庶女当道 作者:未知

    好露太多的面，但何氏却不这么想，每回家里来了女客，大多时候都会叫如晴作陪。qiuduge秋读阁手机版

    按老太太的意思是，“你大嫂子正想方设法把你这个磨人精销出去呢。”

    如晴苦着一张脸，“怎会呢？大嫂从来就没过问过我的婚事呀？”连提都没提过。

    老太太却戳她的额头，“你笨呀，每次你大嫂外出都要带你出门，为的是什么，不就是想先让你在京城贵妇圈子里混个熟脸，广撒网，广捞鱼，懂吗？”

    如晴被她的不论不类的形容逗笑了，“奶奶瞧您说的，好像我是个滞销品似的。”

    老太太呵呵一笑：“滞销品？不错，不错，这个词儿好。你大嫂就怕你越留越滞销，所以早早打定主意，多让你外头走动，京城这么多，这么多户人家，总有适合你的。”如晴仰天长啸，有这么个处处为自己终身大事着想的大嫂，不知是幸还是不幸。

    先前在齐州城的方府，如晴几乎是大门不出二门不迈的，但如今，来到京城后，几乎有大半时间是在别人家里用的饭，另外便是在马车上度过了。

    妇人和闺阁女子都不能随意外出，次数多了，少则受婆母长辈训斥，多则受世俗礼教所不容。但何氏却没这个顾忌，今日里外出踏青，明日里拜访亲友，后日里去庙里上香还愿，也没有人敢公开斥责她，反而认为何氏很有当家主母风范。

    听到这些旁的夸赞声，如晴总结出何氏成功的典范：首先人品过关，再来行事周到，其次，谨守本份。每回外出，都是直接在自家院子里乘坐马车出去，不管天气是热是冷，从来没掀过一回帘子。去别人家，也是马车直接停到对方后院门口，直接入内宅。去庙里上香还愿，也是戴了遮帽，并不与外男接触。就算自家来了男客，也只是让下人侍候，并不出面待客。

    何氏这两个月来的辛苦付出，总算有了质的回报。

    从四月起，小小的方府开始陆续接待一些官家女眷。有的如晴也算认得的，有的却是不认得的，也有夫家为官品秩低的，也有品秩高的。也有好修养的，也有低素质的。先前接待了何氏娘家嫡亲嫂子丁氏，及丁氏娘家的嫂子后，如晴隐约有种感觉，这些认得的人领出一群不认得的妇人，大多都是冲她本人而来的。

    虽然如晴觉得自己还不到十三岁就开始“相亲”，但没法子，谁叫自己的终身大事掌握在父亲嫡母手上呢？

    方敬澜倒不会为着利益出卖女儿，但李氏，那可难说。与其让李氏不着调地安排她的婚事，还不如让何氏操这个心吧，至少，她可以当着何氏的面前，说出自己的要求与愿望。

    “不需大富大贵，也不必要求只娶一个妻子不纳妾室，我只要求，他能有男人的责任和担当。”这也是老太太以她过来的经验传授她的。在三妻四妾天经地义的士官家庭里，不纳妾几乎是不可能的，会被视作为一种耻辱没本事的。如晴有着现代人的灵魂，却也不敢以自己小小的力量反抗整个变态乃至崎形的社会。老太太说的挺对，不让男人纳妾，那是不现实的，只要对男人要求不高，对自己的伤害就会减少。至少，这男人要有身为男人的担当与责任吧。

    但，男人的担当是什么呢？

    当何氏把这个疑问抛给如晴后，如晴也一时没有想透，不过，后来在参加了赵家姑娘的婚礼后，得出了结论。

    与方家有姻亲关系的赵家姑娘赵琳，嫁给了成郡王之子李俭。

    刚开始接收到请谏后，如晴还是大吃一惊的，然后，默默地对何氏道：“这下子，赵家肯定又得瑟了。”先前赵老夫人当着她们祖孙的面，显摆豫郡王府的门弟，现在，赵家闺女又嫁入成郡王府，这赵家算不得皇亲，也算是姻亲吧？与皇家沾有亲戚关系，与普通老百姓来说，确实是可以好生得瑟了一回了。

    哪知何氏却淡淡地道：“成郡王别的本事没有，就儿子女儿多。八子六女。这赵家姑娘所嫁的，是李家第四子，李俭。”一边说着，一边把请柬丢到一边。

    如晴呵呵一笑，“那豫郡王肯定眼红了。”同样是太祖子孙，人家就能十个八个地生儿子，而自己却只能生一个。

    何氏抿唇一笑，“那倒也是。”

    如晴想着赵家的门弟，人家都能嫁个金饭碗，可自己却唉，这人比人，气死人呀。

    后来听何氏说，那李俭只是个庶出的，并且生母早逝，自小由另外的姨娘所养，又很不厚道地好过了些。但，不管是庶出，还是嫡出，人家总归姓李，日后成了亲，立了业，每年那必定有朝庭发放的固定工资，年终还会有分红，真真正正的金饭碗呀。

