庶女当道 作者:未知

    世子？我一直听闻四姑娘跟在太太身边，深受太太赏识，一样懂事明理，怎么今儿个，却是如此没规矩？你一个闺阁千金，做什么学那些粗俗仆妇般不知礼数？难道花嬷嬷没教你，身为闺阁姑娘，就得举止端庄，从容娴雅，这么冒冒失失地奔出来，像话么？”

    张氏一番话说得声色俱厉，连削带打，隐晦地大大申斥了如晴不自重，粗俗无礼，并无闺阁千金的教养与礼仪，还连带把李氏也捎进去了，李氏是如晴的嫡母，如晴又自小养在李氏身边，如晴今日作出不合礼数的事来，也是李氏管教不严。 秋读阁

    如美这时候从里边奔出来，便听到张氏骂如晴的话，立马插了腰骂回去，“张姨娘，如晴可是自小养在我娘身边的，你骂她，岂不是骂我娘？”

    张姨娘假假地笑着，“哎哟，三姑娘可真是姐妹情深呀。只是，三姑娘这番话可说得不中听了，四姑娘做错了事，丢了方府和太太的面子，我虽无权管教四姑娘，但总归是姑娘们的庶母，难道连教训姑娘的资格都没有了？”

    古时候姨娘都只是半个下人，而嫡出或庶出的小姐少爷则是正儿八经的主子，但，在辈份上，姨娘总归是长辈。所以如美一时语塞，说不出话来。

    如晴呆呆地望着张氏，这个女人，说话温婉细柔，可说出的话却是字字诛心，怪不得李氏恨极了她。先前如晴还觉得张氏被老太太和李氏压制得死死的，有些可怜，如今看来，这人完全是可怜之人必有可恨之处。对待庶女如此作为，含沙射隐、黑白颠倒，果真是祸乱内宅的根源。怪不得李氏一心一意要除她而后快。

    49 张氏挑拨（2）

    江允然这时候才知道撞他的姑娘，并不是方府的下人，不由多看了如晴两眼。

    只见如晴头梳包子头，系着粉色丝带，颊边少许发丝贴在额角脸颊处，苹果般的脸儿红扑扑的，大大的眼可怜巴巴地望着自己，一副讨好的模样，这令江允然想到他父亲从琉璃商人手头买下的哈巴狗儿，顿觉好笑，又暗暗自责，他可是从小深受礼义教诲，怎能如此无礼，把一个闺阁姑娘想像成一头畜牲呢？

    甩甩头，又听闻张姨娘这番话，他略皱了眉头，淡淡地道：“张姨娘多虑了，表妹年纪幼小，又是无心之过，撞上我，也不过是小孩子间的嘻闹而已，何苦与闺阁教养礼仪规矩挂起钩来？”

    江允然一番话说得轻描淡写，但听在张氏耳里，无疑是当场掴她耳光，令她面上无光，尤其是当着几个嫡出哥儿和自已的一双儿女的面。

    张氏脸色青一阵白一阵，却又只得强堆起笑，“世子说得对，是妾身操心过急了。我这向世子陪不是。”

    江允然神色淡淡的，“不过是芝麻绿豆般的事，也是允然自己不小心。张姨娘何必怪罪在表妹身上？这样岂不让允然和表妹结下嫌隙？”

    张氏被堵得哑口无言，半天说不着一句话来，最后只能挤出一句话，“世子心胸宽广，妾身佩服，哥儿们能有幸和世子结伴读书，真是三生有幸。”

    如美见张氏出了一回糗，心里大呼痛快。

    如善见不得自己母亲被他人看笑话，上前几步，向江允然福了身子，脆声道：“表哥身份金贵，我娘也是怕表哥有什么三长两短，这才胡言乱语了，如善代我娘向表哥陪罪。希望表哥看在我三个哥哥的份上，及四妹妹年幼的份上，不要与我四妹妹计较。”

    如美忍不住说了句：“得了，我说二姐，表哥本来就没有计较四妹妹的错处，怎么你还拧着不放？究竟有何目的？”她忍不住对如晴说道：“四妹妹，你也是无心之过，表哥并不怪罪你。还不快谢过表哥？”

    如晴乖乖上前两步，向江允然正儿八经地福了个身子，“冲撞了世子，望世子毋怪。”

    江允然笑道：“表妹何需自责，是允然莽撞，表妹没事吧？”

    如晴摇摇头，“幸亏世子及时扶住我，不然，如晴就得大出洋相了。”

    江允然道：“大家都不是外人，表妹何必多礼。”

    这时候，知礼开了口：“世子，时辰不早了，咱们还是赶紧上路吧。”

    知廉也郎声道：“是啊，允然兄，那玄衣公子虽为人狂放不拘，但咱们也不能迟到了。”

