庶女当道 作者:未知

    持不住，花嬷嬷也没打她，只是盯着她把姿势站好。如美坚持了一会儿便坚持不住了，嚷嚷着说不干了，花嬷嬷厉眼一瞪，说：“三姑娘，女孩子最重要的便是耐性。堂堂方府的姑娘，若连这点儿苦都无法吃，也枉了老太太的一番苦心了。三姑娘再忍忍。”说着扬了扬手头的戒尺。

    如美平时候张扬任性，但也怕花嬷嬷手头的戒尺，敢怒不敢言地继续站着。

    而如晴则叫苦连天了，身板儿越小的孩子越是不容易坚持，但她不想挨打，如真那么顶要的身份都被打了，何况她一庶出的。

    一直坚持了小半个时辰，花嬷嬷这才叫如晴休息，如晴一得到解放，立马把头上的书拿了下来，坐到椅子上喘着气儿。如美却不服气了，大声嚷嚷：“不公平，为什么只放如晴一人？”

    花嬷嬷说：“三姑娘再耐心片刻。四姑娘年纪最小，理应减点儿累。”

    如美不服气，却不敢再说话了，只能恶狠狠地瞪了如晴，如晴冲如美笑了起来：“三姐姐，你便再坚持一会儿吧，若是让爹爹知道三姐姐能坚持这么久，肯定会很高兴的。”

    如美想了想，也觉得如晴说得有道理，又瞪了她一眼，继续站着。

    如善看在眼里，轻哼了声，站得越发直了。

    过了会，花嬷嬷依次让如美，如善停了下来，而如真却是最后被喊停的，如晴知道，年纪越大的，越站得久，这是训练耐性，也是训练如真的耐压能力。

    再来如晴看了如真娇好明丽的脸蛋儿，举手投足间，自是浑然的气派天成，虽说只是五品官儿的姑娘，但说话行事间，自是一派的高贵典雅，假以时日，估计便会有云氏那派头了。

    感觉花嬷嬷对如真是格外用心的，可以想像如真在老太太心目中有多重要了。

    花嬷嬷教得简单，第一日便只教了站，一个时辰很快就过去了，花嬷嬷要离开了，在离开之前，又吩咐姑娘们从此以后便得像那样站，不得勾肩驼背，一经发现，打手板子。

    花嬷嬷走后，姑娘们累成一团，谁也没力气说话。

    这时候，姑娘们各自的丫头们都端了点心来，如真的丫头玉阶端了蜜丝杏仁糕和一腕红枣粥，如善的丫头碧竹端了绿豆蜜饯糕片，及一盅鱼汤，如美的丫头锦红则端了几块脆香葱花饼，及一碗八宝粥，而如晴，如晴的丫头夏荷则等了许久也不见踪影。如美讥笑她：“四妹妹，你那丫头可真够可恨的，居然不来侍候你这个主子。”

    如真这才发现了如晴身边连个丫头都没有，立马问：“晴妹妹，你那丫头呢？怎么如此懒散？我说你也该拿出点主子威风来”但见如晴小小的个儿，也不过五岁多的个纪，又养在太太那儿，哪来的威风可言。遂又暗叹了口气，心想等下告诉给祖母，让祖母提醒姨母去。

    如晴长长地叹口气，说：“妹妹没有姐姐们那般驭下的本事，让一个奴才给骑到头顶了。倒让姐姐们看笑话了。”

    如美轻哼了声：“你这小笨蛋，何不拿出做主子的威严？把那没眼色的奴才狠狠打上一顿。”顿了下，又兴奋地说：“若你没办法收拾她，交给我好了，定让她知道厉害。看她以后还敢怠慢于你。”

    一旁的如善冷笑一声，插了句话：“三妹妹尽可能在下人面前耍主子威风吧。这府里头，谁不知道四妹妹身边的奴才俱是由太太指派的。”如善这话说得可就有点儿玄了，聪明如如真，当然听出来了，如晴不聪明，但她有着成年人的思维，也听出来了，而如美则要逊了点，但很快便听出味儿来了，立马碰地放下手头白海棠彩釉瓷盅，挑眉喝道：“你这是什么意思？”

    如善慢腾腾地喝着鱼汤，一派的秀气娇柔，悠悠地道：“就是字面上的意思！”

    如善哪受得激，闻言便起身准备理论，被如晴拉住，如晴说：“妹子先在这儿先谢过姐姐们的一番好意了。丫头嘛，自是要教训的，只是，这个时候妹子肚子可饿得不得了”说着一双大眼可怜巴巴地扫射着如真等人盘子里的点心。

    如真首先明白过来，立马把自己的盘子递了过去，笑骂：“吃吧，如美倒是说对了，你就是个小笨蛋。”