    不过郁闷归郁闷，身为赵家的姻亲，方家一家四口，全都一并赴了宴的。

    赵家千金与成郡王府结为亲家，虽然只嫁了个庶出的，但人家身份地位姓氏在那，来往的宾客仍是满多的。而方老太太等人则只能算作是二等宾客对待了，连赵家主心骨的面儿都没见着，便被打发到内院外头的空地上坐着。不过幸好方敬宣时常过来招待，最后又把他们接到自己的院子里说话，这才没有坐上冷板凳。

    方敬宣把左右下人都屏退了，这才撇唇道：“怎么大家都来了？”

    老太太挑眉，“你以为我愿意来呀，还不是为了替你挣点颜面。”

    方敬宣撇唇，“不来正好与我挣了颜面。娘您有所不知，这回老大家和赵子盈可丢脸丢尽了。”

    老太太略带吃惊，连问怎么回事。

    方敬宣道：“本来老大家是中意李掠的，想与豫郡王府来个亲上加亲。可惜，赵子盈偏自己都瞧不起自己的娘家兄嫂，虽没明着拒绝，却也推三阻四的，今天对老大家的说，要与琳儿介绍些优秀的官宦子弟，明天又四处宣扬，正在四处给李掠物色对像，这不明摆着嘛，人家是拒绝让琳儿做她家的媳妇，偏有人不信邪，不肯死心。这不，这回死皮赖脸的跑去豫郡王府作客，也不知怎么回事，上午出的门，晚上成郡王府便派人来请老大一家子过去。后来才得知，原是琳儿这丫头在豫郡王府的别宛里的温池里洗澡，也不知怎的，居然那让成豫王的四公子给闯了进去。然后，琳儿与成郡王府的李俭便这样成婚了。”

    何氏并未有多大吃惊，只是淡淡地道：“这豫郡王府的别宛，怎么会有别的外男闯入？”

    如晴也觉奇怪呢，是呀，几乎那些有条件的，有权势的，都会有一两处温泉，但温泉都设置在内院，并且极为隐密，尤其是供女眷洗浴的，更是包围得密不透风，并且把关也异常严格的，那成郡王与豫郡王虽是堂兄弟，还也还未亲热到能让对方的男子擅自进入内院吧。

    更何况，这李俭还只是个庶出的。

    方敬宣回答道：“我也正奇怪着呢。”顿了下，又哂笑一声：“不过后来听李俭身边的小厮讲，李俭是奉赵子盈的邀请去别宛小住几日的。至于后来怎么阴差阳错的闯入内院，李俭给出的解释是奉李掠的邀请与他一道泡温泉。而琳儿也好死不死的跑到李掠所在的地盘泡澡，也不过解释成以为是姑姑的院子，便无所顾忌的泡起了澡。”

    何氏与如晴对望一眼，相视一笑，心照不宣地保持沉默。

    老太太也明白过来，哼道：“与善丫头比起来，她还算是运气好。”

    如晴低头闷笑，老太太损人，还真越来越高杆了。

    何氏疑目问道：“这事儿处处都透着古怪，怎么就没人提出异议？”

    方敬宣哂笑，“如何没有。可既然事情已经发生了，又能怎的？琳儿的闺誉要顾，赵家脸面也要顾，赵家不是豪门大户，李俭虽是王府子弟，却只是不得势的庶出的，二人结合在一起，倒也般配。”

    然后方敬宣又评估了李俭此人，“也没什么大的作为，不过在房事上倒与他老子有的一拼，才及弱冠屋子里已有好几个通房丫头。听说全是成郡王妃指派过去的。”

    何氏微微一笑，意有所指，“成郡王这个嫡母，也挺尽责的。”

    方敬宣望着何氏，连忙笑道：“可不是，这成郡王妃一向素有贤德的美名，善待庶出子女，在京中可也算是出了名的。”

    何氏又想了想，道：“不过赵小姐也算是有福气的，以正妻的身份嫁过去。”

    方敬宣撇唇，满脸堆笑地解释，“这可难说。如燕嫁给李骁，不也是八台大骄抬进靖王府的么？瞧瞧现在过的什么日子。”

    何氏不再说话。

    方敬宣又道：“李骁这人嘛，虽然性子暴虐了些，但还算有担当的。柳侧妃一进得门，仗着与靖王妃是姑表亲，就喊打喊杀的要把他屋里头的通房丫头都给撵了。李骁便说：此二人侍候了我十余年，一直谨守本份，从无二错。我已应了她们当在王府熙养天年，就绝不更改。那柳侧妃则以‘丫头年事已长，恐无法再侍奉左右，发卖出去，重新找个新鲜的，岂不美哉。’哪知李骁断然拒绝，说‘此二人服侍我至今，没有功劳也有苦劳，怎可随意发卖作贱？’最后把这两个丫头交给了靖王妃，让靖王妃想着法子另行嫁人。或是另行安排差事。这靖王妃也算是厚道的，分别给两个丫头作主，一个给了庄子里的管事作填房，一个嫁了个庄户人家，然后分别赏赐了百十两银子作嫁妆。”

