妻子，即便她真有什么错，那也是我这个相公疏于管教，还请二哥饶了娟香，要罚就罚我罢！”

    字字恳切，句句真情，倒像是二爷是个棒打鸳鸯的土财主，看得书华哭笑不得。

    二爷冷冷望着跪在自己跟前的三弟，僵硬的声音像是从冰窖中捞出的：“愚蠢妇人，利欲熏心，竟敢行这等鸡鸣狗盗之事，按照沈家家法，应该杖以藤条五十，逐出沈家大门！”

    闻言，李氏立刻像疯了一般大喊：“我是三房的太太，就算要休了我，也该是三房的事情，与你二房何干？！依我看来，就是你们二房合伙陷害我，此刻正好落井下石，好狠的心！好毒的计啊！”

    “娟香！”三爷扭头狠瞪了她一眼，却是再没有了下文。

    二爷冷冷一笑，那眼神好似不是在看一个人，而是在看一直可怜卑微的蝼蚁：“李娟香，我以兄代父，用沈家族长的身份，休了你这个不守妇德的泼妇！”

    第四十五章 打草惊蛇

    昨夜的积雪还未化去，寒气厚重，一阵北风刮过，冻得书华忍不住打了个哆嗦。

    李氏被两个婆子死死地抓住，怎么都挣脱不开，只那双眼睛，藏了千般万般的怒火，恨不得一把将院子里的人全部烧成灰烬！

    三爷仍旧跪在二爷跟前，不住地磕头认错：“二哥，求您看在三房这么多年为家里尽心尽力的份上，饶了娟香一回吧！”

    二爷纹丝未动，面若寒霜：“此妇行为乖张，做事不顾伦常，若继续留在沈家，只会闹得家里鸡犬不宁！沈家家规字字清明，她既犯了错，论理就该受罚！”

    字字掷地有声，显然已经下定了决心，教人心底平添几分寒意。

    三爷却像是丢了魂般，一时之间竟是说不住话来，手脚冰凉地瘫坐在地上。二爷令两个婆子拔去李氏的外套，按住了她，又叫王管家取来了家法。他握着藤条慢慢踱到李氏跟前，冷声道：“此刻下手的是我，你日后若有怨怼，就尽管朝着我来！”

    右手高高举起，随着“啪”的一声，藤条狠狠落在李氏的肩膀，一条猩红的血印子立时显现出来，在雪白的直裾之上，显得触目惊心。

    李氏吃痛，大声哀嚎：“我肚子里还怀着沈家的种，你们不可以这么对待我！不可以！！”

    二爷手下一顿，随即又是狠狠一藤条：“天子犯法，与庶民同罪！”

    二爷却被这一声叫得幡然醒悟，他疯了似地扑过去抱住二爷的手臂：“二哥，她怀了孕，你若是真要惩罚，就罚我吧！我愿意替娟香受罚，不管什么惩罚，我都心甘情愿！”

    二爷的藤条挥不下去，见自家三弟如此没有出息，心中亦是恼火异常。他猛地将藤条扔到地上，眼中已是寒冰一片，熟悉他的人都知道，这是他发怒的征兆：“你可别忘记了，父亲在临终前是怎么交代你的？！”

    “我知道娟香有错，可她现在有了沈家的骨血，孩子何其无辜，上天自有好生之德，还请二哥为沈家后人积福，放娟香和孩子一条活路吧！”

    二爷深深望了他一眼，见他神色决绝，不由深吸一口气，冷冷一笑：“好一个好生之德！既然你如此好生，我便成全了你！”

    守门的两个护院应声进来，在二爷冰冷的目光下，将三爷剥去外衣按在地上，王管事顺着二爷的意思结果藤条，当着所有人的面，一下一下狠狠抽在三爷的背上。

    李氏早已被拖到一边，此刻正被两个婆子死死抱住，任她拳打脚踢，就是不肯松手。眼看着自己相公为了自己受罚，那一声声沉闷的抽打声，仿若比打在自己身上还要痛上千百倍！

    其他的人，都静静站在旁边，淡漠地围观这一场闹剧。没有人出来劝说，更加没有人来安慰一身狼狈的李氏，隆冬的北风带着悲凉的萧飒之气，将人心冻得刀枪不进。

    书才将妹妹整个挡在身后，淡漠地看着李氏跪在地上痛哭流涕，他顺势瞥见那个缩在角落里的竖子。那个竖子显然没想到事情会闹到这步田地，见到二爷如此狠厉的手段，不由身心俱寒，手上还留着被老鼠夹子夹伤的伤口，正跪在雪地里不停地打哆嗦，一双眼珠子不停地往这边瞟过来。