    如善也把自己的盘子拿了起来，但，如美动作更快，不过又舍不得那葱香味的饼子，又想伸手拿回来，却被如晴眼明手快给截去了。如美干瞪眼，如晴冲她傻笑，“三姐姐，我口渴。”如美不禁来气，掐了她一把，骂道：“得寸进尺，蹭鼻子上脸。”不过仍是把手头喝了一半的八宝粥递给她。如晴也不客气，接过来，呼噜噜地喝得精光。如美看得又是一阵心痛，恨声道：“呆子，等会儿你可得替我作些补偿。”

    如晴笑道：“三姐姐，帮人帮到底，等会儿还是由三姐姐出面，帮妹子教训那般不知死活的奴才吧。妹妹身板儿小，又没三姐姐那般有主子威严。”

    如美被如晴如此一夸，心中得意，鼻孔朝天一哼：“你个没用的，这点小事也要我出面。哼。”

    如晴讨好地拉着她的手，笑道：“是是是，三姐姐最厉害了。”如美照例由鼻吼哼气。

    如晴又笑了笑，发现一旁如真深思的脸，及如善不屑的微哼。

    37 姐妹顽闹

    休憩过后，如美果然替如晴出面教训那丫头了，如真也跟了过去，如善也想跟过去，但又想到了什么，又缩回了脚。身边的丫头碧竹问她：“姑娘，奴婢已备妥了笔墨纸砚，墨也已研磨好。就等姑娘大拭身手。”

    如善点了下头，又顿了下，问：“那东厢房的永宁伯夫人和世子，走了没？”

    “不曾。太太正陪着呢。”

    “去，把那些收起来，把我爹爹赠给我的那套金钿宝石碧玉琴搬到院子里来，焚上香，再吩咐碧梅，把我那套才做的金罗蹙鸾粉霞耦丝罗裳与我换了还有，把前些日子娘在聚宝坊替我打造的镏金累丝嵌宝珠花也给拿出来。”

    如真如美如晴三姐妹一路来到乌兰阁，如美极有派头地让丫头锦红去把夏竹找来，然后再又叫守在乌兰阁的婆子去拿了戒尺与板子，端坐在正堂上，学着平时候李氏训奴才的派头，不苟言笑，坐得端直，如晴看了，扑嗤一笑，被如美一瞪，忙止住笑，低下头去。

    如真看着她们二人的互动，脸上略有深思。却没有说什么，只是坐在一旁。

    不一会儿，锦红领了夏竹进来，估计那夏竹已被锦红提了个醒，一进来便低眉顺目向如美告饶，说她临时肚子疼，去如厕去了。

    如美傻了眼，人家不是故意不侍候主子，而是确实有事呀。不由看了如晴一眼，如晴神色如常，一派祟拜地看着如美。如美咬牙，对夏竹喝道：“你个小蹄子，既然如厕去了，为何不事先让其他丫环头替代？让我妹妹饿了一天的肚子。这么没眼色，要你作甚。你要是不给我说个丁字卯正，我非趴了你的皮不可。”

    夏竹跪了下为，嘴里称着：“奴婢知错了，奴婢知错了，请三姑娘恕罪。请三姑娘恕罪。”

    如美见与自己差不多的丫头跪在地上哀声求饶，面子得到极大满足，又满模作样训了她几句，那夏竹也连连领命，说以后再也不敢怠慢四姑娘了。一定好生侍候四姑娘。

    如美觉得自己做了件极大的功劳，得意洋洋地看向如晴。如晴心头啼笑皆非，不过仍是祟拜地瞅着她，她对如美道：“三姐姐好生厉害，三言两语便让这奴才安份了。可惜呀，妹妹却没有三姐姐的本事，这奴才尊的是三姐姐的命令呢，估计三姐姐转过身去，便又故伎重犯了。”

    “她敢！”如美学着李氏重重拍了鸡翅木束腰香几，力道重了些，把手板儿拍得生疼，但碍着有人在场，只得强忍着痛楚，冷着脸对夏竹喝道：“我警告你，你的主子便是四妹妹，要是敢不听命于四妹妹，我铁定让你吃不完兜着走。”

    夏竹连连磕着头，说再也不敢了，一切听三姑娘的命令，听四姑娘的命令。

    如美见她确实老实了，觉得差不多了，便装模作样又训了她几句，这才让她起来。但又想到如晴把她最喜爱的饼子和八宝粥吃光了，而自己却还没吃到多少，便气不打一处来，把气发在夏竹身上，对她喝道：“你个没眼色的小蹄子，不给四妹妹准备点心，害我四妹妹饿着肚子，真真是可恶。今晚也休想再吃了，给我饿上一顿，长长记性。看你日后还敢不敢怠慢我四妹妹。”

    如美如此对夏竹一番教训，主子瘾得到大大满足，既教训了不听话的丫头，又给如晴出了气，在如真如晴面前也是大大满足耀了下威风。再被如晴一通马屁拍下来，更是飘飘然找不着北了。

    如真看了如美那臭屁的模样，忍不住打趣：“你个小妮子，装模作样，狐假虎威。”