    老太太听了喟然一叹，“这李骁虽说性情暴虐，却也是个有担当的男人。”

    如情则道：“对两个通房丫头尝且如此，那个如燕，嫁过去应该过得不算差呀。”

    方敬宣撇唇，讥笑一声，道：“晴丫头可就有所不知了。这李骁是个原则性很强的人。这两个丫头侍候了多年，没有感情也有些怜悯的情份。给个妥善的安排也是人之常情。可如燕就不同了。一向要风得风要雨得雨的人物，居然被一个小门小户的女子给设计了，不抓狂才怪。表面是应了寓言娶进了门，可这里头的名堂，整个京城的人都知道。不然也不会有两个侧妃进门了。还有一屋子的妾室姨娘了。”

    如晴感叹：“这李骁，还真是个极端的性子。”

    老太太呵呵一笑，“可不是。和你二哥一个样。是个有担当的人。可也是个睚眦必报的人。谁要是对他好，他定要还回去。可谁要是暗里地使绊耍阴的，定要报复回去。所以呀，像李骁这种人，还是不要得罪的好。”最后一句话是对如晴说的。

    如晴点头，表示记住了。但下一刻，又彻底呆住既然李骁如此小心眼，那，那她岂不也在他的报复名单里了？

    说完了成郡王府和赵家的八卦后，方敬宣又到前头忙去了。留下祖孙几人喝茶的喝茶，聊天的聊天。

    何氏也说出了她有限的八卦：“豫郡王妃算得上是媒人，这会子不知要如何忙活了。”

    夏林家的马上撇唇，“刚才我去出恭回来，便见着豫郡王妃一脸的阴沉和不满，对身边的婆子暗骂什么‘真不识好歹’的，估计这个媒人呀，还没人领这个情呢。”

    玲珑也说着她最新听来的八卦，“刚才我去外头转了圈，觉得这哪是办喜事？丧事还差不多？宾客们大都交头接耳，窃窃私语。赵家人也没个笑脸，好生奇怪。”

    如晴无耐一笑，忽然为这赵琳的未来担忧起来。

    也就在方敬宣的院子里，如晴见着了许久不曾见过的两位表哥。大表哥赵勤已有七九岁，已娶了妻，并生了子，妻子朱氏是朱太医之女。虽长得不算出众，却也周到沉静。如晴没什么坏的评价。

    二表哥赵谨则还未娶妻，与如晴颇为友好。时常找着借口与如晴说话解闷儿。

    但这时候何氏却不大舒服起来，捂着肚子对如晴招手，“可能今早吃多了吧，现在有些撑，你扶我出去走走。”

    如晴对赵谨歉意地笑了笑，“不好意思呀，二表哥，我先失陪一下。”然后小心扶着何氏外出走动。

    如晴领着何氏出了房门，在院子里转了个圈，在一处假山石下坐了下来。

    这时候，何氏的肚子已不痛了，对如晴道：“外边客人满多的，内院却没什么人，还真奇怪。”

    如晴四处张望了下，这才发现不对劲来，“可不是，还真没几个女眷。”就算赵家没落，但亲戚总有吧。

    正想着，便见垂花门外走来几个妇人，穿的通身贵气，为首一人正是豫郡王妃赵子盈，与她一起的妇人正是今天新娘子的母亲文氏，另外几个妇人看着也好生眼熟，居然是云氏及其他有诰命在身的贵妇人。

    何氏也发现了这一行人，携着如晴的手起身，待这一行人走近时，这才淡淡含颌，以示招呼。如晴也有样学样，退到何氏身后，只微微福了身子，面带微笑。

    豫郡王妃神色冷厉，胸脯起伏有些急，脸色也不大好，略带青色。在见了何氏姑嫂后，勉强挤出笑意，淡淡地道：“方夫人，方姑娘，这外头风大，何不去屋里呆着？”

    文氏仿佛这时候才发现她们，也跟着道：“是呀，外头风大，方夫人可要紧着身子才是。若是在咱家受了寒，我们可担不起责呀。”顿了下，又不怀好意地地盯着何氏的肚子，“这肚子，恐有六个月了吧，方夫人可真有手腕。这么大的肚子还能把内院管理妥贴，真令人佩服。”

    何氏轻轻抚着肚子，淡淡地笑着：“夫人过奖了。”

    如晴却听不惯这文氏阴阳怪气的声音，甜甜地回道：“多谢婶子的关心，我嫂嫂身体确实不大好，家中里里外外都要一把抓，还要照顾我大哥，又要分身照顾我，确是累得够呛。不若琳儿堂姐，成郡王府不只有好多下人服侍，听说堂姐夫屋里头也有好些通房丫头，琳儿堂姐嫁过去，就有那么多人侍候。真令人羡慕。”