    江允然点头，同知礼三兄弟向张姨娘行了礼，这才离去。

    那张氏当着小辈们的面在江允然面前吃了回瘪，心头甭提有多恼恨，她不敢明张目胆找如美的茬，便只能把火气发在如晴身上了，只见她阴阳怪气地道：“四姑娘可真有福气，上有太太护着，连三姑娘也护得紧，哪像咱们如善，爹不疼娘不爱的，只会惹人嫌。”

    如美听了心头不舒服了，可惜她年纪小，哪是张氏的对手，也只能硬邦邦来一句：“既然知道你女儿惹人嫌，那还不赶紧领回去好好教导教导，免得丢爹爹的脸，又惹爹爹生气。”她指的是上一回如善抚琴让永宁伯夫人愤而离去的事。

    如善气得粉面通红，正待驳斥她，张氏却拦住她，皮笑肉不笑地道：“哟，三姑娘年年轻轻，却已得太太的真传，教训起人来，头头是道了。”

    如美见她夸自己，下巴一昂，骄傲道：“那是自然，我娘可是方家当家主母，我身为她的女儿，可不能丢了她的脸。”然后斜眼睨着如善，意思好像在说，你不过一姨娘生出的女儿，当然没有我那般威风了。

    如善杏眼圆瞪，张氏却以袖掩唇似悲似怯的，“三姑娘说得极是，三姑娘是太太亲生的，尽得太太的真传，连不把妾身母女放眼里的本领也学去了，佩服，佩服呀。”

    50 如晴反击

    如晴　如善一听火气又来了，“我就是不把你放”如晴忙拼命拉住她，“三姐姐，刚才你偷懒了打瞌睡了吧？所以这才又开始浑说胡话，等下我凛了母亲，看她如何罚你。”

    如美挣扎着，却没能挣脱如晴的手，不由气急，骂道：“如晴，你这死丫头哎哟，你干什么？”如晴恶狠狠地猛地冲她使眼色，如美虽不解其意，却也堪堪住了嘴，这时只听见如晴红着眼眶对张氏道：“张姨娘，按理说，您是如晴庶母，如晴和三姐姐都得恭敬尊您一声长辈。但，您身为长辈，却没有长辈该有的样子。如晴虽冲撞了世子，但也是无心之过，江世子也并未过多苛责，按理说，这事儿如晴亲自道了歉，张姨娘再说几句好话便能揭过去的。可张姨娘却左一句如晴不懂规矩，右一句如晴没有教养的话来，这知情的人呢，也只会说张姨娘对庶女严苛了些，不知情的人呢，还以为张姨娘对如晴恨之入骨，女儿家最重的便是名声，张姨娘今天指责如晴的这番话，这要是传扬开去，岂不让外人说咱方家的女儿统统不懂规矩？再来，如晴自小养在太太跟前，明明只如晴一个人的错，可张姨娘却把太太也捎进去了，所谓嫡庶有别，张姨娘这样背后说当家主母的坏话，这岂不是离间如晴和太太之间的情份？张姨娘，如晴不懂事，什么地方冲撞了您，您打我骂我便是，为何还要把太太也捎进去？您这岂不让如晴在太太面前难做人嘛”

    如晴一边说一边抹着眼泪，说到最后，已是泣不成声，眼睛儿红红，身子哭得乱颤，看得周糟人唏吁不已，都觉张姨娘过分了。

    如美傻了眼，刚开始她只觉呈呈嫡女威风，但被如晴这么一说，原来这里头还有如此多的弯弯绕子，当下又气得跳起来想骂张氏，却被如晴暗地里死死地掐住了袖子。

    张氏也傻了眼，她自认她的哭功与嘴皮子功夫已是方府一绝，几乎是哭遍方府无敌手，没曾想到如晴以区区六岁孩童之龄，大有超越之势，刮目相看之余，不免生出警戒。

    张氏心道：我以为那朱氏那贱人只是个软弱的柿子好捏，却没想到生的女儿却是个不显山露水的角色。看来今天是讨不了好处了。

    但张氏不愧为张氏，见如晴这番哭诉已让周糟人变了脸色，睛珠子一转，计上心来，立马也掩面哭泣。

    但，如晴比她先一步，一边吸着鼻子一边带着浓浓的腔音道：“张姨娘，您今天怎么有空出来了？是不是爹爹已经原谅你啦？”

    一句话，说得张氏魂飞魄散，花容失色，眼珠子四处转了转，找了个牵强的理由领着如善迅速消失了。

    如美先还不明白怎么回事，后来才明白过来，张氏还在禁足呢，居然偷偷跑了出来。

    回到乌兰阁，如晴跪在李氏面前，真真切切地大声哭喊着，“母亲，女儿不好，给母亲惹麻烦了。”李氏讶异极了，问如美，“这是怎么回事儿呀？如晴，犯什么错了，跪着做啥呀？快起来，快起来。”然后示意刘妈妈把如晴抚了起来。