    如美嘿嘿地笑了，却义正严辞，“大姐这就说错了，我这可是替四妹妹撑腰呢。哪来什么狐假虎威，再说了，我和四妹妹自小在一块，没道理做妹妹受委屈了，做姐姐的不帮衬。我说的是不是呀，四妹妹。”

    如晴看着如美得意洋洋总觉自己做了件多么伟大的事般，心里好笑，整个方府，懂事伶俐的如真，早熟才气纵横的如善对她来说都有种不真实感，而如美，这才是小孩儿心性，一下子风一下子雨的，虽说任性了点，却也不失可爱。

    如真笑了起来，伸出修剪漂亮指甲染成桃花色的食指，戳了如美的额头，笑骂：“你个不要脸的小妮子，前些日子是谁总爱欺负妹妹来着？这才多久呀，就懂得爱护妹妹了，可喜可贺呀，咱家终于不会再有混世魔王了。”

    如美嘟了唇，作势要与如真干一架，如晴则在一旁劝架，三姐妹闹到一块儿去，如美吃了如真的亏，冲着如晴嚷嚷道：“如晴，你再去帮大姐，当心我收拾你。”

    如晴故作害怕地对如真道：“大姐姐，我也不想与你为敌的，但没办法，咱家有个混世魔王。”说着又挠如真的胳肢窝儿，如真受不了的大叫，“好啊如晴，你也来欺负我了，如美，你这小妮子，居然来真的”

    姐妹们闹得筋皮力竭，如美如晴毕竟年纪在那，就算二人之力也敌不过如真，被如真整得只能在床上滚来叫去，却没有还手之力了。

    如晴首先告饶，如真这才放过了她，又被如美骂她没骨气，如晴则理直气壮地替自己辩解，“三姐姐，小女子要做到能屈能伸。”

    如真喷笑，如美也跟着笑得在床上打滚，正当玩得不找不着北时，蓦地听到一阵悠扬的琴声响起，三姐妹全都顿住，停止了疯闹。

    “这是谁在弹琴呀？都这么晚了。”如美首先皱了鼻子。

    如晴想到方敬澜替如善请了琴师，说：“会不会是三姐姐在练琴？”

    如真冷哼一声：“一定是她了，咱府里头可没有人会弄这个玩意的。”她起身，伸手理了乱糟糟的头发，说：“她可真是目中无人了，这个时候了居然还在弹琴。也不怕扰了祖母的清静。”

    如美跳了起来，“走，咱们去教训她！”

    如晴如真拦住她，“你这死妮子，就爱冲动。”如真戳了她的额头，没好气地道，“如善会听你的吗？不把你气回来也算便宜了你。”

    如美转动着眼珠子，“那，咱们告诉爹爹去。”

    如真没有说话，估计是在想这个问题，但如晴却说：“三姐姐，还是忍忍吧。若是让爹爹知道了，肯定会夸二姐勤学苦练的，说不定，反而还会说咱姐妹们成天只知道玩，不务正业呢。”如晴说的可不夸张，依着方敬澜对如善的疼爱与重视，极有这种可能的。

    如真看了如晴，目光有些古怪了，如美则嘟了唇，恨恨地道：“那咱们怎么办？只能忍着她那杀猪般的声音虐待我的耳朵么？”

    38 李氏的如意算盘

    如晴笑了笑，一派的天真，“三姐姐，二姐弹得也确实不错呀，您听仔细了，琴声悠扬悦耳，依稀能听出一个少女对自己意中人的绵绵情意”如晴不会弹琴，但至少学过音乐，还能依稀听懂乐声里的意境。单从欣赏的角度来看，这如善弹得倒是不差，虽生涩了点，带着些许的阻滞，但一个七八岁的小女孩便能弹得如此不错，也算是有天赋了。

    如真冷笑一声：“绵绵情意？堂堂闺阁女子，便也学那些下作手段？二妹这才多大呀？弹这么些曲子，想要给谁听？”她凛了一双秀长柳眉，煞气重重，怒拍了床榻，咬牙道：“表姨妈和云公子俱都在府内，她这么不知进退的弹了来，是想告诉云姨娘，咱方家的女儿不成体统，小小年纪便学得以琴声来思怀情郎了？”

    如晴心里一凛，忘了古代礼教极严，女子在闺阁中得循规蹈矩，守礼守节，若名声有一丁点儿污损，这一辈子可就完了呀。就算最终也能找得婆家，但真正的世家贵妇，哪会瞧得上，更别说，如晴还只是一庶出的。