    何氏一听险些岔了气，文氏却气得横眉倒竖，但又发作不得，因为如晴说话笑嘻嘻的，又一脸真诚，完全不像是讽刺来着，再加上还有他人在场，只得忍下满腔怒火，对云氏等人道，“江夫人，王夫人，罗夫人，时辰不早了，前头已开了饭，咱们先过去吧，不然饭菜凉了可就不好了。”

    云氏点头，对何氏道：“方夫人四姑娘也一道过去用饭吧。”

    何氏淡淡地道，“不了，咱们好像不大受赵家欢迎！我们还是离开吧。”

    如晴不料何氏果真堂而皇之地走人，有些傻眼。

    参加筵宴，送了礼，连饭都没吃就走了，这是对主人的极大不尊重，并且是极落面子的事，是以如晴的脚步有些迟缓。

    何氏却拉了她的手，并在她手上捏了捏，如晴不明所以，但只得跟着何氏一道离开。

    那文氏也不料何氏说走就走，惊讶之余，又难堪了起来。但又放不下面子叫住何氏，面上转了几遍心思，就那样眼睁睁看着何氏离去。

    来到方敬宣的院子，何氏直接了当地与老太太说：“老太太，我想先回去了。”

    老太太问：“这马上就要开席了。不打算吃了再走？”

    何氏淡淡地道：“又没人欢迎我们。”

    老太太疑惑的目光望着如晴。如晴咬唇，作了一番思想斗争，才道：“赵家大夫人不大欢迎我们呢，刚才还，还与嫂嫂阴阳怪气的说话。”

    老太太挑了挑眉，对方敬宣道：“既然没人欢迎咱们，那还忤在这做甚？都回去吧。”

    方敬宣面有难色，拉住老太太，“母亲，这来都来了，也要吃过饭再走吧，不然”

    何氏温温地与她道：“姑姑不必顾忌什么，若是有人怪罪起您来，您就直言不违的说吧。不必替我遮着掩着。”

    方敬宣急道：“话虽如此，可是，我那婆婆从来都偏爱老大家的，这回，这回要是”

    何氏淡淡地道：“姑姑往日里做的已经够好了，有没有讨得半分好？”

    方敬宣滞住。

    老太太这时候道：“知礼媳妇说的对，想想你都一大把年纪了，连孙子都有了，何必还顾忌着这顾忌着那，看这人脸色看那人的眼神行事？你不嫌累，我都替烦了。从今往后，该怎么就怎么，只要拿捏住了理，怕他们说去？赵家老婆子再厉害，也不过呈呈口舌之快，与你又不会少块肉。学学你这侄女，脸皮练厚些，自有你的好处拿。”

    还真是躲着也中枪呀！

    如晴嘟着双唇，却没有反驳。

    方敬宣被老太太一通教训开导，这才稍稍好转了脸色，只是仍是有些犹豫，老太太也不理她，又说了些道理与她听，这才携着何氏，如晴离开。

    知礼这时候已在前院与大伙坐了下来，就等开筵。这时候闻得厮来报，这八澄也不知是没眼色，还是怎的，居然就大庭广众之下，如倒豆子般的爽直口音与知礼说了起来，“凛老爷。夫人差小的来知会老爷您，夫人还有老太太，四姑娘已经在外头等您了。问问您要一道回府不？”

    知礼讶异地道：“我这饭都还没吃，她们里头，已经吃过了？”

    八澄道：“没，老太太她们都是饿着肚子离开了。”

    此话一出口，立马惹来旁边宾客的注意，纷纷询问是怎么回事。

    八澄面有难色，但经不住宾客们的追问，只得苦着脸说出了实情，“其实俱体什么状况小的也不是很清楚。只是，喜庆姐姐也只说了赵家夫人给咱们夫人冷板凳，还，还说了些不好听的话。夫人一个气恼，连饭都没吃这就离开了。”

    知礼忽然一个变脸，唬地起身，冷斥一声：“赵家真是欺人太甚。”然后不顾旁人的惊讶及询问，拂袖而去。

    “嫂嫂，咱们就这样离开，不大好吧？”这可是大大下赵家的面子呢。

    何氏轻轻地笑着，只是目光望向老太太，“老太太，您认为呢？”

    老太太半眯着眼，闻言微微掀了眉，不以为然，“反正丢脸的又不会是咱家，怕个啥？”然后趁机教训如晴来，“晴丫头，你记住，身为有修养的闺阁千金，不管任何人，在人前，都要给足面子，这是做人的最基本道理和修养。可对于有些人，就是要让他丢一回面子才能知道利害。明白了吗？”