    如晴半推半就地顺着刘妈妈的手起来，但仍是哭得好不伤心，似乎受了天大的委屈。李氏见她哭得如此伤心，也不好多问，只得安慰她，然后问如美原由。

    如美忙把刚才的事添油加醋说了一通，李氏脸色沉了下来，沉吟半晌，亲自把如晴揽到自己怀中，温言安慰，“好孩子，想不到你能想得如此通透，真不枉平时候我那样待你，懂得维护嫡母。只是让你受委屈了。张姨娘无论有何过错，总归是你庶母，你爹爹的爱妾，连我都不敢斥责她，就怕她在背后使些幺蛾子。”

    如晴抽咽着，“女儿受些委屈不打紧，只是不愿因为女儿一个人的过错让母亲也跟着受牵累。”

    李氏心头感动，抱着她好孩子一通乱叫。

    晚上就寝时分，方敬澜来到李氏的乌兰阁，李氏见他神色带着抑郁，便问发生了何事。方敬澜瞟她一眼，一言不发，只是抓起乌木茶几上的茶盏狠狠灌了口，然后碰地放到桌面上，看了李氏，想说什么，却又说不出口，兀自生着闷气。

    李氏心头忐忑，该不会是今天张姨娘与如晴置气，张氏又向他告了状吧？

    方敬澜冷茶下肚，火气降了不少，问李氏：“四丫头呢？怎么没瞧见她？”

    李氏心头一跳，暗自叫糟，却不得不说：“晴丫头已经就寝了，这么晚了，有什么话，明日期再把她叫来问话也不迟。”

    方敬澜想了想，也觉李氏说得有道理，点了点头，沉吟片刻，又说：“晴丫头一向乖巧守礼，懂事又有分寸，虽不是你亲生的，但一直由你教养，你一向稳重妥当，把她交给你，我也放心。”

    李氏虽不解方敬澜会如此说，但仍是乖乖应了，反正如晴只是个女孩儿，再厉害也越不过如美去，再加上如晴母女确实乖巧听话，她自己也省心，对朱氏母女倒也略有几分真心。

    方敬澜当晚便在李氏屋子里歇下了，如美与如晴则躲在被窝里说着悄悄话。

    “你个没中用的，白日里我好心帮你，干嘛还捏我？”如美揉着起了红丝的手腕，恨恨地揪着如晴粉嫩的脸蛋儿，咬牙切齿地骂着。

    如晴慌忙x福着如美的胳肢窝儿，解放自己饱受摧残的脸，她说：“三姐姐呀，张姨娘什么德性你还不知道么？你怎么在大庭广众之下那样与她过不去？岂不自讨苦吃？”

    如美皱着鼻子，不可一世，“我就是要与她过不去她又能怎的？”一副她还敢把我怎样的模样。

    如晴叹气，其实，如美简直就是个任性不知世事为何物的小笨蛋，不过胜在没有心机，喜怒哀乐全表现在脸上，这样爆竹脾气任性骄纵的小丫头，相比如善的机伶，如晴却更喜欢如美多一些。这才是小孩子该有的样子嘛。

    “三姐姐。”如晴一本正经地道，“张姨娘总归是长辈，是咱们的庶母，该有的礼节可不能忽略了。妹妹知道三姐姐心头不服，可没办法，自古以来的礼教摆在那。尤其三姐姐今天那番话若真的说了出来，岂不让母亲难做人？”见如美仍是一脸不服气，如晴苦口婆心地道，“三姐姐还不知道吧，张姨娘是故意激怒你的，就是为了让你亲口说出那番让人病诟的话来，好让爹爹亲自听到。”

    如美豁地转过头来，“爹爹出门了，晚上才回来，如何听得到？”

    如晴白她一眼，“所以我就说三姐姐差点儿上了张姨娘的当了。张姨娘无缘无故会说那些激怒你的话？我实话告诉你吧，张姨娘说话的时候，爹爹已经在旁边听到了。”

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    49

    51 送礼，暗战豁豁

    如美脸色一白，眼珠儿瞪得老大，直呼：“不可能，你别骗我。”

    如晴正色道：“今儿早上，咱们向爹爹请安时，爹爹穿着宝蓝色排穗褂。刚才你正面对着张姨娘，当然看不到，但我可看得清清楚楚，就在离咱们不远处的蔷薇丛林里，我便看到了一个隐隐约约的人影，依稀穿着爹爹今早那般颜色的衣裳，我不敢肯定究竟是不是爹爹，但一般内宅外男慎入，不离十便是爹爹了。”

    如美听得目瞪口呆，半天说不出一句话来。

    如晴见她如此，也不好再多说什么，只是暗自叹了口气，握着如美的手，很是真诚地说：“三姐姐，我知道你平时候对我呼来喝去的，但紧要关头，仍是把我当作亲妹妹来看待，不然也不会冒着被爹爹责罚的危险替妹妹出这个头了，姐姐对我的一番真心实意，我不是傻子，哪会看不出来？只是，若姐姐因为我而惹得爹爹生气，我心里也会良心不安的。所以，三姐姐，刚才妹妹拧得过头了，姐姐切莫怪罪我。”其实，如晴确实是发了狠拧如美的，一来报复她平时候对自己的呼来喝去，二来，也是为了让她住嘴，淌若她果真对张氏胡言乱语一通，不管张氏有无过错，首当其冲被罚的，肯定是她们姐妹了。