    如真自从在身为礼部尚书千金身份的老太太身边养着，对于闺阁女子的教养是极为用心的，也让如真明白，一个真正的大家闺秀，想要光宗耀祖，不是凭才情凭自身能力。而是只能嫁人，觅得贵婿夫家，妇凭夫贵，荫护娘家，这才是真正的光宗耀祖。而那些靠经商或是其他徒径得来的本领，却不会有人领情。就算家人领了你这份情，婆家却不会看在眼里的。对于那些世家来说，媳妇人品、家世才是最最重要的，是否贤惠，是否孝敬公婆，体恤丈夫、是否能持家，这才是顶顶重要的，所谓的才情或其他本领却不会有人过多注意。所以如真跟在老太太身边，并未学多少琴棋书画，却是跟着老太太学着如何理家，如何处事说话。是以如真对如善才女的名声一直嗤之以鼻的。

    而如真也学了老太太的性子，表面看着随和，实则内心极为骄傲，喜拉拢结交权贵，却又不愿低眉折腰，单看如真今早向云氏请安那一身素雅却又气派的着装便可看出端倪。

    老太太和如真想得通透，李氏也略微明白过来了，但，有的人却不明白，所以，才在这么个时辰，听到了不该有的琴声。

    如晴想通了道理后，便低声问如真：“大姐姐，那依你之见，咱们该如何？”

    如真欣然看了如晴，道：“不如何，端着看好戏吧。”

    如真不愧为老太太教出来的闺阁千金，行事说话自有一套章法，今晚，三姐妹确实看了场好戏。

    先说那李氏，正与云氏坐在正厅里说着家常，李氏态度客气中带着热络，而云氏热情中又带着疏离，通常女人聚在一起，大都是说着各自生活圈子里的八卦趣闻，李氏是藏不住话的，对云氏竹筒子倒豆地说了许多济南城里各大户世家里的八卦趣事，而云氏，不知是身份使然，还是性子使然，并不多话，也就三言两语带了过去。李氏心中不悦，却又暗道惭愧，所谓隔墙有耳，正经贵妇哪能背后随意道人长短，而她有的没有的乱说一气，这若传扬出去，岂不坏了自己的名声，反观云氏，既未道人长短，也未道人高矮，一团和气中又显现出的眉高眼低，令李氏又羡又愧，遂转移了话题，又聊到了各自的孩子身上。

    李氏这个话题终于起到点子上了，那云氏终于略打开了话柙子，略说了自己的家务来。

    原来，这云氏至嫁入永宁伯府后，生有长子江允然，在她怀孕期间，又怕丈夫永宁伯被丫头们给勾了去，便把自己的贴身陪嫁丫头如梦给了他做通房。

    那如梦倒也争气，把永宁伯迷得晕头转向，在云氏怀孕期间直至生下孩子，倒没出过任何幺蛾子，就连老夫人想把娘家外甥女指给永宁伯做侧房都没能如愿。

    云氏生下长子后不久，那如梦也生下一女，云氏倒也贤慧大度，便把如梦抬为姨娘。过了两年，如梦再度怀孕，这次却没上次那么幸运，生下一子后便与世长辞。永宁伯爷有些伤怀，也就在那时，老夫人生怕他伤心坏了自个儿的身子，便把从小养在自己身后的娘舅家的外甥女周氏指给了他。云氏以周氏自小养在深兰，不懂为妾之道为由，每日把周氏叫到自己跟前立规矩，明日让周氏识体面，后日让周氏明事理般教导。周氏却不服管教，数度与云氏起了争执，云氏因顾忌着周氏的身份，只有请了老夫人出面。

    老夫人一出面，那周氏果然安份不已，再也不敢仗着是表姑娘身份与云氏置气。

    但这周氏却也是没福气的，在生下女儿后，便因出血而亡。老太太心有伤感，觉得愧对娘家，不久也与世长辞。

    老太太去世后，永宁伯爷江中进再未讷过妾，直到如今，府内除了云氏这个当家主母外，只有一不再有姿色的姨娘及三个通房。膝下除了长子江允然外，还有一庶子两庶女。家庭人口简单，便特别羡慕李氏夫家这般热闹的场景。

    李氏闻得云氏如此厉害手腕，张口结舌下，心生无比佩服，但张嘴夸了云氏后，心头又是一阵胆战心惊：幸好我家如美年纪还小，与她结不成亲家，不然我家如美嫁过云，有这么个看似温柔实则厉害的婆婆，岂不糟大罪？

    那云氏也在三言两语间，套得李氏嫁入方府的一切作为，唇角勾起浅浅的弧度，语气诚肯：“我看着妹妹如此体面，妹夫儒雅翩翩君子少年有成，料想妹妹日子过得如意，却不曾想，原来妹妹也和我一样，是个苦命的。”说着从腰侧掏出帕子试着眼角可能会有的眼泪。

    李氏原本不觉自己有多苦命，被云氏这么一说，倒觉得自己确实苦命了，本想把张姨娘使的幺蛾子道了出来，但转念一想，又觉家丑不可外扬，自己嫁的丈夫不如人家也就罢了，怎么还要把姨娘拿到台面上说事，这岂不打自己嘴巴，让云氏觉得自己样样不如她么？