    如晴点头，这些道理她何偿不明白呢？只是，如果换作是自己，估计没那个魄力一走了之吧。只能把气闷在肚子里，并暗自发誓，日后绝不与此人来往便是了。

    老太太又道：“这回你嫂子做的非常好。这赵家还真是不知天高地厚。咱方家虽算不得什么，可总归是他们的客人和姻亲，居然这般怠慢，还敢语出讽刺，实是不应该。是得给些颜色瞧瞧了。不然，他们还以为我们是好欺负的。”

    如晴默默地再添上一句：明张目胆冷落自己的姻亲，可以想像，方敬宣姑姑在赵家过的什么日子了。老太太这是在替女儿报仇呢。

    估计赵家真的山穷水尽了，赵琳的嫁妆并不算丰厚，而成郡王给出的聘礼，也挺单薄的，比起先前永宁伯府送至成郡王的彩礼，那可是轰动一时。但成郡王府送到赵家府上的，却显得寒暄了。

    如晴也没机会见识赵家的新任女婿李俭，只从旁人的嘴里听了些大概，反正，赵家这回嫁女，是确实丢尽了脸的。

    如果说先前如晴对何氏的处事方式异常佩服外，那这么在赵家的表现，及后来一连串发生的连带效应，则对这个嫂子更是佩服得五体投地。

    话说何氏恼了赵家夫人，领着方家人一道离去的消息传开后，那些与何家交好的赵家客人，也纷纷起身告辞。赵家人这才慌了神，但为时已晚，留的住这个，却来不及搀留另一个。不稍一会，客人离去了大半。等赵家老爷打听了事情的原因后，气怒不已，想当然，赵家大夫人日子也不会太好过。

    而经过此次事件，也侧面证明了何家在这些士官家族的影响力，何氏虽只是外嫁的女儿，但与何家仍是关系密切，容不得外人的半分亵渎。

    发生了这事后，如晴的身份再度提高了起来。

    30 蹊跷

    如果说先前来方府作客的也只些低品秩的官家女着，那么，接下来的客人，则个个显贵不已，并出手不凡。

    锦衣卫提督亲自携了一对以和田玉石和纯金银打造的美人觚，何氏坚决不授，但经不过对方的坚持，最后只得让人从库房拿同价值的崭新的“喜鹊登枝”薄胎官窑整套茶具差人送了过去。

    令国公府徐二带着一罐子的熊掌登门拜访。

    何氏叫如晴出来露了会儿面便让她回屋绣花去了。后来泽昌侯府二房、永忠伯、永安伯都纷纷登场，如晴照例作陪一会儿，然后被何氏安排回屋里“绣花”。

    这几位家世较显赫的来了一回，后来又来了二回，三回，渐渐地，便没下文了。

    沉香在多方打听后，气闷不已。收拾冬天里的厚毛绒垫的动作忍不住僵滞了些。

    玲珑见状，则呵呵地安慰着她，“姐姐放心吧，不这些瞧不上咱们姑娘，而大奶奶瞧不上，这才一一回绝了的。”

    正把簇新的蜀地冰丝竹垫往炕上平铺的玉琴闻言忍不住道：“大奶奶这眼光忒高了。那几位可都勋爵之家呀。还嫌？”

    玲珑瞥了她一眼，笑道：“玉琴你就不懂了，这几位虽都来自显贵之家，可都无法作主的。拿那泽云侯府的二房来说吧，虽挂着的名头，但谁不知她只个妾？虽然上头嫡妻已逝，也轮不到她当家作主。”

    包打听的玲珑左右张望了下，如晴去了老太太那，还未回来，屋子里就她们几个，这才细细道明了原委。那泽云侯府的因二女儿与李骁的婚事被如燕截了糊后，便一直气闷郁积，原本身体就不大好的她，在去年暴冷的冬季逝世。目前泽云侯还未有再娶的打算，便暂且让二房徐氏管家。方家虽然门户低，官位也低，但何氏总也正儿八经的嫡妻，何苦与侯府的一个妾室打交道？

    而那永庆伯府膝下虽有嫡子，然这永忠伯府却靠后宫的关系才获得的爵位，身为耳目明聪，目光长远的何家后代，何氏自然不屑与之打交道。永安伯却个远近闻名的墙头草，更何况，她自己儿子的婚事不急，却先张罗庶子的婚事，此人也出了名的善嫉与刻薄，如晴嫁过去，哪还有出头之日？

    玲珑一一分析了她多方打听出来的内幕，听得沉香等人不住地点头，虽然无从考证，但听起来倒还有一定的道理。

    沉香拿了抹帕一边抹椅子，忽然又想到了什么，又担忧地蹙起了眉头，“咱们姑娘无论人品才情，还相貌学识，哪一样不拨尖的，可偏没投生到太太肚里头，这才被这个嫌被那个挑，若换作三姑娘，可就大不一样了。”

    玉琴换垫子的动作沉了下，小声道：“昨儿个下午，大家都在午睡，我去出恭回来，偶然听到大奶奶和大在商量有关咱姑娘的事。”