    如美听得如晴这番发自“肺腑”之言，脸上烧得厉害，但嘴里却强硬地道：“哼，算你还算有点良心。”

    如晴笑眯眯地道，拉长了声音：“是，我的好姐姐。我真是三生有幸，遇上像太太那般胸怀宽大之人，又遇上这般爱护我的姐姐。”

    如美被这通马屁拍得通体舒畅，虽觉如晴说得有些夸大，但她是个要强的，也就心虚兼心安理得地受了。

    “哼，你可是我的妹妹，我不罩你，谁罩你？”如美虽然不懂这个“罩”字的含义，但如晴时常说着这么句话，也就拿来活用，小小的胸脯拍得碰碰作响，“我自己的妹妹只有我自己能欺负，其他的人，凭什么呀！”

    “”

    秋天来临，秋老虎虽厉害，却挡不住方府诸人的热情。因为，万目期待的秋闱即将在南京举行。

    方敬澜早在先前便已派人在南京打理好了一切，方家祖产颇丰，为了下一代的教育问题，非常大手笔地在南京买了三进三出的院子，并遣了仆妇家丁打理，这次知礼过去，只需住进去便成，什么都不必操心。

    还有二日知礼便要上路，如晴觉得，她一个姑娘家，又是庶出的，将来嫁了人，还是得靠娘家兄长支撑门面，得与这个大哥联络下感情才好。于是，她绞尽脑汁地送了个亲自做的书袋亲自送了过去。

    如晴亲自拿了书袋，领了自己的小丫环夏竹亲自去了知礼的倚松院，便见院子里清丝雅静，毫无声响，丫环小厮们俱守在门外，大气都不敢喘一下，很觉惊奇。

    不过，她见到知礼本人后，便不那么惊奇了，长言道：有什么样的主子便有什么样的奴才。知礼大哥都是一副老成持重不苟言笑的古板面孔，底下的人与他天长日久地相处，也变得和他一般模样了，面皮僵硬古板。不过这样也好，相信他活到四十岁，估计也找不到一丝皱纹来的。

    知礼接到小厮的通报，从书房里出来，来到正厅，见着如晴，微微皱了眉头，“四妹来了。”声音平板，古井无波。对于第一次进入他院子里的如晴，仿佛在谈论天气般。

    如晴努力克制想让他面子破功的冲动，乖巧地笑道：“大哥哥马上便要离府参加秋闱，我想送个书袋与大哥哥，以表妹妹的一点儿心意。”然后示意丫环把书袋递到知礼面前。

    知礼接过书袋，略微打量，略为惊疑，书袋只是很简单的式样，采用硬质层的棉麻布料，手提式设计，外边缝有各小大小不一的小口袋，方便装各种书写用具或其他。

    知礼抬眸，问：“这是四妹妹亲手做的？”

    如晴害羞地点下头去，“这是我娘做的。大哥哥看，可否还喜欢？”

    知礼淡淡地说：“有劳四妹妹费心了，替我转告朱姨娘，我很喜欢。”

    如晴略松了口气，她还真怕这个早熟又稳重的大少爷拒绝，或是不给面子呢，有他这么一句话，她也放了心了，于是又甜笑着说，“大哥哥喜欢，我便开心了。妹妹在这儿先预祝大哥哥旗开得胜，马到成功。”还学着大人那般抱拳作揖的，知礼淡淡地笑了，也不言语。在如晴要离开时，亲自送到了门口。

    出了倚松院，又碰上知义，如晴一向待在李氏身边，很少与嫡出兄长们说个几句完整的话，这回见着冰山般的知义，下意识地脖子缩了缩，但倚松院门口地方宽广，连个藏人的石头都没有，逼不得已之下，只得乖乖上前向知义问安。

    “二哥哥好，二哥哥也来找大哥哥么？”

    知义一袭玄青色绑箭袖长褂，头发束髻，身上无任何饰物，虽身板儿还未完全长开，却已有武人的气势，双手背在身后，大马金刀地受了如晴这一拜，这才冷冷地道：“你来这做什么？”

    如晴乖巧地道：“大哥哥就要离府去南京，妹妹奉娘亲之意，特来与大哥哥道个别，以表诚挚心意。正赶巧，又碰上二哥哥你了。”

    知义淡淡地“哦”了声，不再看如晴，径直从她身边掠过。

    如晴呆了呆，在心里咒骂着，这死小子，也太不把人放眼里了吧？

    翌日，知礼差遣小厮来到朱氏的香叶院，行了主仆礼后，直接了当说明来意，“大公子很喜欢朱姨娘绣的那个书袋，这又差小的来劳烦朱姨娘可否再绣个书袋，小的先在这儿谢过朱姨娘。”