    于是，李氏只是拭了泪，长长叹口气，道：“咱们做女人的，哪一个不是多年苦熬出来的？不过姐姐确实比我好多去了，允然侄子识理乖巧，文采非凡，将来成就不可限量。姐姐母凭子贵，未来的富贵荣华指日可待，说不定还能更上一层楼。反观我，膝下无所出，只有一个不懂事尽让心的丫头。”说着又长长叹口气。

    云氏神色尽是伤感，又说自己也是个苦命的，儿子虽求学入渴，却苦于无法找到合适的夫子教导，让她和永宁伯愁死了。

    李氏大惊，“京中人才济济，姐夫贵为伯爷，难道连个像样的夫子都请不到么？”

    “夫子倒是多，有才学的也多不胜举，可既要有才学，又要德高望重才德俱备的便凤毛麟角。先前打听了一个济南的，好像姓胡吧，可惜人家已被重金聘走，我和你姐夫也只是望洋兴叹了。”

    李氏呆了片刻，小心翼翼地问：“姐姐要找的，该不会是姓胡名进的天化十四年的那位举人吧？”得到肯定的答案后，李氏惊笑，忙说胡进便在自已家中，正在教导哥儿们读书呢。那云氏先是吃惊，然后又极为遗憾地说：“可惜了，我原本曾想以重金聘请，不管花多少代价都在所不惜，现在可好，那胡举人就在妹妹家中，这叫我如何开口挖妹妹的墙角？”

    李氏有些得意，又有些惭愧，正想感谢云氏的高抬贵手，没有把胡举人给挖走，但又想到昨晚自家老爷提过的永宁伯爷如今主管科举这一事实，心又活络了，一个大胆的主意冒了出来。

    李氏对云氏说，“那胡先生正在方府教授哥儿们学习，估计还会呆个两三年，若妹妹不嫌弃，可否让允然侄儿也一并留在方府，和哥儿们一并学习？这样一来，姐姐的心愿岂不就轻松解决了？只是，委屈允然侄儿了。”

    云氏等的就是李氏这么一句话，闻言忙道：“妹妹说哪里话呢，妹妹这个主意甚是不错。只是，长期叨扰”

    李氏大手一挥，笑得眉目生花，“姐姐这是什么话呀，自家亲戚，还客气个啥？”李氏觉得，就算与江家攀不上姻亲，但能拉笼成亲戚关系，对自家老爷的仕途和孩子们的前程都是大有助益的。如此这样，那永宁伯世子便会恭敬叫自己一声姨母，这可是平白无故捡来的亲戚呢，在整个济南城，那知府夫人、布政司参议夫人又算些啥？有了永宁伯这么一门亲戚，不说自家老爷和哥儿们的前程，以后如美在挑选婆家的道路上，岂不宽上几分？

    想到这里，李氏更是热血沸腾，对云氏越发热情起来。那云氏也笑得和气，对比刚常那番矜持，此刻也变得热络，越发和气美好了。

    正当二人谈得正投机时，蓦地，听到一阵琴声响来，李氏心头豁地地翻起了怒火，府里头，除了如善外，不作第二人想。

    39 云氏的想法

    云氏细耳聆听半晌，问：“听这琴声，好像是从府上传来的，是何人所为？”

    李氏强笑道：“是老爷妾室所生的女儿，如善。姐姐也见过的。”

    云氏想了想，四个女孩儿她只记着了如真和美，其他的两个女孩，咳她真的尽力了，可就是记不起来长什么模样了。

    不过云氏嘴里却说：“方府的少爷们个个专心用功，姑娘们也是刻苦勤学，妹妹家果真是顶好的家风。”

    李氏强迫自己笑容满面，“呵呵，姐姐说笑了。”她生怕云氏嘴里头说出夸奖如善的话来，忙对身边的刘妈妈道：“你去告诉善丫头，就说表姨妈要歇着了，让她也跟着歇了吧，免得累坏了自个儿的身子。”趁云氏不注意时，给了刘妈妈一个凌厉的眼神。

    刘妈妈心下了然，连忙领了命出去了。

    云氏望了刘妈妈的背影，若有所思，对李氏叹道：“姐姐果真慈母心肠，对不是自己亲生的都那么好。”

    李氏勉强一笑，“虽不是一个肚子生的，但总归一个姓，孩子们体内流有相同的血流，能不一视同仁吗？”

    云氏定定望了李氏，低声道：“妹妹这是真心话？”

    李氏心头一惊，然后扯了唇角：“不然呢？我还能虐待庶子庶女不成？”

    云氏笑了笑，捧着鹅黄豆绿色瓷盖轻轻拨弄茶杯，望着杯子里翻滚的绿芽，轻轻一叹，“妹妹是仁慈的，相信会有好报的。”