    顺着他的视线，书才瞄到二夫人此刻正抓着手腕上的翡翠镯子不放，细细一看，还能看清指节泛了白，显是抓得太紧，手指都有些轻微颤抖。

    就在此时，李氏一声尖叫，晕倒在了雪地里。

    彼时，她的脸色惨白如纸，吓得旁边的两个婆子不知所措，纷纷将视线投向二爷，希望他能拿个主意。王管事手下也是一顿，扭头看向二爷，心中也有些恻然。

    二爷扫了王管事一眼，生生挤出两个字：“继续。”

    王管事无奈，只能奉命行事，继续执行剩下来的二十三藤条。

    若是再闹下去，指不定就会闹出人命来！

    书华虽看不到外头的惨况，但仍不免心生寒意，只为了两张假房契，似有不值。她扯了扯二哥的衣袖，刻意压低声音：“当时抓住那个毛贼的时候，他的手上可有白色面粉？”

    二哥回想了一下，点点头：“他的手上和衣袖上，都沾了白面粉。”

    “那你们有没有从他身上搜出什么东西？既是来偷盗，总不至于什么都没有偷到手吧！”

    二哥点点头：“我与王管事将他从头到脚搜了两遍，除了几块银子和一点首饰，并不见其他值钱的玩意儿，只怕是他运气不济，什么都还没得手时就被我们给逮了个正着！”

    书华想起那两张涂有面粉的房契，看来那人手脚挺快的！

    她不顾二哥的阻拦，缓缓从他身后走出来，冷静地看着眼前发生的一切。那跪在雪地里的三爷，此刻正抬起眼往这边看来，深沉的眼神，隐含一丝怨毒，竟是比这夹杂着冰雪的北风还要冷上几分！

    他这是在怪自己怀了他的计划吗？！书华暗自冷笑一声，稳住心神，不卑不亢地迎上他的目光，顺带将他身上手上都观察了一遍，却是半点白面粉的痕迹！

    书华心下诧异，她扭头看向二哥，将衣柜中藏有房契，并且房契上涂有面粉的事情告诉了他。至于那房契是她自己仿照一事，却是暂时瞒了下来。

    二哥惊异于她的未卜先知，随即想到前两日尹阳与自己说的话，又渐渐明白了过来，不由面带怒意：“想来是你们提前知道了此事，却是没有告诉我与父亲！”

    书华露出无辜的笑容：“这事儿我那会子还不确定，哪敢随便去嚼舌根子？！我那一手，也就是以防万一，哪里想到事情真如预料那般发展了！”

    “即便是不确定，你也应该先与我说清楚，你一个姑娘家家的，这种事情少沾点儿为妙！”得知房契丢了，他不是急于去追寻房契的下落，而是担心妹妹的名誉。

    对于他发自肺腑的关心，书华心中又是一番感激，但是房契有假一事却还是忍着没说。这件事情，她不想打草惊蛇。

    四十六章 见利忘义

    书华扯了二哥一把：“既然那竖子偷了东西，还是快些把东西找回来的好，凭地便宜了外人。”

    二哥略一思忖，见到院里三叔的狼狈模样，闹到这个样子也够了，毕竟是父亲的亲兄弟，做得太绝日后也不好相见。他瞥见父亲冷峻的脸庞，心知此刻需要给他一个台阶下，便转身朝他说道：“那竖子盗走了三妹房中的物什，方才未曾搜出来，想必是被他藏了起来，还是趁早寻回来的好。”

    “丢了什么东西？方才怎么不见她说。”

    “不是什么稀罕物件，但那毕竟是从三妹闺房里出去的东西，落在了外人手里，若是被人做起了文章，也实在有些不大好听。”

    二爷这才应了声，示意王管事暂且停手，再次将注意力投向那个作为始作俑者的毛贼。

    两个护院将其拖到院中央，不等二爷发话，他就不停地磕头讨饶：“小的见利忘义，一时昏了头才会做这等子蠢事，求沈二爷饶了小的这一回！小的下辈子做牛做马，一定会重重报答沈二爷！”

    “见利忘义？”书才冷冷一笑，“是见了谁的利？忘了谁的义？”