    朱姨娘自从卖身方府后，一直安份守已，从不生事，李氏和方敬澜待她虽不差，但她一人呆在自己的院子里，总也无聊，女儿如晴又养在李氏身边，并不时常见到，她除了刺绣外，也无别的消遣，听闻大少爷喜爱她的书袋，也喜出望外，哪有拒绝之意，连忙点头答应。

    这不，不出二日便熬夜赶了出来，差遣如晴把新做好的书袋给知礼送过去。

    如晴又领着夏竹拧着书袋来到知礼的松鹤院，一路走来，发现今日方府有些不一样了，至于哪儿不一样，又一时说不出来。大概是知礼要参加秋闱，阖府上下都期待不已，所以兴奋过头了吧。

    来到倚松院，如晴发现院门口立着个面生的小厮和一个婆子。

    那婆子如晴也认识的，是永宁伯夫人云氏的贴身婆子，云氏回京后，便把这孙婆子指给江允然使唤，这孙婆子也尽责，江允然活动范围也就在方府，也不甚放心，时常跟上跟下的，从来不假他人之手，如晴在心里感慨，这大户人家的排场是这般的威风，主人每走一个地方，总不离下人服侍，这也难怪那么多人热衷于权势了。

    那孙婆子见着如晴，身上的汗毛立马竖了起来，连忙上前立在如晴身前，高大威武的身子略略屈了下，中气十足地道：“四姑娘来了，老婆子给四姑娘请安。”

    如晴连忙退开两步，避开孙婆子的行礼，声音甜甜地道：“原来是孙妈妈，孙妈妈何须多礼，如晴可不敢当。”

    孙婆子直了身子，声音平板道：“老婆子自小跟随夫人，夫人一向注重礼法，老婆子一介奴才，可不敢在主子面前托大。”

    如晴笑得双眼儿微眯，“孙妈妈这么一说，如晴更不敢当了，您可是永宁伯府里的人，又不是方府的人，您这般大礼，如晴可受不起，孙妈妈可别折煞如晴了。”

    孙婆子见如晴语气说得诚恳，平板的脸上这才露出笑意，“四姑娘说笑了，我家公子一直唠叨府上，老身身为下人，礼节不可废。哦，对了，四姑娘是来找大少爷么？”

    如晴点头，“嗯，大哥哥在里头吧？”

    “大少爷在呢，我家公子也在里头，哟，二姑娘也来了。”

    孙婆子陡然变音的话，忙往后看去，果不其然，一身遍绣如意海棠耦色如意云纹底边的如善施施然走了来，这个时候，正是秋高气爽朝阳万丈，如晴这身耦色衣裳，在初阳的映射下，显得极为明丽鲜亮，再配上发髻上的白玉珍珠撒花镂空吊坠，更是衬得金光闪闪，艳丽无边。

    如善这身打扮，如晴顿时看得呆去，随着如善渐渐走近的身子，这才惊觉起来，果真是人比人，气死人呀，也不过差两三岁罢了，但人家如善这通身的气派，真真正正的比嫡出的还要威风呢。

    如善施旆然来到如晴跟前，笑得文雅，“孙婆婆在呀，哎，四妹妹也在呀，这可真够巧了。”她一双美丽的凤眼扫了夏竹手头的粗布袋，掩唇笑了起来，“四妹妹也是来送礼物与大哥么？送的什么呀，拿来让我瞧瞧？”

    如晴看她身后丫环碧竹手头的漆红色榴金盒子，再看了自己丫头夏竹手头的简易布袋，顿觉面上无光，本想拒绝，可夏竹已先一步把袋子打开来。

    如善瞅了书袋一眼，又掩唇笑了起来，“这是朱姨娘绣的么？”

    不等如晴回答，如善又笑眯眯地道：“朱姨娘绣功可真了得，几乎可以赶上女红师傅了。只是，大哥即要赶赴南京参加秋闱，这可是光宗耀祖的一件大事，朱姨娘怎么就只送这些来？岂不”

    如晴道略略低了头，声音细若蚊呤：“我娘每月也就那点儿月俸，自是及不上二姐姐和张姨娘的排场。不过，这送礼嘛，最重要的是心意，是不？”

    如善唇角弯了弯，“四妹妹真是会说话，也难怪会得太太喜欢。”

    如晴依然神色羞怯，似是不好意思，“让二姐姐笑话了。其实这也算不得礼物的，只是大哥哥觉得我娘绣的书袋好看。这才又托我娘绣了一个，叫我给送来。”

    如善唇角稍凝，又多看了书袋几眼，笑容也冷了几分，“大哥从来不收授任人的馈赠，想不到朱姨娘，真有本事。”顿了下，又看了如晴低垂的脸，又加了句，“四妹妹也甚有本事。”

    如晴听懂了她话里的讽刺，心头不舒坦，但当时着孙婆子的面，又不好发作，只得苦无其事地道：“二姐姐说什么话呀？就这么点不登大雅之堂的玩意，还什么本事不本事的，也不过是大哥哥怜惜我娘家底薄手头紧，这才故意提了这么一要求的，再说了，我娘除了送这些东西外，也送不出旁的尊贵的礼物了。你说呢，二姐姐？”