    李氏勉强一笑，心里有些发怵，仔细回想着自己这些年来的所作所为，她一没做缺德事，二没杀人放火，就算有报应，应该也找不到她吧。

    过了会，琴声停止，云氏也借着身体累与李氏道安，李氏忙送了她去了东侧厢房后，这才折身，在垂花门前犹豫半响，终于跺了下脚，往自己的乌兰阁走去。

    而那云氏，自回到方府东厕厢房后，并未直接回寝房，而是探望儿子江允然。

    这时候，江允然正在灯下专心至致地看书，展翅天鹅镏银盏上婴儿手臂般粗的蜡烛燃了一半，明亮的火焰照在儿子洁白沉静的面庞上，越发显得丰神如玉，云氏遂柔了眼神，细细专注地注视着儿子，见他看书看得极为认真，不时眉头微蹙，一副沉思模样，估计是遇上难解的疑问，但过了一会，便又舒展开来终于，江允然看得累了，活动了下脖颈，这才发现了云氏正站在不远处正慈爱地望着自己，心下一凛，忙起了身，向母亲恭敬行了礼。

    “母亲，这么晚了还没就寝？”

    云氏上前道：“这句应该是我来问你才是。”她瞟了眼长型紫檀木书桌摆放的线笺厚书，原来是《资治通鉴》，心下讶然，“你在看这种书？小小年纪，能懂吗？”

    江允然笑道：“就是不大懂，这才细细的看。”

    云氏点头，颇觉高兴：“你如此好学，娘甚感欣慰。只是夜深烛火伤眼，还是要多注意身体才是。”

    “多谢母亲教诲，儿子谨记于心。”江允然恭敬回答。

    云氏点头，找了个黄梨木对架官梨帽椅子坐了来，朝候在门边的丫头使了个眼色，那丫头立马退了出去，并领了外边两个小丫头，一个守在院子里，一个在院门口守着。

    云氏等丫头们都出去后，这才对江允然低声道：“这方府，住得还习惯？”

    江允然回答：“还行，下人服侍尽心，主人款待周到。”他对云氏笑道：“表姨母和表姨丈是个好客之人，老太太也是和气的。知礼三兄弟对孩儿也是以礼待之。”

    云氏缓缓抚弄手上的银杏色錾花黑金护甲，听完儿子的话，唇角勾起一抹孤度来，微微哂笑，“若是这样，那我也放心了。”然后望了儿子一眼，在心头堪酌着语言，“你对这方府诸人有何看法？”

    “看法？”江允然沉吟片刻，“表姨丈深懂为官之道，表姨母颇有主母之风。老太太虽一介女流，但深远桌见，颇有眼光和道理。”

    云氏微微一笑，很满意儿子语气里的谨慎，又问：“那与你同辈的，我儿又有何看法？”

    江允然缓缓一笑，“知礼兄老成持重，学问极好。知义兄性格独特，极具个人风范。知廉兄，谦虚活泼，热情好客。”

    云氏再度笑了起来，紧了紧手头的护甲，又问：“那，方府的姑娘呢？”

    40 各自的心中的算盘

    江允然知道母亲平时候对自己管教极严，会这么问他，绝不是在听取自己的意见，而是会根据自己的想法对方府四位姑娘进行屏蔽处理，江允然一向不喜母亲的做派，但苦于无法劝解，只能恭敬了神色，神色肃然道：“如真表姐知书达理，甚得老太太真传。如善表妹，机伶聪明，颇有才女名声。如美表妹天真活泼，如晴表妹”江允然一时想不起那个如晴究竟长什么样子，一来她是庶出，二来她一直都躲在几个姐姐们身后，江允然倒一时记不起来，只能说：“孩儿实在是记不起她的长相了。”

    云氏一听，儿子的说辞与先前去娘家夫家对几个表妹也是差不多的说辞，这才放了下心，遂又苦口告诫了几句：“听闻那胡先生甚有名气，只可惜却不肯与权贵往来。所以，我只能应了你表姨母的请，委屈你在方府住些三两年。胡先生规矩极大，但胜在有本事，你可得用心念书，切不可为旁的事分心。方府兄弟可与你同室求学，待过了殿试，便得离开方府，回到京中。在方府可得一切循礼，切莫做出有辱永宁伯门弟的事来。你可听明白？”

    江允然肃了神色，恭敬回答：“母亲放心，孩儿定不负爹爹和母亲所望，好生学习，心无旁毋。”

    云氏这才有了暖和神色，又道：“你自小便懂事，根本不需父母操心。此次把你交由方府，我也挺放心。只是担心那些旁的苍蝇没得打扰你用功这样吧，我多拨弄些小厮与你使唤，另再把孙妈妈和丽草也一并拨给你，以照顾你的饮食起居，孙嬷嬷对付野苍蝇自有一套章法，有她在你身边护着，我自可高枕无忧。”