    几个丫头立马竖尖了耳朵，纷纷停下手头的动作，连声追问：“说了些什么呀，你说呀。”

    玉琴犹豫着，因为听到的内容确实太令她震惊了，并且又不敢真的确定，所以吞吞吐吐的，不敢真的说出来。

    玲珑急了，眼看就在撸袖子挽裤腿的，被沉香制止了，“算了，玉琴不愿说就算了。或许，玉琴也有她的顾虑吧。”

    玉琴也挺怕沉香的，听她这么一说，也觉得没必要藏着掖着的，但仍小心为上地四处张望了下，掐低了声音道：“大中意永宁伯世子。可大奶奶却中意起向家来。”

    每月给知义捎一封信去已如晴这些年来雷打不动的惯例。这回也不例外，写好了信，再做了两双用牛皮制成的靴子一并寄了出去。玲珑拿着信和包裹出去后，沉香则心疼执起如晴的手，拿了药与她涂上。

    “这京城卖鞋子的比比皆，也不贵，老牛皮制成的也才四五两银子，姑娘大可买来捎出去，没必要亲自绣的嘛。瞧，这都成什么手了？”

    如晴揉着指尖处被针刺破的痕迹及虎口被尼龙线勒出的血痕，淡淡一笑，“买的与亲手做的可就大不一样了。二哥哥可老口茭了，一定会认出的。”

    “二爷又升官了，凭他如今的官位，何愁没鞋子穿？要你来操心。”

    如晴呵呵一笑，“这你就不懂了，只份心意嘛。”

    有时候，心意很重要的，就像老太太过生时，如晴特意缝了件薄薄的绫衣过去，老太太可感动的热睛盈眶，接下来几天里，如晴耳根子可清静不少。

    如晴算了下未出世的小侄子出生的时日，准备给小侄女做些保暖的帽子和小衣裳来，沉香劝不过，只得虎着一张脸跟着一道外出买材料。

    在京城兄嫂家，如晴过的还较自由的。至少外出时，马厩里随时都有马儿，车夫也随时待命。就算身为闺阁女子不随意出门，但按着何氏的嘱咐，不在大街上随意掀车帘，不与外男同处，出门戴遮帽，进出都有丫环服侍，言语谨慎，倒也不会让人诟病什么的。

    这回如晴准备采买些小宝宝穿的棉质布料，命人套了马车，领了沉香，玲珑，玉琴侍书，还有车夫老李头，一并去了布料行。

    这间布料行的管事一见着如晴，便满脸堆笑地迎了上来，嘴里谄媚地说着：“姑娘好久没来本店了。此次一来，简直令小店逢壁生辉了。”然后又让店子里的女管事接待如晴。

    如晴以前随何氏一并来选过料子，对这间布料行还满熟悉的，在管事嬷嬷面前倒也随意起来，这管事嬷嬷极会做生意，就算得知如晴只选些纯棉绣气的布料，并要的也不多，仍然好茶侍候，好言好语地热情招待着，这令如晴感动不已，回到家后，与何氏说起了那嬷嬷的好来。

    何氏目光一闪，笑问：“妹妹觉得那管事和嬷嬷对你都很礼遇？”

    “何止礼遇，简直把我当上帝－－－哦，不，佛祖了。侍候的那个殷勤。”尤其如晴离开时，那管事嬷嬷还亲自把如晴扶到马车上，并一路嘱咐着路上走好。

    何氏掩唇轻笑，“妹妹这个词儿倒新鲜。你不觉得这里头很可疑么？”

    如晴毫不犹豫地回答：“这有什么好可疑的，因为妹妹我人见人爱，花见花开呗。”尤其那管事嬷嬷一个劲地夸她颜色生的好，连身为老婆子的她都忍不住多看几眼。

    没有人不爱美的不爱被人夸的，如晴也一样，被人这么夸奖，肯定高兴的，尤其回家后照了镜子，确实自我感觉不错的。

    31 方敬澜升官，李氏进京，新的八卦上演

    度过了春光迷人的四五月，进入六月后，京城渐渐变得炎热起来。

    那热得叫人心慌的烈日不停地在头顶散发着毒光，然方府诸人却顶着烈日，不时地在太阳底下走动着，看那匆匆的步履，应领了主子派发下来并且较急的差事。

    小小的方府其实也没什么大的差事可言，两个主子，十来个下人，然麻雀虽小，五脏俱全。管事，厨房，车夫，杂役等一应俱全。但自从来了老太太及如晴后，府里的人手不大够用，所幸老太太与如晴都各自带了得力的奴仆，何氏只从外头买来两个小包子头在后院做些粗役外，便没再有所动作。

    但，今天，却明显人手不够用了。

    因为，远在齐州城的李氏，领着如善如美及一干下人齐齐来到京里，在没有提前通知的前提下，住进本就狭小的方府。

    其实，对如晴来讲，方府也不算小的，但习惯了齐州城宽蔽的屋子，京城的方府确实猜小了。住惯了如晴也渐渐习惯了这小巧玲珑的格局。但李氏等人却及不习惯呀。因为，包括李氏，如善如美两姐妹外，三人还各自领了数名得脸的下人，这下子，方府便再也不够用了。