    如善嘴角微微勾了起来，眼神儿往上移了两分，道：“这都什么时候了，我们还是先进去吧，等下还要回去练字呢。”

    如善走了几步，见如晴没跟上来的意思，便又停了下来，“怎么不一起进去？”

    如晴摇了摇头，“大哥哥有客人，我不好进去打扰。”然后让夏竹把书袋递给一旁候着的小厮顺子，让他代为转交。

    顺子轻快地哎了声，拿了书袋飞快地奔了进去，如晴这才向孙婆子道别。

    孙婆子面目慈爱，“四小姐走好，老婆子不送了。”

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    50

    52 炮灰

    回到乌兰阁后，如晴对李氏道：“母亲，女儿有一件事不甚明白，想请教母亲。”

    李氏正在算账，最近庄子里收获颇丰，甸农交上来的租子足够方府一整年了，心情大好，见如晴这般说话，自是应了她。

    如晴很是认真地道：“母亲，按理说，丫环跟随了主子，就得一心一意替主子办事，虽谈不上孝忠，但也得听命于主子吧？”

    李氏一直管着方府奴仆，如晴这么一番话，立刻听出不对尽了，“怎么？有奴才给你气受了？”

    如晴摇摇头，“如晴虽只是庶出，但有母亲护着，也不曾有下人敢给女儿气受。只是，女儿身边的丫环，吃着母亲的饭，却帮旁人做事，女儿心里头不忿，这才凛了母亲。”她顿了下，看了李氏的脸色，又道：“夏竹本是母亲指派给女儿的贴身丫环，可这丫头却时常听命于张姨娘，母亲一向仁厚，对身边的丫头一向厚待，可女儿身边却出了这么个吃里扒外的东西，女儿甚觉对不住母亲。请母亲恕罪。”说着跪了下去，一副诚惶诚恐的模样。

    李氏总算听了个明白，火气一下子就上来了，立即吩咐刘妈妈把夏竹领了进来。

    夏竹一进来，就被李氏一通喝骂，“好你个吃里爬外的贱蹄子，我待你可不薄，你居然对那头那般上心，我还要你何用？刘妈妈，把这小贱人给我捆了，丢进柴房去，再去找人伢子，把她给卖了吧。这种吃里扒外的东西，我可是万万要不得。”

    等夏竹总算明白怎么回事时，已是晚了，双手双腿已经被刘妈妈给捆了，还想喊冤的声音也被一方臭布给堵住了嘴。

    不过如晴却也接收到夏竹怨毒的光茫，她撇开头，在心里安慰自己，不要怪我心狠，实则是被逼无耐，想要在内院生存，先不说要有多高的战斗力，至少也得保证自己后院不起火吧。

    若是后院都起了火，那还谈什么战斗呀？直接被炮灰了，被阴了。在内宅争斗中，身边的丫环也要算上战斗力中的一份子，使的好，自己后院被管得严严实，事半功倍。一个使得不好，那便是怎么死的都不知道。

    李氏发落了夏竹，余怒未消，又火气重重地发落了一些做事不得力的下人，首当其冲的，便是如晴身边的那些老妈子及几个小丫头。这些平时候侍候如晴不得力的，全领了个“侍候主子不得力”的罪名，统统给撵进庄子里，小丫环们也被打的打，卖的卖，到了午后，如晴身边只余下一个申婆子和一个叫玲珑的小丫头。

    李氏把如晴身边的下人全发落后，又满怀歉意地对如晴道，“你个傻孩子，这帮可恶的奴才这般作贱你，你怎么拖到现在才与我说起？”

    如晴扑闪着大眼，“母亲操持家务，极是辛劳，女儿怎好拿这些小事劳烦您？但凡能过得去的，女儿都睁只眼闭只眼。但那夏竹实在是可恶，那般明张目胆地当着女儿的面听令于张姨娘。女儿使不上主子威风，但也不能让母亲院子里出了个生有异心的奴才。”

    李氏感动不已，搂了如晴一通好孩子乖孩子的乱叫。

    头一日还阳光明媚，万里晴空，第二日，便下起了毛毛细雨，虽雨不大，却止住了如美一心往外跑的小脚丫，此刻正坐在花梨木对帽椅上嗍着一张嘴儿闷闷不乐呢。

    但，李氏却心情大好。

    如晴发现，李氏不但对自己和颜悦色，连带对自己母亲也是温和至极，惹得朱氏受宠若惊，对李氏越发恭敬。

    李氏接过朱氏递来的帕子，拭了手，一双凌厉的凤眼掠过朱氏低垂的脸，朱氏在她威严的目光下，越发恐惶，端盆子的手不免微微抖起来。

    把朱氏的动作看进眼里，李氏心情大好，轻轻拍了朱氏的手，和谒地道：“你进我方府已有数载，一直循规蹈矩，从不生事，老太太和老爷都挺满意，总是嘱咐我不要苛刻你们母女。瞧你每日晨昏定省的，从不越矩，如晴也是极惹人怜爱。这刘妈妈呀，还真有眼光。不像那位，总爱惹些事儿，让人又气又恨。”虽脸上带着气愤，但语气却是愉悦的。