    江允然知道母亲的心思，心头略恼，但他素知母亲的脾气，若反驳抗议反而弄得更糟，只能恭身领命。

    云氏见儿子如此听话，堪堪放下了心，起身，理了身上石青烟霞色缠枝香菊挑金线立领褙子，拍了儿子的肩，嘱咐他好生休息，这才踱着步子，走了出去。

    在门口时，云氏又停了脚步，转身，头上的赤金镶宝石的金步摇微微颤动着，闪动凛然光华，轻描淡写地道：“刚才听闻方府二小姐正在练习曲艺，我儿可否听了进去？”

    江允然仔细想了想，“好像是弹了一阵子，不过技艺生涩，偏又表妹年纪幼小，这倒情有可愿。”

    云氏仔细看了儿子的神色，见他神色如常，并未有任何涟漪，这才放下了心，微点了头，离去了。

    回到自己的屋子里，云氏对自己的陪嫁嬷嬷孙婆子嘱咐了些要紧事，孙婆子一一应了，向云氏拍胸脯保证，“夫人放心便是了，只要有我老婆子在，不管家花还是野花，野苍蝇还是花蝴蝶，老婆子自有一套办法，包装让她们统统消灭掉。”

    云氏笑了起来，“我那李表妹虽性子贪了点，但还算有自知之明，瞧着她今天与我说话便知一二。表妹夫倒也是个妙人儿，知道进退，允然说得对，倒也懂得为官之道，与他们些便利倒也使得。就是怕有些人生出些下作心思”说到这里，云氏神色冷了下来，对孙婆子吩咐了：“明日你去打听打听，这方府姑娘们的为人。尤其是那二姑娘。”

    孙婆子知道自家夫人的顾忌，忙不迭的应了，然后又道：“夫人，我老婆子跟在夫人身边也有多年了，这看人的眼光倒也学去成了，依我看，那大姑娘倒也知进退，夫人不必防犯。三姑娘四姑娘年纪还小，不足为虑，倒是那二姑娘，可不是个简单货色。”

    云氏轻哼，“我把你拨到允然身边来，便是防着她。哼，一个五品小官儿的庶女，也妄想攀我家，让她做妾都不够格。”

    孙婆子不敢接话，只能猜测着，“方家老爷太太，老太太都是知进退的，为何这二姑娘却是如此这般”

    云氏冷笑一声：“谁知道呢？李家妹子倒是不可能，老太太也不见得会有这个心思。不过我听说那二姑娘可是表妹夫最疼爱的女儿，莫不是”

    孙婆子接口道：“方家老爷应该不至于，若真的想攀咱家这门亲，大可让大姑娘出面，二姑娘年纪那么小，又一个庶出的，小小年纪就知道高攀，那可不得小瞧了。”

    云氏想着昨日初见如善，那小姑娘在自己面前表得现颇为巴结讨好，心下了然，微微一笑：“照你这么一说，那二姑娘还真是个心气高的。所以孙嬷嬷，你跟在世子身边，可得把她给我盯牢了，千万别给我惹出乱子来才好。”

    话说，刘妈妈领了李氏的命令去让如善歇下，以免累坏了自个儿的身子，如善倒也听话，果真把琴收拾了，回屋里睡觉去了。不过，第二天，方府里负责采买与看守库房的下人却被叫到了怡情轩，说这儿茶杯不够使，让他再去库房领几套过来。

    那下人便回答：“库房钥匙俱由太太管着，若没有太太的首肯，我也是不敢拿的。”

    张姨娘便道，“那你就去外边买吧，记着，要景德镇的青花瓷。”

    那下人离去后，如善从里屋出来，红着一双眼，瞪了张氏一眼，“娘为何不派人叫了爹爹来，让爹爹替我教训那没长眼的奴才？”

    张氏叹道，“我的儿，昨晚我便与你爹爹提了此事，被你爹爹一通辱骂。你抚琴被那刘婆子斥责一事，还是捂严实的好，若让你爹爹知道，铁定不会站在你这边的。”

    如善恼得跺脚，“爹爹这是什么意思？琴师是他亲自替我请进门的，还不许我抚琴么？”

    张姨娘面有怫然，低声道：“我儿休要声张，咱府里头来了个伯府夫人和伯府世子，依娘的意思，便想让你去赌上一赌，没准让那世子瞧中，聘了你做世子夫人。可这光宗耀祖的事却让你爹爹给斥责为不自量力，并严令姑娘不许接进那世子。真真是气死我了。你爹性子保守，不愿低就于人，可是，我的儿，大凡女子，妇凭子贵，你嫁得高了去，你娘也可沾光，也可叫那边的不敢再小瞧了咱们。你自己也风光不是么？”

    如善点了头，她一向早熟，想得又通透，虽在府里头一切用度俱和另两个嫡姐嫡妹差不多，但身份上却着实低了一头，她一向心高气傲，想要扭转这种局面，也知光靠父亲的宠爱是不够的，还得找个厚实权贵夫家支撑。她对那江世子非常满意，不管是人品，还是人才，家世，都是顶顶拨尖的，这才动了心思。可是，她才稍动了心思便被太太给打压了去，这让她如何不恼恨？觉得太太自己拿不出上台面的姑娘讨好永宁伯夫人，便只想着来打压她。昨晚那刘婆子虽说对自己语气客气，也没说任何重话，可听在耳里，就是左右不顺气，觉得堂堂方府二姑娘，居然被一个下人给斥责，这口气她如何咽得下？