    那毛贼冷汗直流，只觉得心脏狂跳不已，恨不得当场昏死过去，以此蒙混过关。奈何此刻的他越是紧张，脑子就越清醒，如若此刻不给他们一个交代，自己绝对脱不了这个罪！

    “是沈家三夫人！是她让一个丫头来寻了我，给了我十两银子，让我去偷沈二少爷和沈三小姐屋里的房契，说是事成以后，可以再送我二十两纹银！我家里上有老下有小，一家子人等着我养活，我，我这也是没办法才下的狠心呀！沈二爷，沈二少爷，你们都是菩萨心肠的好人，就可怜可怜我，放我一条生路吧！”

    上有老下有小？！不等书华冷笑，尹阳就蹦了出来，指着他的鼻子怒叱：“好你个被猪油蒙了心的滑头，你父母早已双亡，又无弟妹，妻子也在前两年回了娘家，与你恩断义绝。如今，你倒是还有脸说自己有老有小？！只怕你的老和小都在地下等着你罢！”

    二爷凉凉地瞥了尹阳一眼：“你怎知他家中景况？你与他认识？”

    尹阳自知最快说错了话，一时愣在原处，不知该如何作答。

    幸而书才反应快，上前替他解了围：“这人叫王麻子，在附近几条街是出了名的坏名声，听说过他的一些混事，倒到也不足为奇。”

    知书才稳重，此番维护定有其原因，二爷便也没再追究下去。

    书才继续审问那王麻子：“你既说是个丫鬟来寻的你，你可记得那丫鬟生得如何模样？若是此刻让你认，你可还认得出来？”

    “认得认得，一定认得出！”

    书才示意尹阳，让他去传唤家里的奴婢上来，奈何等了半天，也只见到稀稀拉拉的十来个人。二夫人适时站出来，施施然地解释道：“回来得匆忙，那些丫鬟婢子都还留在别院里，若要全部传来，怕是要等到午时才行。”

    一时之间，场面又陷入了进退两难的尴尬境地。

    “呀！三夫人，您怎么了？！”

    两个婆子忽地一声尖叫，引得众人都朝那边看去，只见李氏直挺挺地晕倒在地上，双腿间流出一条细细的鲜血。远远看去，在周围雪地的陪衬下，那缕鲜血显得尤为扎眼，活像一条赤目睁圆的毒蛇，吐着猩红的蛇信子。

    三爷早已连滚带爬地滚到李氏身边，抱起她就直往院外跑去，二爷这次没有再拦他，只吩咐了王管事两句，让他速去请许大夫过来。

    这下子，事情真的闹大了！

    书华想着，两张假房契，若真是去了一条活生生的小生命，将这笔孽帐推算下去，只怕自己身上也有那么一份。她暗叹了句“阿弥陀佛”，便沉了声不再多言。

    折腾到这番地步，二爷似有些倦了。他揉了揉鼻梁处，冰冷淡漠的目光扫向还跪在院子里瑟瑟发抖的王麻子：“如今，我只给你一条路。”

    王麻子的声音都有些发颤：“是，是！无论二爷说什么，小的一定照做！”

    “今日之事，我可以当做什么都没发生过，放过你一马。但作为交换条件，你必须将今天所看到的事情彻底从脑子里忘掉，日后若被我知道你在外头乱嚼舌根，我定叫你落个无人收尸的下场！”

    王麻子抖得像秋风扫落叶，不住地点头：“多谢沈二爷仁慈，小的没齿难忘，日后定当结环相报！”

    二爷随意地摆摆手，就让人给他松了绑，将他从后门送了出去。

    望着他离开时欣喜的背影，二夫人揪住玉镯的手指忽然松开了，那绞在里面的手帕也被扯得整整齐齐，看不住丝毫痕迹。

    瞥见父亲阴沉不定的神色，书华暗道，自家老爹这回唱得又是哪出戏？她疑惑地看向二哥，二哥只给了她一个安心的笑容，不肯多言一字。

    见二爷神色倦怠，二夫人担忧地扶住他的手臂：“可要回房歇息？”

    “无妨，我这边还有些事需要处理，你且去前院打理罢。”

    二夫人点头称是，见到她要走，四夫人赶紧也站了出来，说是屋里还有些琐事，拉着四爷也跟着一块儿出了院子。彼时，院里就剩下了二爷与书才，和书华三人。

    北风刮过，带着一点点的冰凉触感，书华伸出手掌，一两多细小的冰雪花落在掌心上，转眼便化作了雪水。看来，这场雪又要继续了……

    “三娘，你到底被偷了什么？”

    书华收回手掌，毕恭毕敬地站好：“是城南两处宅子