    朱氏蒙了，不知所措地看着如晴。

    如晴冲自己的母亲微微摇头，表示没事，现在，她总算明白过来，能让李氏如此高兴的事，莫过于张氏吃瘪。

    只是，如晴细细回想，张氏目前还在禁足当中，这回她惹出的事，估计方敬澜是真的气极了，居然整整一个多月都没往那边去，张氏估计是会郁闷的。

    但，若因这么点儿小事就令李氏高兴成这样，未免又太轻敌了。

    因为张氏可不是一般的妾室，她可是育有一子一女，颇为体面的贵妾，而她那个便宜老爸方敬澜，虽大男人主义严重，总归不是无情之人，就算此刻厌恶张氏，但情份总在，不会真狠了心弃之不顾，再加上这些年来冷眼旁观之下，这张氏也不是简单人物，岂会如此容易失宠，前些日子，如晴还听说方敬澜主动去了怡情轩，一连呆了好几个晚上呢。

    只是，李氏脸上的得意与幸灾乐祸又是那般明显，把最近方府的事儿理了又理，如晴也找不出有令李氏高兴成这样的喜事儿。

    53 有人吃瘪，有人得意，又来了一位世子

    在与如美玩猫捉老鼠游戏时，如晴在一小角门里，找着了如美，正想上前捉她，却被她的动作给噤了声。

    “嘘，小声点。”如美猫着腰，轻手轻脚地把如晴拉到角门里蹲下。

    如晴先是不明所以，后来才知道，原来外头有几个丫头正在说方府主子们的事儿呢。

    “真羡幕大姑娘，居然定了那么显赫的婆家，平阳候府哎，我听说那可是一等侯，大姑娘嫁过去，那咱们方府，岂不又喜上加喜了？”一个丫头语带羡慕的说。

    另一个年纪稍大的丫头不屑地道：“一等候又如何？又不能袭爵，那钟二公子上头还有一个哥哥呢，更何况，还是个鳏夫。这门亲事，大姑娘也不算高攀。”

    “怎么不算高攀？咱们老爷也不过从五品宣抚司副使，如何能与这些勋爵之家比？虽然那钟二公子不能袭爵，但总归是平阳侯府的二公子，大姑娘嫁过去，咱们方家可就是平阳侯府的姻亲了。再加上永宁伯府这门显贵亲戚，若是江世子能与咱家结亲，依我看呀，咱们老爷，在官场上定能平步青云。”

    如晴偷偷乍舌，想不到方府还卧虎藏龙耶，这丫头才多大年纪呀，居然连这些都想到了，太佩服了。

    又听到另一个年纪稍大的丫环冷笑一声，以不屑的语气道：“永宁伯府？呵，我看还是算了吧，那江世子倒也不错，可那永宁伯夫人，我就觉得不靠谱。”

    如晴耳朵立马竖了起来，这丫头是谁呀，太会说话了，每一句都说到她的心坎去了。

    “思霞姐姐，你这话就有点儿过了，那永宁伯夫人和咱们夫人可是表姐妹，这亲戚嘛哪有不相互帮衬的道理？思云姐姐，你说是不？”

    另一丫头也附和着，“就是就是，瞧瞧咱们老爷的族亲，那也不过是带着些皮的亲戚关系，不也相互帮衬吗？”

    叫思云的丫头不屑地冷笑，“方家族亲都是相互帮衬的，可人家永宁伯是什么门弟？那永宁伯夫人眼界可高着呢，人家就江世子那么一个宝贝儿子，前些日子我瞧着她对咱家几位姑娘的态度就看出来了，那永宁伯夫人从未把咱家姑娘放眼里。你可别做你的春秋大梦。”

    如晴再度乍舌，隔着门缝偷窥说话之人，这个叫思云的丫头，身着方府一等丫头的青色三领窄袖比甲，同色系撒花边角裙，头梳朝头髻，镂空撒花发杈相馆，妇人打扮，这思云正是李氏身边的一等丫头，其夫婿是方府的管家之子方宗。

    另一个说话的丫环叫思月，年纪最小，至多十四五岁模样，闻言瞪圆了眼珠子：“思去姐姐，你怎会如果此认为呢？虽然江世子身家不凡，又一表人才，但咱们二姑娘也不差呀，机伶聪明，又素有才女名声，配江世子，那可是天造地设的一对”

    如美立马瞪圆了眼，低低地骂了句“哼，她也配？”

    如晴轻拍她的手，要她稍安毋躁，如美微哼了声，又继续蹲着身子偷听。

    只见那叫思霞的丫头道，“就你这小蹄子，眼睛都不知生哪去了，就算没生这双眼，应该有耳朵吧，昨儿个在大少爷屋里头发生的事，府里头都传得沸沸扬扬了，你还在这儿装作不知。”