    张氏心疼地搂了如善，“我的儿，娘知道你心头委屈。可谁叫你娘是个没用的，委身与你爹做了个妾，这才处处受制于人，所以我的儿，娘的希望全靠你了。晚上不能抚琴，咱白日里多学些，看那姓李的还找什么理由来阻止你。最重要的是，要让那江夫人知道咱家善儿琴棋书画样样皆通，是个不可多得的才女。就算那江夫人不中意你，想必回了京后也会夸你的好，这可比自己出去夸好得多了。明白吗？”如善点了头，她当然明白，并且明白的很。

    41 争闹

    第二日，如善如美如晴，和三个哥儿知礼知义知廉一并来到方府西侧厢房，这儿是胡夫子的院子，也是教授哥儿们的地方，哥儿们并排坐到一起，一人一张桌子，各自的小厮丫头们俱在外头远远地候着，不许跟在里头侍候，三个姑娘坐在后边，所幸坐都得较远，前边三座大山似的背影倒没能遮住她们的视线。

    如晴以为，身为古代文人，肯定要卖弄之乎者矣之类的文言文来，好提高自个儿的身份，但这胡夫子说话却平易近人，并不引以典故，只是以事实说话，通俗易懂，小故事大道理。这胡夫子也并不要求非要把文章背得熟透，而是先理解其含义，明白其中道理，再让大家熟背。

    知礼是长子，年纪最大，再过不久便要参加秋闱，已经是过了童生，这次要参加乡试，

    乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。所以胡夫子便着重辅导知礼学习，其余人仿佛便成了陪衬般。而如晴也发现，这胡夫子对知礼挺看重的，每每知礼提问总会耐心解答，从不生气，也从来没有露出不耐。而知在这方面便差上许多了，从来不提问的，如晴后来才知，知义一向不喜读书，后来胡夫子向方敬澜建议，让知义习弓马知识，方敬澜是文人，一向瞧不起武人，但他毕竟不是默守陈规的迂腐士大夫，仍是勉强给次子聘请了武师，并还让知义拜在当朝靖国将军门下。知义如今十三岁，已能拉弓射箭，谈不上百发百中，但也百步穿扬，弓马娴熟。

    而知廉，也是遂了张姨娘的能诗会赋，虽比不其妹如善的三岁能识字，五岁能做诗的本领，但也极为了得，小小年纪已能倒背《声律启蒙》《三字经》《百家姓》《千家诗》。《四书》《五经》也能涉及泰半。

    知廉也继承了方敬澜的风流儒雅，与张姨娘的好皮相，及能说会道的本领，在阖府上下，倒也受欢迎，因方敬澜的重视，与老太太的疼爱，虽是庶出，倒也与嫡出兄长平起平座。胡夫子对知礼知义永远是板着一张脸，还经常斥责，而对知廉，却总是和颜悦色，少有生气。

    如晴看着胡夫子在上头倪倪而谈，而下头知礼听得极为认真，知义照往常般不言不语，知廉时常起身发言，问东问西，极为求解入渴。

    反观另三个姑娘，如善也听得认真，好学宝宝一个，时不时也插嘴打断夫子的话，问这问那的，出口即成章，每当夫子说了某些典故，如善总能总结成败得失。其异于常人却又独到的见解每每惹得夫子的刮目相看，对如善倒不敢小看了。而如美则不说了，总是把头埋得低低的，时不时东张西望。如晴呢？她不敢与如美那样，明张目胆地躲懒，只能随大流，努力认真地听课。虽有些不大听得懂，但也学了些新鲜的知识。

    尤其是对朝政，时局方面的看法与见解，真正要做到，大丈夫顶天立地，有可为，有可不为，为官者，当行中庸之道，做不到左右逢源，但也要面面俱到，不可因势小而侮之，也不可因势大而巴结之，宁得罪君子，也不要得罪小人云云如情心想：这应该是胡夫子的切肤心得了。也难怪能教出宠辱不惊不卑不亢的方家三兄弟。

    大概夫子也看出了姑娘们的心思，就算如美如晴学得不认真，也并不深究，依然讲他的课，终于熬到夫子说下学，如美跑得最快，如晴和如善垫后。知义也被放出来了，说要准备练习射箭功夫，晚上还要温习兵书。而知礼和知廉却被留下来继续深造。

    这次下学，如晴的丫头夏竹倒不敢再四处晃溜了，乖乖候在外边，等着如晴下学。

    如善如美由各自的丫头打着桃花纸油伞，而如晴看了夏竹空空如也?br /