    何氏绞尽脑汁把李氏等人安排到侧院的厢房，其余下人则暂且在紧邻库房的偏房里睡通铺。李氏不满了，斜着眼瞟着何氏，“我说知礼媳妇，我这个继母算不得正经婆婆，可如善如美可你的嫡亲小姑子，你身为嫂子的，总不能怠慢自己的小姑吧？这要传扬开去，会被说闲话的。”

    如晴与老太太互望一眼，都略有无耐，怎么这么久过去，李氏仍学不乖？

    李氏进得京来，准备长住的。

    这回神气活现的，倒也有由头的。

    因为，方敬澜已接到吏部下达的明旨，准备提升他为都转盐运使司运使，等把山东那边的公务交待了，便进京任职。

    李氏便自告奋勇，领着如美风风火火地进得京来，安顿一家老小。

    打量了知礼夫妇的住处，李氏极为不满。在用膳时见着小小墩子，及小小的餐桌，与小小的饭厅，又忍不住刻薄何氏：“这房昌实太小了，干脆把这间卖了，另行换间大的吧。不然等你公爹来到京城，屋里大大小小的，老老少少的，如何住得下？更别说来个客人了。”

    如晴忍不住抬头，吃惊地瞪着李氏。

    老太太则清咳一声，示意她明哲保身。

    如晴会意，低头趴她的饭。

    何氏面有难色，“这房子我父母买来赠与我和夫君的，我不敢作主的。”

    李氏滞了下，又道：“即赠于你，那你便有处置权呀。赶紧卖了吧，换个大间的。”

    何氏道：“京城米珠薪贵，就算卖了这房子，也买不起大间的。”

    李氏摆摆手，道：“这有何难，我听闻你出嫁时，何家可给你整整一百二八抬的嫁妆，另八百亩良田和十来间旺铺，随便卖了其中两间，也够买间大房子了。”

    如晴在心中叹息，真想不到呀，这才三个多月不见，这李氏脸皮居然练到如此地步，真不可思议。

    知礼也抬起了头来，目光冷湛地盯着李氏。

    甚至连如美也觉得自己的娘亲过份了，不由剜了她一眼。

    不过李氏也有她的理由与道理，“我知道这个要求有些过分，但知礼媳妇，你仔细想想，知礼方家嫡长子，日后方家的门面也得靠你们夫妇俩支撑，我呢，只有如美这个不争气的女儿。这女孩子迟早得嫁人的，也不会碍着你们什么。这争家产一事儿，更浑说了。现在出资买了房子，日后不也你们夫妇二人的？”

    如晴一听，咦，还真有些道理呢。

    何氏想了想，道：“姨母说的倒也有道理。不过这买房子的事，可不小事。事关方家和公爹的颜面，就算有心想原扶婆家，也得让公爹同意才行呀。”

    李氏垂头，不敢再说话了。因为她非常清楚方敬澜脾气的。

    如晴偷偷竖起大拇指，这才真正的高手呀，三言两语便解了围，并将了对方一军。如果换作她，遇上这样的事儿，估计也只有气苦的份了。

    第二日李氏便起了身，不顾一路上的车马劳顿，马不停蹄地带着如美去了躺娘家。等她们走后，如晴才感叹一声，“母亲精神怎么这么好？”

    老太太才闻言淡淡一笑，“所胃人逢喜事精神爽。她这迫不及待回娘家得瑟了。”

    如晴也猜到了，但又觉得挺搞笑的，李氏娘家在京城也还算有些颜面的，区区一个三品盐运使，也确实算不得了不得的大官呀。

    方敬澜升官的消息并未让个人知悉，一来为着低调行事，二来，也表示方家确实修养至深的。从不显摆什么，也从不炫夸。

    在无人的时候，玲珑欢天喜地道：“这下子可好了。老太爷升了官，姑娘可三品大官之女，这身份上可提高了不少。相信不会再让人挑来练去的吧。”

    如晴却没什么喜气，反而大摇其头，道：“那可不一定。盐运使看着肥差，可里头的水深着呢。爹爹又没什么厉害后台，这未来的为官之路，恐怕也艰难呢。”

    不管如晴如何的忧心，但方敬澜升官事实。在方府也算极大的喜讯了。再加上何氏肚子已有六个月之大，已不好再出门应酬了。李氏便充当了联络京中贵妇感情主力军，时常携了如美一道外出。

    李氏也京城土生土长的人，虽然远嫁齐州多年，但回来没几天，很便熟悉了起来，拜访了旧时的闺中蜜友及亲戚姐妹，不稍半月功夫，便在京中贵妇圈子里站稳了脚，并小有名气。连带让如美也跟着受益，时常得到好些名贵赏赐。