    如美如晴二人耳朵同时竖得老高，姐妹俩互看一眼，都从各自眼里读到兴奋与只有好奇八卦宝宝才会有的新鲜光亮。

    姐妹俩不顾已蹲得发麻的双腿，把头越发挨近门缝，耳朵竖得尖尖的，准备把方府最新八卦如数听进耳里，然后再细细品味。

    只见那叫思霞的丫头以不屑的语气道：“昨儿个，江世子去大少爷的院子里，一起温习功课，想不到那个时候，二姑娘和四姑娘居然跑去送礼了。”

    【文、】如美忽然转过头来，双睛冒出无数利箭。

    【人、】如晴忙小小声地道解释，“我只是到门口，没有进去，没有进去”

    【书、】如晴正待咧唇，却又听思霞继续说道，“四姑娘脸皮子薄，得知江世子在里头就没进去。倒是二姑娘，却是不顾下人的阻拦硬是闯了进去。”

    【屋、】“后来？就没后来呗，二姑娘进去了有一会儿，到了院门口被大少爷身边的顺子叫住，把二姑娘送的礼给退了回来。二姑娘当时脸色那个叫难看。”

    如晴忽然觉得自己真不是个好妹妹，自己的亲姐姐吃瘪，居然还幸灾乐祸。

    如美更不一样了，几乎手舞足蹈了，趴在门角里，听得津津有味，听得这么句话，更是不掩兴奋地与如晴击掌以示庆贺。

    “大少爷还真是真是不给二姑娘面子”思月语气带着吃惊与不可思议。

    思云不以为然道：“大少爷性子一向如此，有何好大惊小怪的。”

    “这也怪不得大少爷，先前张姨娘母女和咱们大少爷二少爷从来互不过问的，这回忽然转了性要送大少爷礼，再加上张姨娘那性子，任谁都会警戒三分。”思霞语气也是平淡至极。

    “呃？张姨娘人那么好，看着和和气气的，人又漂亮，又温柔又体贴的”

    “就说你是个猪头脑袋你还偏不服气。张姨娘的德性，但凡府里头的老人，哪个不知？只有你这个傻子还为她说好话。我告诉你，以后不许在太太面前说张姨娘的好，否则太太绝不轻绕你。”一直不大多话的思云声音严厉。

    思月脖子缩了缩，左右张望了下，又小声问道：“思霞姐姐，那，后来呢？”

    思霞瞪她一眼，“你这小蹄子平时候做事倒也勤快，就是改不了这背后说闲话的毛病。我可告诉你，二姑娘昨儿个闹了个大笑话，老爷可生气了，严禁府里下人不许再谈论此事。你就不要再问了。若是让老爷听到，仔细你的皮。”

    思月再度缩了脖子，不敢再问下去。但却一副抓耳捎腮的难受样，惹得思云思霞掩唇嗤笑不已。

    过了会，又听思霞道，“算了，反正太太和老爷也不在府里头，告诉你也无妨。其实二姑娘给大少爷送礼只是个晃子，还不是冲着江世子去的。”

    如美小小声地低咒了一句，如晴却是一点都不吃惊，虽与如善不怎么接触，但她的心思，及她最近的动作，倒也能猜透几分来。

    “江世子是何等身份？那永宁伯府又岂是二姑娘这种庶出之女能高攀得上的？偏有人就是不信邪，眼巴热乎的巴上去，先前永宁伯夫人自恃身份，虽不喜二姑娘的作为，却也旁敲侧击的警告了咱们老爷太太。可偏有人不死心，又尽使些下三滥的伎俩。只要稍有眼力的人，如何看不出那永宁伯夫人隐藏在和气面孔下的傲慢，偏有人太把自己当回事，昨儿个二姑娘闹得大笑话，倒也让咱们乐和乐和了”

    思霞正说得带劲，思云却在一旁扯了她的衣袖，小声警告：“你小声点，也不怕被人听到。”

    思霞稍稍心悸了下，却不敢再说下去。倒是思月却心痒痒地道：“思云姐姐，你怕什么呀？老爷公差去了，太太去庄子上收租，这儿就咱们几个姐妹，只要咱们不说去，谁能听到？”

    门缝里的如美也不由自主地点了头，惹得如晴一阵好笑，不过心头却在思忖，如善昨天究竟闹了什么样的笑话呀？就是借着送礼接近江允然吧，那然后呢？

    脑海里浮现江允然湿和淡然又文质彬彬的脸，再闪过一直跟上跟下满脸皱纹只一双眼睛利索得吓人的孙婆子，如晴心里略略知晓是如何一回事了，不由扯了扯如美的衣服。

    如美听到一半，正听得津津有味，如何肯离开，拍开如晴的手，非要继续听下去。

    如晴双腿都蹲麻了，不愿再听下去，一个人偷偷地走开了。

    来到无人的地方，望着月季花枝头那边怡情?br /