步步为嫡 作者:离九儿

    一日之间，京城之内闻风散胆，素来与楚家大房有私交的朝廷官员更是殚精竭虑，唯恐锦衣卫下一次登门就轮到他们了。

    楚居盛是因为贪墨朝廷赈灾银两，污蔑朝廷命官的罪被当场抓捕。东宫顿时哗然，楚居盛于太子而言，是一颗有力的棋子，无异于是谋反策划的钱袋子，楚家的覆灭，会大大减缓太子和萧家背后的动作。

    然，这只是一个开始。

    楚居盛是朝廷三品大员，涉及贪墨数量惊人，且去路不明，锦衣卫在楚家并没有搜罗到大量金银财务。此案波及甚广，会有都察院，大理寺和刑部三司共审，另有锦衣卫监查，虽说判决一时半会下不来，但结局已经注定。

    吴氏领着大房楚莺和长媳萧媛登门时，楚棠正在晒着菊花瓣。她还真没想到吴氏会这么快又找上门。

    “棠姐儿！快拿银子出来，你大伯父现在极需银子打点，咱们楚家能不能熬过这一关，就在这两个月了！”吴氏往正厅一座，当即劈头盖脸就道。几日不见，她再无半分美人迟暮之态，已经惨老的面容枯槁。

    楚棠觉得好笑，咱们楚家？

    现在想起来她也是楚家人了？

    “银子？真是不巧了，前阵子刚在大兴购了几处果园子，现如今手头还真是没有银子。”楚棠笑吟吟的，神情看起来心情大悦。

    为此，吴氏更是看不惯她，又见她身着粉红折枝花卉褙子，胸口只是用针线缝了一块麻孝上去，似四月的花蝴蝶，忽闪着美丽的翅膀，正在向她示威。

    吴氏腾的站了起来，“棠姐儿！你这是什么意思？你大伯父出了事，你难道想袖手旁观，我可告诉你，没有大房，你一个姑娘家什么都不是，今后嫁人都难！老太太当初给你的东西，你别以为我不知道有多少数目，沈家不是富甲一方么？现在楚家正是用的着你的时候，我给你一日时间，你给我凑一万两出来！否则……别怪我今后不护着你！”

    吴氏以为她能镇住楚棠。

    楚棠不知为何突然做了一个耸肩摊手的‘委屈’姿势，似乎很面熟……

    “大伯母，棠儿已经说了银子都花出去了，棠儿不仅购置了果园子，还在沈家的商号里参了股。至于沈家……你也知道的，我娘舅因为我母亲的死，恨透了楚家人，恐怕不会拿银子出来。”她眨了眨眼，品着一壶新茶，漫不经心的说道。

    楚莺已经忍不下去了，楚棠一副孤芳自赏，清高傲世的样子让她极为反感，女子就是对比自己好看的人存了天生的敌意。她上前就道：“楚棠！你到底拿不拿银子出来！我可告诉你，楚家大房才是说话算话了，你以为你不拿就行了？”

    楚棠又笑：“怎么？你以为我这里的人会听大伯母的话？我差点忘了说了，府上的老人已经被遣送出府，恐怕再无大伯母安插的人手了。”楚棠如此直接挑衅的话，让吴氏一口气堵在嗓子口，抬手指着楚棠：“你……你这个白养狼！”

    “棠儿妹妹，你先别急，这件事既然是楚家的人，那自然要共渡难关才是。大房出了事，二房恐怕也难以独善其身吧？”萧媛这时候插了话，口吻要平缓的多，不愧是出自高门大户的嫡女，点中了要点去说。

    要是换做前世，楚棠可能会忧心。但事实证明，二房并没有收到任何牵连，她也不知道是何故。

    莫来和莫去步入了厅堂，二人一左一右立在了楚棠身后。在吴氏眼中，这又是无比的荒唐行径，一个姑娘家随身携带护院算个什么事！不过当莫来和莫去亮出刀子时，吴氏堪堪止了话。

    “堂姐儿，你就不怕遭报应！那可是你的亲伯父！”吴氏咬牙，双目赤红，纯粹是被楚棠给气的。

    楚云慕闻讯而来，他已经不能放心吴氏靠经楚棠了。直言，“大夫人还是回府吧，方才大房那边传了消息过来，大公子刚刚也被抓了。”

    吴氏险些昏厥了过去，上前揪着楚云慕的衣领道：“是你！书房里的账本是不是你偷的？你们娘儿几个都不是好东西，要害得楚家家破人亡才高兴是吧？！”

    楚云慕任由她拉扯，淡淡道：“如若问心无愧，又怎会怕人陷害。”

    楚莺哭了出来，父亲被抓，现在长兄也出了事，她自幼是泡在蜜罐里长大的，这等打击无法承受。

    楚棠这时才想明白为何楚云慕为何没有受牵连的缘故，他是大义灭亲了？

    吴氏等人被驱逐出府邸时，哪里还有什么高门贵女的做派，对着府门破口大骂。什么楚棠就是个没心没肺的人，不要名声，贞洁也无，将来定是无人会娶……难听的话都骂出来了，恨不能让左右邻里都出来看个热闹。

    一阵马蹄嘶鸣在巷子里回荡，霍重华夹了马腹，如烈突然腾起双蹄，看架势就要冲着吴氏等人而来。这几人当即吓住了。霍重华只是户部主事的官职，论官位，他如今还谈不上权势，但那眼底流露出来的狠意，着实叫人心惊，“楚夫人，这里是民宅，你这般吼叫作何？不知道的人还以为吴家世代诗礼，养出的都是些无节无操之人！”

    吴越的事已经传遍满京城，吴家的确颜