    如美倒也大方，时常分些小物什与如晴。如晴倒也心安理得地收下，并笑眯眯地道：”多谢三姐姐。三姐姐对我真好。”

    如美笑得豪爽，“谢什么，谁叫咱们姐妹呢。”然后目光瞟了面无表情的如善一眼。得意一笑，又与如晴亲密地道：“我可告诉你呀，今天随娘去拜访表姨时，你说遇上了谁？”

    如晴应景地问道：“三姐姐遇上谁了？”

    如美语气轻蔑：“靖王府的世子妃，方如燕。”

    如晴确吃惊，方如燕的大名她时常听及，但都不不屑且不以为然的。但从未与此人见上。这方如燕长的圆扁都不知道，而如美却运气好，一来就见着了她。

    32 吵架，贵妾和良妾之分，如晴要管家

    说起这方如燕，如美嘴巴便停不下来了。坐到如晴身边的椅子上，拿来沉香递过来的茶，喝了口后，道：“我也是第一次才见着她的。唉呀，刚开始隔的较远，倒没看出什么，只是穿的好气派好富贵，还以为是哪家的得脸贵太太的。可后来才听我表姨说是靖王府世子妃如燕，这才好奇起来。看她通身的气派，还以为她过的很不错。可走近一瞧，才发现，脸上的妆好浓，看着倒是端庄威严，可我总觉得在掩饰什么。”

    如美竭了口气，又笑嘻嘻地道：“后来我又听其他人暗地里嘀咕着，说什么‘这姑娘的婚姻大事呀，还是得明媒正娶来得好。否则，像她这样的，虽顶着嫡妻的名头，却比个妾都不如的’。二姐姐，我说的可对？”

    如晴转头，望向如善。

    如善面无表情，不屑地道：“不管如何，如燕总是顶着靖王世子妃的名头，谁敢侮了她？只是她自己没本事，拴不住男人的心。这又怨得谁？”

    如美冷笑一声：“二姐姐说的也是哦。这如燕嫁进靖王府，听说也有两载有余，那李骁却从未踏进房门一步。这独守空寡的滋味，应该还及不上王府世子妃这个名头带来的威风吧？”

    如善也冷笑一声，不答反问：“按你这么一说，那我也想请问一下太太。这独守空寡的滋味，比起正室夫人的名头，哪个威风些呢？”

    如美眉毛一挑，愤怒起身，尖声道：“你说什么呢？”

    如善语气轻缓，耸耸肩，“就事论事呀，这好端端的，三妹妹生什么气呢？”

    如美气得胸膛急剧起伏，戳指怒喝：“你居然敢这般说我母亲，简直是胆大妄为，毫无尊卑。我娘可是你的嫡母，背后说嫡母的坏话，我娘可以请家法的。”

    如善故作害怕地叫道：“唉哟，我好怕哦。太太要请家法惩罚我，只因为我说了真话。”

    如美气得嗔目，“你这个包藏祸心的贱人，居然敢这般浑说长辈的不是来，张氏狐媚惑猖獗，你倒是学了个十成十了。”

    如善也冷下脸，“我姨娘虽只是个妾，却也是名正言顺由大李氏夫人抬的贵妾，岂由你一个小辈这般浑说？”

    按规矩，继室虽也是名媒正娶，地位与正妻无异。但在头位夫人面前，也得执妾礼，初进门时还要朝头位夫人的灵牌磕头以表尊重。而头位夫人亲自抬的妾室，在继室面前，却也算得上贵妾了。可以随意打骂，却也不得任意打发出去。

    而张氏虽只是个妾，算不得主子，在正室夫人面前执妾或执奴仆礼，但也不是如美等人可以任何侮骂的。

    如美这时候却浑然不怕，反唇相讥，“若不是大姨当时重病在床，思想不灵光，如何会让张氏有狐媚生事的机会，还借机爬上我爹的床。大姨抬举张氏，还不是见着张氏可怜，就做个顺水人情而已。你倒好，真的以为大姨是瞧得起她了。”

    如善磨着牙，冷笑：“三妹妹慎言，我姨娘再如何不堪，总归是长辈，三妹妹一口一个张氏的叫，可是欠教养呢。”

    如美不屑哂笑：“二姐姐好生没道理，我堂堂方家嫡出小姐，又何必把一个奴才当成长辈？这传扬开去，可是会笑话咱家呢。”

    如善气得忍不住眯起双眼：“你今天是故意找我麻烦了？”

    “且敢。”如美闲闲地道，“我说的只是事实，不是吗？”

    这时候如善已经气得头顶都要冒烟了，而如美却还不够过瘾似的，又添了句，“更何况，张氏在咱家本就是奴才，不是么？”

    如善接连深吸了几大口气，怒力控制住快暴发的脾气，忽然眼珠子一转，计上心来，又转头对如晴道：“四妹妹，我姨娘可是方府正儿八经的贵妾，在三妹?br /